Звёздные Войны: Наследие Прошлого

      — Это было самонадеянно, коммандер. Он мог не повестись на вашу уловку — напирал Сарлим       — Повёлся. Он был слишком напряжён в моменты наших разговоров. Подобной реакции я и ждал — пояснил Рендалл в ответ       — Почему он был напряжён?       — Кольцо вокруг него сжималось день ото дня, когда за расследование взялся агент Хартман. И плюс, ряд ошибок, которые вывели сначала ИСБ на него, а затем нас. Его паранойя была не меньше вашей…       — А если бы он всё же сохранил спокойствие? — задал очередной вопрос Сарлим       — В таком случае, я бы инсценировал очередную внеплановую проверку, на следующий же день. Баррет не упустил бы такой шанс. Поступить со мной также как и с агентом Хартманом       — Вы думали, он захочет подорвать вас?       — Я в этом нисколько не сомневался — без доли сомнения сказал Рендалл — Моя речь спровоцировала бы его на этот отчаянный поступок. Снова попытаться замести следы. Пусть и таким грубым образом. Если сработало один раз, то почему не должно во второй?       — Может потому что он знал, что вы его раскусили? И не стал бы идти на это       — Я хорошо изучил характер и поведение Баррета. Мне было достаточно его слов и эмоциональной реакции. А вчерашний поступок, окончательно расставил всё на свои места. Я мог просчитать каждый его последующий шаг       — Да у вас, куда не посмотри и что не спроси, так вы всегда на шаг впереди — раздражительным тоном проговорил майор       — Разве это не часть моей работы? Быть на шаг впереди нашего врага?       — Непониманию причину вашего негодования, майор. Я крайне впечатлена вашей работой. Мофф Тарвилл поступил верно, что отправил именно вас — подобострастным тоном проговорила губернатор       — Негодование? Нет, не по поводу Баррета, коммандер и его заместитель проделали отличную работу. Я, НЕГОДУЮ, насчёт этого! — он продемонстрировал отданный ему вчера инфочип Лоуренс стоял молча, подобно статуе, будто его тут и вовсе нет. Он не рискнул обронить ни слова. Жаркий спор Рендалл с Сарлимом шёл уже больше часа, пока не вмешалась губернатор. Правда Лоуренс сомневался, что какой-то результат будет достигнут. Он заметил, что майор уязвлён свершившимся фактом крайне быстрого ареста Баррета. Уязвлён тем фактом, что это сделали они, новички на этой планете. Прилетели и быстро решили проблему. Вернее часть проблемы. Мятежники всё ещё живы-здоровы и неизвестно что планируют. И не смотря на уверения Рендалла, что действия мятежников, как и самого Баррета, вполне предсказуемы, Лоуренс был весь на нервах. Но вчера и сегодня утром нашлось подтверждение его слов. Когда мятежники попытались через своих внедрённых агентов устранить Баррета. И оба раза — неудачно. Сарлим негодовал, зачем нужна эта ловушка: ради поимки внедрённых агентов? Но Рендалл объяснил, что: «прощупывает мятежников». Хочет подтвердить какую-то свою теорию. Но какую, он пока не говорил.       — Прежде чем мы перейду к рассмотрению данных, я бы хотела узнать, зачем нам нужен Баррет? Если по вашим словам, коммандер, никакой важной информацией он не обладает — снова вмешалась губернатор       — Я с удовольствием вам всё объясню. Но полная картина перед вами выстроиться, когда вы увидите данные — настоятельно произнёс Рендалл Нетерпеливо Сарлим вставил инфочип в разъём голопроектора. Перед ними высветилась панорамная карта города и ближайшей окраины, с множеством пометок. Часть из них, по выводам Лоуренса, представляли собой пути перемещений повстанцев, часть места нанесения их ударов.       — Я, по вашей просьбе тщательно изучил, это. И до сих пор непониманию смысла — несмененным раздражительным тоном произнёс майор — Пути перемещений повстанцев и места их ударов у нас есть. Они ничего особо не давали. И обнаружить их базу долгое время было невозможно. На пути за город они умело уходили от погони       — Но как вы видите, этой схемой я не концентрирую внимания на пригороде, майор. Важен сам город — пояснил Рендалл и сразу продолжил — Их база расположена не за городом       — Вы хотите сказать, что где-то здесь, прямо в городе? — попыталась разобраться Хильмунд       — Не совсем в городе, а под ним — он нажал на кнопку, и схема сменилась. Перед ними всплыло новое изображение       — Заброшенный метрополитен? Но он ведь уже больше тридцати лет не функционирует из-за аварийности туннелей. И ряда случившихся обвалов       — Это так. Но именно там и располагается их база       — На чём основываются ваши доводы? Почему не за городом, а именно в этом месте? Где мы уже проводили рейды и ничего не нашли — продолжал нервничать Сарлим       — Во-первых, все основные свои нападения были совершены именно в городе. Уже сразу повстанцы поняли, что добираться до далёкой базы, которую к тому же могут обнаружить рано или поздно, слишком затратно и рискованно. Потому идея создания базы поближе к месту деятельности была логичным решением. Это можно проследить по скорости ухода от преследования. В первых случаях, это было долго и изматывающе. А уже потом, судя по докладам солдат и офицеров: «они будто растворялись в воздухе за считанные минуты». А тут я подхожу ко второму доводу — он снова нажал на кнопку и очередные пометки загорелись. На этот раз, ближе к окраине города — Почему они так быстро смогли удирать? Всё просто. Они, каждый раз использовали спуск в заброшенное метро. Уверенные в том, что туда за ними никто не пойдёт. Что в результате и происходило, если точечно проследить весь путь преследования, во многих случаях       — А как же некоторые не вписывающиеся в вашу модель случаи? Разве у них нет какого-нибудь опорного пункта, далеко за городом? — задумчиво произнесла губернатор       — Есть. Мои разведчики его наконец-таки обнаружили, вчера ночью — вмешался майор — Только мы его до сих пор не взяли штурмом, из-за ваших размышлений и этих схем! Мы могли одним махом уничтожить их!       — Этим вы ещё больше их разозлите — вмешался в ответ Рендалл — И к тому же это сподвигнет на куда более, кардинальные шаги. И в результате крови прольётся куда больше крови, чем раньше       — Ну конечно! Вы ведь «изучили их» — Сарлим уже сорвался на крик       — Успокойтесь, пожалуйста, майор. В словах коммандера есть правда — попыталась урезонить их губернатор — Но если это не база то, что же?       — Их опорный пункт. Туда они удаляются, чтобы спутать следы. А также, он служит местом приёма контрабандных грузов — объяснил Рендалл       — И вам наверняка известно, каким путём эти самые грузы прибывают к ним? — каменным голосом спросил Сарлим       — Тем же путём, которым вывозилась руда с Куары — ошарашил Рендалл их обоих       — Но ведь контрабанда руды уже давно перекрыта. Все причастные арестованы — непонимающе проговорила Хильмунд       — Не все участники, госпожа губернатор. Арестованы только чиновники и рабочие, замешанные в коррупционной схеме. Но сами контрабандисты, нет. И тот самый, тайный путь — который они использовали — не был раскрыт. Именно им повстанцы и работающие на них контрабандисты пользуются       — А как вы узнали, где он находиться? Его существование было наверняка огромной тайной       — Узнали, несколько дней назад. Тогда мы засекли один подозрительный корабль, шедший не по официальному маршруту. И хотя они заблокировали любые сигналы и датчики корабля, нашим техникам удалось его засечь. Проведя допрос пойманных контрабандистов, мы всё и узнали Лоуренс сразу вспомнил тот эпизод. Всё сказанное было правдой. Но как и всегда(почти всегда) в случае с Рендаллом, есть толика неизвестного. А именно то, откуда у него координаты этого маршрута? А вернее, маршрутов. Да их было несколько. Именно благодаря точным координатам, они смогли обнаружить корабль. Они удачно прикрывались полем ближайшей туманности, которая блокировала датчики и системы обнаружения. И к тому же он не присутствовал на допросе. Рендалл провёл его в полной изоляции, даже без охраны. Не сказать, что Лоуренс не доверял ему. Но эти факты навеивали очередную тень Рендалловской скрытности и таинственности. Наверняка он обладает какими-то данными, о которых он решил не распространяться. А может у него лазутчик в рядах мятежников? Но как он смог обзавестись им в такие короткие сроки? Очередные вопросы без ответов. Но всё же он надеется, что сможет получить ответы на некоторые вопросы, касательно грядущей операции. Которая, судя по всему, и станет тем самым карательным топором, занесённым над головами здешних повстанцев. И этот топор всё-таки отсечёт эти самые головы.       — Ладно, я полагаю, что все вопросы, наконец закрыты? И мы можем приступать к оперативным действиям? — вопрошающе произнесла Хильмунд       — Нет, губернатор. Не все — отрезал Сарлим — Меня волнует, почему именно люди коммандера должны принимать участие в атаке на главную по его словам базу повстанцев? Чем мои бойцы хуже?       — Как минимум чтобы набраться опыта, майор — безмятежно ответил Рендалл — Разве мои штурмовики недостойны этого? Они чем то хуже ваших? Лоуренс неосознанно улыбнулся, услышав эту ответную атаку симметричными вопросами. Рендалл иногда сильно заигрывал с подобными ходами, часто даже слишком. Согласно уставу и банальной военной этике это было настоящей дерзостью. Но не столь явной и открытой как могло показаться. Рендалл как всегда прохаживался по тонкому лезвию. Только зачем? Он ведь может разозлить майора и тем самым получить отстранение от любых действий. Или настолько уверен в покровительстве Тарвилла, что не боится говорить подобное. Уверен, что новоиспечённый мофф его прикроет? Или он полностью уверен, что майору будет нечего ответить, и он сдаст позиции?       — Не поймите меня привратно, майор. Я не хотел сказать, что ваши люди недостаточно хороши. Я лишь хотел воспользоваться отлично подвернувшейся возможностью, набить своим бойцам немного боевого опыта — поправил он себя       — Я понял — безэмоционально бросил майор — Поступайте, как хотите. Вы ведь раскрыли это дело и приблизили кончину мятежников       — Вы тоже. Благодаря оперативной работе ваших людей. И высокому уровню общей подозрительности. Мы смогли столь быстро поймать Баррета. И покончим с остальными — подбадривающе добавил Рендалл — К тому же, как я и говорил, операция будет симметричной. Ваши бойцы возьмут опорный пункт за городом, который вы обнаружили. А мои их головную базу. Если вы примите мой план, разумеется       — Принимаю — согласно произнёс он уже в более приподнятом настрое — Но надо действовать быстро. Ваши люди как я понимаю, уже готовы?       — Да. Ожидают лишь моей команды       — Мои тоже — произнёс Сарлим и приказным тоном добавил — Начинаем операцию       

***

Жаркое куаранское солнце находившееся прямо над ними, казалось пыталось прожечь дыры в их броне. И лейтенанту Терчу Мартруму даже показалось, что у него это почти получилось. И что он ощущает настоящую огненную боль. И что ещё секунда и его кожа загорится. А он примется, как ошалелый сильной болью, стаскивать с себя броню и тушить поражённый участок. И выльет на себя многие литры воды. Лишь бы охладиться и обезболить себя. Но скорее, эти огненные ощущения он вспоминал лишь перед каждым боем. Что в этот раз броня может его не спасти. И лазерный залп вражеского бластера прошьёт её насквозь. И он скончается в ужасных муках. И всякий раз, выходя победителем из боёв, он радовался им как привалившей не пойми откуда удаче. На войне всегда так. Каждый бой, каждое задание, может быть для тебя последним. А что если в этот раз точно конец? О подобном думал каждый, находившийся в его положении. Будь ты рядовой или офицер. Ты всегда об этом думаешь, в свободные минуты, в мгновения покоя. Когда вокруг почти полная тишина. И слышны лишь голоса твоих боевых товарищей. Но сейчас, он слышал и шелест ветра, гул от расположенного неподалёку военного завода боевой техники. Сейчас, думая о предстоящей миссии он почти не сомневался, что сможет выжить. В нём был оптимизм, небольшой, но был. Они смогут разгромить повстанцев. РАЗГРОМИТЬ ПОВСТАНЦЕВ — да когда он переживал такое в последний раз?! Со времён постэндора, он привык, что повстанцы из раза в раз побеждали, а они терпели поражение