Code: «Millenium»

Свежесваренный кофе дымился светло-серой пеленой. Кристофер отпил из кружки и порылся в пачке с печеньем, успевшей опустеть. Радовало, что едой их снабдили достаточно. Если продукт закончился или был на грани того, то на складе находилось ещё немало припасов. Опустошив содержимое, Кристофер лениво поплёлся к складу. Что-то в составе этого печенья делало его невероятно вкусным и нежным, и это невольно заставляло взять ещё одну порцию. На ходу мужчина развернул скомканную пачку и прочитал название. Печалило, что в штате, где он жил, этого продукта никогда не было в продаже. Кристофер про себя улыбнулся. Это совсем по-детски считать подобное поводом для грусти. Это всего лишь печенье, и его наличие или отсутствие не может иметь никаких серьёзных последствий. Склад только казался скромной, небольшой комнатой, предназначенной для хранения продовольствия. Порой Кристофер задумывался, во что можно было преобразовать это помещение, учитывая его расположение в центре корабля и связь с комнатами администрации и безопасности. Но каждый раз его мысли заходили в тупик. Он покачал головой. Эти мысли наивны и до безобразия смешны. Совместная экспедиция, какими бы не были её истинные цели, это, в первую очередь, необходимость сплотиться и найти общий язык с экипажем. Мужчина перешагнул порог комнаты и направился к «очистителю». Так были названы квадратнообразные отверстия в стенах для сбора мусора. Неожиданно для себя Кристофер заметил знакомую фигуру за нераскрытыми деревянными ящиками, которые стеной стояли друг на друге. Дерек, стоявший в этот момент напротив морозильных камер, поднял глаза и удивлённо заморгал. — Вот так встреча. Да я вижу ты тоже любитель этого печенья? Это явно знак свыше! Машет такой же пачкой перед собой и довольно улыбается, словно спустя много лет встретил единомышленника. Кристофер задумчиво почесал затылок. О чём он думал минутой ранее? Кажется, о том, что еда ни на что не влияет? Что ж… Повисла неловкая тишина. Мужчины продолжали прожигать друг друга взглядом, ожидая, кто первый решится разрядить обстановку. Однако, голоса со стороны электрики оказались быстрее, сразу же освободив обоих от надобности что-то говорить. Шаги приближались. Кристофер кивнул в сторону коридора. — Пройдёмся? Дерек согласно мотнул головой и, не выпуская пачку из рук, последовал за Кристофером. Они завернули в первую попавшуюся комнату. Комната связи. Кристофер внимательно оглянул помещение, пытаясь найти что-нибудь странное. У стены располагался стол с громоздкой аппаратурой — большим компьютером и подключенным к нему приёмником, рядом кресло болотного цвета. По бокам стояло два столика с компьютерами поменьше. На зелёных экранах высвечивались белым пунктиром фигуры и линии. Справа от входа в углу приместился чёрный шкаф с пятью длинными секциями вдоль. Каждая секция представляла из себя ползунки и ручки с цифрами возле них. Бок о бок к шкафу стояла тумба с двумя ящиками внизу и встроенным вентилятором. Ближе к проёму находился четвёртый стол с наушниками, миниатюрной клавиатурой и со вторым приёмником. Выше в саму стену были прикреплены пластиковые карты с определённым видом задания. На них Кристофер не зацикливался, он исследует их позже. Аппарат звонко пиликал и пищал, иногда переходя на шипение. Второй прибор молчал. Кристофер подошёл к главному столу и сел за кресло, из-за чего то угрожающе скрипнуло. — Что это? Дерек дотронулся до устройства, и то жалобно заверещало. На тёмном прямоугольнике экрана красными буквами вывелась фраза «Нет сигнала». Кристофер хмыкнул. — Наверняка это одно из заданий. Его нужно починить. Он придвинул аппарат к себе и повертел его в руках в попытке понять причину неполадки. Снаружи послышался смех. Кто-то шагал к ним от щитов. Заметив, что комната занята, члены экипажа быстро прошли мимо и удалились, и скоро до мужчин долетали лишь обрывки незаконченного разговора. Кристофер не обращал на них внимание. Важнее было разобраться с поломанным