Ties that Bind

Глаза, глубокие, как океан, смотрели на нее со светом, который заставил бы других бежать, спасая свою жизнь, бушующий шторм осветил их, заставив даже сильнейших королей упасть на колени и молить о пощаде. Он был Богом Войны, шепот его имени был полон ужаса на устах тех, кто ходил по земле, и все боялись его. Кроме нее Его кровь горела горячее, чем любой огонь, зажженный его собственной рукой, когда он смотрел, как ее клинок рассекает его людей с грацией, превосходящей грацию любой богини в Селестии, пламя, которое держали ее шары, лизало его кожу и манило его своим теплом. Малиновая жидкость украсила ее сияющую кожу таким настолько, что у него по коже побежали приятные мурашки, ее вид разжигал его желание видеть, как она стремится дальше, бороться сильнее, довести ее до предела. То, как она держалась, было соблазнительно, решимость в ее глазах, когда она уничтожала его армию одного за другим, захватывала дух, и впервые за долгие годы своего правления Бог войны оказался погружен в себя. Ее решимость была непреклонной, воля сильнее, чем у самых опытных генералов, и хотя даже такая, как она, никогда не смогла бы выиграть войну, благословленную самим Тартальей, видеть, как она сражается со всем, что у нее было, было более полезным, чем любая победа, которую он когда-либо получал. Именно тогда он решил, что хочет ее, и если Тарталья положил на нее глаз, он будет бороться, пока не получит это. — Почетный рыцарь, – он замурлыкал с того места, где стоял, и то, как ее глаза сузились от узнавания при виде него, заставляло его кровь гудеть от удовольствия. — Тарталья. Его имя на ее губах воспламенило его кровь, ее мягкий голос заглушил вопли и крики продолжающейся битвы, окружающей их, и хотя его присутствие кричало о власти и источало силу, она даже не вздрогнула. Она смотрела на него так, как смотрела бы на любого другого, ее хватка на мече оставалась твердой. Синяки украшали ее кремовую кожу, выглядывавшую из-под разорванного платья, доказательство жизней, потерянных ее мягкими, но смертоносными руками, которые не сдерживались. Даже против него. После сотен лет бесчисленных войн он столкнулся с проблемой, подобной которой не было прежде. Это было то, что не основывалось на гордости, эгоизме или врожденной вере в то, что можно превзойти самого Бога войны. Нет, он служил цели, которую, впервые за бесчисленные годы своей жизни, не смог определить. Она сражалась по неизвестным ему причинам, почетному рыцарю, слухи о котором достигли ушей даже Богов. Это было то, с чем сам Бог Войны не мог просто смириться. У каждого была причина участвовать в войне, стремление, цель – и он выяснит ее, даже если это означало, что он будет тем, кто столкнется с ней в битве. Тарталья медленно начал кружить вокруг нее, как хищник вокруг своей жертвы, не отрывая глаз от ее фигуры, когда позволил себе полностью впитать ее. Ее плечи были напряжены, готовая нанести удар в случае необходимости, но в остальном она твердо стояла на ногах, не желая показывать ему какую-либо реакцию. Выдашь себя, и ты потеряешь свою позицию. Она была опытна, это он мог легко сказать, но в ней было нечто большее, чего даже страшный Бог Войны не смог раскрыть. Пока что — Твое имя? Его голос, ровный, но в то же время твердый, был сродни острому мечу, требовательному и смертоносному. Девушка молчала, обдумывая что-то, и Тарталья должен был похвалить ее за храбрость, проявленную даже при мысли о том, чтобы отказать ему. — Люмин. Ее голос был едва громче шепота, и его губы изогнулись в довольной улыбке, услышав ее ответ. Она могла быть храброй, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, но даже такая смелая, как она, не была настолько глупа, чтобы проявлять неуважение к Богу, которого боялись все и ненавидели многие. — Люмин, – повторил он, и