Вернуть всё

Обе девушки испуганно оглянулись. В тени листвы на балконе стояла незнакомка. Тёмно-рыжие волосы были собраны в растрёпанный пучок, а красные, как рубины, глаза прожигали незваных гостей насквозь. — Простите, мы вас не заметили, — заволновалась Аманда. Впрочем, Селеста также оказалась обеспокоена сложившейся ситуацией, ведь эти ярко-красные глаза были отличительной чертой семейства Гайдамакиных. — Я вижу, что вы не заметили, — усмехнулась леди и вышла из тени. Чёрное платье девушки было простым и не вычурным, что вместе с потрёпанной причёской создавало впечатление, будто перед дебютантками не будущая герцогиня, а простушка, которая осмелилась выдавать себя за госпожу. — Вы довольно необычно выглядите для дочери герцога Гайдамакина, — не удержалась от комментария к внешнему виду новой знакомой Ружевская, — леди… — Леди Диана, — подсказала собеседница. — Да, вы правы. Мой облик не подходит образу знатной аристократки. Но как по мне — это полный абсурд. Я в праве сама решить, таскать ли на себе тяжести украшений и душить себя корсетами или нарядиться так, как мне будет угодно. — Ваши слова не лишены смысла, — подала голос Селеста, успокоившись настолько, что смогла выдавить улыбку. — Я всегда говорю лишь то, в чём уверена, и тем, кому, по моему мнению, можно верить. Диана распустила красную ленту и привела причёску в порядок. Теперь волосы доходили до лопаток, а чёлка закрывала правый глаз. Аманда улыбнулась, разговор, кажется, перешёл на более спокойный тон. — Мы с вами знакомы только пару минут, — неловко пробормотала Селеста. — Как вы успели уже составить о нас мнение? — Не знаю, — безразлично пожала плечами Гайдамакина. — Просто чувствую, что от вас могу ждать. Я редко ошибаюсь в людях. — Прекрасная способность, — улыбнулась Ружевская. — Наверное, вам завидуют многие из-за неё и нестандартного образа мышления? — Возможно, но мнение толпы меня не интересует. Однако ваше поведение вызывает много вопросов, леди Аманда. — А? Моё поведение? — Почему вас волнует чужая судьба? Какие цели вы преследуете? — нахмурившись, спросила Гайдамакина. — Цели? У меня нет целей, — отрицательно покачала головой Ружевская. — Меня учили помогать другим без причин. — Вас бы похвалили за это в другом королевстве, но в нашем это — бесполезная глупость. Не играйте в добродетели, иначе накличете на себя беду. — Беда найдёт меня в любом случае, будь я чёрствой или открытой — нет смысла насильно менять себя, не получив положительного результата, — разведя руки в стороны, произнесла Аманда. Селеста улыбнулась и пробормотала: — Вы обе нестандартно мыслите… В вашем обществе гораздо приятно находиться, чем рядом с другими аристократами. Было бы прекрасно, если бы мы подружились… — Так в чём проблема? — задорно воскликнула Ружевская. — Леди, как насчёт закрепить нашу дружбу рукопожатием? Аманда протянула руки в сторону девушек, вторая дебютантка без колебаний сняла перчатки и коснулась чужой ладони. — Не слишком ли вы торопитесь? То, что мы не вызвали друг у друга раздражение в течение первых десяти секунд разговора, ничего не значит, — начала сопротивляться Диана. — Мы друг о друге почти ничего не знаем. — Значит, во время дружбы узнаем и это, и куда приведёт это несколько спонтанное решение. Пару секунд поморгав, Гайдамакина продолжила медлить, явно пытаясь взвесить все «за» и «против». — Но… Ладно, — пробурчала она. — Так уж и быть. Можно… Попробовать. Но… Леди Аманда, научитесь носить перчатки, как остальные. На это Ружевская улыбнулась и произнесла в шутку, придав голосу особую интонацию: — Благодарю за ваше глубокое снисхождение к нам, а также указание на путь истинный, герцогиня Гайдамакина.

