***
Некоторые вещи меняются так, как вы никогда бы этого не ожидали. Дом, в котором вы жили, внезапно заполняется. Соседи по комнате, которых вы были вынуждены принять, стали вашей семьей. И связь на одну ночь, которую вы были полны решимости забыть, становится любовью всей вашей жизни. Иногда жизнь принимает плохие повороты, и эти повороты, в конце концов, оказываются хорошими. Хотя на самом деле это еще не конец. Это новое начало, большое. Джози кладет голову на грудь Хоуп, в то время как девушка с каштановыми волосами прижимает к себе брюнетку, все еще полусонную. Джози, с другой стороны, уже некоторое время полностью проснулась. Она продолжает смотреть на кольцо на своем пальце и играть с ним, надевая и снимая его, в то время как ее мысли блуждают со скоростью тысячи миль в час. Хоуп шевелится под ней, ее горячее дыхание обдувает волосы Джози. Аромат ромашки и ванили - это первое, что заставляет Хоуп открыть глаза, желая только больше насладиться сладким ароматом Джози. Это дает ей ощущение покоя. Судя по тому, что делает Джози, она не думает, что брюнетка сейчас чувствует себя так спокойно. В последние несколько недель Джози часто погружалась в свои мысли, но Хоуп знает, что она не имеет к этому никакого отношения. По крайней мере, Джози заверила ее, что с ними все в порядке, хотя она до сих пор не объяснила, почему она такая тихая. “Джо?” Голос Хоуп звучит как хриплый шепот. Наверное, ей следовало прочистить горло, прежде чем заговорить. Джози поднимает взгляд только для того, чтобы мельком увидеть Хоуп, не уверенная, правильно ли она расслышала или ей просто послышались голоса в ее голове - в последнее время она часто их слышит, - затем она откидывает голову на грудь Хоуп. “Доброе утро, детка”, - прошептала Джози в ответ, не отрывая глаз от своей руки. “Я должна спросить. У тебя есть сомнения насчет... нас ?” - спрашивает Хоуп. Может быть, она слишком прямолинейна, но, честно говоря, она не знает, как спросить об этом. Завтра они поженятся, и не похоже, что у них осталось так много времени, чтобы скрывать это. Джози поднимает голову, чтобы на этот раз полностью встретиться с Хоуп лицом к лицу. Она хмуро смотрит на девушку под ней, в то время как Хоуп продолжает выжидающе смотреть на нее. «Что? С чего бы это мне?” “Это слишком сильно давит на тебя? Я знаю, что Лиззи доставляла тебе неприятности, поверь мне, иногда у меня от нее бывают приступы паники. Но я имею в виду, что мы можем пожениться сразу после публикации, мне все равно. Не имеет значения, где и когда.” Джози разражается смехом ей в лицо, качая головой и думая, как мило звучит Хоуп, когда она становится неуверенной в чем-то. “Я не передумала, Хоуп. Я люблю тебя". Хоуп мягко улыбается, а затем убирает прядь волос, закрывавшую лицо Джози, за ухо. Затем она обхватывает лицо руками, нежно потирая большими пальцами щеки, чтобы успокоить ее. “Тогда в чем же дело?” Джози опускает взгляд на грудь Хоуп, ее пальцы теперь играют с воротником рубашки Хоуп, чувствуя себя слишком уязвимой, чтобы говорить о том, что ее действительно беспокоит. “Я не хочу говорить об этом, потому что я не хочу думать об этом в первую очередь”. Наконец она поднимает глаза на Хоуп, выражение лица которой не меняется. “Но ты думаешь. Ты уже несколько дней погружена в свои мысли, ты знаешь, я это вижу. Так что, если у тебя не получается не-думать-о-чем-бы-это-ни-было, почему бы тебе не поговорить со мной?” Джози еще мгновение молчит. Хоуп права, ей не удавалось не думать об этом, и не то чтобы она не планировала поделиться этим с ней, она просто хотела подождать, пока эта мысль исчезнет сама собой. Но на данный момент этого не происходит. Она делает глубокий вдох, прежде чем заговорить снова. “Я... думаю о своем отце.” Она встречает нежный взгляд Хоуп, который не дрогнул. Даже намека на удивление или шок, как будто она этого ожидала. Ее молчание позволяет Джози продолжать. “Я поняла, что мне некому вести меня к алтарю. Я помню, как говорила об этом с Лэндоном...” Она мягко улыбается, ее щеки раскраснелись: “Он сказал, что однажды поведет меня к алтарю. И он твердо верил, что я выйду за тебя замуж.” Хоуп улыбнулась вместе с ней и игриво ущипнула ее за нос. “Он был бы счастлив узнать, что был прав насчет этого”. “Я уверена, что это так”. Они некоторое время смотрят друг на друга, пока Джози снова не разрывает зрительный контакт и не начинает разговаривать с грудью Хоуп. “Я не знаю, что делать". “Ты хочешь его увидеть?” “После того, что случилось с Лиззи, я