Твоя любовь - угроза

На дворе стоит лето, когда Эрен решает отработать свои волонтерские часы, необходимые для окончания средней школы. Он просматривает свою ленту на Facebook, где его друзья публикуют посты о том, как наслаждаются своими каникулами, и злится на себя из-за своей прокрастинации и банальной лени, которые заставляют его пренебрегать требованиями к выпуску из средней школы. Он вспоминает прошлое лето, которое потратил впустую, играя в видеоигры и валяя дурака, и вздыхает, зная, что в этом году он не сможет себе такого позволить. Он бросает телефон и закрывает глаза: «Еще не все потеряно» — думает он про себя, потому что точно знает, где он хочет отработать свои столь необходимые общественные часы. Военная полиция города Мария является основным хранителем мира и спокойствия, а также управляет службой 911, где люди могут добровольно работать, если хотят послужить своему городу, помогая людям в беде. Это долгий и тяжелый труд, и люди часто увольняются из-за эмоционального багажа, сопровождающего эту работу. Но несмотря на то, что это тяжело и напряженно, Эрена это не останавливает. У него исключительное чувство справедливости; он всегда думал, что если может помочь кому-то в беде, то почему не сделать это? Поэтому он оказывается в здании Военной полиции, ожидая начала своего первого дня в качестве волонтера. Все это место излучает серьезную ауру; бетонное здание зловеще смотрит на Эрена, когда он входит в благословенно прохладную приемную. Он узнает в секретарше Энни, его одноклассницу и, возможно, друга. Он не знал, как ее называть, так как она почти не разговаривала с ним или вообще с кем-либо еще. Она поднимает глаза с улыбкой в знак приветствия, и Эрен подходит к ней и улыбается в ответ. — Привет, Эрен, что такое? — спрашивает она. — Э-э, ничего, просто пришел волонтером… Как раз в этот момент с грохотом открывается дверь, и Эрен вздрагивает, поворачиваясь, чтобы увидеть источник шума. Он исходит с левой стороны от него, где двойная дверь ведет внутрь здания. Она полностью открыта, и там стоит кто-то, тяжело дыша и маниакально ухмыляясь. Эрен удивленно делает шаг назад. — Мне показалось, я слышала тебя, о Эрен! Добро пожаловать! — радостно щебечет человек. — Эм, привет… — Эрен замолкает, задаваясь вопросом, подслушивала ли эта женщина разговор, потому что она никак не могла знать, что Эрен уже здесь. Он поворачивается к Энни, которая беспечно пожимает плечами, а затем смотрит на сумасшедшую и говорит: — Эрен, это Ханджи Зои. Она тут местный полицейский. Эрен сглатывает; полиция в принципе заставляет его нервничать из-за работы, которую они выполняют, но сейчас он нервничает ещё больше, чем обычно, потому что этот полицейский явно была психом. Он старается не думать об этом, но само имя о чем-то напоминает ему. Он не может понять, о чём, и Ханджи ухмыляется из-за его восхитительно растерянного выражения лица. — Привет, Эрен! Боже мой, какой ты милый! Тебе говорили по телефону обо мне, помнишь? О да, теперь Эрен вспомнил. Он позвонил, чтобы спросить, как можно стать волонтером в ВП, и в итоге тут же записался. Он точно не помнит всего разговора, но помнит, что ему сказали, что его назначат к кому-то по имени Ханджи. Так вот кто она такая. Несмотря на безумный вид, Эрен не сомневается, что Ханджи лучшая в своей работе. В ее карих глазах сталь, и от неё исходит атмосфера командования; это аура настоящего полицейского, и Эрена это восхищает. Ханджи ведет его в огромный кабинет со множеством кабинок, расположенных