Ястреб из другой Яви

Пламя костра уже давно погасло, угли похолодели. Альдейн дремал, прикрыв глаза. И неизвестно, сколько он бы так просидел, если бы не грубый грохот, который донёсся из одного из многочисленных пещерных тоннелей. Они взбудоражили чуткий слух Альдейна, и тот вышел из состояния полудрёмы. Он почти мигом подскочил, немного испугавшись внезапного резкого звука. Следом стены эхом сотряс рёв какого-то озверевшего чудовища. Инстинкты, казалось бы, должны были заставить смыться от греха подальше, пока опасность не настигла. Но любопытство было намного сильнее, и поэтому инстинкт самосохранения был благополучно и успешно с весёленьким мотивчиком послан далеко и надолго. Альдейн медленно пошёл на странные звуки, постоянно озираясь. По пути пришлось один раз спрыгнуть с достаточно высокого ледяного уступа. Впереди был коридор с высоким потолком, ведущий вправо, а оттуда в ещё одну огромную пещеру. Когда парень дошёл до поворота, шум стал довольно отчётливым и громким. Источник где-то поблизости… Однако едва успел он завернуть за угол, как в него неожиданно прилетела чья-то тушка. Импровизированный снаряд сбил Альдейна с ног и упал на него, болезненно охнув. Оба треснулись об одну из стен пещеры. Теперь они лежали вместе в какой-то бесформенной куче. Альдейн сильнее всего приложился спиной об стену, а незнакомец больше пострадал от удара об его тело. — Ай… — искатель приключений опёрся рукой об пол и попытался приподняться. Тихое ворчание тут же перекрыл рёв огромного лавачурла, который, громко топая, зверско сверкал лазурными глазищами. На спине, руках и задних лапах рос прочный ледяной панцирь. — Вот же зараза!.. Договорить незнакомец не успел. Лавачурл одним движением поднял несколько ледяных глыб и с разворота бросил их в сторону людишек, что потревожили его покой. Альдейн, хоть был ошарашен и в лёгком замешательстве, быстро среагировал, хоть и не вполне рационально. Из-за спины выросли огромные рыжие крылья и накрыли Альдейна и путешественника полукуполом, чтобы защитить от обломков. И следом Альдейн отдал приказ золотым, высшим царством. Кольцо на его пальце мигом отозвалось, запульсировав едва заметным цветным светом. Эпоксидная смола и граб слились воедино в гармоничный мир: средь чёрных гор в бесконечном сияющем вихре танцевали пыль и звёзды цвета золота и зелёного аметиста. Этот вихрь и его составляющая — верность и свобода. Кольцо — бесценный дар любви и мечты. И теперь падшие единым целым являются на зов, чтобы мечом и силой, дарованной им кровью божества Прави, защитить своего потомка. Ледяные глыбы были рассечены в воздухе длинным лезвием меча и упали на землю. Перед инеевым лавачурлом застыл в воздухе бледный силуэт. Все его две пары пернатых крыльев угрожающе подрагивали. Свободная узорчатая мантия закрывала руки и ноги почти полностью, а капюшон — голову. На пустом лике горели две щёлки, что были в простом и наивном понимании глазами. Но дух был абсолютно слеп. Безволен. Его глазами и волей был Альдейн, владелец кольца. Призрак не спешил нападать, как и лавачурл, который был озадачен внезапным появлением такого необычного существа. Альдейн поднялся с земли, как и незнакомец. Теперь-то последнего можно было разглядеть. Это был парень с блондинистыми волосами, заплетëнными в косу, и глазами цвета подсолнечного мёда и охры. На шее был повязан белый шарф с светло-оранжевой окантовкой и звёздными узорами, а некоторые элементы бурой брони светились бирюзой, как и сфера серьги, что украшала левое ухо. Примечательно, что этот путешественник почему-то не прятал под одеждой живот. Неужели ему совсем не холодно? — Какой ужас! — рядом с незнакомцем из ниоткуда появилась маленькая девочка. Она обеспокоенно