Звёздные Войны: Наследие Прошлого

Мостик звёздного разрушителя «Имперский» первого поколения, носившего имя «Воля Императора», был практически бесшумным. Подобное с ним происходило крайне и крайне редко. Обычно в моменты отдыха или медленной подготовки к новому заданию. Но эта тишина по-настоящему праздничной для всех членов его экипажа. Ещё несколько лет назад, они то и дело безвылазно были участниками множества космических баталий. Шум турболазерных батарей, ионных пушек, рёв эскадрилий истребителей и бомбардировщиков всё это были весьма будничные звуки, к которым привыкаешь. Но хотелось, чтобы однажды, хотя бы на некоторое время они прекратились. Так и случилось. Особенно это временное затишье радовало их командующего. Стоящего возле обзорного стекла и вглядываясь на пространство близ красноватого шара планеты Датомир. Всё его внимание было приковано к разворачивающемуся около него процессу. Строгая выправка. Выглаженная без единого следа неровностей форма. Руки офицера были затянуты в лакированные кожаные перчатки и заложены за спину. В чёрных как смоль волосах проглядывались проблески седины. Грубая, неотёсанная форма и кожа лица, однозначно не вписывали его в число пленителей женских сердец. Впрочем, сам мужчина над этим время от времени потешался. Шутя, что единственные места, где он стал настоящим альфой, это мостик его звездного разрушителя или же в оперативном штабе, при командовании силами регулярной армии. Да, ошибочно было посчитать этого человека за представителя «флотской касты», как её называли военные служившие в рядах Армии Империи Тару. Особенно этот ошибившийся мог это понять, когда увидел бы планку генерала, красовавшуюся на его груди. Как все члены команды «Воли Императора», так и всей эскадры ходившей во главе этого корабля знали имя этого человека — Руджес Келран. Генерал Армии Империи Тару, будто загипнотизированный смотрел на разворачивающийся на орбите Датомира процесс. И не мог сдержать улыбки. Не так давно, отряды инженеров и технических специалистов, здесь смогли починить и привести в порядок стапеля орбитальных верфей. Люди сведущие могли сказать точно, что на Датомире никогда не было никаких верфей. И окажутся правы. Но лишь отчасти. Так было ровно до момента поражения Имперских сил при Джакку. После этого грандиозного сражения, когда повстанцы, только начали думать, что одержали верх, что смогли победить своих врагов. Совсем скоро их надежды начали безжалостно рассыпаться. Далеко не все имперские моффы, адмиралы, генералы и прочие власть имущие погибли. Далеко не до всех успели добраться. Не все умерли в схватках друг с другом. Были и те, кто сумел выжить. Даже те кто смог уцелеть во время того проклятого постэндорского года. Их было мало, но они оставались. И между ними снова разгорелась долгая война за власть. В этом пламени и потоке смертей выжили самые хитрые, находчивые и разумеется самые сильные. Одним из этих везунчиков был гранд-мофф Рандд. Его Руджес знал не понаслышке, а лично. И к тому же был свидетелем его провала на Джакку. Прокручивая снова воспоминания с этого, пожалуй, одного из самых ужасных дней в его жизни, он не мог не содрогнуться. Сам он оказался на Джакку по чистой случайности, убеждённый, что не осталось никого кто смог бы организовать вокруг себя командование Имперскими Вооружёнными Силами. Знал бы он тогда истинное положение дел, никогда бы не сунулся в это всеми забытое и никому не нужное место галактики. Тогда, генерал эвакуировал с последней не захваченной Новой Республики базы все свои войска и остатки техники. Ему было особо не на что надеяться. Особенно он потерял надежду на лучшее развитие событий, когда узнал что гранд-адмирал Рей Слоун — погибла на Чандрилле, во время террористической атаки каких-то бывших заключённых освобождённых с Кашиика. По стечению не зависящих от него обстоятельств, он так и не встал под её знамёна. Слоун удалось объединить под своим началом немалое количество сил, и даже заполучить в свои ряды немало опытных офицеров. И летя на Джакку, он рассчитывал увидеть разобщённых и грызущихся друг с другом за власть болванов, которых Слоун до этого держала в кулаке. Но его ожидания не совсем оправдались. Первыми кто его встретил на песчаной планете, были Рандд и на удивление Келрана, до сих пор живой комендант Академии Арканиса Брендол Хакс. Если первый отвечал за командование их космическими силами на орбите планеты, то вот Хакс занимался тем, что у него выходило