Ложь длиною в жизнь

      Мягкий шелк холодными прикосновениями ласкал кожу. Приятный полумрак наполнял комнату, освещенную лишь светом ночного города, льющимся сквозь панорамные окна. Мрачная фигура с деланным спокойствие взирала на уличную суету, но Цирцея знала сколь напускным оно было. Некоторое время назад до них дошли слухи о появившемся вновь двойнике Петровой и Элайджа лично решил выяснить все детали. Однако с той поры от мужчины перестали поступать какие-либо вести вводя Ники в бешенство. Столь долгое ожидание лишь ухудшало положение, более пятисот лет минуло с момента бегства прошлой жертвы — Кэти. Одного упоминания Петровой хватало дабы пробудить дурные воспоминания.  Ещё при жизни вела себя не лучше дешёвой девки из трактира, строящей из себя святую невинность, не мешавшей ей заигрывать с Ники и активно пробираться в постель к Элайдже. Смерть же усугубила и без того сомнительный набор качеств. До них не раз доходили известия о деятельности Пирс пытающейся скрыться от первородного семейства, количество же её врагов, приобретённых за минувшие столетия, говорило само за себя.       Девушка сделала глоток вина, смешанного со свежей кровью, смачивая пересохшее горло. Сладкий нектар жизни, смешанный с кислым даром Диониса. Вторая группа. Отрицательная? Цирцея вальяжно возлежала на широкой кровати стоящей по центру комнаты. Они лишь недавно поставили её сюда, ибо прошлая не смогла выдержать всю страсть, сокрытую в первородном. Взгляд полуприкрытых глаз лениво скользил по объемным теням, наполняющим пространство без малейшего интереса к оным. Одинокий силуэт волновал её куда больше вызывая лёгкий трепет под рёбрами. Широкие напряжённые плечи, сложенные на крепкой груди руки, напряжённые вены на шее, беспорядочные вихры волос. Гордый профиль, к глубочайшей досаде, девушке разглядеть не удалось. Он словно игнорировал весь мир, погруженный в свои тяжкие, безрадостные думы. Цирцеи претило подобное. Обращаясь внутрь, мужчина забывал обо всем, а следовательно, и о ней. Это пугало.       Медленно, плавно, точно пантера вышедшая на охоту вампирша поднялась с матраса, издавшего тихий, неразличимый для человеческого слуха звук. Лёгкое хруст, будто наступил на свежевыпавший снег. Она поставила бокал на прикроватную тумбу и двинулась дальше. Босые ступни касались прохладного мрамора передовая по телу слабые вибрации. Если бы её сердце билось, она наверняка бы поёжилась. Аккуратно переступая мёртвые тела и стараясь не наступить в растёкшиеся лужи крови, вампирша пробиралась к своей цели. Шаг. Второй. Третий. Резкий рывок и она налетела на тёмную фигуру заключая ту в пленительные объятия. Ники резко вздохнул, словно вынырнув из глубокого омута, плечи расслаблено опустились, и он положил ладонь поверх её рук. Сердце пропустило удар и быстро забилось.    — Изобель уже созналась или решила сыграть в благородство? — произнес он, не отрываясь от лицезрения ночной жизни: где-то шумная группа девиц кривой походкой шла по улице в надежде продолжить веселье, а в отдалении несколько нищих уже спали в импровизированном доме, смастерённом в большой коробки из-под холодильника. Доносились звуки и менее обыденных вещей: ведьмы, проводящие ритуал над булькающем чаном с очередным варевом, вампир-одиночка приказывающий свой жертве хранить молчание, горький всхлип и предсмертный хруст позвоночника.     — Нет, она предпочла более сложный путь. К тому же, иногда пытки занимают чуть больше времени, нежели внушение, — Цирцея глубоко вдохнула исходящие от мужчины ароматы леса: дубовые мох, древесная кора, с легкой земляной нотой, долетающий из отделения запах бегущего ручья, казалось ещё немного, и она услышит серебряной журчание воды.   — Это было бы слишком легко. Ей стоит уяснить, что я делаю с предателями, — Ники кинул последний взгляд на город и резко развернулся, подхватывая девушку под бёдра. Тихий вскрик и на прекрасном лице проскользнул сам Грех. Слабый узел на халате развязался, незаметно скользнув вниз. Полы разошлись в стороны обнажая тело.       