приёмником, непрекращающийся писк которого начинал раздражать. — О, смотри… Дерек взялся пальцем за дёргающуюся палочку, напоминающую маятник, и потянул в сторону. Второй рукой он подвинул одну из ручек на несколько градусов. Звук изменился и стал терпимее, однако красная надпись засветилась ярче. Постепенно понимания принцип, Кристофер повернул оставшиеся четыре ручки в одно положение. Палочка остановилась, а надпись окрасилась в приятный зелёный цвет, говоря о появлении сигнала. Кристофер неуверенно покосился на наушники. Это не могло быть так просто. Неужели комната коммуникации лишь для создания впечатления, что про них не забыли, и они до сих пор связаны с Землёй? Что они в любой момент могут обратиться за помощью или с вопросом, и им обязательно помогут и ответят? Кристофер аккуратно надел гарнитуру, попутно водя пальцами по проводу и настраивая. В следующую секунду он раздосадовано вздохнул. Из приёмника на фоне пикания лилась убаюкивающая, натянутая мелодия. Кристофер снял наушники и положил на место. Внезапно перед ним появилась светло-зелёная интерактивная доска со словами: «ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО!». Сообщение провисело в воздухе около трёх секунд и бесследно исчезло. — Чёрт, тебе отдали все очки за выполнение… Но всё равно круто, да? Дерек вынул из пачки последнее печенье и уставился на Кристофера. — Это сообщение появляется после выполнения задания. Статистика выполненных задач хранится в комнате управления, если я не ошибаюсь… Надо бы посмотреть, согласен? Договорив, он скомкал пачку и засунул в карман. Кристофер насторожился. Последние слова Дерек словно выплюнул, отбрасывая страх и готовясь к чему-то серьёзному. Его взгляд посуровел и от прежней лёгкости не осталось и следа. Дерек сложил руки на груди и свысока посмотрел на Кристофера. — Ты позвал меня не просто так. Что ты хочешь узнать? Кристофер поправил очки. У него оставались считанные секунды, чтобы оценить ситуацию и дать адекватный ответ. Он ни разу не затронул тревожащую тему и вообще не проявлял инициативы в беседе, а его план так резко провалился. Но это уже не волновало. Встал ребром не менее волнующий вопрос — стоит ли сразу посвящать Дерека в свои догадки? Может ли он на него положиться? Кристофер усмехнулся. Ему попался крупный улов и он запутался в своих же сетях. В действительности Дерек оказался проницательным. Для Кристофера это значило одно — если он решится пойти по пути лжи, то с таким же успехом выроет себе могилу и без чужой помощи свалится в неё. Пути назад нет. От его выбора зависело не только собственное положение и репутация в экипаже, но и успех экспедиции. Сейчас ему необходим надёжный соратник, способный взвалить на себя часть ноши и облегчить этот путь. От обильного потока мыслей голова запульсировала. Кристофер обнадёженно вздохнул. — Я предлагаю тебе сделку. Дерек и глазом не моргнул, словно сказанное его ничуть не впечатлило. — Ты станешь моим… товарищем… до конца экспедиции, и будешь держать меня в курсе своих догадок по поводу происходящего… Я помогу тебе узнать, кто из нас убийца, и избавиться от него. Дерек отвёл задумчивый взгляд, затем вновь посмотрел на Кристофера. Его лицо скривилось в сомнении. — Мне не нравятся такие условия. Давай-ка так… Мы станем товарищами, чтобы снять подозрения друг с друга. А вот насчёт догадок… — Они бы помогли выяснить цель этой игры, — Кристофер осторожно перебил, сделав акцент на слове «цель». Дерек отвернулся и направился к выходу. — Мне нужно подумать… Да и задержались мы тут. Идём. Дерек исчез за дверным проёмом. Кристофер облегчённо выдохнул и откинулся на спинку кресла. Ощущение тревоги и усталости медленно стеклись к ногам и будто всосались в пол, окончательно покинув тело. Теперь смириться с ролью наблюдателя станет проще. Их сближение позволит без лишних вопросов чаще наблюдать за Дереком и следить за ходом его мыслей. Кристофер встал. Что ему ещё предстоит узнать о своём новоиспечённом союзнике?