поклялась, что больше не буду даже упоминать его имя. Но прямо сейчас я не знаю. Вот почему я не должна даже думать об этом. Я имею в виду, как бы себя чувствовала Лиззи? Это просто кажется неправильным". “Но не говорить ему - значит?” Джози застыла с полуоткрытым ртом, не зная, как на это ответить. “Я не знаю”. Она шепчет. Хоуп молчит, только смотрит на надутую губу брюнетки и ее пальцы, все еще нервно играющие с рубашкой. Хоуп не осмеливается судить Джози или говорить ей, что не так, а что нет. Она верит в мотивы Джози и знает ее боль. Тот факт, что она так старается не обращать на это внимания, только показывает Хоуп, как сильно она на самом деле все еще заботится. Удивительно, но Джози снова заговаривает. “А еще есть моя мама". При этих словах Хоуп слегка хмурится. “Твоя мама?” “Я мечтала о ней. Она всегда там, просто... смотрит на меня, как будто ждет, что я что-то сделаю. Честно говоря, это немного жутковато. Но она просто продолжает стоять там... как будто она хочет, чтобы я поняла, чего она хочет. Как я должна это сделать, если она со мной не разговаривает?” “Может быть, в этом все и дело. Она хочет, чтобы ты поговорила со своим отцом.” Джози тяжело вздыхает и роняет голову на грудь Хоуп, застонав от разочарования. Хоуп смотрит на нее с удивлением, но когда Джози снова быстро поднимает голову с надутым лицом, она мгновенно снова смягчается. “Это будет катастрофа”. Джози скулит. “Я пойду с тобой, если хочешь”. Джози качает головой и снова вздыхает. “Нет, я должна сделать это одна. У нас есть вся оставшаяся жизнь, чтобы делать что-то в симбиозе”. Джози встает, в то время как Хоуп слегка посмеивается, ее глаза следят за брюнеткой по всей комнате, не в силах перестать смотреть на нее. “Джози?” Брюнетка кладет руку на дверную ручку и оборачивается, чтобы посмотреть на нее, прежде чем войти в ванную, ожидая, когда Хоуп заговорит. Вместо этого она только продолжает пялиться на нее. Джози хихикает, начиная чувствовать себя запуганной под пристальным взглядом Хоуп. Какой бы мягкой она ни была, иногда Джози все равно чувствовала себя так, глядя на Хоуп. «что?» Она улыбается. “Ничего. Просто внимательно смотрю на свою будущую жену.” Джози издевательски смеется и закатывает глаза. “Достаточно?” “Не совсем”. “Ты олух, Хоуп Майклсон. Эти уроки бокса не делают тебя сильнее.” Хоуп обиженно открывает рот и мгновенно садится на кровать, указывая пальцем на брюнетку. “Ты сказала, что мои бицепсы тверже металла!” “У тебя есть бицепсы, и я действительно, очень, очень ценю это. Ты, с другой стороны...” Она ухмыляется. “Просто убирайся отсюда”. Хоуп отпускает ее и встает, чтобы подойти к шкафу, решив не обращать внимания на брюнетку. Но Джози начинает громко смеяться и внезапно прыгает с одного конца комнаты на другой, нападая на Хоуп из-за спины и начиная щекотать ее по бедрам. “Ты никогда не поворачиваешься ко мне спиной! Ты меня слышала? Я... никуда не пойду...” Она продолжает щекотать девочку с каштановыми волосами, которая почти задыхается от смеха и бесполезно пытается вырваться из объятий Джози. “Джози, остановись! Просто остановись!” Не в силах удержаться на ногах, Хоуп падает обратно на кровать, в то время как Джози ложится на нее сверху, ее ноги раздвигаются вокруг Хоуп, блокируя ее бедра, а теперь и руки. Джози наклоняет спину, чтобы подойти поближе к девушке под ней, которая смотрит на нее с обожанием и задыхается. “Я никогда не остановлюсь". Она угрожающе шепчет. Хоуп улыбается. “Это угроза?” “Это зависит от того, согласна ты с этим или нет”. “А что, если это не так?” Джози наклоняется еще немного и подносит губы к шее Хоуп, начиная прокладывать дорожку мягких и влажных поцелуев, все время шепча ей на ухо. “Я не думаю, что ты действительно хочешь, чтобы я прекратила...” Хоуп зажмуривает глаза и внезапно издает стон удовольствия. "Да, я... я не это имела в виду...” Внезапно дверь распахивается, и обе девушки мгновенно обращают свое внимание на того, кто смотрит на них мертвым взглядом. “Я просто укладывала ее спать, а потом я слышу, как ты, - блондинка указывает на маленького нейрохирурга, пойманного в ловушку под телом брюнетки, - смеешься и кричишь, как двухлетний ребенок. Тебе два года, Хоуп?” Джейд держит на руках Джой, которая все еще плачет и беспокоится, в то время как Джози встает и, наконец, освобождает Хоуп, которая сидит на кровати и смотрит на ребенка на руках своей лучшей подруги. Хоуп вздыхает. “Она не спала всю ночь? Снова?” “Может быть, час? Я больше не знаю, чего она хочет, я все