Сердце разбойника

Странный шум все нарастал, перекрывая собой все остальные звуки. Леви старательно прислушивалась, но никак не могла понять природу этого гула. Гажил тоже хранил молчание, даже не пытаясь объяснить, куда они идут. Уже давно вокруг были только деревья, кусты и перепуганные птицы, подозрительно косившие глазом на молчаливых путников. Внезапно два стоявших впереди дерева красиво склонились под напором крепких рук разбойника и открыли взору девушки небольшую заводь, из которой вытекала серебристая речка. С высокого утеса в водную гладь срывался водопад. Именно шум падающей воды и преследовал молодых людей всю дорогу. Над заводью висел плотный полог из мельчайших капелек, отчего создавалось впечатление, что заводь и окружающую ее поляну покрывает плотный туман. Листья окружающих кустов и деревьев покрывала невысыхающая роса, переливающаяся под лучами солнца, словно бриллианты. Запах свежести и ледяной воды, смешанный с ароматом цветов, наполнял все окружающее пространство. Все это создавало ощущения зыбкости, нереальности этого места. Леви восторженно оглядывала поляну. Затем она сделала нерешительный шаг вперед, пересекая невидимую границу между реальным миром и миром сказочным. Несколько секунд девушка напряженно вслушивалась в окружающие звуки. Шум водопада, словно барабанная дробь, отсчитывал такты. Шум листвы, изредка пробивающийся сквозь него, задавал общую мелодию. Птицы, щебечущие на разные голоса – вот они загадочные переливы и перезвоны. Постепенно в синеволосой головке сложилась полноценная мелодия. Первые шаги дались с трудом. Тело отвыкло от танцев, тем более под такой необычный аккомпанемент. Но вот легкий взмах руки, изящный поворот, и тело уже само подсказывает, куда поставить ногу, когда присесть, а когда поднять над головой руки и закружиться, превращаясь в распустившийся цветок благодаря тому, что широкий подол платья приподнимается над землей, обрамляя стройные ножки. Гажил поначалу равнодушно воспринявший попытку девушки потанцевать под звуки природы, сейчас следил за ней как зачарованный. Она танцевала упоенно, прикрыв глаза и склонив голову на бок. Солнечные лучи играли каплями, осевшими на синих волосах и платье. От этого создавалось впечатление, будто вся она светится изнутри. В каждом ее движении чувствовалась легкость, изящество… «Настоящая принцесса,» - невольно подумал парень, тоже тихонько делая шаг на поляну, стараясь не потревожить танцовщицу. Но Леви сама остановилась и в упор посмотрела на разбойника. Гажил покраснел и попытался отвернуться, но тонкие ручки уже обхватили его ладони. - Иди сюда, - прозвенел нежный голосок, похожий на зов лесной дриады. - Я не… - замялся Редфокс, чувствуя, к чему клонит девушка. - Не бойся, я тебя научу. Леви близко подошла к парню и привстала на носочки (иначе достать до широкого плеча разбойника не получалось). Одна рука на его плече, другая уютно устроилась в теплой широкой ладони. Гажил, отчаянно краснея и отводя глаза, неловко пристроил вторую руку на тонкой талии партнерши. Девушка мягко улыбнулась и придвинулась чуть ближе, переложив его ладонь себе на середину спины. - С левой ноги и… раз-два-три… Первые шаги дались тяжело. Неловко шагнув чуть в сторону, Редфокс, запутавшись в ногах, чуть было не сверзился в ближайший куст вместе с партнершей. В последний момент удержав равновесие, он смущенно кашлянул и попытался отстраниться от девушки. - Дурацкая была затея, я все равно так танцевать не умею. Нежные ручки, несмотря на все попытки парня высвободиться, не покинули своих позиций, проявив