***

— Видел те огромные гермоворота в столовой? Дерек с закрытым правым глазом вглядывался в стекло длинного трубчатого прибора. По его словам, через него производили поиск потенциальной угрозы: небесные тела, космический мусор или редкие потерявшиеся спутники. Если таковые имелись на пути, то за другим компьютером, за которым сидел Кристофер, вычислялось расстояние от корабля до препятствия и нужная скорость, чтобы увернуться. При критической ситуации корабль менял курс. — Видел. И для чего они? Шатен ухмыльнулся. — За ним находится помещение для герметизации, а там открытый космос. Понимаешь, какая участь ждёт убийцу? Кристофер удивлённо вскинул брови, едва не спросив, откуда Дерек об этом знает. С ним не помешает быть осторожнее. Лишние вопросы могут навести ненужные подозрения и всё усложнить. Но как тогда сблизиться с ним и обо всём расспросить, если он откажется сотрудничать? Кристофер сложил руки в кулаки и задумался. Кроме него с Дереком на борту ещё девять человек. Трое явно успели невзлюбить его. Люк не вызывает доверия. Остальные не проявляли никакой активности в обсуждениях. Может быть они и настроены на контакт, но он не готов идти на риск и тратить время впустую. Выгоднее сделать одну неудачную попытку и бросить всё это, чем разболтать свои планы пятерым… Остаётся дожидаться окончательного решения. — У тебя есть идеи, кто убийца? — Странно, что ты задаёшь такие глупые вопросы, — ответил Дерек и встал, — но это к лучшему. Я пока не готов открыться тебе. Впрочем, как и ты мне. Дерек вышел в коридор и оглянулся. Убедившись, что их не подслушивают, он вернулся. — У меня есть предположение. Но без весомых доказательств нет смысла говорить раньше времени. Хотя мы и команда, каждый расследует происходящее в одиночку. Потому что работа в группе не даст результатов, либо приведёт к ссоре. Я предпочту держать опасения при себе, чтобы не нарваться на проблемы. Кристофер понимающе кивнул. Он тоже задумывался над этим. Исходя из этого, предложенный контракт терял силу, а вести псевдо дружбу он считал чем-то детским. Решив, что диалог закончен, Кристофер поднялся и последовал к выходу. Дерек окликнул его. — Я принимаю сделку, но с ещё двумя условиями… Я поделюсь своими догадками. А ответственность за подозрение и избавление ты возьмёшь на себя. Договорились? — он протянул ладонь для пожатия. Кристофер задумался и одобрительно кивнул. Мужчины пожали руки. — Странно, что ты согласился на такое, — ехидно добавил Дерек и крепко сжал свою ладонь, — были проблемы с законом? — Не терпится отправить кого-нибудь в открытый космос. Дерек усмехнулся. — А ты хорош. Следующий час они бесцельно бродили по борту и изучали комнаты. Проходя между кафетерием и оружейной, Кристофер поинтересовался, что они сделали с телом. Со дня, когда погиб один из членов экипажа, прошло два дня. В этом отрезке коридора продолжал витать призрак полувыветрившегося смрада. Стены были тщательно вымыты от крови, и теперь случившееся выдавал только запах. Сам Кристофер предполагал, что тело буквально «выбросили» в космическое пространство. Так и оказалось. — На корабле нет ни одного помещения для хранения трупов. У нас не было выбора, — пояснил Дерек. Кафетерий пустовал. Кем-то оставленная кружка и нетронутая пища на тарелке намекали на то, что недавно тут кто-то был и покинул помещение за минуту до них. Из коридора послышались шаги и в проёме показался Люк. Завидев Кристофера, он незаметно подмигнул ему и вернулся к трапезе. С первой встречи Люк вызывал у Кристофера отвращение. Слащавость толстым слоем покрывала его лицо. Дополнением служила не слезающая с губ улыбка. Со стороны он выглядел как обычный член экипажа — также ходил по борту и с интересом рассматривал содержимое комнат, иногда сидел в одиночестве и чертил на листе бумаги. Но Кристофер смел предположить, что от нового знакомого надо держаться подальше. При случайной встрече Кристофер невольно пытался проникнуть в мысли Люка, прочитать эмоции и определить дальнейшие действия. Но тот оставался