Команда фантастических неудачников. Элениэль.

У Абигора, одного из сильнейших демонов открытых миров, Главы Управления делами иномирцев на Земле, куратора специальных групп по раскрытию преступлений перебежцев через межмирье, была единственная слабость - Элена - человеческая женщина, магический вестник, его любимая. Об этой слабости знали многие, Абигор и Элена не считали нужным скрывать отношения, но только один ненормальный решился убить Элену и стать врагом Абигору. Главнейшей задачей сейчас было подобрать душе Элены, заключенной в специальный сосуд, подходящее тело. Все-таки решение нанять для охраны любимой орков было верным, они успели переместить сущность умирающей в новую разработку лучших артефакторов Управления, но проблема заключалась в том, что тело должно принадлежать новорожденному ребенку женского пола, желательно демонической, эльфийской или человеческой расы. Была, была вероятность возрождения не только сути Элены, но и пробуждения ее памяти, и тогда она вспомнит и его, Абигора, и их любовь. После недели безуспешных поисков демон подумал, о возможности рассмотреть как вариант для переселения фею. Еще спустя неделю готов был согласиться на гномочку. К сожалению или к счастью, магически одаренные дети умирали не часто, а убить здорового ребенка и подселить в освободившееся тело сущность Элены Абигор не мог, понимал, она никогда ему этого не простит. Злой, отчаявшийся демон был готов пойти на крайние меры, пусть не простит, но будет жить. В конце-концов, память к ней может и вовсе не вернуться. Оставалось пораспрашивать у своих ребят по населенным мирам о новорожденных человечках с магическими способностями, как вдруг вестник передал приглашение от баронессы Селивесты: "... срочно навестить ее в замке мужа по интересующему его вопросу..." Вестник, передавший демону послание баронессы, немедленно после согласия на перемещение, открыл переход в супружеские покои артефактора Изольды Селивесты и ее мужа могущественного мага Изабора Селивесты. Баронесса умирала, тратя последние силы на поддержание жизни новорожденной дочери, зачатой, судя по магическому фону, от демона. - Ты же ищешь новорожденную девочку? Вот я и предлагаю тебе забрать мою дочь в счет оплаты небольшой услуги с твоей стороны. - Укрыть двух взрослых девиц от сильнейшего мага этого мира, ты называешь небольшой услугой? - Ты самый могущественный из известных мне демонов, в твоих руках сосредоточены нити всех силовых ведомств межмирья, кто если не ты способен помочь бедной магичке, которая просит даже не за себя, а за своих детей? Тяжело выдохнув, он снова склонился над колыбелью, понимая, что, возможно, маленькая девочка в ней - его последняя надежда на возрождение любимой. - Давай еще раз проговорим условия сделки. Я забираю ребенка и переселяю в девочку душу и магические способности вестника Элены. Твоя новорожденная дочь при этом умирает, освобождая тело. Лежащая в огромной кровати под тяжелым балдахином молодая женщина, зашевелилась, доставая из-под одеяла артефакт: - Возьми, Абигор, с этим артефактом душа Элены точно приживется, осечки не будет. Демон протянул руку и с благодарностью принял артефакт. Ему пришлось наклониться ближе к слабеющей с каждой минутой женщине, запах крови и лекарств стал сильнее, невольно пришло чувство жалости к талантливой магине,часы жизни которой сочтены. Обидная смерть, с такой силой не умирают при родах, тем более, артефакторы, способные создать для себя любую защиту. Но эта женщина совершила ошибку, родила очередного ребенка не от мужа-мага, а от демона. На удивление, искусственное зачатие прошло успешно, ей даже удалось доносить дитя до окончания срока беременности. А вот с родами Изольда не справилась. Ей требовалась магия демона - отца ребенка, но в назначенный день он не явился, оставив на верную смерть и роженицу и собственную дочь. Это странно, очень-очень странно. Невозможно представить демона, отказавшегося от наследника, значит, с телом ребенка в любом случае стоит ждать неприятностей. Но в одном Изольда права, выбора у Абигора нет. Элена погибла слишком давно, ее душа томиться в специальном сосуде и теряет силы, а девочка в колыбели идеальный, если не единственный вариант воскресить ее. - Я должен обеспечить защиту оставшихся твоих дочерей от гнева сильнейшего мага этого мира твоего мужа барона Селивесты на срок? - Абигор вопросительно посмотрел на Изольду. - Десять лет? - предприняла попытку умирающая. - Один год - твердо сообщил демон. - Но по истечении года я обязуюсь пристроить девочек в надежные руки, как то: передать жениху, главе рода отца или пристроить их в безопасное место иным устраивающим меня образом. - Учтя их пожелания - дополнила магиня. - Учтя их пожелания - эхом повторил демон. - Спасибо тебе, Абигор. Моя благодарность тебе безгранична. Начинай переселение души, мои силы тают, становится трудно поддерживать жизнь в бедняжке, пусть душа ее уходит, освобождая место для Элены. Женщина откинулась на подушки и прикрыла глаза, принимая смерть четвертого своего ребенка. Вы помните день, когда закончилось ваше детство и пришла пора принимать самостоятельные решения? Возможно нет. А вот я прекрасно помню туманное утро начала осени, когда любимая матушка