Прототип 618 – Восставший берсерк

      Цепь зазвенела, Марэк скривился от боли. Видеть пыточную каждый день невыносимо надоедало. Кандалы, которые держали Марэка высоко над полом, словно мешок для битья, вгрызлись в руки до кости.       Плётка больно щёлкнула в полумраке, сотней змей оплетаясь вокруг мускулистого тела. С каждым ударом острые куски металла, привязанные к кожаным ремешкам, рассекали шкуру и плоть, растягивая в воздухе красные нити. Но сколько бы ран плеть ни оставляла, все они поразительно быстро затягивались, срастались, не оставляя шрамов, а кровь, нарушая все возможные законы, возвращалась обратно в раны, словно время обращали вспять. Как итог, мужчина висел на цепях цел и невредим.       — Довольно! — взмахнул Карнак рукой и подошёл к Марэку вплотную. — Ну как, нравится, ничтожество?       — Тебя так волнует это, что ты лично решил спросить раба? — Марэк вдруг услышал свой собственный голос.       — Господин Арбанэлий говорил, чтобы тебя не подвергали пыткам… Он об этом не узнает. — кулак полковника влетел Марэку в живот. — Мне по барабану, раб ты или какой-то особенный подопытный, ты будешь страдать!       — Страдать, да? — на лице Марэка появилась кривая ухмылка. — Единственный, кто здесь страдает, так это ты — от своих детских комплексов!       — От комплексов, говоришь? — стальной прут упёрся Марэку в подбородок. — Спешу тебя огорчить, комплексами тут даже не пахнет. Ты бы поступил точно так же, оказавшись на моём месте!       — О да! Любой человек всегда будет бить и унижать того, кто слабее, чтобы самоутвердиться! Особенно при таком высоком положении!       — Завали свой гнилой рот!!! — прут ударил Марэка в грудь. — Поверь мне, человеческое отродье, ты сдохнешь! Окончишь свою жалкую жизнь на операционном столе, или тебя разорвут монстры на арене!       — Жду с нетерпением… — Марэк сплюнул кровью, — полковник…       От ударов прута на теле оставались кровоточащие раны, которые быстро заживали, сколько бы полковник ни вкладывал силы. Именно побои не оставят на образце следы пыток, поэтому Карнак и не жалел кнута, оставив раскалённый метал и другие жестокие способы в стороне.       Через примерно полчаса после сеанса истязаний в тёмном подземелье Марэка снова повели в операционную. В этот раз укладывающих его на стол палачей-санитаров оказалось куда больше, но требуемых усилий его усмирить только прибавилось. Введённые в кровь вещества подействовали быстро и в этот раз без каких-либо отклонений. Пару секунд, и образец лежал неподвижно, словно кусок глины, готовый к работе.       Влад навис над ним, решивший принять участие и непосредственно контролировать процесс операции. В каком-то роде это была его слабость.       Ловкие руки мастера разрезали грудь посередине и раскрыли её, открыв свету едва трепещущее сердце. Марэка незамедлительно подключили к прибору искусственного кровообращения, похожему на клубок чёрных трубок, подвешенных к потолку.       Острые скальпели бережно извлекли орган из тела, а ему на смену принесли другой… Сердце чудовища по имени ейлли. Однако обычной частью монстра Влад решил не ограничиваться. Его покрыли био-металлом, маленькими моторчиками, поршнями и микросхемами. Полумеханический орган погрузили во вскрытую грудную клетку, и врачи стали быстро пришивать его к аорте и лёгочной вене. В новое сердце и в ткани рядом с ним ввели мутаген на основе стволовых клеток Марэка – так новый орган вживлялся прямо в генетический код образца, становясь его частью. Грудь зашили обратно и парой электрических импульсов привели орган в действие.       Следующим, за что взялись профессора, это руки и ноги подопытного. Передавив их жгутами и с помощью акупунктурных игл зажав мышцами сосуды, они тем самым смогли остановить в конечностях регенерирующую кровь. Плоть разрезали, как кожуру банана, извлекая на свет белёсые кости. Задача состояла в том, чтобы покрыть их пластинами прочного био-металла и заменить суставы на их улучшенные аналоги. Жгуты ослабили, и кровь потекла по мясу, сращивая его обратно вокруг новых костей и смешиваясь с мутагеном.       