***
Тони Старк уже с юношества понял, что соулмейт ему ни к чему. Он никогда не чувствовал чужеродных запахов, никогда не замечал что его охватывает незамутненное счастье при виде какой-либо девушки или юноши и уж точно не стал бы намеренно колесить по стране в поисках каких-то изменений. Посетив невероятное для его возраста количество стран, что повышало его шансы найти родственную душу, он так никого и не нашел. И все же не смотря на показное равнодушие и скептицизм, однажды ощутив сильный запах хвои в одной из поездок, он чуть ли не из штанов выпрыгнул от восторга. Оказалось, что в месте, куда они с отцом прибыли, был ботанический сад, уставленный на время саженцами кипариса, фонившими на всю округу. Соулмейта Тони так и не нашел, зато приобрел любимый и ненавистный одновременно запах чудных деревьев. Одногруппницы, с которыми он время от времени спал, находили свои родственные души на удивление легко. Коллеги и знакомые, веря во всю эту чушь, тем не менее тоже обретали свое счастье, что не добавляло Старку радости. К сорока годам единственное, во что верил Тони Старк, была уверенность в том, что соулмейты это чушь собачья. Никто, правда, не разделял его уверенности, но мужчина не унывал и не предавал своей скептичной веры, как бы несуразно это не звучало. Так он собственно и жил, пока наконец не повстречал человека полностью солидарного с его мнением. Питер Бенджамин Паркер был молодым парнишкой, подающим большие надежды. В их первую встречу со Старком Питер выглядел как надежный и организованный человек. Он улыбался, подписывая контракт о найме, отвечал на Старковские шутки своими, чуть ли не такими же остроумными, на прощание крепко пожал Тони руку и произвел самое благоприятное впечатление из возможных. Старк провожал парня многообещающим взглядом, уже прикидывая в уме какую работу можно будет скинуть на Паркера начиная с завтрашнего дня, а какую пока оставить на самого себя, чтобы парень не сбежал раньше времени. В приподнятом настроении, впрочем, Старк пробыл недолго, ровно до того момента когда подслушал занятный телефонный разговор своего нового помощника. Примерно минут через двадцать Тони повстречал Питера по пути в туалет. Лицо парнишки было пунцовым, а выражение до нелепости злобным, поэтому мужчина, чего греха таить, решил последовать за новым подчиненным. — Блядство! Питер, насколько Старк понял, закрылся в одной из кабинок, которая, к слову, была одной из тех, что плохо закрывалась, так что мужчине даже прятаться не пришлось. — Да черт его знает, Нед, какого черта ему здесь понадобилось… что? Нет, Нед, ты не понимаешь, — в разговоре явно последовала пауза, за которую Питер успел пробормотать, что у него закончились салфетки. «Он здесь дрочить собрался?!» — промелькнуло в голове у Тони, едва он услышал с какой скоростью отматывается туалетка. Впрочем, возмутившая мужчину мысль сразу же была опровергнута. Парень настолько громко высморкался, что все подозрения как ветром сдуло. — Я не знаю что ему нужно, Нед, — прохрипел Питер слегка обреченно. — Честное слово, если этот ублюдок опять появится в моем поле зрения, то я его самолично придушу чтобы избавить себя от страданий! Да еще и эта работа… Тони едва слышно хмыкнул. Настроение сразу испортилось. Оказалось, что Паркер еще один из тех паршивцев, которые решили самоутвердится за его счет, а затем уволиться, получив себе в портфолио золотую рекомендацию. Нужно было срочно прекратить подслушивать и на весь чертов толчок заявить о том, что Паркер уже уволен и ему не нужно париться и придумывать объяснения, но послушать что этот выродок еще расскажет было интересно. За размышлениями он пропустил часть разговора, поэтому когда Питер продолжил говорить, это разозлило Старка еще сильнее. — Мне нужна эта работа! Но терпеть этого… Да я всю сознательную жизнь ненавижу!.. — Питер от злости шибанул кулаком по кабинке. Тут же, по закону подлости, замок кабинки решил отбыть в мир иной и дверка распахнулась, явив Старку занятный вид. Питер, сидящий на крышке унитаза с красным лицом