Маленький компаньон

Итэр напряженно разглядывал незнакомца, пока тот приветливо улыбался ему. Вполне возможно, что между нами могла бы повиснуть напряженная тишина, если бы не вмешательство Эмбер. — Капитан Кэйя! — воскликнула она, тут же бросившись к мужчине. — Вы вовремя! Нам нужно-… — Тише, Эмбер, успокойся, — расслабленно улыбаясь, попросил Кэйя. Эмбер послушно притихла. — Для начала, ты, кажется, забыла представить нас. Эмбер удивленно посмотрела на капитана. Похоже, его спокойствие вызывало недоумение даже у нее, что уж говорить о нас. Я все никак не могла понять, что этому человеку от нас нужно и почему он столь расслаблен в такой опасной ситуации. От того он и казался мне очень странным. Итэр, кажется, был того же мнения и все также напряженно глядел на мужчину. — Да, точно… — все же кивнула Эмбер. — Кхм. Итэр, это Кэйя, наш капитан кавалерии. Итэр медленно кивнул в знак приветствия. Кэйя обаятельно улыбнулся в ответ. — А это Итэр и Паймон, — представила нас Эмбер. — Путешественники издалека. Они здесь, потому что ищут одного человека. — Вот как? — хмыкнул Кэйя. — Что же, рад знакомству. Правда, боюсь, сейчас не самое лучшее время для туристов. — Мы заметили, — фыркнула я. — В первую очередь, позволь поблагодарить тебя от лица Ордо Фавониус, — мою колкость Кэйя наглым образом проигнорировал, обращаясь к Итэру. Тот в ответ удивленно вскинул брови. Должно быть, он не знал, что его догонялки с драконом были заметны и с земли. О чем ему и сообщил Кэйя. Наконец, осознав, что он только что стал героем в глазах многих людей, Итэр неожиданно вздохнул и устало махнул рукой. — Пустяки, — произнес он так, будто битва с драконом была для него типичным понедельником. Я удивленно посмотрела на своего подопечного. До меня только начал доходить тот факт, что он действительно прошел через многое. Что бы не произошло, Итэр вряд ли удивится, ведь до этого он видел уже мириады подобных сценариев. — Какая скромность, — подметил Кэйя. — Но, в любом случае, действующий магистр хотела поговорить с тобой. Прошу, проследуй за мной в штаб. Итэр заторможено кивнул. А когда Кэйя вместе с Эмбер отвернулись от него, лицо мальчишки внезапно принял крайне кислое выражение. — Все в порядке? — тихо поинтересовалась я. — Ага, — пробурчал тот, с явной неохотой шагая следом за парочкой из Ордо. — Не считая кучи проблем. Я недоуменно посмотрела на Итэра. Затем задумалась. С одной стороны, он может быть прав — магистр к себе обычных путешественников не вызывает. С другой, он ведь теперь как раз-таки необычный, верно? — Ну, ты же теперь у нас герой, — высказала я свои мысли. — Может, обойдется? Но выражение лица Итэра стало еще более кислым. — Именно поэтому у нас с тобой куча проблем, — вздохнул он. Я не совсем понимала, что он имеет в виду. А подумать толком не успела. На горизонте довольно быстро возникло большое здание, к которому Эмбер с Кэйей и направлялись. Похоже, это и был штаб Ордо Фавониус. Немного поразглядывав здание, я перевела взгляд на Итэра, чье кислое выражение лица не спешило исчезать. Вздохнув и ободряюще похлопав компаньона по плечу, я поспешила заверить его: — Все будет хорошо! Итэр вздохнул, но все же благодарно улыбнулся мне. А затем тряхнул головой и резко взбодрился. Серьезный взгляд вернулся на свое законное место, выражение лица также сменилось на более нейтральное, да даже осанка, казалось бы, стала ровнее. Я чуть было не присвистнула от таких резких изменений, но сдержалась, восхищаясь своим другом в тишине. Кэйя толкнул дверь, и та отворилась, впуская нас в штаб рыцарей. Внутри он выглядел уже не столь интересно, как снаружи — простой коридор, упирающийся в лестницу и куча дверей по бокам. В одну из таких нас и поспешили завести. — Я привел их, Джинн, — с порога заявил Кэйя. Выглянув из-за плеча Итэра, я с интересом посмотрела на двух незнакомых женщин. Джинн, должно быть, была та, чье обеспокоенное выражение лица тут же сменилось на облегченное, как только мы появились на пороге. Слабо улыбнувшись, она поприветствовала нас кивком. — Я Джинн, действующий магистр, — подтвердив мои догадки, представилась она. — Рада встрече, пусть и в такое неспокойное время. Пока происходил быстрый обмен именами и историей того, как Итэр вообще оказался в Мондштадте, я занималась тем, что разглядывала кабинет. Судя по тому, что он буквально был завален книгами, либо магистр была любительницей литературы, либо все это было необходимо ей для работы. Успев с любопытством посмотреть на рабочий стол и обнаружив там такую же кипу книг и бумаг, я ужаснулась. Ну, по крайней мере, местный магистр вряд ли тут чисто для галочки. — Дракон нарушил все потоки стихий в Мондштадте, — тем временем женщина, недавно представившаяся Лизой, объясняла ситуацию в городе. — Теперь все артерии земли в полном хаосе. Я слушала ее вполуха. Почему-то больше, чем рассказ о бедах Мондштадта, меня привлекли огромные часы с маятником. Кажется, бывшие частью книжных шкафов, сейчас они показывали полтретьего. Практически разгар дня. И, как странно… — Сожалею, но все, что мы можем — расклеить объявления о пропаже, — вздохнула Джинн, отвлекая меня от размышлений. Итэр на это лишь молча кивнул. Думаю, он и сам не надеялся на особую помощь, хотя бы потому что похитителем в этом деле являлась настоящая богиня. — Прошу, задержись в Мондштадте ненадолго. Мы обязательно поможем тебе найти сестру. Итэр снова кивнул, но уже более настороженно. Я в свою очередь удивленно посмотрела на Джинн. Учитывая происходящее в Мондштадте, лучшим вариантом было бы покинуть город и как можно скорее. Особенно для нас с Итэром, не имеющих в этой стране никакого отношения. Так что просьба Джинн была как никогда эгоистична. Она, похоже, и сама это понимала, тяжело вздохнув в ответ на мой взгляд. — Путешественник, — обратилась она к Итэру. — Боюсь, я должна попросить тебя о помощи. Итэр остался таким же спокойным и непроницаемым. Но я уже достаточно хорошо его знала, а потом перед глазами снова встало его кислое выражение лица. Кажется, я начинаю