приготовилась родить своего четвертого ребенка. Дверь в покои приоткрылась и в образовавшуюся щель заглянула горничная Игла. В нашем мире среди простолюдинов принято называть детей наименованием предметов. Могу предположить, таким образом небогатые родители стремятся сразу определить будущее своим детям. Игла по предположению своей матери должна была выучиться на портниху, но что-то пошло не так, то ли магия имени не сработала, то ли девица оказалась не охочей до мудреной науки, но приняли ее горничной в мои покои. Не смотря на "неподходящее" имя с работой девушка справляется легко и непринужденно, ловкая и смекалистая, не болтливая, что можно считать основным достоинством горничных, прислуживающих в покоях. - Сьера, роды закончились, но Ваша матушка плоха. Акушерка послала за Вами, просила прибыть как можно быстрее. - Помоги мне. - Игла, не задавая лишних вопросов прошла в спальню и достала из гардеробной небольшую дорожную сумку, перенесла ее к дверям и подошла ко мне, чтобы помочь переодеться. От домашнего платья мы избавились общими усилиями, а брюки и рубашку натягивала самостоятельно. Я и сама уже поняла, что минуты мои в этом доме сочтены, иллюзия, делающая меня похожей на человеческую девушку плыла. Игла принесла куртку, накинула мне на плечи и вот тут ее прорвало: - Сьера*, что же теперь будет? - в глазах горничной застыла тревога. - Беги, Игла, так быстро и так далеко, как только сможешь. Я думаю, матушка предусмотрела на этот случай компенсацию, я права? Игла кивком головы подтвердила мои предположения, конечно, матушка заплатит верным горничным и за хлопоты и за молчание. - Я ж не о себе переживаю, сьера. Как же Вы будете, без дома, без поддержки. - Девушка попыталась заплакать, но я решительно сдвинула брови, намекая, что не потерплю слез перед дорогой. - Игла, другого выхода нет, мы обсуждали это не один раз. Если ты забыла, у меня есть жених, который обязан будет обо мне позаботиться. Поторопись, матушка не сможет ждать бесконечно. - Конечно, сьера, бегу. - Горничная подхватила сумку с вещами и выбежала вслед за мной в огромный холл замка барона Селивесты. Стоило показаться наверху лестницы, чтобы перейти из детского в супружеское крыло замка, как снизу раздался голос повара Половника (вот уж чья матушка не ошиблась в выборе имени, Половник несомненно кашевар от Бога): - Сьера Элени, что же подать на завтрак. Ваша матушка не оставила распоряжений, а остальные и вовсе не желают уделять этому время. - Половник, - остановилась я для ответа пожилому мужчине, продолжая застегивать походную куртку из мягкой кожи, чтобы не терять драгоценные минуты. - сколько лет ты работаешь в этом замке? - Так почитай, лет двадцать с хвостиком. Ваша милость только-только народиться изволили. - Ну вот и придумай сам меню на завтрак, вряд ли сегодня здесь много едоков останется. - Я уже повернулась к лестнице спиной и продолжила движение по коридору супружеской части замка, рассуждая - А тем, кто останется, кусок в горло не полезет. Из покоев баронессы выскочила пожилая горничная много лет служившая матушке: - Элени, милая, ну сколько же можно ждать? Матушка совсем плоха. - Последние слова верная Метелка прошептала совсем тихо не сдержав всхлипа. В следующую секунду мы уже были в темной спальне. Матушка лежала на кровати, все указывало, что время ее жизни заканчивается. Роды обессилили еще молодую женщину, губы показались мне слишком бледными, а скулы слишком острыми. От недавно цветущего вида ничего не осталось, дела действительно плохи. В зашторенной гардинами комнате остро пахло кровью и лекарствами. Кроме меня здесь уже были мой брат, наследник барона Селивесты высокий и могучий братец-красавец Ян. Брат был единственным сыном барона и все мы, мамины дети об этом прекрасно знали. Неподалеку от него тихо плакала моя младшая сестра Элисса, скрывая прыщавое лицо человеческого подростка за завесой темных волос. Около детской кроватки стоял незнакомый мужчина, сильный магически и какой-то состоявшийся что ли, весомый. Он-то что тут забыл, у кровати умирающего артефактора. Почувствовав мое присутствие, матушка открыла глаза и сделала знак, чтобы прислуга вышла, обе горничные мигом покинули спальню, а мы стали теми, кем были рождены, иллюзия растаяла. Рядом с новорожденной теперь стоял высший демон, неудивительно, что от него фонило магией: в шикарных черных коротко стриженных волосах виднелись небольшие рога, учитывая не боевую, обычную форму, это говорило об огромной силе демона, но мои родные смотрели сейчас только на хвост. Вот чего не было в нашем мире, хвостов не было у его обитателей. Заставив себя оторвать взгляд от конечности с кисточкой, я посмотрела на сестру. Теперь за волной темных, гладких, блестящих волос скрывалось прекрасное лицо с идеальной бархатной кожей, в огромных озерах серых глаз дрожали слезы. Отцом сестры был какой-то дроу, за возможность стать матерью Элиссы матушка обручила меня, почти чистокровную эльфийку, с кем-то из них. Многим кажется, эльфы и дроу - один народ, возможно это и так, но они так далеки друг от друга, что даже не общаются, уж не говоря о супружестве. Это давало мне надежду никогда не встретиться с предполагаемым супругом. А теперь, когда минуты самой