подлетела и начала причитать. — Эти лавачурлы совсем страх потеряли. Мы же его даже не трогали. — Но были очень шумными и настырными, — заметил её спутник, поднимая с земли рапиру, что уронил после столкновения. Лавачурл вдруг снова взревел и принял положение высокого старта. — Да что ты прицепился-то, а? Путешественник и Альдейн бросились врассыпную: огромное чудище разогналось и на полной скорости попыталось протаранить своих врагов рогатой головой. Но эта попытка закончилась неудачей. Он встал на задние лапы и снова угрожающе взревел. Альдейна нисколько не пугал сам лавачурл, потому что эти создания, несмотря на опасность, были союзниками Бездны. Но встречались и дикие хиличурлы, из которых и был этот… Экземпляр. И с такими надо сначала найти общий язык. В любом случае, попытаться. — Vin plata dida! — к удивлению присутствующих заговорил Альдейн, выставив руку вперёд. Лавачурл остановился и загадочно склонил голову набок. Феечка снова появилась рядом и вытаращила глаза, шепнув на ухо спутнику. — Вау! Он умеет разговаривать на их языке? Может нам повезёт и мы придём к мирному разрешению конфликта. — Dada? — Vara dala, — уверенно отчеканил Альдейн. — Rrr, mirata kara, — лавачурл покосился в сторону путешественника. — Nap, — парень выставил руки вперёд. — Mosi mitta. Mani nini cusha. — Biadam! — Vara dala. Matti. Biadam vari-vari. Sai gae mirrata. Эээ… Kairu ku niva. -? — … Gigura viva la signa. Ребят, — Альдейн обернулся к путешественнику. — Если он сейчас кинет в вас булыжник… Я не хотел, честное слово, — он иронично и комично выставил руки вперёд и снова повернулся к лавачурлу, который нетерпеливо ждал продолжения ответа. — Кхм. Sarai vura kau… Mota vi nirai. — … — Надеюсь, я не ляпнул сейчас что-то неимоверно глупое. — … — Ляпнул, да? — BIADAM! — лавачурл зло ударил по земле кулаками. — Да чё ты разбидамкался, я что, виноват, что у меня по этому языку пятёрка из десяти? — крякнул Альдейн. — Ну, строго говоря, да, виноват, каюсь. Matti. Vara dala. — Gita vir! — Я сделал всё, что мог, — с безыходным выражением лица Альдейн сложил руки на талии. Ощущение, будто всё шло по плану, но потом ты где-то напортачил, и сам не понимаешь где, да и уже поздно исправлять. И сейчас лавачурл со всей остервенелостью атаковал именно Альдейна. Он легко увернулся от примитивного выпада и одним взмахом крыльев поднял порыв воздушного потока, отпрыгнул назад, после чего обнажил свой меч. Клинок Альдейна медленно вобрал в себя силу своего владельца. Резь Вихря сверкнула, и парень бросился в бой вместе с призраком. На почти сплошной панцирь лавачурла посыпались многочисленные удары. Каким бы не был крепким этот лёд, он не мог устоять под натиском. Даже самый прочный камень могут сточить время и ветра. В панцире появилась крупная брешь из-за того, что кусок брони отлетел, как от сухого хлеба. Сам лавачурл не мог попасть по Альдейну: монстр очень крупный и неповоротливый, а его враг — вертелся и изворачивался не хуже горностая. В один момент призрак выудил из-под мантии тонкий длинный кинжал и пронзил им лавачурла через брешь в броне. Чистый бело-голубой лёд окрасился в жуткий багровый. Рана, нанесённая лавачурлу, не была на первый взгляд смертельной, скорее наоборот, лишь несерьёзным тычком, но тот, пошатнувшись, обессиленно свалился на землю. Призрак в сию же секунду исчез. Сражение было недолгим и простым. Его исход был вполне предсказуем. — Фуууух, обошлось. Ну вот. Паймон думала, что ты сможешь его убедить на нас не нападать. Ты говорил недостаточно убедительно, — девочка упёрла руки в бока. — Я плоховато знаю их язык, — виновато почесал затылок Альдейн. — В любом случае, спасибо тебе за помощь, — благодарно кивнул парень и приложил