Контракт вечности

Люмин стояла возле прилавка в порту Ли Юэ. Девушке надо было закупиться перед новым путешествием. Они снова были в тупике. Райден не смогла помочь в поисках Итэра, лишившись своего сердца. И они отправились на поиски Скарамуччи, которого собственно никто и не видел больше в Инадзуме. След привел их вновь в Ли Юэ. Люмин решила обратиться к Нин Гуан, единственной, кто мог направить их поиски в нужное русло. Воля Небес обитала в летающем Нефритовом дворце, который заново отстроила, но добраться туда было сложно. Паймон подсказала девушке обратится к секретарю павильона Лунного моря. Гань Юй должна была наверняка знать, как добраться до нового дворца. — Кажется все. Пора навестить Гань Юй, — девушка проверила содержимое сумок. Паймон тоже влезла своим маленьким носиком, за что чуть не была упакована вместе с мятным желе. Впрочем, когда дело касалось еды, маленькая Паймон становилась весьма серьезной, собранной и готова была драться за свою порцию как лев, а порой и за чужую тоже. — Баал, все в порядке? — Люмин тревожилась за девушку, чей задумчивый взгляд был направлен на пик Аоцан. Райден натянула капюшон пониже. Воспоминания пятисотлетней давности не смогли исчезнуть из памяти электро-архонта. Тогда на горе она впервые… — Нужно идти к павильону лунного моря, — Люмин прервала ее поток воспоминаний и уверенно зашагала по улицам города, а Райден молча следовала за ней. Сейчас она спрашивала себя, готова ли к встрече с прошлым? В ее неизбежности Эи не сомневалась ни на миг. Это лишь вопрос времени, которое, согласно определению самой Райден, неизмеримо. Дошли они довольно быстро. У ворот павильона их ждали три девушки. Люмин мысленно закатила глаза. Неужели опять что-то случилось с Гань Юй? — Добрый день, я ищу… — Люмин! Как же нам повезло. Слава Великому архонту! Сейчас все решится, — сказала одна из тройняшек, что заменяла Гань Юй, во время ее отсутствия. Увидев путешественницу, девушки, до этого пребывавшие в мрачном расположении духа, казалось, воспряли и наперебой стали рассказывать, что произошло и что им нужно от путешественницы. Их горячо любимая госпожа секретарь отправилась по поручению самой Воли небес и пропала. Вторые сутки о ней не было ничего слышно. Так надолго Гань Юй уходила всего раз и тогда вернулась лишь с путешественницей. — Она отправилась к отмели Яогуан. Пожалуйста, отыщите нашу госпожу! — девушка молитвенно сложила руки и поклонилась путешественнице. Люмин согласилась. Собственно делать было нечего. Без Гань Юй она не попадет в Нефритовый дворец. — Возникли некоторые обстоятельства, — Люмин вернулась к Баал, которая с интересом рассматривала витрину книжного дома. Богиня только вопросительно приподняла бровь. Девушка и Паймон объяснили ситуацию. — Что ж. Ничего не поделаешь. — Райден совершенно спокойно отнеслась к тому, что придется сделать крюк. — Но мы ведь знаем лишь, куда нам нужно идти. — Это ничего. Разберемся на месте. Мы всегда так делаем, правда Люмин? — влезла Паймон. Блондинка лишь кивнула. Уж что, что а импровизировать и приспосабливаться к любой ситуации путешественница научилась виртуозно. — Ты не устала? — спросила блондинка, пока они шагали к выходу из города. — Нет. Я не устаю, — Райден приподняла уголки губ в улыбке. — Но ведь это тело… — Все хорошо. Не стоит беспокоиться обо мне. Дальнейший путь девушки провели в молчании. По пути им попалась лишь шайка похитителей сокровищ, пара лагерей хиличурлов и стая гидро слаймов. У одной из статуй Люмин решила сменить свой электро-элемент на гео. Интуиция подсказывала путешественнице, что здесь это будет нужнее. Эи внимательно смотрела, как девушка, не обладающая силой бога, может резонировать с благословением архонтов. Это заставило её задуматься. Кто такая Люмин? Что касается самой Райден. Она согласилась на это путешествие ведомая любопытством, новыми впечатлениями и… Слишком долго она была заперта в своем мире. Эвтюмия вечна и неизменна, как и Баал, которая перестала считать время, погрузившись в свою вечность. Покой и сила, исходящие от Богини вечности повергали в трепет любого