Прототип 618 – Восставший берсерк

      Клинок рассёк воздух, пролетая мимо цели. Ишра Марека сверкали быстрее молний, но Агарэн был проворней. Он мог предугадать любое его действие, которое заучил во время предыдущих тренировок с ним. Иногда сложно было сказать, кто кого тренирует, но обычно победа оставалась за эльфом.       Отскочив от противника подальше, старлей резко выпустил в него струю пламени. Марэк успел закрыться руками, и перед ним появился полупрозрачный щит. Пламя вдруг стихло.       Марэк получил сильный толчок в спину:       — Не теряй бди…       Удар локтем сбил эльфа с ног. Оказавшись на земле, он поспешил призвать чёрные цепи, но они обвились вокруг воздуха. Агарэн вздрогнул и посмотрел на ишра, вонзившийся возле его уха. Лицо Марэка вынырнуло из облака тьмы.       — Лучше себе давай эти советы! — он с улыбкой поднялся. — Я победил! Теперь ты…       Тень скользнула ему за спину. Он отскочил и сам обратился в тень. Два чёрных потока сплелись в один и разбились об пол, противники разлетелись в разные стороны.       — Ладно, на сегодня хватит, — первым поднялся Агарэн. — Проводи заминку: растягивай мышцы, восстанавливай дыхание. Знаешь, временами я жалею, что научил тебя «теневому рывку» — с ним мне тяжелее тебя поймать. А что я буду делать, если вдруг ты опять взбесишься?       — Тогда зачем ты научил меня ему?       — Потому, что так надо… — эльф отвернулся, — это всё, что я могу сейчас сказать.       — Все вы, шпионы, что-то скрываете… — Марэк пожал плечами, а потом вдруг сказал: — Кстати, а не слишком ли беспечно мы себя ведём? Неделю назад мы видели шпиона Конлокса, которого я прикончил его собственными руками. Это всколыхнуло весь лагерь, но только на пару дней. Мы ведь как минимум должны быть готовы к нападению в любой момент, а лучше всего нам найти себе новое убежище.       — Ага, тут я с тобой согласен. Враг определённо знает, где вы прячетесь, а значит, он сделает всё, чтобы вас здесь похоронить. «Мятежники» — звучит красиво, а на деле всего лишь подпольные крысы, питающиеся едой, украденной со стола некроманта. Вы похожи на шайку бандитов, готовых разбежаться в разные стороны, когда запахнет жареным. Вы не ровня солдатам с их дисциплиной.       Марэк призадумался, снимая с рук ишра, а затем выдал:       — То есть, мятежники для вас лишь пушечное мясо?       — Твою ж… надо осторожнее разговаривать с тобой об этом. Я же забыл, что ты у нас такой мозговитый! Лучше скажи тогда, как ты собираешься убить того, кого не берут ни меч, ни когти? Лич же такой, как и призраки.       — Хороший вопрос! Как я читал, на эфирных существ можно повлиять, лишь находясь с ними на одном плане, а если проще — «только призрак может ранить призрака».       — Одним словом, ты хочешь умереть, чтобы убить своего врага?       — Это уже как получится. В идеале я использую против него эфирное или полуэфирное оружие. У меня уже есть удачные варианты. Например, этот! — в руке Марэка появился кухонный нож.       — Как банально! — хмыкнул старлей. — Из всех орудий убийства ты выбрал именно самое популярное… О! А кто это к нам бежит?       В зал вбежал весьма запыхавшийся мятежник и упал перед Агарэном на колено:       — Младший сержант Ирлип. Товарищ старший лейтенант, докладываю, на лагерь мятежников внезапно напали. Всего шесть человек Конлокса, но все они клоны Беовульфа. Возможно, где-то рядом находится ещё и их командиры. В лагере настоящий хаос!       Марэк внезапно сорвался с места и скрылся в темноте.       — А вот и подтверждение наших опасений. — сказал Агарэн задумчиво, а затем обратился к гонцу. — Не вмешиваемся, Шпионы Лимпенг найдут другого союзника.       В лагере земля покрывалась трупами, шесть клонов теснили не ожидавших нападения мятежников на главную площадь. Те, кто пытался оказать им сопротивление, быстро погибали, остальные собрались в одну перепуганную массу, ожидающую своего часа.       — Не отступайте! — пророкотал над толпой голос Хаора. — Они такие же мутанты, как и мы! Берите оружие и сражайтесь!       Амбал вдруг вынырнул из толпы и оказался лицом к лицу с клонами. Те сразу атаковали его. Стальная рука отразила лезвие полэкса и перехватила целившийся в тело меч. Хаор молниеносно ударил в лицо клона появившимся из руки тесаком, тот пал наземь.       