Детективное агентство "Анна и её духи". Солнечный цикл. Под солнцем Египта. Каир.

Штольман отложил перо и потянулся. Ему осталось ответить Полю, и его почтовый завал будет устранен. Яков встал. Ему нужно было размяться. Сибаритская атмосфера виллы расслабила его, тревоги поимки злоумышленников остались позади, и он смог почувствовать все прелести настоящего отпуска. Он отлепил влажную рубашку от груди и покачал головой. Сорок два градуса. Нужно заканчивать свои дела и присоединяться к детям в бассейне. Только в прохладной воде можно было пережить такую жару. Штольман прислушался. Из открытой резной двери доносились разномастные вопли детей и Анин смех. Амина принесла угощение, посланное от своей матери, и теперь Алекс, Соня и Лидочка кружили вокруг блюда с пахлавой, говоря о чём-то с дочерью служанки. Аня периодически вставляла пару слов. Штольману было приятно слышать её мелодичный голос. — Папа! Иди сюда! — крикнула Сонечка, заглядывая в дверь. Волосы у неё были мокрые и вились на висках со страшной силой. Она с самого утра плавала в бассейне и была свежей и веселой, несмотря на жару. — Я знаю, что ты не сладкоежка, но пахлава изумительная! И орешки аппетитно хрустят! Яков улыбнулся. Как тут устоять? — Я сейчас приду! — сказал он, и Соня, кивнув, убежала. Штольман повернулся, чтобы убрать бумагу и закрыть чернильницу, и застыл, моргнув. Пера и песочницы не было. Что за черт? Яков подошел к столу и всё осмотрел. Так и есть, искомых предметов нигде не оказалось. Штольман выглянул в окно. С этой стороны двора было пусто. Бассейн располагался за углом, а гостиная выходила в уединенный уголок сада, заросший кустами и деревьями. Каменная стена там была высокая, перебраться через неё было проблематично! Да и чёрт возьми, влезать в дом, чтобы украсть дешевое перо и металлическую песочницу? Отвергнув вариант с привидениями — только их тут не хватало в самом деле, дайте людям отдохнуть в конце концов! — Штольман вышел во двор и пошел к бассейну. Дети встретили его гулом, а Аня тут же водрузила на его голову соломенную шляпу. — Напечет и не заметишь, — объяснила она. — Солнце сегодня немилосердно! — Вы не видели здесь никого? — спросил Яков и тут же понял, как странно это прозвучало. — Что ты имеешь в виду? — удивленно спросила Аня. — Я не могу объяснить толком, — развел руками Штольман. — Я писал письмо, отвлекся на минуту, обернулся, а пера и песочницы нет! Алекс и Лидочка немедленно отвлеклись от поедания орехового лакомства. Назревало что-то интересное! — Ты, конечно, всё проверил, — сказала Аня. — Разумеется! — Удивительно! — воскликнула Сонечка. — Куда же делись вещи! — Это они, сэр! — сказала вдруг Амина. — Клянусь Аллахом, их не видели здесь уже лет пять, и снова они за своё! Штольман смотрел на побледневшую девочку, вцепившуюся в бахрому на своем платке. Ему стало ясно, что ему не понравится то, что он услышит. — Кто они? — спросил он. Амина поёжилась и посмотрела по сторонам. Ей будто стало зябко посреди жаркого дня. — В народе говорят, сэр, что этот дом проклят! — наконец сказала она. Девочки ахнули, Алекс подался вперед, а Штольман подумал, что в общем-то не особенно и удивлен. Какой же еще дом им мог достаться для отдыха? Только проклятый! Аня тоже вздохнула. А ведь всё так хорошо начиналось!