Принцесса Мидгарда

Локи привели в камеру, где было лежбище, кресло и даже столик с фруктами. Надо же, отец ему даже удобства какие-то предоставил. Хотя… Царевич знал, что все это наверняка заслуга матери. Она продолжала о нём заботиться, чтобы он ни натворил. — Ну, как ты устроился? — а вот и матушка, правда не из плоти и крови, а лишь её проекция, уже тут. Локи стоял к царице спиной, поэтому позволив себе тяжко вздохнуть, повернулся лицом с привычным самодовольством. — Спасибо, мама, — широкая улыбка на лице, — твоими стараниями, неплохо. Если подумать, то и правда неплохо. Какие-никакие удобства есть. Так что он даже и не соврал. Вроде бы. Фригга всматривалась в лицо сына и, нахмурившись, спросила: — Что ты скрываешь, мой мальчик? Что так мучает твоё сердце? Локи всегда поражался, как матушка это делает? Угадывать его душевное состояние, даже когда у него самая лучшая из улыбок? «Приёмная мать», тут же поправил себя царевич. — Я же наполовину ледяной великан, — поджал губы Локи и улыбка почти сразу испарилась, словно ее и не было. — Мне не могут быть присущи такие мелочи как чувства и эмоции… — Локи… — Фригга протянула ладонь, почти касаясь руки сына. — Что? — буркнул царевич в ответ, отшатнувшись от неё. Знал, что это грубо, понимал, что всё-таки разговаривает с матушкой, но остановить себя не мог. — Меня не обманешь, и ты это знаешь, — женщина подошла ближе к своему чаду, пытаясь заглянуть в глаза, — скажи мне правду… — А что она даст? Эта твоя правда? — зло прошипел царевич. — Только ещё больший ворох проблем создаст. Не ты ли меня учила: «не буди лиха пока оно тихо»? — Учила, — согласилась матушка, — но я также тебя учила, что если проблемой поделиться с родными, то мы вместе сможем найти ей решение. — Так вы мне не родня! — заорал Локи. — Я всего лишь инструмент для получения Одином так желаемого мира с ледяными великанами! Ну, вернее был… Фригга улыбнулась, а в её глазах сверкнули слезы, и Локи почувствовал укол вины. Ему никак не хотелось расстраивать матушку — единственную, кто его действительно любил. — Потом поговорим, когда ты успокоишься, и подумаешь над своим поведением. Локи кивнул, благодарный царице за то, что она не стала на него давить. Хотя ему очень хотелось извиниться перед ней, и возможно, даже обнять. — Я должна посмотреть, как там устроили гостью. — Матушка, — тихо позвал Локи, и Фригга обернулась: — ты действительно хочешь оставить Старк здесь? А не лучше ли вернуть её обратно на Землю? Смертных не касаются дела Асгарда. Фригга загадочно улыбнулась, и исчезла.

***

Антония уже час слушала предания об Асгарде. Царица удивительно интересно рассказывала, словно сама присутствовала при тех событиях. Сначала она слушала чисто из вежливости, а потом втянулась, и даже стала задавать интересующие ее вопросы. Беседа так захватила ее, что она даже не заметила, что прошел не один час и она проголодалась. — Антония, будете ли вы так любезны присоединиться к трапезе? — неожиданно спросила Фригга, заставляя Антонию вздрогнуть. — В смысле с вами и… царем? — заминка перед «царем» была такая очевидная, что Фригга и так её поняла, и поспешила успокоить: — Нет, со мной и моими фрейлинами. Антония покраснела: — Думаю… вернее, я почту за честь, Ваше Величество. — Помнишь, что я говорила об обращении? Зови меня Фриггой, дорогая.