Теперь оставалось дело за малым… Замена всех мышц опорно-двигательной системы на их аналоги из мышечной ткани троллей. Мышцы троллей примерно похожи на человеческие, но помимо очень огромной силы они имеют следующее необычное свойство: в напряжённом состоянии они становятся твёрже камня, поэтому троллей иногда называют каменными существами.       Операция завершилась на следующий день — так говорили часы. Марэку пришлось по несколько раз вводить обезболивающие вещества, а профессора и санитары поочерёдно сменялись за рабочим местом. Однако результат превзошёл их ожидания.       Испытание образца началось. Марэк вышел на арену, вновь ощутив в своей руке меч. Ему навстречу вышли пятнадцать разных чудовищ. Бой начался. Меч погрузился в тело огромного тигра по самую рукоять с такой лёгкостью. Марэк изрубил в лапшу ещё пару чудовищ, совсем не чувствуя усталости. Стальной меч сломался, столкнувшись с кожей последнего чудовища. Мужчина проворно запрыгнул на него, обрушив на его темя тяжёлые удары кулаков. Арена опустела за жалкие пару минут, а для Марэка по сравнению с прошлыми боями это показалось мигом.       Некромант удовлетворённо махнул рукой, и Марэк упал, парализованный маленьким дротиком. Очнулся он уже в камере на холодном полу. Откуда-то издалека доносились отчаянные крики: «Ваильланлаэль! Ва-иль-лан-ла-эль!!! Громовержец, смотри…» Похоже, там кого-то пытали. Марэк встал и, пошатываясь, забрался в дальний угол камеры, держась за гудевшую голову, словно пытаясь остановить внутри нее вращающийся волчок.       — Всё нормально? — тихо раздался в камере голос. — Выглядишь уставшим, дружище.       Марэк посмотрел в сторону отхожего места безразличным взглядом. У самой дыры в полу лежала его голова. Вернее, вроде бы его, но словно другого Марэка. Жидкие седые волосы были похожи на паутину, в которой запутался покрытый морщинами череп, уставившись на ещё молодого Марэка ослепшими глазами.       — Ты ещё кто? — в голосе Марэка читалось пренебрежение.       — Я? Хе-хе, я твоя голова! — старик расплылся в улыбке, демонстрируя единственный зуб.       — Это? Ха! Это лишь глупая старая черепушка! — Марэк в белом костюме босса отошёл от двери. — Он такой же никчёмный, как и ты! Всё ещё надеешься, что сможешь сбежать с новыми силами? Брось! Прав был полковник Карнак. Ты сдохнешь во время одной из операций, когда тебя будут разбирать по кусочкам и накачивать чем попало!       — Марэк, сынок, не слушай этого дурака! — голова снова добродушно улыбнулась. — Он говорит плохие слова, а на самом деле безобиден, как облачко. Все его оскорбления лишь сущий пустяк!       — Ты в этом так уверен, волосатый склероз? — босс поднял голову за волосы и стукнул её тростью.       — Как же вы меня задолбали! — Марэк резко вскочил. — Думаете играть в добро и зло? Решили мне няньками тут стать?! Просто заткнитесь! Не хочу вас больше слышать! Прочь с глаз моих!       В камере воцарилась тишина. Марэк устало подошёл к окну, вернее, к маленькому окошку с решёткой, служившем в этой камере единственным источником света. Так у этого окошечка прошло ещё несколько дней с перерывами на гладиаторские бои, пока не пришёл черёд новой операции.       Снова этот крестообразный стол с кандалами. Всё проходило как и раньше: его помыли, побрили, обработали спиртом и отправили на стол. Только теперь его положили лицом вниз, закрепив голову в железных колодках. Подопытный уснул, и последователи знаний Арбанэлия принялись за его голову.       Блестящий скальпель провёл тонкий обод по лбу, вискам и затылку. Сняв с головы кожу, маленькие молоточки взялись за костную ткань, открыв свету специальных ламп покрытое слизью серое вещество. Сейчас предстояла кропотливая работа — добраться до стволового мозга и вживить в него искусственно выращенный орган BBO-9. Этим делом занялся сам Влад, работая очень тонкими инструментами и глядя через микроскоп. Мутаген творил чудеса: новые органы словно сами вростали в организм, становясь его частью. Когда дело было закончено, мозг подопытного закрыли костью и пластиной био-металла.       