Сердце разбойника

Утро встретило главаря разбойников яркими солнечными лучами, отчаянно пытавшимися забраться под его плотно сомкнутые веки. Едва открыв глаза, Гажил подскочил на месте от осознания позорной правды жизни: он все-таки заснул. Бросив быстрый взгляд в сторону костра, он удовлетворенно хмыкнул. Жерар сидел на месте, отрешенно глядя в одну точку. Никаких следов противоправных действий с его стороны не наблюдалось. Но все равно это не было поводом, чтобы расслабляться. Соскочив с повозки, Железный подошел к синеволосому сзади и протянул было руку, чтобы похлопать его по плечу, но тут же обнаружил себя лежащим на спине, а в грудь пребольно упиралось колено татуированного. - Ого, - одобрительно хохотнул Гажил. – Силен. В последний раз меня так только Эрза завалила. Колено ткнулось в грудь сильнее, а в глазах Фернандеса явственно сверкнули недобрые огоньки. - Это за что же ты удостоился такой чести? - Но-но, не ревнуй, - оскалился Редфокс и ловким, почти незаметным движением выскользнул из-под синеволосого. Прием не удалось провести до конца, потому что, избавившись от необходимости удерживать разбойника, Жерар, словно хорек, выскользнул из ответного захвата Железного и встал в нескольких метрах. Вокруг раздались бурные аплодисменты. Оказалось, что вся банда и пленницы уже не спят, а с удовольствием наблюдают за поединком главаря и новичка. Восторга от увиденного не выказывала только Эрза, в данный момент сверля драчунов злобным взглядом. - Вы что тут устроили? – стальные нотки в голосе мечницы пробрали до костей даже закаленного боями воина и грозного разбойника. - Расслабься, Кровавая, - лениво бросил Редфокс, направляясь в сторону своей повозки. – Просто проверял твоего приятеля на прочность. Считай это еще одной проверкой, татуированный. Как только Гажил скрылся за пологом, разбойники начали вылезать из повозок, и лагерь закипел своей обычной жизнью. Пленницы устроились у костра в очередь к «мастеру Эвергрин», воодушевленно размахивающей щеткой для волос. Жерар подошел к Эрзе и положил руку ей на плечо. Ничего не произошло, девушка только легонько вздрогнула, но скручивать парня в бараний рог явно не собиралась. - Забавно, - ухмыльнулся Фернандес. – И чем же этот патлатый заслужил честь быть скрученным тобою? - Просто подкрался неожиданно, - пожала плечами Эрза. – Я в тот момент упражнялась в письме и не ожидала, что кто-то подойдет ко мне сзади. - Отчего же меня сейчас не скрутила? – Жерар слегка склонил голову на бок. - Я знала, что ты там стоишь, - отчего-то смутилась аловолосая, пряча глаза за челкой. - Но прикосновения же ты не ожидала. Вместо ответа, Скарлетт раздраженно дернула плечом, смахивая с него руку парня. Ну почему всегда так?! Как ему удается заставить ее краснеть от ответов на, казалось бы, такие простые вопросы?! Откуда он знает, что не ожидала… А вдруг наоборот, ждала… Уже целых пять лет. Каждый день. Тряхнув головой, девушка повернулась к приятелю и обнаружила, что тот неотрывно смотрит на нее задумчивым взглядом. - Кровавая… - протянул юноша, словно пробуя слово на вкус. – Красивое прозвище! Тебе очень подходит. С этими словами он взял в руку прядь алых волос, словно намекая на их сходство с именем разбойницы. Эрза слегка смутилась и дернула головой, отнимая у Жерара свои волосы. - Если действительно хочешь к нам присоединиться, будь готов к тому, что у тебя тоже появится прозвище. - По-моему, оно у меня уже появилось, - расхохотался Фернандес. Словно в подтверждение его слов за спиной Скарлетт раздался крик главаря: - Слышь, татуированный! На весь день поступаешь в распоряжение Эрзы. Она тебя быстро приучит к нашим порядкам, если действительно хочет, чтобы мы тебя приняли. - Татуированный, – протянула теперь уже Эрза, медленно скользя взглядом по правой щеке парня. – Действительно красивое прозвище. - Я бы предпочел Заклейменный, - горько усмехнулся воин. – Больше подходит к моему образу. - Жерар, - негромко позвала девушка, опуская глаза. – Ты так и не рассказал мне, что было с тобой все эти пять лет. Фернандес тяжело вздохнул. В его планы не входило посвящать одного из разбойников в подробности своей настоящей жизни. Даже если это была Эрза. Скорее всего, она это тоже понимала и чувствовала в его действиях скрытый подвох, но сердце изо всех сил старалось оправдать старого друга. - Я не хочу об этом говорить, - привычно отмахнулся синеволосый. – Ничего