Звёздные Войны: Наследие Прошлого

Стук ботинок о металлический пол раздавался по всей протяжённости длинного коридора. Лоуренс шагал рядом с Рендаллом, а впереди них, под конвоем шёл недавно схваченный ими контрабандист. Но этот человек был далеко не мелкой сошкой, как могло показаться, а был весьма важной фигурой. Фигурой на доске крупного расследования, которое они проводили уже весьма продолжительный период времени. Его захват и грядущий допрос должны были открыть им дорогу к последнему, завершающему этапу расследования и позволит нанести серьёзный удар по Хищнику. Хищник — глава крупного повстанческого движения, как удалось установить Рендаллу именно единой, цельной организации, был противником загадочным, но от того не менее опасным. На данный момент они не имели даже малейшего представление о нём. Разве что удалось сложить примерный портрет его личности. Рендалл, проведя глубокий анализ всей имеющейся информации о деятельности повстанцев, описал Хищника как хитрого, расчётливого, коварного и довольно умного врага. В общем и целом можно сказать идеальный кандидат на роль главы мятежников. Но пока что, не смотря на довольно солидный список его дел, Хищник вёл довольно: «закрытую игру», как выразился Рендалл. Подразумевая этим то что, всё, что происходит это лишь прелюдия перед чем-то по истине масштабным. Рендалл убеждён, что Хищник рано или поздно прекратит это «затворничество», и выйдет на прямую, активную фазу противостояния. И хотя со времени уничтожения ячейки мятежников на Куаре прошло полтора года — никакой особой активности не последовало. Но Рендалл в своей теории не усомнился и продолжает упорно её придерживаться. Параллельно собирая даже малейшие крупицы информации о самом Хищнике, что может помочь изучить его ещё лучше. Лоуренс же в это время больше времени уделял деятельности именно мятежников. И не зря. Долгая и кропотливая работа помогла им избавиться от немалого количества мятежных групп, контрабандистов и даже вскрыть тайные пути вывоза ценных ресурсов с планет Империи Тару. А в последний месяц они изучали пути контрабанды оружия для мятежников. Сама схема была весьма сложной и запутанной как организационно, так и даже юридически. Систему разработал явный знаток своего дела. Сперва, они предполагали какого-нибудь преступного воротилу — оружейного барона с миллионными прибылями от своего ремесла, крупными связями во многих частях Внешнего Кольца. И надо признать, они были не так далеки от истины. Правда, организатор был несколько другой личностью. Личностью что сейчас как раз шла впереди под охраной в комнату допросов. В это самое время, когда Лоуренс подумал об этом, они подошли к комнате допросов. Войдя внутрь, штурмовики усадили контрабандиста за стол, а сами встали возле выхода. Рендалл сел напротив него. А Лоуренс встал так чтобы мог лучше разглядеть обоих. Рендалл, вытащив портативный голопроектор, положил его на центр стола и с довольным выражением лица начал       — Ну что же, предлагаю нам с вами начать с самого начала — его тон был сладким и сбивающим с толку. Контрабандист всё это время сидевший с каменным лицом, несколько поёжился — Итак, Сильвиус Оттерг — один из самых известных контрабандистов галактики. Ой, простите, я хотел сказать, что вы очень хотели бы стать таковым. С ранних лет, втайне от родителей вы уже промышляли воровством и продажей нелегальных товаров с высокой наценкой, за что как быстро снискали известности, так и нажили немало врагов, за перехват рынков сбыта. С годами, вы сколотили немалые деньги на контрабанде нелегальными имплантатами. Но это был ещё не ваш звёздный час. Он начался с вашей работы на Альянс Повстанцев. Используя свои связи, вы вошли в контакт с Альянсом и предложили свои услуги в очень нужном для них деле — контрабанде оружия На этом моменте Рендалл сделал довольно забавную драматическую паузу. Сильвиус всё ещё сохранял внешнее хладнокровие, но было заметно, как речи коммандера заставляют его всё больше нервничать. Лоуренс улыбнулся. Похоже, коммандер добрался к самому главному.       — Стоит признать, что ваши таланты в этой сфере, оказались столь велики, что Альянс и его отдельные, в том числе независимые, ячейки не связанные с центром, платили вам баснословные деньги. Но откуда у вас талант в сфере оружия? Всё просто. Незадолго до этого вы устранили Тутта Каггу — другого оружейного барона работавшего на Джаббу Хатта. Конечно, вы понимали, что сделав это, вы навлечёте на себя гнев Джаббы. И потому вы предложили ему сотрудничество на старых условиях с некоторыми уступками. И стали обогащаться ещё больше, работая как с влиятельным криминальным авторитетом, так и повстанцами. Правда, ошибочно полагать, что вами двигала элементарная алчность, ведь вы жаждали несколько иного — славы. Стоит добавить, что желание у вас появилось, когда в рядах Альянса внезапно затесался Хан Соло. И не просто затесался, а стал настоящим героем, а позже ещё и генералом. Вы были давними соперниками по контрабандному ремеслу с капитаном Соло. И желание превзойти его, стало больше, чем просто заработать денег. Вы стали делать всё возможное и невозможное, чтобы добиться тех же позиций. Но, ваши надежды были разрушены с победой Альянса у Эндора. Когда Новая Республика начала своё стремительное восхождение, вы оказались за бортом этого процесса. Вас это очень разозлило. Особенно учитывая, что звезда Хана Соло светила ярче прежнего. И вы, будучи уязвлённым этими обстоятельствами перестали сотрудничать с Новой Республикой Лоуренса поглощало непонимание. Зачем Рендалл всё это рассказывает? Да, понимание психологии Сильвиуса было, безусловно, важно. Но к чему такие подробности? Особенно учитывая, что сам Оттерг начинал закипать всё больше и больше. Или Рендалл рассчитывает на это? Его непритязательная речь продолжалась       — Однако, поражение на этом фронте, со временем нашло своё восполнение. Ведь с вами вышли на контакт люди Хищника, ранее бывшие в рядах армии и флота Новой Республики. Уверен, это были лица, знакомые вам ещё со времён Галактической Гражданской Войны — голос Рендалла стал более сосредоточенным и отточенным — Конечно же, вы согласились, питаемые не только жаждой наживы, но и обидой за прошлую неудачу. Полагаю, вы даже сейчас ищите способы прославиться, только уже в организации Хищника. Вот только ваша неудача до сих пор вас преследует. Вас до сих пор считают обычным преступником и контрабандистом. Вы до сих пор не можете принять своё поражение…       — Вижу, вам кто-то уже успел всё разболтать — подал голос Сильвиус — Вот только это ничего не изменит. Пусть вы так досконально знаете меня, главного вы не получите. Я не раскрою вам свою схему       — Вы уверены? — испытывающим тоном проговорил Рендалл       — Вам нечего мне предложить, коммандер. Со всем перечисленным вами списком мне грозит пожизненное. И как-то повлиять на приговор вы не в состоянии. Да и вряд-ли вы намерены это делать — констатировал Оттерг       — Вы уверены? Повторенный во второй раз вопрос заставил Сильвиуса раздражительно фыркнуть. А Рендалл, лицо которого по-прежнему было в непонятном для Лоуренса предвкушении не сменило своего тона       — Да, вы безусловно правы. Со всеми вашими выходками вам грозит пожизненное заключение. И я действительно не намерен влиять на будущий судебный процесс. Такому сброду, как вы, место в тюрьме — последнее Рендалл сказал с явным отвращением — Но вы забыли о ваших родителях После этих слов опущенный к поверхности стола взгляд Сильвиуса резко поднялся к Рендаллу. Тот протяжно улыбнулся. Лоуренс всё ещё пребывал в недоумении. Что происходит?       — Они не причём! Они, ни в чём не виноваты! У вас нет прав их арестовывать! — выкрикнул Сильвиус       — Я разве сказал, что собираюсь их арестовывать? Или может мои слова прозвучали именно так? Вы не поняли меня, Сильвиус — насмешливо произнёс Рендалл — Я забыл упомянуть, что ещё одной причиной ваших давних амбиций славы в рядах Альянса Повстанцев, были ваши родители. Вам очень хотелось, чтобы они вами гордились как героем, спасителем галактики. Даже сейчас, самое страшное для вас, это если они узнают кто вы на самом деле. Вы скрывали это на протяжении многих лет, обманывая их, что вы честный бизнесмен. Могу себе