понимать, что он имел в виду под «проблемами». Не затяни его в тот вихрь, мы бы сейчас спокойно удалились бы из Мондштадта без лишних действий. — Какого рода помощь вам требуется? — резко вмешалась я, вылетев вперед Итэра. Все пятеро, находящиеся в комнате, одарили меня удивленным взглядом. Даже Итэр непонимающе посмотрел на меня, но, оглянувшись, я лишь ободряюще ему кивнула. Затем вновь посмотрела на Джинн и скрестила руки на груди. Нет уж, я не позволю вам втянуть ребенка в битву с драконом! — Кхм, — отойдя от шока, прокашлялась Джинн. — Благодаря Лизе, мы знаем, откуда дракон черпает свои силу. — И откуда же? — Из храмов Хранителей четырех ветров, — отозвалась Лиза. — Теперь нам предстоит разобраться тремя храмами из четырех, — продолжила пояснять Джинн. — Как только мы разрушим источники сил, дракон ослабеет и больше не сможет насылать подобные бури. — Прекрасно, — поздравила я ее. — Но все еще непонятно, зачем вам Итэр. Джинн на секунду замялась. Кажется, ей было крайне неудобно, но, раз уж попросила о помощи, то пускай объяснит, почему это мой подопечный должен отправиться разбираться с их проблемами. И она действительно объяснила: — У нас сейчас слишком мало людей. И еще меньше тех, кого я бы могла отправить разбираться с храмами. Я оглядела присутствующих. Судя по тому, что к нам никто не спешил прибавляться, наша команда должна была состоять из четверых человек и одного милого балласта. При этом из всей этой разношёрстной группы капитаном являлся только один. Архонты, неужели в Ордо Фавониус настолько плохо с людскими ресурсами? — Именно поэтому я прошу человека, отогнавшего дракона от города, о помощи. Закончив свою речь, Джинн выжидающе посмотрела на меня. Я же оглянулась на Итэра. Патовая ситуация рыцарей теперь была очевидна. Но, с другой стороны, какое мы имеем к ним отношение, чтобы ради них рисковать собой? Дракон — исключительно их проблема! Можно спокойно заявить именно это, а также то, что они сами виноваты в своей беспомощности. А после этого спокойно уйти в закат. Да, с одной стороны это так. Но с другой… — Нам нужно обсудить это, — неожиданно подал голос Итэр. А затем взял меня за руку и притянул к себе. Отойдя на пару метров ото всех и повернувшись к ним спиной, он посмотрел на меня. Я, продолжая висеть у него в руках, уставилась в ответ. В который уже раз сыграв друг с другом в гляделки, мы синхронно вздохнули. — Даже не думай соглашаться, — неожиданно прошептала я. Мой голос был таким тихим, что я даже не была уверена в том, что Итэр сможет меня расслышать. Но он смог. Удивленно вскинул брови, услышав отличный от тейватского язык, а затем на секунду улыбнулся. — Хитро, — также тихо хмыкнул он. А затем тут же посерьезнел. — И, все же… — Тебя нагло используют. Итэр на эту констатацию факта лишь тихо вздохнул. А я тем временем поймала заинтересованный взгляд капитана кавалерии. Кажется, Кэйя все же каким-то образом смог расслышать наш диалог. Только вот вряд ли он смог понять из него хоть слово — люди в этом мире обычно не обременяют себя изучением какого-то другого языка, отличного от тейватского. — Знаю я, — Итэр тем временем покачал головой. — Но разве это честно, просто бросить их? Я нахмурилась, невольно поджав губы. Итэр произнес вслух то, что грызло меня изнутри, и мне это не понравилось. Выглянув из-за его плеча, я обнаружила, что взгляды всех присутствующих сейчас были обращены на нас. И все как на подбор сосредоточенные и хмурые. Разве что Кэйя выглядел все таким же расслабленным. Но это у него, похоже, врожденное. — Что насчет тебя? — тихо поинтересовалась я у Итэра. — Действительно хочешь им помочь? Итэр не торопился отвечать, явно серьезно обдумывая мой вопрос. Я же терпеливо ждала, когда его мыслительный процесс подойдет к концу. В конце концов, он не маленький ребенок. А я не его мать. Если он действительно хочет помочь, то как-либо остановить его я не смогу. Разве что возмутиться очередному порыву безрассудства. Вздохнув, Итэр, наконец, внимательно посмотрел на меня. А затем медленно кивнул. Я снова поджала губы. Да, остановить я его не могла. Но и одобрять опасную авантюру не хотелось. — Вы же не заставите нас сражаться с самим драконом? — опасливо поинтересовалась я, вновь выглянув из-за плеча Итэра. Джинн вздрогнула, когда раздался мой голос. Непонимающе посмотрев на меня, она пару секунд молчала, переваривая услышанный вопрос, а затем быстро помотала головой. — Нет, конечно же нет! — воскликнула она. — Мы даже не думали о подобном. Быстро оглядев всех присутствующих, я кисло усмехнулась. Не думали об этом только Эмбер и Джинн. А вот Лиза с Кэйей были под вопросом. Что первая, что, определенно, второй, пока что не внушали мне никакого доверия. Капитана кавалерии в принципе хотелось обозвать «мутным типом», но пока он не сделал ничего такого, чтобы заслужить такое прозвище. Но главной тут все же была Джинн. Внимательно посмотрев на женщину, я перевела взгляд на Итэра. Тот явно ждал моего слова, решив сделать его финальным. Такая ответственность мне не особо нравилась. — Ай, ладно! — не выдержав, отмахнулась я. — Делай что хочешь. Итэр тут же улыбнулся. — Спасибо, что разрешила, — привычно съерничал он и, пока я задыхалась от возмущения, повернулся обратно к Джинн. — Мы поможем вам. Джинн тут же облегченно выдохнула. — Спасибо, — поблагодарила она. Затем ее выражение лица вновь сменилось на куда более серьезное. — Тогда перейдем к делу. Далее последовало подробное объяснение того, как где и почему нам следует сделать. В отличие от Итэра, я не особо внимательно вслушивалась в план действий. Не мне ведь разрушать источники силы дракона, верно? Верно. Так что, вернувшись к роли милого балласта, я с большим интересом разглядывала косу Итэра, чем слушала предостережения Джинн. По крайней мере, магистр была достаточно серьезной и ответственной, раз столь тщательно подошла к объяснению. И я могла только надеяться, что ее подчиненные окажутся такими же ответственными и все не полетит Архонту под хвост. …Кстати, а у Архонтов есть хвосты?

