Контракт вечности

Теплый ветерок приятно обдувал лицо. Со стороны гавани доносились привычные голоса работников и жителей Ли Юэ, прерываемые скрипом мачт, шумом прибоя и криками чаек. Горячий чай обжигал горло, но мужчина не чувствовал этого. Он чувствовал: в воздухе что-то грядет. Неуловимый запах изменений. Архонту это было ясно как дважды два. И тем не менее продолжал спокойно наслаждаться своим чаем и хорошей погодой за столиком ресторана, рассматривая такую насыщенную жизнь жителей своей страны. Сейчас, когда он отдал своё сердце бога, его силы имели предел, их едва ли хватало на что-то серьезное. Но он не был бы Архонтом, если бы не научился за все это время грамотно распоряжаться своей силой, которая никуда не исчезла. Он мог бы вернуться на небеса. Однако жизнь на вершинах гор была слишком размеренной и скучной для Властелина камня. То ли дело эта маленькая девчушка, стоящая во главе бюро ритуальных услуг. Ему не нравилось её поведение. Слишком уж детское. Но что-то в ней было интересное. Поэтому он остался в качестве смертного консультанта ритуального бюро «Ваншэн». В конце концов, смерть — процесс естественный и бесконечный. Люди хрупкие создания, и цикл их жизни конечен, потому недостатка в работе он не испытывал, к тому же присматривать за взбалмошной и не совсем обычной девчонкой одна из его обязанностей. — Желаете еще чаю? — к столику подошла миловидная девушка-официантка. Мужчина прикрыл глаза, с наслаждением допивая остатки чая. Поставил кружку, встал и похлопал себя по карманам. — О! Совсем не обязательно платить. Господин из Снежной оплатил ваш заказ час назад, — заверила мужчину официантка. Чжун Ли призадумался. Не иначе Чайлд ищет его. Однако напрямую встретиться с ним не может. А этот щедрый жест Моракс расценил, как попытку загладить вину за событие, вынудившее его не так давно заключить свой последний контракт. На память Властелин камня никогда не жаловался. Он не мог помочь в той битве с Осиалом своему народу. На тот момент его сердце бога было у той эффектной леди из Снежной. События прошлого изменили мировоззрение архонта. И виной тому стала чужестранка, обладающая мощью стихий, с легкостью осваивающая несколько элементов разом. Это знакомство стало одним из знаковых за последние несколько тысяч лет. И, несмотря на то, что помочь ей с поиском брата он не мог, все же, он дал ей направление для поисков. Эта цепочка мыслей привела его к образу той, кого он так старался забыть все эти годы. И забота о своей земле и своём народе стала лучшим способом отвлечься. — Господин? — официантка уже пять минут пыталась добиться ответа от ушедшего в воспоминания Моракса. Чжун Ли повернулся к девушке. — Ничего не нужно. Благодарю, — сухо попрощался архонт и не спеша направился в западный банк Гавани Ли Юэ. Жители занимались своими делами. Город напоминал большой гудящий улей. Кто-то из жителей изредка здоровался с ним. Знали бы они, что перед ними один из старейших архонтов Тейвата, интересно как бы они вели себя? — Мы ждали вас, господин Ли, — охранник на входе открыл дверь помещения. С виду это был обычный банк, однако, это прекрасное прикрытие агентов Снежной. Моракс знал это, но сейчас ничего не мог им противопоставить, кроме как не упускать из виду их незаконную деятельность и тайно наблюдал за ними вместе с Нин Гуан. — О! Господин Моракс, я ждал Вас, — Тарталья приветливо улыбнулся вошедшему в кабинет архонту. — Чем обязан вашей щедрости? — оба прекрасно знали, что именно скрывается за столь прохладным приветствием со стороны гео-властелина. Чжун Ли уверенно присел на стул напротив стола предвестника. Тарталья быстро уловил его настроение. — Что ж, вы настроены весьма негативно. Я понимаю вас, однако я лишь хотел поделиться с вами некими сведениями, — Чайлд, несмотря на свое обаяние и харизму, никак не мог повлиять на архонта. Моракс был подобен камню и терпеливо ждал. Юноша