только представить, какой этот будет удар для них, когда они узнают кто их сын на самом деле такой. А зачем это откладывать? Пригласим их на судебный процесс по вашему будущему делу После этих слов, не выдержав напора и закипевшей злобы, Сильвиус сорвался с места. И даже будучи закованным в наручники попытался ударить Рендалла. Но Лоуренс быстрым рывком и таким же быстрым ударом, охладил его пыл. Штурмовики уже хотели применить оружие. Но Рендалл, жестом приказал им опустить бластеры. Теперь под давлением как физическим так и моральным, Сильвиус Оттерг был сломлен. Лоуренс мог лицезреть это в его пустых глазах, в которых казалось, пропала жизнь и былой запал, присущий контрабандисту. Его слабость оказалось такой странной для Лоуренса. Но сейчас важно другое — информация. Ка на духу, не ожидая вопросов, Сильвиус выложил всю схему поставок оружия, во всех подробностях. Правда, уточнил, что это лишь половина маршрута. Хищник перестраховался на случай раскрытия его схемы. А потому, последний путь, к новым владельцам, оружие проделывало с другими людьми. О которых Сильвиус не знал даже имён. Поставки велись с рыбоперерабатывающего завода «Дары Океана». Он рассказал, как туда доставлялся товар. Как его распределяли, маркировали и готовили к отправке. И самое главное — местонахождение этого завода. А находился он, на планете Итэрра. Примечательно было то, что планета находилась в так называемой «приграничной зоне» между территориями Империи Тару и Империей моффа Оклена Тульфина. Между системой Малагарр и сектором Централия. Весьма интересное место для тайной базы центра поставок оружия. Да, Сильвиус действительно выбрал подходящее место. Лоуренс был поражён, но в то же время обеспокоен. Ведь район, в который они очевидно скоро направятся — очень опасный.       — Ну что же, Сильвиус за ваше сотрудничество со следствием, уверен, вам зачтут это и ваши родители ничего не узнают — подытожил Рендалл — Охрана, в ангар его и ждите отправки в новое место его пребывания Все присутствующие покинули комнату допросов. Сильвиуса повели к одному из внешних ангаров. А Лоуренс последовал за Рендаллом на мостик. По пути, коммандер обратился к нему       — Лейтенант-коммандер, когда прибудем на мостик распорядитесь о выделении транспортного шаттла, для отправки Оттерга на Барос. А я тем временем свяжусь с командованием, оповестив их об отправке контрабандиста. А также получу санкцию на проведение операции, на Итэрре       — Есть, сэр — ответил Лоуренс       — Чувствую, что предстоит нам нелёгкое задание впереди. Ведь, несмотря на то, что Сильвиус излил нам душу, уверен, он что-то от нас скрыл. Что-то важное       — Тогда почему вы не надавили на него посильнее?       — Потому что этот отзвук я услышал в середине его монолога. Конечно, я мог надавить ещё сильнее, но рисковал сломать его окончательно. И как результат, мы не услышали бы всей остальной не менее важной информации       — Ясно… После небольшой паузы, Лоуренс услышал тихий, насмешливый хохот Рендалла       — Что-то не так, сэр? — озадаченно спросил он       — Просто оценил весь сюр ситуации и положения Сильвиуса — ответил Рендалл, всё ещё насмешливо — Подумайте только — заядлый преступник, контрабандист, наёмник, убийца и торговец смертью боится гнева и разочарования своих родителей. Столь смехотворного и странного положения я ещё не встречал       — Да, вы правы. Действительно странно — согласился Лоуренс

***

Стоя на мостике «Небесного Молота», Лоуренс, как заколдованный, продолжал смотреть на голубой шар, являвшийся планетой Итерра. Его нервы были напряжены, а чувство тревоги было так же высоко, как во время их передряги на «Тихоходе». Он всей душой жаждал скорейшей победы отправленного недавно десанта на поверхность Итерры. Крупным отрядам штурмовиков под командованием капитана Терча Мартрума, которого повысили после победы на Куаре, было приказано быстрым темпом захватить завод «Дары Океана». И смысл такого приказа был очевиден, зная в какой части галактики, они сейчас находятся. Итерра, расположена в так называемой «приграничной зоне». Месте, которое последние пару лет