Маленький компаньон

Ливень, что весь день только набирал обороты, сейчас разразился в полную силу. Гром то и дело гремел где-то позади меня, молнии с частой периодичностью разрезали небеса белыми вспышками, а крупные капли крайне неприятно били меня по голове и спине одновременно. Вся одежда и волосы уже давно промокли, от чего я уже успела пару раз чихнуть и продрогнуть до костей. Сейчас бы скрыться в, хотя бы, какой-нибудь пещере и развести там костер. Не только согрелись, но еще и поели бы — живот на этих мыслях тихо, но очень грустно заурчал. Только вот моего спутника, кажется, не волновали ни непогода, ни тот факт, что мы с ним сегодня даже не завтракали. Ведь кое-кто, как соскочил с места и бросился в путь, так не останавливался ни на секунду. — Да стой же ты! — крикнула я, пытаясь призвать к хоть каким-то крупицам разума, если те вообще сохранились в этой светловолосой голове. Но невовремя прогремевший гром заглушил мои слова. Впрочем, уверена, даже услышь меня Итэр, он бы ни за что сейчас не остановился. И все, что мне оставалось, так это лететь следом за ним и пытаться поспевать за этим негодником. А поспевать было очень трудно. Маг бездны, которого Итэр так отчаянно сейчас преследовал, на секунду обернулся и громко рассмеялся над нашими попытками догнать его. Я на этот смех лишь фыркнула, а вот взвинченный Итэр не выдержал и неожиданно швырнул свой меч вперед. Его рукоять попала точно по затылку невовремя отвернувшегося создания. Громко ойкнув, маг бездны рухнул на землю и по инерции проехался еще немного, выехав прямо на небольшой выступ перед самым обрывом. — И почему мы раньше этого не сделали?! — возмутилась я. Итэр мне не ответил, да и вряд ли вообще услышал. Бросившись к магу, по пути подхватив свой меч, он сам чуть было не поскользнулся и не рухнул прямо в грязь. И это промедление многого ему стоило. Очнувшись после удара, маг поднял свою перепачканную в грязи голову и тут же схватился за посох. Тот послушно засветился в руках хозяина и прямо перед Итэром в воздухе возникло что-то черное. — Осторожнее! — невольно крикнула я. Черные облака быстро приняли форму двух таких же черных митачурлов. Один из них мгновенно замахнулся на Итэра своим топором. Но тот уже прекрасно знал, как сражаться с такими, казалось бы, огромными врагами. Нырнув вниз, он не только с легкостью ушел от рассекающего удара топором, но и рассек ногу чудовища собственным клинком. То взревело, а я невольно хмыкнула — кажется, мальчишка слишком прямолинейно воспринял как-то брошенное мной: «чем больше противник, тем громче он падает», сделав такой стиль боя своей своеобразной фишкой. И, пока Итэр разбирался с двумя крупными врагами, я решительно облетела всю эту компанию и влетела прямо в мага бездны, пока тот не восстановил свой проклятый щит. Либо не наколдовал еще чего-то, похуже митачурлов. Моя, пускай и маленькая, но приправленная огромной скоростью нога попала прямо по многострадальной голове мага. Тот снова громко ойкнул, оглушено замерев. А я, пользуясь ситуацией, принялась со всей силы бить его руками по голове. Толку от этого, правда, было столько же, как если бы блоха пыталась прокусить шкуру слона. Совсем скоро маг пришел в себя и, резко перехватив мой очередной удар, отшвырнул в сторону. Не сдержав громкого писка, я уже ожидала мощного и скорее всего фатального соприкосновения с каким-нибудь деревом, но помощь пришла неожиданно. Уже победив двух митачурлов, что сейчас не самой приглядной и, самое главное, мертвой кучей валялись рядом с нами, Итэр тут же кинулся перехватывать живой снаряд, в роли которого выступила я. К счастью, реакция у моего спутника была великолепной и он смог поймать меня на руки. Мой облегченный вздох был заглушен противным смешком мага бездны. Синхронно повернув головы в его сторону, мы не могли не заметить, как