лучше всего — тренировал новобранцев. Не только малолетних детей-сирот с этой планеты, но всех солдат и штурмовиков. И когда Руждес хотел задаться вопросом, почему тренировки настолько безжалостные. А солдаты проводят много времени на душном климате планеты, а не в застенках базы, где было безопаснее и меньше вероятность пострадать. Хакс странным образом промолчал. Феррика Обдура, главу отдела пропаганды он пропустил мимо глаз, не удостоив его вниманием. Единственное, чем тот заслужил толику его уважения, так это тем, что не верил в гибель гранд-адмирала Слоун. Его абсолютная лояльность ей была очевидной. Это немного подняло бюрократа в глазах генерала. Но полностью его настроение снизошло, на нет, когда он увидел другого человека. Во время разговора в комнате для брифингов, на базе, на поверхности планеты, их рассуждения были прерваны бесцеремонным вторжением. Вторженцем был мужчина в белом флотском мундире и красным плащом за спиной. Его острый и показавшийся неправдиво дружелюбный взгляд, заставил генерала напрячься. Рандд, Хакс и Обдур тот час же замолкли, когда этот неизвестный вошёл внутрь. Представился человек Галлиусом Раксом, обозначив себя как советника погибшей гранд-адмирала Слоун. Учитывая, что Рандд и Хаск явно молча приняли это как факт, а Обдур еле скрывал свою подозрительность, Руджес напрягся ещё больше. Тогда-то он понял, кто вбросил новость о гибели Слоун. А не для того ли он это сделал, чтобы самому захватить власть? А может гранд-мофф и комендант помогали ему в этом? Вполне возможно, учитывая их явно отрепетированное молчание. Дальнейшие события напоминали страшный сон. Битва при Джакку, событие которое Руджес лицезрел своими глазами. Его подразделения понесли наименьшие потери, среди всего состава имперских сил расквартированных на Джакку. Он помнил, всё до мельчайших подробностей. И постепенное угасание их обороны и переход сил Новой Республики в наступление. Помнил масштабную высадку десанта и развернувшуюся бойню. Из-за методов Ракса, многие солдаты превратились из образцов для подражания, в жестоких садистов. Только редкие везунчики смогли сохранить рассудок в целости. Один такой отряд элитных бойцов генерал даже смог спасти из самого пекла. Помнил Руджес и как поверхность планеты затянула огромная тень и то, что стало причиной такого затемнения. Это был звездный суперразрушитель типа «Палач» «Разоритель», последний оставшийся в силах Галактической Империи. Хотя он позже узнает, что и эта информация была ложью, всё же тогда он не мог не оказаться шокированным таким зрелищем. Но Рандд не погиб на «Разорителе», а смог сбежать на разрушителе «Кислотность» и небольшим количеством других кораблей. Также как и поступит вскоре Руджес. Решая послать всё и всех здесь, он отдал приказ об отступлении. И хотя Рандд станет основателем своей Империи, долгожителем она не окажется. Из-за давления сразу с двух фронтов, Империи Тару и Новой Республики, он постепенно начнёт сдавать позиции. И в итоге, проиграет последний бой. Как раз в этой системе, где они находятся. И снова командуя супердредноутом. Только в этот раз не «Палачом», а «Беллатором». Келран лично смог устроить отличный, последний бой гранд-моффу. И окончательно обездвижить его и без того потрёпанный в другом бою флагман. А после этого, когда неудавшийся правитель недоимперии оказался в наручниках, а вскоре казнён, Империя Тару ещё больше усилила своё влияние. Но после этого, Келрана отрезвила политическая действительность Империи, которой он служит. А именно то, что Галлил его откровенно недолюбливал. Считая главным соперником. Ибо, как оказалось талантливый генерал, ветеран Галактической Империи и почти единоличный победитель Рандда, был куда популярнее него. И это, конечно же, бесило правителя Империи Тару. Ещё незадолго до войны с Ранддом, их борьба только усиливалась. А почувствовав вкус победы снова, амбициозный Руджес принял решение окончательно принять вызов. С тех пор он, отчасти неофициально, отчасти по общей огласке был оппозицией гранд-моффу Ультиму Галлилу. Но до крупного коррупционного скандала, у него не было большой поддержки в Совете Моффов. Его поддерживали скорее мнимо, чем громко. Что и понятно. Келран понимал, что нужно ещё громче заявить о себе и тогда союзники найдутся. Первым уже был Иен Тарвилл, полностью поддержавший его. Его контры с Торсом Пандионом, помогли генералу сыграть себе на пользу. Теперь Пандион был за решёткой. А Тарвилл в Совете Моффов, лоббирует позицию Келрана, набирая новых союзников.       — Генерал… — послышалось прикрыто небрежное и неуважительное обращение к нему Услышав его, Руджес снова вспыхнул в сердце пожаром ненависти. А обернувшись, увидел ещё одну причину его противостояния с Галлилом. Он увидел своего нового заместителя, подполковника Шерума Ельтса. Смотря на этого человека всякий раз, он мыслями возвращался к своему былому заместителю, полковнику Лавину Дерпу. С последним они были знакомы ещё когда начинался их карьерный путь в Галактической Империи. Дерп был хорошим солдатом и командиром. Человеком чести, всегда знавшим ценность венному долгу и обязательствам. Вместе они прошли немалое количество сражений и передряг, особенно интриг в военных кругах. Благодаря поддержке будущего полковника, Келран смог выстоять во многих ситуациях. Благодаря его смелости, отваге и рвении отстаивать интересы своего командира. Помогать ему во чтобы то ни стало. Даже ценой своего звания и службы. С годами они стали настоящими друзьями. Но теперь, его старый друг и верный соратник был посажен под арест под надуманным предлогом нарушения воинской субординации. Даже разбирать в голове сейчас это бредовейшее дело не хотелось. Настолько оно было высосанным из пальца и нелепым. И самое больное, что генерал ничего не мог сделать. А это ранило ещё больше. Галлил сделал всё, чтобы отрезать его от вмешательства в это дело. И прислал этого червя носящего звание подполковника. Стоявший перед ним старый бюрократ был не военным. Он был политиком, бюрократом, штабной крысой да кем угодно, но только не офицером. Никогда не принимавший участия ни в одном сражении. Ну да ладно, у всех своя позиция. Если бы он был там и дальше. Но нет, его пустили поучаствовать в кампании против Рандда. Итог предсказуем. Огромные потери и сущие поражения. Глупая бравада старого штабного офицера не способного на большее о чем он так отчаянно орал, смешила и бесила одновременно. По итогу провалив всё, что только можно было, он, очевидно, оказался на крючке у гранд-моффа. И назначен лично им, как новый заместитель Келрана. Понятно зачем       — Прошу прощения что отвлекаю… — удивительно правдиво прозвучала эта фраза — Но главный инженер сообщает, что все подготовительные мероприятия к началу проекта завершены       — Хорошо — бросил генерал, всё ещё недоверчиво косясь на подполковника — Что ж, в таком случае передайте ему, что проект «Цитадель» начинается Небольшая отдушина в этом потоке смрада, проект «Цитадель». Подразумевавший создание элитного флотского подразделения, состоящего из кораблей разного назначения. Но самое главное, это будущий флагман эскадры. Им станет, построенный с нуля звёздный суперразрушитель типа «Палач». У Империи Тару стало достаточно ресурсов, а теперь нашлись тайные производственные мощности на Датомире. Этот проект, внушал радость в сердце пятидесятипятилетнего генерала. Хоть что-то воодушевляющее. Он надеялся, что эта эскадра перейдёт по настоящему талантливому офицеру. А не как в случае с «Беллатором». Его к слову передали адмиралу Ирвингу Жаймису. Флотоводец он был весьма посредственный. Не сказать что плохой, но ничем особо не выделяющийся. Самое главное для Глаллила было то, что Жаймис был обязан своим повышением именно ему. Хороший корабль — лояльному командиру. Логика весьма простая.       — А что вы думаете о том, что произошло недавно? — спросил подполковник       — Да что тут думать? — вопросительно взглянул на заместителя генерал — Чего-то подобного стоило ожидать. Рано или поздно, но что-то должно было, как следует встряхнуть этот гордиев узел противоречий, угроз и жажды власти       — Вы находите это неподобающим? — произнёс Ельтс, поправляя свой китель       — Вовсе нет. Тульфин в последние годы слишком сильно проседает. Его власть как домик из карт саббак, вот-вот готовый обрушиться. Вопрос был лишь в том: «кто первый это сделает?». И нашу кандидатуру я нахожу боле подходящей. По многим причинам. Думаю это даже пояснять не надо       — Потому что так Империя Тару наберёт ещё больше сил и власти в галактике, и станет на ступень выше, в лице наследника Галактической Империи — проговорил за Руджеса первый очевидный факт пожилой подполковник       — Не только это. Хотя и это тоже — согласился Келран — Но самое важное, это заставить дрожать Новую Республику       — Но разве это не фактор, которого следует избегать? — непонятливо вопросил Ельтс       — Вы смотрите на это слишком однобоко — «что и следовало ожидать от такой тупой старой банты как ты» — хотел добавить Келран, но сдержался — Разумеется, это будет значить усиление военной мощи нашего врага. Но вы обратили внимание на то, идёт ли он вообще?       — Насколько я знаю, идёт уже около пяти последних лет — почесал седеющий подбородок подполковник — Наша разведка отмечала увеличение числа и тоннажа кораблей. Кроме этого, увеличение численности их Армии.       — Как официально, так и неофициально Новая Республика ещё не располагает полноценной Армией — поправил его Руджес — А огромное спасибо за это нам следует сказать их бывшему канцлеру Мон Мотме       — Ах точно, вы правы — испустил смешинку сквозь свои седеющие усы подполковник — До сих пор не могу не насмехается на её политикой разоружения. Причём, самое смешное, что затеяла она её ещё до Битвы при Джакку       — Клиническая дура. Её враги ещё не повержены, а она уже включила заядлого пацифиста и миротворца — улыбнулся генерал — Особенно забавно это выглядит, когда знаешь, что эта женщина ранее была во главе крупной повстанческой организации, которая добивалась своих целей далеко не мирными способами       — Особенно вспоминая об этом, сэр — тихо расхохотался подполковник — Но возвращаясь к той теме, как вы смотрите на перспективу войны с Империей Тульфина? В общих чертах       — Всецело положительно, подполковник — сдержанно ответил генерал — Я с нетерпением жду её начала. Уверен, наш лидер не станет долго тянуть с этим решением Особенно он ждал этого, дабы как следует попинать Галлила. Пока что образно. Пока что в их состязании за власть и влияние. Если с первым, Руджесу пока не везло. Её было крайне мало, ещё предстоит добиться. То вот с влиянием у него есть преимущество. Всё же не только одна Империя Тару жаждет получить кусок от Империи Тульфина. Есть и другие Имперские Осколки. Нет, Руусанская Автократия не подходит однозначно. У них и так периодически идут столкновения с Новой Республикой. А войны с ними Империи Тару очевидно не нужно. Но есть кандидат не хуже: Тетская Лига. Её лидер гранд-адмирал Аркисс Дэвилл, мог бы быть очень хорошим подспорьем в грядущей войне. Тем более что Келран знал, на чём он может сыграть в его случае. С правителем Руусанской Автократии лорд-адмиралом Барском Плиссоном, это было бы очень сложно. Непомерное властолюбие и самодурство делают его не столь надёжным союзником. Если получится заручиться поддержкой Аркисса Дэвилла, если сам Келран это провернёт, то сильнейший удар под дых он Галлилу обеспечит точно. Нужно всё хорошенько обдумать. Но и не сильно с этим затягивать       — Генерал, сэр — обратился к нему капитан «Воли Императора» Томак Заарон. Он хотел что-то сообщить, но увидев взбесившегося его вторжением подполковника — замолчал. Но генерал, жестом дал ему право рапортовать — Есть срочное сообщение. В большинстве секторов Империи Тару поднято чрезвычайное положение. Вторжение? — внутри его сердце сжалось, уже готовое трястись в припадке от неосуществлённого замысла       — Никак нет, сэр — ответил на удивление Руджеса капитан — Дело в огромном количестве терактов прогремевших во многих системах Империи       — Терактов?! — лицо подполковника вытянулось от удивления       — Всё верно — снова подтвердил Заарон — Произошли они, как исходит из полученных данных в одно время. Похоже, все действия были скоординированы       — Это очевидно — оскалился генерал — Хищник сделал свой ход       — Вы говорите о том повстанце? — не сходя с удивления, спросил Ельтс — Я слышал это прозвище несколько раз       — Почему именно сейчас? И в одно время? — присоединился капитан       — Это один большой, громкий и весьма звучный сигнал. Но вот к чему, пока не ясно… — почесал подбородок Келран — Кто-то выражал мысль, что Хищник рано или поздно выйдет на открытую тропу противостояния — он сразу вспомнил слова коммандера Филиуса Рендалла. Нового союзника Тарвилла       — Что будем делать? — снова спросил Ельтс, начиная всё больше нервничать       — Действовать — твёрдо заявил Келран — Капитан, готовьте эскадру к вылету. Подполковник, выйдите на связь с Его Превосходительсвом Галлилом. Нужно узнать информацию из первых рук       — Есть, генерал — отчеканили оба и отправились выполнять приказы Похоже его планы по спусканию на дно репутации Галлила — придётся на время отложить. Но забывать о них — нельзя. Он просто отложит их на время. Но воспользуется любой возможностью, вновь вернутся к их осуществлению.