Следующим шагом стало вскрытие в районе почек. Умелыми махинациями врачам удалось вживить рядом с надпочечниками новую железу. Её задачей являлось выпускание в кровь искусственного гормона «сверх-адреналин».       Когда операция закончилась, полковник Карнак тихо подошёл к Владу и дёрнул за рукав:       — Господин Арбанэлий, разрешите обратиться? Взгляните, что я нашёл возле стола с инструментами!       — Мешочек с железной стружкой? — нахмурившись, он посмотрел на полковника.       Тот лишь кивнул в сторону выходящего из операционной секретаря Линри, беспокойно шарящего руками в своих широких рукавах.       Настало время испытаний. Марэк снова оказался на арене в окружении чудовищ. Стоило монстрам оказаться на ристалище, как их сразу смял смертоносный вихрь. Движения подопытного стали в несколько раз быстрее, как и его реакция. Словно машина для убийств, Марэк перемещался от чудища к чудищу, оставляя за собой след из израненных тел.       Однако в конце испытания что-то пошло не так. Почти добив последних чудовищ, образец внезапно рухнул на колено. Изо рта вырвалась на серый песок багряная лента. Он снова вскочил и молниеносно вскрыл горло ближайшему гулю. На теле взбухли чёрные вены, тёмная юшка потекла из ушей. Испустив истошный крик, полный боли и злости, Марэк набросился на последнего монстра. Меч пронзил толстый череп и там остался, два тела растянулись на арене. Перед глазами всё плыло и погружалось в кровавые оттенки. Марэк пытался встать, но тело быстро слабело. Дикий холод окутал его, проникая в самую, пальцы быстро коченели.. Рука судорожно сжала окровавленную горсть песка.       Сильные руки санитаров подняли его и куда-то понесли. Он снова почувствовал себя на операционном столе. Боль завладела его сознанием, и он, кроме неё, больше ничего не чувствовал. Совсем скоро он уснул.       — Скорее, проанализируйте его кровь! — крикнул некромант. — Просветите его рентгеном, проведите все возможные исследования. Определите источник проблемы!       — Господин чародей, анализ его состояния окончен. Его кровь не смогла вынести столь сильные вспышки сверх-адреналина, поэтому организм отторгает железу. У него сильно высокое давление и Нити Жизни натянуты до предела, а в некоторых участках уже есть разрывы. Ещё мы обнаружили опухоль BBO-9.       — Ясно. Устраните железу из тела и из генома, нормализуйте давление и очистите кровь от сверх-адреналина. Что касается опухоли, аккуратно вырежьте её из BBO-9 и исследуйте её. Мне нужно знать причину. Я столько сил вложил в этот образец, нам нельзя его так просто потерять!       Марэк очнулся в камере, словно никакой операции не было, а в голове остались смутные воспоминания, словно забывшийся поутру сон. День за днём это заточение растягивалось в вечность, соскребая со старой потёртой пластинки всё ту же мелодию безумия. Обессилив от скуки Марэк растянулся на полу, перебегая взглядом от камня к камню.       — Как ты собираешься мне указывать, — босс посадил старую голову на дыру отхожего места, — справляя свои дела? Эй, старикашка, тебе не воняет?       — Глупый сорванец, отпусти меня!       — Как скажешь! — седая голова скрылась в вонючей глубине. — Эй, бесхвостая гадюка, как тебе целебная глина, нравится? Сейчас ещё добавлю!       — Ваильланлаэль!!! Громовержец, дай мне сил… — звучало из глубины замка.       — Когда уже это закончится? — в отчаянии прошептал Марэк, уткнувшись носом в пол.       Внезапно что-то твёрдое легонько ударило в бок. Марэк не шелохнулся, чувствуя при этом странный жар со всех сторон, особенно снизу. Кто-то снова нетерпеливо постучал по нему. Марэк попытался встать и обнаружил, как его руки погрузились в горячий золотой песок. И так светло…       Жаркая пустыня окружала его со всех сторон. Чья-то тень нависла над ним, и он поднял на неё глаза. Это был ещё один Марэк, с головы до ног закрывшийся тёмным плащом. Древко копья ткнуло лежащего на песке Марэка в плечо.       — Ты то что от меня хочешь? — спросил тот, немного недоумевая.       Марэк в плаще не ответил, лишь указал остриём копья на горизонт. Там, среди знойных дюн, внезапно вспыхнул яркий свет. Мужчина закрылся от него рукой, а фигура в плаще пошла вперёд, опираясь на копьё, словно на посох. Свет поглотил тёмную фигуру.       