неприступным, и его хитрая усмешка задорно маячила перед глазами. Нельзя терять бдительность, находясь в таком окружении. Может, и не стоило начинать следить за Дереком, но сейчас планы изменились. Отныне они связаны придуманным на ровном месте контрактом. Для Кристофера проблему составляло не это. Его тяготил появившийся между ним и Люком секрет. Вероятнее всего, Люк такой же мнительный и никого не подпустит к себе. Так какую выгоду он преследует, следя за Дереком? Что он получит с этого? — Много думать — вредно. Дерек скучающе наблюдал за Кристофером и махнул рукой, когда тот обратил на него внимание. — Не бери в голову. В этом мы похожи. Взгляни сюда. Он повернулся спиной и куда-то нажал. Столешница, на которой была начерчена карта корабля, засветилась. В воздухе всплыло голубое окошко с такой же картой и с фигурками людей. В навигации находилось три фигуры. Одна пропала и появилась в щитах. Другая высветилась в кафетерии и моментально пропала. Две фигуры стояли в нижнем двигателе. — Их всего шесть… Эта карта не действует на коридоры? Дерек кивнул. — Я думал, ты знаешь об этом лучше меня, — он выждал короткую паузу, — возможно, на корабле есть другие подобные вещи… Прежде всего это для вычисления убийцы. Кристофер хмыкнул. Мог ли Дерек за эти дни так быстро изучить содержимое всех помещений? Он не решался спросить, но любопытство подначивало задать какой-нибудь вопрос. — Ещё кто-то знает это? — Откуда мне знать? А вообще вряд ли. Не видел, чтобы кто-то этим интересовался. Решив, что больше здесь смотреть не на что, оба вышли из комнаты администрации и направились к складу. Планируя пройти по коридору до нижнего двигателя и по пути заглянуть в комнату охраны, они должны были прийти в реактор. Возле электричества Кристофер остановился. План пути получился отличным, но внезапно подкравшееся ощущение нехорошего заставило на время забыть о задуманном. Продольные лампы предостерегающе замигали. Что-то затрещало и мужчин поглотила тьма. Кристофер опрометью бросился в электричество. Моментальное бряканье люка говорило о том, что он опоздал. Мужчина сжал ладонь в кулак от злости. Даже если бы он успел, тут ни черта не видно! Сдерживая ярость, он твёрдо и слегка боязливо прошагал к стене. Темнота, путающиеся под ногами проводки… Чего добивается тот, кто за этим стоит? Что ждать от него дальше? Кристофер не помнил, как приглушённые шаги за спиной раззадорили его. Неуверенный голос Дерека манил к себе… Мужчина махнул головой. Он думает совсем не о том! Протягивает руки вперёд, желая скорее найти щиток и починить свет, но что-то останавливает. Чья-то ладонь касается щеки, носа, подбородка… из темноты прилетает несильный удар кулаком. — Ох, прости-прости! Это ты, Кристофер? Тут чёрт ногу сломит… нужно быстрее починить эту штуковину. Кристофер болезненно промычал, начиная приходить в себя. Что это было? Видение? Воспоминание? И почему Дерек ударил его? Не важно, лучше оставить размышления на потом. Нащупав щиток, распахивает дверцу. Это был второй раз, когда выключался свет, но он так и не запомнил алгоритм починки. Приходилось искать ручки на ощупь и двигать наугад. Вскоре щиток зашипел и помещение вновь озарилось светом. Мужчина облегчённо выдохнул. К счастью, комната была чиста — он не увидел на полу ни мёртвого тела, ни крови. На этом приятные новости закончились. Кожа на щеке до сих пор пылала от удара. Он бросил недовольный взгляд на Дерека. — Привычка такая, что поделаешь, — Дерек виновато сложил ладони вместе, — в темноте же как: или ты, или тебя. Кристофер недовольно покачал головой, как качают взрослые при виде в чём-то провинившегося ребёнка. — Забудем. Отставив произошедшее, мужчина задумался. Вентиляция отсюда следует в комнату безопасности и медпункт. Может ли быть, что убийца сейчас в одной из этих комнат? И хоть они потеряли достаточно времени, всё ещё есть шанс… Кристофер поспешно вышел из комнаты. На удивление, коридор пустовал — никто не спешил починить щиток. Мужчина скривил губы. Быстрыми шагами направившись к двигателю, он