Наследник огня

Разговор с мамой долго не выходил из головы Ади, словно навязчивая идея, заставляя задуматься его о многом, в частности о том, чего он истинно желает. Да, его первостепенно задачей было спасение детей с Острова, но побывав в Аурадоне, познакомившись с многими людьми и открыв для себя много нового, он осознал, что прежде кажущаяся мечтой, эта идея стала для него первостепенной задачей, как и вызволение Ричарда из лап зла. Мечтой было иное. Нечно более сокровенное и личное, что таилось на таких задворках сознания, куда даже Морфей не мог попасть.

Ночь. Крыша кампуса.

Ади любил приходить сюда время от времени, случайно отыскав сюда путь, решив сделать неким укромным уголком, как насиженное место под ивой. Что уж поделать, любил он подобные «тайники», где его никто не мог тронуть. Вот и сейчас он пришёл сюда, надеясь покопаться в себе, найдя ответы на волнующие вопросы. — М-м…? — удивился он, заметив на крыше постороннего. Услышав шорох фигура обернулась, оторвавшись от разглядывания звёздного неба. — Ади? — Эстель…? Что ты тут делаешь, ещё и в столь поздний час? — поинтересовался он, направившись к принцессе, решив составить ей компанию. — Я часто прихожу сюда, чтобы полюбоваться Луноликим… — она мельком посмотрела на полную Луну, а после на вернула взгляд на присевшего рядмо полубога. — А ты чего не спишь? — Да так… Режим сбил. — отмахнулся он, наученный не вешать свои проблемы на других. Он посмотрел на полную Луну, думая, как та может быть чем-то вроде божества. Это ведь тоже самое, что поклоняться Солнцу, хотя, это неправильно, ведь есть Аполлон. — Скажи… Луноликий разговаривает с тобой? — поинтересовался он, желая понять механику данного божества, прежде не встречаясь с подобным. — У него своеобразные методы общения. — улыбнулась Фрост, тронутая такой любознательностью. — Говорить он не умеет, но… Как бы это сказать… Может влиять на нас, избранных. Сложно это объяснить. — Ментальная связь? — предположил Ади. — Да! — улыбнулась девушка. — Что-то вроде того. — Интересно… — Ади задумался, углубляясь в мысли, даже забывая о компании девушки. Редко он с кем-то так расслаблялся, что говорило о выстроенном доверии, которого добивались далеко не все. Этим стоило гордится. Хотя. Был небольшой шанс и того, что Ади просто за время пребывания в Аурадоне стал менее мнительным и настороженным. — Ади… — М? — Могу я спросить? — Эстель осторожничала, зная, что сейчас у Ади не самые простые времена в жизни. Тот оторвался от дум, заглянув в голубые глаза, пытаясь понять, какого же рода вопрос её озадачил. — Ну попробуй. — Эм… Ну, тут такое дело… Я недавно разговорилась с Иви… Совсем случайно с ней пересеклись, и, вроде как у неё было хорошее настроение, от чего она очень бодро шла на контакт… — Ив всегда была контактным человеком. Хоть и до ужаса болтливым… — вздохнул Ади, покачав головой. — Она мне многое о тебе рассказала… — призналась Фрост, понимая, что от части поступила некрасиво. — И что же она тебе обо мне наплела? — хмыкнул полубог, подозревая, что Иви могла сильно приукрасить реальную историю. — Я поинтересовалась про твоё детство, и она рассказала пару занимательных историй… Ты рано покинул дом… — ей стало грустно, ведь она хоть и плохо, но представляло, что такое лишаться милого гнезда, вынужденная жить в непривычных для тебя условиях. — Для меня это было самым верным решением. В противном случае Аид просто мог меня в какой-то момент убить. — Ты говоришь об этом с такой простотой. — заволновалась Эстель, сдвинув бровки домиком. — Не вижу смысла волноваться. — он пожал плечами, откинувшись назад, подложив руки под голову, прикрыв глаза. — Подобная