***

Этот уже привычный для Хека Дарпа рабочий день начинался весьма буднично. Подъём был ранним, спасибо любимой жене. В последние месяцы его одолевала сильная бессонница. Думал даже обратиться к врачам в ближайшее время. Изначально он даже считал это определённым знаком для него. Хек думал о том, чтобы подольше оставаться на переработках. Лишние часы работы, сверх нормы, очень щедро оплачивались. Но сделать он это хотел не только ради своей жены, но и ради их любимой дочери Олли. Та кон надеялся скопить побольше денег на будущее обучение в высшем учебном заведении. И пусть до этого периода ещё больше пятнадцати лет, но пренебрегать этим он не хотел. Следовательно, он решил начать свой маленький путь, ради блага, родного человека. Так продолжалось уже почти два месяца. Он пока что не мог сказать всей правды жене. Ибо знал, что она его остановит. И к тому же отчитает за подобное. Он ей обязательно скажет, но лишь тогда, когда у него на руках будет крупная сумма, заработанная за определённый промежуток времени. Тогда он покажет его ей. Тогда-то она увидит преимущество этого подхода. Но у него были и свои минусы. Первый и самый главный — он стал плохо высыпаться. Приходил он домой совсем уставший. Тратил время на короткие домашние заботы и игру с дочкой. И в конце-концов падал на кровать. Будучи окончательно обессиленным. А к этому ещё и прибавилась бессонница. Это ухудшало его состояние здоровья всё больше и больше. И лучше отнюдь не становилось. Трясущимся от недосыпа ногами он перешагнул порог ванной, дабы привести себя подобающий вид. Но помогло это не очень. Чему подтверждением стала, его полупьяная походка к обеденному столу, на кухне. Попытавшись усесться на стул более человечным способом, он смог не сплоховать. И образ был поддержан. Однако, когда он ожидал завтрака на столе, всё что он увидел, так это пытающий взгляд собственной жены. Не дожидаясь реакции с его стороны, женщина подошла произнесла суровым тоном: Ну и долго ты ещё будешь страдать этим?       — О чём это ты? — попытался сыграть удивление Хек. Но увидев все ещё злой взгляд супруги, всё же решил высказаться — Я это делаю не ради себя, дорогая. Это ради Олли       — Ради этого можно было просто перейти к более экономному образу жизни. А не изматывать себя — продолжала супиться женщина Мужчина понурил взгляд в пол. Под напором жены ему было тяжело сопротивляться. Он услышал тихие шаги, а затем женщина уселась на стул рядом с ним. Она покрыла своей ладонью руку Хека       — Я знала что ты что-то такое учудишь. Не переживая, мы всё сможем. Просто станем откладывать больше. А тратить меньше       — Куда уж больше?       — Поверь, есть куда — улыбнулась она       — А ну да, ты ведь у нас экономист по образованию — усмехнулся Хек       — Ради блага семьи, дорогой — женщина прильнула губами к щеке Хека       — Ладно…я пожалуй перестану. А теперь можно мне уже поесть? Вдоволь насытившись стряпнёй жены, мужчина покинул их квартиру и отправился к остановке общественного транспорта. Автобус остановился как раз возле места его работы. Вместе с ним вышло ещё очень много людей, таких же работников этого предприятия. Завода по производству техники серии TIE. На нём он работает ещё с семнадцати лет. Начинал как обычный разнорабочий, по документам, а фактически грузчик-сортировщик. Череда повышений не заставила себя ждать, когда он закончил обучение и получил техническое образование. И сейчас он занимал должность сотрудника «отдела контроля качества готовой продукции». К своим двадцати восьми годам это было неплохим достижением. Сейчас он нарабатывал стаж, для получения в будущем должности главного инженера. Но сейчас это место было занято другим человеком. Придя на рабочее место, уже приодевшись в рабочую форму, он встретил его. Донал Юрих — мужчина в самом расцвете сил, успел побывать техническим специалистом на многих заводах военной техники разного назначения. Он даже прославился в своё время, правда совсем немного и негласно, как специалист которого привлекли к руководству первого в Галактической Империи завода по производству шагоходов AT-AT. И привлёк не кто-то там, а сам генерал Максимилиан Вирс, генерал-майор, член знаменитой Эскадры «Смерть», находящейся под командованием Дарта Вейдера. Человек, самолично придумавший и разработавший его, вместе с огромной командой технических специалистов, в числе которых был и Донал, проект нового военного монстра. Поговаривали