Ястреб из другой Яви

Это был ничем не примечательный в глобальном смысле день. Такой же, как и сотни, тысячи, десятки и сотни тысяч до него. Конечно, не все убивают день в работе. Некоторые ищут в нём что-то особенное, кто-то живёт каждый день как последний, другие вообще не заморачиваются и ни о чём не задумываются. Но крылатому созданию ветров и солнца не нужно было искать ничего особенного и уникального. Для него каждый прожитый миг — возможность узнать и увидеть что-то новое, любой увиденный горизонт восхищал его, как в первый раз. Ярко-зелёные глаза счастливо блестели, когда им удавалось увидеть что-то помимо тёмных глубин беспроглядной Бездны, отдающей холодным голубым и тёмно-синим светом. Оно могло видеть эту красоту. И забывать про разбитое зеркало и про собственное искажённое отражение. Оно могло не обращать внимания на любые негативные эмоции и ненависть. И забывать, что, фактически, теперь живёт ради мести. Оно могло чувствовать свободу. И забывать, что оно ею не обладает. Молодой парень спустился с одного из воздушных потоков за лагерем, что обустроили исследователи возле подножья Драконьего Хребта. Огромные крылья одного цвета с волосами огненного цвета, плавно переходящие будто переливом от багряного до мягкого жёлтого, и длинный хвост из перьев исчезли, оставив чисто внешне лишь ничем не примечательного человека. На плечах — свободная однотонная рубашка, жилет с прямоугольными застёжками и пальто нараспашку, а шея замотана шарфом. Бляшка ремня на брюках переливалась золотистым оттенком. На ногах были высокие шнурованные сапоги. Ну чем не искатель приключений, что пришёл на гору попытать удачу и испытать собственные силы? Но в этом-то и было дело. Один из рыцарей Ордо Фавониус, что присматривали за порядком, подошёл к неизвестному парнишке, который с целеустремлённым взглядом собирался начать восхождение на ледяную гору. В первую очередь причиной послужило отсутствия Глаза Бога, знака признания Селестией, и какого-либо походного инвентаря, что навевало мысль, что парень явно решил налегке покорять Драконий Хребет. И это не могло не насторожить. — Добрый день, незнакомый, но почтенный путешественник. Дальше идёт Драконий Хребет, далеко не самое гостеприимное место. Здесь очень опасно. Мы уже немало пострадавших искателей приключений вытащили с тех гор, а кто-то и вовсе не вернулся. Настоятельно не советую продолжать путь, если он идёт через Хребет. — Здравствуйте. Я знаю. Но со мной всё будет хорошо. Я ненадолго. — малость приврал Альдейн, на самом деле понимая, что он собирался надолго задержаться на горе, что стала жертвой гнева богов и кладбищем для павшего королевства и огромного чудовища, чей скелет раскинулся по всему Драконьему Хребту. На столь неприветливую и опасную землю его тянуло любопытство, которое не оставляло вольную натуру с того самого момента, как он очнулся возле старого Мондштадта. Альдейн никогда не забудет того дня. Чёрное небо, жуткая молния, дикий страх, разорвавший цепь, что сдерживала нехилую внутреннюю мощь и потенциал в хрупком на первый взгляд теле. Множества вихрей и бурь, вызванные его встревоженной силой, всколыхнули руины. И если бы не загадочный герцог из Бездны, неизвестно, чем бы закончилось смертоносное буйство. Все три духовных царства, серебряное, медное и золотое, понесли колоссальный ущерб. Все девять центров энергии содрогнулись. Альдейн смог выжить. Но какой ценой? — Как знаешь. Я предупредил, — на прощание произнёс рыцарь Ордо Фавониус и развернулся, собираясь продолжить патрулирование. Альдейн кивнул и направился к Драконьему Хребту, но и в этот раз ему помешали. Мальчик, что стоял возле одной из каменных колонн, едва увидел