***

Ужин в обществе царицы и фрейлин не был скучным. Девушки щебетали между собой обо всем подряд, не мешая Антонии тихо переговариваться с царицей. — Я знаю, спрашивать такое неуместно, но если вы ответите, я буду благодарна… — Ты хочешь знать, как у нас появился Локи? — мгновенно догадалась Фригга, легко улыбнувшись. Антония кивнула. — Просто, если бы Тор не сказал, что Локи приёмный, я бы и не догадалась, ваш сын так похож на вас… — Это все магия Одина, когда он принёс маленького ребёнка, отпрыска великана, он ничем не отличался от других асгардских младенцев, разве что цветом кожи и глаз. — А в чем отличие? — поинтересовалась Тони. — Ну, от асгардцев… — Ледяные великаны отличаются большим ростом, синим, как ледяная глыба, цветом кожи, и красными, как кровь, глазами. Антония округлила глаза. Так вот какой Локи на самом деле? — Один знал, что асгардский народ не примет отпрыска йотуна в принцы, если тот не будет похож на нас. Поэтому магически принял его в нашу семью. Так что Локи и наш сын, и в то же время не наш. В нем течёт частичка нашей асгардской магии, она и позволяет ему оставаться в своём облике. — Ясно, — протянула Тони, и потянулась к бокалу с каким-то терпким алкогольным напитком. — Значит он на самом деле должен выглядеть по-другому? — Он наполовину асгардец, поэтому та внешность, которую ты видишь, настоящая, — пояснила Фригга, и Антония протянула «ага». — Локи был моим любимцем, — продолжила рассказывать царица. — И как только стало понятно, что он может пользоваться магией, научила всему, что знаю сама. — А что Один? — поинтересовалась Тони, кладя кусочек мяса в рот. — Один, пока дети были маленькими, не делал явных различий между ними, но потом, когда они стали старше, он принялся готовить старшего отпрыска к бремени правления, а Локи отдал полностью под моё попечение. — Царица, заметив, как слегка сморщилась Тони, при последних словах, и поспешила немного оправдать в глазах смертной своего мужа: — Я не могу сказать, что мой муж не любил Локи. Он его любит, заботится, но по-своему. — Но Локи ведь этого было мало, — недовольно заметила Тони. — Он хотел заслужить всецелую любовь отца. — Да, — согласилась Фригга, — не только отца, но и брата. Сначала дети были неразлей вода, пока у Тора не появились другие друзья, он отдалился от него, не замечая, как это ранит Локи. Я пыталась поговорить со старшим отпрыском, но Один всегда вмешивался, считая, что братья сами разберутся, без моей помощи. — И они разобрались? — Конечно, нет, — отозвалась Фригга, — Тор смотрел на мелкие неурядицы с братом как на приключения, достойные воина. А Локи же все последующие свои деяния направил на привлечение к себе внимания. Если отец на него обращает внимание только когда тот шалит? Пусть так и будет. Только постепенно шалости становились всё серьёзнее, по мере его взросления. Антония кивнула, но ей не давало покоя поведение Локи. — Тебе такое знакомо, да? — с участием заметила Фригга. — Да, — кивнула Тони, — но эта тема, не то, что я люблю обсуждать и показывать на всеобщее обозрение… Фригга слегка улыбнулась: — В этом, ты очень похожа на моего сына. — В чем? — вяло спросила Старк, катая по тарелке кусочки еды. Аппетит куда-то пропал. — Похоже, у тебя с родителями тоже были сложные отношения… — Да-да, — отрывисто подтвердила Антония, — у меня с предками были сложные отношения. Мама всегда была рядом, а вот отцу не было до меня никакого дела… — Были? — сочувствующе переспросила Фригга. — Они погибли в автокатастрофе, когда мне было 18 