талантливой женщины-мага этого мира сочтены, вообще не вижу причин выполнять ее обещание. Переведя взгляд левее, в зеркале встретила свое отражение, я тоже теперь приняла свой истинный облик, моим отцом стал великолепный эльф и только немаленькая грудь выдавала во мне кровь человека, эльфийки не могли похвастаться третьим размером, в отличие от меня. - Дети, познакомьтесь, этого демона зовут Абигор, я давно его знаю... по работе. - Мы втроем кивнули демону в знак уважения. - Я не скрывала от вас, делом своей жизни считала создание артефактов, которые помогли бы решить проблему рождаемости долгоживущих рас. Частично мне это удалось. Этому подтверждение мои дочери, которые были рождены без условно, зачаты в лаборатории и выношены с помощью амулетов. Третьим моим экспериментом стал ребенок для демона. Я готова признать, с рождением третьей дочери что-то пошло не так и сила демона меня убивает. Мама перевела дух, и демон воспользовался паузой, чтобы спросить: - Скажи мне все-таки, Изольда, кто же из демонов позволил тебе родить от него дитя? - Теперь это уже не имеет никакого значения, она не получила силу отца, поэтому умерла, а я умираю вслед за ней. - И все же, я забираю тело, поэтому считаю справедливым знать, кто сможет предъявить права на ребенка, в случае чего. - Ветис согласился стать отцом девочки, ему срочно нужен был наследник, который устроил бы демонов его рода, и мы заключили соглашение. Что-то пошло не по плану, возможно, он погиб, хотя в это вериться с трудом, Ветис могучий демон и давно вошел в полную силу. Я посылала вызов, он не ответил, поэтому роды меня убили. Сейчас меня держит ресурс родового артефакта, давая возможность устроить дела моих детей наилучшим образом. Матушка собрала остатки сил, заговорила с нами: - Абигору нужно было тело умирающего ребенка, чтобы подселить в него душу погибшей женщины, я узнала об этом и пригласила его к нам в замок. Дочь демона умерла, я уступила ее тело Абигору, строго говоря, в этом ребенке мало осталось от вашей сестры. Абигор надеется, душа вестника приживется в новорожденном теле и вспомнит прошлую жизнь. Взамен я попросила его об услуге: он поможет вам, девочки, перебраться в другие миры, подальше от барона и устроиться первое время. - Барон знал, что дети не его? - снова задал вопрос демон. - Подозревал, нельзя забывать, он один из сильнейших магов этого мира. Он не мог ничего доказать, мои иллюзии никогда не давали сбоя, но теперь, когда меня не будет, девочкам нельзя оставаться в этом доме - помолчав, мама добавила - и в этом мире. Демон взглянул на младенца, раздумывая потер пальцами переносицу, стало очевидно, как он устал и вымотан, предупредил: - Я не смогу нянчится с твоими "экспериментами" бесконечно. Матушку слова давнишнего приятеля обидели: - Это мои дети. Мои родные дети, каждому из них я являюсь родной матерью, родившей в муках, вскормившей их собственным грудным молоком, оберегавшей их жизнь и здоровье многие годы. Скольких усилий мне стоило не отдать девочек замуж, как этого требовали человеческие законы и барон в положенные восемнадцать лет. Потеряв силы и запал, матушка откинулась на подушки и продолжила тихим голосом: - Я передаю своих дочерей властям межмирья, заметь, не насовсем, а на время. Считаю, достаточно помогала вашей конторе, как артефактор, чтобы рассчитывать на помощь. Лично тебе, Абигор, тоже есть за что меня благодарить, ты получил младенца, а, значит, обязан исполнить мою последнюю волю и сохранить жизнь и здоровье моих девочек. - Мама повернула голову и посмотрела мне в глаза. - Уходи, мои силы на исходе, не думай, что я не желала тебе счастья. Прости. Я молча развернулась и взялась за ручку двери: - Прощай, - спиной почувствовала напряжение находящихся в комнате, - мама. В следующую минуту я стояла в коридоре и забирала вещи у всхлипывающей Иглы. - Сьера, как же Вы? Кто Вам волосы причешет, вымыться поможет, корсет затянет? - Игла, где ты видишь корсет? Я не беру его в дорогу, понимаешь? У меня больше нет корсета, и появится ли он вновь сейчас никто не может сказать. - Ой, бедная Вы, бедная, - запричитала горничная - как же Вы теперь, куда? - Прекрати немедленно. Подумай лучше о себе, советую собрать вещички и убраться из замка барона немедленно. Можешь взять на память обо мне какую-нибудь безделушку из комода, я разрешаю. Услышь меня, Игла: безделушка - это малоценная вещичка небольшого размера. Обрати внимание, я не беру с собой ни одной драгоценности, иначе, у меня не получиться спрятаться нигде. - Девушка вмиг перестала хлюпать носом и сосредоточилась. Чего было не отнять у моей помощницы, умения делать правильные выводы, сейчас она поняла, что необходимо прислушаться к моим словам. - Барон лучший в магическом поиске, и многие украшения кроме драгоценных камней украшены маячками. Он в два счета найдет свою собственность и тебя вместе с ней, обвинит в краже и допросит с пристрастием, поэтому забирай банты и рюши, желательно, те, которые были куплены недавно и бароном еще не видены и прячься. Надеюсь денег, выделенных тебе матушкой за преданность, хватит, чтобы не работать какое-то время. Я не удержалась и крепко обняла снова зарыдавшую девушку: - Прощай, подруга, спасибо за все. Береги себя.