руку к груди. Рапира Стальное жало исчезла и появилась за спиной. — Я, кстати, Итэр. — Альдейн, — третий раз за день представился он. — Паймон, лучший компаньон! — махнула рукой спутница Итэра. — Что же вы тут ищете? — с любопытством спросил Альдейн, склонив голову набок. Итэр рта не успел раскрыть, как Паймон за него всё рассказала. — Мы здесь по поручению гильдии. Надо отыскать пропавшую в этих горах команду искателей приключений. Ну или то, что от них осталось. А этот лавачурл очень агрессивно отреагировал на нашу попытку потихоньку пройти мимо. — Потихоньку?! — Итэр принял каменное выражение лица. — Паймон. Ты создавала такие шумовые эффекты из-за всякой ерунды, что даже я, глухой, в берушах, в звукоизоляционной комнате услышал бы. — Какой комнате?.. — Неважно, — устало выдохнул он. — Кстати, Альдейн, — Паймон переключила внимание на нового знакомого, — а это что, настоящие крылья, не планер? — она сделала круг вокруг парня. Итэр тоже пристально наблюдал. — Такие большие… Альдейн немного смутился. Вообще, на него редко кто-то обращал внимание, и поэтому оно поставило его в неловкое положение. Он непроизвольно прижал крылья к телу, а голову немного вжал в плечи, спрятав пол-лица в шарф. — А ты сам куда путь держишь? — неожиданно сменил тему Итэр. — Я? Просто путешествую, — отозвался парень. — Ооо, ты искатель приключений? Но где твоё снаряжение? — поинтересовалась Паймон. — Я налегке, — Резь Вихря в подтверждение слов Альдейна исчезла, будто рассыпавшись в блестящую пыль. — Вау. Ты тоже так можешь? — Тоже? — Как Итэр. Как у вас так получается. Ну вот серьёзно. Поясните Паймон. — Как-то само собой… Сколько себя помню, всегда так умел. — Ну вот как так-то? — Паймон, — Итэр скрестил руки на груди, — ты ведь как-то внезапно исчезаешь и появляешься, так? Как у тебя получается? — Нуууу… Оно само собой выходит. Аааа… Ладно, вопрос исчерпан, — с видом вселенского познания кивнула Паймон. — Подводим итог. Мы нашли следы пропавших, — Итэр сложил ладони вместе, — но не успели до них добраться. Нам преградил путь этот весьма незадачливый лавачурл, — он показал рукой на бездыханное тело гиганта и в сторону одного из коридоров. — Лагерь там. Пойдём, посмотрим. Альдейн был совсем не против компании, скорее наоборот. Он хотел с кем-то поговорить и просто провести время, поэтому пошёл следом за Итэром и Паймон. Скоро те привели его к заброшенному лагерю. Всё выглядело так, будто тут недавно случился лютый армагеддон. Заметки, дневники, утварь были разбросаны по сугробам. Повсюду раскиданы горелые обломки и обрывки, и чему конкретно они принадлежали или частью чего были — сказать нереально. На ледяных стенах пещеры можно было найти крупные и длинные отметины, похожие на следы когтей. На лагерь напали. Один лишь вопрос: кто. Хиличурлы или какой-то другой зверь? — Ну и бардак, — вынесла вердикт Паймон, уперев руки в бока. Она стала летать по лагерю, туда-сюда, пока вдруг, залетев за угол, не отскочила назад с вытаращенными глазами. — Ой! Кажется, это один из той самой группы… Итэр с Альдейном подошли посмотреть, что же нашла Паймон. Что ж… В теории это нечто должно быть человеческики останками. На льду, почти возле месторождения алого кварца, лежало то, осталось от некогда живого человека: разорванное в клочья горелое мессиво, фрагменты одежды, брони да клинок, которым, вероятно, пыталась защититься жертва. Нападающий очень сильно подрал его, причём в пару ударов. Кем бы не было это существо, оно было мощное и использовало силу огня. Было сложно сказать, сколько времени прошло после нападения, да и тело, хоть и было поделено на части, неплохо сохранилось. Холод Драконьего Хребта сделал своё дело. Но было ещё кое-что возле останков, не