лет, — тихо ответила Тони. — Соболезную. — Это было давно, — отмахнулась Старк, — но, спасибо. Какое-то время они ели молча. Антония, поняв, что больше в неё не влезет ни кусочка, оставила тарелку и приборы. Фригга, спустя пару минут тоже закончила трапезу и предложила показать сад, обустройством которого занималась сама. Антония с радостью согласилась. Ей было неуютно среди фрейлин. — Вы ведь знаете своего сына, так?.. — издалека начала Тони, когда они шли мимо красочных кустов цветов, так похожих на земные розы. — Да, — подтвердила Фригга, — можешь спрашивать, что тебя волнует. — Хорошо, — замялась Тони, хотя такой привычки за собой не имела. Наверное, дело в том, что она не на Земле, а здесь правила могут быть совершенно другими. — Тогда скажите, что руководило Локи, когда он напал на нашу планету с читаури? Ведь его действия не соответствуют тому, о чем он говорит. Его словно бросает из крайности в крайность. Сначала устроил показушное представление, с целью запугать, затем сдался нам, а потом вообще сбежал. То старается всеми силами, чтобы мы проиграли, — например, нападение на хэликэриер, то позволяет ему помешать. Будто целенаправленно портит свой же план. — Что ты хочешь этим сказать? — Понимаете, я вспомнила, как Локи подчинил себе Бартона с помощью скипетра, и подумала, может, он тоже под чьим-то влиянием? Почему Коулсона он был готов убить, но меня пощадил? Зачем было забирать с собой? Уж точно не из человеколюбия… — Мы не можем знать, что творится в голове у Локи, только если он сам расскажет… — философски заметила Фригга, при этом анализируя каждое сказанное девушкой слово. — Или если неосознанно себя выдаст, — добавила Тони. — Ты тоже заметила, — улыбнулась, радуясь верным догадкам девушки, Фригга. Значит, она в ней не ошиблась. — Локи ведь явно хороший лжец, но в зале с Одином вел себя как юнец, которого застали за кражей конфет… — Конфет? — не поняла царица. — Это такие сладости на Земле, — пояснила Антония, и довела свою мысль до конца: —… и явно был рад, когда сменили тему разговора. — Да, Локи не любит говорить о своих проблемах. Считает, что все должен решать самостоятельно, а просить помощи гордость не позволяет. — Так можно сказать о подавляющем количестве людей, — фыркнула Тони, — я сама такая: решаю проблемы своими силами, и помощи прошу только в крайних случаях. — В тебе главенствуют лидерские качества, — кивнув, заметила Фригга. «Из неё могла бы получиться хорошая царица». — Но ты вела разговор явно к другому. — Да, вы правы. Я хотела узнать, можно ли как-то выяснить то, что Локи скрывает? Ну, там, сыворотка правды или ещё какая-нибудь магическая фигня… — Он распознает магию, так что зелья исключены, — ответила Фригга. — Ладно, хорошо, — кивнула Тони, и спросила: — А что насчет психологического воздействия? — видя непонимание в глазах царицы, Антония пояснила: — Можно ли хитростью заставить Локи выдать правду? Например, поставить под сомнение, что он не сам всё спродюсировал. И всё. — Маловероятно, — в миг посерьезнела царица. — Локи не так глуп, чтобы вестись на провокации, как дитя. Вот Тор может… — Я хочу попробовать. Может у меня получится. Так что, могу ли я попросить вас устроить аудиенцию с царевичем? — Ты хочешь попытаться спровоцировать моего сына, — понимающе кивнула царица. — Да, — подтвердила Тони, хоть и понимала, что у неё может и не получиться. — Хотя бы попытаться… — Хм… Это можно устроить, только не сегодня. Уже поздно. Давай, я провожу к твоим покоям, дорогая. Антония кивнула. — Спасибо.