сделала. Я переодевала ее, кормила, перепробовала все детские позы, чтобы уложить ее спать...” Хоуп подходит к Джейд и берет Джой из ее рук, нежно укачивая ее на руках. “Я останусь с ней сегодня". “Разве у вас нет операций?” - спрашивает Джози. “Доктор Фелл может позаботиться об этом. Я останусь с Джой и, может быть, попрошу свою тетю проведать ее.” Джейд вздыхает с облегчением и кладет руку на плечо Хоуп. “Спасибо тебе. Я пойду, оденусь.” Джейд выходит из комнаты, в то время как Хоуп расхаживает с Джой на руках, которая внезапно притихла. Джози смотрит на эту сцену, улыбаясь мягкости всего этого. Хоуп, кажется, заметила это, потому что Джози в основном стояла там и смотрела на них, в то время как она уже должна была быть в ванной. «что?» “Ты успокоила ее. Должно быть, она скучала по тебе сегодня вечером.” Хоуп хмурится и тихо посмеивается. "Нет. Она всегда спит с Джейд. Иногда она дремлет со мной, но дело не в этом.” “Конечно, это так, Хоуп. Просто потому, что она ребенок, это не значит, что она не знает, кто заботится о ней больше всего. Это ты и Джейд. И иногда она будет хотеть тебя, а не ее. Так устроены дети". Хоуп продолжает хмуриться в замешательстве и отрицательно качает головой, глядя на ребенка у себя на руках. “Нет.. она просто слишком устала. Дело не в этом.” Джози продолжает улыбаться отрицанию Хоуп. Она не может поверить, что она такая невежественная. “Хоуп, ты должна понимать, что ты тоже ее мать. Это не просто подпись на бумагах. Ты ее вторая мама.” Она произносит слова медленно, чтобы они звучали более убедительно. Затем она, наконец, идет в ванную, оставляя Хоуп стоять там с учащенно бьющимся сердцем. И спящий ангел в ее объятиях.***
“Значит, Джози решила пойти поговорить с папой? Правда?” - в шоке спрашивает Лив. Лиззи и Алисса стоят перед ней. Алисса записывает карту, в то время как Лиззи просто небрежно прислоняется спиной к столу медсестры. “Да, это ее свадьба, и если по какой-то причине она решит простить папу, я не буду этому препятствовать”. “Но ты разговаривала с ним с тех пор... с тех пор, как ты...” “Нет, я этого не делала. Наверное, мне следовало бы это сделать. Мой психиатр говорит, что было бы хорошо примириться со всем, что привело меня к этому”. “Давайте посмотрим, как все сложится у Джози сегодня. Я бы не хотела, чтобы к концу дня мне пришлось собирать осколки обеих сестер Паркер.” - говорит Алисса. “Оу. Ты бы собрала мои осколки? И они говорят, что ты новый нацист.” Лиззи нежно улыбается девушке с волосами цвета воронова крыла. “Я чертовски права”. И Лив, и Лиззи хихикают, все трое идут по коридорам рядом друг с другом. “Не забудь прийти завтра пораньше, у меня есть твое платье". - говорит Лиззи. “У тебя есть платья всех”. Алисса указывает на это. “Я была моделью. Я забочусь о моде, ясно? И я не позволю вам, цыганам без модного стиля, испортить свадебный фотоальбом моей сестры”. “Может быть, тебе следовало быть организатором свадеб". - предлагает Алисса. Лиззи бросает на нее многозначительный взгляд. “Способ сохранить мою очень низкую уверенность в себе в отношении моего жизненного выбора, Лисс”. “Я шучу, дурачок”. Алисса мягко пожимает ее плечами. “Эй, ребята, у вас есть пары?” спрашивает Лив. “Зачем нам нужно приводить пару на свадьбу? Это не мы собираемся пожениться.” - говорит Алисса. “Я говорю это не потому, что сейчас я одинока, но она права. Нам не нужна пара. Мы пойдем сами по себе и пройдемся по подиуму - “Две девушки пристально смотрят на блондинку посередине “-я имею в виду проход, как три сильные независимые женщины, которыми мы являемся. Нам не нужен любовник рядом с нами.” “Или мы могли бы быть парой друг с другом”. - предлагает Лив. ”Хм". Лиззи задумалась. “Нужно ли мне напоминать вам, что вы две сестры?” Лиззи бросает на Алиссу мертвый взгляд, и девушка с волосами цвета воронова крыла поднимает руки в знак защиты. “Меня это устраивает”. "хорошо. По крайней мере, мне не придется грустить, потому что я одна, а Раф будет с Майей и его будущим ребенком”. - говорит она с ноткой раздражения в голосе. “За исключением того, что ты все равно будешь одна”. - говорит Алисса. “Там будет вся больница. Это большая церемония. Ты можешь найти кого-нибудь интересного.” Лиззи рассказывает об этом своей сестре. “О, отлично, в этот момент у нас будут кролики, которые будут спариваться в лесу”. - говорит Алисса. Две девушки обмениваются смехом, а затем Беннетт торопливо подходит к ним. “Чанг, Паркер, Зальцман, к нам поступают восемь пациентов с травмами, автомобильная