Звёздные Войны: Наследие Прошлого

      — Только скажите, что вам нужно, мой повелитель       — Мне нужно, чтобы ты был готов       — Я всегда готов.       — Возможно, скоро возникнет необходимость в «Крайних мерах». При этих словах у Ракса пересыхает в горле. «Мое предназначение...»       — Ты отправишься далеко отсюда — продолжает Палпатин. — Возьмешь «Разоритель» и скроешься в Вульпиновой туманности, пока уязвимая точка не останется в прошлом       — Как я об этом узнаю?       — Узнаешь. Я пошлю стража       — Да, мой повелитель — кивает Ракс Палпатин внимательно на него смотрит. Ракс не видит взгляда Императора, но определенно его чувствует. Взгляд пронизывает его подобно иглам, словно пытаясь препарировать, посмотреть, из чего он сделан.       — Мой мальчик. Мой драгоценный мальчик. Ты готов стать изгоем? Ты готов стать «Крайними мерами», если потребуется? Тебе придется призвать на свою сторону и других.       — Знаю. И я готов. «Я готов вернуться домой». Ведь вот что это значит, не так ли? Это значит, что вскоре ему предстоит вернуться в пески Джакку, в обсерваторию, ко всему тому, что он ненавидит. Но именно там ждет его предназначение — так же как и предназначение всей Галактики.       — Тогда иди. Время дорого. Скоро нам предстоит битва.       — И вы, несомненно, в ней победите. Император вновь зловеще улыбается:       — Да, так или иначе. Эти воспоминания снова вспыли в голове адмирала-флота Галлиуса Ракса, как лишнее напоминание о его роли в текущих событиях и в их непосредственном начале. Его предназначение только началось. Оно уже начало движение. С того момента как его посетил страж с соответствующим сообщением. Значит Император погиб. А значит «Крайние меры» вступают в силу. То к чему его готовили долгие годы, и то ради чего он оказался в услужении Императора. Почему он смог расстаться с ненавистной ему пустынной планетой на окраине Галактики. И на которую он вернётся, когда придёт час. Но то будет временное возвращение. Он не задержится там надолго. Лишь настолько, насколько предполагает план. А пока что всё идёт согласно ему, чему его сердце безгранично радуется. Большая, голубая проекция карты галактики витала в его покоях на «Разорителе». А сам Ракс, как и подобает истинному кукловоду, театрально расхаживает по комнате, внимательно рассматривая созданное им творение. Нынешнее состояние галактики было результатом его действий. Разодранная в клочья Галактическая Империя стремительно рушилась и с каждым днём всё сильнее, и сильнее. Множество поражений постигнувшие Имперский Флот и Имперскую Армию; амбициозные моффы и адмиралы бравшие власть на себя в своих секторах, некоторые уже успели перейти под знамёна Новой Республики; поднимавшиеся одно за другим восстания в разных уголках и так раздробленной Империи. Всё это и многое другое, было результатом его действий, его личным представлением. А зрителем выступали все жители галактики, смотревшие на весь этот хаос, в который Ракс погрузил Галактику. Все эти свершения не могли не радовать Галлиуса. Но были и недостатки. Всё же, план предполагал сохранение отдельного, крупного Имперского Осколка под его личным надзором и под управлением полностью лояльного ему человека. Всё так и было. Однако вырисовывался недостаток опытных и таких же верных кадров. Многие таланты стали самопровозглашёнными правителями, автоматически подписав себе смертный приговор. Таких индивидов Ракс нещадно давил. Ведь они угроза для него. Особенно из тех, кто был особенно талантлив в военном деле. А таковых было немало. Самым ярым среди них всех выступал — Лайонел Рендалл. Изначально для Галлиуса он был идеальным кандидатом на роль официального лидера Империи. Но всё изменилось, когда он понял, что его амбиции равны его собственным, и уступать он не будет, также как и он сам. Раксу было жаль устранять его, и он даже подумывал всё же переманить его к себе. Если бы не одно «но». Рендалл вышел на открытую охоту на Галлиуса. Его цель была неизменной и принципиальной — убить его. И второе, он, похоже, успел дурно повлиять на адмирала Рей Слоун. После миссии на Картао, она стала более подозрительной. В её словах адресованных ему он чувствовал нарастающее недоверие. Этот факт сильно раздражал Ракса. Его официальный лидер, могла пойти против него. Да, Слоун всегда была прямолинейной и не боялась ставить под вопрос приказы начальства. Это он знал превосходно, имея на руках характеристики с её службы в Эскадре «Смерть». Но Ракс не мог допустить отклонения от своих планов, а значит, нужно было что-то делать. И он нашёл идеальный вариант.       — Сэр, адмирал Слоун, по вашему вызову — прозвучал голос охраняющего вход штурмовика Ракс улыбнулся. «Она пришла как раз вовремя». Дав разрешение на вход, в покои вошла темнокожая женщина. Строгий взгляд её карих глаз и твёрдая прямая стойка, а на груди красовалась адмиральская планка. Вот так должен выглядеть официальный лидер Империи. Слоун была идеальной кандидатурой. Он убеждался в этом всякий раз, когда встречался с ней. Внешний вид, был не менее важной составляющей образа «лидера Империи», чем реальные дела. Пусть их было мало, но Слоун продолжала оставаться весьма популярным офицером среди других. Других, абсолютно блеклых и серых лиц, которые могли бы её заменить. Но нет. Они были никчёмными.       — Сэр, вы оставили мне сообщение о срочной встрече. Что-то случилось? — несколько встревоженным голосом обратилась к нему Рей. Вот оно. Ей небезразлична судьба Империи и её будущее. И на этом можно очень хорошо сыграть. Конечно, она этого может не понять сначала, но потом поймёт. Должна понять. Галлиус очень хотел этого.       — Пока что ничего особенного — успокаивающим тоном проговорил Ракс — Я хотел узнать, как идут последние приготовления к вашей встрече на Акиве? Ещё одно представление, в общей пьесе. Представление что выглядело как очень важное событие, но на самом деле, было лишь одним из витков будущего развития «Крайних мер» и их приближения. И вдобавок оно послужит проверкой для Слоун. Если выберется живой, она закрепит перед ним образ идеального официально лидера Империи и его лучшей подчинённой. И он был уверен, что она выживет, что она выстоит. Ведь те с кем ей предстояло встретиться, были больными животными, от которых Ракс уже давно планировал избавится. И эта грядущая встреча будет лишь поводом.       — Приготовления завершены. Все участники смогут прибыть на планету точно в срок, по крайне мере они так заверяют меня. А нынешний сатрап Акивы с радостью предоставит свой дворец для переговорного процесса — объяснила Слоун то, что он уже предугадал. Всё идет как надо. Но, в её голосе он продолжал чувствовать сквозящее недоверие       — Отлично. Вы хорошо потрудились, адмирал. Я надеюсь, вы не забыли о главной цели?       — Разумеется, помню. Я должна оставаться лидером собрания и не позволить перехватить инициативу другим       — Верно. Вы официальный лидер Империи. Признанный даже так называемой Новой Республикой. Остальные лишь правители-самодуры, не имеющие никаких регалий и полноты власти. Довольствуются лишь иллюзией власти. Вы лидер и должны это чётко им продемонстрировать «Наверняка сейчас она думает о том, что и она такая же, как и они. Что она также обладает лишь иллюзией власти. Ведь на самом деле именно он правит Империей, а не она. Пусть думает. В её положении это нормально. Когда она окончательно закрепит образ его самого доверенного лица, пройдёт, все испытания и поймёт весь смысл его планов — тогда они будут на равных. Но для этого момента ещё не настало время»       — Всё так и будет — без сомнений ответила Слоун. Явно скрывая свои внутренние переживания и недосказанности. Но, тем не менее, от тона его подчинённой сердце Галлиуса вновь наполнилось радостью. Он нисколько в ней не сомневается. Но она должна доказать свою верность и понять его истинный замысел. Понять смысл этой встречи. А со временем он, возможно, раскроет ей все свои планы       — Не хочу вас задерживать. Идите же, Рей. Идите и принесите победу Галактической Империи Всё той же твёрдой походкой Слоун покинула покои Ракса. А сам он вернулся к созерцанию карты и увидел маленький шарик Акивы, отдельно обозначенный, как ещё один шаг осуществления его планов. Вдруг он услышал писк коммутатора. Подойдя к рабочему столу и усевшись за него, он лицезрел ещё один повод для радости. Краткое сообщение от его агента гласило: «Адмирал-флота Лайонел Рендалл — устранён» На губах Ракса растянулась ледяная улыбка. Всё продолжает идти по плану