***

Через секунду ко мне присоединились демон с младенцем и Элисса. Без лишних слов Абигор одним взмахом свободной от ребенка руки открыл переход в межмирье, шаг вперед и вокруг нас сгустилась плотная дымка. Определившись с направлением, демон уверенно сделал еще один шаг вперед, сестра покачнулась, но устояла, придержала ее под локоть и подтолкнула вслед за исчезающим в переходе миров Абигором. Вышли мы в шикарном кабинете руководителя какого-то учебного заведения прямо напротив массивного стола заваленного бумагами. Стены кабинета, обитые шелковыми обоями безвкусной, на мой взгляд, пестрой темно-красной расцветки, были плотно завешаны рамками с листами благодарностей и поощрений как самого ректора, так и педагогического коллектива. Шкафы вдоль стен забиты книгами и бумагами, не уместившимися на столе. Из огромного кресла во главе стола прямо на нас смотрел злой эльф. Всегда подозревала эльфов в наличии такого же количества эмоций, как у других рас, несмотря на их отмороженный вид. Данный конкретный мужчина подтвердил мои подозрения, он был раздражен, сильно устал и это было видно по выражению его лица, положению тела и ненавидящему взгляду, упершемуся в демона. - Нет. - Без предисловий рявкнул эльф. - Что "нет"? - уточнил Абигор. - Все "нет"! - безаппеляционно заявил ректор. Продолжить столь содержательный диалог нам помешало происшествие: внешность моя и сестры вдруг изменилась, возвратив иллюзию человеческого происхождения. С удивлением я увидела Элиссу, гораздо более, как бы тактичнее, ... непривлекательную. Где роскошные волосы, кожа, кукольные черты красивого лица. Рядом со мной стояла и глупо пялилась круглыми коровьими глазами полноватая деваха: - Ты не поверишь - протянула она, а я ощупала уши, чтобы убедиться: я осталась эльфом. - Я что, старуха? - Нет, тебе лет тринадцать, не больше! Ты получила то, чего так страстно желала, теперь в твою сторону ни один нормальный мужик не взглянет. Я усмехнулась: - Тогда и ты, сестра, получила, что хотела, теперь ты ВООБЩЕ не похожа на ненавистных тебе дроу. Поверь никто даже не предположит твоего с ними родства. Окинув нас насмешливым взглядом, демон заметил: - Похоже это последняя попытка великой Изольды баронессы Селивесты защитить своих детей. Видимо, она сейчас умерла, активировались амулеты, приготовленные ею на этот случай, энергия смерти напитала их и будет удерживать в действии, пока вы не найдете способ нейтрализовать их силу или не окажетесь в полной безопасности. Элисса, поняв о чем говорит Абигор, снова заплакала, ректор оживился: - Теперь другое дело, с такой внешностью милых дам, я, пожалуй, готов обсуждать наше сотрудничество. Какую девчонку ты хочешь оставить в Академии и на какой факультет по-твоему я должен ее зачислить? - На артефакторику, конечно. Обе они неплохо обучены, Эленни старше и могла бы запросто преподавать в твоей захолустной Академии. - От обидных слов о своей Академии, эльф ощутимо напрягся и приготовился возразить, но демон не дал ему этого сделать. - А вот Элисса моложе и, думаю, может еще чему-нибудь здесь научиться. С курсом сами определитесь, но могу предположить, четвертый, не ниже. - Хочешь, могу и старшую у себя оставить, мне как раз одного практика не хватает, заказы есть, а выполнять некому, все артефакторы лекции читают. - Нет, я хочу ее к неудачникам пристроить, им давно специалист нужен, Морф мне уже весь мозг проел. Эльф нажал незаметную кнопку на столешнице, и в кабинет мгновенно вошла пышная и доброжелательная секретарь. Увидев нас, женщина испугалась и зачастила: - Господин ректор, я никого не впускала, честное слово, я ... - Успокойтесь, госпожа секретарь. Таких гостей ни ждать, ни звать не нужно, они сами являются, когда и куда им приспичит - проворчал эльф. - Проводите, пожалуйста, юную леди к декану Дрогану, пусть определит на какой курс ее можно принять. На все вопросы отвечайте: приказ ректора и обсуждению не подлежит. Поняв, что ее сейчас уведут, сестра бросила на меня испуганный взгляд. Мне пришлось шагнуть ей навстречу с ободряющей улыбкой и протянутыми для объятия руками: - Не кисни, старушка, свидимся. Главное сейчас не помереть раньше времени. Деньги у тебя есть, но сорить ими не советую, не известно, когда получиться подзаработать. Никуда не лезь и не высовывайся лишний раз. Наверное, наше общение выглядело забавно: сейчас под иллюзией я была младше Элиссы, но с умным видом давала ей наставления, а она мерно кивала головой мне в плечо и всхлипывала, соглашаясь придерживаться выбранной мною для нее линии поведения. - Как устроюсь, найду тебя, координаты мира и Университета компас срисовал и запомнил. Никого не бойся, помни, все можно решить если не своими силами, то силой артефактов. Сестра подняла заплаканные глаза от моего мокрого плеча, всхлипнула, подхватила саквояж с вещами и пошла к секретарю, назначенной проводить ее к