менее важное. Вокруг витала бледноватая, но чёрно-фиолетовая дымка. Элементальное чутьё подсказывало, что это не след от стихийной атаки. — Бедолага, — Альдейн провёл рукой по своему затылку. — Что это? — Паймон показала пальцем на дым. — Это не элементальный след, точно, — отметил Итэр. — Но у меня не хватает знаний, чтобы сказать, что это именно. Альдейн, может ты знаешь? — Прости, но я без понятия, — парень попытался собрать то, что осталось от заметок и дневников. Большая часть сгорела, а в купе с тем, что в своих дневниках искатели приключений итак нечасто писали что-то действительно полезное, клочки с горелыми краями в руках были просто мусором. — Негусто, — вздохнула Паймон. — Ну хоть одного искателя нашли. Остальные где? Должны быть ещё двое. — Вероятно, успели сбежать. Напавший мог на что-то отвлечься. Или их тоже разобрали по запчастям, которых мы ещё не нашли, — Итэр оглянулся ещё раз. — Или сбежавших добило что-то другое. Гадать можно долго. — Может это дело рук лавачурла? — А поджёг убитый себя сам, — выгнул бровь путешественник. — Ах, да, точно, — Паймон приложила ладонь ко лбу. Итэр смотрел везде, где только мог. Не было больше никого видно из группы пропавших. Дальнейшие бесконечные походы по пещерам тоже ничего не дали. Сколько бы они не ходили. В процессе поисков между спутниками царила гробовая тишина. Альдейн думал, как ему завязать разговор, но и навязываться другому человеку не хотел. — А как давно ты путешествуешь? — как можно более уверенно спросил он у Итэра. — Ммм… Очень давно, я и счёт потерял. — Мне вот интересно… С какой целью ты бродишь по Тейвату? — Сейчас я ищу свою сестру, — Итэр немного изменился в лице, — нас с ней разлучило какое-то неизвестное мне божество. — Сестру?.. — Да. У неё такие же глаза и волосы, как у меня. Она носит белое платье с золотыми фрагментами звёздных форм и небесно-голубыми узорами. Альдейн ещё раз присмотрелся к экзотическому наряду путешественника и его внешности. В голове начал медленно всплывать похожий образ. Образ, который хоть он и видел лишь несколько раз, но хорошо отпечатавшийся в памяти. Внешность, что описал Итэр, очень была похожа на одну девушку… Принцессу, что правит Орденом Бездны. Но о своих догадках Альдейн промолчал рыбкой. Он вообще не мог что-либо говорить о лидере Ордена, ибо ему запретили. Но он был очень чувствителен ментально, и эмоции Итэра не были для него закрыты и непонятны, как бы последний не пытался сохранять спокойствие. Потерять родного человека, наверное, очень больно. Альдейн сам не знал, каково это: тосковать по родной душе. Ведь как можно скучать по тому, кого не помнишь? Но Альдейн знал, что значит испытывать пустую, будто беспричинную тоску. Первая, как скорбное эхо по ушедшему. Вторая, как тишина среди глухого снежного поля, на котором никто не оставил и следа. Чужие чувства не могли не повлиять на чересчур мягкое характером существо. Альдейн начал испытывать вину за то, что не может ничем помочь. Не потому, что физически не способен этого сделать. А потому что не имеет права априори. — Не знаю, как помочь тебе… — неловко протянул он. Между путешественниками снова повисла тишина. Паймон не могла долго стерпеть этого странного напряжения и поспешила сменить тему, начав водить взглядом по округе и искать что-нибудь более менее интересное. Они уже вышли из пещер и шли по тропе. — Вау, смотрите! — она вдруг с улыбкой показала пальцем в воздух. Альдейн с Итэром синхронно повернули головы в ту сторону, куда указала их спутница. И ведь правда. Среди снегов парил и кружился в немом танце ледяной кристаллик с треугольными крылышками, с которых сыпались искорки мороза. Сияющую бело-голубым светом крио бабочку трудно было заметить, да