самостоятельность позволила мне быстро вырасти, заняв высокое положение в злодейском обществе, дав шанс на выживание. — Неужели на Острове всё настолько плохо…? Как мы допустили подобное? — ей не верилось в это. Ведь большую часть жизни её окружали тепло и забота, от чего даже в восемнадцать лет порой налезали розовые очки, мешающие полному восприятию действительности. — Жизнь сложная штука, Эстель… — вздохнул Ади. — Никогда не знаешь, когда Мойры решат перерезать твою нить судьбы, отправив в воды Стикса. От этого никто не застрахован, но при этом подобного не стоит бояться. Всё ровно когда-нибудь встретимся в Аду, так чего пыжится? — Ты не боишься смерти? — удивилась принцесса, не представляя, что с ней будет, уйди из жизни кто-то из её близких. Ади стих, понимая, что над подобным вопросом стоит хорошенько подумать. — Ну… Как сказать…? Я полубог… Принц загробного царства, так что смерть, от части, мне не страшна. Даже попав в Аид Стикс меня не примет, и я просто буду вынужден жить там, играясь по выстроенным там правилам. Страх для меня представляет смерть близкого… — невольно перед глазами всплыл образ избитого до полусмерти Ричи, которого однажды он уже спас, боясь, что когда-нибудь судьба решить вновь подкинуть ему подобное испытание. — Ты боишься потерять лучшего друга… — осознала девушка, проникаясь к музыканту странным трепетом и близостью, ведь прекрасно его понимала. — Что, Иви и про Ричи рассказала? — удивилась певец, заглянув в странно добрые и нежные голубые глаза. В свете Луны она становилась ещё милей и красивей. Серебряные волосы в почти белых лучах, отливали блеском, а яркие глаза сияли, как бриллианты. Сложно было сопротивляться такой красоте. — Да… Сказала, что он сильно изменил твою жизнь. — Хе-х… Это уж точно. — хохотнул он, вновь прикрыв глаза. — Это чертяка свалился на меня, как снег на голову, отказавшись уходить. «Его улыбка… Она такая искренняя.» — удивилась Эстель, ведь уже в который раз её наблюдала. Ей даже показалось, что она наконец увидела того Адио, что являлся настоящим. Можно сказать исконным, среди всех тем масок и пародий, которые они видели. — Порой он бывает таким упёртым, что даже Филл бы позавидовал. — Что именно произошло? — поинтересовалась принцесса, сверкая глазками. Ади стих, понимая, что столь кровавая история для восприимчивой Эстель будет слишком злой, а он не хотел обрекать её на кошмары. — Ну, скажем так, у него были до ужаса плохие отношения с матерью, от чего он был вынужден сбежать из дома. После он устремился ко мне в надежде найти кров. Он был таким надоедливым, что мне пришлось впустить его к себе, хоть тогда я ещё не был главой района, работая на побегушках у Злой мачехи. Как говорится, и в горе, и в радости, но мы выжили, добившись желаемой высоты. — Ты спас его. — подытожила Фрост, нежно улыбнувшись. Ади замолчал, обдумывая её слова. — Может и так, но я не сильно жалую это слово. — он нахмурился, смотря на звёздное небо. — Уж слишком оно обременительное. Я такое не люблю. — Не любишь? Но ты зачастую это делаешь. — И когда это? — хмыкнул музыкант, не припоминая ничего подобного. — Ты спас лучшего друга. Защитил честь ребят на празднике. Заступился за Иви, когда о той скверно говорили. — Ты откуда про Ив знаешь? — хмыкнул Ади, привстав. Он сам чуть не забыл этот неосознанный момент, когда невольно услышав в столой грязные сплетни о подруге, не выдержав, хорошенько пригрозив нахалам. — Я стала невольной свидетельницей. — Вот как… — задумался Ади, подмечая, что порой она бывает очень незаметной, даже несмотря на яркую внешность. — А ты гораздо странней, чем кажешься. — хохотнул он, вновь