то, как ее имя слетело с его языка, оставило во рту привкус слаще любой молитвы. Подходящее имя, решил он, когда наконец снова остановился перед ней, лужи расплавленного золота нашли его таким образом, что его кожа загорелась. Подходящее для девушки, чей свет не могли испортить даже самые мрачные войны. — Скажи мне, Люмин, – пробормотал Бог, крепко сжимая свой меч, когда он наклонил голову в сторону и посмотрел на нее с открытым любопытством. – За кого ты сражаешься? Светлые волосы, собранные в хвост, развевались на свежем ночном воздухе, и хотя выражение ее лица не изменилось, искра в ее глазах не ускользнула от него. Значит, ей действительно было за кого бороться. Она двигалась быстрее, чем мог видеть обычный глаз, звук ее меча, рассекающего воздух, звенел у него в ушах, когда он умело отодвинулся от опасности и позволил своим губам снова изогнуться в улыбке. Интересно Она не стала ждать, пока он придет в себя, и подстроилась под его шаги, звук клинков, ударяющихся друг о друга, пронзил ночной воздух, когда они танцевали в лужах крови. Она была хороша, размышлял он, лучше, чем он ожидал, и независимо от того, как сильно он давил, она давила так же. Этого не случалось уже очень давно Его улыбка превратилась в полноценную ухмылку, когда он сильнее прижался к ней, адреналин, который тек по его венам, наполнял его чувством возбуждения, которого он не испытывал целую вечность. Она была единственной в своем роде, столь же прекрасной, сколь и смертоносной, и хотя раньше он встречал бесчисленное множество рыцарей и воинов, никто не подходил к ней близко. Она не была ни самой сильной из них, ни самой опытной, но у нее было все, чего им не хватало, и все, к чему они стремились. Спокойная, но свирепая, мягкая, но твердая, полная противоположность ему. Совершенная сама по себе, искушение, созданное исключительно для него. Она отказалась уступать, даже когда он применил больше силы и чуть не рассек ее прекрасное лицо лезвием своего меча, когда она отступила и вывернулась из его непосредственной досягаемости. Она уклонилась от его атак, его глаза потемнели от брошенного ей вызова, но Тарталья не стал бы напрасно называться Богом войны. Это было захватывающе – сражаться с человеком, достойным называться его противником, наблюдать за разными выражениями ее лица, когда она была разочарована тем, что он сменил тактику, нападая на нее. Ошеломляющая Его лезвие в мгновение ока добралось до ее шеи сзади, его лицо было в нескольких дюймах от ее лица, когда она была вынуждена остановиться, чтобы спасти свою жизнь, глаза вспыхнули в легком удивлении от внезапного движения. Ее маленькая фигурка касалась его темно-фиолетовой брони, тепло, которого избегало ее тело, звало его, когда он наблюдал, как она вдыхает резкие порывы воздуха. Он мог перерезать ей шею прежде, чем она успела бы моргнуть, и все же она была совершенно спокойна, выдерживая его взгляд, как и раньше, без малейшего следа страха в них. Она была загадкой. — Ты осмеливаешься бросать вызов богу, – Бог с любопытством наблюдал, протянув свободную руку, чтобы нежно взять ее за подбородок, прежде чем осторожно приподнять его, вид ее обнаженной шеи в его власти заставил его почувствовать себя более живым, чем когда-либо. Она не ответила, зная, что лучше не подтверждать или опровергать его слова, когда его клинок прижат к ее шее, но не потрудилась скрыть недовольство, вспыхнувшее в ее глазах. Его веселье вспыхнуло, глаза потемнели, когда они задержались на ее разбитой губе, прежде чем снова нашли ее, то, как ее брови сошлись вместе, указывая на то, что она заметила. — Скажи мне, – потребовал он, понизив голос, пока это не стало просто властным шепотом, его горячее дыхание ласкало ее губы от их близости, в то время как блестящие глаза оставались прикованными к ней. – Почему