Я ничего не могу с собою сделать

[ OLIVER BUCKLAND - BACKROOM LABYRINTH]

Подъем для Лакрицы оказался не самым приятным: мало того, что ночью он ударился головой об пол и всю ночь проспал на холодных досках, так еще и последствия заклятия оказались хуже, чем он ожидал. Голова жутко болела и гудела, как будто тараканы в ней водили хороводы всю ночь, тело ломило, будто он не сладко спал в мягкой кровати, а гнил под грудой камней, на лице красовался свежий синяк, полученной в неравной битве с полом из шоколадного дерева. Маг попытался встать и переосмыслить всё то, что ему приснилось, однако ноги жутко болели, так что он лёг обратно. Какой же бред он наговорил Чоко…Его ведь никто за язык не тянул, никто не заставлял делиться личным и сокровенным, но он все равно начал жаловаться ему на свою жалкую жизнь. Что же он натворил...Мозги плавились, а мысли превращались в невнятную кашу. Слишком многое произошло за эти пару часов сна. —Сколько я вообще проспал?— Пробурчал под нос Лакрица, осматривая комнату. Он немного напрягся, чтобы встать и посмотреть время, однако тело его не слушалось и Лакрице снова пришлось наблюдать трещины потолка. Казалось, что сами стены и пол смеются над его слабостью, да что там стены, сама гравитация, раз не дает ему встать с этого проклятого пола! Еще одна попытка и в этот раз более успешная, ведь ему удалось зацепиться за кровать и принять сидячее положение. Теперь новая цель - узнать который час. Поиск желанной тарелочки со стрелками занял достаточно времени, ибо сфокусироваться на стенах было очень сложно в таком состоянии. Бледный рисунки на стенах плыли, а мебель исполняла свое скрипучее танго. Но всё же, к великому счастью, найти желанный объект удалось. Сейчас было чуть больше девяти утра, а это значит, что Лакрица неприлично опоздал на завтрак и на утреннее собрание. Какой позор! Он быстро опомнился и не взирая на боль в ногах бешено выскочил в коридор. Да как он мог столько проспать!? Как так получилось!? В коридоре была гробовая тишина. Не было ни слуг, ни его «товарищей», ни собак Вельвета. Что же случилось? Обычно в это время жизнь бурлила, как джем в жилах самого Бернинг Спайса, а тут…ничего? Это что шутка!? Лакрица уже было хотел устроить очередное разбирательство, однако вовремя взглянул на часы в конце коридора. Всего шесть утра…Как он мог не заметить, что его часы встали? Он недовольно вздохнул, вспоминая всевозможные ругательства себе под нос, однако в комнату возвращаться не стал. Да, всем вставать только через час, однако кто помешает прямо сейчас пойти в столовую и немного подождать там? Все равно спать уже бесполезно. Лакрица ненавидел ранние подъемы с самого детства. Сначала его будила матушка, чтобы тот пошел помогать ей собирать травы и ягоды для лекарств, потом казарменные условия в академии, когда твой день был расписан поминутно. Подъем, потом еда, потом уроки, потом еда, потом вечерние занятия, потом еда и сон. Когда он соглашался быть во власти Дарк Энчантресс, он ожидал, что здесь его ждет свобода в режиме и в творчестве, однако он ошибся. Даже здесь его ждала нудная рутина и недовольные лица. Лакрица присел за длинный стол, который казался особенно пустым в этот миг. Казалось, что он может пройтись по нему, как модная дама по подиуму. Он забавы ради сел на стол, затем и вовсе принял горизонтальное положение. Над Лакрицей свисала люстра, украшенная рубинами и хрусталем. Такая огромная и роскошная. Она чем-то напоминала саму хозяйку замка. Столько же величия, столько же украшений, она также возвышалась над всеми, также освещала, давая суть вещей. Однако…зачем же столько пафоса обычной люстре? Она может лишь светить, не более того. С этим могут справиться и обычные свечи, или