***

Что же, ответственность, да? Ну, знаете, такая штука, которой должны обладать все взрослые личности и, обычно, она не позволяет тебе делать разные глупости. Еще идет в компании со серьезностью. Что же, должна с сожалением заявить, что рыцари Ордо Фавониус такими важными вещами обременены не были. Как и инстинктом самосохранения. Расстраивало ли это меня? О, вовсе нет. — Да что же вы творите-то?! — пытаясь перекричать грохот взрывов, воскликнула я. Я была в ужасе. — А по-моему вышло очень даже неплохо, — хмыкнула Эмбер. — Неплохо?! — возмутилась я. — А если бы ты этим взрывом стену снесла?! — Стены в храме крепкие, — пожала она плечами. — Не сломаются. — Откуда ты знаешь, ты что, сама их строила? — Паймон, ты опять там возмущаешься? — раздалось откуда-то спереди. Итэр, разобравшийся с последним хиличурлом, сейчас смотрел в нашу сторону и насмешливо усмехался. — Конечно возмущаюсь! — воскликнула я, быстро подлетев к нему. — Тебя же чуть не задело! — Но не задело же. Резонно. — А-а-а! — взвыла я, схватившись руками за голову. — Да я с тобой так поседею! — Ты и так уже седая, — хмыкнул мальчишка. Еще более резонно. Что же тут только что произошло и почему я чуть не поседела второй раз? Ну, во-первых, к первому храму мы отправились втроем с Эмбер. Лиза с Кэйей нуждались в чуть большей подготовке, чем мы со скаутом, поэтому они пообещали дождаться нас у следующего храма. Меня сразу же напрягло отсутствие взрослых персон в этой компании, чему я хотела возмутиться, но не успела — Эмбер с Итэром уже дружно помчались вперед, выполнять задание. Бросить этих двух сорванцов я не могла, поэтому полетела за ними. До храма мы добрались довольно быстро, благо тот находился чуть ли не под стенами города. И, как только мы шагнули за порог, Эмбер сразу же подметила неприятный факт — мы тут были не одни. На каменном полу, покрытому толстым слоем пыли, виднелись четкие отпечатки недо-человеческих лап. — Хиличурлы, — уверенно заявила Эмбер. Мы с Итэром решили довериться суждению скаута и аккуратно проследовали за ней вглубь храма. Через парочку поворотов и лестничных пролетов, мы обнаружили тех самых монстров. Те уже успели обжиться в заброшенном храме и чувствовали себя здесь вполне комфортно. Лично мне даже как-то не хотелось разрушать их идиллию. Но Итэр явно был другого мнения и смертоносной машиной сразу же нырнул в гущу врагов. Я уже не особо волновалась за моего подопечного. Да и Эмбер вновь приняла роль поддержки, метко подстреливая всех, кто хотел нанести подлый удар в спину. Понаблюдав пару секунд за лучницей, я убедила себя, что тут она не подведет, и сосредоточила свое внимание на Итэре. И, как показала практика, зря. Ведь Эмбер совершенно случайно приметила парочку бочек с пиро слаймами, а также несколько хичичурлов, оказавшихся рядом с ними после того, как Итэр буквально пнул их в ту сторону. В голову скаута тут же пришел безбашенный план, который она поспешила привести в исполнение. И вот, стрела спущена прямо в одну из бочек. Прогремела целая цепь взрывов, а горящие ошметки от бочек и ящиков тут же полетели в сторону сражавшегося с хиличурлами Итэра. И вот, именно так мы и оказались здесь — веселая парочка безбашенных детей и я, милый талисман, который скоро заработает нервный тик с этой командой. — Вот почему Джинн вообще отправила тебя на эту миссию? — пробурчала я. Это было скорее возмущение ради возмущения. Но Эмбер, к несчастью, услышала меня. — Ты имеешь что-то против скаутов? — возмутилась она, уперев руки в бока. — Нет, вовсе нет! — я отрицательно помотала головой. — Но скаут на то и скаут! Ты же не рыцарь, который постоянно сражается. Эмбер что-то возмущенно пропыхтела, но в этот раз не могла не признать мою правоту. Немного остыв, она тяжело вздохнула и неопределенно передернула плечами. — Магистр Варка ушел в поход полгода назад, — принялась объяснять она. — А вместе с ним и большая часть рыцарей. — Погоди, но разве Джинн не магистр? — Она действующий магистр! — поправила меня Эмбер. — Пока магистра Варки нет, она замещает его. — Ого, — только и смогла ответить я. — И у вас теперь настолько мало людей? — Ну, не совсем, — Эмбер покачала головой. — Есть и другие капитаны, которые могли бы помочь сейчас, но… — Но? — Но Эола уже давно ушла на миссию вместе со своим отрядом. Последний раз она связывалась с нами неделю назад, — вздохнула Эмбер. — А капитан Альбедо ушел вчера. — Тоже на миссию? — Нет, на Драконий хребет. Я удивленно посмотрела на Эмбер. — У вас что, капитан может просто так взять и уйти? — Он алхимик, — Эмбер снова неопределенно пожала плечами. — И это нужно было ему для исследований. Капитана Альбедо в принципе не часто просто так встретишь в городе. М-да. Похоже, этот Альбедо еще один безответственный человек в Ордо Фавониус. Ничего не понимаю, они рыцари или где? Или всех ответственных с собой забрал Варка, а оставшихся скинул на плечи Джинн? Если да, то он тот еще негодяй! — И все равно, даже если не капитаны. Почему послали тебя, а не рыцаря? — Джинн не могла послать на такую миссию обычного рыцаря. — А ты чем необычна? — У меня есть глаз бога, между прочим! — гордо заявила Эмбер. — Глаз бога? — раздалось позади. Я обернулась и тут же застала Итэра с подозрительным мешком в руках. Старым и с практически выцветшим символом моры на нем, он тихо позвякивал, пока