неохотно остановился. — Надо провести собрание. Срочно, — громка сказал Дерек, с трудом поспевая. Кристофер удивился. Неужели он так быстро шёл? В глубине прохода рычал и попеременно гудел двигатель. Непрерывный шум заглушал звуки голосов и шагов. Оставалось кричать, чтобы быть услышанным. — Убийца может быть там! — А если тебя убьют? — Тогда идём со мной. Кристофер замолчал и отвернулся. Нельзя терять ни секунды. С быстрого шага он перешёл на бег и добежал до конца коридора. Возможно, сейчас ему удастся выследить преступника, затесавшегося между ними. Эта мысль пьянила и заставляла бежать вперёд и не останавливаться. Дальше поперёк пути лежал перекрёсток, соединяющий два помещения с двумя ходами. Камера над безопасностью не горела. Появившийся позади Дерек прислонился к стене и глубоко задышал. Они пробежали несколько десятков метров, а он успел выдохнуться, как сопляк. Кристофер сделал глубокий вдох. Он думает совсем не о том, о чём следует… Готовясь к наихудшему, он молниеносно ворвался в комнату безопасности. Сердце отдавало неравномерные постукивания и шаг за шагом стучалось громче, позволяя вслушаться в свой ритм. Кресло бесхозно крутилось, как карусель, будто с него спрыгнули. Остальное оставалось прежним: экраны, подключенные к камерам, белые листы с держателем для ручек, тёмно-серый ровно прилежащий к полу люк. Кристофер устало прислонился к стене, но вздох облегчения застрял в горле, не давая расслабиться. Он в изумлении уставился на кусочек листа, который торчал из решётки люка. Достав находку, Кристофер рассмотрел её. Отпечатку ботинка, судя по качеству рисунка и его свежести, не меньше двух дней. Едва ощутимый запах и бордовый цвет не оставляли сомнений. — Похоже на кровь. Можно взглянуть? Кристофер протянул листок Дереку. Тот повертел его в руках и вернул обратно, пожав плечами. — Это кровь. Но вчера я ничего подобного не видел. Есть мысли? — Думаю, его положили специально. Дерек сложил руки на груди и снова взглянул на отпечаток. На мгновение его глаза округлились и он повернулся к Кристоферу. — Я… Громкий звук, напоминающий сигнализацию, вспорол воздух и забарабанил по ушам. Дерек раздосадованно замолчал. — Внимание! Собраться в столовой для собрания! Повторяю! Собраться в столовой для собрания! Сообщение зазвучало из ниоткуда — в помещении ничего не мигало и не светилось, а нечто продолжало трезвонить. Кристофер наспех сложил найденный листок и засунул в карман. Кивнув Дереку, они выбежали и направились к столовой. В кафетерии почти все были в сборе. Кристофер подметил, что недоставало пары человек: мужчины и женщины. Когда звук тревоги затих, все взволнованно зашептались. Кто-то начал перекличку. Отсутствовали Глория и Джозеф. Кристофер невольно попытался вспомнить этих двоих, но на ум пришла лишь своенравная шатенка с кудрями, любящая вставить своё слово в любом разговоре. После них в проёме появилась женская фигура. — Где ты была? Кристофер не заметил, кто задал вопрос, однако Глория ничуть не смутилась. — В реакторе. Люк, стоявший позади Дерека, удивлённо вскинул брови. — А я видел тебя в щитах. Собравшиеся заспорили. О Джозефе никто не вспоминал — всё внимание привлекло резкое высказывание Люка. — Вообще-то я не была в щитах. И тебя там не видела. Люк развёл руки. — Это ничего не значит. Спустя несколько минут Кристофер окончательно запутался. Он мог оправдать Глорию, если бы они пересеклись у комнаты охраны. Но, находясь там, он мог поклясться, что не слышал посторонних голосов или звуков. Это мог подтвердить и Дерек. Неожиданно Кристофера осенило. В комнате администрации на большой интерактивной карте Дерек показывал местонахождение членов экипажа. Он помнил, что одна из фигур находилась в щитах и пропала, в то время как карта реактора пустовала. Впрочем, коридоры не фиксировали локацию, и кто-то мог остаться незамеченным. Непрекращающаяся болтовня сбивала с мысли и мешала думать, и Кристофер решил покинуть помещение. Зайдя в комнату администрации, он вынул свой листок с пометками и принялся записывать.