искателя приключений, который хочет пойти в сторону горы, и подбежал к нему. — Здравствуйте! А вы случайно не на гору собираетесь? — Ну… Да, — немного зажато ответил Альдейн. — Меня зовут Джоэль, — спешно представился мальчишка и скромно начал говорить: — Мне нужна помощь. Дело в том, что мой отец уже давно ушёл покорять Драконий Хребет, к самой вершине. Но он уже должен был вернуться, а от него нет никаких вестей. Я волнуюсь. Наверное он нашёл карту сокровищ или что-нибудь такое, поэтому не пришёл. Пожалуйста, не мог бы ты поискать его? Я тоже хочу поискать, но дядя рыцарь меня не пускает, — разочарованно произнёс Джоэль. — Джоэль, не пойми неправильно… — Альдейну стало немного жаль мальчишку, так как понимал, что если кто-то слишком долго не возвращается с Драконьего Хребта, значит, что скорее всего он не вернётся вообще. У него был довольно пессимистичный взгляд. — Это очень опасное место, и оттуда не все могут спуститься целыми… — попытался мягко намекнуть Альдейн, но взглянув в полные надежды глаза Джоэля, он понял, что просто не сможет сказать то, что собирался. — Поэтому я поищу и сделаю всё, что смогу. Вот. Джоэль заметно оживился. Он покивал на слова Альдейна. — Ты поможешь? Ура! Спасибо, — воскликнул мальчик, — у моего отца каштановые волосы и голубые глаза, зовут Йозерф. Ушёл он по укрытой снегом тропе. Потом он собирался на западный склон, чтобы прикинуть, как добраться до вершины. Попробуй поискать его там. — Непременно, — согласился Альдейн и наконец-то направился к вечнобелой снежной горе. Что-то ему подсказывало, что морально ему влетит по самое небалуй, но он решил пока об этом не думать. А как искать того, чью внешность едва ли знаешь (но если начистоту, то вообще не знаешь)… Ладно, неважно. Импровизация лучший план. Под ногами скоро заскрипел первый снег. Трава покрылась белым инеем с светло-голубым блеском, деревья начали стремительно редеть. Суровый климат Драконьего хребта начал давать о себе знать. Поднялся лёгкий ветер, руки начали медленно мёрзнуть, но несмотря на это, кольцо из эпоксидной смолы и граба на среднем пальце не холодело нисколько. Оно продолжало излучать приятное тепло. Энергия анемо и природная стойкость к другим элементам давала Альдейну защиту от безжалостного мороза Хребта, так что он мог довольно долго находиться без источника тепла. Путь через горы был тернист, а погодные условия — лишь одно из многочисленных препятствий. Альдейн, едва завидев, постороннее движение, скрылся за одной из скал и осторожно выглянул. Хиличурлы, что смогли прижиться даже в таком неблагоприятном климате и были оттого более мощными и гривастыми, сидели и караулили одну из троп. От них исходила неприятная и тяжеловатая аура. Вероятно, их тела вобрали в себя малую часть силы крови падшего Дурина. Да, она замёрзла из-за экстремально низких температур, и яд не распространился на другие земли, но здешние обитатели всё равно ощутили её влияние. Стали сильнее, крупнее и злее. Одни плюсы, чёрт возьми. — Опять они! — прямо под ухом Альдейна раздался звонкий голос, причём довольно неожиданно. — Да они повсюду, — принадлежал он юной девушке. Судя по всему, она не боялась хиличурлов и совсем не пряталась, а в Альдейне врага не видела. — Прошу прощения?.. — Ах да, что же это я, где мои манеры, — встрепетнулась девушка и поправила лиловую фуражку с тёмной фиолетовой полосой, на которой красовалась крупная брошь с ромбовидным кристаллом и отходящими в стороны перьями. Из-под фуражки выглядывали кошачьи уши. Глубокие, будто бездонные фиолетовые глаза, с любопытством смотрели на Альдейна, а кончик лохматого хвоста цвета лавандового мыла нетерпеливо подрагивал. Это была девушка, в