Вечер исчезновения
25 января 2022 г., 21:20
— Госпожа часто отсылала меня играть с мадемуазель Флор и мадемуазель Шанталь, — проговорила Гуюм. — Они затейницы такие были, всегда что-то интересное выдумают! То в прятки играть, то в шарады, то замотаются в шторы и давай тут спектакли ставить! Все со смеху покатывались! В тот вечер, как они пропали, их родители устроили вечер для коллег господина Ру. Мадам Элеонор расстаралась. Прием был организован на высшем уровне. Весь сад был в фонариках. Стол ломился от закусок и напитков. Приглашенным детям выделили собственный уголок, где они ели и играли.
— Детей было много? — спросил Штольман.
— Нет, всего четверо без младших хозяек, — покачала головой женщина. — Все они были мало знакомы с мадемуазель Флор и мадемуазель Шанталь. Я в тот вечер прислуживала на приеме и разносила напитки, меняла грязную посуду, носилась с поручениями. Словом, выполняла свои обязанности, поэтому не могла вести себя, как обычно. Гости этого не поняли бы. Но мои добрые хозяюшки подошли ко мне и в один голос стали умолять с ними поиграть. «С ними жутко скучно! — говорили они. — Они ничего не понимают! И не хотят играть ни в салки, ни в «Найди сокровище!», ни в классики! Они жуткие зануды».
Гуюм развела руками.
— Как я могла уступить, месье? Мадам посматривала на меня неодобрительно, и я убежала на кухню. Я пару раз видела мадемуазель Флор и мадемуазель Шанталь за детским столом. Они, кажется, отчаянно спорили с одной из приглашённых девочек, а после сидели надувшись! Гости стали расходиться около полуночи! Тут-то и выяснилось, что мои хозяюшки пропали. Поднялся переполох, обыскали весь дом, сад и окрестности. Никто не видел, как они выходили за ворота. Никто не обратил внимание, месье. Детей мало обычно замечают. Как и прислугу. Вот и весь рассказ. Полиция приехала тут же, но и она ничего не обнаружила.
Штольман барабанил пальцами по столу.
— Детей опрашивали? — спросил он через пару минут.
— Да, — кивнула Гуюм. — Они сказали, что весь вечер играли, а после разбрелись каждый по своим делам.
— Уточнили, во что играли?
— Сначала хотели играть в прятки, но из-за этого вышел спор, ведь девочки знали здесь каждый уголок и легко выиграли бы. Поэтому играли в хвосты и «Угадайку». После всем это наскучило.
— Кто-нибудь из гостей вел себя особенно странно в сложившихся обстоятельствах?
— Да как там разберешь в такой суете-то? — всплеснула руками служанка. — Все были подавлены. Женщины рыдали, а с одной девочкой и вовсе истерика сделалась. Ей дали успокоительное и увезли домой. У нас тут полгода все боялись из дома нос высунуть, детей никуда не пускали. Ну, это те, кто побогаче. У нас выбора особого не было, работу никто не отменял.
— И что же, никаких зацепок за всё время расследования? — спросил Яков.
— Ни малейшей! — всплеснула руками Гуюм. — Был найден местный бродяжка, Джамруз, которого видели около дома во время приема, но он был вусмерть пьяный уже через час после его начала. Он валялся в канаве на площади без памяти, и его все видели. Он и сейчас там обретается, около местной таверны. Вот ведь сын шайтана, пьёт не просыхая, и ничего его не берет. Полицейские его подержали месяцок для порядка, но ничего найти не удалось.
— Всё понятно, — задумчиво протянул Штольман. Общее представление он получил, теперь нужно было обдумать, что делать дальше.
— Я же говорила вам, месье, что всё это дело давно прошедших дней, — расстроенно произнесла Гуюм. — Ничего уже не исправишь!
— Напротив, — покачал головой Яков. — Кое-что сделать можно! Так что мы попробуем раскрыть это дело!
Восторженный вздох от четырёх детей сразу был ему ответом.