Внезапно Марэк обнаружил себя на операционном столе. Кругом столпились врачи, готовя на стоящих рядом столиках свои блестящие инструменты. Неподалёку Влад и его секретарь рассматривали бумаги и о чём-то говорили. Марэк невольно прислушался к их разговору.       — …Так значит, во всём была виновата его кровь? Она не выдержала сверх-адреналин и поэтому решила избавиться от железы и всего остального?       — Да, именно так… — некромант скосил на Линри глаза, а затем продолжил: — Я досконально изучил ошибки предыдущей операции и решил пойти совсем другим путём.       — Другим путём?! А… Эм, точнее, вы решили испробовать новую идею?       — Когда я только поймал этот образец, он впал в неистовство и едва не перебил всю мою армию. Это напомнило мне о древних легендах, говорящих о могучих воинах, использовавших магию или эликсиры, чтобы на время битвы обрести нечеловеческие силы и демоническую ярость. Берсерки. Я в своё время много читал о них и даже сам хотел таким стать, поэтому я так много о них знаю.       — И что же вы теперь придумали? — руки секретаря снова погрузились в его большие рукава.       — Одним из секретов их бешенства является гриб красный зверовик. Мне удалось раздобыть его волокна, из которых я вырастил новую железу. Однако для её работы нужна особая энергия.       Некромант достал красный пульсирующий кристалл и пару минут его разглядывал, о чём-то размышляя.       — Тромор-энергия, боль и страдания… — продолжил он наконец. — Соединив её с экстрактом зверовика и молекулами адреналина, я разработал средство, способное превратить наш образец в смертоносный комбайн, в оружие, что сокрушит наших врагов.       — Но если эта железа работает на энергии страданий, значит ли это, что образец постоянно должен подвергаться пыткам? И какими должны быть пытки, чтобы энергии хватило? Как энергия будет поступать в железу?       Некромант не мог сдержать кривой ухмылки, смотря, как руки в рукавах секретаря стали двигаться ещё импульсивнее. Похоже, его догадка оправдалась, но сейчас не время думать о ней.       — Мы будем подавать в него Тромор-энергию извне. Внутри её будет улавливать и поглощать специальный орган — Тромор-рецептор. Я добыл такой из тела твари, питавшейся кошмарами других существ. Рецептор мы вживим в кору головного мозга, прямо под теменем, а железу — рядом с аортой, обеспечив тем самым моментальное распределение Тромор-адреналина по всему телу… Теперь приступим к операции!       Марэк взрогнул, когда игла вошла в плоть — в вену вставили капельницу с Хинийским обезболивающим.       — Пускать порционно по минимальной дозе — это не позволит ему умереть от болевого шока. Образец должен находиться в сознании и чувствовать боль. Это подготовит его организм к контакту с высокой концентрацией Тромор-энергии.       В рот подопытному запихнули кляп. Хорошо отработанными движениями профессора вновь вскрыли черепную коробку. Рецептор занял своё место. К черепу Марэка подсоединили шнур, спускающийся с аппарата на потолке. То же самое проделали и с грудью, вживив в неё железу. К концу операции Марэк почти полностью был истыкан проводами.       — Теперь пускайте Тромор-энергию на малом напряжении, затем повышайте до средних.       Марэк ужасно корчился на операционном столе, погрузившись в багровый океан боли и ужаса. Он слышал крики отчаяния, свои, чужие, высокие и низкие. Захлёбываясь собственной слюной, он видел образы самой преисподней, бездну кипящего котла, в котором шипела и пенилась живая плоть, его плоть, кровь и мясо.       Внезапно Марэк вынырнул из этого водоворота и на кого-то упал. Во рту появился стальной привкус крови. Он резко отпрянул, вырывая кусок мяса из глотки какого-то беса. Перед лицом замелькали морды чудовищ, наполненные ненавистью и злобой настолько, что хотелось ненавидеть их больше.       И эта злость и это отчаяние стали его шагом, его ударом, его криком. Сколько было чудовищ? Пятнадцать? Двадцать? Тридцать?.. Пятьдесят? Все они слились в кровавое безумие, в жестокую пляску смерти и внутренностей.       