Детективное агентство "Анна и её духи". Солнечный цикл. Под солнцем Египта. Каир.

По дороге к острову Гезире, на который несколько лет назад было перенесено большинство зданий государственного управления, Аня и Штольман с удовольствием рассматривали местную архитектуру, так отличную от европейской. — Ты знаешь, почему у них крыши делают плоскими? — спросил Яков жену, когда они проезжали по аккуратной, но очень узкой улочке. — Чтобы использовать дополнительное пространство? — повернулась к мужу Аня. — Хорошая версия, — улыбнулся Штольман. — Здесь взимается большой налог на скатные крыши. И поэтому если ты видишь дом такой постройки, знай, там живет состоятельный человек! — Как интересно! — протянула Аня, рассматривая дом с резными балкончиками и пышным цветочным покровом из плюща и цветов, у которого была как раз покатая крыша. Она с удовольствием слушала Якова, который как обычно неожиданно вытаскивал из необъятных запасов своей памяти вот такие интересные факты. Он вообще знал очень многое о самых разных вещах, потому что область его интересов пролегала от древней истории до современной механики. — А что же, за плоские крыши платить не нужно? Штольман улыбнулся. Эта женщина умела задавать правильные вопросы. — Нужно, конечно, но гораздо меньше! — ответил он. — Тут многие люди впадают в другую крайность. Если дом не имеет крыши, он не считается достроенным, поэтому часто можно увидеть такую картину: первый этаж уже стоит, второй начат, в нём есть стены и всё необходимое, но нет крыши. Приходят представители градостроительства, а им говорят: «Сами видите, пока не достроили. Как закончим стройку, вам сразу сообщим!» И так лет двадцать. Осадки здесь крайне редки, временные перекрытия спасают от тех, что есть, и люди не платят налог на жилье в казну. — Поразительно! — покачала головой Аня, подумав о Париже, в котором дожди шли чуть ли не каждый день. Она пожала ладонь Штольмана и снова стала смотреть по сторонам: они проезжали новые районы, застроенные под руководством французов. Анне нравилось путешествовать с Яковом. Она всегда с удивлением слушала рассказы женщин, которые говорили о том, что они скучают подле своих мужей, с которыми живут долгое время. Как можно было скучать вместе со Штольманом, Аня представить не могла. Возможно, это от того, что люди входят в рутину и не делают и шагу от привычного пути, повторяя одно и то же изо дня в день. У них с Яковом такой сценарий вряд ли был возможен. Работа, дети, путешествия, разговоры о крышах Египта или ещё о чем-нибудь нетривиальном не давали им ни малейшего шанса на скуку. Городская управа оказалась современным зданием с лифтом. Ане вообще показалось, что они в Париже, что неудивительно, ведь остров Дезире строился именно по такой задумке. Если бы не одежда с местным колоритом и не затейливые вензеля на фасаде, то и вовсе не отличишь. Штольман не особенно надеялся на немедленный успех, здесь у него не было ни связей, ни друзей, поэтому он был крайне удивлен, когда секретарь попросил его подождать, а спустя десять минут пригласил к самому губернатору. Яков поднял брови. Он ожидал, что их проводят к какому-нибудь мелкому писарю, который поможет им навести справки, а тут такой прием. Губернатором оказался высокий колоритный мужчина в европейском костюме, но со сложным головным убором, украшенным брошью. — Месье Штольман! — воскликнул он, когда Аню и Якова провели в его кабинет. — Мадам Штольман! Какая честь для меня видеть вас в своем скромном обиталище! — Это честь для нас! — осторожно сказал Яков, пожимая большую ладонь градоначальника. — Вы, видно, недоумеваете, отчего я так рад вас видеть, если мы ни разу в жизни не встречались! — довольный произведенным эффектом, произнес мужчина. Ане он показался похожим на большого ребенка, который радуется удавшейся шалости. — Откровенно говоря, да! — ответил Штольман, садясь в предложенное кресло. На него губернатор произвел впечатление очень умного и хваткого человека, который не даром есть свой хлеб. — Я отвечу кратко. Саид Ибрагим — мой кузен. Поэтому я, мои приближенные и сотрудники Каирского музея знают, что вы сделали для экспедиции. Часть экспонатов уже в музее, а мой брат чуть ли не оду вам написал в своих посланиях. Я был впечатлен и навел справки. И это в самом деле большая честь принимать у себя такую прославленную команду сыщиков. Штольман подавил желание недовольно поморщиться. Он никогда не стремился заработать славу, а уж международную тем более. Известность ему была не нужна. Яков хотел от своей работы три вещи. Во-первых, возможность обеспечить семью всем необходимым и более того при возможности. Во-вторых, его натура требовала борьбы за справедливость и защиты тех, кто в том нуждался. И в-третьих, только так он мог присматривать за авантюрной и пылкой Аней, готовой кинуться в омут с головой, если она думала, что поступает правильно. Все три пункта были с лихвой выполнены за годы существования детективного агентства «Анна и её духи». Международное признание шло к ним дополнительным бонусом, и Штольман не знал, расценивать это как благо или как неудобство. В данном случае это несомненно было полезным, потому что губернатор, выслушав историю о близняшках Ру, сказал, что помнит этот случай, и пришел в восторг. Мистические события, давняя тайна, расследование, которое явно наделает много шума, если в самом деле Штольманы смогут найти девочек. Градоначальник хотел быть частью этого, поэтому велел секретарю выдать Анне и Якову допуск к архиву, а также организовать встречу с Зиядом Ихтияром, который входил в полицейскую группу, занимающуюся поисками близняшек, а нынче служил в отделе снабжения. Словом, Штольманов наделили всеми необходимыми полномочиями, и они отправились в архив с самыми радужными ожиданиями.