тот вновь принялся что-то колдовать. Итэр в очередной раз быстро среагировал — одной рукой прижимая меня к себе, а в другой крепко сжав рукоять меча, он кинулся к существу. — Стой! — неожиданно громко рявкнул он. Но маг бездны не планировал подчиняться его приказу. Хихикнув на последок, он взмахнул своим посохом и за секунду до того, как меч Итэра мог коснуться его, монстр исчез в голубой вспышке. Итэр безвольно замер, тупо глядя на то место, где секунду назад был маг бездны. От шока его хватка ослабла и я чуть было не свалилась на землю. Вовремя взлетев вверх, я замерла рядом с его головой и также тупо уставилась на теперь пустую землю. Дождь все еще колотил по нашим спинам, но уже было как-то не до этого. Лично мне было искренне обидно из-за того, что мы потратили целый день в пустую, а Итэр… А Итэр неожиданно ударил ногой по земле, вложив в него всю свою силу и злость. — Проклятье… — прошептал он. И тут наша сегодняшняя отрицательная удача решила нанести свой финальный штрих. Земля под ногами Итэра грустно хлюпнула и решила не терпеть такого ужасного отношения к себе. Размытый дождем и потревоженный мощным ударом, выступ вдруг стремительно начал ползти вниз. А вместе с ним и Итэр. Еще секунду назад наши головы находились на одном уровне, а уже через другую он уже был готов отправиться в незапланированный полет со скалы и без планера. — Итэр! — испуганно пискнула я. Мой подопечный попытался предотвратить полет и ухватиться хоть за что-то, но под руку ему попадала только такая же размытая земля. Попытавшись хоть как-то остановить его падение, я схватила Итэра за руку и потянула на себя. Но эта попытка была еще более жалкой, чем предыдущая, когда я била мага бездны. Все же, в слишком уж разных весовых категориях мы были. По итогу, сам того не желая, Итэр лишь утянул меня за собой. При большом желании я могла бы отпустить его руку и остаться висеть в воздухе. Но пока ветер свистел в ушах, у меня даже и мысли такой не возникло. «Если уж погибать, то вместе», — как-то отрешенно решила какая-то далекая часть меня. Итэр крепко обхватил меня руками и прижал к себе, закрывая мою голову своими большими, по сравнению со мной, ладонями. Я же не сдержалась и зажмурилась, ожидая неизбежного. Наше приземление ознаменовали громкий всплеск и холодная вода, с радостью поглотившая наши тела и вознамерившаяся тут же отправить их на дно.

***

История нашего знакомства с этим, безусловно, храбрым, но иногда таким бездумным мальчишкой, тоже началась с воды. Правда, я плохо помню самое начало — совершенно не знаю, как оказалась в том месте, и толком не могу вспомнить свои ощущения. Кажется, я тогда очень сильно наглоталась соленой воды, а перед глазами во всю наплясывали разноцветные пятна. В груди все сильно болело и, кажется, я бы просто взорвалась от этой боли, если бы за мою одежду вдруг что-то не зацепилось. Это «что-то» потянуло мою бессознательную тушку на себя — сначала слабо и неуверенно, но затем резко и мощно вырвало из морской пучины. Помню, из моих рта и носа тут же хлынула вода. Разноцветные пятна отступили, а боль в груди начала сходить на нет. Наконец, сделав глубокий вдох, я тут же зашлась в жутком приступе кашля. В эту же секунду я услышала чей-то голос. Приятный, теплый, даже слегка мелодичный. Такой бы только слушать и слушать, подумала та часть меня, что сейчас не умирала от жуткого кашля. Вот только, что именно мне сказали, я не поняла. Пока мой кашель продолжался, кто-то заботливо похлопал меня по спине. Остаток воды тут же вылетел из моего рта. Легкие полностью освободились, и я смогла сделать глубокий и свободный вдох. Зрение тоже пришло в норму и я, наконец-то, осознала, что сижу на песке. Вся мокрая и от чего-то безумно уставшая. Резко захотелось не то что спать, а просто отключиться на пару часов. Может, даже больше. Но