напоминает вот-вот готовый взорваться ядерный реактор или раскалённую звезду. Даже не смотря на заключённые договоры между Империей Тару и Империей Тульфина, приграничные стычки не прекращались. И в последние месяцы, они стали учащаться. Многие высокопоставленные чины даже поговаривали о начале новой войны. Империй Тару укрепила свои позиции и сохранила свои власть и влияние. Её армия и флот были довольно сильны и продолжали увеличиваться. И в целом, начало войны никак не помешало бы государству. Да и через моффа Тарвилла, с которым, время от времени разговаривал Рендалл он услышал, что гранд-мофф Ультим Галлил наоборот ищет удобный момент для начала войны. Но его начало смущать появление повстанцев во главе с Хищником. Совет моффов пока что не выражал особой обеспокоенности по этому вопросу, не считая Хищника за серьёзного врага. Конечно, Тарвилл и его соратники старались изменить это, вспоминая опыт Галактической Империи. И всем известные события. Но видимо пока Хищника громко о себе не заявит, многие моффы будут относиться к нему расслабленно. Сам же Галлил сохранял нейтралитет, не принимая ничью позицию. Видимо осознающий возможные будущие негативные последствия. И в то же время стараясь себя убедить в том, что ситуация под контролем. Лоуренсу в этом политическом круговороте было тяжело разбираться как тогда, так и сейчас. Естественно он знал, что Рендалл став союзником Тарвилла(либо же получив от него покровительство) вовлёкся в эти дела самолично, по собственной воле. А раз так, значит и Лоуренс обязан не утонуть в этом болоте. Иначе, какой из него заместитель? К слову сам Рендалл, стоявший рядом с ним и также пристально созерцавший космический пейзаж, был очень сосредоточенным. Его мысли по поводу недосказанности Оттерга, видимо тревожили его. Со времени сообщения от капитана Мартрума о начале операции, прошло относительно немного времени. Но оно тянулось нарочито долго, как будто оттягивая грядущую катастрофу. Ведь кто знает, что могло случиться. Лоуренс поделился с коммандером мыслью, что Хищник может отправить небольшую эскадру на защиту столь ценного места. Но Рендалл сомневался, что Хищник так поступит. Всё ещё стоящий на позиции малой активности повстанцев, он был уверен, что мятежники не прибудут. А когда им ещё не начать активничать как не сейчас, думал Лоуренс. А что если Хищник рассчитывал на раскрытие схемы? И ответная атака на них и станет, эдаким, сигналом к началу полноценной войны с мятежниками. Что если так? Значит, они могут быть под угрозой. Если сюда прибудет эскадра, то даже талант Рендалл их вряд ли спасёт. Но роящиеся, подобному рою пчёл в улье, мысли были прерваны голосом старшего мичмана, работавшего с оборудованием обнаружения и дальней локации       — Лейтенант-коммандер, корабли Империи Тульфина, выходят из гиперпространства! И через несколько мгновений, из гиперпространства вышла небольшая патрульная эскадра. Флагманом, которой выступал фрегат «Небулон-Б», прикрывали его четыре корвета. Для Лоуренса это было потрясением. Неужели сейчас может начаться тот самый момент? Тот самый момент, в который он всей душой не желал быть вовлечённым? Нервы взыграли яркими, напряжёнными красками, а сердце ускорило свой темп.       — Коммандер… Чуть дрожащим голосом обратился он к Рендаллу. Нервозность увеличилась ещё больше, когда он увидел его лицо. Выражение лица коммандера стало ожесточённым подобно стали, а на губах был виден свирепый оскал. «Железный капитан» — был в ярости. Он тоже не слишком то, хотел вовлекаться в подобные действия не по своей воле. Рендалл всегда предпочитал осторожность бездумной авантюрности. Все действия он старался заранее продумывать и действовать выверено, и чётко. Разумеется, он мог подстраиваться под ситуацию, даже под ту, что казалась безвыходной. Инцидент на «Тихоходе» был лишь одним из примеров. Если бы не его таланты, он не снискал уважения вышестоящих, и не стал бы капитаном «Небесного Молота» вместо Колдуэла. Нынешнее состояние коммандера давало ясно понять, что данное развитие событие было самым непредпочтительным. Ярость и злоба, сменились на уже