авария. Все они были заперты во внедорожнике. Пойдем со мной.” Когда они прибывают в травматологию, парамедики привозят трех пациентов одного за другим. “Мэтью Грин, 22 года. Он был на водительском сиденье.” “Какие у него травмы?” - спрашивает Беннетт. “Он получил ушибы грудной клетки. В остальном жизненные показатели были стабильными.” “Хорошо, Чанг, ты берешь его. Вызовите доктора Ли.” Алисса закатывает глаза, но делает, как ее просят. “Ребекка Уэллс, 21-летняя пристегнутая пассажирка на заднем сиденье. Жизненные показатели стабильны в пути. Некоторая одышка, но дыхание звучит хорошо.” “Я в порядке, правда. Я могу говорить! Видишь? Пожалуйста, могу я посмотреть, как там Мэтью?” “Они позаботятся о нем, Ребекка, не волнуйся". Лиззи успокаивает ее. “А как насчет моей сестры? Где Келли? А Джейн?” - спрашивает девушка, все еще взволнованная. “Обо всех них позаботятся. А теперь, пожалуйста, ложись, - мягко просит ее Лиззи. “Неужели они все такие плохие?” Она шепчет Беннетт. “Это самые здоровые по сравнению с остальными". Лиззи глубоко выдыхает, а затем снова сосредотачивается на своем пациенте. Судя по всему, сегодняшний день будет насыщенным. И есть только один человек, который может закончить все, что еще нужно было сделать для свадьбы.***
Джози стоит на крыльце дома своего отца, не в силах заставить себя постучать. Она даже не знает, что собирается сказать, и хочет ли он вообще ее видеть. Он, наверное, ненавидит ее. Не похоже, чтобы она была гостеприимной дочерью с тех пор, как он переехал в Мистик Фоллс. Может быть, это плохая идея. В конце концов, ей на самом деле не нужно, чтобы он вел ее к алтарю. Любой может это сделать, верно? Может быть, она сможет попросить Рафаэля сделать это. Или один из дядей Хоуп. Зачем подвергать себя такому испытанию? А, точно. Ее мама. Ее мама буквально преследует ее во сне, вероятно, желая, чтобы Джози уладила отношения с отцом. Но знает ли она, что он сделал? Она должна знать. Она делает еще один глубокий вдох, качает головой и оборачивается. Она остается неподвижной еще мгновение, затем начинает спускаться по лестнице. Она уходит. Она определенно уходит- Нет. Она должна все прояснить. Она должна понимать вещи, не нападая на него. Она хочет слушать. Она поворачивается, поднимается по лестнице и снова подходит к входной двери. Наконец она трижды стучит в дверь, а затем терпеливо ждет, когда он откроет. Когда он это делает, его шок очевиден как божий день, и Джози не могла не согласиться. Она тоже в шоке от того, что вообще оказалась там. “Джозетт”. “Привет”. Она просто говорит. "Эм, что... что ты здесь делаешь?” “Мне нужно было поговорить с тобой. Разве сейчас неподходящее время?” Она изучает его мгновение, замечая странный цвет его лица. Он слишком похож на желтый, и на мгновение она сомневается, что с ним все в порядке. “Нет, вовсе нет. Эм, пожалуйста, входите.” Он широко открывает дверь, и Джози застенчиво входит. “Могу я тебе что-нибудь принести?” - спрашивает он, ведя ее в гостиную. “Нет, я в порядке, спасибо”. Она намекает на улыбку, а затем садится на диван, а Аларик садится на противоположный диван, лицом к ней. Но Джози видит боль на его лице, а также по тому, как он двигается. Он выглядит слабым, обезвоженным и отсутствующим, но отчаянно пытается присутствовать ради своей дочери, сидящей там впервые за целую вечность. “Ты не очень хорошо выглядишь”. - говорит Джози. Аларик слегка улыбается и пожимает плечами. “Все в порядке. Не о чем беспокоиться.” Он отмахивается. Джози просто кивает и принимает ответ, лишенный подробностей. Некоторое время они молчат, Джози только оглядывается вокруг и замечает множество фотографий его и Оливии, а также кого-то еще, кто, должно быть, ее брат, и ее тоже. На самом деле Джози видит его в первый раз. Аларик внезапно выводит ее из задумчивости и прочищает горло, прежде чем заговорить снова, привлекая ее внимание. “Что... что привело тебя сюда?” Джози несколько раз запинается между словами, но потом, наконец, решает просто следовать течению своих мыслей и выплеснуть все это наружу. “Я думаю... Я думаю, это сделала мама.” Он смотрит на нее одновременно с удивлением и замешательством, и она быстро продолжает объясняться. “Это трудно объяснить, но эм... Я думаю, она хотела, чтобы я пришла поговорить с тобой. Ну, на самом деле это не единственная причина, по которой я здесь. Я... я выхожу замуж, завтра.” Наконец она делает вдох. Его глаза снова расширяются от удивления. "Ой." “Да, я знаю. Наверное, мне не следовало