незнакомый голос вновь привлек мое внимание. Обернувшись на него, я на секунду замерла. А затем тихо икнула — кажется, последствия неудачного утопления. Позади меня, на небольшом камешке, сидел светловолосый мальчишка. Его длинные волосы, заплетенные в косу, блестели на солнечном свету прямо как слиток золота, а одежда казалась мне столь же странной и необычной, сколь одновременно с этим знакомой. В правой руке он держал подобие удочки — простую палку с привязанной к ней ниткой. Должно быть, именно с помощью этой удочки меня и извлекли из воды. «Неплохой улов», — мелькнула саркастичная мысль. Мальчишка снова что-то произнес, и я вдруг поняла, что меня крайне смущают его размеры. Почему-то он казался мне куда больше обычного. Но, что подразумевалось под «обычным», я не могла вспомнить. Я в принципе мало что могла вспомнить. Незнакомец тем временем нахмурился. Отложив удочку, он полноценно развернулся ко мне. Я сделала тоже самое. Теперь мы сверлили друг друга взглядом — он от чего-то хмурым, а я абсолютно ничего непонимающим. Пару секунд мы так и глядели друг на друга, пока я не моргнула, а мальчишка снова не попытался мне что-то сказать. И я снова ничего не поняла. Он опять что-то сказал. Затем еще, еще и еще — на протяжении нескольких минут он постоянно что-то говорил, кажется, на совершенно разных языках. Но я так и продолжала сидеть, тупо уставившись на него. В мою голову очень запоздало пришла мысль, что мне самой следовало бы хоть что-то сказать. Но тут мальчишка устало вздохнул и понуро посмотрел на меня. — Ну хоть теперь ты меня понимаешь? — печально поинтересовался он. Я тут же чуть было не подпрыгнула на песке. И такая реакция была вызвана не тем, что я, наконец, поняла чужую речь. Скорее непониманием того, как я вообще смогла ее понять. Незнакомец спросил у меня на таком же незнакомом языке. Но от чего-то в моей голове что-то щелкнуло, а слова тут же начали восприниматься так, будто я говорю на этом языке с рождения. Вот только я была уверена в том, что думаю на совершенно другом. Но незнакомца причины моей реакции, конечно же, не волновали. Поняв, что он, наконец, смог достучаться до меня, мальчишка тут же приободрился. Даже улыбнулся мне перед тем, как спросить: — Как тебя зовут? И на этот, казалось бы, простой вопрос, я совершенно не знала, что ответить. В голове тем временем все щелкало, стучало и дребезжало, будто бы там проходили ремонтные работы. Не хватало только звука дрели для полного погружения. Правда, что такое дрель я тоже не могла вспомнить. Мальчишка мое продолжительное молчание воспринял по-своему. Снова нахмурившись, он пару секунд молча разглядывал меня, а затем поинтересовался: — Так ты не понимаешь меня или понимаешь? — Да, — поспешно пискнула я, и собственный голос показался мне неправильным. — То есть нет. То есть да, я тебя понимаю! Незнакомец облегченно вздохнул. Кажется, он даже пробормотал что-то вроде: «ну хоть не немая», но мне вполне могло послышаться. — Так, как тебя зовут? — Я… Я не помню. Мальчишка пару секунд не издавал не звука. А затем тяжело вздохнул, вновь приняв понурый вид. — Приятно познакомится, «я-не-помню», — проворчал он. — А я Итэр. Его ирония и сарказм отозвались в моей душе бурей возмущения, но я решила ее сдержать. Все же этот человек буквально спас меня. — Прости? — тихо произнесла я, сама не зная, за что извиняюсь. Взгляд мальчишки, направленный на меня, тут же смягчился. Вздохнув, он слабо улыбнулся мне и произнес: — Нет, это ты прости. Я не хотел тебя обидеть. — Я не обиделась. — Хорошо, — кивнул Итэр. — Так… ты ничего не помнишь? Пришел мой черед хмуриться. В попытке разобраться в той стройке, что сейчас происходила в моей голове, я провела несколько секунд. Но ничего толкового из этого не вышло. Разве что пришло небольшое осознание, которым я тут же решила