за поражением. Но сейчас ситуация иная. Он снова вернулся к этим треклятым воспоминаниям. К тому, о чьём существовании он был бы рад всей душой забыть навсегда. Но это так не работает. Это страшное прошлое, часть его. Часть всей галактики в целом. Правда, страшным оно было для него и людей, сражавшихся с имперской стороны. А для повстанцев это были моменты первобытной радости. Победы над врагом, которого они считали непобедимым. Да, он это прекрасно понимал. Все понимали. Сколько своих друзей он потерял в этих идущих один за другим боях. Казалось что Альянс Повстанцев, образовавшийся в Новую Республику, устраивал настоящий имперский геноцид. Не щадя никого. Он помнил как после проигрыша в Битве за Хок. Их всех начали показательно расстреливать. Отдельными группами. Сначала офицерский состав. Будучи тогда ещё сержантом, он не попал в это число. Терч помнил, как капитана его роты Дугласа Ирима, отпинали ногами сломав руку и рёбра. Он так и скончался там, от внутреннего кровотечения. Дуглас никогда не совершал никаких античеловечных преступлений. Никогда не убивал невинных. Как и ни один из людей их роты. Это Терч знал как никто другой. И чем же он заслужил такой жестокий конец? Только тем, что он преданный офицер империи, преданный долгу и уставу? Над другими издевались не менее жестоко. Терч тут вспомнил, как новореспубликанский офицер выволок за шиворот его друга, сержанта Бритта Уоллеса. И приказал избить за якобы не соблюдения строевой ходьбы. А когда один из солдат вошёл в кураж и прострелил Бритту ладонь. Офицер не наказал его, а присоединился, прострелив ногу. Впоследствии Бритта ждала не менее страшная участь. Терч попытался вмешаться, но его здорово огрели прикладом бластера. В тот момент, он поклялся, что тот ублюдок офицер, поплатиться за это. И свою клятву Терч выполнит. Заставив его также страдать. Только чудом ему удалось после крупного бунта военнопленных. И хотя большинство погибли. Он вместе с небольшим отрядом и парой офицеров, смогли угнать транспортник и сбежать. Он помнил как на почти последних издыханиях, с простреленной ногой и боком, он доковылял до него. Да, он знал, что новореспубликанцы не всех пленных убивали, а отправляли в трудовые лагеря. И число этих лагерей было огромным. Но он сомневался, что там были нормальные условия труда, хотя бы самые маленькие. Он всегда был уверен в одном: ни Дуглас, ни Бритт, никто из его павших друзей — не заслужил того что с ними вытворяли на Хоке. Бывшие повстанцы сколько угодно могли говорить про уничтожение Альдеранна и про другие не правильные действия Империи. Но стоило ли убивать всех солдат и офицеров Империи без разбору? Но вдруг, из потока ворвавшихся воспоминаний его вырвало пиликанье портативного комлинка с мини-голопроектором. И не только его одного, но и всех остальных. Активировав устройство, перед ним появилась уменьшенное изображение коммандера       — Лейтенант, ваши люди готовы? — получив утвердительный ответ, Рендалл отдал так долго ожидавшуюся ими команду — Начинайте операцию. Действуйте согласно плану       — Есть, сэр — твёрдо произнёс Терч       — И да, ещё кое-что. Когда вы войдёте, связь с нами наверняка будет поддерживать проблематично. Потому используйте дополнительные устройства связи       — Вас понял — ответил Мартрум и выключил комлинк — Вы слышали приказ. Выдвигаемся! Отодвинув заранее вскрытую дверь, они медленно вошли внутрь. Прошагав по достаточно длинной каменной лестнице вниз. Они оказались в зале ожидания станции. Включив фонари, они постарались присмотреться к помещению. Везде царил беспорядок и запустение. На потолке были видны следы плесени. А на металлических сочленениях опор множество ржавчины. Но вот на рельсах её не было. Ещё одно подтверждение того, что повстанцы тут прячутся и явно используют вагонетки для перемещения по туннелям. Отряды спустились к рельсам и размеренным бегом начали продвижение по тёмному туннелю. Идти тихо, не выходило. Их сапоги то и дело задевали, то сами рельсы, то сильно шумели на туннельном грунте. Но, всё же