Dognapping 101

      Джаспер:       Пятого ноября, в среду, в шесть утра, и Хорас, и я все еще были в пути.       Каким-то образом все щенки далматинцев попали в фургон, направлявшийся в Лондон. Мы были ошеломлены, увидев в Динсфорде грузовик с открытым кузовом с десятками маленьких собак внутри! Не нужно быть гением, чтобы понять, откуда они взялись.       Тотчас мы бросились в погоню, надеясь забрать щенков до того, как Круэлла вернется и устроит нам разнос. Я осторожно вел старый грузовик по обледенелым дорогам, не спуская глаз с нашей добычи.       Внезапно из ниоткуда в нас врезалась другая машина, опрокинув наш грузовик в сугроб.       Представьте себе весь ужас положения, когда мы увидели, кто был на месте врезавшегося водителя: наш босс, сама де Виль! Учитывая, насколько красными выглядели ее глаза, было очевидно, что она работала всю ночь и уставшая ехала обратно в Холл.       — Ты! — произнесла Круэлла в ярости, выходя из разбитой машины. — Да гори все синим пламенем, что вы здесь делаете?       — Ну, мы, — начал Хорас, нервно почесывая затылок. — Ну, видишь ли…       — У нас было срочное дело, вот и все, Круэлла, — сказал я, пытаясь успокоить ее. — Ничего, о чем можно было бы волноваться.       — Не о чем волноваться? — спросила она, c сомнением указывая на свой разбитый автомобиль. — А как насчет ЩЕНКОВ? — потребовала она, возвращаясь к своим истинным интересам. — Где они?       Хорас скромно указал на движущийся фургон, благополучно исчезающий вдали с собаками на борту.       Пока я жив, никогда не забуду ее реакции. Я наблюдал, как до нее дошло осознание того, что нас перехитрила кучка тварей, и видел, как ее оцепенение сменилось чистой яростью.       — Вы идиоты! — закричала она, бросаясь вперед и колотя нас изо всех сил. — Вы дураки! О, вы придурки!       Последнее слово было почти рыданием. Ребенок мог бы даже пожалеть ее, но я наконец увидел достаточно, чтобы понять, что моя Эстелла мертва.       — Ох, замолчи! — огрызнулся я, впервые отвечая ей в таком тоне. Она посмотрела так, словно никогда раньше меня не видела.       — Да, мы потеряли щенков, — признал я. — Но, если хочешь знать, это даже хорошо! Единственная причина, по которой мы взялись за эту работу, заключалась в том, чтобы мы могли проводить время с Эстеллой — НАСТОЯЩЕЙ Эстеллой, а не гарпией, которая зовет себя Круэллой. Мы думали, что все еще можем спасти наши отношения, что сто один час мог бы помочь, но ты доказала нам, что это была дурацкая затея.       — Поддерживаю, брат! — одобрительно сказал Хорас.       — Так что можешь оставить себе то время, которое обещала нам, и вернуться туда, где твое место, — продолжил я. — Отныне ты мертва для нас. И ты не сможешь изменить это.       Круэлла уже собиралась возразить, когда вдалеке завыли сирены. Очевидно, кто-то видел нашу аварию и сообщил копам.       Я снова обратился к нашей бывшей подруге. Краем глаза я заметил ручей, протекающий недалеко от того места, где мы стояли, и у меня внезапно возникла идея.       — Иди, — сказал я ей, — иди вверх по течению, чтобы замести следы и добраться до безопасного места. Мы с Хорасом разберемся с полицией.       Оба моих друга детства уставились на меня; никто не мог поверить в то, что я предлагал.       — Тебе все еще нужно поддерживать имидж, Круэлла, — объяснил я. — Ты не можешь позволить себе быть пойманной здесь с двумя преступниками. Что касается меня, я думаю, что лучше побуду в тюрьме, чем вернусь в ад.       Я слышал, как тяжело вздохнул Хорас. В тюрьму он тоже не хотел, но и ему хватило жизни с этим… дьяволом.       Хорас, Мигун и я медленно пошли обратно по сугробам навстречу полиции. Когда я снова оглянулся, Круэллы уже не было.