и стекающей по губе соплей с зажатым между ухом и плечом телефоном. В правой руке он держал пузырек с какими-то таблетками, а в левой комок туалетной бумаги. За считанные секунды лицо Паркера раскраснелось еще сильнее, хотя казалось бы, куда больше. — Есть что сказать перед увольнением? — в любой другой ситуации Старк бы сразу же уволил наглеца, но вид этого самого наглеца был настолько уморительным, что захотелось дать парнишке последний шанс. Возможно, его оправдание будет настолько невероятным, что он даже не уничтожит его репутацию, а только слегка подпортит. — Это все мой соулмейт! — мысли явно не успевали за словами: сразу же после сказанного Паркер зажмурился, складывая ворох слов в его голове в предложения. Из телефона послышался голос, так что парень быстро пробормотал извинения в трубку, сбросил звонок, швырнул мобильник в барсетку, отмотал еще бумаги, громко высморкался и вскочил с унитаза, не выпуская из рук таблетки. Все эти мгновения Старк стоял над парнишкой грозной каменой статуей и все же позволил юнцу привести себя в порядок, прежде чем полюбопытствовать: — Тебя подослал свой же соулмейт? — пробасил мужчина. В копилочку, которая прижимала крышку гроба Паркера, посыпалось наличие соулмейта, что бесило Тони едва ли не сильнее чем все остальное. — Нет-нет, вы не поняли! — проблеял парень. Старк наблюдал за его попытками оправдаться и с неким удивлением обнаружил, что если бы не неестественная краснота его лица, Питер бы сейчас был похож на поганку. Лицо то белело, то опять заливалось краской, что с одной стороны даже капельку беспокоило мужчину, а с другой доставляло неимоверное садистское удовольствие. — Мистер Старк, понимаете, моей соулмейт, вероятно, работает здесь! — Так эта крыса еще и на меня работает?! — удивление казалось, не могло граничить с шоком. Старк настолько изумился, что сделал шаг вперед, из-за чего парень вновь шлепнулся на крышку унитаза и Тони следующим невольным шагом раздвинул парню ноги и навис сверху, вглядываясь в бесстыжие глаза, готовые вот-вот выпрыгнуть из глазниц от ужаса. — Я уволю вас обоих и сошью такую… рекомендацию, что вас даже поломойками не возьмут… — зашептал он так, что Питера в очередной раз передернуло. На секунду наступило молчание. Карие глаза Паркера судорожно бегали туда сюда в поисках решения своей проблемы. В последний раз окинув взглядом ничтожество, которое он полчаса назад принял за хорошую замену бывшей помощницы, Старк уже хотел отступить, как парнишка резко схватил мужчину за край пиджака. — Что, прямо здесь? — с каким-то весельем оскалился мужчина и у него перед носом возникли те самые таблетки, что с таким отчаянием Питер не выпускал из рук. — Это еще что?.. — Это таблетки от аллергии! — выпалил Питер, слизывая капельку пота — одну из тех, что успела скатится со лба одной из первых. — Я аллергик, у меня аллергия на любимый запах своего соулмейта! Я понятия не имею кто это! В здании у меня начался приступ и именно его!.. — где-то к середине речи Тони изумленно отступил, так что Паркер мог продолжить уже спокойнее, — Именно его я так проклинал! Не вас, мистер Старк, упаси боже, мне же с вами еще работать! — Аллергик? — в сознании Тони явно произошел какой-то затык. Отпустив свою злость, он быстро сопоставил факты. И то, как Паркер долго не решался зайти в приемную. И то, как он то и дело дергал носом, не снимая маски с лица и как медленно двигал головой, боясь, небось, случайно потекших соплей. — Да, аллергик, — облегченно пробормотал Питер, сгорбившись и закидывая в рот сразу с десяток таблеток. — А у тебя интоксикации не будет? — достаточно скептически спросил Тони, прикидывая в уме дозу такого количества антигистаминных на всего этого безусловно крепкого, но маленького паренька. Его ярость еще не хотела уходить, но мозг, оценив информацию, уже усердно работал для Тони вентилятором. С каждой секундой ему становилось все легче и Паркера уже не хотелось вышвырнуть из башни как насравшего под дверь кота. Наоборот, Старк даже немного посочувствовал. Ему-то этого