чьих венах текла явно нечеловеческая кровь. На поясе покачивался крылатый Глаз Бога, отдающий алым блеском пиро. — Я Мирадай, — она приложила руку к груди. — Альдейн, — кивнул он и приулыбнулся. — Редко встретишь искателя приключений в таком месте. Да ещё и налегке, — склонила голову на бок Мирадай. — Я давно хотел посетить эту гору. И как только появилась возможность, я не собирался себе отказывать. — Ааа, поняяятно, — протянула она и завела руки за спину. — А ты здесь совсем одна?.. — недоумённо спросил Альдейн. — Я? Пфф, конечно нет. Я здесь со своим наставником. Мы пришли искать особое растение, которое нужно для одного ритуала… В общем, очень важная задача, — важно заявила Мирадай. — Мой учитель — экзорцист, предупреждаю вопрос. Кстати. А может быть вместе поищем растение? Или просто прогуляемся. Вместе же не так скучно. — Я не против компании. Но где твой наставник? — Аааа… Не помню, — легко пожала плечами Мирадай, за что получила полный скептизма взгляд. — Где-то недалеко — это точно. Вроде… Там, — она неуверенно показала рукой будто в рандомном направлении и зашагала прочь. Альдейн засеменил за ней. Мирадай была очень шустрой и не могла устоять долго на одном месте. Она носилась и скакала туда-сюда, от скале к скале, от дерева к дереву. Альдейн по пути старался отыскать следы пропавшего отца Джоэля и одновременно уследить за обладательницей пиро Глаза Бога, у которой явно где-то был припрятан вечный двигатель. Дорога в итоге привела к какому-то заброшенному лагерю. — Тц, ну вот где он, — Мирадай недовольно упёрла руки в бока и оглядела поляну. Брошенная палатка, какие-то записи, следы от костра, что уже замело снегом. Альдейн нагнулся и подобрал бумаги. — Наверняка опять спит где-нибудь. Стоило отойти на пять секунд, а его уже след простыл. — А как он выглядит-то? — на ходу спросил Альдейн, читая брошенные записки. — Тёмно-синяя накидка со светлой полоской, синие насыщенные глаза, узор возле правого глаза, на цветок сесилии похож, крио Глаз Бога, — Мирадай продолжала озираться. Но так как у нее с Альдейном изначально разные цели, она опять отбежала на приличное расстояние, а парень остался изучать то, что осталось от лагеря и вмёрзло в снег и лёд. Альдейн раскрыл заледенелые жёсткие страницы дневника и стал быстро читать его. Но ничего нового он не узнал. Абсолютно. Он хотел было продолжить свой путь, догонять Мирадай, как за спиной послышался мужской голос. Он был Альдейну знаком. Этот голос было первое, что услышало создание ветра и солнца, когда попало в этот мир. И именно он дал Альдейну его имя. — Так-так… Ты опять занимаешься этим неблагодарным делом? — вздохнул мужчина, скрестив руки на груди. Серебристые витые узоры, которыми был расшит его костюм из рубашки, жилетки и строгого пиджака цвета чёрного дерева, блестели приятным бледно-голубым. Фигура — настоящего элегантного аристократа: высокого, поджарого, с красивой осанкой. На безымянном пальце закрутилась в бесконечной погоне за собственным хвостом тонкая серебряная змея, сам Уроборос. Но особое внимание привлекало именно зеркало души. Глаза. Холодный небесный с оттенками лазурного и отблесками василькового застыли будто в волшебном мире, полным ледяных переливающихся кристаллов. И на этом небе сверкали две абсолютно чёрные звезды, что были зрачками. Именно так выглядел один из выживших падшего народа Каэнриа’х. Проклятый бессмертием, герцог Бездны Кайрэ. — Я… Решил прогуляться, вот и всё. Ты же знаешь, как я не люблю сидеть в Бездне. — Я всё понимаю. Но неужели ты забыл, о чём тебе говорил буквально несколько дней назад по меркам Бездны? — выгнул брови Кайрэ, устало хлопнув глазами. — Но… — Ты хочешь помочь, это