ты дерешься? Она стиснула челюсть, которую он еще не разжал, явно недовольная его требованием, но, учитывая обстоятельства, у нее не было другого выбора, кроме как последовать его приказу. — Мои причины – это мои причины, – мягкий голос выдавал твердость ее взгляда, и Тарталья обнаружил, что ошеломлен ее храбростью. Даже сейчас, находясь во власти самых безжалостных Богов из всех, она отказывалась подчиниться его воле. — Ну что ж, – пробормотал он, изогнув губы в улыбке, более острой, чем лезвие ее клинка. – Решено. Люмин почувствовала, как ее сердце упало в груди, страх наполнил ее, когда давление меча на ее шею усилилось, жгучая боль от разрыва кожи заставила ее напрячься в тревоге. Бог войны наклонил голову так, что их носы почти соприкоснулись, опасный блеск в его глазах остановил ее сердце в груди, и когда он произнес свои следующие слова, Люмин почувствовала, что весь ее мир остановился. — Похоже, я наконец-то нашел кого-то, достойного моего внимания, – задумчиво произнес Тарталья глубоким голосом, в котором звучало что-то пугающе похожее на благоговейный трепет, когда он посмотрел на нее, и тогда Люмин поняла значение его слов. Она почувствовала, как ее сердце упало. Ее глаза сузились от его заявления, золотые глаза горели вызовом и были такими же осязаемыми, как сталь в его руках. — Я не твое развлечение, Тарталья, – заявила Люмин голосом острее, чем лезвие ее меча. – Запомни это. Она застала его врасплох, когда вывернулась из его хватки, его лезвие слегка задело ее кожу, и когда она пошевелилась, чтобы увеличить расстояние между ними, он позволил ей. Тарталья никогда не отказывался от вызова. — Значит, ты собираешься драться со мной, – Бог Войны замурлыкал, кровь закипела в его жилах от ее неповиновения. – Хорошо. Люмин стояла на своем, обнажив меч, а глаза сияли ярче, чем окружающее их пламя разрушения. Она знала, что ей не сравниться с ним, Богом, которому нет равных в искусстве сражений, но она не уступит. Бежать от него означало бежать от битвы, от нуждающихся людей, от того, кого ей еще предстояло найти снова. Она должна была двигаться вперед, и если бы это означало сразиться с самим Богом Войны, чтобы достичь своей цели, она бы это сделала. Для него. Люмин крепче сжала свой меч, когда увидела веселый блеск в его глазах, ее решение было принято. Она выиграет эту битву. Она найдет его, и даже он не сможет ее остановить. Сама того не ведая, ее решимость только разжигала его желание заставить ее сразиться с ним, вид ее решительности вызывал у него зуд в пальцах. Наконец, вызов. Когда их клинки, наконец, снова столкнулись, он мгновенно заметил увеличение ее силы, более чем впечатляющее для такого хрупкого человека, как она. Прилив возбуждения охватывал его с каждым ее движением, ее грубая демонстрация силы побуждала его ослабить хватку, умоляя отдать больше себя. Однако, если бы он это сделал, битва быстро подошла бы к концу, и для Бога Войны сама битва имела большую ценность, чем ее исход. Она была соблазнительна, то, как она двигалась в ночных тенях, и чем больше он наблюдал за ней, тем больше становился заинтригован. Ее силы были уникальны, ее решимость окрепла, и, несмотря на то, что она старалась изо всех сил, под поверхностью печально известного легендарного рыцаря все еще оставалась нетронутая сила. Тот, кого ему не терпелось увидеть. Его клинок пронзил воздух с отработанной легкостью, дразняще царапнув ее кожу, когда она отступила в сторону и снова прицелилась в него. Резкий звук столкновения их клинков прорвался сквозь крики, окружающие их, и, несмотря на то, что она была первой, кто бросил ему вызов, даже она не смогла перехитрить его. Кончик его меча скользнул по багровой испорченной пыли, покрывающей землю, когда он приблизился к ее сжавшейся фигуре, синяки и порезы украшали ее