стараясь не сбавлять темп, они добежали до первой развилки. Ориентируясь по голокарте. Они раз за разом сворачивали в нужном направлении, пока не дошли до слияния одной из главных веток с внутренним кольцом. Всего в здешнем метро их было три: внешнее, центральное и внутреннее. Поняв, что до предполагаемой базы повстанцев недалеко. Терч, следуя плану, отдал приказ одному из отрядов двигаться по служебному туннелю, в обход основного пути, который предстоял остальным. Затем вышел на связь с отрядом лейтенант Милта. Его отряды двигались в противоположном направлении. И он, уже достиг своей точки, отправив один из отрядов в служебный туннель. А с остальными как раз собирался двинуться дальше. Их задачей не было прямо столкновение с повстанцами. Это было назначено бойцам Мартрума. Их задача: перекрыть основной и запасной пути отхода со станции, на которой предположительно и располагалась база повстанцев. Оборвав связь, штурмовики во главе с Терчем и сержантом Хамви двинулись дальше. Дойдя до очередной контрольной точки, он оставил большую часть бойцов здесь. И взяв с собой Хамви, с парой бойцов для прикрытия, двинулся к конечному пункту, уже приглушив фонари. И не зря. Через десять минут они наткнулись на две пары подозрительных типов. Один из них, электрик, возился с проводкой. Второй, отправился в боковое служебной помещение. Где должна была находиться основная часть электроники. Двое других, стояли рядом, отдыхали. За их спинами виднелись повешенные на ремнях бластеры. Штурмовики действовали быстро. Налетели на них подобно горным орлам и быстро вырубили охрану. А выбежавшего на шум помощника электрика, быстро схватили, притаранив к стене. Электрик же попытался сопротивляться и уже почти вытащил свой бластерный пистолет. Но точное попадание из штурмовой винтовки Хамви, в один момент покончило с ним. Помощника, также сумевшего вырваться и даже выстрелить в одного из бойцов, также пустили в расход. Боец не пострадал — броня защитила. Их нахождение здесь, более явственно подчеркнуло, что база повстанцев совсем близко. И тут они обратили внимание на два источника света, освещавших дальнейший путь туннеля, по которому повстанцы и прибыли. Источники света, как выяснилось при приближении к ним, оказались фарами самодельной вагонетки. Сваренная из старого вагона, обшитая стальными листами и с выделенными в окнах огневыми точками, по всей её площади. Войдя внутрь Мартрум изумился, увидев, что из старого поездного вагона повстанцы соорудили настоящий боевой транспортник. Каждое место для обороны было особенно выделено, внизу были видны оставы, вырванных стальных прутьев, на которых крепились сиденья. Самих сидений было мало, каждое было выполнено в виде небольшого диванчика на два три человека. В задней части, в месте, где ранее была уборная, теперь располагался склад всего чего только можно. На отдельных столиках и под ними, почти в разброс валялись: оружие, боеприпасы, инструменты и какой-то непонятный хлам с металлоломом. Видно это всё им было нужно. А на столике в дальнем углу была свежая пустота. Будто что-то там было совсем недавно и его забрали. Скорее всего электрики забрали свои инструменты. Опять выйдя в основное помещение вагонетки, он увидел, что, не смотря на нагромождение всего и вся, места там, на удивление хватало. И тут, в голове Терча возникла отличная идея. Призвав сюда оставленные вдалеке два отряда, он быстро распределил половину состава внутрь вагона. Один из них понимал в технике и смог сообразить, как завести этого франкенштейна. Сам он расположился справа, возле одной из огневых точек вместе с Хамви. Перед тем как двинуться, он приказал оставшимся двигаться следом, пока что не спеша. Мало ли что. При поездке вагон несколько трясло, слышен был хруст стальных перегородок и других составных частей.       — Не нравиться мне этот шум — подозрительно пробормотал Хамви — Как бы эта штука не развалилась, во время боя       — Будем надеяться, что нет. Так у нас будет хоть какое-то преимущество. Чем просто переть на защищённые позиции пешком. Так мы точно все полягли бы — пробормотал Терч в ответ       — И то верно — согласился сержант — Так как мы действуем? Будем силой врываться?       — Не сразу. Иначе они наверняка откроют пальбу. Подойдём спокойно, как ни в чём не бывало, спрятавшись здесь, внутри. Как только максимально возможно поравняемся, вот тогда то и начнём — объяснил Мартрум       — Понял Спустя небольшой промежуток времени, они начали подъезжать к месту назначения. Впереди они увидели вручную сделанный блокпост. С парой укреплённых точек. Боец, стоявший за пультом управления в носу вагона уже успел скинуть с себя верхнюю часть брони, чтобы издалека не быть похожим на чужого. Вагон затормозил у поста проверки. Двое повстанцев налегке, даже без оружия, вышли из бетонной будки. А на укреплённых точках вообще никого не было видно. Несколько потянув время, пока они подойдут максимально близко, Терч отдал команду: «приготовиться». И когда повстанцы растерялись, не узнав водителя — двери вагона открылись столь быстро, как и заставшие их бластерные залпы. Штурмовики, во главе с сержантом, покинули вагон и поспешили к позициям. Выскочивших из проёмов, ещё нескольких повстанцев также быстро свалили. Лишь последний, раненый в ногу, провёл недолгую перестрелку, но вскоре также как и остальные пал. Быстро заняв позиции, они приготовились к атаке. Лейтенант с остальными, сделав тоже, стал ждать. И ждать пришлось совсем недолго, как раздался звук с поста охраны. Громкий голос, который услышали все       — Внешний пост, что там у вас?! И почти сразу, Хамви подбежал к устройству связи и нажал на кнопку принятия вызова       — Говорит внешний пост, прибыли электрики. Открывайте шлюз — как можно убедительнее произнёс Хамви Через несколько томительно долгих, тянувшихся подобно вечности, послышался очередной звук. Заскрежетали шарниры и шестерни шлюза. Толстая, явно самодельная дверь начала подниматься. Хамви с штурмовиками сразу заняли позиции для штурма, приготовив свои винтовки к бою. Водитель снова двинул вагонетку в образовавшийся светлый проём. Оказались они внутри бывшего помещения подземного депо. Сюда переводили некоторые поезда на ремонт и техобслуживание. Сейчас, большинство пространства было явно изменено. Рельсы были закрыты бетонно-металлическим полом, где стояли разного рода самострои. А слева, стояли ещё вагонетки. А самой выделяющейся была вагонетка, а вернее, самый настоящий бронированный поезд. Но полюбоваться местными достопримечательностями, не дали голоса вышедших с поста охраны людей. Не теряя времени, Терч скомандовал: «Начали!». И штурмовики выскочили из вагона и открыли шквальный огонь, поразивший не только самих охранников и изрешетивший их пост. Но окинувший и находившихся рядом на отдыхе повстанцев. Бойцы Мартрума, почти не пользуясь укрытиями, вели полномасштабный расстрел всех кого видели. А всё пространство разразил вой сирены.       — Я уже сигнализировал нашим резервам, чтобы они подходили. Они как раз недалеко. Скоро будут тут — говорил Хамви, продолжая обстрел. Как появились первые схватившие оружие повстанцы — Коммандер оказался прав — внезапно для Терча произнёс он       — Ты о чём? — переспросил он       — О том, что они совсем не ожидали нашего появления. Помню, как Рендалл упомянул про «их отвлечённость на вещь совсем не важную», что-то вроде этого. Потому и говорю, что он оказался прав — пояснил сержант Ответить Терч не успел, как рядом с их головами просвистели пролетевшие залпы. Началась перестрелка. Под градом выстрелов бетон ломался, а металл плавился. Однако, не желая терять время, Терч отдал команду к наступлению. И они за считанные минуты смели повстанцев сидевших в укрытиях. Оставшиеся, отступали вглубь дальних коридоров. В поисках выгодных позиций. Поняв что ситуация развивается как нужно, Терч достал комлинк и связался с Милтом       — Милт, тревога поднята. Они бегут от нас. Готовься принять гостей       — Принял — с радостью в голосе ответил он Оборвав связь, он обернулся к бойцам       — Вы четверо останетесь здесь. Подождёте