волшебного запаха никогда не почувствовать, а вот парень сидит, страдает. — Нет, я с младенчества пью, привык, — невесело усмехнулся Паркер. — Год назад носил затычки и пробки, с этого года врач вкрутил мне в носовые пазухи тампонаду. Меняю раз в день и порядок. Таблетки тоже помогают! — видимо расслабившись, парень вконец осмелел и начал нести все, что на ум приходило. — Дозу сам повышаю, от случая. А от красноты… Тетя научила пользоваться косметикой, чтобы это было не так заметно, — неловко рассмеялся Питер, отводя взгляд. И он наверное, так и продолжил бы свой треп, если в один момент, пока Старк не знал что бы ему сделать, чтобы загладить некую вину перед своим, несомненно, новым помощником, у Питера вдруг не пошла кровь из носа…***
С того инцидента прошло пять лет. Никто Питера не уволил, но первые месяцы мистер Старк был слишком… дружелюбным. Питер подозревал, что его история на самом деле располагает к сочувствию, но не настолько же. Также, переводя дух дома от этого хвойного зловония, Питер строил теории и пришел к выводу, вспоминая слова Старка, что, возможно, у самого начальника с соулмейтами не срослось, но спрашивать больше положенного не хотелось. Паркер здраво опасался, что тогда от злословия его спасла его жизненная трагедия. Но вот от любопытства парня вряд ли что-то спасет. Он идеально выполнял свою работу, Старк регулярно хвалил его и постепенно добавлял работы еще больше, так что со временем размышлять о причинах поступков Тони времени совсем не стало. Зато у Старка спустя годы свободного времени прибавилось. Спустя столько времени плотного сотрудничества между ними образовалась некая приятельская связь. Питер наконец разгадал тайну своего босса на одной из пьянок, которую Тони называл вип-корпоративами только для них двоих. Оказалось, что Старк ненавидит соулмейтов лишь из-за обиды на то, что сам мужчина свою половинку так и не обрел. Одновременно с этим на одной из последних встреч раскрылся последний, самый сокровенный секрет Питера, который он скрывал от вездесущего Старка сильнее всех. Питер предпочитал свой пол. И вот, Питеру наконец не оставалось ничего другого, как предстать перед Тони — который непременно желал знать о Питере все, включая цвет носков, подаренных на Пасху — условно нагишом, так как спустя пять лет работы у парня не осталось ничего, чего бы не знал его любопытный босс. — Знаешь, остался последний секрет, который не дает мне покоя… — пробормотал однажды мужчина, наблюдая за льдом в пустом стакане, в то время как Питер, сидящий напротив за барной стойкой, оторвался от документов, приподнял очки и уставился на Старка с таким выражением лица, что Тони невольно протрезвел. — Нам нужно узнать, кто твой соулмейт! — провозгласил мужчина, со звоном поставив стакан. — «Нам»? — Не смотри на меня как на идиота! — притворно возмутился мужчина, обнимая себя и отклоняясь назад. — Мне надоело твое шмыганье! Половина твоей зарплаты уходит на таблетки, так нельзя жить. — Мне и так хорошо живется, — вздохнул Питер, вернувшись к подписям. — Контракт с НАСА и правда требует настолько много ресурсов, или вы вновь хотите разжиться материалами для своих исследований и заставить меня подделывать смету?.. — Неважно! — отмахнулся Тони. — Говоришь, запах на который у тебя аллергия?.. — Вы смотрели мою медицинскую карту, — пробормотал Питер, а потом продолжил чуть громче. — Вы уверены, что отдавать немцам двадцать процентов от сделки и впрямь выгодно? Как по мне, они могли обойтись и пятью… — Не пудри мне мозг этой хуйней, Питер, — рыкнул мужчина и одним движением смел все бумаги на пол, оставив парня недоуменно моргать с уже поднятой рукой, готовой подписать все точной копией Старковской подписи. — Я предлагаю пари! Питер вздернул бровь, отложил ручку, снял очки и скрестил пальцы. — Какое пари? — Если твоего соулмейта найду я, то ты согласишься стать уже моим партнером, переедешь сюда и прекратишь обращаться ко мне на «вы». Меня это раздражает, — хмыкнул мужчина. Спустя несколько секунд раздумий Питер измученно провел