мальчишка пытался прикрепить его к поясу. Посмотрев за спину Итэру, я обнаружила там распахнутый и явно уже пустой сундук. То есть, пока мы разговаривали, он по чужим вещям шарился?! — Ах ты мелкий воришка! — возмутилась я. — Воры — это те, кто берут чужое, — спокойно пояснил Итэр. — А я путешественник и я просто нашел ничейное. Ты же не против, Эмбер? В ответ на этот вопрос скаут просто пожала плечами. — Эти храмы уже давно забыты. Думаю, ничего страшного, если вы возьмете что-то отсюда. Итэр одарил меня победным взглядом. Я на это лишь фыркнула и скрестила руки на груди. Ничего, вот наткнешься на проклятые сокровища и вспомнишь меня! — Пошлите уже! — поторопила я этих негодников. — Кэйя с Лизой нас уже, наверное, заждались! Наше дальнейшее брождение по храму прошли относительно спокойно. Итэр с Эмбер оказались очень шустрой командой, успевшей за десять минут перевернуть вверх дном весь огромный храм и отыскать источник сил дракона. Этот же самый источник тут же был уничтожен мощным ударом меча, а я облегченно выдохнула. Треть миссии была завершена, а в оставшейся части к нам должны были подключиться еще два участника, с которыми явно будет попроще. Ну, точнее, я надеюсь на это. Выбравшись из храма и стряхнув с себя остатки многовековой пыли, мы с Итэром попытались сориентироваться на местности. Вышло крайне плохо, потому что расположение двух других храмов мы не знали. — Нам точно нужна будет карта, — подытожила я. Итэр на это лишь молча кивнул. Очевидно, если бы не Эмбер, что тут же повела нас к следующей цели, мы бы просто заблудились бы. Так что да, карта важна. Особенно для таких путешественников, как мы. Оставалось только найти место, где ее можно будет купить. Благо после «находок» Итэра мора у нас имелась. — Так, все-таки, что такое глаз бога? — вдруг поинтересовался у меня Итэр, когда Эмбер успела уйти немного вперед, отдалившись от нас. — Ах, точно, — вздохнула я, вспомнив, что так и не объяснила столь простую вещь. Взглянув на Эмбер и убедившись, что она достаточно далеко от нас, я склонилась к уху Итэра и принялась шепотом объяснять: — Я же говорила уже, что в этом мире не получают силу так, как это сделал ты? — Что, никто не решаться потрогать статую? — хмыкнул Итэр. — Да если бы все так работало, то к статуям Архонтов были бы толпы, — фыркнула я. — Но нет. В этом мире людям нужно получить признание небес, и тогда те подарят им глаза бога. С помощью него можно контролировать какую-то стихию. У Эмбер, к примеру, это пиро глаз бога! Итэр посмотрел на спину упомянутой. В принципе, по ее взрывной игрушке-зайчику уже можно было понять, что она имеет какое-то отношение к огню. Но точно убедиться я в этом смогла лишь в храме, когда наконечник ее стрелы внезапно вспыхнул алым. Правда, Итэр, занятый боем, вряд ли мог это заметить. — Все-то у вас нужно заслужить, — хмыкнул он. — И глаз, и собственное созвездие. — Такой уж у нас мир, — я развела руками. — И что нужно сделать, чтобы получить это «признание»? — Не знаю. У меня же нет глаза бога. Итэр почему-то с сомнением посмотрел на меня. — То есть в мире, где все нужно заслужить, ты просто так умеешь летать? Я пожала плечами. Ну умею и умею. Птицы ведь тоже летают. Так почему бы мне не компенсировать собственный рост подобным образом? — Хэй! — раздалось спереди. Отвернувшись друг от друга, мы посмотрели на махавшую нам Эмбер. — Поторопитесь! Лиза с Кэйей уже здесь! Итэр тут же ускорил шаг, а я стремительно полетела за ним. Правда, судя по его взгляду, брошенному напоследок, мы еще вернемся к теме моих полетов. Ох, не понимаю, чего он к этому привязался? Я же просто летаю! Вот умела бы я время останавливать или плеваться огненными шарами, тогда да, тогда бы у меня и к самой себе были вопросы. Впрочем, учитывая дырявую память, вопросы у меня имелись и просто так. — А вы не торопились, милашки, — улыбнулась Лиза, когда мы с Итэром подошли достаточно близко. — Просто Паймон довольно медленная, — мальчишка пожал плечами. Я поперхнулась, не сумев справиться с собственным возмущением. — Да это ты плелся как черепаха! — воскликнула я. — Я просто шел в твоем темпе. — То есть это я виновата? — уперев руки в бока, поинтересовалась я. — Какой же ты мелкий негодник! Слушавшая наш диалог Лиза лишь тихо рассмеялась. Да и сам Итэр уже откровенно улыбался. Одна я в этой компании была искренне возмущена и обижена! Правда, всего пару секунд, но все равно ведь была! — Все, я с тобой больше не разговариваю, — фыркнула я, наглядно отвернувшись от Итэра. И тут же кое-что заметила. — Кстати, а где Кэйя? Лиза на это лишь горестно вздохнула и покачала головой. — Все мужчины такие нетерпеливые, — неожиданно пожаловалась она. — Вот он и пошел в храм. — Что, один? — ужаснулась я. — Нет, вместе с Эмбер. Ну, это не делало ситуацию лучше. Раз Кэйя решил пойти в храм не дождавшись нас, то вряд ли тот, на кого стоит надеяться. Так с ним еще и Эмбер! Да в этом дуэте уровень безответственности становится просто катастрофичным! — Чего тогда мы ждем? Итэр, пошли! — Ты же вроде не разговариваешь со мной? — хмыкнул тот. — Пойдем уже, безответственный мальчишка. — Эй, ты не можешь так просто назвать всех подряд «безответственными»! Лиза вновь издала очередной смешок, а затем последовала вместе с нами в храм. К счастью, безбашенная двоица не успела уйти далеко — мы