врага, с которым они сталкивались на пути. Достаточно было лишь взглянуть в ее фиалковые глаза, напоминающие ночную грозу. Последняя драка с хиличурлами несколько измотала путешественницу. — Люмин, ты устала. Давай остановимся в гостинице Ваньшу? Здесь недалеко, — Паймон показала пальчиком на постоялый двор, расположившийся на дереве неподалёку. Райден ничего не ответила на предложение. Люмин же согласилась. — Заодно сможем подкрепиться вкуснейшим миндальным тофу от господина улыбчивого Янь Сяо. — Тебе лишь бы о еде думать, — вздохнула путешественница. — Конечно, — малышка Паймон уперла кулачки в пояс, — еда восстанавливает силы, а еще заставляет Паймон испытывать удовольствие. Эи не первый раз наблюдала диалоги Люмин и Паймон, к маленькой компаньонке архонт относилась вполне спокойно. Она почувствовала колебания ветра на крыше гостиницы. Там чувствовалась сила. Отголосок его силы. Неужели она с ним встретится там? За столиком постоялого двора, где расположились девушки, Баал украдкой смотрела на крышу, пока Люмин и Паймон были заняты обедом. Эи не хотела есть, она степенно рассматривала красоты Ли Юэ с террасы, на которой они сидели. Погода стояла прекрасная. Теплый ветерок, ласковое, но не обжигающее солнце радовали путешественников. Конец лета в разгаре. Люмин отправилась отдыхать. Девушка долго сопротивлялась, но усталость, морская качка, беготня по Ли Юэ, сражения с монстрами и людьми выматывали. Она так и не приблизилась к Итэру ни на шаг. Все, чем она располагала: её брат связан со Снежной. И девушка планировала отправиться туда, после того как поможет Райден найти сердце. Как со всем этим связан Скарамучча? Что он делает в Ли Юэ? За этими размышлениями девушка уснула. Райден вышла на балкон. Гостиница была погружена в сон. Многие работники тоже дремали на своих местах. Эи ловко взобралась на самую крышу. — Кто ты? — спросила в лоб Райден. Сяо повернулся к ней. Его золотистые глаза сверкнули в свете фонаря. Девушка чувствовала силу парня. Адепт, или наполовину адепт. — Я не обязан отчитываться тебе, чужачка, — холодно ответил Сяо и продолжил всматриваться в ночь. Словно охранял покой постояльцев гостиницы. Но нет. Якс был занят совершенно другими вещами. Он слушал шепот ветра и ловил звуки битвы. Так он мог защитить тех, кто нуждался в помощи. Ночью монстры выползают из своих нор, будучи скрытыми тьмой, нападают на заблудших путешественников. — В тебе есть его сила, — Эи прислушалась к ощущениям. Юноша не считал чужестранку достойной ответа. До ушей парня донесся крик. Молниеносно он сорвался с места и полетел к каменным вратам. Эи последовала за ним. Еще издалека он уловил звуки битвы. И, похоже, успел вовремя, только это были не крики помощи. Смешная девчонка, окруженная пылающими духами, ловко орудовала копьем, раскидывая солдат Фатуи, как кукол. А ведь они в два раза превышали ее собственный рост. Ее движения напоминали танец бабочки, которая порхает с цветка на цветок. Можно было любоваться на этот танец бесконечно долго. Но противников было достаточно много. К тому же, парень с водяной пушкой, который успешно спрятался с глаз девушки, исцелял своими водяными бомбами соратников. А силы Ху Тао таяли, как и ее здоровье. Очередной выпад девушки закончился подвернутой лодыжкой, и брюнетка, теряя равновесие, рухнула вниз. Если бы не Сяо, который мощным рывком рванул следом за ней, хозяйка ритуального бюро могла задуматься о собственных похоронах. Подхватив девушку, он подпрыгнул и приземлился с ней на ближайший камень, а затем на землю. Якс хотел закончить начатое Ху Тао дело по истреблению агентов Фатуи, но в его глазах лишь отразились вспышки молний. Мощный выброс энергии, всполохи молний и электро-разряды заставили землю вибрировать. Клинок в руке Баал растворился. Она обернулась. Ни одного Фатуи не осталось в живых. — Хм, — неопределенно хмыкнул Сяо, но сперва решил озаботиться спасенной девушкой. А Ху Тао уже натянула свою смешную шапку на голову и стряхивала пыль с рукавов куртки. — Спасибо. Но я бы и сама, — улыбнулась девушка. Щеки Сяо порозовели. Хорошо, что ночью это