прикрыв глаза, устроившись на крыше. — Ты назвал меня чудачкой? — нахмурилась Эстель. — Все мы чудаки, Шляпник не даст мне соврать. Вот только кто-то это показывает, а кто-то скрывает. — Сразу видно, что ты друг принца Страны чудес… — Это мне сказал не Ричи. — подметил Ади. — Этой мудростью со мной поделился доктор Фасилье, ещё очень и очень давно. — Фасилье…? — озадачилась принцесса. — Он ведь мошенник, что превратил королеву Тиану и короля Навина в лягушек… — Он ещё тот чудак… — хохотнул музыкант, честно признаться весьма уважая доктора, хоть он и был отпетым негодяем. — Но человек не злобный, во всяком случае появление дочери на нём очень хорошо сказалось. Это ведь он учредил на Острове школу, став там чуть ли не самым главным. — У вас была школа? — удивилась блондинка, честно признаться не представляя себе злодейских отпрысков в классах. — Да… Как бы смешно это не звучало, но каждый желающий мог прийти туда за образованием. Фасилье постарался, чтобы его дочь, да и большая часть её ровесников обзавелись хотя бы основными знаниями, что нужны человеку. Так мы и изучали математику, языки, культуру и даже науки. Запас скудный, да и исполнение не на высшем уровне, всё же это не Аурадон… Хотя к нему у меня тоже есть вопросики… Но хотя бы какое-то обучение. — Это и правда очень здорово… Думаю, дети его любят. — Ну, скажем так, не ненавидят. — отмахнулся Адио, не желая углублять в этот вопрос. — В любом случае делал он это всё с одной целью — угодить дочери. Не сказать, что это плохая мотивация, результат-то хороший, но на благородство не тянет, скажи? — он посмотрел на притихшую девушку, встречаясь с ней взглядом. Почему-то сейчас он казался ему другим. Не таким, как в их первую встречу. Что-то явно изменилось, да Адио не понимал, вынужденный вглядываться, смущая своим напором стеснительную девушку. — Благородство очень своеобразное понятие. У него слишком нечёткие рамки, поэтому даже такое, с какой-то стороны можно назвать благородным делом. — подумала Эстель, отведя от Ади зарумянившееся личико. — Как скажешь… — вздохнул музыкант, вновь устремившись на звёздное небо. — Ади… — М? — Ты ведь приглашён на коронацию? — поинтересовалась Эстель, не зная точного ответа. — Да, Бен самолично выдал мне приглашение. — Уже думал, с кем пойти? — В плане? — озадачился полубог, посмотрев на принцессу. — Ну, это ведь очень важное событие… — она невольно волновалась, не понимая, Адио и правда не догоняет о чём она, или просто не в курсе здешних правил. — После коронации будет бал… Вот я и хотела узнать, пригласил ли ты кого-то? — Да я как-то об этом и не думал… — признался певец, оглядев слегка смущённую девушку. — Я в танцах полный профан, так что если честно, предпочёл бы постоять в сторонке, да насладится алкоголем. Бен говорил, там будет поистине королевский фуршет. — он ухмыльнулся, всегда рад набить пузо хорошей едой. — Может… Пойдём вместе? — украдкой на него поглядывая, утопая в собственной стеснительности предложила Фрост, следя за его реакцией. — Давай. — он улыбнулся, не имея ничего против. — Я с радостью составлю тебе компанию. Правда учти, на тебя могут косо поглядывать… Меня после Дня семьи не очень жалуют. — он многозначительно хмыкнул, понимая, что Эстель вряд ли пригласила его не подумав о собственной репутации. — Мне всё ровно на толки окружающих. В любом случае мои родители прекрасно осознают, что в той потасовке ты был не инициатором драки. — с лёгким пренебрежением отозвалась блондинка, уверенно выпрямившись, вздёрнув носик. — Хех, не сомневался в твоих предках. — хохотнул Ади, про себя подумав, что Эстель жутко повезло с родителями. — Мистер Джек сразу