понятно. Но этот мир не может существовать на доброте, вспомни только, чего стоит история Хеврии. Если ты не научишься отказывать и говорить «нет», ты просто однажды можешь незавидно вляпаться. — Ладно. Хорошо. Я постараюсь в следующий раз, — виновато почесал затылок Альдейн. Несмотря на то, что он был подсознательно не совсем согласен в некоторых вещах с Кайрэ, он соглашался с ним и редко спорил, пытаясь подстроиться. — Ладно. Я буду верить, что тебе это удасться. Необязательно в следующий раз. Откажись от бесполезных поисков отца мальчишки прямо сейчас и лучше удели время чему-то более полезному. Если тебе будет скучно, возвращайся, уж я смогу найти тебе занятие. Особенно с учётом того, как ты плохо разговариваешь на языке хиличурлов, — это было последнее, что сказал с намёком Кайрэ. В ту же секунду он исчез так же быстро, как и появился, на месте, где он стоял, осталась лишь тёмная дымка от разлома между этим миром и Бездной. И та скоро растворилась в холодном воздухе и горных ветрах. — Ой, вот ты где, я тебя обыскалась, — помахала рукой Мирадай и подбежала к Альдейну. — Я, кажется, поняла, где он может быть, — она тут же ускакала по тропе искать своего наставника. Альдейн со вздохом оставил дневник отца Джоэля и последовал за девушкой. Да, наверное, Кайрэ прав. Альдейн слишком легко соглашается помогать, и, очевидно, не стоит так делать. Но что поделать, если не получается отказать? А если и отказываешь, то потом на тебя давит зараза-совесть. Да, люди и всё вокруг априори были интересны для Альдейна, что жил в Тейвате едва ли несколько месяцев, но он не особо пылал любовью к ним, как и желанием делать добро. Он просто… Не мог поступить иначе. И это оставляло его в замешательстве. Непонимание мотивации и себя самого давило и неприятно отзывалось в груди. И это был лишь первый фрагмент искажённого в треснувшем зеркале души отражения… Альдейн раздражённо мотнул головой, отгоняя навязчивые мысли и возвращаясь в реальность. Он попытался сосредоточиться на чём-то другом, но только не на очередных метаниях. И новая знакомая, что носилась ничуть не хуже самого настоящего лилового урагана, помогла отвлечься. Казалось, Мирадай могла перевернуть всё окружение с ног на голову. Но её проблема была в том, что она забывала, где она успела поискать учителя, а где нет, и поэтому она иногда ходила кругами, причём недолгое время спустя после того, как она там всё прошерстила. — Мирадай, мы уже тут были. Несколько раз, — напомнил Альдейн. — Да я чую, что он где-то тут. Дьявол! Повсюду элементальные следы крио. Я не могу выделить конкретно его. Он слишком хорошо прячется. Его и призраки не могут почувствовать… Ага, кажется, вот он! — вдруг воскликнула Мирадай, показав рукой в сторону одного из деревьев. — Ну наконец-то, — она помчалась сломя голову. — Да постой ты, я не поспеваю, — беззлобно заворчал Альдейн, догоняя спутницу. Скоро он поравнялся с ней, и они оба встали под тем самым деревом. Когда Мирадай сказала, что её наставник, наверное, спит, Альдейн подумал, что она пошутила. Но нет… На одном из самых толстых стволов дремал, сложив руки на одном поджатом колене, юноша. Короткие чёрно-синие волосы развевали порывы ветра, а синхронно с ними трепетали крупные перья сойки, что были закреплены на кафу, сидящую на ухе. На бедре болтался ловец снов, а рядом с ним — крио Глаз Бога в строгой оправе Ли Юэ. — Учитель! Вот Вы где! Я вас обыскалась. — А?! Что, кто… — сонно пробормотал он, мигом проснувшись от возгласа Мирадай. Он прикрыл лицо рукой и от души зевнул, мол, ну вот, уже разбудили, а я только прилёг поспать. Вместо приветствия юноша достал из своей сумки карандаш и толстую книгу, обрамлённую узором