Глава 23. Мёртвая Анастасия
16 октября 2022 г. в 16:21
— М-да… Особняк в… довольно плачевном состоянии, — пробормотала Селеста, оглядывая многочисленные трещины на стенах.
Диана выглянула из-за лестницы и улыбнулась.
— А ты чего ожидала? Этот особняк не трогают уже более пятнадцати лет, а в двадцать третьем году произошло землетрясение. Отсюда и трещины.
Аманда, последовав примеру подруги, тоже взглянула на герцогиню.
— Я вот не пойму кое-чего. Мы сейчас, можно так сказать, находимся в своеобразном склепе сразу трёх человек. Ты чего улыбаешься? Вампирская сущность в одном месте заиграла?
— Фи, как грубо, — пробурчала Гайдамакина, взбегая по хлипкой лестнице на второй этаж.
Селеста устало вздохнула за спиной Ружевской. Утерев холодный пот, она подошла к комоду. На нём, под толстым слоем пыли, лежала небольшая записная книжка в потёртой обложке шоколадного цвета. Протерев её носовым платком, Селеста раскрыла пожелтевшие страницы. Листы были исписаны непонятными символами, редко встречались маленькие зарисовки чего-то.
— Что это? — поинтересовалась Аманда, заглянув через плечо.
Подруга вздрогнула, чуть не выронив книжку из рук. Ружевская выхватила загадочный предмет и взглянула на него поближе, быстро пролистав несколько страниц.
— Это что за каракули?..
— Я не знаю. Но лучше вернуть вещь на место, — ответила Селеста, положив книжку обратно на комод. — Куда уже делась Диана?
— На второй этаж в детскую комнату, — проговорила Аманда, наконец оторвав взгляд от книги. — Здесь вообще очень странное обустройство особняка.
— Не то слово. Как будто мы в другую эпоху попали. Не как у всех.
Девушки поднялись на второй этаж и тут же увидели в одной комнате Гайдамакину. Герцогиня сидела на полу, разложив вокруг себя содержимое свёртка.
— Свечи, мелки, ножик, колдовские гримуары… Прям как в книжках про мистику, — усмехнулась Ружевская, оглядев пол.
— Потому что такие истории и писали свидетели чёрных ритуалов, — обернувшись, произнесла Диана. — Садитесь рядом, чего застыли в проходе?
Девушки расселись около круга, который Гайдамакина уже успела нарисовать белым мелком, заключив в него детскую люльку.
— Держи, — герцогиня протянула Селесте один из гримуаров. — Ты же у нас некромант, поэтому вызов духа на тебе.
— А вторая книга для чего? — уточнила Аманда.
— Это её копия.
Спустя двадцать минут.
— Кто вы такие и зачем потревожили мой покой? — голос девочки с пугающей внешностью был злым и леденящим душу, Аманда, на всякий случай, отодвинулась от духа.
— Нам нужно кое-что узнать, — нервно произнесла Селеста.
— Да? Что же? — тон девочки резко стал спокойным, что вызвало большое недоумение у подруг, и она подошла поближе к девушкам. — Наверное, как все? Дорогу в мир Делайта?
— А? — удивилась Диана. — Мир Делайта?
— Ну, да, — с несколько скучающим видом ответил дух и уселся в центр мелового круга у люльки. — Каждый второй об этом хочет знать.
— Нет, мы по-другому поводу. Что случилось с семьёй Грассо? Почему вас пытались истребить?
— Ха? Вы правда считаете, что полугодовалый ребёнок может об этом знать?
— Но вы не выглядите как грудной ребёнок…
— Верно. Потому что есть особые души мёртвых, которым на вид должно быть не меньше семи. Они прикованы к миру, который сосуществует с вашим, но обычные люди его не видят. Тебе, — девочка обратилась к Селесте, — как некроманту, это хорошо известно.
— Д-да… — почему-то заволновалась девушка. — Я иногда вижу их. Многие исчезают спустя три дня после смерти, а некоторые, в основном нелюди, продолжают перемещаться по земле неопределённый срок.
Дух удовлетворённо кивнула. Аманда и Диана переглянулись, и Ружевская негромко произнесла:
— Получается, мы ничего не узнаем о гибели семьи наставницы…
— Наставницы? Ты о ком? — тут же встрепенулась девочка.
— О Аделаиде Грассо, вашей старшей сестре. Она ничего не рассказывает о своей семье, но мы хотим узнать, что стало причиной такого зверского поведения, ведь ваша честь чиста.
— Хм… — дух задумчиво склонила голову набок и пробормотала: — Ну… Возможно, всё не совсем так. И у меня есть предположение, кто мог это сделать…
— Вы же говорили…
— Да, говорила, — перебила девочка. — Вы думаете, что я так буду всё рассказывать незнакомым? — она демонстративно откашлялась и более спокойным тоном продолжила: — В общем… Те создания из мира Делайта.
— И опять я слышу про этот мир. Разве это не выдумка? — недовольно процедила Гайдамакина. — На кой чёрт он многим сдался?
— Кто знает, — пожала плечами девочка. — Так… Мне показывать вам путь туда?