поделиться со своим собеседником: — Я вспомню! Просто сейчас почему-то не помню… Такой расклад вещей, кажется, чуть приободрил Итэра. По крайней мере, оттенок уныния на его лице стал не таким очевидным. И я как-то не особо понимала, чем была вызвана такая реакция, о чем поспешила поинтересоваться. На мой вопрос Итэр почему-то промолчал, а затем и вовсе отвернулся, вновь уставившись на море, куда-то за горизонт. Я тоже посмотрела туда. Правда, долго наблюдать за волнами не вышло — к горлу будто бы подкатила уже давно покинувшая мой организм соленая вода. Кажется, я заработала себе какую-то там психотравму. — Давно просто ни с кем не разговаривал, — как-то пусто вдруг обронил Итэр. Выражение его лица вновь стало очень печальным. Хмуря брови, он смотрел на морскую гладь и, казалось, вот-вот расплачется. И хоть я совершенно не знала, чем вызвана эта грусть и почему он вообще сидит сейчас на пляже в полном одиночестве, мое сердце невольно защемило. Захотелось как-то приободрить его, похлопать хотя бы по плечу… Но, неловко поднявшись на свои маленькие ноги, я поняла, что вряд ли дотянусь до чужого плеча. Разве что по спине могу похлопать, и то, если заберусь к нему на камень. «Эх, уметь бы сейчас летать», — подумала я. То самое нечто, что затеяло в моей голове стройку, на секунду замерло. Замерли вместе с ним и другие шумы, и стало так пусто-пусто. А затем из этой пустоты пришло резкое осознание: «да нет, умеешь ты летать». Странная реакция — я удивилась и не удивилась одновременно. Словно одна часть меня знала об этом факте, в то время как другая искренне считала, что летающие люди нарушают все законы какой-то там физики. Если, правда, они не летят сверху вниз. И откуда только у меня такие познания? Впрочем, сейчас не время думать об этом. Сначала с внезапно обнаруженным умением летать разобраться бы… Но разбираться, как оказалось, было не с чем. Только я подумала, что хочу взлететь, как тело само поднялось в воздух. Причем непонятным мне образом, ведь крыльев у меня не имелось. Дернувшись ради эксперимента влево и вправо, я вдруг осознала, что летать для меня было также легко, как дышать. Будто бы это был какой-то рефлекс, вложенный в меня с рождения. Что такое рефлекс, я, конечно же, тоже не помнила, но, кажется, это была очень важная штука. Итэр моих метаний в воздухе не заметил. Он в принципе вспомнил о моем существовании только тогда, когда моя ладошка легла на его плечо, попытавшись ободряюще сжать его. Посмотрев на меня, мальчишка, похоже, ни капельки не удивился маленькому летающему созданию. Лишь благодарно улыбнулся. — Спасибо. Его глаза, сейчас находящиеся в такой близости ко мне, напоминали растекшийся мед и золотые монеты одновременно. От такого сочетания мне почему-то на секунду стало плохо. В голове что-то вдруг громко бухнуло, и я вздрогнула. — Что такое? — тут же поинтересовался Итэр. Я на секунду нахмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям. А затем вдруг поняла: — Я вспомнила! — Вспомнила? Воспоминания, правда, были какими-то неполными и будто бы перемешенными. Но мне все же удалось ухватиться за самое основное и важное в жизни любого человека. — Мое имя! — радостно оповестила я. — Я — Паймон! Правда, казалось, что на самом деле это вовсе не мое имя. Но я отмахнулась от этих подозрений — раз вспомнила какое-то имя, значит, оно мое. Итэр пару секунд удивленно смотрел на меня. А затем растянул губы в слегка насмешливой улыбке. — Так ты «я-не-помню» или Паймон? Я закатила глаза. Кажется, мне попался очень язвительный мальчишка, да еще и с юмором! — Первое вообще даже не имя! — Ну, почему же, вдруг у вас это имя. — …У вас? Выражение лица тут же изменилось на что-то мне совершенно непонятное, но похожее на смесь удивления и недоверия. Кажется, ему было неприятно, что он проговорился. Тут же тихо цыкнув, он