приходить сюда всего за день до этого, но...” “Нет, нет, все в порядке. Я... Я все равно рад, что ты это сделала.” Он мягко улыбается и смотрит на нее почти с нежностью. Джози к этому не привыкла. Она просто избегает смотреть на него, потому что ей от этого слишком неуютно. Привязанность? От ее отца? Нет, слишком много. “На самом деле я вообще не ожидал тебя увидеть. И хорошо, когда я увидел тебя, я подумал, что ты здесь, чтобы накричать на меня. Что угодно, только не это.” Джози кивнула и нервно сжала губы. “Да, ну, об этом тоже было бы, о чем поговорить”. Внезапно лицо Аларика вытягивается, и Джози может сказать, что он из желтого становится бледным, но она притворяется, что не видит этого. “Я не пришла к тебе раньше, потому что вообще не хотела приходить к тебе, но теперь, когда я здесь, я могла бы с таким же успехом вытащить все камешки из своего ботинка”. “Джози...” “Почему ты сказал ей все это? Я имею в виду, ты был пьян, конечно, но заставлять свою собственную дочь чувствовать себя никчемной и ущербной? Какой отец так поступает?” Аларик опускает голову от стыда, прежде чем заговорить. “Ни один отец так не поступает”. Затем он поднимает глаза, чтобы встретиться взглядом с Джози. Теперь его глаза пронзительны. “Но я не ваш отец, не так ли?” Джози с трудом сглатывает, теперь это она опускает голову, но не от стыда, никогда от стыда. На самом деле, она быстро снова встречается с ним лицом к лицу. “ Это было на мне. Я так сказала. Лиззи только и делала, что пыталась наладить с тобой отношения, но ты ее оттолкнул. Почему?” “Ты видела меня, Джози. Я не отец.” Она хмурится. “Это странно, потому что Оливия говорит, что ты всегда был ей хорошим отцом. Поэтому я снова спрашиваю тебя, почему ты не мог быть таким же для нас?” “Моя единственная защита заключается в том, что Оливия появилась в то время в моей жизни, когда я был в лучшем месте. Прежде чем покинуть вас, маму... Я не был самим собой, я никогда им не был. Я потерял все, чтобы заботиться о вас двоих и позволить вашей матери сиять. Я отказался от всего ради нее, а она никогда не ценила ни это, ни меня”. Джози усмехается. “Когда ты вообще заботился о нас? Селин всегда была с нами, когда мамы не было. В то время как ты был где-то в доме, напиваясь до усыпления.” Аларик молчит и печально кивает. “Ты взвалил это на нас. Ты злился на маму и просто решил, что тебе все равно?” Джози хмурится. “Это твое оправдание?” Он смотрит на нее умоляющим взглядом. “Я больше не хочу оправдываться за свое поведение, Джози. Я знаю, что подвел тебя и Лиззи, и я сожалею обо всем, что сделал и сказал. Я не знаю, что еще сделать или сказать тебе...” “Теперь тебя это волнует?” - вдруг спрашивает она, впервые со слезами на глазах. Она пытается сохранить самообладание, не дать своему голосу сорваться, но это трудно. “Тебе не все равно, придешь ли ты завтра на мою свадьбу?” Он думает об этом, может быть, полсекунды, но Джози каким-то образом воспринимает время быстрее, вероятно, потому, что она уже наполовину расплакалась и не хочет делать это у него на глазах. Поэтому она встает прежде, чем он успевает что-то сказать, сомневаясь, что он когда-нибудь это сделает, и бросает на него последний взгляд, прежде чем выйти за дверь. Она вдыхает свежий воздух и продолжает идти, и идти, и идти. Ее машина сейчас кажется такой далекой, а ноги слишком слабы, чтобы идти. Ей нужно снова сесть. Ей нужно дышать. Наконец она добирается до своей машины и садится за руль, вдыхая и выдыхая, пытаясь успокоиться. Она достает свой телефон и набирает номер, звоня единственному человеку, который, как она знает, был бы доступен, чтобы она не потерялась окончательно.***
После нескольких часов сна Джой проснулась в слезах и голодная, поэтому Хоуп первым делом накормила ее. Не привыкшая так долго оставаться дома, Хоуп решила, что заедет в больницу и, возможно, поздоровается со своими тетями, поэтому она красиво одела Джой - и под "красиво" это означает, что она сделала ей тело размером с ребенка с лицом Йога - и усадила ее в kinderkraft и села в машину, поехала в больницу, напевая ей песни из мультфильмов. На самом деле никто не знает, что она делает это, когда они одни. Как только она попадает в больницу, Хоуп подвергается нападению врачей и медсестер, желающих хорошенько рассмотреть "самого симпатичного ребенка", как ее называло большинство из них. Только через полчаса Хоуп удалось найти свою тетю в общей комнате, где она разговаривала с Майей. Когда эти двое видят маленький сверток в ее