на небольшом расстоянии друг от друга. Люди слоняются вокруг и разговаривают друг с другом или по телефону. Во всех кабинках установлены компьютеры, расположенные на столе, перед которым стоит стул. Внутри некоторых кабинок царит обычный беспорядок, в то время как в других висят фотографии семьи или позитивные цитаты, прикрепленные к серой стене, разделяющей кабинки. Помещение небольшое, но выглядит странно уютным, и Эрен думает, что именно здесь он собирается провести сорок часов, надрывая задницу, чтобы отработать свои часы. Ханджи ведет Эрена в кабинку рядом с огромным окном, и хотя снаружи жарко, он уже чувствует как нагрелось пространство, куда проникают солнечные лучи, но он не возражает. Вид на улицу — приятный бонус, он может видеть людей, прогуливающихся по дорожке, и машины, проезжающие мимо в невыносимую жару. Ханджи первой заходит в кабинку и пододвигает стул рядом с собой, чтобы Эрен сел. Он благодарит ее, прежде чем откинуться на удобное сиденье, а затем смотрит на пустой экран компьютера перед собой. — Хорошо, Эрен! Как ты знаешь, я местный полицейский, поэтому на звонки я не отвечаю. Я здесь просто в качестве меры безопасности. Ты же будешь принимать звонки и действовать как посредник между полицией и гражданским лицом. Просто чтобы утолить моё любопытство, сколько тебе лет, малец? Эрен смотрит на нее с улыбкой. Он знает, что выглядит моложе своего возраста, но пожимает плечами и неловко отвечает: — Мне восемнадцать… Как он должен обращаться к полицейскому? Ханджи улыбается, когда замечает нервозность Эрена, и подмигивает, шепча: — Боже, я думала, тебе шестнадцать! Но ты все равно слишком молод! Зачем ты записался добровольцем в полицию? — Э-эм, мне нравится помогать людям… — Это хорошо, очень хорошо. Я должна предупредить тебя, Эрен. Это нелегкая работа, понимаешь? Это тяжело, действительно тяжело. Я просто надеюсь, что тебе не поступит звонок, о котором ты будешь жалеть, малец. Эрен поднимает глаза и краснеет от теплой улыбки, которую ему дарит Ханджи. Он видит, что она искренне заботится о его благополучии, и польщен ее вниманием. — Спасибо, — спокойно отвечает он. — Ладно, хватит болтать! Вот, я покажу тебе, что нужно делать: ты должен принимать звонки, Эрен, и любой ценой удерживать звонящего на линии, понял? Пока не отправят помощь. Пока вы разговариваете, ты должен заполнить их имя, детали ситуации и адрес, и дальше полиция возьмет на себя ответственность. О! и люди звонят по приколу, таких игнорируй… и спрашивай их, чрезвычайная ситуация или нет… и да! Вот и все! Веселись! Эрен удивленно моргает — веселись? Веселиться над чем? Из-за того, что это его первый день, Ханджи остается рядом с Эреном все время, пока он принимает звонки и отвечает на них. Он нервничает и почти забывает все детали, но вскоре врубается. Ему нужно поблагодарить Ханджи, которая мягко руководит его действиями. И те несколько звонков, которые он принял, не были серьезными ситуациями, но тем не менее помогли ему практиковаться. Вскоре подходит к концу его четырехчасовая смена, и он смотрит на яркое солнце, а затем на время. Пять вечера. Эрен думает заскочить к Армину, чтобы поиграть в видеоигры, прежде чем вернется завтра в час дня обратно на свою смену. Он машет на прощание Ханджи и Энни, прежде чем покинуть здание и отправиться домой, чтобы переодеться и позвонить Армину. Эрен соглашается и улыбается, думая, что все было не так плохо, как он первоначально думал, и может быть… может быть эти каникулы пройдут так, как надо.