задумался о чем-то. Думал Итэр довольно долго, но я не шевелилась, продолжая внимательно наблюдать за ним. В конечном итоге, мальчишка тяжело вздохнул и почему-то махнул рукой. — Я… не отсюда, — неуверенно начал он. — А откуда? — тут же поинтересовалась я, попутно оглядевшись по сторонам. — …И, кстати, а где мы? Итэр неопределенно пожал плечами. — А ты не знаешь? Точнее, помнишь? — Ну-у, — задумчиво протянула я, потянувшись за своей перемешанной памятью. Та слегка вяло, но отозвалась. Покопавшись в ней пару секунд, я вдруг обнаружила, что имею в ней что-то… лишнее. По крайней мере, именно такие у меня были ощущения. Но, решив отложить это на потом, я потянулась за нужным. — А, вот! Мы должны быть в одной из семи стран, но я не знаю, где ты меня спас… Погоди, а ты почему этого не знаешь? Итэр на секунду замялся, но все же решил продолжить: — Говорю же, я не отсюда. — Не из этой страны? — …Ни из одной из них в принципе. Я замерла, недоуменно посмотрев на Итэра. Как можно не быть жителем одного из королевств, если кроме них в принципе ничего не было? Ну, по крайней мере, так мне говорила одна, «правильная» часть памяти. — Ты с какого-то континента за океаном, о котором никто не знает? — поинтересовалась я. Итэр немного нервно улыбнулся и покачал головой. — Нет. — Тогда откуда ты? — Из другого мира. Я замерла. Затем внимательно посмотрела на выражение лица Итэра и не заметила на нем каких-либо намеков на шутку. Попыталась осмыслить сказанное и пришла к выводу, что какая-то часть меня уже догадывалась об этом. — А, — многозначно произнесла я. — Вот почему ты так странно говоришь. Итэр непонимающе посмотрел на меня. А затем усмехнулся. — То есть тебя это не удивляет? — Ну… — я пожала плечами. — Раз из другого мира, то так, наверное, и должно быть. Итэр на это издал тихий смешок. — Да, так и должно быть, — улыбнулся он. — Так, что там не так с моей речью? Я задумалась, сама не до конца понимая, что с ней не так. Затем, сумев поймать нужную мысль, кивнула самой себе. — Ты говоришь не на тейватском, — тоном какого-нибудь очень умного профессора, начала пояснять я. — Я могу понять тебя, но вот другие люди уже нет. — …Это было ожидаемо, — вздохнул Итэр. — Я говорю с тобой на языке, что выучил в одном из миров. — Ого. А что, в каждом мире надо учить свой язык? — Иногда да, иногда нет, — Итэр неопределенно пожал плечами. — А сама-то откуда этот язык знаешь? Я задумалась на пару секунд. Но в этот раз ни за какую мысль ухватиться так и не смогла. — Не помню, — сделала я крайне неутешительный вывод. — Неужели? — хмыкнул Итэр. — Не надо издеваться надо мной, — тут же фыркнула я. — Иначе как уйду от тебя! И что ты тогда один будешь делать? — Ну, к примеру, выловлю еще одну Паймон? Похоже, тут неплохой улов. Нет, этот мальчишка точно неисправим! Интересно, а с большими и страшными созданиями он тоже так язвит? — Ладно, шучу-шучу! — поспешил заверить меня Итэр, не забыв при этом посмеяться над моим злобным видом. — Только не уходи. — Не уйду, — скрестив руки на груди, заверила его я. — Только помни, пока только я могу понять тебя! — Ну, это мы можем исправить. Итэр взял свою самодельную удочку в руки и поднялся на ноги. Потянувшись и хрустнув парочкой костей, он обернулся ко мне. — Давай я накормлю тебя, а ты научишь меня тейватскому? Я удивленно приподняла брови. А затем скрестила руки на груди и громко хмыкнула. — Не думай, что отделаешься одним ужином! Итэр на это почему-то только громко рассмеялся. Пару секунд я сверлила его недовольным взглядом. Но затем сама невольно улыбнулась и полетела вслед за своим новым знакомым, что уже направлялся куда-то вперед. Тогда я еще не знала, что встреча с этим иногда противным, но все же солнечным мальчишкой ознаменует начало долгого путешествия, в котором моя роль будет столь же важна, сколь и второстепенна.