непривычную твердость характера. - Не бросай ничего на полпути. Давай еще раз. Не смотри под ноги, это тебя только сбивает. И не отворачивайся. Гажил, пожалуйста, посмотри мне в глаза. Редфокс хмыкнул. Да уж, ее глаза будут сбивать его куда больше наблюдения за ногами. Тем не менее, он повернулся лицом к девушке и… Провалился в шоколадную бездну с золотыми искорками. Он и не замечал, какие у нее потрясающие глаза! Огромные, широко распахнутые, с застывшими в них золотистыми точками и лучиками солнечного цвета. Длинные пушистые ресницы трепетали, словно крылья бабочки. Если приглядеться получше, то в глубине этих глаз можно было увидеть скрытые в них боль и страх, все переживания, что выпадали на долю этой хрупкой малышки. Сам того не замечая, Редфокс начал двигаться в заданном ритме, уже более умело переставляя ноги. А в голове сложилась прекрасная мелодия, мелодия его души… (Эпидемия – Романс о слезе) Леви с удовольствием наблюдала за тем, как изменилось лицо разбойника, когда он посмотрел на нее. Упрямая складка между бровями разгладилась, уголки рта немного приподнялись, превращаясь в подобие легкой полуулыбки. Но самая разительная перемена произошла с его глазами. Кроваво-красные пронзенные солнечным светом радужки внезапно начали светлеть. Девушка несколько раз быстро моргнула, пытаясь понять, не почудилось ли ей. В очередной раз, открыв глаза, она встретила уже совершенно иной взгляд. Глаза разбойника стали похожи на расплавленный янтарь с застывшими в нем красно-коричневыми точками. Зрачок съежился и принял привычную круглую форму. Перед ней стоял уже не зверь, а человек. При этом смотрел он вроде как на нее, но в то же время словно сквозь партнершу. Будто не видел ее лица. Глаза неподвижно застыли и не реагировали ни на попадающие в них прямые солнечные лучи, ни на вопросительные взгляды Леви. Казалось, Редфокс погрузился в какой-то свой собственный мир. Внезапно Леви почувствовала, что окружающий мир начинает расплываться, скрываясь за сизой дымкой. Вместо него начинают проступать совершенно другие очертания. Лес исчез, уступая место богато украшенным стенам. Вместо птичьего щебета вокруг слышался людской говор. Возле стен начали проступать силуэты дам в шикарных платьях. Казалось, что вокруг тоже кружатся парочки… Девушка испуганно огляделась, но каждый раз, когда ее взгляд упирался в появившиеся из ниоткуда силуэты или стены, они исчезали в легкой дымке. Но стоило отвести глаза, как они появлялись снова. Леви обратила свой взгляд на Гажила, желая спросить, что происходит, и видит ли он все то же, что видит она. Но внезапно потеряла дар речи. С ней танцевал совсем другой человек. Высокий парень, одетый в богато украшенный камзол с эполетами и аксельбантами. Одежда его была выдержана в серо-черных тонах, все украшения были серебряными. Длинные густые волосы цвета воронова крыла были гладко зачесаны и затянуты в низкий хвост. Белозубая лукавая улыбка, ясные янтарные глаза, широкие плечи, сильные руки, нежно поддерживающие партнершу в танце. В этот момент Леви заметила, что вокруг уже не шумит водопад, не поют птицы, не шелестит листва, а играет самая настоящая музыка. Фортепьяно, скрипка и лютня сплетаются, то ускоряя ритм, то замедляя, то оглушая своим звучанием, то практически затихая. И наравне с этой мелодией звучит песня. Девушка хорошо знала ее. Один из женихов Люси нанял старого менестреля, чтобы тот спел серенаду для принцессы. И он, стоя под окном, терзал расстроенную лютню и пел эту песню о желании юноши во что бы то ни стало защитить свою любимую. Тогда