руках, они бегут к ней, и она снова окружена. “Ради всего святого, это ребенок, а не Порше”. “Ты действительно сравниваешь ее со спортивной машиной?” - весело спрашивает Майя. “Спортивные автомобили - это здорово”, - заявляет Хоуп. “Почему ты здесь? Я думала ты сегодня останешься с ней дома.” - говорит Ребекка, позволяя Джой сжать ее палец в своей маленькой ручке. “Да, но Джейд подумала, что ей нужно пройти обследование. В последнее время она стала беспокойной, и я думаю, что у нее проблемы с дыханием.” - говорит Хоуп, с беспокойством поглядывая на ребенка. “Я уверена, что ты просто слишком остро реагируешь, но мы можем взглянуть на нее”. “Где Джейд?” - спрашивает Майя. “Я думаю, заканчивает приготовления к свадьбе. И дышать тоже.” Она саркастически улыбается, вызывая смех у Майи. “Ты просто пытаешься напугать меня”. “Я не такая. Джой на самом деле управлять не так уж трудно. Обычно.” “Я тебе говорила, что это мальчик?” Хоуп ахает от удивления и чуть не подпрыгивает, все еще прижимая Джой к груди. “Неужели?!” “Да, Рафаэль на седьмом небе от счастья”. “Держу пари, что так оно и есть". “Хоуп? Пойдем со мной, чтобы я могла проверить Джой”. Ребекка звонит ей из соседнего отделения неотложной помощи. Хоуп так и делает, и, укладывая малыша на кровать, она вздыхает с облегчением и вытягивает руки и шею. Ребекка смотрит на нее немного удивленно, пока она раздевает ребенка и прикладывает стетоскоп к ее ушам. “Это тебе идет". Хоуп в замешательстве хмурится. «что?» “Материнство”. “О, только не ты тоже”. Она закатывает глаза. Ребекка с любопытством смотрит на нее, а затем снова на Джой. "почему?” “Джози сказала мне, что я, очевидно, тоже ее мать. Но я... я чувствую, что переступаю черту или что-то в этом роде, потому что Джейд - ее мать.” “А почему бы и нет? Хоуп, ты не только подписывала бумаги. Ты - ее семья. Ты и Джейд.” Челюсть Хоуп остается полуоткрытой и неспособной что-то сказать. Ребекка сосредотачивается на своей племяннице, изучая ее точно так же, как тогда, когда Хоуп пыталась хранить от нее секреты, но Ребекка слишком хорошо умеет читать ее насквозь, как и Хейли. “Что тебя пугает?” Хоуп поднимает взгляд, выглядя почти как испуганный олень, такой же взгляд у нее был, когда она была подростком. Она тяжело сглатывает, и ее голос звучит тихо и печально. “Я всегда хотела семью, но теперь, когда я близка к тому, чтобы завести семью с Джози и... и теперь есть Джой...” Она глубоко выдыхает, стараясь не заплакать при одном взгляде на маленькое чудо под ее пристальным взглядом: “Внезапно я чертовски боюсь так сильно любить кого-то еще”. Ребекка смотрит на нее с нежностью. “И почему это так?” Хоуп шмыгает носом, и одинокая слеза скатывается по ее щеке, но она не утруждает себя тем, чтобы скрыть это от Ребекки. В конце концов, она видела худшее в себе. “Потому что, что если со мной что-то случится, и я... я разрушу ее, как...” “Как это случилось с тобой?” Хоуп не отвечает и не кивает, но Ребекка знает, что она имеет в виду именно это. “Теперь ты винишь свою мать?” Хоуп усмехается и качает головой. “Нет, конечно, нет. Но я привыкла.” Ребекка берет ее руки в свои и поворачивается к ней лицом. “Хоуп... ребенок - это лучшее, что может с тобой случиться. Ты не можешь удержаться от заботы, иначе как ты собираешься завести семью, если боишься, что с тобой или с ними что-то случится?” Хоуп смотрит в потолок и вытирает глаза пальцами, пытаясь взять себя в руки. “Боже, эм, ты права. Иногда я действительно теряю способность мыслить рационально". Она хихикает, вытирая еще больше слез. Ребекка гладит ее рукой по спине и нежно улыбается ей. Затем взгляд Хоуп снова переключается на Джой. “И да, я волновалась. Боже, Я... Я не знаю, что бы я сделала, если бы с ней что-нибудь случилось”. И вот так просто она снова начинает плакать. В конце концов, Ребекка решает заключить ее в крепкие объятия. “О, Хоуп... ты видишь? Ты чувствуешь то, что мать чувствовала бы к своему ребенку. Ты волновалась. И все в порядке. Это твой первый раз, ты научишься.” Хоуп кивает и вытирает слезы, бегущие по ее щекам. “Ты права”. Глядя на Джой так, словно видит ее впервые, Хоуп мягко улыбается и проводит пальцем по щеке маленькой девочки. То, что она чувствует, невозможно выразить словами. Но, может быть, ее отец знал бы, как это назвать. Безусловная любовь.***