положил на стол увесистый мешочек. Нетрудно было догадаться, что в нем. — Это небольшая часть ожидающей вас награды. — Мне неинтересны дела Фатуи, — резко оборвал его Моракс и встал, чтобы уйти. — Даже если дело касается Инадзумы? — бросил короткую фразу предвестник. Он говорил наугад. Но фраза попала в цель. Мужчина остановился, однако не повернулся лицом к предвестнику. — Какое мне дело до Инадзумы? — он ничем не выдал себя, но Чайлд и так уже знал многое. — Присядьте, господин бывший архонт, — в голосе Тартальи была неприкрытая шпилька в адрес Моракса. С минуту поколебавшись Чжун Ли развернулся и сложил руки на груди. Он все еще не был уверен, стоит ли слушать предвестника Фатуи, причастного к потере им сердца, но любопытство сыграло свою роль. — Что ж, раз не хотите присесть, хотя бы выслушайте, — Тарталья решил тоже встать, поскольку считал, что прежде чем вести диалог с таким человеком как Чжун Ли, нужно быть на равных. Без своего сердца бывший архонт и предвестник были в равных условиях. — Сейчас, пока мы с вами говорим, в гавань причалил интересный корабль с весьма ценным грузом на борту. Архонт с трудом понимал, о чем пытается ему сказать Тарталья. Какой еще корабль? При чем тут он вообще? Что за груз? — И для нас обоих он имеет свою ценность. Мне лишь нужно, чтобы вы ознакомились с гостями, переправляющимся на этом судне. — Едва ли мне это интересно. — Корабль прямиком из Инадзумы, — Тарталья сделал уже столько намеков, но Моракс не хотел к ним прислушиваться и по-прежнему был настроен скептически и недоверчиво. — Тогда может, заключим контракт? — юноша знал, что этот последний козырь сработает на все миллион процентов. Бог контрактов ценит их соблюдение больше собственной жизни. Чжун Ли тяжело вздохнул. — Какую сделку ты хочешь заключить? — Самую простую. Вам надо ознакомиться со списком пассажиров корабля и привести в место, которое я укажу, одну нашу общую знакомую. Взамен ты получишь этот мешок с морой и, возможно, кое-какой приятный бонус. — Это все твои условия? — мужчина недоверчиво приподнял бровь. Тарталья только усмехнулся. — Никакого подвоха, Властелин камня, — перед Чайлдом на столе возник лист, в котором были прописаны условия сделки. — Я правильно понимаю, что ты хочешь, чтобы я нашел Люмин и привел её в Золотую палату? — Коротко говоря, да. Чжун Ли тщательно обдумывал предложение, пытаясь учесть все риски и подводные камни. — Я могу поинтересоваться с какой целью? — Можешь, но я не дам тебе ответ, — улыбнулся юноша. Он уже чувствовал, что гео-архонт почти согласен. Чтобы убедить Моракса еще больше, он поставил свою подпись на контракте. — Ты причинишь ей вред? — меньше всего Моракс хотел быть тем, кто приведет жертву к палачу. Об этом нигде не упоминалось в контракте. А если учесть, что Тарталья все еще возглавлял Фатуи в Ли Юэ, может случиться всякое. Нельзя ему верить. — Это моё лично дело, — также терпеливо отговаривался Тарталья. Моракс снова сложил руки на груди. — Нет, Предвестник. Я не заключу с тобой контракт на таких условиях. Мору можешь оставить себе, но я должен быть уверен, что Люмин не пострадает. — Тц, я бы не был столь опрометчив, Моракс, — Тарталья цокнул и покачал головой. Повисла напряженная пауза. Чайлд мог врать сколько угодно, но спорить с камнем, несколько бессмысленно. Хорошо, что парень понимал это. — Мора еще пригодится тебе. Неужели это невыполнимые для тебя условия? — Я хочу лишь быть уверенным в том, что путешественница не пострадает, после встречи с тобой. — Хорошо, я гарантирую её физическую неприкосновенность, — сдался Чайлд, немного подумав. — Меня это устраивает, — Моракс взял ручку и подписал контракт. — Советую поспешить, пока Люмин не сбежала, — Чжун Ли снова вздохнул и покинул кабинет предвестника. Ветер снова предупреждал архонта о грядущих изменениях. Моракс понимал, что сейчас он должен выполнить контракт. Что может пойти не так?