нагнали их у ближайшего монумента электро. Очевидно, ни Эмбер, ни Кэйя не были способны активировать его. Услышав наши шаги, Эмбер оглянулась и тут же состроила виноватую мордашку. А вот капитан кавалерии явно не испытывал мук совести за свою спешку. — Ну, и к чему было бежать вперед всех? — поинтересовалась я у него, пока Лиза разбиралась с монументом. — Ох, я всего лишь хотел проверить, что впереди, — мужчина улыбнулся мне. — Вдруг тут была бы орда монстров? «И что ты с этой ордой планировал делать?» — хотелось бы мне поинтересоваться, но я не успела. Монумент был уже активирован, и, чтобы не задерживаться еще сильнее, мы направились вперед. Все же, здесь действительно оказалась небольшая группа монстров. Разве что к привычным для Итэра хиличурлам присоединились еще и слаймы, но тот не особо удивился факту их существованию. Ведь, как позже он объяснил мне, слаймоподобные существа жили во многих других мирах и не были для него в новинку. Ну, а справиться с блокирующими путь существами оказалось еще проще. Просто взглянув на разлитую под чужими лапами воду, Кэйя довольно громко хмыкнул и жестом показал Лизе, что он пропускает ее вперед. Женщина, взглянув на противников, громко фыркнула. — Любишь же ты сваливать работу на других, — пожаловалась она. Но вперед все же пошла. Переглянувшись, мы с Итэром удивленно посмотрели сначала на Кэйю, что лишь мило улыбнулся нам в ответ, затем на Эмбер, которую от чего-то охватила легкая дрожь. Наконец, посмотрев в спину Лизе, мы заметили, как рядом с ее рукой появилась книга. Должно быть, катализатор. И, пожалуй, все то, что произошло дальше, я описывать не буду. Скажу лишь, что шоу вышло заряжательным, от взгляда на которое Эмбер заметно поплохело, а Итэр застыл с крайне сложным выражением лица. Разве что Кэйя остался таким же спокойным, но, клянусь, я видела, как и по его телу пробежала легкая дрожь. — Ах, Лизу действительно лучше не злить, — пробормотал он. Переглянувшись, мы с Итэром кивнули друг другу, приняв этот совет как одно из правил выживания в этом мире. Лизу злить не надо. Особенно когда при ней глаз бога. Особенно когда вы мокрый. Дальнейший наш путь в глубь храма прошел куда более спокойно. Монстры, если таковые еще остались, больше не пытались напасть на нас. И, думаю, я могла понять почему. Любое существо, обремененное хотя бы капелькой разума, явно предпочтет забиться в самую глубокую щель, лишь бы не попасться Лизе на глаза. Впрочем, от этого мы были только в плюсе. Потому что второго такого электро шоу Эмбер и ее желудок с психикой вряд ли переживут. Скаут и после первого раза выглядела не слишком здоровой, от чего искать источник сил дракона пришлось нам с Итэром. Но почему только нам? Где же Лиза с Кэйей? Что же, первая приметила нездоровый цвет лица скаута и теперь мило заботилась о ней. Правда, кажется, Эмбер от этого было только хуже. Ну, а капитан кавалерии сделал вид, что он настолько увлечен архитектурой храма, что прямо не может оторваться на столь важные дела. «Да мы же твой город тут спасаем!» — топнув ногой в воздухе, захотела было возмутиться я. Но тут Итэр схватил меня за шкирку и потащил вперед, а мешок с морой на его поясе подозрительно звякнул. В скором времени этот самый мешок стал более округлым, а Итэр заметно счастливее. Ну, хоть какой-то плюс от того, что всю работу свалили на нас. Капитан кавалерии и библиотекарь Ордо Фавониус вряд ли так просто позволили бы столь нагло обворовывать их храмы, как это сделала Эмбер. — Нашли! — наконец, громко крикнула я, когда мы с Итэром отыскали искомое. Когда Лиза с Эмбер, а уж тем более Кэйя, соизволили явиться, источник уже был разрушен. Итэр задумчиво посмотрел на его остатки под своими ногами, пока те окончательно не превратились в пыль, а затем тихо поинтересовался: — И как только эта штука работает? Вряд ли он ожидал быть услышанным, но все же это произошло. — Ох, здесь завязаны довольно могущественные силы, — решила пояснить Лиза. — Обычный человек такое бы не провернул, но вот дракон, наделенный силой анемо, вполне способен на это. — И как же он это сделал? — продолжил любопытничать Итэр. — Скорее всего, он собрал остатки божественных сил со всего храма, централизовал их и направил на свою подпитку, — пожала плечами Лиза. — Правда, даже для дракона было бы трудно провернуть такое в одиночку. Тут ее выражение лица приняло довольно задумчивый вид. Кажется, она сама не ожидала от себя такого высказывания, но сейчас крепко задумалась над ним. О чем именно думала Лиза, я не знала, но, наверное, она бы пришла к какому-то выводу. Если бы ей нагло не помешали: — Похоже, наш достопочтенный Путешественник интересуется сложными вещими, — хмыкнул он. — Возможно, тебе следует поискать что-то на эту тему в библиотеке нашего штаба? «Библиотека» сработала как слово-триггер для Лизы, и та тут же посмотрела на Кэйю. Затем, переключившись и осмыслив его слова, женщина покачала головой. — Боюсь, подробные исследования на эту тему нельзя найти в общедоступном отделе. — А у вас есть другие отделы? — поинтересовался Итэр. Лиза лишь мило улыбнулась ему, и я заметила, как у Итэра физически пропало всякое желание спрашивать что-то еще на эту тему. Память об электрошоу все еще была крайне свежей. Да и мы практически добрались до выхода из храма. Фух, еще и один, и это все закончится. Ура!