ещё и средь бела дня. И её утончённая красота заворожила Альдейна до глубины души. Настолько, что на лице расцвела несдержанная улыбка. В его памяти это была не первая элементальная бабочка. Но каждый раз он любовался этими созданиями, как в первый. Вот бы никогда не возвращаться в Бездну… Итэр невольно улыбнулся. Настроение Паймон и Альдейна передалось и ему. В погоне за финишем можно упустить из виду много интересного. Но безмятежность этих мест не могла продолжаться долго… — ПОБЕРЕГИСЬ! Звонкий голос раздался сверху одновременно с грохотом и утонул в нём. С горы начал активно сыпаться мелкий снег и осколки льда, а в воздухе вдалеке грозными предвестниками завитал белый дым и пар. Скоро огромная снежная масса начала сходить с горы. — Что такое? — обеспокоенно спросила Паймон и задрала голову. — Лавина! — ошалело воскликнул Итэр и помчался в сторону, пока есть время. Дорога каждая секунда. Было непонятно, смогут ли вовремя уйти с дороги или лучше принять как можно более безопасное положение и принять удар. Альдейн подхватил относительно лёгкого Итэра под руки. Крылья за спиной сделали один взмах, подняв тучу снежной пыли, и два силуэта взмыли в воздух. Полёт, противоречащий законам физики, не был чем-то сверхъестественным для того, кто всей своей сущностью и стихией принадлежал ветрам и небу. Наоборот. Это было также легко, как и дышать. — Фух, — облегченно выдохнул Альдейн, покрепче перехватив Итэра. Смертоносная лавина, сметая всё на своём пути, пронеслась мимо, прямо под ногами. — Повезло же нам, — похлопал глазами Итэр и проводил взглядом поток снега и льда. Все его мышцы были в напряжении, это и понятно: он подсознательно опасался, что Альдейн его не удержит. — Ещё чуть-чуть и точно бы каюк пришёл. Альдейн завис в воздухе, пытаясь придумать, куда ему лучше приземлиться. Однако скоро он спустился и поставил Итэра на ноги. Тем временем со склона, как раз оттуда, откуда сошла лавина, начали спускаться на планерах две фигуры. И у одной из них был лохматый хвостяра. Дуэт крио и пиро приземлился недалеко от Альдейна и Итэра. — Куда же он подевался? Может его накрыло? — взбудораженным голосом произнесла Мирадай, вертя головой по сторонам. — В любом случае, уже не так важно. Эта тварь смылась с глаз долой и мы получили то, что хотели. Не вижу смысла его преследовать, — скрестил руки на груди Шен и устало вздохнул. — Так это вы вызвали лавину?! — рядом появилась из ниоткуда Паймон. Она начала раздражённо трещать и ругаться на неосторожность Шена и Мирадай. — Нас тут чуть с головой из-за вас не накрыло! — Но не накрыло же, — невозмутимо ответил экзорцист, из-за чего Паймон сердито топнула ножкой по воздуху. — А могло накрыть, — она сложила руки на талии. — Кто бы нас тогда откапывал? — Да мы откопали бы, что ты переживаешь, — выгнул брови Шен и совсем тихо под нос пробурчал. — Вопрос, конечно, в каком состоянии, но он уже второстепенный. — Это всё хорошо, — Итэр отряхнулся от снега и спросил: — Но за кем вы гнались? — Возле вершины мы столкнулись с магом бездны, — отозвалась Мирадай, легко дёрнув одним ухом. — У нас завязалась драка, и потом случайно сошла лавина. Маг бездны, кажется, смог улизнуть. Альдейн отвёл взгляд на горы снега, что сошли с вершины, пытаясь найти взглядом того самого мага, напавшего на Шена и Мирадай. Только бы этот недотёпа вышел целым… — Я думаю, хватит с нас на сегодня Драконьего Хребта, — зевнул Шен и кивнул на тропу, ведующую вниз, прочь от горы. — Пойдём, Мирадай, а то сейчас вообще тут к чертям окоченеем. — И даже не извинились, — недовольно буркнула Паймон, провожая парочку взглядом. — Ах да. Простите нас, пожалуйста, мы ненарочно, честное слово, — вдруг обернулась Мирадай и неловко завела