***

С момента на балу дебютанток прошло полгода. Дружба девушек становилась крепче с каждым днём. Все уже привыкли к этой весёлой и чудно́й компании. Походы к друг другу в гости стали обыденным делом, как и другие занятия, которые подруги разделяли втроём. Вокруг них ходили слухи, и их было очень много, но никто не разговаривал об этом при них или же с ними из-за статуса Гайдамакиной в обществе. Но кое-что неумолимо менялось в их жизни. Диана потеряла старшую сестру, Аманда поругалась с родителями ещё тогда, на балу, а Селеста налаживала отношения с Эдвардом Свиридовым, её будущим мужем. Девушек связывало многое, у них было много схожих интересов, они помогали друг другу, когда кто-то из них оказывался в затруднительном положении. Они даже раскрыли свои главные секреты. Как выяснилось, Диана оказалась вампиром, а Селеста — некромантом. По сравнению с этими тайнами, секрет Аманды оказался сущим пустяком. Поначалу Ружевская даже чувствовала себя неловко после раскрытия тайн. Она-то являлась человеком, а весь её талант заканчивался на рисовке эскизов одежды. Но подруги умело уводили её от это темы. Когда-то звали гулять, когда-то на разные мероприятия, когда-то втягивали в приключения и неприятности… Так и случилось в тот день. XX34 год. 5 декабря. Аманде шестнадцать лет. На улицах очень редко можно было увидеть хоть горстку снега. Погода выдалась очень странной в этом году. Холодный ветер есть, минусовая температура есть, а снега нет. Девушки гуляли по одному из провинциальных городков королевства, исследованного ими уже вдоль и поперёк. — Так, Диана, куда мы идём? — поинтересовалась Селеста, склонив голову набок. — Уже забыла? — с загадочной улыбкой спросила Гайдамакина, покрепче сжимая в руках свою ношу, завёрнутую в пергамент. — Ты мне ни о чём не говорила, — проворчала подруга, смахнув с лица бордовую кудряшку и скрестив руки на груди. — Верно. Ведь об этом вчера мне говорила ты. Селеста удивлённо изогнула брови, но тут же её глаза испуганно раскрылись. — Ты… Ты же сейчас не серьёзно?.. — промямлила она. Ружевская вопросительным взглядом смерила обеих подруг, заложив руки за спину. — Вы о чём? Почему я обо всём узнаю последней? — Объясню всё на месте. Тебе нужно подождать лишь пару минут. Нам туда. Диана остановила подруг перед покосившимися коваными воротами. — Зачем нам на общую заброшенную территорию всех королевств? — уточнила Аманда, нервно вглядываясь за ограду. — Там же обитель всех непойманных убийц и преступников! — Это всё байки, — откинув голову назад, проворчала герцогиня. — Эту территорию проверяют каждую неделю на наличие незваных гостей. К тому же, нам нужно в конкретное место. А именно — старый фамильный особняк семьи Грассо. Гайдамакина приоткрыла ворота и скользнула на территорию, окутанную сизым туманом. Её фигура стремительно скрылась с глаз, а голос доказывал, что она быстро отдаляется: — Мы можем вызвать духа мертвеца. А именно призрака погибшей сестры твоей наставницы, Аманда. Я хочу узнать, почему и кто пытался уничтожить эту великую семью. Однако, если вы не хотите принимать в этом участие, то не смею вас задерживать. Аманда и Селеста обеспокоенно переглянулись. Они обе понимали, что сколько бы таких фраз не произносила Диана, они всё равно последуют за ней и в огонь, и в воду. — Чувствую, на следующей неделе сидеть будет невозможно, — пробурчала Ружевская. — При условии, если мы перенесём это приключение. Только при этом условии. — Хотела бы я попросить тебя не драматизировать, но… Думаю, да. Это будет трудно пережить. Не сказав больше ни слова, девушки ступили на заброшенную территорию. Прикрыв за собой ворота и переглянувшись, они побежали вслед за Гайдамакиной, даже не догадываясь о том, что их ждёт.