***

— Так, откуда же вы, Путешественники? На пути к третьему храму девушки вырвались вперед, увлекшись каким-то разговором. Кэйя же шагал рядом и, кажется, решил узнать наш дуэт получше. Ну, или устроить допрос, это с какой стороны посмотреть. — Издалека, — туманно отозвался Итэр. — Неужели это «издалека» не имеет названия? — слегка наигранно удивился Кэйя. — С севера мы, — буркнула я. Вмешаться явно следовало, потому что Итэр знал географию Тейвата очень смутно и явно мог напутать в простейших вещах, обозвав Фонтейн Инадзумой, а Инадзуму Натлантом. — Из Снежной? — Кэйя вскинул брови. — Не похоже. — А ты что, людей из Снежной видел? — О, да, приходилось, — кивнул он. — Их дипломаты нередко появляются то тут, то там. — Ну раз знаешь, что не из Снежной, к чему вопросы? — фыркнула я. — Попробуй теперь угадать, откуда мы! — А почему нельзя просто сказать? — А в чем смысл просто говорить? Вот узнаешь ты, откуда мы, и не получишь удовлетворения. Но если разгадаешь загадку, то почувствуешь себя прекрасно. Может, я даже поглажу тебя по голове! Кэйя на это предложение лишь громко рассмеялся, привлекая внимание Лизы и Эмбер. — Хорошо, я обязательно постараюсь ради этого! — произнеся это сквозь смех, Кэйя кивнул мне. Ох, не думаю, что сделала ситуацию лучше, но и вряд ли ухудшила ее. По крайней мере, с расспросами от нас на время отстанут. А что там Кэйя нароет, мне не интересно. Да и Итэру, кажется, тоже. Иначе бы эта ситуация его бы не забавляла. Дальнейший путь до последнего храма прошел в относительной тишине. Кэйя отцепился от нас с Итэром, подозрительно улыбнувшись напоследок, и присоединился к компании девушек. Образовавшаяся троица что-то тихо обсуждала, шагая впереди, но я не знала, что именно. Вряд ли что-то серьезное, учитывая, что Лиза пару раз тихо смеялась. Итэр же шагал позади, слегка отстав от основной группы. А я летела рядом с ним. Обсуждать нам было нечего, поэтому и двигались тихо, словно нас тут и не было. Наконец, впереди показались очертания храма. Громко усмехнувшись, Кэйя прибавил шагу. Лиза на это тихо вздохнула, вновь проворчав про торопливость отдельных субъектов, а Эмбер поторопилась за капитаном. Итэр тоже поспешил за мужчиной, от чего и мне пришлось прибавить скорость полета. — К чему такая спешка? — поинтересовалась я, когда мы поравнялись с Кэйей. — А почему бы не закончить со всем побыстрее? — улыбнулся тот. — Неприлично отвечать вопросом на вопрос. Кэйя на это лишь издал тихий смешок — с одной стороны приятный, с другой же колючий, как вьюга. Передернув плечами, я с подозрением посмотрела на мужчину. Но он проигнорировал мой взгляд. — Мне бы не хотелось пропустить все веселье, — спокойно заявил он, разведя руками. — Это монстров, что ли? — неожиданно поинтересовался Итэр. — А ты прекрасно меня понимаешь, — хмыкнул Кэйя. — Уверен, мы подружимся. «Не дай Архонты», — мысленно ужаснулась я. Да и как встреча с монстрами может быть веселой? Нет, этот капитан кавалерии точно странный тип. И не хватало мне еще, чтобы Итэр понабрался у него всякого! — Не думаю, что это весело, — Итэр пожал плечами. Хм? Неужели в нем проснулся голос разума? — Это почему же? — поинтересовался Кэйя. — Ну, там же просто слаймы и хиличурлы. Типичные монстры. Что в них веселого? Кэйя на это заявление неожиданно громко рассмеялся, а я кисло посмотрела на своего подопечного. Точно, совсем забыла, что этот мальчишка будет в сто раз хуже Кэйи. Если они подружатся, то это уже Итэр будет оказывать плохое влияние! — Ох, ну что за храбрецы, — хмыкнула позади нас Лиза. — Может, вы еще сами со всем разберетесь? — А почему бы и нет? — неожиданно хитро улыбнулся Кэйя. Что? Эй, погодите-ка секунду! — Но, разве нам не стоит закончить все вместе? — подала голос Эмбер. Правильно. Вас же не просто так отправили вчетвером! В чем смысл делиться и уменьшать собственные силы? — Да брось, Эмбер, — Лиза отмахнулась. — Мы уже достаточно постарались. Почему бы не позволить этим двоим разобраться со всем, а самим не отдохнуть? Лиза, не мешай! Не пытайся убить проклюнувшийся здравый смысл! — Но магистр Джинн… — замялась Эмбер. — Джинн вряд ли узнает об этом, — улыбнулся Кэйя. А вот и нет. Как возьму и наябедничаю ей на вас! — А ты что на это скажешь, Путешественник? — обратился тот к Итэру. — Как насчет того, чтобы проверить свои силы в этом храме? Итэр удивленно моргнул. Затем посмотрел на меня. Я уперла руки в бока и хмуро посмотрела в ответ. Итэр состроил жалобное выражение лица, словно ребенок, упрашивающий мать отпустить его погулять. Я нахмурилась еще сильнее. Ну уж нет, меня таким не разжалобить. Ни за что не позволю ему согласится на это! Нет. Ни за что… … — Ой, да делай что хочешь! — не выдержав, я всплеснула руками. — Только потом не говори, что я тебя не предупреждала! — Ну, ты меня и так ни о чем не