Леви просто влюбилась в эту песню. И сейчас она слышала голос. Казалось, что поет тот же менестрель, но в лучшие свои годы. Сильный молодой голос сплетался с мелодией и пробирал до самых костей. Задумавшись, девушка не заметила, как партнер ввел ее в резкий изящный поворот, одной рукой, покоившейся на ее спине, удержав несчастную от падения. Она снова посмотрела в его глаза. Только по многочисленным серебряным сережкам на лице можно было определить, что перед ней по-прежнему стоит Гажил. Только какой-то не такой. Сильный, властный, как всегда, уверенный в себе, но по каким-то свершенно иным причинам. Гажил-человек, без звериных глаз и таких же страшных клыков, с ясными пленяющими глазами, мягкой улыбкой… Словно появившийся из другого, параллельного мира, в котором у этого человека было прошлое, и он о нем помнил. Неожиданно для себя Леви начала подпевать песне. Внезапно партнер остановился, и девушка поняла, что он слушает ее пение. Оказалось, что в этот момент менестрель умолк и в полной тишине звучал только ее нежный голосок. Смутившись, Леви замолкла, но песню тут же снова подхватил звонкий голос менестреля. Гажил широко улыбнулся самой обыкновенной добродушной улыбкой, не имеющей ничего общего с его привычным оскалом. Он отстранился, выпуская партнершу из рук и склонился в благодарном поклоне, легко коснувшись тыльной стороны ее ладони губами. Вздрогнув от этого прикосновения, Леви зарделась и попыталась отвернуться, но ловкие теплые пальцы ухватили ее за подбородок, не давая отвести взгляда от янтарных глаз. Пока она тонула в его взгляде, Редфокс медленно наклонился и легонько коснулся ее губ своими. Слегка отстранившись, он подождал, пока девушка выпустит наружу сдавленный вздох, а потом снова поцеловал ее, действуя уже смелее. Он осторожно пробовал ее губы на вкус, слегка прикусывая их и тут же зализывая следы зубов. Леви неосознанно приоткрыла ротик и подалась навстречу парню, стремясь как можно плотнее прижаться не только к его мягким губам, но и к пышущему жаром телу. Все так же стоя на носочках, она положила руки Гажилу на плечи, чтобы не упасть и внезапно обнаружила, что сжимает в руках не дорогой камзол, а привычную безрукавку из мягкой выделанной кожи. Вторая рука зарылась в распущенные растрепанные волосы, никогда не знавшие гребешка. Язычком она случайно задела острый звериный клык и ойкнула от боли. Музыка мгновенно стихла, снова уступив свое место шуму падающей воды. Гажил неожиданно открыл глаза и еще пару секунд пытался осознать, что происходит. В полной мере оценив событие, он резко отстранил от себя девушку, с опаской глядя на нее привычными алыми глазами с вертикальными зрачками. - Ты что делаешь, мелкая?! Леви растерянно моргнула. Он говорил так, будто не он первый начал. Не зная, как и ответить на такую дерзость, девушка замялась и смущенно отвернулась. Истолковав ее действия по-своему, Редфокс отпрыгнул от нее, как от прокаженной, и схватился рукой за грудь. Там, где бешено колотилось сердце. - Еще раз повторяю, что это было? - Поцелуй… - ответила Леви, беспомощно глядя на парня огромными глазами. - Я уже понял! - Гажил уже просто рычал. При этом он горбился и тяжело дышал, словно зверь, загнанный в ловушку. Сердце скакало в бешеном ритме, кровь прилила к лицу, откуда жар уже разливался по всему телу. – Зачем ты это сделала? - Я ничего не делала, - совсем уж растерялась Леви. Она сама до сих пор находилась под впечатлением от путешествия в другой мир. - Врешь! – разозлился Гажил. – Зачем ты это сделала?! Думаешь, сердце разбойника сжалится