***

Эрен просыпается на следующий день и стонет, открывая глаза. Наступил новый день, и это означает, что он должен вернуться в здание ВП на свою смену. Не то чтобы ему не нравилась работа, которую он выполняет, просто ему нужно еще встать, принять душ и одеться, прежде чем отправиться на работу. Наверное, это была его вина что он наслаждался бездельем до одиннадцатого класса, мм? Итак, Эрен встает и мысленно пересматривает свои представления о том, как он должен проводить свои дни, когда, наконец, отправляется на смену, оставив записку для мамы. Его встречают Энни на стойке регистрации и радостная Ханджи, которая несет кофе. Она машет Эрену рукой, в которой держит чашку, и Эрен не может не поморщиться, увидев, как опасно плещется темно-коричневая жидкость. Он улыбается ей, а затем направляется туда, где сидел вчера. Ханджи сегодня не остается с ним, и он слегка разочарован, но и возбужден тоже — ему, конечно, нравится компания Ханджи, но прямо сейчас он сам отвечает за звонки и все такое; он главный в своей маленькой кабинке. Насколько это круто, хах? Эрен включает компьютер и ждет звонков, и они вскоре поступают. Некоторые звонившие рассказывают, что слышали шум прошлой ночью, или что они чувствовали, как на них смотрят, или чувствуют что-то подозрительное, потому что их сосед мистер Джонс все время держит окна закрытыми и никогда не выходил из дома, но Эрен кивает и вежливо разговаривает с каждым, заполняя информацию и направляя ее в соответствующие отделы. Он хорошо справляется с работой, и вскоре все это замечают. Поговаривают о том, чтобы дать ему работу на неполный рабочий день из-за его навыков работы с людьми, а такое случается не очень часто. Эрен одновременно горд и счастлив, он бы не отказался. Работать здесь и вдобавок ещё получать деньги за это? Звучит как рай. Он потихоньку знакомится с людьми из соседних кабинок и узнает о них больше. Тут милая девушка по имени Петра, которая, кстати, встречается с Ханджи, а еще есть Оруо, Эрд и Гюнтер, которые являются хорошими друзьями, и они легко принимают Эрена в свою сплоченную группу, несмотря на то, что им было по двадцать три или около того, а Эрену восемнадцать, и он рад, что эти люди оказались такими классными, так же как и Томас и Мина из кабинок, находящихся подальше от него. Ханджи часто присоединяется к ним, потому что ей нравится Эрен и, конечно, Петра, и он чувствует себя как дома, общаясь с ними.

***

Сегодня ленивая приятная среда, и Эрен снова входит в здание. Он проходит и устраивается в своей кабинке, поприветствовав всех, с кем знаком. Он включает компьютер и смотрит на улицу, пока тот загружается, и очень громко выругивается. — Что случилось, Эрен? — Ханджи подходит к нему, мрачно глядя на улицу. — Ох, Ханджи, я забыл свой зонтик дома! Кажется будет дождь! — стонет Эрен. Ханджи хихикает и ерошит его волосы: — Все в порядке, малец. Я заканчиваю в шесть вечера. Если хочешь, можешь подождать и я подброшу тебя до дома! Эрен благодарно кивает и улыбается Ханджи, когда та уходит. Что ж, это значит, что ему нужно будет убить час после того, как он закончит работу, но это не проблема, так как он дружит с людьми и может поговорить с ними, если ему будет скучно. Смена Эрена заканчивается слишком быстро. Он выглядывает на улицу и отмечает, что был прав. На улице льет сильный дождь, и он с трудом может разглядеть проезжающие мимо машины. Он вздрагивает от мрачной атмосферы, встает со своего места и направляется туда, где Эрд разговаривает с Петрой. — Привет, ребята… — здоровается Эрен, садясь на стол, где лежат вещи Эрда. — Привет, Эрен! — Петра приветствует его в ответ, а Эрд кивает и снова поворачивается к компьютеру, когда поступает еще один звонок, оставляя одного Эрена говорить с Петрой. — Итак, — Петра ласково улыбается ему и спрашивает, — как дела? — О, ты имеешь в виду волонтерство здесь? — спрашивает Эрен, и она кивает. — Это здорово! Мне нравится! Петра хихикает: — Это потому, что ты еще не получал серьезных звонков… пока. — Хм, кстати об этом, когда я начну их получать? — задается он вопросом вслух, он знает, что ему не следует желать этого, потому что они серьезны не без причины, но Эрен хочет помогать людям, хочет спасать жизни, а звонки, которые он сейчас получает, никоим образом не помогают ему в этом, он будет дерьмовым диспетчером 911, если не сможет выполнять свою работу в полную силу? — Ну, Эрен, на самом деле удивительно, что ты не получаешь их после уже трех дней работы здесь, но будь благодарен! Я помню… — Петра замолкает, когда Эрд резко смотрит на нее и перебивает: — Петра, он слишком молод для этого! Эрен оборачивается, слишком молод? До сих пор его возраст не был проблемой, почему сейчас…? — Петра? — ласково спрашивает он. — О, пфф, Эрд! Я не буду вдаваться в подробности. В любом случае, Эрен, твой энтузиазм напомнил мне об одной работнице, которая у нас была… она была очень жизнерадостной и милой и… ну… — Улыбка спадает с лица Петры, когда она смотрит на Эрда, который вздыхает, но продолжает говорить за нее. — Она ушла после того, как ей поступил крайне серьёзный звонок, и из того, что я слышал, она теперь часто посещает больницу из-за кошмаров и всего такого. Эрен поежился, но теперь его съедало любопытство: ехать в больницу из-за ночных кошмаров? Что это мог быть за звонок? Эрд отвечает ему с понимающим взглядом: — Это был звонок с сообщением об убийстве. Эрен ахает, он знает, что подобные звонки случаются почти каждый день, но услышать о последствиях такого звонка заставляет его сердце забиться быстрее от страха. — И часто такое случается? — спрашивает он, и Петра смотрит на Эрда, прежде чем вздохнуть, когда сдаётся и продолжает: — Нет, это был особый случай. Где-то гремит гром, пока Эрен ждет продолжения рассказа Петры, на секунду над ним мерцает свет, и он чувствует себя как в фильме ужасов, слушая тихий голос Петры: — Ей позвонил Ривай. Эрен вздрагивает, страх покалывает его позвоночник, даже в глазах Петры искры страха, когда она продолжает историю о печально известном серийном убийце: — Ривай позвонил нам однажды, и она была той, кто ответил на звонок, бедняжка. — Ривай звонил сюда, серьезно? — О да, — отвечает ему серьезный голос Ханджи, которая бочком подходит к Петре. — Что ты знаешь о Ривае, Эрен? Эрена на секунду откидывается назад, прежде чем отвечает: — Он серийный убийца, и никто ничего о нем не знает, кроме имени, — шепчет он, — и он убивает уникальным способом. — Да, — кивает Эрд, — Так ты знаешь, как он убивает, Эрен? — Иногда он пытает своих жертв, иногда он убивает их, перерезая глотки, а затем звонит на случайный номер, чтобы описать свои действия ничего не подозревающей жертве, прежде чем исчезнуть, — заканчивает Эрен мрачным голосом. Он знал о жутком убийце, и он боялся этого человека до смерти. Ривай был ужасным существом, которое жестоко убивало, не оставляя ни малейших улик. Он совершал убийства беспорядочно и часто, но никто так и не выжил, чтобы рассказать об ужасах, которые причинил убийца. — Эта девушка, к несчастью, оказалась здесь, не в том месте и не в то время, когда позвонил Ривай. Я до сих пор помню, как она истерически кричала, когда услышала, как убивают жертву… — вздыхает Ханджи: — С тех пор он позвонил более чем тридцати диспетчерам 911 по всей стране, чтобы сообщить им ужасные подробности, не считая, конечно, случайных граждан. После того, как Ханджи замолкает, вокруг становится пугающе тихо. Эрен знает, что ему не следует беспокоиться, потому что маловероятно, что Ривай позвонит сюда ещё раз, но представить, что он возьмет трубку, чтобы услышать, как дьявол говорит о своих деяниях так, что он после отправится в больницу, должно быть ужасно. — Ну что, малец, уже шесть вечера, готов идти? — внезапно говорит Ханджи, заставляя Петру подпрыгнуть. — Господи, Ханджи, — бормочет Петра, но та смеётся и наклоняет голову, чтобы поцеловать подругу в знак извинения, прежде чем встать перед Эреном и положить руки по обе стороны от его головы. — Послушай, Эрен, — серьезно говорит она. — Не бойся, ладно? Это было два года назад, и с тех пор никому ни разу не звонили, не волнуйся, милая ты задница! И, эй! Осталось всего три дня до окончания твоих волонтерских часов! Все радостно поздравляют его, чтобы развеять мрачную обстановку, и Эрен думает, что ведет себя нелепо: у него есть друзья и семья, которые поддерживают его, и, конечно, существует такой дьявольский убийца, как Ривай, бродящий по улицам, но на Эрена это никак не повлияет, верно? В последний день своей работы он понял, что оказался неправ.

***

Эрен чувствует, что будет скучать по этому месту, когда закончит свои часы. Ему здесь нравилось, но пришло время вернуться к своей жизни и, возможно, насладиться летним отдыхом, бездельничая, как он любит. Сейчас около двух часов дня, и Эрен разговаривает с Оруо, чтобы скоротать время. Тот рассказывает ему о своей влюбленности в «определенную коллегу» и о том, как она его не замечает, и ему грустно из-за этого, но на самом деле он не предпринимает никаких шагов (как он может? Всякий раз, когда он заговаривает с ней, он так нервничает, что прикусывает язык) и как Эрд и Гюнтер продолжают поддразнивать его, но внезапно замолкает, когда видит, что Эрен получает звонок. — Извини, Оруо, одну секунду — Алло? — Эрен надевает наушники, чтобы поговорить со звонившим. — Привет, — отвечает ровный голос на его приветствие. — Чем я могу вам помочь сегодня, сэр? — вежливо спрашивает Эрен. Звонящий тихо смеется, и Эрену нравится этот смех. Для его ушей он звучит как музыка. Так было до тех пор, пока он не услышал несколько следующих, но, определённо, холодных слов. — Мне не нужна помощь, но думаю, что моей жертве вполне. Страх пробегает по спине Эрена, когда он шепчет, вопреки всему надеясь, что неправ. — Ривай? Эрен слышит улыбку в его голосе, когда тот отвечает: — Да. Кровь отливает от лица Эрена, Оруо замечает это, слыша имя, которое шепчет Эрен. Он спрыгивает со стола Эрена и бросается к другим, чтобы рассказать, что происходит, в то время как Эрен сидит на своем стуле, застыв, и заикаясь спрашивает: — Ч-что ты х-хочешь? Ровный голос отвечает: — Твое имя. Сердце Эрена бешено колотится, но он не знает, что сказать, должен ли он солгать? Что, если Ривай ищет свою следующую жертву? Назвав свое имя, сделает ли он себя мишенью? Ривай бормочет, и Эрен прислушивается: — Ты не моя цель, если ты так переживаешь. — К-кого ты убил? — испуганно шепчет Эрен. Люди уже собираются у его рабочего места, пытаясь прислушаться к разговору; кто-то звонит в полицию, кто-то молится. Эрен не может дышать, здесь слишком много людей. — Я убил кого-то, и разве ты не хочешь узнать, как я заставил их страдать? Эрен стонет, вот оно, это самое. Он наверняка одна из жертв, и теперь ему придется выслушать эти ужасные подробности. Он задается вопросом, придется ли ему тоже ехать в больницу, и шепчет: — Нет. Голос ухмыляется и снова бормочет: — Ну, какая жалость. Ты мне нравишься, надеюсь, я смогу поговорить с тобой снова, моё сокровище. А пока, до свидания. И телефонная линия отключается. Эрен в оцепенении опускает наушники, когда все обрушиваются на него с вопросами, но шок от того, что ему позвонил Ривай, не проходит. Он не осознает, но вскоре его уводят куда-то… вглубь здания. Он видит Ханджи, стоящую у маленькой двери, и она смотрит так, словно яростно хочет защитить его, и это шокирует. Она подбегает к нему и крепко обнимает, и Эрен резко выдыхает. — Эрен… малец… — тихо шепчет она. — Я в порядке, — отвечает он. Но Эрен не в порядке, никогда за всю историю Ривай не отпускал собеседника только потому, что тот сказал «нет», и что это за милое прозвище? Сокровище? Так Ривай называет своих жертв? Эрен вздрагивает, и Ханджи ведет его в маленькое помещение. Вскоре он понимает, что это ее офис, и со стоном плюхается на предложенное место. Ханджи предлагает ему кофе, и Эрен выпивает его одним глотком. — Эрен, расскажи мне, что случилось. Эрен говорит, но не рассказывает про прозвище. Он не знает почему, но оно кажется слишком личным, чтобы делиться. Ханджи слушает, карие глаза сосредоточенно прищуриваются, а затем расширяются, когда Эрен говорит, что Ривай не рассказал о подробностях убийства своей жертвы, как он обычно делает, когда звонит, и Ханджи качает головой. Вскоре раздается стук в дверь, и вбегает Петра, чтобы обнять Эрена, другие тоже тут, но ему все равно. Он слишком измотан. — Что случилось, Ханджи? — шепчет Петра, успокаивающе взъерошивая волосы Эрена. Ханджи вздыхает, и ужасно тихо говорит: — Ривай что-то замышляет, и это нехорошо, Петра. Он меняет свой стиль убийства, и я думаю, что Эрен — его следующая жертва.