Прощай

- Как он? - Вания, беспокойно сидевшая перед одной из гостевых комнат, поднялась со стула и обратилась к лекарю. - Кроме небольшой температуры и слабости, все в порядке - поспешил успокоить королеву Бентлей* - через пару недель, Его Величество полностью восстановится. - Спасибо тебе - девушка слегка поклонилась - я могу пройти к нему? - Сейчас король спит и его не стоит беспокоить - лекарь поправил очки на переносице и откинул длинную прядь темных волос за спину - но вы можете побыть рядом. Он точно обрадуется вам, когда проснётся. - Благодарю - Вания толкнула дверь и вошла в комнату. Как и в любой гостевой комнате замка в помещении было достаточно светло благодаря панорамному окну, туалетный столик стоял недалеко от него. У одной из стен стоял массивный деревянный шкаф, а напротив него двуспальная кровать, на которой сейчас мирно спал Коул. Вания отчетливо помнила, как Рин резко вырвался из её объятий и побежал в сторону отца. Впрочем, девушка тоже поспешила к любимому, увидев, как подкашивались его ноги. Королева успела подхватить мужа и упасть с ним на колени. Коул обнял девушку за спину, а другой рукой притянул только подбежавшего сына к себе. Его черное кимоно было точно таким же, как в день миссии, разве что порвано в нескольких местах на ногах и груди. - Привет - Коул не без усилия поднял голову и посмотрел прямо в глаза королеве. - Привет - Вания убрала черную прядь за ухо и глуповато усмехнулась. Король прижался к родной ладошке и так же усмехнулся, а после прижался лбом ко лбу девушки. Слезы, так долго сдерживаемые, полились из голубых глаз, где-то за спиной королева слышала вздохи и шепотки, всхлипы и радостные восклицания, но сейчас ей было все равно. Мир для неё сузился до маленького круга, в котором находились она, Рин и её муж и отец их сына, один из самых родных ей людей. Скорее почувствовав, чем увидев, Вания поняла, что Коул потерял сознание и начал мелко дрожать, словно от холода. - Идите сюда! - обернувшись к остолбеневшим от шока ниндзя, крикнула королева - он весь горит! Первым опомнился Зейн. Он подбежал к товарищу и подхватил его под руку, слегка приподнимая того над землёй. С другой стороны к нему присоединился Кай и вдвоем они направились к выходу из пещеры. Джей, крикнув что-то про врачей на правах самого быстрого из ниндзя бросился в тоннель. Вания с сыном молча следовали рядом, не отрывая взгляда от Коула. Благодаря Джею на выходе из пещеры их действительно ждали солдаты с носилками и стоящий рядом с ними Бентлей. - Кладите его на носилки, только осторожнее - спешно командовал лекарь - слуги уже подготовили комнату, несите его в западное крыло на первый этаж, дверь вам откроют - напоследок сказал молодой человек и умчался в свой кабинет за всем необходимым. Пожалуй, эти три часа были для Вании самыми долгими в её жизни, именно столько потребовалось Бентлею, чтобы полностью осмотреть короля и удостовериться, что его жизни ничего не угрожает. Тихонько присев на стоящий перед кроватью стул, девушка прилегла на тумбочку со стоящими на ней лекарствами, оставленными лекарем на случай, если состояние короля ухудшится. Разглядывая его лицо, Вания заметила пару небольших царапин на щеках и губах, словно Мастер Земли только что вышел из драки, ещё и волосы слегка растрепаны. Спящий Коул был похож на большую и мягкую панду, особенно в этой больничной одежде и с синяками под глазами. Растрепанные черные волосы падали на лицо и немного шевелились от дыхания парня. Не сдержавшись, да и не особо пытаясь, Вания протянула руку и неспешно заправила прядь за ухо. - И снова привет - королева резко убрала руку - как дела? Коул с ребяческой улыбкой смотрел на девушку, словно ничего и не произошло. Изумрудные глаза внимательно изучали лицо королевы, ища царапины и ранения, а после переключились на руку, которую Вания держала полу вытянутой, и взял ее в свою, поднес к губам и оставил горячий и нежный поцелуй. - Я-то в порядке, ты сам как? - Вания пересела на кровать - ты так резко ушел и так же резко вернулся. Что произошло? Ты вдруг уезжаешь в Нью-Ниндзяго сити, проводишь там чуть больше трех месяцев, а потом нам сообщают, что ты погиб. Что именно там случилось? - поток бесконечных вопросов, ответы на которые так долго искала королева, обрушился на парня. - Ты как всегда, сначала о других думаешь - все так же улыбаясь произнес