руки за спину. Шен кивнул, но на этом его извинения и закончились. Наставник и ученица продолжили путь. Итэр пожал плечами. — Паймон, нам, пожалуй, тоже не мешало бы сделать перерыв, — отметил Итэр, на что Паймон заметно повеселела. Плохого настроения из-за невежд, которые их чуть не похоронили под снегом, как не бывало, стоило услышать про привал. — Мы очень давно уже тут бродим. Альдейн, — Итэр улыбнулся, — пойдёшь с нами отогреваться? — Да-да! У нас тут и покушать с собой найдётся, — радостно кивнула Паймон. Альдейн бы с радостью согласился на предложение, особенно с учётом того, что он симпатизировал этим двум путешественникам, но увы… — Я… Не могу. У меня остались незаконченные дела на Хребте, — неохотно отказал он. Итэр с Паймон озадаченно переглянулись. — Может быть тебе помощь нужна? — Нет-нет, я сам справлюсь, — спешно помотал головой Альдейн. Итэр не стал лезть с расспросами, но на прощание махнул рукой и сказал: — Ладно. Если что, мы будем у подножья, возле укрытой в снегу тропе. Приходи, возможно, успеешь нас застать. — Пока-пока! — попрощалась Паймон, и дуэт пошёл спускаться с горы. Альдейн, убедившись, что остался один, как укушенный ринулся к безмолвной сошедшей лавине, начав искать взглядом пострадавшего мага бездны. Даже с его острым ястребиным глазом это было непросто. Единственное, что могло дать хоть какую-то подсказку, было чувство стихий. След крио был очень слабым, но спустя немалое количество времени и попыток сориентироваться, Альдейн всё-таки смог выйти на место, где мага могло засыпать снегом. С помощью своей силы анемо он рассеивал большую часть снега, до тех пор, пока не показались чёрные ушки мага. Скоро он смог выкопать пострадавшего. — Филайн! — Альдейн взволнованно подхватил обмякшее тело на руки и приложил ухо к груди. Маг бездны не шевелился, но его сердце ещё билось. Кольцо на пальце Альдейна едва заметно засветилось, и белый крылатый дух явился из воздуха. Он выудил из-под мантии чёрный клинок с длинным лезвием и рассёк им воздух. В пространстве появился разлом, похожий на звёздное небо. Альдейн поднял раненого мага и спешно шагнул в портал, едва ли оглянувшись. Драконий Хребет исчез. И теперь взору открылась мрачная бесконечность. Чёрно-синее пространство с отблесками голубого и лазурного. Небо было полно камней всех форм и размеров: от ничем не примечательных осколков до целых островов, на которых возвышались ряды остроконечных скал. А из иссиня-чёрной тьмы выглядывали несколько любопытных, но горящих ненавистью взглядов монстров Бездны. И один из них почуял ослабленную душу… Бесформенный зверь выскользнул из тени и бесшумно обошёл Альдейна. Вдруг, собравшись с силами, он прыгнул со спины. Глаза у Альдейна зло и угрожающе сверкнули зелёными огнями. Он недавно установил в этом месте диктатуру, продемонстрировав каждому чудовищу свою силу. И оттого посягательства на собственную жизнь не потерпит. Альдейн пригнулся, и зверь промахнулся, пролетев мимо. Однако не успело чудовище приземлиться, как жёсткая и сильная рука с когтями схватила его за шею и небрежно ударила его об стену, после чего отшвырнула в сторону, как мусор. Зверь глухо зарычал, но тут же получил мощный удар ногой в живот. Поднялся беспокойный, завывающий ветер, и порождение проклятья покорно замолкло, сжавшись пружинкой и подмяв под себя подобие хвоста. — Убирайся отсюда, — оскалился Альдейн, до скрипа сжав пальцы, ставшие когтями, и угрожающе приподнял крылья. Зверь зло рыкнул, но опасливо попятился обратно в темноту. Филайн на руках Альдейна едва слышно болезненно простонал. Второй поспешил добраться до лагеря, где магу могли помочь. Монстры из тьмы продолжали пристально наблюдать, но уже никто не посмел напасть.