прекрасную кожу, когда она опиралась руками, прижатыми к земле. Грудь Люмин вздымалась, когда она вдыхала резкие порывы воздуха, легкие горели, а каждая клеточка ее тела болела. Она не отрывала глаз от своих коленей, пытаясь вывести зрение из размытого состояния, и когда в поле ее зрения появились черные ботинки, выкрашенные красным, она даже не вздрогнула. Тарталья смотрел на нее с нескрываемым удовлетворением, кровь бурлила от удовольствия брошенного ею вызова. Ее проигрыш был предсказуем, и все же она выдержала бой, достойный признания самого Бога Войны, и даже сейчас, глядя на ее измученное существо, он не мог избавиться от изумления. Никто никогда не продержался так долго против него, не говоря уже о том, чтобы выйти живым из битвы против него. Он мог бы убить ее, это было так просто, но он не нашел в себе сил сделать это. Он был Богом Войны, несущим хаос и разрушение, куда бы он ни шел, и хотя его имя проклинали многие и шептали в страхе другие, было одно, кем он не являлся. Лишенным чести. Присев перед ней на корточки, он протянул руку, чтобы нежно провести пальцами под ее подбородком, пальцы, запятнанные кровью тысяч людей, касались ее кожи мягче любого шелка. Он приподнял ее голову так, чтобы она повернулась к нему лицом, глаза потемнели от тонкого пореза, украшавшего ее левую щеку, и хотя он чувствовал на себе ее горящий взгляд, выражение его лица не изменилось. У Тартальи были все намерения одолеть ее, но причинять ей вред не входило в его планы. Штормовые глаза поймали ее взгляд с такой силой, что она напряглась от его прикосновения, то, как смягчилось выражение его лица при виде ее пореза, заставило ее кожу покалывать одновременно от тревоги и замешательства. Сердце билось с остатками адреналина, который проклинал ее вены, Люмин боролась с темнотой, которая подкрадывалась к краю ее зрения, пытаясь убаюкать ее в соблазнительной темноте. — Ты не такая, как другие, – пробормотал он, наблюдая за ней с восхищением, от которого кровь застыла в ее жилах. Она слышала истории о нем, Боге, которого больше всего боялись. Его вид заставлял всех участников битвы дрожать от страха, одно его присутствие требовало внимания и кричало о превосходстве, к которому ни один король даже близко не подходил. Его сила была непревзойденной, способности не имели себе равных, и хотя все, что говорили люди, казалось правдой, она не могла не заметить, что у него было много возможностей покончить с ней. И все же он ничего не взял. Он наблюдал, как она изо всех сил пытается оставаться в сознании, глаза остекленели, но не утратили своей ярости, когда они храбро выдержали его взгляд, и когда он позволил своим пальцам пройтись от ее подбородка вдоль челюсти, тепло ее кожи зажгло в нем огонь, его решение было принято. Она будет принадлежать ему, чтобы он мог ее сохранить. Наклонив голову вниз так, что его волосы коснулись ее лба, губы Тартальи изогнулись в улыбке, в которой не было злобы, глаза сияли решимостью, которую никто не мог сломить. — Мне будет приятно познакомиться с тобой, Люмин. Его слова эхом отдавались в ее ушах, искаженные и далекие, но в то же время близкие. Темнота постепенно затуманивала ее зрение, все силы покидали ее тело, и когда глаза наконец закрылись и усталость взяла верх, она почувствовала, что ее тянет вперед. Тарталья осторожно положил руку ей на затылок, прежде чем просунуть руку ей под ноги, ее маленькое тело успокоилось в его объятиях, как будто она была создана для него, прежде чем он встал на ноги. Осторожно переместив ее так, чтобы ее голова покоилась на изгибе его шеи, лицо было защищено от железа его пурпурных доспехов, Бог Войны посмотрел вниз на девушку, лежащую без сознания в его объятиях, глазами, сияющими от удовольствия. Война, возможно, все еще продолжается, но он уже вышел победителем.