не так заметно. Её улыбка нравилась ему, как и сама девушка. — Что ты здесь делала? — действительно, охотнику не давала покоя мысль, что делала ночью в таком месте хозяйка ритуального бюро. Тао неопределенно пожала плечами. — Ну, на меня нашло вдохновение, и я решила поискать спокойное место, а тут эти нехорошие дядьки. Они говорили что-то про сердце и засаду, но я не расслышала. Они меня заметили. Пришлось драться, — девушка говорила быстро и сбивчиво, но мысль ее была вполне понятной. Сердце, дядьки… Фатуи готовили здесь кому-то засаду? — Пожалуй, только ненормальной придет в голову искать вдохновение ночью на скалах, — пробормотал Сяо. Брюнетка только засмеялась. — Спасибо за комплимент, — девушка окончательно привела себя в порядок. И теперь они оба обратили внимание на Райден. Энергичная девушка обратилась к Эи. — Благодарю вас за помощь, госпожа! Ой, я же не представилась. Меня зовут Ху Тао. Я хозяйка ритуального бюро «Ваншэн» в семьдесят седьмом поколении. Вас не интересуют похороны? Можем провести все необходимые ритуалы. Постоянным клиентам у нас скидки, — тараторила Тао. Райден только хлопала глазами, не зная воспринимать ли всерьез ее заявления о скидках и похоронах. Но девушка была настолько очаровательна, когда с таким упоением расписывала все прелести загробной жизни, что в голову богини невольно закралась мысль, что это как минимум интересно: умереть и посмотреть на эти пышные ритуалы, которыми тебя сопроводят на ту сторону. — Можем даже дать вам бесплатную консультацию! — закончила свою пламенную речь брюнетка. Сяо все это время хотелось надеть маску, сделать вид, что он не знает эту безумную и вернуться к ночному созерцанию красот звездного неба. Но эти блестящие глаза хрупкой девчонки и ее улыбка каким-то магическим образом нарушали привычное отношение к людям. К ней он относился по-другому. — Консультацию? — переспросила Райден, поскольку запомнила только это слово. — Да! У нас есть замечательный консультант, господин Ли! Он очень компетентен. А вас интересуют похороны? — оживилась Ху Тао. Райден словно саму поразила молния. Она уже поняла кто этот загадочный и компетентный консультант. Моракс. — Госпожа? — Тао помахала рукой у лица Райден. — Госпожа-а! — Сёгун Райден, ныне действующая правительница Инадзумы, — прервала поток слов Ху Тао Райден. — Ой. Та самая Райден? Но Вы… так молодо выглядите! — нашлась девушка. Она не знала, что Эи электро-архонт, для нее она лишь правительница Инадзумы, а вот Сяо знал. Адепт на память тоже не жаловался. Чжун Ли как-то рассказывал ему о великой войне архонтов и встрече с Владычицей вечности. — Что вам нужно в Ли Юэ? — Сяо выставил копьё, давая Тао знак замолчать. Девушка хотела открыть рот, но встретилась со злыми глазами охотника, и сочла благоразумным замолчать. Сяо инстинктивно шагнул вперед, закрывая собой Ху Тао. — Я сопровождаю Люмин, — архонт знала, что Люмин — популярная фигура в Ли Юэ. И вспоминала все рассказы и истории девушки о приключениях в землях властелина камня. — Я знаю. Я почувствовал ауру Люмин, когда вы появились на горизонте постоялого двора, — тон адепта был холоден. Он насторожено относился к богине. — В данный момент мы разыскиваем Гань Юй, — Эи решила, что лучше поделиться своими планами с ними, ведь можно получить ценных союзников. — Она опять ушла в Заоблачный предел? — предположил парень. — Нет. Последнее ее местонахождение — отмель Яогуан. — Это объясняет ваш маршрут. — Убедившись, что Эи не опасна, Сяо убрал копье. Ху Тао тут же облегченно и шумно выдохнула. — Но я не доверяю тебе до конца. Утром я поговорю с Люмин. Возвращайся на постоялый двор, — это прозвучало как приказ. Райден догадалась, что Сяо, как адепт уже понял, что она электро-архонт. И как адепт он мог знать, где сейчас находится Моракс. — Пойдем, я проведу тебя, — в таком же приказном тоне Сяо обратился к Ху Тао. Но хозяйка похоронного бюро уже увидела, что он не сердится. Скорее заботится по-своему о ней. Это вызвало у нее улыбку. — Ой, госпожа Райден, — брюнетка обернулась, когда они отошли на пару шагов, — так что насчет похорон?