ладонью по лицу и протянул: — Хорошо… При каких же условиях победа достанется мне? — Если я по какому-то невероятному стечению обстоятельств так и не найду этого вредителя, то, так уж и быть, повышу тебе зарплату! — Старк развел руками, широко улыбаясь. — Нет, — мужчина скривился. — Если я сам найду своего соулмейта, то вы организуете мне рабочее место как можно дальше от башни и больше никогда… Никогда! вы не будете лезть в мою и без того сложную жизнь. Мне хватило того раза, когда тетя позвонила мне в ужасе, что ее выселяют, потому что вы купили ей квартиру в Сохо и никому не сказали. Если за месяц мы так и не найдем этого… вредителя, то все разговоры о нем прекращаются раз и на всегда! Питер, закончив тираду, шибанул кулаком по стойке и тут же вытянул руку. Старк заострил внимание на мозолях от ручки и наконец неохотно пожал протянутую ладонь, уже открывая рот для дополнительных условий, как парень встал, быстро собрал все, что Старк снес со стойки и, не дав начальнику и слова сказать, влетел в лифт, на ходу добавляя: — Вам запрещено нанимать людей и проводить опросы персонала. Если о споре кто-нибудь узнает, то он автоматически заканчивается. До завтра, мистер Старк. Дверцы лифта закрылись, и любимый помощник тут же поехал вниз. А Тони, решив не откладывать поиски, тут же осознал, что понятия не имеет, какой любимый запах Питера. Нет, он конечно узнавал и заносил в резюме, но строка: «запах работы» уж точно не была определенной. А спрашивать вновь… Паркер все зубы отдаст, но не скажет.***
Так уж вышло, что за весь этот месяц спора Питер с Тони так и не увиделись. Паркер был занят по уши в главном офисе, а сам Старк, приняв заказ от немцев, отбыл в Дакоту. Затем Питеру понадобилось улететь в Лондон на встречу с акционерами, а Тони осел в филиале, на презентации нового оборудования. Питер не сомневался, что весь этот месяц начальник не забывал о пари. Сам же Питер даже не собирался исполнять свою часть. Ему, конечно же, было до одури любопытно… первые двадцать лет своей жизни. Но потом, когда он случайно узнал о «первых встречах», вся заинтересованность испарилась. Дело было именно в том, что последует за этой «первой встречей»… Так же существовало два развития событий, при котором соулмейты, даже если они находятся чуть ли не в одной комнате, никогда не узнают о том, что предначертаны друг другу судьбой. Когда человек видит своего соулмейта в первый раз, то у него начинается легкая форма лихорадки. Бросает то в жар, то в холод. Все чувства выходят на поверхность, сердце бьется так сильно и!.. Но, к сожалению, такое принятие происходит далеко не у каждой пары. Иногда происходит так, что любимый запах соулмейта в мелочах. В запахе книг, к примеру. И если, допустим, человек «А» работает в библиотеке или книжном, то он может до конца своей жизни так и не узнать о том, что у него вообще был соулмейт. И если вдруг человек «А» и «Б» встретятся, то «Б», который уже потерял в веру в судьбоносную встречу, даже и не поймет, что эта встреча состоялась. А человек «А», кто верил, но реакцию на себя не получил, пойдет искать своего человека «Б» в другом месте. И если первый вариант походит по своей сути на злую шутку судьбы, то второй скорее ироничен. Если твой соулмейт уже влюблен или завел семью, то реакция так же не последует. Потому как даже такая гадкая вещь как судьба понимает, что разлучение влюбленных пар ради воссоединения родственных душ не самая лучшая идея. После принятия друг друга и первого… гм… соприкосновения, существуют два варианта развития событий. Либо запахи пропадают навсегда, либо все живое начинает пахнуть любимым запахом твоей половинки. И в первый раз запах настолько сильно обостряется, что если у кого-то… например как у Питера, аллергия, то этот кто-то… например Питер, может даже погибнуть. Задачу усложняло то, что нельзя было доподлинно выяснить, какой именно случай произойдет с тобой. И если всем остальным, в общем-то, наверное было все равно, то для Питера это было вопросом жизни и смерти. И он мог лишь надеяться