***

Фригга осталась довольна разговором с Антонией. Девушка была славная, и даже чем-то похожая на младшего. Царица вспомнила, что Локи почему-то очень хотел, чтобы Железную Леди отправили обратно на Землю. И задумалась, почему? Если бы ему было все равно на неё, то какое ему тогда дело, будет ли она присутствовать или нет на суде? А если… Фригга на мгновение подумала, может Локи быть заинтересован в ней как в даме сердца? Если это так, то Локи постарался бы от неё избавиться, а не дать даже просочиться в голову мысли, что ему может нравиться смертная. А может Локи просто боится, что Антония сможет раскрыть его преступления? Но они и так известны. Они бы и без помощи Железной Леди узнали обо всех действиях. Ведь за сыновьями следили верные вороны царя. Они бы и смогли рассказать, что происходит. Надо будет выяснить, что же произошло между Антонией и Локи. С этими мыслями, царица отправилась в свои покои.

***

На следующее утро Антония проснулась в неудобной позе за столом. Сначала она не поняла, как здесь очутилась. «Так, давай вспоминай…» — думала она. Оглядевшись, поняла, что находится в библиотеке. Точно, она же не могла никак уснуть на новом месте, всё ворочалась в постели, думая, зачем царица рассказала ей о детстве младшего отпрыска? Чтобы «что»? Пожалеть его? Не-е-е-е… Пусть даже и не надеется. Хотя-я-я… жалость — последняя вещь, которую мог бы захотеть принц… а потом пошла в библиотеку, Фригга разрешила ей туда пойти, если захочет почитать. И почти ночь провела за чтением так заинтересовавшей её книги, уснув прямо там, где сидела. — Леди Старк? — позвала её одна из фрейлин царицы. — Вас ожидать к завтраку с царицей, или подать в ваши покои? Антония ещё не совсем пришла в себя, поэтому смысл фразы до неё не сразу дошел: — Что? А, завтрак… точно, — простонала девушка, пока фрейлина ждала ответа.— Лучше пусть подадут в покои. Спасибо. Фрейлина кивнула, и ушла. А Тони закрыв книжку, выскользнула из библиотеки и направилась к себе в комнаты. Когда она вернулась с купальни, вытирая влажные волосы полотенцем, на прикроватном столике стоял поднос с завтраком, а на застеленной кровати лежало платье, подобное тому, что носила сама царица. — Ого, — выдохнула Тони, и подойдя к кровати, с любопытством прикоснулась к платью: на ощупь оно было мягкое как шёлк, но при этом более плотное. Антония подняла его и приложила к себе — вроде бы подходит по росту. Так, сначала завтрак, а потом платье и всё остальное. Приняв решение, Старк села на кровать, и принялась есть. Всё было таким вкусным, и она умяла всё до последней крошки. Что ж, теперь можно и примерить платье. Оно оказалось ей впору. Но такое одеяние требовало более изысканной прически. А делать прически она не мастак. Её максимум — это элегантный пучок, закрепленный шпильками. Благо, она всегда парочку носила с собой. Достав искомое, она подошла к зеркалу, и руками собрала волосы в низкий хвост, скрутила в узел и скрепила. Закончив с прической, она отошла назад, и еще раз оглядела себя. Отражение очень понравилось девушке. Она, даже бывая на дорогущих приемах (еще до того как стала Железной Леди), никогда не выглядела настолько женственной как сейчас. А всё потому что предпочитала брючные костюмы вычурным платьям. Ведь для неё всегда было главное — удобство. Но, глядя на себя сейчас она готова согласиться, что платье — это красиво, и даже удобно. Ведь оно было длинным в пол свободного кроя, что не мешало ей двигаться, и цвет приятный — лазурный. Вдоволь налюбовавшись собой, Антония решила навестить Локи в казематах. «То-то он удивится моему появлению, да еще и в платье» — самодовольно думала девушка, направляясь к царице. Та встретила её благосклонно, ни капли не выказав недовольства отсутствием девушки на завтраке. — Мэм, — Антония присела в реверансе, — могу ли я попросить отвести меня к принцу Локи? — Дорогая, помнишь, что я говорила тебе об обращении? — слегка пожурила царица, и Антония мгновенно покраснела, хотя она в принципе робеет в редких случаях. — Выглядишь замечательно! — Спасибо, Фригга, — приняла комплимент Старк, и добавила: — платье просто шик, кстати. Такое удобное и легкое… — О да, — со знанием дела ответила царица, и махнула рукой одной из фрейлин: «Проводите Леди Старк к принцу Локи», и сразу же повернулась к своей собеседнице: — Удачи, моя дорогая, надеюсь, ты сможешь достучаться до сердца моего сына. — Я постараюсь, — кивнула Тони, недоумевая, причем здесь сердце Локи, если она хочет всего лишь проникнуть в его черепушку, понять, как он мыслит, а что касается чувств — это совсем не её дело.