Девушки переглянулись. Каждая из них была растеряна и озадачена сложившейся ситуацией. Найти неизвестного убийцу хотелось, но путешествие в другое измерение, даже не королевство, а целый мир, где свои правила, настораживало. Обмен многозначительными взглядами начался.
Диана была категорически против такого. В её глазах так и читалось: «Я не пойду туда, не знаю куда». Селеста оказалась растерянной и разрывалась между вариантами. Аманда же хотела найти убийцу, неожиданно воспылав духом и слабой жаждой мести.
И Гайдамакина, и Ружевская придерживались своего собственного мнения, однако никто ссориться не желал, поэтому герцогиня пошла на уступки:
— Ладно. Мы отправимся в мир Делайта и попробуем разыскать убийцу, если он жив.
— К сожалению, жив. Чтобы добраться до портала в чужой вам мир, мне нужно кое-что взять, поэтому прошу набраться недолгого терпения, леди.
Девочка выбежала из комнаты, а Диана хмуро покосилась на Аманду.
— Ты уверена, что это нужно делать? — прошептала она. — Ещё не поздно отказаться и вернуться домой.
— Нет, — отрезала Ружевская. — Я хочу найти убийцу и узнать причину таких действий.
— Так он тебе и скажет, — усмехнулась Гайдамакина, переводя взгляд на ритуальный круг. — Не знаю, как вам, но не нравится мне эта Анастасия. Такое чувство, будто она что-то не договаривает… И это что-то очень важное…
В тот же момент вернулась девочка, держа в руках слегка поржавевший ключ.
— Не передумали? — спросила Анастасия, проходя между девушками к противоположной стене.
— Что мы должны знать, прежде чем отправиться туда?
— Ну… Там свои правила и общество сильно отличается от нашего.
— Это всё? — напряглась Селеста.
— Этой информации вам хватит на первое время, а дальше вы в состоянии узнать сами, — нервно передёрнув плечами, отрезала дух.
Она подцепила ключом деревянную панель, которая плавно отъехала на другую. Обернувшись к девушкам, Анастасия сказала:
— Пойдёмте, — и тут же скрылась в тайном проходе.
Подруги переглянулись и вошли вслед за ней. Как только это случилось, панель с неприятным звуком встала на место, и в коридоре стоял полный мрак за исключением слабого свечения, исходящего от девочки.
Уверенными шагами она шла вперёд, по тёмному коридору, не обращая внимания ни на плесень и паутину по углам, ни на запах сырости и плесени, что уже здесь витал в воздухе. Возможно, духи ничего не чувствуют?
— Осторожно, лестница, — сообщила Анастасия, когда они ещё один раз повернули в один из проходов.
— Тут всегда был этот лабиринт путей? — поинтересовалась Аманда.
— Да, человек. Его создали нанятые нашей семьёй архитекторы много лет назад. Подавляющее количество проходов ведут в другие комнаты особняка и только один в подземелье, где как раз таки путь в мир Делайта.
— Почему этот путь сокрыт с глаз простых людей? — вклинилась в разговор Диана. — Разве такое нужно скрывать без видимой опасности?
— Я не была там, так что не могу ничего сказать по этому поводу.
— Да неужели… — пробурчала под нос Селеста.
Аманда встревоженно обернулась на подруг. Было видно, что они не особо-то и хотели идти в мир Делайта. Почему Диана и Селеста вдруг стали такими раздражительными и мрачными, только зайдя в этот лабиринт?
— Что-то не так? — спросила Ружевская.
— Ты правда ничего не чувствуешь? — уточнила Гайдамакина, изогнув брови, но потом пробормотала: — Хотя… Без разницы.
Девочка остановилась у чугунной двери, проржавевшей от старости. Обернувшись назад, она, будто экскурсовод, пересчитала по головам количество девушек и тут же отвернулась. Вставив ключ в едва заметную скважину и, повернув его, Анастасия отворила дверь.
Посередине комнаты находилось большое зеркало в раме из чёрного металла. Вокруг него на полу была нарисована пятиконечная звезда — пентаграмма. Без известных на то причин, Аманде стало страшно и холодно. Всё это навевало какой-то мрак и ужас. Но, посчитав, что в помещении просто низкая температура, а страх из-за темноты, Ружевская быстро откинула эти мысли.
Девочка подошла к зеркалу и дотронулась до него рукой. Оно засветилось изнутри каким-то бледно-красным вперемешку с серым огнём. Анастасия обернулась к девушкам.
— Портал в тот мир открылся. Советую не задерживаться, моего касания не хватит надолго. Здесь нужна кровь Руны, но я не могу себя ранить.
Аманда кивнула и дотронулась до зеркальной глади. Рука будто оказалась опущена в воду и скрылась в глубине. Ружевская скрылась в зеркале вслед за рукой.
Примечания:
Прошу прощение за сильные задержки. Сейчас катастрофически мало свободного времени для того, чтобы писать продолжение, которое, я надеюсь, ждёт больше людей, чем показывает кнопка "Жду продолжение" на протяжении четырёх последних глав.