декану. Дверь за Элиссой закрылась и эльф снова обратился к демону, указав на сверток с ребенком в его руках: - Ребенка не возьму, не проси. - Кто б тебе ее отдал, ребенок мой. - Как ТВОЙ ребенок? От кого? Предположение о возможности "добыть" ребенка в обход "проклятия" долгоживущих рас с заморочками про любовь и совместимость пары так возбудила ректора, что он моментально выпрыгнул из кресла и оказался стоящим перед нами. Абигор поморщился от досады, конечно не то он имел ввиду, говоря о ребенке "мой". - Да нет, ребенок передан мне Изольдой в благодарность за заботу о старших дочерях. Я переселил в девочку сущность Элены, сейчас хочу передать ее на воспитание надежному человеку. - Демоницу на воспитание человеку? - удивился эльф. - Я сделал все возможное для того, чтобы человечка стала демоницей за время поисков подходящего для Элены тела. А с учетом поисковика, ведущего меня в Ад, таки да, она уже демон.* Ну, а с теорией рождения наследников представителям долгоживущих рас можешь ознакомиться в трудах баронессы Селивесты, надеюсь, ты заметил, до начала активации этой иллюзии - демон очертил в воздухе круг, в который вписал мое лицо - обе девочки не были людьми. - Заметил, но предположил как раз тогда иллюзию. Получается, Изольда не только смогла зачать, выносить, вырастить, но и ... Какой же я кретин, она же предлагала мне стать донором, а я отчитал ее за молодость и самонадеянность, отказал. А ведь у меня могла быть дочь. - Эльф посмотрел на меня совершенно другим взглядом, более пристальным, изучающим, как будто, теперь смог бы разглядеть через иллюзию мой реальный возраст. - Дочь лет двадцати, может немного старше. Двадцать пять, точно двадцать пять лет назад она мне предложила участие в эксперименте. Кто же стал Вашим отцом, леди? Пришлось сделать наивный, насколько позволяло лицо тринадцатилетнего подростка, вид и ответить: - Не важно, лорд ректор. Моя семья теперь там, где жених, отец не имеет более влияния на мои решения и не несет ответственности за поступки. - Готовы ли Вы озвучить название рода, к которому теперь принадлежите. Бинго, я знаю ответ на этот вопрос, матушка, пусть очередь в загробный мир для нее не будет утомительной, научила нас с сестрой не уронить ни капли информации в подобной ситуации: - К сожалению, я не имела еще возможности испросить разрешения у Главы рода жениха на оглашение его названия - и глазками хлоп-хлоп. Эльф разозлился, но предпринять ничего не мог, действую-то в рамках установленных правил приличия, по вашим эльфийским законам. Демон усмехнулся, но смолчал. Открыл переход в межмирье, и мы шагнули в дымку.

***

Перенеслись мы прямиком в Ад, нить поиска вывела нас к имению на морском побережье. В Аду я была не впервые. Красное светило делает все вокруг как будто горящим в огне: бардовые волны моря накатывают на ярко розовые пески пляжа, по красным с оранжевыми всполохами кустам прыгают розовые птахи, по небу плывут подсвеченные огненными всполохами облака - красота. Говорят, в каком-то из технических миров Ад воспринимают как наказание для умерших. ХА! Если бы эти умершие действительно попадали в Ад, то точно не спешили бы на перерождение. Хотя демоны, населяющие этот мир кого угодно могли напугать своим внешним видом. Главное здание имения поразило меня великолепием. Искусная лепнина на стенах, в альковах и на козырьках намекала на старинное его происхождение. Современная архитектура в наших мирах не балует заказчиков излишествами в виде украшений. Белоснежные стены с множеством балконов и террас отражали красный цвет светила Ада и отливали всеми оттенками розового. Затененные стекла огромных панорамных окон обещали прохладу помещений, а растущие на территории деревья и кусты дополняли общее впечатление райского уголка. Похоже, хозяева не бедствуют. В следующий момент я неожиданно засомневалась в благородном происхождении моего спутника. Он вдруг пнул закрытую резную дверь ногой, а потом снова и снова. Абигор барабанил в запертую дверь до тех пор, пока ее не отворил высокий демон, выполняющий, видимо, обязанности дворецкого. - Хозяев нет дома - заявил он нам без предисловий. - Тогда я хочу отобедать - не растерялся Абигор, довольно бесцеремонно оттолкнул дворецкого, ворвался в холл и замер, мешая мне увидеть происходящее. А посмотреть было на что. В углу просторного холла размещался уголок ожидания для посетителей: деревянный столик на витой ножке и два удобных глубоких кресла, составляющих комплект со столиком. Прекрасный образец мебели старых мастеров одного из гномьих домов занимала парочка демонов. Великолепная женщина с роскошным телом сидела верхом на мощном мужике и примотав хвостом его ногу к ножке кресла в попытке удержать его в кресле, жадно покусывала загорелую шею одновременно шаря руками под расстегнутой на груди рубашкой. Я впервые видела настолько откровенные ласки, сказалось строгое