веселого за это время не произошло. - Ты не хочешь об этом говорить в принципе или ты не хочешь мне об этом говорить? Очередное попадание в цель. А она действительно ни капли не изменилась. Все так же проницательна и упорна. Тепло улыбнувшись своим мыслям, Жерар снова положил ладонь на плечо девушки. - Я пока не готов. Дай мне немного времени, и сама обо всем узнаешь. Эрза кивнула. Внезапно до слуха обоих донеслось отдаленное хлопанье крыльев. Одновременно обернувшись на него, молодые люди увидели белоснежного почтового голубя. Птица сделала круг над лагерем и тяжело опустилась на плечо аловолосой разбойницы. Скарлетт погладила голубя по хохолку и освободила его лапку от привязанного к ней послания. Развернув тугую трубочку, Эрза внимательно вчиталась в письмо. Чтение давалось недоучившейся девушке с трудом, поэтому для того, чтобы в полной мере понять смысл послания, ей потребовалось перечитать его два раза. За это время Жерар успел беглым взглядом окинуть стройные ряды букв и отвернуться прежде, чем разбойница подняла голову и бросила письмо в костер. *** Леви сидела возле костра и терпеливо ждала, когда же главарь снова обратит на нее внимание. Но как назло, Гажил находил кучу других дел и собеседников. Девушка уже начинала потихоньку раздражаться. Что ни говори, а она уже успела привыкнуть к обществу этого грубого мужлана, от которого мурашки пробегали по коже. Причем каждый раз по разным причинам. Это явление начитанная МакГарден никак не могла объяснить, оттого ей вдвойне было приятно находиться рядом с главарем разбойников. Гажил же нарочно избегал ее общества, памятуя о вчерашних выкрутасах собственного сердца, данном ночью обещании и проигранном споре. Оставалась небольшая надежда на то, что девушка не знает о том, что спор выигран, ведь она закончила сказку неосознанно, во сне. Так что был еще шанс сделать независимое лицо и заявить, что спор выиграл он. Тем более что это за требование такое: он, Нацу и Грей поступают в полное распоряжение пленниц?! Ну ладно еще эти двое, но он, Гажил Редфокс, краса и гордость… в смысле, гроза и ужас «Громовержцев», и вдруг подчиняться какой-то девчонке! Да никогда! Его раздумья прервало появление аловолосой разбойницы. - Гажил, пришло письмо от заказчика. Редфокс вздрогнул и насторожился. Сердце отчего-то заныло и на мгновение перестало биться. «Что за глупости?! Я что, заболел?» Но в ответ он только кивнул Скарлетт, чтобы та продолжала. - Завтра необходимо доставить пленниц в указанное место. Я обозначу на карте. Там нас ждет награда, а их – заказчик. Сердце Редфокса нервно дернулось и попыталось упасть куда-то в район пяток. Невольно он оглянулся в сторону девушек. Завтра их тут уже не будет… «Да какого черта?! – разозлился он сам на себя. – Это всего лишь означает, что завтра мы сорвем нехилый куш!» Хотя все равно на душе стало тоскливо. А черт с ним! Раз дал слово, то нужно его сдержать. Пусть этим девахам будет прощальный подарок от «Громовержцев». Гажил направился к костру, попутно делая знак Грею и Нацу, чтобы подошли поближе. Остановившись перед пленницами, Железный объявил: - Значит так, вчера я проиграл этой мелкой некий спор. Не будем вдаваться в детали, но она выиграла. На личике Леви обозначилось недоумение. Похоже, что она действительно не помнила, чтобы заканчивала сказку. Да и уснула она, откровенно говоря, где-то на середине. Тем не менее, Гажил почему-то настаивал на ее победе. Упускать такой шанс было глупо, поэтому синеволосая взяла себя в руки и утвердительно кивнула. - Так вот, мелкая, я не обещаю вам, что мы поступим в полное ваше распоряжение, но вот исполнить по одному вашему желанию нам вполне по силам. Итак, блондинке я дарю Нацу, мрачной девчонке – Грея. А сам готов выполнить твое желание, Мелочь. В пределах разумного, разумеется. С этими словами он развернулся и пошел в сторону своей повозки, ни капли не сомневаясь в том, что заинтригованная девушка пойдет за ним. Оставшиеся возле костра парочки недоуменно переглянулись. - Что это на него нашло? – недоверчиво покосился на удаляющегося Железного Нацу. - Откуда мне знать, - пожал плечами Грей. – Может, действительно спор проиграл. Интересно только о чем таком они там спорили?.. - А мне вот больше интересно, о чем же нас сейчас попросят эти милые дамы, - широко улыбнулся Нацу, глядя на необычно тихую сегодня Люси. - Ллувия… Ллувия бы хотела… Научиться стрелять из