что на испытательном полигоне, где проходил показ первого такого шагохода присутствовал лично Император Палпатин. И Донал лично видел всемогущего властителя галактики, собственными глазами. Во время рабочих перерывов, Юрих периодически рассказывал об этом. И хоть он упомянул об этом лишь один раз, этого хватило, чтобы среди всего рабочего состава завода он стал самым уважаемым сотрудником. Даже высшее начальство уважало уже немолодого инженера. К тому же, в своё время получившего награду «за заслуги перед военной промышленностью Галактической Империи». Сам инженер вовсе не кичился такой славой. Он рассказывал об этих событиях как о чём-то будничном, особо ничем не примечательном. Да, его пронзала гордость о того, что н смог принять участие в столь грандиозном проекте. Проекте, который оказал немалое влияние на всю Империю и стратегию войны. Для него сама разработка была поводом для гордости, а не встреча с Императором или приближённость к генерал-майору Вирсу. Но после Эндора, талантливый инженер оказасля на обочине жизни, лишившись своего места работы в «Отделе технических разработок» на Корусанте. Лишившись его не по вине повстанцев, а благодаря идиотам, из Имперской Разведки, правившей тогда планетой-столицей. Они прогнали его оттуда, ибо у них не было времени и средств на разработку новых технических новшеств. Нет, они не перевели его в военный инженерный корпус — просто прогнали. Это его ранило не меньше, чем весь тот бардак и беспредел, что случился после Эндора. Тема постэндорских времён, которые продолжались и поныне, задевала всех и каждого. Лично Хек как многие его коллеги ратовали за то, что они стали гражданами именно Империи Тару, а не какой-то там Империи гранд-моффа Оклена Тульфина. Да, помимо этих двоих, существовало ещё два сильных галактических соперника, не уступающие их государству в силе как военной, так и экономической. И было не совсем ясно, кто из всех выживших в эти нестабильные годы Имперских Осколков, станет более могущественными. Силы были по большей части равны. Хек хотел как раз поднять эту тему на обеденном перерыве, дабы занять время. И Донал поддержал его идею, когда они направились в столовую. Но не успели они пройти и половины пути, как их сбил с ног мощный взрыв. Оба рухнули на пол из-за тряски полов. Не успели они прийти в себя, как прозвучал ещё один взрыв, затем ещё один и ещё один. Каждый ознаменовал уничтожение каждого из цехов завода, либо же частичное обрушение. Предпоследний взрыв отбросил обоих рабочих в стену. Уши Хека проняло оглушение. Отвратительный скрежет и звон, нервировали его и без того сбитый с толку рассудок. И в придачу к этому, ощутил, что ещё и сломал правую ногу. Видимо от шока, он не сразу почувствовал это. Попытка подняться оказалась неуспешной, а лишь подняла новую волну боли. Крик соответствующий его состоянию в этот момент, должен был бы оглушить инженера. Но он также был настолько дезориентирован и несколько оглушён, как и сам Хек. Пролежав на металлическом полу некоторое время, и несколько придя в норму. Лишь отчасти. Боль сломанной конечности прошла, но сама-то травма никуда не делась. Юрих помог Хей подняться И поддерживая его, крепко ухватив руками, повёл обратно в цех сборки. Откуда они уходили, и где Хек провёл свою последнюю инспекцию, перед закрытием первой рабочей смены. И место, где произошёл первый взрыв. Особых вариантов, куда идти не было. Притащившись на место, они обнаружили, что сам цех пострадал лишь частично. Уничтожены были производственные линии. Уничтожена или повреждена немалая доля техники. Но сам цех не обрушился, хотя его стены проняли глубокие трещины. Рабочие тоже находились в разном состоянии. Кто-то погиб на рабочих местах, кто-то отделался лёгкими ранениями, а кто-то, только чудом не пострадал вовсе. Отделавшись оглушением и неприятными ощущениями, вызванными ударной волной. Уложив контролёра на пол, возле одной из неповреждённых конвейерных линий, инженер поспешил к другим рабочим. Пытаясь сгруппировать всех в одну кучу. Но спокойное состояние продлилось недолго. Произошёл ещё один взрыв. На этот раз снаружи. «Явно рванул топливо-заправочный центр», первая очевидная мысль, пришедшая в голову Хеку. Ибо ничего другого столь взрывоопасного там не было. Разве что общее скопление заправленных и готовых к испытаниям истребителей, и бомбардировщиков, выпущенных с конвейера неделю назад. Когда из-за взрыва в цех влетела цельнометаллическая