предупреждала, — хмыкнул Итэр. Я поперхнулась от возмущения, а Кэйя приложил к губам кулак, стараясь спрятать свою улыбку. Старался он плохо, а потому я возмутилась еще сильнее. Фыркнув и скрестив руки на груди, я отвернулась от этих негодников. — Глупые мальчишки… — раздраженно пробурчала я. Но долго дуться не вышло. Итэр нагло схватил меня за руку и потащил за собой в храм. Лиза помахала нам рукой на прощание, мило улыбнувшись, пока Эмбер одолевали муки совести. Я снова фыркнула. Ну что за люди… Врата в храм захлопнулись за нашими спинами с тем же звуком, с каким хлопает крышка гроба. Скорее всего, это были похороны моей веры в здравомыслие Итэра. — Позвольте показать вам, как действуют рыцари Ордо Фавониус, — хмыкнул Кэйя. — Безрассудно и самоубийственно? — вяло поинтересовалась я. — Чуть больше веры в наши силы, малышка. От улыбки Кэйи меня пробрало. Поежившись, я тут же отвела взгляд в сторону, сделав вид, что занята разглядыванием местной архитектуры. Кэйя на это лишь многозначительно хмыкнул и пошел вперед, став своеобразным лидером в нашей небольшой группе. Монстры повстречались нам практически сразу же. Небольшая группа хиличурлов преградила нам путь, грозно что-то прорычав и направив в наши стороны свои дубины. К их несчастью, Кэйя оказался не просто странным типом, но еще и превосходным мечником. В паре с Итэром они быстро разобрались в врагами, у которых не было и шанса против двух подготовленных воинов. Глядя на эту парочку в действии, мне неохотно пришлось признать, что мои волнения были зря. Вот только самонадеянность Итэра и Кэйи мне все равно не нравилась. Разве не лучше перестраховаться, чем потом пострадать по глупости? Люди ведь, так-то, хрупкие. Достаточно одного неудачного падения, чтобы попрощаться с жизнью. Не говоря уже о драках, где все что угодно может пойти не так. Неужели они этого не понимают? Не осознают своей смертности? Эх, наверное, это все потому что они мальчишки. — Кстати, — вдруг заговорил Кэйя, когда мы уже прошли половину храма. — А как у тебя вышло победить дракона? — Ну, я его не победил, — уточнил Итэр. — Просто прогнал. — И все же, в чем секрет? — Сила элементов, — пожал плечами Итэр. Кэйя удивленно вскинул брови, даже замерев на месте. Итэр сделал еще пару шагов вперед, а затем обернулся, недоуменно посмотрев на мужчину. — Что такое? — У тебя ведь нет глаза бога, — хмыкнул Кэйя. — Как же ты используешь стихии? Ох. Точно. Хоть я и сама объяснила Итэру, как именно люди заполучают силу стихий, но как-то забыла о том, насколько странным он будет в чужих глазах. И что же теперь наплести? Кэйя ведь точно не отстанет, если не сказать хоть что-то! — А ты угадай, — неожиданно пожал плечами Итэр. Кэйя склонил голову на бок, непонимающе посмотрев на Итэра, пока я пыталась не умереть из-за того, что поперхнулась воздухом. Похоже, мой подопечный решил использовать мой же ход, прямо заявив любопытному капитану: «сам решай эту загадку, мы ничего говорить не будем». — А вы забавные, — вдруг хмыкнул Кэйя. — Неужто с вами связано так много загадок? — Это не загадки, если знаешь ответ, — Итэр снова пожал плечами. — Так что нет. — Хах, — Кэйя издал тихий смешок. — Боюсь, такими темпами ты понравишься мне еще больше. Столь милые слова прозвучали как неожиданная угроза. Холодок пробежал по моей спине, пока Итэр недоуменно смотрел на Кэйю. Тот лишь мило улыбнулся в ответ. Закатив глаза, Итэр просто отвернулся от него и пошел вперед, решив не дожидаться капитана кавалерии. — А все точно будет нормально? — тихо поинтересовалась я. — В вашем мире же ненормально путешествовать в другие миры? — вопросом на вопрос шепотом отозвался Итэр. — Ну, для обычных людей, — неуверенно кивнула я. — Значит, ему все равно никто не поверит, — как-то по-злодейски хмыкнул Итэр. Прозвучало не очень убедительно, но пускай. Похоже, Итэру не так уж и важно скрывать тот факт, что он иномирец. Скорее он не ответит, пока не спросят прямо. А с подобными вопросами пока никто не торопился. И все равно, на душе было как-то неспокойно. Эх, наверное, я просто себя накручиваю. Дальнейший наш путь прошел довольно спокойно. Повстречав еще одну группу монстров, в этот раз, правда, слаймов, мечники быстро разобрались с ними и продолжили двигаться вперед. Попутно Кэйя, которому, похоже, было некомфортно идти в тишине, решил рассказать нам о том, кем на самом деле являлся дракон, с которым мы боролись — бывший хранитель Мондштадта теперь стремился уничтожить его. Почему? Ну, на этот вопрос Кэйя пожал плечами. Хотя, были у меня подозрения, что даже если бы он знал ответ, он нам его не сказал бы. — Спросите у Лизы или Джинн, — в конечном итоге, развел он руками. Не знаю, как в кавалерии, но капитаном по перекладыванию дел на других он точно был. Наконец, третий источник сил был обнаружен нами в самом конце