Глава 1. Гости
4 апреля 2022 г. в 19:28
Солнце медленно заходило за горизонт, окрашивая небо в оттенки розового. Кто-то заканчивал свои дела и отправлялся домой, а кто-то уже был там. Редкие прохожие на Золотой улице иногда останавливались у бывшего дома некой Аманды Ружевской и посмеивались. Хотя, давайте честно? Кто её не знает, она — директриса некогда очень популярной компании «Лазурный лотос», что снабжала качественной и изысканной одеждой добрую половину зажиточных людей этого города.
Но давайте разбираться, почему дом стал бывшим, а компания некогда популярной? Как и у каждой серьёзно настроенной компании, у них были конкуренты. И не так давно один из шпионов пробрался в их фирму: не только всё выведал, но и «Лазурный лотос» выставил не в лучшем свете. Посещаемость резко сошла на нет, конкуренты «Модель» и «Кошачья грация» обогатились, ну, а компания, естественно, разорилась, даже после попыток восстановить репутацию.
Вслед за фирмой денежные запасы тоже пошли ко дну. В один из таких пасмурных дней Аманде пришлось продать дом. Давний знакомый нанял её, как служанку, а потом она узнала, что он и есть тот самый шпион. Но что-то делать было поздно. Хотя это не остановило девушку поклясться, что она вернёт всё на круги своя.
— Аманда? Аманда, ты там скоро?
Ружевская покинула мир воспоминаний и посмотрела на дверь.
— Да, я сейчас, Мина.
Аманда посмотрела в зеркало у стены. В нём отражалась девушка на вид лет так двадцати-двадцати пяти, её не то серые, не то серебристые волосы волнами спускались к лопаткам, грустные глаза, похожие на редкие лунные камни, разглядывали отражение, чёрно-белое платье подчёркивало стройную фигуру. Поправив воротник, Ружевская вышла из её и Мининой крохотной комнатки и направилась в малую гостиную.
Там собралось несколько служанок и главная горничная, которая раздавала указания.
— Для меня остались какие-то поручения? — спросила Аманда, когда другие разошлись.
— Да. Скоро к господину прибудет старый друг, ты и Мина накроете стол. И ни в коем разе не разговаривайте с гостем. Ведите себя, как мышки, вы — призраки.
— Хорошо.
Аманда вышла из комнаты и направилась на кухню, где, судя по аромату, разнёсшемуся по всему первому этажу, кипела работа. Войдя в помещение, она наткнулась на Мину. Это была кудрявая рыжеволосая девушка с карими глазами; веснушки, весёлый и слегка трусливый характер — всё это было ей присуще.
— Наконец-то ты пришла! Смотри сюда!
Мина показала Аманде сервировку стола.
— А-а-а… Почему здесь шесть стульев? Разве гость не один?
— У него два ребёнка. Мальчик и девочка. Я их видела в комнате для гостей краем глаза.
— Девочки, забирайте! — прервал их разговор главный повар.
Подруги взяли на поднос несколько блюд и понесли в зал, где скоро будет накрыт стол. По дороге обратно Аманда немного отстала от Мины.
— Эй ты, седоволосая.
Ружевская остановилась рядом с гостевой комнатой и повернулась. На неё смотрели две пары глаз: синие, как океан, и аметистовые. Аманда слегка заторможено и вопросительно кивком указала на себя.
— Да, ты. Поиграй с нами, — сказала девочка с чёрными косичками.
— Я… Я не могу, — тихо сообщила служанка.
— Если ты не останешься с нами, то мы пожалуемся папе, — заявил мальчик.
Аманда побледнела. Ей не хотелось лишних проблем, но что бы она ни предприняла, везде был тупик. Кто там говорил, что всегда есть запасной выход? Ага-ага, мечтать не вредно. Выбрав меньшее из зол и мысленно попросив прощения у Мины, Ружевская бесшумно вошла в комнату.
— Как тебя зовут?
— Аманда…
— Аманда, сядь сюда, — сказала девочка и указала на край ковра рядом с ними.
Ружевская присела, а тем временем дети стали играться с её волосами.
— Такие мягкие, — удивился мальчик. — Мелисса, давай их заплетём?
Тем временем Аманда тонула в необычных эмоциях. Она хотела вскочить и уйти, Ружевской не нравилось, когда кто-то трогает её волосы, и на то были свои причины.