Коул - озноб небольшой и тело все болит, как будто гора на меня упала - честно признался король: с Ванией он мог быть самим собой, делиться своими переживаниями и проблемами. Если бы перед ним сейчас сидел кто-то из команды, то парень начал бы отшучиваться или быстро переводить тему - только Бентлею не говори, а то он начал уже на нервы действовать со своим "Ваше Величество то", "Ваше Величество се" - Коул повысил голос, пародируя лекаря - а по поводу города... Я обещаю тебе, как только я встану на ноги, я объясню тебе, Рину и остальным абсолютно все. Доверься мне. - Ладно - выдохнула королева после небольшой паузы. На протяжении двух недель королева в течение дня занималась королевством, а вечером вместе с сыном сидела рядом с Коулом, разговаривая буквально ни о чем. В один из дней парень попросил Ванию и команду собраться на небольшом холме, заканчивающийся обрывом, на границе королевства. - И почему именно туда? - девушка, поддерживая мужа под локоть, медленно шла рядом. На вопрос супруги король лишь слегка улыбнулся и прикрыл глаза. Рин убежал далеко вперед и на подходе к обрыву слышался его смех. Ния расставила несколько водных шаров и Джей с мальчиком на спине бегал вокруг них, стараясь не промокнуть. Кай первый заметил подходящих к ним короля и королеву. Махнув им рукой, привлекая внимание остальных членов команды, красный ниндзя первый поприветствовал старого друга. Кай всегда был чуть более тактильным, чем другие, поэтому его объятия всегда крепче и дольше, Джей просто вешался на шею и слегка покачивался из стороны в сторону, Ния осторожно обнимала за плечи, объятья Ллойда были похожи на отцовские, словно наставник отправляет ученика в последний путь, а Зейн обнимал спокойно, без лишних эмоций. - Итак - начал Кай - для чего же ты поднял нас в такую рань и позвал сюда? - Да - подхватил Джей - пора бы уже признаться! - Сенсей? Мастер тихо подошел сзади и, кротко кивнув, положил руку на плечо короля. Под ладонью показалось едва заметное свечение. Волна света, а может быть силы, прошлась по венам Коула, подсвечивая их золотом. - Немного сил тебе не помешает - старческая улыбка утонула в седых усах и бороде. Выпрямившись и кивнув учителю, король подошел к краю обрыва и, обернувшись через плечо, шагнул в пропасть. - Нет! - Вания первая бросилась к краю и упала на колени. "Только не снова!" От нарастающей истерики её отвлёк облегчённый выдох Нии. Быстро развернувшись, она увидела Коула, который, как ни в чем не бывало, поднимался на холм. Медленно, шаг за шагом, Вания приближалась к мужу. Почуяв неладное, Коул поднял руки на уровне плеч и начал пятиться назад. - Ты! - королева с усилием ткнула пальцем в грудь ниндзя - снова?! Серьезно?! Снова подвергаешь себя опасности и заставляешь переживать за себя? - после очередного тычка от пальца девушки в одно мгновение расползлись трещины и тело короля обратилось в пыль. - Давай ты немного успокоишься и мы спокойно поговорим - Коул вышел из-за дерева, что располагалось левее от места их перепалки. Джей с Рином на руках, в шоке открыв рот, переводил взгляд с Вании на Коула и обратно, Ния прикрыла рот руками, чтобы непроизвольный крик не вырвался наружу, Кай и Ллойд застыли на месте, не в силах пошевелиться, а Зейн пытался прийти к логичному завершению ситуации. Только Мастер Ву с мальчиком улыбались. Коул снова "рассыпался", и ветер подхватил оставшуюся после него пыль. Тёплые руки короля опустились на плечи девушки и легонько развернули её на пол оборота. - Видишь? Я никуда больше не денусь - ладони Коула переместились на щёки королевы - теперь я всегда буду рядом - большие пальцы, гладившие лицо Вании, теперь смахивали крупные слёзы, градом катившиеся по лицу девушки. Девушка прижалась к мужу и снова почувствовала себя в безопасности. В тёплых объятьях, защищённая от всего зла мира, Вания чувствовала себя нужной и любимой, поцелуи в макушку только усиливали это чувство, а главное - она могла почувствовать себя слабой. Для всего королевства она - королева, строгий, но справедливый монарх, но только с Коулом она позволяла себе такую вольность, как слабость. - Я, конечно, понимаю - медленно подошёл Мастер - что вы хотите побыть вместе, но все таки, Коул, тебе стоит объясниться перед своими товарищами. Коротко кивнув, король, приобнимая пришедшую в себя королеву за плечи, направился к