же небольшой трюк с магией света. Лакрица чуть повернул голову. С другого ракурса было лучше видно небольшие ромбики, свисающие с неё. Он сразу вспомнил, как будучи ребенком он сильно болел, и лежа в кровати смотрел на красные ягоды, которые держала мать, пока варила лекарство от его недуга. Лакрица даже толком не помнит, чем он болел, помнит лишь сильный кашель и эти маленькие красные бусинки в ее тонких руках. Он на мгновение прикрыл глаза, вспоминая детские годы… —Мы что, сегодня Лакрицу будем жрать!? — Внезапно послышался до боли знакомый голос. —Я этого идиота даже при самом страшном голоде есть не буду.— еще более знакомый голос. Лакрица раскрыл ошеломленные глаза и тут же увидел недоумевающего Вельвета и Гранат в первобытной ярости. —Что ты себе позволяешь, бесстыдник!? Ты хоть раз о других думаешь!? Это обеденный стол, а не кровать дурила, быстро слез отсюда! — Гранат, казалось, сейчас взорвется от злости: она постучала кулаком по столу, а затем и вовсе указала пальцем на дверь. Лакрица тут же слез и покорно сел на свое место, прикрывая лицо руками, чтобы скрыть стыд. Как он вообще мог просто так взять и заснуть, да еще и на обеденном столе! Неужели он настолько устал вчера? Да быть такого не может… Минуты неловкого молчания тянулись как мед. Гранат испепеляла взглядом Лакрицу, Лакрица отводил взгляд в сторону, будто чувствовал, что взглянет ей в глаза - превратиться в каменную статую. Самым спокойным был Вельвет, который смотрел куда-то в пустоту, одной рукой подбирая лицо, а другой поглаживая свою любимую торто-гончую Чиффона. —Лакрица — нарушила тишину Гранат —Ты ничего не хочешь нам сказать? — Она слегка понизила голос и сложила руки в замок, ожидая ответа. —Извините, госпожа-алое-зеркальце, очень винова-ат..— Лакрица специально протянул последнее слово, будто вытаскивал его из недр своей души. —Скажи нормально или я…— Внезапно ее перебили. —Ребя-я-ята! А вы слышали, как к нам пробралась какая-то монахиня? — Машрум неожиданно подбежал к столу, запрыгивая на стул маленькими ножками. —Хо-хо, я не просто видел! Я с ней сражался! Ох и странная она была — Вельвет гордо подключился, рассказывая маленькому грибочку всю историю. Лакрица облегченно выдохнул, понимая, что малыш разрушил все напряжение, возникшее между печеньками. Ко всему прочему скоро еду подадут, так что стоит расслабиться и принять начало нового дня. Уже все собрались. Все, кроме Чоко. Интересно, почему он так часто опаздывает? Неужели он такой соня? Да не похоже. Хотя, возможно, ему просто не нравится компания печенек тьмы, что более вероятно. С каждой минутой, слуг в зале становилось все больше и больше, все они копошились, словно муравьи и старались как можно быстрее положить всем еду. За этим было даже забавно наблюдать, как они раскладывают тарелочки своими маленькими ручками, как приносят столовые приборы и желают приятного аппетита. Лакрица немного поковырял вилкой завтрак и принялся таращиться на остальных, наблюдая за их повадками. Ему очень хотелось выявить что-то новое, чего он никогда не видел. Такое наблюдение было своего рода развлечением. Забавно замечать то, чего не замечают другие, или, тот, на кого он смотрит. Так Лакрица стал видеть, что Гранат постоянно поправляет рукава, ибо они безумно длинные, Вельвет иногда подкармливает Чиффона, который, похоже, с его хозяином - единое целое. Собака постоянно сидит под столом, и самое смешное, что никто не замечает этого слона в посудной лавке, который то и дело громко чавкает, Пойзон добавляет свои грибочки в еду и с удовольствием питается, а Чоко…он часто пропускает завтраки, однако, когда он приходит, он не доедает до конца. И так каждый день, ничего интересного практически не происходит.