Джози лежит на шезлонге возле трейлера Джейд. Ну, на данный момент это был скорее трейлер для бегства от реальности, куда они обычно отправляются в такие критические времена. Темно, но она видит звезды, сверкающие в небе, и это дает ей некоторое чувство покоя. Вокруг тихо, если не считать шагов Джейд внутри трейлера в поисках третьего пива за ночь. Вскоре она выходит и садится рядом с ней, сосредоточившись на небе, совсем как Джози, только без выпивки. С тех пор как она стала матерью, она стала более ответственной, и пить разрешалось только в небольших дозах. “Почему ты позвонила мне, а не Алиссе?” - спрашивает Джейд. “Потому что ты была свободна". - просто говорит Джози, делая еще один глоток пива. “Хм, это лестно”. - саркастически говорит Джейд. “Кроме того, я не была свободна. Я заканчивала приготовления к твоей свадьбе.” “Разве Лиззи не должна это делать?” “Сегодня была чрезвычайная ситуация с травмами восьми человек, поэтому она позвонила мне и попросила меня обо всем позаботиться”. “Ух ты. Она доверила тебе подготовку к свадьбе?!” Джейд хихикает. “Ты же знаешь, что завтра она первым делом все изменит по-своему”. Джози тоже смеется. “Она определенно так и сделает”. Некоторое время они сидят в уютном молчании, пока Джози снова не заговаривает, склонив голову набок, чтобы взглянуть на блондинку. “Я думаю, Хоуп тоже трудно осознать, что она мать Джой”. Джейд хмурится и улыбается одновременно. "В самом деле? Я... я искренне не думала, что мне нужно это обсуждать.” “ Она нейрохирург, но иногда не может дотянуться до своего собственного мозга”, - говорит Джози. “Я рада слышать, что моя будущая жена так высокого мнения обо мне”. Внезапно Хоуп выходит из темноты леса с Джой, завернутой в одеяла, на руках, и Джози прикрывает рот, пытаясь сдержать смех. Джейд мгновенно встает и радостно прыгает навстречу Хоуп, чтобы обнять Джой после того, как не видела ее целый день. “О, я так по ней скучала. Была ли она хороша? Ты отвезла ее к своей тете?” “С ней все в порядке, и она была ангелом. Все в больнице набросились на нас, как будто мы были Кардашьян”. “Я удивлена, что ты не сравнила ее с Порше", - говорит Джози. Хоуп поджимает губы и смотрит на нее виновато, а Джози весело улыбается. “Конечно, ты это сделала”. Внезапно у Джози звонит телефон, и пока она отвечает на звонок, Джейд подходит ближе к девушке с каштановыми волосами, пристально глядя на нее. “ты в порядке?” Хоуп ободряюще улыбается. “Да, я в порядке. Просто немного ошеломлена, вот и все.” Джейд понимающе кивает и слегка вздыхает. “Джози нуждается в тебе”. Они обмениваются последним взглядом, прежде чем Хоуп идет к деревянной платформе, где Джози вешает трубку. Брюнетка явно выглядит грустной и уставшей, но когда она видит стоящую перед ней Хоуп - это просто чистое блаженство. Она обнимает Хоуп за шею и счастливо улыбается между сладкими поцелуями в губы. Хоуп безуспешно пытается отстраниться, потому что Джози ей не позволяет. “Джози... остановись..” Она хихикает. “Я хочу поцеловать тебя". “Ты навеселе. Мне нравится, когда ты подвыпившая.” Джози широко улыбается, а затем опускает голову на плечо Хоуп, пряча лицо в ее волосах, но в то же время крепко обнимая ее. Внезапно Хоуп понимает, что Джози больше не дразнила ее, не улыбалась и не смеялась счастливо в ее объятиях. Ее объятия кажутся мольбой, мольбой о привязанности и любви. Хоуп мгновенно удерживает ее, пытаясь прижать еще ближе. “Эй...что случилось?” “Я не думаю, что он придет". Ее голос доносится приглушенным звуком из-за плеча Хоуп, и девушка с каштановыми волосами печально вздыхает и гладит Джози по спине, чтобы успокоить ее. “Мне так жаль, детка”. Хоуп нежно целует ее в макушку, не отпуская брюнетку. “Я пойму, если ты не хочешь этого делать”, - шепчет она. Джози мгновенно отстраняется и смотрит на нее смертельно серьезно. “Даже не думай об этом. Я выхожу за тебя замуж завтра. И мы собираемся создать семью и быть счастливыми. Я хочу любить тебя и жить рядом с тобой, пока нам не исполнится сто лет, в окружении наших четверых детей”. Глаза Хоуп расширяются от шока, и она тихо хихикает. “Четверо детей?!” “Плюс Джой, конечно”. Хоуп нежно улыбается и сокращает расстояние между ними, обнимая Джози за талию и прижимая брюнетку к себе. “Я думаю, тогда у нас все спланировано”. Джози гордо улыбается. “Я думаю, что это действительно хороший план". Хоуп кивает с улыбкой, от которой у нее почти начинает болеть лицо. “Да, это так”. “Я также сделала кое-что, что сделает тебя совершенно счастливой”. Хоуп с любопытством смотрит на нее, в то время как Джози пытается избежать ее взгляда, сосредоточившись на воротнике рубашки Хоуп. «что?» “Я... играла с Йогом”. “ТЫ?!” “Черт возьми, сказать громче, не могла бы ты?” Хоуп усмехается и продолжает смотреть на нее, как на инопланетянку. “И он позволила тебе?” “Конечно, он позволил мне, очевидно, с помощью Джейд. Теперь вы двое не единственные, кто ему нравится. И...