воспитание дочери барона, поэтому моментально залилась краской, но отвести взгляд сил у меня не хватило. Мой сопровождающий громко кашлянул и щелкнул пальцами. Демоны в ту же минуты приняли человеческий облик, Абигор тихо заметил дворецкому: - Ну вот и хозяин нашелся. Здравствуй, Данталиан. Ксения. Пожилой слуга нисколько не смутившись чинно поклонился и отошел, ожидая приказаний. В человеческом облике парочка оказалась потрясающе гармоничной: оба с правильными чертами лица, высокие, крепкие телами, молодые, но не юные. Блондинка с черно-непроницаемыми глазами неожиданно засмущалась, виновато глядя в мою сторону, ну да, я ж ребенок. Нам предложили ночлег, но демон отказался, пояснив, в гости мы пожаловали не надолго и в предоставлении комнат не нуждаемся. Хозяин вздохнул с облегчением и попросил время для того, чтобы привести себя в порядок, которое, впрочем не получил. - Ребят, мне не до церемоний, правда. Я на застолье согласился только ради малышки. - Абигор кивнул в мою сторону, чем сильно удивил, если не сказать оскорбил. - Сколько тебе лет? - сурово спросил демон, увидев мой суровый взгляд и желание возмущаться. - Тринадцать - опустив голову пробормотала я. - Помни об этом. Показалось, сейчас блондинка раскроет наш балаган, таким пристальным, немигающим взглядом уставилась на меня, выискивая что-то, иллюзии? Возможно. - А сколько на самом деле, под иллюзией? - не удержалась она от вопроса. - Не эта должна тебя интересовать, а вот эта. - В руки блондинке вложили другого ребенка, находящегося все это время у Абигора. От растерянности она взяла сверток в рюшах и прижала к себе, в то время как двери столовой открылись изнутри и в них появился дворецкий со словами: - Прошу к столу. В столовой Абигор рассказал им историю появления у него двоих детей: - Троих, если быть точным, одну я уже пристроил. В одном из миров проживала талантливая артефактор, мечтающая решить проблему деторождения долгоживущих рас. Женщина оказалась настолько способной и магически одаренной, что создала артефакт, помогающий зачатию, будучи совсем молоденькой. Вышла замуж за барона и родила ему наследника - сына, посчитав свой долг перед супругом и Отечеством выполненным. С этого момента начинается самое интересное в этой истории. Молодая женщина не придумала ничего лучше, чем начать ставить эксперименты на себе. - Как на себе? - не поверила демоница. - Как все сумасшедшие ученые. Как контролировать беременную женщину на предмет качественного питания и соблюдения режима? Как сделать так, чтобы информация осталась недоступна для широких масс? Под каким предлогом поселить кого-то рядом, не вызвав ненужных вопросов? - А как предъявить барону явно не его детей? - поднял вверх черную бровь ее муж. - Так проще, если они тебе родные: повесила один из артефактов на деточку и подпитывай его иногда своей магией - красота. Хочешь, на маму деточка похож, хочешь на барона, а хочешь на дедушку или бабушку. Так собственно баронесса и делала. Находила готовых на эксперименты отчаявшихся получить наследников долгоживущих и проводила что-то похожее на ЭКО (я не поняла, что это за процедура, но остальные, похоже, все поняли) с помощью изобретенного ею артефакта, вынашивала ребенка, укрывала с помощью привычной магии и ... - Решала свои проблемы с их помощью - подала голос я. Демоны дружно уставились на меня непонимающими взглядами, тогда пояснила - Я старшая из подопытных, старшая из выживших, конечно. Моим отцом, как вы понимаете был эльф из сильного рода. Эльфы и сами много занимаются наукой, в частности искусственным оплодотворением, поэтому стребовали технологии и артефакт за свое "участие" в проекте. Второй дочерью у мамы родилась дроу, моя сестра. За свой "биологический материал" дроу запросили ... меня. У них проблемы с родовой магией, нужна "кровь" эльфов. А эльфы, помня старые обиды, не готовы отдавать за дроу своих дочерей. С рождения я помолвлена с каким-то чертовым дроу, за которого обязана буду выйти замуж, потому что МАМА так решила. - Я так разозлилась, говоря последнюю фразу, что стал очевидным мой вовсе не тринадцатилетний возраст. Вопрос замужества стоит для меня острее, чем для подростка, отсюда и кипящие эмоции. - Младшая - кивнула на сверток - от демона, Ветиса, кажется. От моих слов парочка демонов переглянулась и не сговариваясь уставились на малышку. - Теперь в ней сущность Элены - вздохнув, проговорил Абигор. - Действие артефакта основано на магии отца младенца - пояснила я для парочки. - Магическая энергия всего рода отца помогает плоду успешно развиваться в теле человеческой женщины, поддерживает здоровье ребенка, наполняет его магический резерв и не позволяет организму матери отторгнуть ребенка как чужеродного и требующего прорву жизненной энергии. Со смертью Ветиса, а он, оказывается, все-таки умер, поток поддерживающей энергии иссяк, родившаяся раньше времени