лука… - прошептала Локсар и с надеждой посмотрела на слегка удивленного такой странной просьбой Грея. - Ты уверена, что хочешь именно этого? – уточнил парень. – Зачем тебе оно надо? - Пристрелить тебя, пока ты дрыхнешь, и сбежать, - от души развеселился розоволосый. - Заткнись, головешка! Нет, правда, зачем? - У Ллувии мечта… с детства… Ллувия много читала книг о приключениях… И там девушки умели стрелять. Ллувия тоже хочет. - Ну, раз мечта детства, - наконец сдался Грей и протянул девушке руку. – Тогда пошли, научу, чему смогу. Хотя, конечно, такое сложное искусство постигнуть за день невозможно. Брюнет уволок безмерно счастливую Локсар в сторону своей повозки, возле которой росло высокое дерево, сплошь утыканное стрелами. Проводив их взглядом, Нацу обернулся к своей спутнице, сидевшей тише воды, ниже травы. - Ну а ты чего хочешь? - Я хочу домой, - внезапно всхлипнула Люси, пряча лицо в ладонях. Слишком много всего навалилось: сначала эти смотрины, потом похищение, нежданный спаситель от жениха, обещающий вытащить ее из этого плена… Да вдобавок ко всему, ее еще и угораздило влюбиться в одного из похитителей, поэтому спасение оказалось совсем некстати. Внезапно сильно захотелось обратно домой, чтобы не было вокруг ни разбойников, ни спасителей, а все шло своим чередом. Девушка уже начала было плакать, как почувствовала, что ее запястья обхватили чьи-то горячие ладони. Отведя руки девушки от лица, Нацу заглянул ей в глаза и хитро подмигнул. - А знаешь, кажется, я придумал, чем смогу тебя развлечь. Идем. С этими словами он увлек Люси за стройные ряды повозок, оставляя лагерь позади и постепенно углубляясь в лес. *** - Ну и чего же мадемуазель изволит? – подчеркнуто вежливо спросил Гажил, едва они с Леви оказались скрыты от посторонних глаз его же повозкой. - Я… - синеволосая на мгновение задумалась, обратив огромные шоколадные глаза к небу. – Я хочу… Почувствовать себя принцессой! - Не удивительно, - хмыкнул Гажил. Память услужливо нарисовала образ короны, выпавшей ночью из ее сумки. «Трудно, наверное, притворяться просто аристократкой, когда на самом деле ты особа королевских кровей. Рано или поздно захочется вернуть себе это ощущение». - Прости? – вопросительно вскинула бровки Леви. - Не обращай внимания. Так что ты там сказала? Почувствовать себя принцессой? Настоящей? - Нет, я хочу как в сказке! – девушка раскинула руки и закружилась на месте. Подол платья приподнялся и открыл взору парня изящные тонкие щиколотки, которые он при желании мог бы обхватить всего двумя пальцами. На лице у Леви заиграла улыбка – редкое явление в последние дни. Казалось, что она уже предвкушает сказочную атмосферу, которую создаст вокруг нее прекрасный принц. Хотя нет, в реальности мы имеем всего лишь безродного пса, разбойника без малейшего представления о том, каким вниманием надо окружать особ королевских кровей. Гажил снова криво усмехнулся. Ну что ж, он сделает мелкой прощальный подарок. - Ты читал сказку об алом маке? – прервал его раздумья нежный голосок, внезапно ставший звонким, словно весенний ручей. - Читал, - кивнул Редфокс, не понимая, к чему клонит девушка. - Помнишь момент, когда заколдованный принц показывает принцессе свой сад. Они стоят у озера, она танцует, а он сначала наблюдает за ней, а потом выходит из тени и приглашает ее на танец… И они кружатся уже вместе! И тогда на мгновение чары развеиваются, и она видит перед собой его настоящего! Это так красиво… - И как я должен все это сделать? – недоуменно изогнулась проколотая бровь. Леви перестала кружиться, подошла вплотную к разбойнику и, глядя ему в глаза, твердо сказала: - Просто потанцуй со мной, Гажил. Железный потерял дар речи. Танцы не были его стезей. Вернее, танцевать-то он умел, но только не те благородные кружилки, что принято вытанцовывать на королевских балах. А разбойничья лихая пляска совершенно не способствовала созданию той атмосферы, которую хотела эта девушка. Но глядя в ее бездонные глаза, видя, с какой надеждой она смотрит на него, Редфоксу отчего-то ужасно захотелось рискнуть. Попробовать, а вдруг получится?! Вот только… не на глазах у всех, а где-нибудь в укромном уголке, где их никто не потревожит… Что там она говорила о саде? Глубоко вздохнув, Гажил взял девичью ладошку и уверенно потянул ее вглубь леса. Леви покорно пошла следом, глядя на широкую спину разбойника и тихонько улыбаясь, предвкушая нечто поистине сказочное.