храма. Разрушен он был абсолютно точно также, как и два предыдущих — Итэр просто рассек его мечом, разломив, как скорлупу у яйца. Интересно, почему эти источники в принципе такие хрупкие? И как их только монстры не поломали… — Работа, наконец-то, окончена, — весело оповестил нас Кэйя. — Ага, только вот больше всех тут работал Итэр, — фыркнула я. — Ну-ну, я тоже старался, — наигранно возмутился Кэйя. — Впрочем, не волнуйтесь, ваша работа точно вознаградится. — Очень на это надеюсь! Итэр не стал вмешиваться в наш то ли разговор, то ли перепалку, сразу же зашагав обратно к выходу из храма. Я тут же полетела следом за ним, не желая оставаться в компании Кэйи одна. — Похоже, он тебе не очень нравится, — тихо хмыкнул Итэр. Наверное, шагающий позади нас Кэйя прекрасно это услышал, но никакого возмущения с его стороны не последовало. — Мне в принципе никто не нравится, — буркнула я. — Что, даже я? — наигранно ужаснулся Итэр. Оценивающе посмотрев на мальчишку, я вскинула брови. Затем, с трудом сдержав улыбку, фыркнула и отвернулась от Итэра. — Эй! — тут же среагировал он. — Да ладно, я не такой уж и плохой! Я на это ничего не ответила, продолжая смотреть куда угодно, но только не на своего спутника. Даже руки на груди скрестила. — Ты что, обиделась на меня? — удивился Итэр. Все еще ноль внимания. Стены тут, оказывается, такие красивые… — Ну же, Паймон! Неужели я тебе не нравлюсь? А потолки так вообще загляденье. — Мы же друзья! Я невольно вздрогнула. Итэр пустил в ход тяжелую артиллерию. И он явно это знал. Хоть и не видела, но почувствовала, как его губы искривляются в усмешке. В попытке найти спасение от этого точного выстрела, я даже обернулась назад, чтобы посмотреть на Кэйю. …И не обнаружила его там. Замерев на месте, я несколько секунд тупо пялилась на пустое место, где должен был быть, вроде бы, шагавший следом за нами мужчина. Итэр заметил мое замешательство и тоже обернулся. Теперь мы уже оба тупо пялились в пустоту. — А где Кэйя? — наконец, поинтересовалась я. — Может, отстал? — предположил Итэр. Я неуверенно кивнула, стараясь отогнать плохие мысли. — Подождем? — предложила я. — Подождем, — кивнул Итэр. И мы принялись ждать. Сначала минуту. Затем две. Три. По прошествии шести минут Итэр уже не выдержал и пошел назад, к месту, где был источник сил дракона. Я полетела следом, громко крикнув: — Кэйя! Но ответа не последовало. Переглянувшись с Итэром, мы прибавили темпу. Мой компаньон практически сорвался на бег, а я быстро полетела следом. Каким бы странным не был капитан кавалерии, но потерять его в этом заброшенном храме очень не хотелось. — Кэйя! — еще раз громко крикнула я. — Где ты?! Обеспокоенная пропажей, совсем забыла контролировать скорость полета, от чего улетела вперед Итэра. Но я даже не заметила этого, пока не завернула за угол. — Ай! И со всей скорости не влетела в мужскую грудь. Обнаружившийся Кэйя даже не шелохнулся от такого удара, у вот у меня сразу же поплыло перед глазами. На мгновение потерявшись в пространстве, я чуть не рухнула на пол. Но меня вовремя подхватили на руки. И в этот раз это был не Итэр. — Осторожнее, малышка, — хмыкнул Кейя, удерживая меня от падения. Тряхнув головой, я попыталась прийти в себя. Не вышло. Лоб все еще болезненно пульсировал — кажется, мое тело было более хрупким, чем я думала. — Кэйя! — откуда-то голос Итэра, отозвавшись в голове громким звоном. — Где ты был? — Просто осматривался, — пожал он плечами. — Вот, лучше о своей подруге побеспокойся. Итэр тихо охнул. Затем меня передали из рук в руки и картинка мира начала постепенно проясняться. Лоб болел уже не так сильно, но все еще создавал дискомфорт. — Вот так и беспокойся потом за человека, — пробурчала я, держась руками за голову. — Ох, но я очень тронут вашей заботой, — хмыкнул Кэйя. — Не верю, — снова буркнула я. Боль окончательно испортила все настроение, превратив меня в ворчливую старушку. Наверное, со стороны это даже казалось забавным, с моим-то телом. — Почему от тебя пахнет гарью? — неожиданно поинтересовался Итэр. Кэйя удивленно вскинул брови. На мгновение мне показалось, что его маска беззаботности дала трещину, обнажая настоящий шок. Но, похоже, это действительно не более, чем иллюзия. Уже через мгновения Кэйя все также спокойно пожал плечами, а беззаботная улыбка вернулась на привычное место. — Наверное, остался после тех слаймов, — предположил он. — Ну же, идемте! Если все прошло по плану, то в Монде нас уже ждут, как героев. Что-то он быстро перевел тему. Но сил на расспросы не было, как и желания. У Итэра, похоже, тоже. Он лишь внимательно посмотрел на меня, а затем, не поверив в мои силы, понес на руках. Я не особо противилась этому. Удобно устроившись на руках своего компаньона, я задумчиво посмотрела в спину Кэйи. И все же, странные они, эти рыцари Ордо Фавониус.