девочка должна была погибнуть, вместе с роженицей, но мать решила поддержать младенца за счет своей жизненной силы, найдя предмет для торга с Абигором. Абигор заверил нас, что роженица умерла бы в любом случае, а вот ребенок остался жив только благодаря ее дару и целеустремленности. Ну как жив, душа в маленьком теле едва держалась, но тело полностью здорово. Женщина сообщила Абигору про подходящее для души Элены тело и вызвала к себе, передав под его опеку сразу три свои эксперимента. Уговор простой: забирай младенца и вселяй в ее тело душу Элены, за это пристрой моих старших дочерей так, чтобы барон их не нашел и не уничтожил. Куда пристроить, женщину не волновало, можно отдать женихам, можно где-нибудь укрыть. Младшую из старших сестер Абигор пристроил в Академию одного из миров на факультет артефакторики, потом узнает кто ее жених и готов ли он ее забрать немедленно. Самая старшая, то есть я, сейчас за этим столом, и да, я гораздо старше и красивее. Будучи прекрасным артефактором, я сейчас направляюсь в один из миров, согласившись поработать в группе по контролю за перемещениями между мирами. - В команде фантастических неудачников? - уточнил Данталиан и слишком уж хитро улыбнулся. - Именно - подтвердил его догадку демон. - Хорошая маскировка, чтобы не развалить сплоченную команду. - Я тоже так думаю. И вот мы плавно подошли к цели визита Абигора в Ад. Демонам достается малышка, они должны ее вырастить. ЧТО? Что они должны сделать? - Я не собираюсь брать на воспитание чужих детей. Я даже собственных пока не планирую. У меня медовый месяц только неделю назад начался! Я с женой даже не поговорил толком еще ни разу! - возмутился новобрачный Данталиан. - Вот и поговорите - спокойно заметил Абигор. - Заодно вырастите девочку. - Я возражаю - повторил Данталиан. - Поэтому я буду разговаривать с Ксенией. Демон повернулся к блондинке всем корпусом, игнорируя неприязненные взгляды Дана. - Ксения, я не могу воспитывать девочку сам - запнулся и продолжил - характер наших отношений не предполагает э-э-м родительских связей. Долгие годы Элена была и остается единственной женщиной для меня. Отдавая тебе на воспитание это дитя, я питаю надежду, на возобновление наших чувств. - Да ты умом тронулся, демон? - взвился супруг. - Какая у вас разница в возрасте? Даже если она тебя вспомнит, она ребенок, а ты взрослый даже по меркам демонов! Абигор разозлился на слова Данталиана, его человеческий образ "поплыл", выставляя на показ рога и хвост. Такое я видела и раньше, но мощь конкретно этого демона впечатлила. - Я не собираюсь насиловать этого ребенка. - Хвост Абигора с такой невероятной силой ударил по стоящему рядом стулу, что тот отлетел к стене и от удара рассыпался на кучку мелких щепок. - Но и не хочу добавлять ей проблем, если она вдруг вспомнит меня и захочет ... Извини - кивок Данталиану, щелчок пальцев и груда щепок становится стулом. Что может захотеть его женщина, находясь в юном теле от немолодого, но сильного демона Абигор не озвучил, но стало ясно, что он действительно не подходит на роль родителя для девочки. Демон вновь обратился к Ксении: - Она полудемон, получеловек, как и ты. Вы были знакомы, она любила тебя, если не как дочь, то как сестру точно. Я не могу отдать ее кому-то, кому не доверяю, понимаешь? - Даже я могла понять его доводы, неужели не согласятся? - Я тоже люблю Элену, как сестру, не думайте, что я не ценю и не помню ее и Вашу помощь и поддержку, но я очень боюсь не справиться. У меня нет своих детей, младших братьев или сестер, подружек с детьми, это вообще первый младенец в моей недолгой пока жизни. - Главное, чтобы не последний - улыбнулся Абигор, чувствуя ее готовность принять на воспитание малышку. - У тебя прекрасная свекровь ... - Беременная дочерью - перебил Данталиан. - Сильный гномий род отца за спиной ... - Я - демон, я не собираюсь родниться с гномами! - Ты уже породнился, твоя жена наполовину гном. Ее отца уже объявили потерянным сыном и привлекли к делам клана. - Демон отвечал Дану, но смотреть продолжал на Ксению. - Твои отец с мамой прекрасно вписались в мир, в котором будут теперь проживать. - Они в другом мире, а мы в этом - снова выпалил Дан. - У тебя прекрасный друг и советчик с огромным опытом общения с детьми - ректор Межмировой Академии ... - Правда мертвый немного. - Твой Посредник - напомнил Абигор Ксении о ком-то, кого я здесь не увидела. -Ты можешь рассчитывать на поддержку любых сил и средств, подчиненных лично мне. Но главные свои надежды я возлагаю на секретное оружие этого имения, я так понимаю, тебе здесь понравилось? Ксения несмело кивнула головой, понравилось. - Хааналель! - громко позвал демон. В столовую вошла высокая, пышногрудая, решительная демоница недовольная тоном призыва. - Я не поняла, Абигор, ты выкупил имение у Данталиана? Нет? Почему тогда призываешь меня, будто хозяин. - Не