Цепь обвилась вокруг его ноги, но Хаор дёрнул за неё первым — клон растянулся на полу. Амбал орудовал руками-тесаками, словно ветряная мельница, разрубая клонов одного за другим. Совсем скоро шесть тел уже лежали на площади.       — Вот видите! — Хаор развернулся к толпе. — Они так же смертны, как и мы! В следующий раз берите оружие и сражайтесь!       — Хаор!!! — донёсся крик.       Копьё пронзило бок амбала, он рухнул на колено, скривившись от боли, но тут же встал и срубил древко своим тесаком. Клоны, один за другим, вставали из кровавых луж. Их раны затягивались, едва глаз успевал следить. От смертоносных атак Хаора осталось ничего, кроме разорванной одежды и пробитых доспехов.       — Ишь ты! Регенерация, да? — Хаор лишь дерзко усмехнулся. — Спорим, вы не сможете регенерировать вечно, а?       Клинки вновь сошлись в битве.       Марэк прибежал на площадь, когда амбал оказался уже на коленях. Хрустнули кости, лопнул металл, и стальные руки оказались отделены от его тела. Прежде, чем он успел что-либо сделать, ему снесли голову его же тесаками. Труп свалился на пол, забрызгав его кровью.       Недолго думая, клоны набросились на толпу, заполонившую площадь. Во всей этой вакханалии Марэк сумел разглядеть Мэлнира. Язычник вырвался в первые ряды и замахнулся дротиком. Молниеносный взмах сразу отсёк ему руку, а второй удар прошёл через грудь. Марэк бросился со всех ног к нему. Ишра заблокировали удар и контратаковали. Клон схватился за рассечённое горло.       Марэка окружили. Почти не обращая на это внимания, он поспешил остановить кровотечение у Мэлнира. Лезвие полэкса остановилось у его шеи.       — Ты… Ты ведь такой же, как и мы! — в глазах клонов читалось недоумение. — Почему ты на их стороне? Почему сражаешься против нас, против нашего Отца Арбанэлия?       — Так вы его ещё и «отцом» называете? — не поворачиваясь, спросил Марэк. — Мне всё равно, кто он там вам. Он мне враг, как и вы, его жалкие пешки, выращенные в пробирках. Вы никогда не знали и не узнаете, что значит быть настоящим живым человеком!       — Что за чушь ты несёшь? Они промыли тебе мозги?       Закончив с накладыванием жгута, Марэк медленно встал и размял плечи:       — Закрой-ка свою визгливую пасть, сосунок лабораторный! Я не собираюсь перед тобой распинаться. Лучше не подходи — сейчас я очень злой!       — А…       Марэк вцепился в голову первого клона и со всей силы впечатал её в пол, поднял за волосы и снова ударил ей об землю. Сзади кто-то замахнулся топором, но обнаружил один клинок ишра у себя в бедре, а второй тут же пронзил ему горло. Стальные когти вцепились в щит третьего клона и одним движением вывихнули ему руку.       Кровь окропила стены и наблюдавшую за всем этим толпу мятежников. На их глазах Марэк порвал непобедимых клонов в дымящиеся клочья. Словно беспощадный зверь во плоти человека, он стоял над медленно восстанавливающимися телами и дышал тяжёлым от запаха крови воздухом.       — Никогда не думал, что убивать самого себя будет так… приятно. Но я ведь вас ещё не убил, верно? Какие бы травмы вы ни получили, вы всё равно их залечите, будто маленькие царапинки. Я знаю это, потому что я такой же, как и вы. А ещё я знаю, как вас убить.       Ишра пронзил грудь клона, от его клинка отлетели искры. Куски амулета Аговионт вылезли через кожу. Марэк расплылся в довольной улыбке:       — Без этой штучки твоя кровь не сможет тебя нормально восстановить — ей понадобится другой источник питания. Мне остаётся лишь ей немного помочь…       С клинка ишра сорвался поток пламени и проник в изрубленное тело клона. Сочащаяся кровь закипела, но вместо того, чтобы запечься, она поползла по костям клона, судорожно пожирая его плоть. Мгновение — и на земле лежал чистый обглоданный скелет.       — Ты что сделал?! — закричал успевший встать на ноги другой клон. — Как? Как ты сумел…       — Наша кровь — не кровь вовсе. Это куча очень маленьких существ, живущих как единый организм в симбиозе с нашим организмом. Они тоже иногда хотят есть.       Клон хрюкнул от удивления, когда обнаружил в своём нагруднике клинок. Пламя змеёй проникло вовнутрь, и над площадью прокатился крик агонии. Марэк разделался с ещё двумя клонами.       — Т-твою мать! Ублюдок, ненавижу тебя! — клон достал из подсумка красный кристалл. — Ты вынудил меня использовать…       Ишра полоснул клону по лицу, оборвав на фразе, кристалл в его руках треснул, выпуская Тромор-энергию. Марэк одним движением вскрыл клону грудную клетку и вырвал из неё Тромор-железу.       — Добро пожаловать в безумие! — ответил Марэк на истошный крик клона. — Без железы Тромор тебя прикончит.       Выпущенная из кристалла Тромор-энергия окутала его голову и, не найдя выхода, закипела внутри. Клон забился в ужасе, закрыв уши руками. Кожа на висках и лбу полопалась, а вслед за ней захрустели кости. Пламя завершило мучения клона, но взрыв головы не предотвратило.       — Сдохни!!! — последний клон рванул к нему.       Успев-таки использовать свой кристалл, он впал в неистовство. Два коротких меча заплясали в воздухе, словно молнии. Марэк с трудом успевал их отражать. Сильный пинок откинул его в стену, что аж потемнело в глазах. Прототип рухнул на пол.       Быстрые шаги неслись к нему. Едва успев прийти в себя, Марэк не глядя выпустил поток пламени и закрылся щитом. Что-то со звоном отскочило от полупрозрачной поверхности. Защита тихо затрещала.       Зрение вернулось к Марэку вовремя. Энергетический щит лопнул. Мечи сцепились с ишра, Прототип отвёл их в сторону и отскочил. Безумно хохоча, клон рванул к нему и протаранил головой в грудь. Марэк отлетел к другой стене и снова оказался на полу. Переломанные рёбра болезненно сращивались.       Клон быстро направился к своей жертве, намереваясь порвать её на куски. Когда мечи почти его коснулись, Марэк обратился в тень, оказался у клона за спиной и вонзил ишра ему в подмышки. Вскрикнув от неожиданности, клон встретился лицом со стеной. Стальные когти ишра сорвали с него одежду и принялись нарезать плоть рваными лентами, пока не открыли белёсые рёбра. Плоть клона быстро срасталась. Марэк швырнул его на спину и прижал его ногой, заставляя иссечённую спину прочувствовать каждый мелкий камушек. Ишра пробил его грудь вместе с амулетом. Огонь бушевал на трупе, пока не оставил чёрные обугленные кости.       Марэк выпрямился и отошёл от трупа, тяжело дыша. Толпа мятежников, затаив дыхание, смотрела на него. Над лагерем зависла звенящая тишина.       Свист.       Стрела пронзила Марэку бедро, повалив его на колени. Словно штормовая волна, на площадь ворвалась армия клонов и сразу накинулась на толпу мятежников. Площадь окутал настоящий хаос из криков, всплесков крови и лязга металла. Вакханалия набирала обороты.       Словно крепкий хмель, запах крови пьянил душу Марэка. Невзирая на боль в ноге, он рванул в самую гущу, размахивая ишра, как слетевшая с катушек мясорубка. Изо рта текла пена, смешиваясь с потом и кровью, кулаки пылали зверским жаром и желали ещё и ещё крови и боли.       «Марэк! Соберись!» — словно удар огромного колокола прозвучали у него в голове слова Агарэна. Он остановился, словно вкопанный, и стал искать глазами старлея. Внезапно он заметил на полу Мэлнира, бледного, как бумага. Чужие ноги так и норовили его затоптать.       — Мэлнир! — Прототип бросился к нему, раскидывая всех направо и налево. — Мэлнир, чёрт подери, вставай!       Закрыв собой Язычника, Марэк потащил его прочь. Внезапно в ногу что-то вцепилось. Костлявые полугнилые руки принадлежали Шеку. Драугр кричал что-то невнятное и смотрел на них снизу большими глазами, из которых лились тёмные слёзы. Вдруг чем-то тяжёлым Марэку заехали по голове, слева тычок, справа удар, кто-то толкнул его со всей силы, и Марэк потерял равновесие. Крики, лязг оружия, кровь, кто-то вцепился в волосы, а затем всё закрыла тьма.       Приземление было не из мягких. Марэк обнаружил себя на куче мусора, плавающей в чём-то. Кругом была кромешная тьма, и лишь сверху спускался тусклый свет и доносились крики. На ладони Марэка вспыхнул небольшой огонёк, озаряя просторную пещеру, наполовину засыпанную мусором. Среди гор отходов, обломков и прочего Прототип вдруг разглядел золотистые кудри.       — Мэлнир! — Марэк бросился к другу, перевернув его на спину. — Мэлнир, ты живой?       — Закрой свой… рот! — зло и тихо ответил тот. — Только попробуй… Слышишь? Только попробуй меня лечить… Я устал ждать…       — Что ты несёшь? Лучше не двигайся зря — ты потерял слишком много крови!       — Ну и пусть! Я… Я больше не в силах вынести весь этот кошмар… — он разразился приступом кровавого кашля — Сколько бы я ни старался, моё мужество и отвага оказываются бесполезными… Я даже не могу умереть, как подобает воину…       В свете магического огонька заблестела слеза, быстро бегущая по щеке Язычника. Марэк вздохнул и положил руку ему на плечо:       — Я понимаю тебя, Мэлнир. Нас всех жизнь поставила не в самое приятное положение. Тебе осталось недолго, и скоро всё закончится — моя кровь не в силах исцелить столь глубокие раны, она скорее тебя сожрёт, чем сделает это.       — Вот и отлично… Ах! Уф… Знаешь, сделай для меня кое-что. Ты можешь помочь мне умереть с честью… Возьми это… — он вложил что-то в руки Марэку — Это… Благословение Ваиль… ланлаэля. Держи его всегда при себе и сражайся с честью и отвагой, умри достойно, и тогда наши души вместе отправятся в его… ч-чертог.       В руках Прототипа оказалась бронзовая фигурка на шнурке, изображавшая сурового воина. Мэлнир закашлялся и сплюнул кровь. Голос его становился всё тише, Марэку пришлось наклониться к нему почти вплотную.       — Я… Доверяю тебе имя своё… Я… Мэлнирэль Дэюль эол Аксарон мас Ряскинка доэл Ваалониаг… Ваалониаг…       — Это… Эльфийское имя? Эй, Мэлнир… Мэлнир? Я… Похоже, ты уже ушёл. Как-то слишком тихо снаружи.       И правда, голоса наверху полностью стихли. Выбравшись из заброшенного колодца, Марэк увидел лишь горы изрубленных в капусту тел и больше ничего. Тяжёлый запах крови витал над ними, будоража сознание Прототипа, как на проклятой арене. Не проронив ни слова, Марэк направился к краю площади, аккуратно переступая через тела. Из-под кучи трупов у стены раздавались громкие всхлипы, по которым было нетрудно догадаться, кто прячется там, обнимая пустую кружку.       Марэк остановился над шестью белёсыми скелетами, принадлежавшими его лабораторным копиям. На череп одного из клонов отчаянно пыталась заползти медвежья голова, обхватив её бурой шкурой. Грустно вздохнув, Прототип поднял её и отобрал из её объятий пустой череп:       — Прости, но это твоим носителем уже не станет. Мы остались тут совсем одни, вряд ли ты найдёшь тут живую голову. Если так подумать, у мятежников просто не было шансов выжить.       — О, а ты, оказывается, уцелел! — раздался над площадью голос Агарэна. — Хотя, почему я сомневался в этом? Как же жестоко обошлись клоны со своими врагами, они не оставили почти никого в живых. Теперь Империи Лимпенг придётся искать новых союзников. Ты к нам присоединишься?       — Придерживаемся старого плана. — ответил Марэк низким размеренным голосом, не поворачиваясь к эльфу.       — Старого плана? Но мятежников теперь нет, как ты осуществишь его в одиночку?       Марэк не ответил, лишь молча водрузил себе на голову медвежью шкуру. Обретя нового носителя, бурая шерсть намертво пристала к его черепу. Прототип опустил голову, пряча свои глаза под медвежьей мордой, как под капюшоном.       — Жди моего сигнала. — сказал он, всё так же не поворачиваясь.       Рука с ишра поднялась над трупами клонов. От белёсых костей потекла переливающаяся дымка, направляясь к её пальцам. Пару секунд шесть призрачных огней парили возле ладони, пока не скрылись в ней.       Опустив руку, Марэк переступил через трупы и направился в темноту. Старлею оставалось лишь молча проводить его взглядом.       Тьма окружала его со всех сторон, но он не собирался сбавлять шаг, словно шёл по узкой тропе, видимой лишь ему одному. Даже когда он внезапно оказался в жаркой, залитой солнцем золотой пустыне, он не остановился, продолжая оставлять следы на горячем песке.       Сильные ноги с лёгкостью взобрались на высокую дюну и остановились. Марэк лишь едва-едва повернул голову в сторону другого себя, кутавшегося в тёмный плащ. Марэк в плаще ограничился коротким кивком и указал своим копьём на горизонт. Марэк сощурился, вглядываясь в яркое сияние над песками, но всё, что он смог разглядеть, было незримой тропой, ведущей прямо к этому свету.       Странник поставил перед Марэком своё копьё и замер, ожидая чего-то. Рука Марэка взялась за древко и приняла оружие. Прототип с копьём направился по тропе, не заметив, как Странник за его спиной исчез. По следам на горячем песке за Марэком тянулась, словно мантия, чёрная тень.