наше подкрепление. Как только подойдут, прикажите им понемногу продвигаться за нами по коридорам — приказал он. Получив утвердительные ответы от них, он обратился к остальным — Остальные, за мной! Прижмём этих повстанческих крыс! Дальнейшее продвижение по коридорам заняло небольшой промежуток времени. Сопротивление было, но небольшим. Лишь дважды они наткнулись на сильные преграды. Но быстро справившись с ними, они двигались всё дальше. Наконец выйдя к большому помещению с высокими потолками. Судя по отдельным элементам, здесь было что-то вроде бараков, а вдали справа находилась столовая. Тут завязалась очередная перестрелка. Из очередного прохода, закрытого стальным шлюзом, выбежал крупный отряд, сопровождавший нескольких человек стоявших в их окружении. Особенно выделялся желтокожий мужчина, стоявший прямо в центре этого круга. Наверняка это и был их главарь. Когда очередные повстанцы были убиты, и началась перестрелка с выбежавшим отрядом, а его главарь спрятался за ближайшей металлической колонной, послышался сильный гул. Прямо в центр помещения, выкатились подобно колёсам дроиды. Быстро приняв боевой режим, и включив портативные щиты, они открыли шквальный огонь и плюс перегородили путь к прибежавшим повстанцам. Поскольку большинство штурмовиков были не в укрытиях. Часть погибла сразу, часть получила ранения. Особенно досталось сержанту Хамви. До того резво отстреливавший повстанцев, даже не замечая ответного огня, время от времени используя хрупкие баррикады. Был, застигнут врасплох. И получив сильные залпы в грудь и живот, погиб на месте. Кого смогли оттащить в укрытия, спасли. Но уже почти половина их нынешнего состава полегла. Быстро поняв, что выстрелами их не задеть, есть только одно действенное средство. Чтобы наверняка. Он снял с пояса термальный детонатор, тоже приказал сделать ещё одному бойцу. Но высунуться не получалось. И в этот момент один из раненых, которому прострелили ногу, поняв, что нужно отвлечь внимание, он со всей возможной силой и быстротой приподнялся на колени и швырнул в сторону дроидов детонатор. Мартрум и ещё один штурмовик сразу за ним. Через пару секунд, после трёх взрывов, от дроидов остался только металлолом. Но раненый погиб, пожертвовав собой, приняв на себя выстрелы. Под таким напором у него не осталось шансов. Поднявшись на ноги, Терч увидел, что повстанцы и их предполагаемый главарь сбежали. Ну, конечно же! Обернувшись по сторонам, его взгляд зацеплялся за погибших. Их было немало. Но времени горевать, не было, надо закончить дело. Сколько он так простоял, приковано смотря на тело Хамви, он не знал. Опомнился он, когда прибыло их подкрепление. Приказав забрать раненых и отнести их к месту прибытия. С прибывшими, он рванул в сторону дальнего прохода. Куда повстанцы и сбежали. Бежали они довольно долго, попутно отстреливая всех повстанцев на пути. Не задерживаясь надолго на каждом опорном пункте или развилке. Направление Терч брал интуитивно. Где было больше сопротивление, значит туда и двинули сбежавшие. Ориентир, конечно, так себе и он это признавал, но другого выхода не было. И в итоге они добежали до станции. Спустившись по лестнице они увидели всю компанию в почти полном составе. Тот самый предполагаемый лидер, тоже там был. Пытаясь с кем-то выйти на связь, с установленного рядом со стеной устройства. Но ничего не получалось. Терч вместе с штурмовиками, быстро взяли их на прицел. Лица повстанцев были обескураженные и напуганные. Они оглядывались то на штурмовиков, то на их лидера. Сам же он, несколько повременив вроде начал поднимать руки вверх. Но, в одно мгновение выхватил бластерный пистолет. И нет, не выстрелил в Терча или в штурмовиков. А прострелил себе голову. Лейтенанта передёрнуло от оцепенения. Он впервые видел подобный пируэт со стороны повстанцев. Видимо он действительно знал что-то очень важное, раз решился на это. Или просто от отчаяния. Осознания того что уже проиграл. Впрочем, это он уже вряд ли узнает. Остальные повстанцы — не менее удивлённые произошедшим — без боя, сдались.