сердись, сестра, мне очень нужна твоя помощь. - Да ты что? С чего я должна тебе помогать? - Потому что ты добрая, отзывчивая - брови Хааналели поднялись так высоко, что всем стало понятно ее отношение к подобным заявлениям - и любишь маленьких демонят - взгляд демоницы метнулся по комнате и замер на свертке в руках блондинки. Настроение спорить с демоном тут же исчезло, лицо разгладилось, а улыбка озарила все вокруг. - Ой, это ж ребеночек - пропела женщина. Малыш в рюшах и одеяле был моментально отобран и уложен на стол. Ловко размотав младенца, экономка подняла ребенка на уровень глаз. - Девочка, - констатировала очевидное - здорова, наполовину высший демон, наполовину человек. Магически одарена, причем неплохо. Симпа-тич-ная, - расплылась в улыбке демоница - а вырастет, станет красавицей и всех женихов себе заберет. Чашка в руках Абигора треснула, а в следующее мгновение рассыпалась мелкими осколками на белоснежную скатерть с искусно вышитыми вензелями благородного рода Данталиана: - Извини - щелчок пальцев, чашка восстановлена и отставлена. - Нервы. - Откуда нервы, брат? - удивилась Хааналель. - В этом ребенке сущность Элены. - О, это в корне меняет дело - пробормотала демоница - это же Эленочка, мы не можем ее никому отдать. А давайте вы будете родителями для девочки, а я тетушкой, а? - Именно этот вариант я и предложил - отозвался Абигор. - Но ... - Ага, вот и приблизились к самому интересному. Чем еще ты нас озадачишь? - усмехнулся Дан. Абигор тяжело вздохнул и перевел взгляд на Ксению: - Я должен попросить тебя оставаться вестником, положение не изменилось, ты по-прежнему единственная пока способна передавать магические послания вокруг Москвы. - Это значит, я должна вернуться в Москву? - Ксения, не разочаровывай меня, пожалуйста. Неужели неделя с озабоченным демоном способна превратить неглупую человеческую женщину в глупую? - Я попросил бы - рыкнул Данталиан. - Ты теперь можешь жить где захочешь - пояснил Абигор. - В другой мир ты перебраться смогла, значит, теперь для тебя открыты абсолютно все миры. Через Посредника, как и прежде, получаешь магическое послание, переходишь в нужный мир и возвращаешься назад. - И кто гарантирует моей жене безопасность в других мирах? - снова рыкнул Дан. - Ты, конечно. Кто сможет защитить твою женщину лучше тебя? У тебя теперь есть семья, занимайся своими женщинами: люби, балуй. Теперь твое место рядом с ними. Смени, наконец, деда, дай ему тоже отдохнуть от дел рода. Ксении все равно нужно завершить дела на Земле, бросить не нужный теперь институт и работу. Навестить, наконец, родителей у обретенных родственников-гномов. - У меня на службе дело неоконченное осталось - вспомнил Дан. - Мои ребята закончили его за тебя. Вы с оборотнем получили генералов одним приказом, ваш призовой фонд поделен поровну и перечислен на ваши счета. Если бы ты не был так занят последнее время, наверняка уже знал бы об этом. Блондинка вздохнула с облегчением, принимая, условия Абигора полностью: - Я согласна. Остаюсь вестником, беру ребенка, принимаю помощь Данталиана и Хааналели - забрала из рук демоницы малышку. - А как мы ее назовем? - Имя Элена ей нравилось - сказал поднимаясь Абигор. Вслед за демоном поднялась и я, подошла попрощаться с сестрой. С удивлением обнаружила, что внешность малышки неуловимо изменилась: вроде бы и глазки те же и губки, что я видела в спальне баронессы, а лицо другое: - Прижилась, ваша Элена. Мама была бы в восторге. Из кармана куртки достала небольшой брелок на короткой цепочке: - Это для равновесия - протянула подарок малышке - чтобы эмоции не выходили из-под контроля. Демонице, думаю, пригодится. Ну и не забывай, что у тебя есть сестры и брат, не пропадай. Поцеловала маленькую пухлую ручку, посмотрела в глаза малышки, убеждаясь, что она запомнит и меня и мои слова и развернулась на выход.

***

Следующей нашей с демоном Абигором остановкой была пыльная кладовка с ведрами и швабрами, сломанным стулом и всякой всячиной, которыми вряд ли часто пользовались. Из кладовки мы вышли в просторную комнату с лестницей на следующий этаж вверх и предыдущий этаж вниз. Огромные окна позволяли дневному светилу заливать помещение, обклеенное жуткими шелковыми обоями с розочками, ярким светом, похоже в этом мире сейчас конец весны или лето. Солнечные зайчики скакали по разномастной мебели: неподходящим друг к другу стульям, креслам и столикам, массивному комоду у противоположной стены. У нас в баронстве начиналась осень - самая любимая мною пора, но лето тоже неплохо. На шум, произведенный нами при попытке выбраться из склада ненужного инвентаря, начали появляться молодые мужчины, живущие, в трехэтажном особняке. В мою голову пришла невероятная мысль: неужели демон оставит меня, молодую девушку, жить в компании с неженатыми мужчинами, поставив под сомнение безупречную репутацию? Да нет, не может быть. Или может?...