над бедной пленницей и отпустит ее?!! Да черта с два!!! Меня этим не проймешь! Я – Гажил Редфокс, безжалостный убийца, гроза трех королевств! Да мое имя вызывает дрожь у каждого, кто его слышит! Если надеешься меня соблазнить, то ничего у тебя не выйдет! Думаешь, ношусь с тобой потому, что ты мне нравишься? Не льсти себе! Просто мы получили заказ на принцессу, поэтому ее охрану я не могу никому доверить! - Принцессу? – не сразу поняла Леви. – Ты думаешь, что я принцесса? - Я это знаю! Именно в твоей сумке я нашел корону! И не приписывай мне чувств, которые мне незнакомы! Вспомни, кто сделал с тобой вот это! С этими словам Гажил сорвал с волос Леви ленту, заставив тем самым остриженные пряди упасть на лицо. Девушка испуганно вжала голову в плечи и боялась поднять глаза на разъяренного разбойника. Он же не знал, куда выплеснуть бушующую внутри гремучую смесь смятения и ярости. Брезгливо бросив ленту на землю, он с горечью бросил: - Хорошо, что завтра вас уже отвезут к заказчику. Мы получим неплохие деньги, а в моей жизни станет одной проблемой меньше. Он грубо схватил Леви за руку и дернул с места. - Мы возвращаемся. Сказка закончилась. Он широким шагом шел через лес напролом, не замечая преград из деревьев и кустов. Бредущую следом девушку нещадно хлестали ветки, спасовавшие перед широкой грудью разбойника. Но она, казалось, не замечала их. Леви шла и беззвучно плакала, как в тот день, когда ее волосы познакомились с острым ножом главаря. Только сейчас он отсек не несколько прядей, которые со временем отрастут. Он воткнул свой нож прямо в ту часть сердца МакГарден, где начинало зарождаться нечто светлое и теплое, тянущееся к нему. *** Нацу и Люси появились в лагере немного позже. Оба были глубоко задумчивы. Они переваривали увиденное. Надо сказать, что наблюдать за танцующей у водопада парой было очень интересно. Особенно умиляло то, что они смотрели друг другу в глаза, как завороженные. Но как только дело дошло до поцелуя, Люси тактично утащила Нацу на другую строну поляны, поэтому дальнейшего развития событий они не видели. Как и не слышали последующего разговора. Едва солнце начало клониться к закату, как розоволосый спохватился, что пора бы и вернуться в лагерь, не то Гажил с него шкуру спустит. Вернувшись в лагерь, Дракон понял, что на самом деле его ждет наказание куда страшнее. Злой, как тысяча чертей, Редфокс демонстративно стоял у костра, сложив руки на груди. Вокруг сидела вся банда, благоразумно храня гробовое молчание. Едва Нацу и Люси появились из-за кустов, как Редфокс плотоядно оскалился и сверкнул на незадачливого разбойника злобными глазами. - Кто разрешил выводить пленницу за пределы лагеря? Нацу даже растерялся. - Гажил, но ты ведь сам сказал, чтобы… - Может быть, я еще сказал тебе показать ей дорогу домой? Или отпустить с миром? – В голосе Железного отчетливо слышался горький сарказм. - Нет, - нервно сглотнул розоволосый, но тут же взял себя в руки. – Но ты сказал исполнить ее желание, так что я… - Молчать!!! – Рявкнул Редфокс так, что почтовый голубь нервно забился в своей клетке. – Еще одно слово, и я тебе башку снесу!!! - Гаж, не зарывайся, - начал выходить из себя Нацу. – Ты сам увел свою пленницу за пределы лагеря! Я все видел! - Что видел? – насторожился Железный. - Все! – отчеканил Драгнил, намекая на танец, и даже не подозревая, что подписывает этим себе смертный приговор. - Ну, Дракон, пеняй на себя, - окончательно вышел из себя Железный. – Не твоего милипиздрического ума дело, что и как я делаю! Тебя мои дела вообще не касаются! С этими