дверь, за ней повалили клубы чёрного дыма. А в само помещение ворвался отряд вооружённых людей. Но это не были имперские солдаты из числа здешней охраны или штурмовики. Это были какие-то неизвестные персоны. Но одно было ясно сразу, когда они стали спихивать всех рабочих в одно место, где лежал Хек. Он понял, что это, скорее всего повстанцы. О них в последние полгода ходили разные слухи. Хек даже помнил новость имперских СМИ, об уничтожении целой их ячейки на какой-то планете. Через несколько минут гнетущей тишины, в сочетании с доносившимся треском пожара снаружи, внутрь цеха вошла темноволосая женщина. Одета она была в обычную повседневную одежду. С первого взгляда её можно было бы принять на случайно забредшего гражданского. Который не пойми, каким образом оказался на территории охраняемого имперскими солдатами предприятия. Но повисший в её пальцах бластерный пистолет дал точно понять, что явно заодно с повстанцами. А уж когда она начала раздавать приказы о заложении дополнительной взрывчатки, её роль в происходящем стала более важной. Когда повстанцы разбежались по цеху, а компанию согнанных рабочих осталось охранять только двое. Женщина уложила пистолет в кобуру и уселась на один из стульев.       — Мрази — тихо процедил сквозь зубы инженер — Кто просил их сюда приходить? Какого хатта они уничтожают нашу работу?       — Это же повстанцы, Донал — пробухтел Хек, переводя дыхание — Не изменяют себе       — Это уж точно — после этих слов он достал из кармана SE-14r       — Откуда он у тебя? Ты что задумал? — испуганно затараторил контролёр — Не дури!       — Многие наши беды начались из отребья подобных этому, Хек — проскрежетал он — Только одно превратилось в Новую Республику, но другому неймётся. Он всё также хотят испортить жизнь всем, кто живёт в мире, который они ненавидят       — Такова война. И мы порой в ней тоже страдаем. Это неизбежно       — Да. Но важно пытаться сопротивляться этому сброду. Не дать им разрушить ещё большее количество жизней. Это я и намерен сделать То что произошло дальше, стало настоящей неожиданность для вторженцев. Инженер выставил руку с пистолетом и попытался застрелить женщину. Но один из повстанцев среагирвал вовремя. Он успел подстрелить Донала. И плазменный выстрел, не достиг нужного ему результата. Угодив в бок женщины. Она свалилась на пол и завыла от боли. А самого Донала уже успели добить.       — Босс, как вы?! — кинулся к ней один из мятежников       — Нормально! Жить буду! — грубо отмахнулась она и посмотрела на скопление рабочих завода — Значит вот так? В будущем вы могли бы сказать спасибо нам за всё, что мы делаем. Но вы решили пойти против нас…       — Кто пойдёт за бандой мятежников-теростиов?! — крикнула сердитым тоном одна из работниц — Вы уничтожили это место! Лишили нас работы! Вы думаете только о ваших идеалах борьбы, но не о народе! Только отчаянные безумцы пойдут за вами или нынешние республиканцы! И когда один из мятежников уже хотел застрелить её, лидер положила руку ему на плечо, останавливая его       — Постой, этого мало — жестом она подозвала ещё четверых бойцов — Вы сами выбрали свою судьбу! Теперь вы тоже наши враги… — они вскинули бластерные винтовки, нацелив их на рабочих       — Босс, штурмовые группы имперцев уже окружили завод! — подбежал ещё один повстанец       — Наш транспорт на месте? — спросила она, зажимая рану       — Да. Он ждёт нас — чётко ответил он       — Хорошо. Значит можно начать активацию нашей маленькой ловушки для имперских псов — она снова перевела озлобленный взгляд к ним — Кончайте с ними. С остальными рабочими на заводе поступим также. Пусть пожалеют, о своём поступке как следует — процедила она Когда повстанцы прицелились в них, Хек внутренне вздрогнул. Он был шокирован таким неожиданно надвинувшим концом. Глаза стали намокать от отчаяния. От накатившего утробного страха. Мысленно он успел попрощаться со своими любимыми. И вновь открыл глаза, глядя в дула винтовок врагов Империи. Через непродолжительный промежуток времени, плазменный болты их винтовок не оставили никого из рабочих в живых