как мой предсвадебный подарок для тебя...” “Ты купила мне предсвадебный подарок?! Я не знала, что мы собираемся это сделать!” “Может, ты перестанешь кричать мне в лицо?!” Джози кричит в ответ. Они оба смеются, и Джози ласкает грудь Хоуп обеими руками. “Расслабься, детка, он еще не готов. Это то, что я добавила в проект дома”. Хоуп бросает на нее многозначительный взгляд. “Тебе действительно нужно перестать красть распечатки дома с моей тумбочки”. Джози озорно ухмыляется и игнорирует ее. “Я добавила медвежий домик для Йога”. Челюсть Хоуп внезапно снова отвисает от шока. “Ты... ты добавила медвежий домик?” "Да. И я знаю, что сказала, что держать такого медведя незаконно и опасно, но у меня есть разрешение”. “Разрешение?” Замешательство Хоуп действительно не сочетается со счастливым лицом Джози. "Да. Мы официально являемся его опекунами. Йоги теперь - семья”. Хоуп остается с открытым ртом в шоке, кажется, целую вечность, не в силах издать ни звука, возможно, даже не дыша. Только ее руки делают странные жесты, которые Джози не совсем понимает. Она задается вопросом, не итальянка ли случайно Хоуп. “Хоуп? Может ли твой мозг составлять предложения?” “Не смей шутить со мной над мозгами!” Джози сдерживает смех. “Извини, ты напугала меня на мгновение”. “Мне так повезло. Я думаю, что все остальные в мире будут несчастны из-за меня, потому что мне выпала вся удача. О, боже мой. У меня самая лучшая жена на свете". Она так мило болтает, что Джози не может удержаться от улыбки. “Я еще не твоя жена”. “Тогда мы должны исправить это прямо сейчас. Пойдем со мной”. Хоуп начинает тащить ее в темноту леса, направляясь к открытому воздуху, где когда-то была Старая мельница, а теперь стоят только белая стена и фундамент их будущего дома. “Хоуп! Что ты делаешь?!” Она шипит, хотя на самом деле никто бы их не услышал, даже если бы она закричала. “Я могу поженить нас, ты знаешь? Я получила эту онлайн-лицензию. Однажды я вышла замуж за двух своих подруг по колледжу. Так что теперь я просто собираюсь поженить нас”. Джози смеется над тем, как безумно это звучит, и смотрит, как Хоуп передвигает банки с краской рядом с ними вместе с кистями. “Хоуп, это просто смешно". Хоуп, наконец, смотрит на нее с гордой улыбкой на лице и предлагает Джози расческу. “Смехотворно романтично, ты имеешь в виду?” Джози весело смеется. “Нет, просто смешно. Мы поженимся через шестнадцать часов! Разве мы не можем подождать еще шестнадцать часов?” "Нет! Ты знаешь, сколько всего может произойти за шестнадцать часов?! Больше никакого ожидания. Я хочу жениться на тебе сейчас, а завтра мы сможем пожениться снова. Я могу жениться на тебе каждый день даже в течение следующих ста лет.” - говорит она, подходя опасно ближе, ее губы касаются губ Джози. Их улыбки нежно соприкасаются друг с другом. ”Тогда мы сделаем это", - шепчет Джози. Когда Хоуп встречается взглядом с карими глазами, она мягко улыбается и, уже взволнованная, подходит к банке с желтой краской и макает в нее кисть. “Я обещаю всегда быть рядом с тобой. Я всегда буду на твоей стороне. И тебе никогда не придется скучать по мне.” Хоуп пишет на стене всего четыре слова, те, которые имеют наибольшее значение. Джози смачивает кисть синим, а затем снова смотрит на Хоуп. “Я обещаю всегда любить тебя, даже когда ты выводишь меня из себя, или мы ссоримся, или что-то пытается встать между нами... несмотря ни на что, я всегда буду любить тебя, - ее голос смягчается. И поэтому она пишет еще три письма рядом с письмом Хоуп. На этот раз Хоуп смешивает оба цвета и снова поворачивается к Джози. “Я объявляю себя твоей и только твоей. До скончания времен". Джози эмоционально улыбается и смешивает те же цвета. “И я твоя. Всегда и навечно". Наконец, Хоуп бежит в объятиях Джози, обе они все еще держат кисти и неосторожно пачкают одежду и лица краской. Они долго целуются, не переводя дыхания. Как будто теперь они могут дышать вместе, как будто им больше никогда не придется делать это самостоятельно. Но это, конечно, по-человечески невозможно. В конце концов, они прерывают поцелуй и улыбаются друг другу, затаив дыхание, затем переводят взгляд на стену перед собой. Всегда в своем углу. Несмотря ни на что. Я твоя. Всегда и навечно. “Я думаю, тогда это будет стена нашей спальни”. - говорит Хоуп.