словами он кинулся с кулаками на розоволосого. Нацу, уворачиваясь от атаки, замахнулся в ответ, но кто-то успел его остановить. Обернувшись, он увидел протеже Эрзы, который скрутил его ловким захватом, лишив возможности двигаться. Напротив в крепкой хватке Лаксуса бился Редфокс, брызгая слюной и сверкая алыми налитым кровью глазами. - Не лезь не в свое дело, татуированный!!! – кипятился Нацу, готовый уже применить силу демона против неожиданной помехи. - Может, ваши разборки и не мое дело, но ты лучше посмотри на свою блондинку, - ответил Жерар. Драгнил оглянулся и встретился с испуганными полными слез глазами Люси. Ему стало стыдно за то, что он снова заставил ее плакать. - Отпусти меня, - бросил он синеволосому, разом успокаиваясь. - Я достану тебя, утырок! – продолжал изрыгать ругательства Редфокс. – Запомни, ты на волоске! Еще раз сделаешь что-то поперек и вылетишь из банды навсегда! - Остынь, Гаж, - вмешался Лаксус. – Что это ты о себе возомнил? Чем Нацу хуже тебя? И с чего это вдруг ты один решаешь, кому быть в банде, а кому уйти из нее?! Раньше мы все вместе принимали такие решения. А сейчас ты своим веским словом хочешь выгнать одного из лучших наших бойцов! И Жерар тоже страдает по твоей вине. Что еще он должен сделать, чтобы получить твое высочайшее одобрение и присоединиться к нам? Вывернуться наизнанку? Так он только этого еще и не делал! Как бывший главарь и твой верный друг хочу сказать тебе три вещи: первое, Нацу всегда будет с нами, второе, Жерар теперь часть нашей банды. И третье. Ты сейчас же успокаиваешься и идешь к себе! Перебесишься, тогда поговорим спокойно. Понял? - Понял, - огрызнулся Гажил, стряхивая с себя расслабившиеся руки Лаксуса. Повернувшись в сторону своей повозки, он бросил через плечо: - Сегодня все три девки ночуют у Эрзы с Эвергрин. Завтра всем быть готовыми отправляться. Нам предстоит отвезти их в одно увлекательное место. С этими словами он скрылся за пологом. Эвергрин нервно сглотнула и прошептала: - Впервые вижу его таким. - Ему не привыкать драться с кем-то и спорить с Лаксусом, - отрезала Эрза, хотя ее голос тоже предательски дрожал. - Они с Нацу, конечно, частенько дерутся, но еще ни разу не применяли против друг друга силы демона. Ты видела их глаза? Вместо ответа аловолосая кивнула и молча помогла пленницам забраться в повозку. Когда лагерь уснул, со стороны кибитки главаря послышался шорох. Леви не могла уснуть, постоянно думая о том, что завтра она, Люси и Ллувия покинут гостеприимный лагерь разбойников и окажутся в лапах их загадочного похитителя. А сегодняшнее происшествие возле водопада мало походило на слезную сцену прощания. Услышав шорох, девушка напряглась. Вскоре тихий звук сменился другим, более громким. Как будто кто-то остервенело колотил дубиной по стволам деревьев. Многие из них не выдерживали такого обращения, ломались и падали, цепляясь за ветки более крепких собратьев. От этих звуков становилось жутко, под кожей крался мерзкий холодок. Казалось, что в лесу бушует дикий зверь, круша все на своем пути. В довершение к образу, созданному живым воображением Леви, тишину ночь внезапно пронзил крик. Не то протяжный вой, не то отчаянный крик души. Дикая смесь бушующих эмоций, бьющих через край и разрывающих тело своего хозяина. Леви зябко поежилась и крепко зажмурилась, накрываясь с головой одеялом и одновременно утирая невольно выступившие слезы. Крик повторился еще один раз, а потом все затихло. Только спустя пару минут снова послышался шорох в повозке Редфокса, но после этого ночные звуки заняли свои законные места.