команде. - Вы, наверно, хотите врезать мне за все произошедшее, да? По крайней мере ты, Кай, по глазам вижу - названый ниндзя, цыкнув, отвернулся - в общем, около полугода назад я сидел в храме Мастеров Земли, в библиотеке. Куча свитков вековой давности давно требовали тщательного изучения. И в одном из них я наткнулся на мамин почерк. Прихватив ещё пару свитков, я тут же отправился к отцу, чтобы он тоже узнал, о чем она писала - пару раз глубоко вздохнув, Коул продолжил рассказ - это была одна из тех сказок, которые она рассказывала мне, пока не слегла с болезнью. История была про маленького духа, который слился с природой, чтобы защитить свою семью от бедствий и врагов. В конце концов он полностью огородил деревню обрывом, а после вознёс её высоко в небеса. - Я знаю эту сказку - подала голос Вания - мне тоже её рассказывали. Отец говорил, что именно так и появилось Шинтаро. И что тот дух был нашим предком. - Видимо, именно здесь Лили и услышала эту историю - подытожил Ллойд. - В общем - продолжил Коул - пока я был дома, я изучил оставшиеся свитки, и в каждом из них, хотя бы косвенно, но упоминалась эта сказка. Вернувшись в королевство, я продолжил спускаться в храм, изучать свитки. И в самом старом из них сказка описывалась как некий обряд или ритуал. Называйте, как хотите. Когда меня вызвали в Нью-Ниндзяго сити, я тут же обратился к мастеру. Естественно, я попросил держать его все в тайне. Я правда не думал, что все так получится - быстро сказал Коул в ответ на гневные взгляды со стороны - мы долго искали информацию, но в итоге ответ был прямо под носом. Есть тот, кто совершил этот ритуал и слился со своей силой. - Кто? Кто это? - Джей, словно заворожённый, подался вперёд - мы его знаем? - Конечно - кивнул сенсей - это мой брат. Между ниндзя повисло молчание, каждый думал о том дне, когда Гармадон исчез в портале в Преисподне. - А когда именно Гармадон завершил ритуал? - Ллойд поднял глаза на дядю. - Когда вышел из мира мёртвых. Конечно, укус Великого Прародителя повлиял на него, но факт остаётся фактом - он смог слиться со своей тёмной силой. - Поэтому он так изменился внешне? - задал вопрос Зейн. - Да - вместо Мастера ответил Коул - мы долго копались в книгах и смогли найти чуть более безопасный путь. Но мне все равно пришлось бы спуститься в Мир Безумия. - Дай угадаю, у тебя снова всё пошло наперекосяк? - выдвинул своё предположение Кай. - Как это ты догадался? - прищурился Коул - но Кай прав. Мы с Мастером планировали начать обряд после той самой миссии - вся команда слегка поёжилась - но тот дом порушил все планы. Благодаря тому, что мы начали готовиться заранее, то после обрушения я всё таки оказался в Мире. Пришлось прорываться к той самой Горе, через которую Гармадон вернулся в Ниндзяго. - Подожди, но раз ты здесь, значит ритуал удался? - подала голос Ния. - Как видишь да, я слился с этой горой - король даже пару раз топнул ногой. - Но ты ничуть не изменился - заметил Джей. Вместо ответа Коул закатил рукава и слегка оттянул воротник своего одеяния. Начиная с кистей, покрывая локти и плечи, переходя на шею и уходя дальше под одежду, кожа была полностью чёрная с оранжевыми линиями, которые, словно вены, пульсировали, подсвечиваясь при каждом ударе. Плотное королевское одеяние полностью скрывало его "секрет". - Папа теперь похож на дракона! - Рин спрыгнул с рук Джея и побежал к отцу. Коул ловко подхватил мальчика и посадил его на шею - на большого и сильного дракона! - Надеюсь, этот дракон больше не исчезнет - Вания положила ладонь на щёку мужа. - Больше никогда - король сильнее прижался к ладошке девушки - теперь я всегда буду рядом. - И всё таки, зачем ты это сделал? - задал волнующий всех вопрос Кай. - Чтобы защищать своё королевство - ни на секунду не задумываясь, ответил ниндзя - теперь я чувствую всё, что происходит на горе и внутри неё. Если что-то случится, я смогу сразу помочь моему народу - не говоря ни слова, Вания сильнее прижалась к мужу и положила голову на его плечо. - Ну ладно, раз уж со всем разобрались - хлопнул в ладоши Джей - предлагаю вернуться в город и как следует развлечься! - и первый побежал вниз по склону. - Эй! Подожди нас! - Кай, подтолкнув других, бросился за ним. Король с королевой молча переглянулись и, посмеявшись с поведения друзей, неспеша последовали за ними, точно зная, что этот день им точно запомнится надолго.