***

Лоуренс опирался на тонкую грань балконного проёма, глядя на вечернюю панораму Саартиса, понемногу потягивая каф. Его мысли были затуманены, а движения рук скованны будто наручниками. В таком состоянии он находится уже больше недели. Именно столько времени прошло после того жестокого налёта мятежников на Ормит. Террористы устроили целую серию взрывов в городе, подорвав все производства столицы Ормита и взорвав часть базы Ормитского Соединения. Кроме этого, они подорвали монумент на «Аллее Героев», а также часть объектов гражданского назначения. Погибло немало военных и гражданских. Главных зачинщиков думали загнать в ловушку на заводе TIE-техники. Но не удалось. Ибо как оказалось, они сами выстроили там ловушку, для солдат Империи. Стоило штурмовым отрядам войти внутрь завода, как прозвучали ещё взрывы, обрушившие стены и потолок прямо на них. Погибли все солдаты без исключения. Сами же мятежники, ка выясниться позже, скрылись на имперском транспортнике. Который привёз к заводу одну из штурмовых групп. Пилот, управлявший транспортом, был мятежником, убившим настоящего пилота и заменивший его. Обман был раскрыт уже позже, когда было найдено тело пилота и брошенный транспортник. Работники завода как выясниться после, не все погибли от взрыва. Большая часть была расстреляна. Что ещё больше добавляло мрака в происходящее. Но даже не это было главное. Далеко не это… Подобная серия терактов была на многих системах Империи Тару. И произошли они в одно, и тоже время. Было сразу понятно, что всё это была одна большая хорошо скоординированная операция. Даже сейчас Лоуренса охватывал страх перед изобретательностью и коварством Хищника. Придумать настолько пугающую, выверенную и в тоже время громкую операцию, могла только очень умная личность. Хищник повторял точное описание Рендалла, пусть оно было и туманным, из-за незнания фактов его истинной биографии. Эта серия секторальных терактов всколыхнула не только Империю Тару, но и соседние Имперские Осколки. Просочилась даже информация о терактах в Империи Тульфина. Отставив пустую чашку на высокий столик, Лоуренс посмотрел на диван в гостиной. Там сидел убитый горем человек. Его чувства и эмоции были полностью выпотрошены как рыбьи потроха. Неделю назад из его глаз текли слёзы, его разрывал боль и страдания, и это было ярко видно. Сейчас он казался далёким напоминанием человека. Будто восковая фигура. Казалось, что из него вышла вся жизненная сила и энергия. Сейчас, глядя на него, кто-то бы посмеялся, если бы ему сказали, что этот человек является талантливым имперским офицером. Крайне хитрым и расчётливой личностью, готовая найти выход в любой ситуации. Образец для подражания и гордость экипажа своего корабля. Порой эмоциональный отклик у него мог отсутствовать и вовсе, но то были издержки дисциплины. А сейчас… Именно таким сейчас и был Рендалл. Лоуренс чувствовал себя неловко, находясь его квартире. Где недавно жила его мать, смерть которой во время терактов настолько потрясла коммандера. Они почти не разговаривали. Лоуренс не знал что ему сказать. Да и нужно ли вообще? Определённо нужно. Он ведь можно сказать поклялся в верности капитану «Небесного Молота» на «Аллее Героев». И он считал эту клятву важной для себя. Он должен был показать, что те слова — не пустой звук. Взяв себя в руки он подошёл к своему командиру поближе и произнёс как на духу:       — Мне очень трудно сформулировать свои мысли. Я не знаю, какие слова будут уместны в такой ситуации. Но всё же я скажу… То что я сказал тогда на «Аллее Героев» не пустой звук. Моя верность вам была и будет абсолютной. Я всегда готов поддержать вас. В любой ситуации. А потому, если вам что-нибудь нужно, просто скажите Рендалл медленно поднял свой пустой взгляд на него. И взглянул Лоуренсу в глаза. Кажется, к нему вернулась в жизнь. Его глаза несколько оживились. А на губах появилась явно выдавленная улыбка       — Моей благодарности нет конца, Лоуренс. Спасибо тебе за эти слова, они много для меня значат — Что?! Он впервые обратился к нему по имени. Да ещё и на «ты». Лоуренс про себя отметил, что ему это было приятно слышать. Неожиданно, но приятно — Но сейчас ты ничем мне не можешь помочь. Я должен сам прийти в себя. Я верну себе прежнее состояние сам. Не сердись на меня за это. Что отвергаю твою помощь…       — Что вы, сэр — встрепенулся лейтенант-коммандер — Если вам так хочется, то я не стану вас тревожить       — Просто дай мне немного времени. И всё придёт в норму — заверил он его — А пока отдохни. Тебе и самому нелегко сейчас Кивнув в знак согласия, Лоуренс развернулся и вышел из комнаты. На выходе, он краем глаз увидел, как Рендалл взял со стола планшет и начал что-то на нём листать. Лоуренс даже успел увидеть наползавшую на лицо коммандера тень улыбки. Горькой улыбки.