***

В этот раз, миссии как таковой не было, нужно было лишь собраться и обсудить план дальнейших действий. Какие-то вопросы, которые касаются сбора соулджемов и прочие организационные моменты. Всё тянулось до тошноты медленно и монотонно, а голос Гранат утихал, сливаясь с надоедливым звоном в ушах. Единственное, что Лакрица запомнил, что их цель - королевство Холлиберри, что там очередное торжество, остальное же он посчитал не нужной информацией, которая загрязняет его гениальный мозг. Казалось, что это длится вечность. Её невозмутимое лицо, одни и те же телодвижения, раздражающий звон ее зеркала…Зачем она всё это объясняет, если в итоге все импровизируют и действуют по ситуации? Даже сама Гранат порой не придерживается плану и работает с тем, что есть. Тем не менее, её преданность Дарк Энчантресс очень похвальна и заслуживает уважения. Возможно, она еще более преданная, чем сам Лакрица. Она возвела ее в абсолют, сделала своим мастером и даже Богом…Может, она действительно лучше него и тёмная госпожа считает, что Ларица не так важен и нужен? Но он быстрой прогнал эти мысли прочь. Что же это значит «не нужен»!? Да все эти плебеи без него, как без рук. Он, Шварцвальдер и Беткет самая лучшая команда и лишь за счёт них они постоянно…они постоянно проигрывают…Лакрица вздохнул и прикрыл глаза, ожидая конца этого собрания. Наконец-то, эта эпопея закончилась и всё мирно разошлись по комнатам. Сегодняшний день был каким-то излишне спокойным, что безумно настораживало Лакрицу. В любом случае, день закончился и прошёл почти без происшествий, исключая его скромный перформанс рано утром. Тем не менее, неприятный осадок оставался, будто бы он упускает что-то, будто бы он забыт. Точно ли сегодняшний день был не очередным сном? Ужин проходил безмятежно. Все были уставшие, однако довольно спокойные. К тому моменту даже Чоко наконец-то соизволил выйти из своей комнаты. Он был растрепан, с огромными мешками под глазами и особенно сутулый. Казалось, что он проспал весь день и только что проснулся. Вельвет громко рассуждал о своих псах и рассказывал про их достижения за сегодня. Он больше походил на гордого и доброго отца, нежели на грозного генерала. Кончив есть Лакрица поспешил убраться с глаз долой в свою комнату, не желая контактировать с другими печеньками снова. Все, кроме Машрума его уход проигнорировали. Грибочек пожелал ему добрых снов и продолжил слушать про торто-гончих Вельвета. Ворвавшись в родные хоромы, Лакрица принял решение тщательно проанализировать что с ним было ночью и какой конкретно эффект вызвало заклинание. Вроде бы это и было просто разделение проклятий Гранат и общие сны, а вроде бы и нет. Возможно он также забрал часть бремени, которое несет Чоко с тех пор, как взял проклятый меч, а возможно, стоит и вовсе подождать и понаблюдать за этим. Это был всего один сон, так что сложно судить. И всё же, о темном рыцаре удалось узнать немного информации и, в какой-то степени, он открылся ему. Интересно, это из-за отчаяния или из-за одиночества? Лакрица опять поймал себя на мысли, что он перестал считать Чоко соперником и врагом, что казалось ему странным, абсурдным и постыдным. Но всё же, прогонять эти мысли не хотелось. Он желал хотя бы на минутку отключить сознание и познать более глубинные мысли. Похоже, уже не стоит верить, что он сделает глубокий анализ ситуации, голова сегодня не соображает. Почему же он рассказал именно Лакрице об этом мече? Хотя,с такой кандидатурой это в какой-то степени логично. Грибок слишком маленький, не поймёт, с Вельветом он работает не часто, а Гранат - корень всех его бед. Значит ли это что он не считает его плохим? Лакрица резко осознал, что возможно, всё действительно не так плохо и что он сам выдумал себе соперника. А ведь действительно! Он никогда не рвался вперёд и не отталкивал других от Дарк Энчантресс, считая себя главным. Лакрица почувствовал, будто в его животе сидит змея, которая извивается и шипит. Что это такое? Что за чувство!? Тревога? Страх? Боль!? Нет…

Вина.

Как он мог так низко опуститься!? Чувствовать вину и по отношению к Чоко!? Как так!? — Да что такое!? Почему я вообще об этом думаю, вздор! Я…я должен вернуться к работе! — Лакрица резко вскочил с кровати и сел за стол, чтобы изучить заклинание подробнее. Но мысли всё равно не были сосредоточены на работу. Он был слишком впечатлён происходящим ночью, и слишком уставшим от событий дня, так что всё мысли были только о том сне и о бессмысленном существовании сегодня. Поняв, что всё это бесполезно, Лакрица оперся на спинку стула, смотря в потолок, а затем и вовсе улегся на кровать, отказываясь думать. Лучше лечь спать, время уже позднее. — Посмотрим, что из этого выйдет— Хмыкнул Лакрица и медленно закрыл глаза, отгоняя все лишние мысли.

***

Снова королевство Дарк Какао? Почему каждый раз именно это место? Да, все детство Лакрицы и Чоко прошло именно здесь, однако, будто иных воспоминаний нет? Нынче все обошлось и его не схватили монстры из лакричного моря, в первую же секунду пребывания. Более того, королевство казалось еще более пустым и спящим, чем обычно. Не было метелей и снегопадов, небольшая пасмурность да и только. Лакрица немного осмотрелся. Все пейзажи были ему до боли знакомы: вон под той елью всегда было много шишек, там росли ягоды, которые лечили горло, а там он и ребятишки из Лакричной деревни лепили смешных снеговиков много лет назад, как же давно это было… Он набрал в легкие больше воздуха, будто пытаясь насладиться ушедшим детством и побрел дальше. Теперь его цель проста - изучить сон и найти Дарк Чоко