на то, что даже если Старк и отыщет его соулмейта, то по просьбе самого Питера сможет отправить работать его куда-нибудь подальше… Даже если существует шанс, что парень сможет прожить со своим соулмейтом в любви и гармонии, рисковать своей жизнью, увы, Паркер не хотел. Однако, за день до того самого дня, несмотря на свое нежелание выполнять свою часть спора, Питер вдруг осознал, что, возможно, по чистой случайности самостоятельно понял истинное лицо своего соулмейта. За неделю до последнего дня спора Тони звонил Питеру по какому-то вопросу и обмолвился фразой, которая заставила Питера задуматься. Разговор состоялся примерно такой: — Питер? — Да, мистер Старк? К тому моменту Питер уже порядком устал. За три неполных часа разговора они успели обсудить все рабочие вопросы, а остальные два с половиной часа Старк просто умирал со скуки, жалея что не может трепать нервы своему помощнику вживую. — Мне все не дает покоя одна вещь, — трубка на мгновение замолчала. — Ты куда-то спрятал то пахучее масло? — Масло? — Питер перехватил телефон плечом, освобождая руки, чтобы перестелить простыни. С тех пор как он начал работать на Старка, у Питера, кажется, развивалась паранойя, так что попросив у горничных белье, он выставил работницу отеля за дверь. — Если это ваши очередные шутки, то сейчас неподходящее время. Я собирался лечь спать. — Ты нахмурился? — Питер не ответил, так как закатил глаза от совершенно верной догадки. — Так и думал. Нет, у меня в мастерской, да и во всей квартире, иногда попахивает машинным маслом. Я все хотел поменять, да забыл, подумал что тебя наконец задрала эту пахучка и ты выкинул ее. — Кажется, постарался кто-то другой. Вы ведь знаете, мистер Старк, — устало пробормотал Питер, — кроме хвои в моем носу нет ничего лишнего. Вы чувствуете еще что-то странное, или мне все же позволено лечь спать? Завтра встреча, после которой я лечу обратно. Мне не верится что вы так сильно соскучились, что не можете дождаться меня всего несколько часов. Питер наивно подумал, укрываясь пледом, что на этом их разговор закончился и можно уже наконец отдохнуть, как начальник вдруг грустно вздохнул, заставив Паркера возвести глаза к потолку. Ну и зачем же он задал этот идиотский вопрос?! — Знаешь, кажется у меня насморк. Я совершенно не ощущаю запаха дома! — Насморк? — удивленно переспросил Питер, не веря ушам. Вот уж кто, а Тони Старк с его совершенным иммунитетом ко всем болячкам мира никогда даже не задумывался о том, чтобы шмыгнуть. — Это шутка? — К сожалению, нет. Как только приехал, все запахи какие-то пресные. Раньше дубина открывал окна в мастерской, а сейчас хоть весь день сиди в духоте и ничего! — Только в мастерской? — настороженно переспросил парень. — Кстати, как дела в «Старке»? — Переводите тему? — хмыкнул Питер. — Все работает как часы, мистер Старк. А мне, пожалуй, нужна небольшая батарейка. — Питер, ты же знаешь, что все наши часы мех!.. Веселому и поучающему тону Старка пришлось оборваться короткими гудками. Спустя пять лет работы на этого неугомонного человека Питеру были позволены некоторые вольности. Одна из них была сбросом звонка и переключение мобильника на беззвучный режим. Телефон еще несколько раз вибрировал, а потом и вовсе отключился, так что Питеру не составило труда отключиться самому. Подумать о том, что же его так задело в этом небольшом разговоре, можно было чуть позже.***
Однако что-то навязчивое и боязливое не смогло убраться из головы Паркера ни на утро, ни на встрече, ни в самолете, и даже имело наглость остаться уже в Куинс. Тетя была на работе, тогда как Питер, прилетев на час раньше, решил занять себя прокрастинацией, что ему была безусловно несвойственна в присутствии Тони Старка. Парень натянул на себя старую школьную толстовку и треники, бросил мокрое после душа полотенце на кресло и включил телевизор. На зло ему, чуть ли не по каждому каналу крутили что-то про Старка. Мультики, фильмы, новости, документалки. Не выдержав этого безумия, телевизор был выключен и Питер на секунду прикрыл глаза. Запах