Жадные уста столкнулись, словно в битве. Первый укус. Первая капля крови. Мужчина резким рывком перенёс их к кровати. Небрежно скинув ценную ношу на мягкий матрас, он довольно облизнул окровавленные губы. Девушка шумно сглотнула, приятная горечь его крови на языке будоражила сознание. Он был прекрасен. Охотник, загнавший желанную дичь в заготовленную заранее ловушку. Майклсон нетерпеливо взобрался на постель приближаясь к девушке. Цирцея со сладострастной улыбкой обхватила руками его шею притягивая к себе и оставляя на загривке алеющие следы острыми ногтями. Ноги сомкнулись на его талии, словно захлопывая капкан. Треск ткани, разлетающиеся во все стороны мелкие пуговицы. Она слышала их игривый перезвон, стихший спустя пару мгновений. И рубашка Ники отправилась вслед за ними. Болезненный укус в области шеи сорвал первый стон с распухших губ. Горячая кровь побежала вниз по ключице затекая в ложбинку между грудей и отправляясь дальше по рёбрам, пока не впитывалась в хлопковую простыню. Однако неожиданно громкая трель телефона вырвала Цирцею из безумного танца страсти. Мужчина недовольным низким от возбуждения голосом попытался выразить протест, но нечеловечески сильный толчок, откинувший его в изножье кровати помешал.    — Да? — девушка и сама не питала радости от столь некстати раздавшегося звонка, но некоторые дела не стоило пускать на самотёк.    — Я все скажу, все! Пожалуйста! — кнопка принятия вызова и в динамике послышался срывающийся в рыдания голос, — прошу вас, прекратите!   — Ближе к делу, дорогуша, — Цирцея недовольно цыкнула и подхватив бокал с кровавым вином сделала несколько крупных глотков. Но напиток нисколько не остудил её пыл, лишь усилил раздражение. Ники же решивший не терять времени зря медленно вел руки вверх по алебастровым бёдрам любовно их оглаживая.    — Я работаю вместе с Кэтрин Пирс и те слухи про двойника были правдой. Она в Мистик Фоллс, — женщина плакала и без конца шмыгала носом, резкий звук удара, и та вновь взвизгнула от боли.    — И что же нам с тобой делать? — вампирша вздрогнула, почувствовав острые, как лезвие клыки, вонзающиеся в её икру. Майклсон пил кровь, будто бы совсем не заинтересованный в происходящем. Однако наткнувшись на взгляд возлюбленной оторвался лишь на мгновение и одним губами перепачканными карминовой чуть мерцающей в свете ночных огней субстанции прошептал: «Кэтрин». Спустя мгновение послышался звук трескающейся кожи и чуть выше расцвела новая кровавая метка.    — Я сделаю все, пожалуйста, — просипела Изабель. Вампирша закусила губу сдерживая стон, а после глубоко вздохнула. Внизу живота свело приятной судорогой.    — Ты свяжешься с Кэти, скажешь, что мы её простим если она отдаст нам двойника и лунный камень, — лицо Цирцеи озарила слабая полуулыбка. Помимо прочего она надеялась получить ещё и Пирс. Проклятая стерва уже давно мозолила глаза, — ах, да нужно тело, дабы можно было без лишнего внимания прогуляться. Ты же понимаешь, о чем я?    —  Да, мой бывший муж, Аларик. Я могу привести его.    — Продано, дорогуша. Мальчики, оставьте её. Завтра мы выезжаем на охоту, — девушка отключила телефон и откинула в сторону.       Рывок и Ники притянул её к себе за щиколотки. Бокал, зажатый в руке, опрокинулся и на шелковом халате образовалось бордовое пятно, скрытое пленительной темнотой. Одежда неприятно липла к телу. Капли, стремительно стекающие по коже, щекотали.    — Ники! — она рассмеялась, толкая его в плечо, — ты слишком нетерпелив.   — Это исключительно твоя вина, стоит взять ответственность, — нависнув сверху он прильнул к соблазнительным устам, вовлекая её в новый поцелуй. Горячий язык скользнул по зуба проникая внутрь. Но девушка ловко вывернулась, не давая сбить себя с толку.    — Ты слышал? Мы нашли их. В ближайшее полнолуние мы сможем снять проклятье, — Цирцея двинулась в сторону ванны, попутно скидывая испорченную вещь.    — В этот раз нам никто не помешает, — она слышала, как Майклсон двинулся вслед за ней наверняка не желая отступать от намеченного.      

***

       Цирцея с недовольством следила за каждым действием ведьмака, готовившего ритуал. Идея переноса духа Ники в другое тело не внушала ей доверия. Риск ошибки никто не исключал, да и слабая оболочка, подверженная любым внешним воздействиям сама по себе представляла угрозу. Однако больше всего девушку напрягало вынужденное расставание. Ники отправлялся в Мистик Фоллс в образе Аларика, дабы проследить за двойником с друзьями, а также избавиться от их ведьмы, в то время как Цирцея оставалась в Чикаго с его настоящим телом и Гретой.    — Всё точно будет в порядке? — обратилась она к Мэддоксу. Нервно заламывая пальцы в коротких белых перчатках.    — Да, я также нанёс дополнительные защитные заклинания, чтобы никто не смог ему навредить ни магией, ни любым другим оружием, — произнёс ведьмак, завершая выкладку круга солью, смешанной с другими сильно пахнущими травами, среди которых отчетливо чувствовались розмарин и лесной орех. Он поднялся и поймав взгляд первородного кивнул, давая знать о готовности.    — Не волнуйся, любовь моя, — Майклсон притянул к себе напряженную девушку и нежно поцеловал, — пока я буду в теле учителя, ты позаботишься о моем. И ближе к ритуалу стоит заняться Элайджей, мне не нравится его отрешенность в данном деле.      Цирцея кивнула наблюдая, как Мэддокс начал читать заклинания. Голова ведьмака склонилась к полу, свечи пришли в движение вспыхивая яркими огнями. Они трепетали, словно на ветру. Ярко-красные с крошечными оранжевыми проблесками. Мгновение. Второе. Третье. Вампирше показалось, будто ритуал дал осечку, ибо ничего не происходило. Однако тело Ники внезапно начало оседать, все быстрее приближаясь к земле и если бы не девушка, вовремя среагировавшая и поймавшая первородного, то тот мог весьма по-человечески рухнуть наземь. Цирцея, поудобнее перехватив его, ласково, почти любовно уложила в приготовленный заранее гроб напоминающий небольшой переносной склеп. Ведьмы вместе трудились над его созданием дабы сотворить абсолютную защита.    — Запечатай его, чтобы не возникло проблем, — девушка закрыла крышку и дождавшись, когда Мэддокс закончит произношение защитных чар наконец обратила внимание на Аларика лежавшего грудой грязного белья на полу.       Мужчина пробудился и глухо застонал, принимая сидячее положение. Вампирша сморщила нос, от него несло дикой холостяцкой жизнью с недельными рубашками, паршивым одеколонов, банкой пива в баре или перед телевизором и полной неразберихой в жизни. Щетина и засохший кетчуп на заношенных джинсах не прибавляли ему шарма.    — Чувствую себя разваливающимся пенсионером, — Майклсон скривился, осматривая новое тело. Похоже, оно тоже не пришлось ему по вкусу. Он с болезненным стоном размял плечо, на которое ранее приземлился Аларик.    — Выглядишь соответствующе, Ники, или лучше называть тебя учителем? — вампирша усмехнулась подходя ближе.   — Решила меня соблазнить? Боюсь, это тело не выдержит твоего напора, — первородный с тихий кряхтением поднялся с пола и ухмыльнулся, — к тому же я против, чтобы он прикасался к тебе.   — Ты теперь ревнуешь меня даже к себе? Ники, мы выходим на новый уровень, — девушка стряхнула невидимых пылинки с фисташкового цвета юбки и поправила пиджак, — вы отправляетесь сейчас?    — Времени осталось не так много, его отсутствие могут заметить. Мы скоро вновь встретимся, любовь моя, не печалься, — чужое лицо оказалось не способно передать всю гамму эмоций Майклсона, поэтому привычные жесты напрягали, даря ощущение неправильности происходящего. В душе царила тревога, расходящаяся по телу волнами губительной печали. Солнце меркло, а кислорода вокруг становилось меньше.    

***

       Цирцея безучастно смотрела в окно на пролетающие мимо пейзажи: бескрайние поля, оживающие после зимы, небольшие леса, пригорки и овраги. Она целиком и полностью погрузилась в свои мысли, пока Грета вела машину тихо подпевая играющему на фоне джазу. Фрэнки? Девушка перевела взгляд на ведьму, сконцентрировавшуюся на дороге. Симпатичная. Ей импонировала верность Мартин и желание выслужиться, однако причины для предательства собственной семьи оставались загадкой. Отец и брат пошли на все, дабы защитить дочь, не желающую того, а она даже не посчитала нужным сообщить им о добровольности своего нахождения подле первородного. Цирцея слышала, что они погибли. Но на ведьму, похоже, это не произвело должного эффекта. Вампирша вздрогнула, когда прицеп подлетел на камне, попавшем под колеса, и издал противный металлический лязг. Она надеялась, что чары ведьм предусматриваю подобные ситуации и с телом Ники все в порядке.       Они добрались в Мистик Фоллс ближе к вечеру. Цирцея протяжно вздохнула, вспоминая об ещё одной миссии. Элайджа. Его поведение настораживало, однако девушка вполне могла понять чувства мужчины. Ники слишком долго пытался контролировать свою семью держа их на привези точно псов. Мужчина мешал им жить и совершать собственные ошибки. Рано или поздно подобное привело бы к бунту. Но разве возможно это объяснить самому упрямому в мире существу?    — Останови здесь. У меня запланирована встреча со старым другом, — она вышла из машины и повернулась к ведьме, — вы с Мэддоксом пока займитесь подготовкой к ритуалу. Я скоро вернусь.       Грета послушно кивнула и дождавшись хлопка двери тронулась с места увозя с собой тело первородного. Цирцея размяла шею, затёкшую от длительного сидения в машине, и огляделась: вывеска «Мистик Фоллс» куда более новая нежели мост покачивалась на столбе подгоняемая порывами ветра и вокруг более не души. Вампирша задумалась о местонахождении старшего из братьев, пока очередной порыв не донёс до чуткого слуха скрип дорогих ботинок. В этом чахлом городишке только у одного создания хватило бы на них денег. Несколько быстрых шагов и она оказалась около высокого пригорка, с которого открывался чудесный вид на весь Мистик Фоллс. Не желая скрывать своего присутствия, девушка двинулась к Элайдже замершего недалеко от края. Привычный звук цокающих по асфальту каблуков успокаивал, но вскоре и он стих стоило ей продвинуться вглубь. Рыхлая сырая почва впитала его, оставляя на новых туфлях некрасивые тёмные разводы.    — Давно не виделись, Элайджа, — Цирцея поравнялась с ним вглядываясь вниз: не самый оживлённый из городов. Единственный бар, служивший пристанищем для всех желающих, гостеприимно зажег фонари и маленькие огоньки на вывеске. Небольшие группы людей то и дело входили и выходили из него. Можно было различить женский и мужской смех, слабый скрип входной двери, музыку, доносящуюся изнутри.    — Цирцея. Я думал, вы прибудете вместе с Никлаусом, ­— мужчина не повернулся, сохраняя показную отстраненность. Наверняка он считал и её виновной в деяниях Ники. Соучастница.    — Кому-то надо было позаботиться о его теле и уладить небольшие детали, поэтому мне пришлось задержаться, — она раздражённо повела плечом.   — О чем ты? — мужчина наконец соблаговолил обратить внимание на собеседницу. Вампирша заметила, как в полумраке его глаза блеснули опасным, режущем блеском.    — Клаус временно занял тело учителя нашего милого двойника, — на мгновение девушка замолчала. Она надеялась, что он уже был в курсе событий, — тебе не кажется, что с каждым разом они становятся все бледнее?   — К чему этот дешёвый цирк? — первородный поджал губы желая уйти от болезненной темы. Кэти явно глубоко затронула его сердце. Или дело было в другом?    — Ты же знаешь. Он любит играть с добычей и эффектно появляться.   — Тогда зачем ты здесь?   — Пришла повидаться. Кто знает, что будет дальше, — Цирцея мягко улыбнулась, оторвавшись от созерцания ночных видов незнакомого места и перевела взгляд на Элайджу, но неожиданно завибрировавший телефон вынудил её прервать зрительный контакт. Сообщение от Греты, — время вышло. Меня уже ждут.      Она остановилась перед хлипкой дверью в многоквартирном доме, то и дело сверяясь с отправленным адресом. Девушка надеялась ошибиться, дабы не проводить в данном месте более нескольких минут, однако открывшаяся дверь и громкое приглашение от учителя стерли в прах скромные надежды. Цирцея прошла внутрь, не наткнувшись на невидимую преграду и встретилась взглядом с Ники заключенном в теле Аларика. Дверь сама по себе захлопнулась, и ведьмы, не дожидаясь команды начали обратное перемещение души. Линия, выложенная из свечей, колыхнулась ярким оранжевым всполохом и взвилась вверх, знаменуя начало ритуала. Вампирша же стала осматривать скромное жилище лишний раз убеждаясь в верности своих доводов. Холостяк. А после она наткнулась на Пирс примостившуюся на диване. Объемные кудри, словно отяжелели и провисли под чужим гнётом, глаза запали. Жизнь пленницы определённо не пошла ей на пользу. Чудесная картина вызвала в Цирцеи приступ плохо скрываемого злорадства.    — Кэти, какой неприятный сюрприз. Я думала, твоё тело уже давно валяется в какой-нибудь канаве объеденное псами.    — Цирцея, — Петрова натянула саркастичную улыбку, — а ты все также таскаешься с Майклсонами? Не думала пожить для себя?    — Слышала когда-нибудь про взаимную любовь? Ах, да ты же только и умеешь прятаться и убегать тебе явно не до того. А ещё я слышала, что Стефи вновь выбрал не тебя. Какая досада! Предпочёл другого двойника. Видимо, одного смазливого личика недостаточно для успеха, — вампирша двинулась вперёд. Желание одним ударом вырвать сердце нахальной девки росло с каждым звуком, доносившимся из её рта.     — Лучше быть одинокой и свободной, чем жить, как ты, — злобно прошипела в ответ Кэти.   — А была ли ты свободна? Ты пряталась, дрожа при одном лишь упоминании имени Ники, всю свою вампирскую жизнь боялась лишний раз вздохнуть. Или в этом и кроется хвалёная свобода? А ведь тебя даже никто не искал уже спустя лет пятьдесят. Ники и так неплохо повеселился, навестив твою семью, — лицо Пирс свело болезненной судорогой, а руки сжались в кулаки. Цирцея ощутила тонкий запах крови, разнёсшийся по комнате.    — Девочки, хватит ссориться, меня на всех хватит, – Майклсон уже успевший вернуться в своё тело самодовольно взирал на них. Пухлые губы расплылись в довольной усмешки, обнажая столь любимые девушкой ямочки. Приблизившись к ним, он одним движением руки притянул к себе Цирцею бережно вжимая ту в свой бок. Она ощутила знакомое тепло, дарующее чувство безопасности. Глаза на мгновение закрылись. Тело охватила блаженная безмятежность.    — Когда мы уже избавимся от неё? — выбравшись из пленительного оазиса вампирша капризно надула губы, — она совершенно бесполезна.    — Ещё не время, любовь моя. К тому же Кэтрин будет вести себя хорошо, верно?..