Топор рассёк брюхо огра, и наружу вывалилось всё. Образец рванул к следующему монстру. Глаза закрыла алая пелена и всё вокруг окрасилось в один цвет. Голоса слышались отовсюду, они шептались, они стонали, они молились – и все они окружили лишь его одного, нет, они кипели внутри него, рвались наружу, он был их источником. Боль, тоска, голод, ненависть, отчаяние – всё слилось в нём воедино, опьяняя и сводя его с ума. Он хотел этого, он желал, он рвал и кромсал чудовищ, убивал их жестоко, растягивая их внутриности по всей арене.       Секретаря вырвало на месте. Кровь чудовищ забрызгала накрывший арену купол. Трибуны с солдатами притихли.       — Надо же! Я и не думал, что результат будет… — Влад с усмешкой глянул на Линри, — столь завораживающим! Он превзошёл мои ожидания.       — Н-не думаете, что это уже слишком…       — Я думаю, что это из-за повреждённого BBO-9. Избавляясь от опухоли, нам пришлось вырезать его часть, что повлекло за собой нарушение психики образца.       — Нам… Нужно от него избавиться!       — В этом нет необходимости. Наоборот, он нам нужен таким, каким МЫ его сделали!       — М-мы?       — Да, мы, господин Линри. МЫ же его сделали таким, верно?       Секретарь нервно сглотнул, продолжая смотреть на арену.       — Вы ведь тоже ненавидите Империю Лимпенг? Они заслуживают быть уничтожены этим оружием. Вы со мной согласны, секретарь Линри?       Холодный пот проступил на его лбу. Ужас холодными иглами впился в его сердце. Он всё же смог найти в себе силы, чтобы сказать то, что был должен:       — Да…       — Вот и отлично! — как ни в чём не бывало продолжил некромант. — Хм, смотрите, он уже со всеми закончил. Теперь я хочу его полностью осмотреть. Приведите его в операционную!       Щёлкнули замки, Марэка снова закрепили на операционном столе, однако ни резать, ни колоть они не стали. Профессора в птичьих масках столпились вокруг него, о чём-то постоянно споря. Вскоре их прервал голос Арбанэлия:       — Выслушав всех вас и лично осмотрев данный образец, я принял такое решение: образец 618 успешно прошёл все испытания и годится в кандидаты на роль прототипа решающей силы наших войск!       Зал разразился аплодисментами, а чародей продолжал:       — Несмотря на это, ему предстоит пройти ещё пару операций прежде, чем начнётся финальное испытание. Однако эти процедуры начнутся с конца следующей недели. За это время остальные четыре кандидата должны быть уже подготовлены. На этом всё. Отнесите образец в камеру!       Когда все разошлись, Влад попросил полковника встретиться в пыточной. Карнака невольно бросило в дрожь, но отказывать своему господину он не собирался.       — Опухоль BBO-9 была вызвана попавшей в её ткани железной стружкой… — раздался в полумраке голос мага. — Я уже догадался, кем является мой секретарь. Осталось вывести его на чистую воду.       — Отлично… Г-господин Арбанэлий…       — Что такое? Я тебя слушаю.       — Вы уверены, что именно образец 618 должен быть таким…       — Ему нужен самоконтроль. Я специально сделал его столь жестоким, чтобы подразвлечь мою «верную» собачку… — глаза некроманта строго посмотрели на полковника. — Я знаю о твоей ненависти к нему. И я понимаю, за что ты так к нему относишься…       Вздохнув и отведя взгляд, некромант подошёл к стоящей у стены дыбе.       — Я изучил его родной геном. Замок Ларин-Ату находился на планете Эдем. Соответственно, они брали образцы для создания UGS-407 из местного населения. Благодаря этому они больше приспособлены генетически к этой крови.       — Значит, образец 618 прибыл к нам из Эдема?       — Эдем — моя родная планета. Там я родился, там меня и изгнали в этот мир. — Лицо некроманта потемнело.       — Господин, могу я спросить? Что вы чувствуете к этому образцу?       В пыточной повисло молчание, несвойственное этому месту.       — Я чувствую к нему ровно столько, сколько чувствует лаборант к крысе. Он… Не более, чем игрушка, пешка в моих руках. Полковник Карнак, когда новый прототип исполнит своё предназначение, я сделаю его смертным и отдам тебе.       — Господин… Не стоит…       — Идём. Я уже не могу чувствовать себя в своём замке в безопасности. Приходится хранить секреты от своих же.