масла, говоришь? Питер прекрасно знал что это может значить, но даже в самых безумных кошмарах не мог поставить себя напротив этой догадки. Питер прекрасно знал свой любимый запах, хоть большинство времени мог только представлять его у себя в голове. Так же он знал любимый запах Тони Старка, невольно подслушав одно из его пьяных бормотаний. Питер был уверен в том, что у его босса нет соулмейта. Он умер, погиб, родился аборигеном на одном из несуществующих на карте островов или его попросту не существовало. С другой же стороны любимый и ненавистный запах Тони был тем, что всю жизнь отравлял жизнь Паркера. От развитий невероятных теорий Питера всегда останавливало то, что парня не корчило в счастливых конвульсиях от вида босса и сам Старк не проявлял никакого желания узнать коллегу поближе. Но вот частые кровотечения… К тому же, принимая во внимание несколько фактов о соулмейтах, Питер мог со стопроцентной уверенностью заявить, что все его потуги обосновать свои теории были полным бредом. Даже если эта связь и существовала, то не проявляла себя лишь по двум причинам. Первая была бы похожа на правду, если бы Тони Старк уже был бы влюблен, но судя по количеству его половых связей этого просто не могло быть, а вот вторая… Так как Питер не был склонен к долгим раздумьям, парень решил проверить все наверняка, чтобы не мучаться с дурацкими догадками. Рука автоматически набрала выученный наизусть номер и только поднеся трубку к уху, Питер заволновался. — Питер? — Старк всегда быстро отвечал. — Мистер Старк? — растерянно ляпнул Питер и тут же хлопнул себя по лбу. Ну что же он, в самом деле! Сейчас он просто убедится в том, что Тони Старк не его соулмейт и вернется к работе. — Что-то стряслось в аэропорту? — голос босса вмиг стал обеспокоенным. — Нет, — быстрее, чем он успел подумать, ответил Питер. — Точнее, да. Я уже дома, мне нужно было собрать учебники… «КАКИЕ К ЧЕРТУ УЧЕБНИКИ, ПИТЕР?!» — панически пронеслось у него в голове. — Точнее… Ладно, это неважно, — постарался Питер удержать спокойствие в голосе. — Мне нужно чтобы вы подъехали к моему дому и забрали меня. Моя машина сломана, а на такси нет времени. — Сломана? — удивился Старк. — Я думал, что ты оставил ее на парковке Башни, когда улетал. Тебя разве не забрал Хеппи? — Я сказал сломана? — Питер вскочил и принялся озираться по сторонам в поисках решения. Кажется, невесело подумал парень, Старк не знает о Питере еще одну вещь. Он же совсем не умеет врать! — Знаете что, Тони! — вдруг рявкнул Питер и замолчал, спокойно закрыв глаза и замерев посреди гостинной. Ну все, теперь Питер-Паркер-который-никогда-не-называл-начальника-по-имени, точно умрет самой позорной смертью. От стыда! — Что, Питер? — голос Старка не был злым или даже удивленным. Скорее озадаченным и обеспокоенным, но это все равно не добавляло веры в справедливую казнь. — Знаете, кажется мне нехорошо, — совсем тихо пробормотал Питер, обессиленно спускаясь на пол, — Пожалуйста, ради всего святого. Приезжайте, забирайте документы, и дайте мне отпуск. — Отпуск? Питер сбросил. Сердце неистово стучало и металось по грудной клетке. От нервов ладони подрагивали, а по лицу стекал холодный пот. Кажется, ему нужно опять принять душ, но что удивительно, про последнее Питер не соврал. За неполные три минуты ему стало настолько плохо от навязчивых мыслей, что он даже почти поверил в то, что его догадка может иметь под собой хоть какие-то основания. Старк приехал через полчаса. К тому времени Паркер успел успокоиться и настроиться на деловой лад. Он вновь принял душ, выложил на столик в гостинной документы и на всякий случай принял тройную дозу таблеток. Мало ли. В один момент ему даже показалось, что чем дольше он ждал, тем сильнее ощущался тошнотворный запах хвои. Наконец в дверь требовательно постучали и Питер открыл ее совершенно измученный. — Да что же с тобой сделали?! — воскликнул Тони после почти минутного молчания, проходя внутрь и плюхаясь на диван. — Возможно, это акклиматизация, — буркнул парень, раскладывая бумаги перед боссом. