Сделка

— Слушай, а ты в шахматы играть умеешь? — нарушил Фредди тишину, воцарившуюся в номере. Анатолий оторвался от журнала, в котором он не понимал решительно ни черта, но старательно делал вид, что увлечён чтением про какую-то известную персону, чтобы американец хоть ненадолго оставил его в покое. «Ненадолго» оказалось слишком буквальным. Демон вздохнул и отложил журнал на столик у кресла. — Допустим, умею… Тебе-то какое дело? По лицу Фредди растянулась довольная улыбка. Ответ его устроил, но когда в глазах сверкнул знакомый хитрый огонёк, Анатолий вновь напрягся, не зная, чего ожидать. — Да в общем-то никакое, просто… Я действующий чемпион мира, и… Скоро очередной матч, — Трампер многозначительно возвёл взгляд к потолку, не переставая улыбаться, и цокнул языком. Демон мигом сообразил, к чему тот мог клонить, и воодушевился: — Хочешь заключить контракт, чтобы выигрывать всегда и везде? Да? — неужели всё окажется так просто, сделка состоится и он наконец сможет отдохнуть от тысячи вопросов каждый день? Анатолий уже видел, как счастливым берёт отпуск и больше никто-никто его не беспокоит… — Возмо-ожно, — растягивая слово, прервал Фредди его грёзы. — Но я пока не решил… Знаешь, я уверен в своих силах, и без всяких контрактов могу выиграть кого угодно… — он бросил на замершего в ожидании демона беглый взгляд. — У меня ещё не было действительно достойного соперника. — Ну хочешь, я с тобой сыграю? — как-то спонтанно ответил Анатолий, вопрос словно сам вылетел у него изо рта. Фредди мигом перевёл взгляд на него и довольно ухмыльнулся. Сработало. — Ну я даже не зна-аю, можно, конечно, но вдруг ты начнёшь использовать какие-то демонические штуки, чтобы выиграть? — Не начну, — почти перебил его демон. — Мне самому интересно сыграть как… Человек с человеком. — Тогда хорошо. Доска в журнальном столике, доставай, расставляй фигурки… — Может, ещё и за тебя сыграть? — усмехнулся Анатолий. Фредди пожал плечами. — Ну если хочешь, можешь, конечно, но так мне будет неинтересно. Демон вздохнул, достал доску и принялся расставлять фигурки, периодически поднимая усталый взгляд на американца, который всё это время не спускал с него глаз. Наконец, всё было готово к игре, когда они обнаружили, что второго кресла в номере не наблюдается. Идею Трампера «щёлкнуть пальцами и наколдовать» Анатолий не оценил, аргументируя это тем, что невозможно создать что-то из ничего, за что получил очередной язвительный комментарий о том, что его всемогущество какое-то слишком ограниченное. Компромиссным решением было играть на полу, и вот аккуратное левитирование доски со столика на пол Фредди уже отметил весьма положительным «ну можешь же, когда хочешь», на что демон в очередной раз вдохнул: — Я не хочу, просто если бы всё рассыпалось, мне бы пришлось расставлять их заново, потому что ты этим заниматься явно не собираешься, — сказал он, поудобнее устраиваясь на полу со стороны белых фигур. — Какой ты нудный! — закатил глаза Фредди, скрестив на груди руки. — Эй, а почему это ты за белых? — На правах гостя, — улыбнулся Анатолий, подняв на Трампера взгляд. — Садись давай. Фредди картинно закатил глаза, цокнул языком, повёл плечами, в общем, всеми возможными невербальными способами выразил своё недовольство и лишь после этого уселся напротив. Анатолий через доску протянул ему руку, но Трампер на жест не отреагировал. — Что, даже руку мне не пожмёшь, как сопернику? — спросил демон, на что американец с абсолютной уверенностью ответил: — Если пожму — ты исчезнешь сразу после игры. У вас же там всё на этих рукопожатиях завязано. — Стереотип, — невозмутимо возразил Анатолий, не убирая руки. — Хочешь, я даже пообещаю тебе, что это будет просто рукопожатие? Самое обычное? — Допустим, — хмыкнул Фредди. — Обещаю, — сказал демон. — Обещаешь что? — настойчивым тоном уточнил Трампер. Теперь уже Анатолий возвёл глаза к потолку. — Обещаю, что это простое рукопожатие. — Ии? — не сдавался Трампер. — И что я не исчезну сразу после игры, жми руку уже, я устал её держать, — демон хотел сказать это раздражённо, но почему-то даже усмехнулся. Фредди наконец протянул ему руку и удивился, насколько ладонь Анатолия по размерам была больше его. Рукопожатие вышло крепкое, Трампер даже встряхнул кисть после него, думая про себя, что если у русских дружеские жесты такие, то на драки с ними врагу не пожелаешь нарваться. Право первого хода было у Анатолия, но то, как игра развернулась впоследствии, дало ему понять, что какого-то особого преимущества это не дало. Ходы Фредди не поддавались логике или попыткам найти какую-либо закономерность, стратегию или тактику, и пока демон пытался считать что-нибудь на его лице, Трампер, уперевшись локтями в колени и держа руки, сложенные замком, у рта, не отрывал взгляда от фигур. — Я не понимаю, — наконец прервал он тишину. — Неужели ты действительно не пользуешься никакими сверхсилами? — Нет, — ответил Анатолий. Фредди всё также не отрывал взгляд от доски. — Почему? Честь? — рука Трампера потянулась к фигурам, но остановилась в воздухе. — Это во вторую очередь. В первую, мне было бы просто неинтересно, — пожал плечами демон, наблюдая за соперником. — Дальше играть бессмысленно, кстати. Фредди поднял голову и уставился на Анатолия, пытаясь понять, врёт он или нет. Затем ещё раз окинул взглядом доску и оставшиеся на ней фигуры, словно бы и их проверяя на честность. Затем посмотрел на свою руку, которую он так и не опустил… — Забавно вышло, — сказал он, опуская руку и принимая более расслабленную позу. Демон кивнул, выражая согласие, а Трампер продолжил — Ты действительно… Интересный соперник. Будь ты человеком, думаю, наш поединок был бы легендарным. — Я польщён, — усмехнулся Анатолий, думая, что когда американец не задаёт тысячу вопросов в секунду, с ним даже интересно, но наваждение прошло, когда тот резко сменил тон и выдал: — Я всё равно не верю, что ты играл честно, давай ещё раз!