из лоз и перьев. На обложке красовалось загадочное название «Мотив лунного посла». Экзорцист раскрыл книгу и принялся что-то усердно записывать, выпав из реальности. — Ну вот. Такой хороший сон на удивление видел. А тут всё испортили. — Вы не замёрзли так спать? — склонила голову набок Мирадай. — Давай смотреть правде в глаза — я замёрз, когда вообще ступил на эту землю, — он потянулся и спрыгнул с ветви, захлопнув книгу. — Мёрзнуть больше, мёрзнуть меньше, мне уже действительно всё равно. — Добрый день? — Альдейн мягко намекнул, что он всё ещё тут. — Здравствуй, — сонно улыбнулся юноша, — я Шен Йи, из клана экзорцистов. Проблема с привидением, духом, дурным сном, тревожит какая-нибудь паранормальная и не-очень дьявольщина и тому подобное — в любой момент можешь обратиться ко мне. Но, наверное, Мирадай уже разболтала, — он скрестил руки на груди. — Я Альдейн. Рад встрече. — Кстати, что-то ты долго меня искала. Я даже соскучился и уснул. — Так вы специально спрятались? — удивлённо переспросила ученица экзорциста. — Конечно. Хотел посмотреть, сможешь ли ты проявить своё чутьё. Хе. Призраки меня принимают за своего, однако я ходячий маячок для достаточно чутких людей. Тебе надо научиться чувствовать дисбаланс Инь и Янь. И тогда поиск призраков, как и другой нечисти, для тебя облегчится. — Ну… Я постараюсь! — с готовностью ответила Мирадай. — А что вы тут делаете? — вдруг подал голос Альдейн. — М? Мы? Мне надо достать одно растение с вершины горы. Изилис. Ну и поход по полному опасностей Драконьему Хребту — отличная тренировка. — Я никогда не слышал про изилис. — задумчиво произнёс Альдейн. — Мда? Странно. Изилис — это редкий цветок, который выдерживает экстремально низкие температуры и может пускать корни в снегу и даже льду. Он содержит в себе элементальную энергию, которая его и защищает от мороза. — Ага, ясно… А как он выглядит? — Белое невысокое растение без листьев, с маленьким белым цветком из пяти лепестков. Его и заметить проблематично. Но хорошо, что у нас есть такое понятие, как элементальное чутьё. Шен критично осмотрел Альдейна, пытаясь найти его Глаз Бога, но не смог. Он даже был в лёгком замешательстве. Экзорцист, о котором ходили слухи, как о «Ловце кошмаров», чувствовал, что от Альдейна исходила элементальная энергия анемо, но она была будто рассеяна по всему телу и в приличной концентрации. Это навевало на мысль, что Альдейн не совсем человек, хоть и хочет таковым казаться. Аномалия? Элементальное существо? Чёрт знает. — Ладно, мы пойдём, — вежливо кивнул Шен и поманил Мирадай рукой. — Постой. А где тебя можно найти? — Я обычно за пределы земель гео-архонта не ухожу, — он пожал плечами. — После Хребта хочу сходить в Ли Юэ, к Бай Чжу, местному доктору, а потом направлюсь в деревню Цинцэ, где, говорят, в последнее время происходит что-то явно странное, а вот что именно — сам не в курсе… В общем, если понадобится помощь, поищи меня там. — До свидания! — Мирадай с улыбкой помахала рукой и вместе с наставником направилась вверх по тропе, к самой вершине. Тут пути Альдейна и дуэта разошлись. Парень не стал подниматься слишком высоко и стал бродить вокруг, а вот Шен с Мирадай ушли дальше. Погода не обещала быть буйной, с неба едва ли сыпались маленькие снежинки, а ветер был совсем слабый. Однако по приближении к вершине можно было проследить, что на некоторых участках ветер заметно усиливался, а снегопад превращался в настоящую метель и вьюгу. Скоро Альдейн набрёл на одну из тех самых пещер, о которых он так много слышал от Кайрэ. Скользкий и покрытый снегом пол, обледенелые каменные стены, свисающие с высокого потолка острые и массивные сосульки… Надо поосторожнее здесь, не