показался мне весьма умным человеком… То есть духом… То есть… Кем он там является? Эстель тихо посмеялась, прикрыв рот ладошкой, вызвав лёгкую улыбку на бледном лице полубога. — Он человек, при этом Хранитель, выполняющий свои прямые обязанности. — Человек…? — удивился Ади. — Мне казалось, он дух… Хотя духи ведь не могут иметь детей… А у них есть ты… Схема уже не сходится. — он смешно хмурился, радуясь тому, что смешит девушку. Её улыбка вызывала на душе странный трепет, которого Ади не понимал, но хотел чувствовать его всё время. — Когда-то давно он и правда был духом, но после того, как встретил маму и бесповоротно в неё влюбился, взмолил Луноликого о милости. Он просил его о человеческом теле, понимая, что будучи духом, не сможет оставаться с мамой. И, через некоторое время молитв и прошений, Луноликий сжалился, даровав папе человеческое тело, обязав продолжить выполнять работу Хранителя. — Значит… Твой отец смертен…? — Да. Такова плата за полученное земное счастье, как говорил Луноликий. Но отца это нисколечки не коробит. Он счастлив, а это самое главное. — Эстель солнечно улыбнулась, вспоминая игры с отцом, что был мастером во всякого рода веселье. — Но что будет, когда придёт его время? — поинтересовался Ади, не очень понимая, как это работает. — Земля лишиться одного из Хранителей… — Хранители по факту бессмертны… — задумалась принцесса. — Формально, они могут умереть, и это уже не однократно случалось. Но, как гласит правило, по куда в тебя верят, ты продолжаешь существовать. — Но с твоим отцом сейчас немного иная ситуация. От физической смерти его ничто не спасёт… Да и не думаю, что после подобной жизни он сможет спокойной продолжать работу Хранителя, смирившись с потерей всех тех, кто был ему дорог. И хоть тема была весьма тёмной и безрадужной, Эстель весьма охотно её продолжала, не боясь говорить о смерти, что возвышало её в глазах Ади. — Когда придёт его время, Луноликий назначит нового Хранителя. Джек взял с него обещание, что тот не станет заложником собственного «я», всё же заимев право на покой. — Мудрое решение. — кивнул согласный Ади. — Папа может и кажется глупым и взбалмошным человеком, но на самом деле он очень начитан и умён. Хитрости ему тоже не занимать, всё же он дух веселья и озорства. — Крутой у тебя старик, ничего не сказать. — хмыкнул Ади, вновь укладывая на скате крыши. — Мне б такого… В голове Эстель пробежала весьма милая мыслишка, но та её быстро поймала, не дав выдать себя с потрохами. — Ты папе тоже очень понравился. — призналась девушка, мило улыбаясь. — Да и в целом моей семье ты запал в сердце. — Лестно слышать. Хотя… Твои младшие братья с этим не согласятся. — он скорчил неприятною морду, вспоминая рыжеволосую парочку. — Не обращай на них внимания. Они… Остринка в крем-супе нашей семьи. — Пха-хва-а — рассмеялся Ади, чуть не покатившись с крыши вниз. — Эстель, только ты могла провести такое странное сравнение. — Да ну тебя. — фыркнула блондинка, ткнув его в бок. — Ладно, ваше высочество… — он поднялся, понимая, что они задержались на крыше. — Позволите сопроводить вас до комнаты? — он элегантно протянул ей руку, вспоминая уроки хороших манер. Та тихо хихикнула. — Премного благодарю, мой дорогой бард. Успешно покинув крышу, попав в женское крыло Ади, как и обещал, довёл Эстель до её покоев, боясь, желая показать и подобную свою сторону, к которой он всё ещё привыкал. — Что ж, сладких снов, моя Снежная королева. — он осторожно взял её руку, поцеловав запястье, после чего, поклонившись, направился в комнату, желая хорошенько вздремнуть. — И тебе… — прошептала она, смотря ему в след, чувствуя, как полыхают бледные щёки.