привычные для него выверенность и твёрдость. И с этими чувствами, он произнёс:       — Лейтенант-коммандер, отдайте приказ эскадрильям перехватчиков и бомбардировщиков к вылету по первой команде. Пусть связисты отправят сообщение командованию второго флота, о приграничном конфликте и что мы ждём подкрепления. И как только противники выйдут на связь пусть связисты также включат запись. Наш разговор должен быть записан, на всякий случай И только Рендалл развернулся, он снова обратился к Лоуренсу       — И ещё, пусть пилоты начнут постепенное, медленное сближение с их кораблями — и двинулся к тактическому столу в центре мостика Лоуренс с большой скоростью начал передавать все приказы коммандера, всё ещё будучи растревоженным. Осознавая, что близок не только пограничный конфликт, но полноценная война. И всё это по их вине! А что если совет моффов сочтёт их предателями и подведёт под трибунал? Недолго они видимо ходили свободно и столь же свободно дышали. На этот раз им точно перекроют кислород. Развязывание войны — это не шутки! Это даже не серьёзный проступок! Последствия могут быть неимоверными! Но всё же…в этой ситуации, либо их уничтожат, либо они уничтожат их. В таком разрезе, либо смерть, либо трибунал и всё же жизнь, Лоуренс смело предпочтёт последнее. И через непродолжительное время, когда все приказы были отданы, а депеша в штаб была отправлена, связист отрапортовал, что капитан их эскадры желает выйти на связь. Рендалл приказал соединить. Почти сразу на голопроекторе стола высветилось изображение мужчины средних лет, в звании капитана       — Я Ормунд Кселл, капитан фрегата «Пульсар» и командир пятой разведовательно-патрульной эскадры Империи гранд-моффа Оклена Тульфина. Назовитесь! — суровым и требовательным тоном произнёс капитан       — Я Филиус Рендалл, капитан крейсера «Небесный Молот». Мы находимся в этой системе по заданию командования второго флота Империи Тару — нарочито спокойным тоном ответил Рендалл       — И вашим заданием было нападение на наше предприятие?! После услышанного, Лоуренс потерял дар речи. Что значит «наше предприятие»? Так Империя Тульфина поддерживает Хищника? Выступает его главной поддержкой? Нет! Не может быть! Хищник вредит и на их территории тоже. У них была информация о ряде его операций на территории Империи Тульфина. Но тогда каким образом они не заметили что прямо на их предприятии, в таком важном месте, происходит нелегальная развозка оружия? Этот капитан вряд-ли что-то знает, так что, тут явно не обошлось без коррупции. Правда вероятно всплывёт в дальнейшем.       — Ваше предприятие говорите? — на лице коммандера мелькнуло удивление сменившееся улыбкой — А вам известно, что оно является центром контрабанды оружия, подконтрольной крупной повстанческой организации? Организации, которая, между прочим, успела напортачить и в вашей Империи.       — Что за несусветный бред?! — рявкнул Кселл — Какая контрабанда?! Какие повстанцы?! Что вы несёте?!       — Я понимаю, вы и не могли об этом знать. Но вы должны отнестись с пониманием к нашей операции. Когда она завершиться, вы получите доказательства. К тому же мои штурмовые отряды уже отрапортовали что…       — Немедленно выведите свои отряды с территории завода! Вы не имеете права вторгаться на предприятие нашей Империи, какими бы разрешениями вашего командования вы не обладали!       — Поступив так, я подвергну риску всё проводимое мной расследование касательно этой контрабанды. Следовательно — мятежники уйдут и мне придётся потратить немало сил и времени, чтобы снова их найти       — Меня не интересует ваше расследование       — Я не собираюсь отходить от намеченной цели. Командование второго флота, мягко говоря, не обрадуется моему решению       — Отзовите своих людей, немедленно! — приказным тоном кричал Кселл       — Я вам не подчиняюсь. И ваших приказов я выполнять не буду, капитан — ледяным тоном произнёс Рендалл. От этого тона по спине Лоуренса пробежали мурашки       — В таком случае, вы будете уничтожены! Я в последний… Рендалл резко оборвал связь и отдал приказ перевести энергию на щиты. И включив тактическую карту, тут же отдал следующий приказ на взлёт перехватчикам и бомбардировщикам. Когда Лоуренс подошёл к столу поближе он увидел как два ряда зелёных точек вылетели из ангаров крейсера и устремились к кораблям. В это мгновение в щиты врезался мощный лазерный поток с орудий «Пульсара». Этот поток продолжал исходить, пока до фрегата не добрались бомбардировщики и перехватчики. Перехватчики, по команде Рендалла отвлекли на себя внимание эскорта «Пульсара» на себя. А бомбардировщики попытались прорядить оборону главного корабля. Первые торпеды врезались в щиты. Кроме одной. Которая точным попаданием уничтожила главный ангар фрегата, из которого вот-вот должна была вылететь авиация. Лоуренс сразу догадался, что Рендалл так планировал изначально. Оценив, что противник не выпустил авиацию после выхода из гиперпространства и примерное расстояние до целей, он решил воспользоваться этим — действуя на опережение. И это была причина, почему он отдал приказ на постепенное сближение с эскадрой Кселла.       — Отлично. Перевес сил в нашу сторону, а противник дезорганизован и сбит с толку — довольным тоном произнёс Рендалл. Его былая нервозность и холодность испарились — Перевести энергию на орудия. И открывайте огонь Теперь мощные, усиленные залпы турболазеров посыпались уже на «Пульсар». За короткий промежуток времени, удалось пробить брешь в их щите. Чем тут же воспользовались бомбардировщики. Точное попадание протонной торпеды, прямо в мостик фрегата, в мгновение ока вывело его из строя. А прорвавшиеся под напором через щит турболазеры, пробили дополнительные дыры в его корпусе. С флагманом эскадры было покончено. Хотя турболазерам «Пульсара» удалось также пробиться через щит «Небесного Молота» и оставить ряд ощутимых повреждений и уничтожить одну из орудийных башен. Следом пошёл эскорт, в лице корветов. Первые же залпы, смогли уничтожить один из кораблей. А последующие встретили сопротивление энергетических щитов. Трём уцелевшим перехватчикам, отдалились от корветов. Им было приказано вернуться в ангар. Дальнейшее сопротивление было непродолжительным. В результате, корветы были уничтожены. А трио оставшихся бомбардировщиков вернулось в правый малый ангар. От совсем недавно целой разведовательно-патрульной эскадры остались только горящие обломки. Приграничный конфликт можно было считать завершённым, в его активной фазе. Но политические последствия этого ещё впереди. Когда наконец-то бой завершился, Лоуренс расслабленно выдохнул. Но следом принялся осматривать полученный доклад о повреждениях. А был он — неутешительным. Рендалл тем временем получил прямое сообщение от капитана Мартрума о том, что завод полностью под их контролем. Вся охрана из боевиков повстанцев — убита. И обнаружены множественные запасы оружия, боеприпасов и взрывчатки, как новоприбывшие, так и готовые к отправке. Информация поистине радостная, хоть немного выровняла всё ещё напряжённую среду на мостике.       — Как я и говорил, дело нас с вами ждало сложное. Но всё же я надеюсь что наказания мы не получим. Ведь наши действия были оправданы. И тому есть доказательсва, которые даже Империя Тульфина не станет отрицать — несколько приободряющим тоном говорил коммандер И Лоуренс не мог не согласиться. Запись разговора с капитана Кселлом, найденная контрабанда и кончено же арестованный Оттерг — всё это должно сыграть им на пользу.       — Полагаю, что если дело получит огласку, то репутация Оклена Тульфина будет под угрозой — предположил Лоуренс       — Это верно. Если его раскрутят, как следует, придадут нужную форму и окрас, то пошатнуть его репутацию вполне возможно Лоуренс улыбнулся. Ещё ничего не произошло, а его командир уже строит планы за высшее командование. Впрочем, так наверняка и будет. Командование явно не упустит такой шанс. Размышления Лоуренса и Рендалла прервали слова главного мичмана, оповестившего их о прибытии подкрепления. А подавший голос связист сообщил, что адмирал Доррис, прибывший сюда, хочет выйти на связь. Лоуренс окончательно взял себя в руки. И настроив на лице гримасу серьёзности, приготовился к грядущим процессам. Надеясь на лучшее.