хватало ещё сюрприз такой поймать. Но несмотря на внушающий и опасный вид, пещера была красива, ещё и по причине игры света. Тусклые лучи солнца, необычное свечение льда, алого кварца и яркие огненные всколыхи и отблески от одного из кострищ, что поджёг во время пути Альдейн, чтобы чуть-чуть согреться. По пути он заметил, что были остатки от совсем свежих костров, то есть тут кто-то недавно был. Хиличурлы или искатель приключений? В горе был спрятан целый пещерный лабиринт: целая уйма разных тропинок. Местами проходы сужались, где-то снова расширялись. Высота потолков тоже сильно варьировала. Пару раз Альдейн заходил в тупик. Но лабиринт не был очень большим и сложным. Из него можно было легко выбраться, ведь немало троп вели к одному огромному залу. Он был замкнут со всех сторон высокими скалами, как кольцо, но наверху была немалая дыра. Достаточно лишь взлететь, с чем у Альдейна проблем никогда не было. Хотя… Вообще, строго говоря, сотни лет назад они у него были: когда-то он был ещё безобидным птенцом, который под чутким руководством родителей прыгал со скал на ветряные потоки, пытался удержаться на своих крылышках, не свалиться и не сломать себе что-нибудь. А родня каждый раз улыбалась, глядя на то, как рыжая потрёпанная птичка постигает искусство полёта, растёт и познаёт мир, медленно шагая к титулу одного из князей небес и земли. В любом случае, Альдейн уже никогда не сможет вспомнить этого. Детство, друзья, жизнь в родном мире… Даже память о предках обратилась в пыль. Три царства. Девять центров. И один сокрушительный удар проклятья иных богов. Дворец памяти теперь напоминал некогда процветающий, но разрушенный город. Воспоминания, что были погребены по руинами, уже нельзя было восстановить. Можно пытаться годами собирать обломки и соединять их вместе, познавая кинцуги, но фрагменты памяти — это не то, что можно так просто взять и склеить, как было, вернуть и поставить на прежнее место. Именно пережитые события, накопленный опыт и окружение делают нас теми, кто мы есть. Характер, воля, мечта, стремления. И наши зеркала позволяют увидеть свой образ. У Альдейна нет огромной части этой памяти. Образ хаотичен и непонятен: форма, цвет и фигура рискуют измениться от любого воздействия. Зеркало разбито и ещё больше искажает то, что есть, вместо того, чтобы помочь разглядеть самого себя. Эта потеря — результат ошибки, совершённой в ином мире. Результат стремления к мечте. Альдейн поворошил палкой угольки костра и поморщился. То немногое, что он мог вспомнить, хоть и не причиняло ему боль, но душило изнутри. У него было слишком много вопросов к самому себе, и ни на один не было ответа. Когда думаешь об одном и том же, приходит ноющая боль в груди. И ничего на эту боль не отзывается. Тишина приносит спокойствие, но и давит одновременно. В голове всё ещё стоит шум, грохот и песни глашатая небес. Ему казалось, будто всё, что он помнил о родном мире, было поглощено хаосом, который был следствием битв богов и их потомков, бессмертных последователей. Некоторые осколки памяти были соединены герцогом Бездны. Правильное ли это воспоминание или же ложное, неверно собранное, как пазл, но то, что могло следовать из него, совпадало с целью Бездны. Уничтожение богов. Боги стали причиной бесчисленных разрушений. Или же его предыдущий дом и мир Тейвата — одно и то же? Альдейн давно запутался во всём. Его родная Явь и чужой Тейват наложились друг на друга. Виновные боги иной Нави и Прави стали неотличимыми от Селестии. А вот прошлые черты характера и настоящий образ, что был взращён герцогом Бездны, жестоко сражаются друг с другом. Кем же ему быть? Что преследовать? К чему стремиться? И о чём мечтать?