***

      — Это любопытно — задумчиво пробормотал Тарвилл — Так значит, это те самые дроиды, которые перевозились на «Тихоходе»?       — Без сомнений, ваше превосходительство — в тон заявлению произнёс Рендалл — Это подтверждают сведения пойманного нами контрабандиста. Он подтвердил, что перевозил эти дроидов из системы Ганд. А учитывая груз, который перевозил «Тихоход», таких совпадений не бывает       — Да, вы правы — даже через голограмму было видно его растерянность и смятение. Но через секунду они сменились решимостью — Учитывая произошедшее, я обязан обратить внимание «совета моффоф» на новоявленных повстанцев. Это начинает становится, серьёзной грозой       — Я думаю, что совсем скоро они нанесут нам очень серьёзный удар, сэр. Они долго отсиживались и готовились. Уверен, это ожидание скоро закончиться — продекларировал Рендалл       — Что ж посмотрим. Пока что нам остаётся только ждать — ответил Тарвилл — В любом случае, вы все проделали великолепную работу. И вы тоже майор Сарлим. Сам же Сарлим, стоявший рядом, до этого слушавший разговор тихо и не вмешиваясь, в момент оживился       — Учтите допущенные вами ошибки и исправьте их. Впереди предстоят крупные проверки всего вашего рабочего и охранного состава. Возможно ещё остались те, кого не удалось достать. Потому, усильте меры контроля — добавил Тарвилл       — Так точно, сэр — отчеканил майор После окончания сеанса связи, Рендалл перебросился парой фраз с губернатором, которая спешила удалится, по важным делам. С майором, на удивление Лоуренса они обменялись рукопожатиями и доброжелательными взглядами. Пожелав друг другу удачи, Лоуренс поспешил за Рендаллом на выход. Когда они оказались в коридоре, к нему обратился Рендалл       — Вас что-то смущает?       — Эта грядущая война с новыми повстанцами, сэр. Как бы они не стали причиной гибели Империи — он решил скрыть свои мысли касательно резко изменившихся отношений Сарлима с ним       — На этот раз у них ничего не выйдет, лейтенант-коммандер. В отличии от Старой Империи, у нас есть опыт войны с подобными элементами — подбадривающе произнёс коммандер — Да, организация Хищника очевидно очень большая и имеет ряд веток, неизбежно ведущих к нему. Но это не значит, что с ней нельзя разделаться       — Если мы займёмся её изучением, то наверняка найдём уязвимые места — стараясь поддержать тон командира, добавил Лоуренс       — Вижу вы уже набираетесь опыта — похвально произнёс Рендалл       — Спасибо, сэр — смущённо произнёс Лоуренс и тут же добавил — Вот только бы понять с чего начать. И коснёмся ли мы с нашим патрулированием рубежей Империи Тару на повстанцев?       — Определённо да. Как я уже говорил их деятельность, централизована, но в то же время разрознена. Их ячейки есть почти повсюду, судя по изученным мной докладам. Просто до нынешних пор, они не особо давали о себе знать. Действуя редко, но метко       — И эта разрозненность не позволяла их объединить в одну организацию — догадался Лоуренс       — Именно — снова похвалил его Рендалл — Но теперь, когда мы знаем, что это всё же единое движение. Мы с вами сможем не только избавиться от отдельных ячеек, но и добраться до их лидера       — Но мы о нём ничего не знаем, сэр. Абсолютно ничего — недоуменно произнёс Хатченс       — Пока да. Но со временем, думаю, мы сможем сложить его портрет. Установим его характер, поведение, образ мысли и самое главное: его тактику и стратегию. На это нужно время. На данный момент оно в избытке. Но это до его крупного дела — задумчиво проговорил коммандер Лоуренс не ответил, а лишь снова погрузился в потоки своего сознания. Размышляя о том, что же им предстоит впереди. И как обычно в таких случаях, его проняла нервная дрожь