Снова

      Джон немного скучает, когда в зал врывается их клиентка Эстелль. Это красивая миниатюрная женщина лет семидесяти, одетая в бальное платье с зелёными блёстками, переливающимися во время её резких движений. Её внешний вид придаёт ситуации некий драматизм, однако Джон при виде её только улыбается. Она необыкновенна и исключительна, и нет, она и не думает за это извиняться.       Словно вода, потревоженная носом корабля, гости расступаются перед ней, чтобы пропустить вперёд. Джон отставляет свой стакан в сторону и поднимается для приветствия.       — Ваш гонорар, — поясняет она, с удивительной силой вкладывая в ладонь Джона конверт. — Огромное спасибо вам обоим. Вряд ли я смогу выразить словами то, как много значит для меня возвращение этих колец.       Джон собирается убрать конверт в карман, однако подушечками пальцев ощущает внутри нечто твёрдое и вопросительно поднимает глаза.       Эстелль только широко улыбается, немного кивая в ответ.       Заинтригованный тем, что находится внутри, Джон вскрывает конверт. Вместе с банковским чеком он видит потускневший кусочек металла и, осторожно вытаскивая его из конверта, поднимает вверх.       Это небольшая металлическая звезда, слишком тяжёлая для своих размеров. Украшение выглядит очень старым.       — Оу, — говорит он после небольшой паузы. — Спасибо.       — Это звезда для вашей Рождественской ели.       — Она очень красивая, — говорит он из вежливости. На самом деле это совсем не так. Она старая, потерявшая со временем свой изначальный цвет и явно деформированная предыдущим владельцем. На мгновение Джон чувствует благодарность к Эстелль за то, что она вручила этот подарок именно ему, а не Шерлоку.       — Эта звезда находилась в моей семье с давних времён, — поясняет Эстелль. — Она многое для меня значит. А теперь, в качестве символа моей благодарности, я отдаю её вам.       Джон улыбается, убирая украшение обратно в конверт, а конверт прячет во внутренний карман пиджака.       — Не буду утомлять вас деталями, — продолжает она, — но держите её при себе. Она способна исполнять желания.       — Правда? — Джон натянуто смеётся, неловко зачёсывая волосы на затылке.       — Не все подряд, конечно. Только те, что идут от самого сердца, — она многозначно подмигивает ему, пожимая руку на прощание. Без слов она показывает, что их работа завершена и им пора уходить, но это вовсе не выглядит грубым.       Джон разворачивается, чтобы уйти, но, словно сомневаясь, поворачивается обратно.       — Вы не видели Шерлока? — спрашивает он.       — Кажется, что-то привлекло его внимание в библиотеке, — отвечает она. — Он сказал, что встретит вас у выхода.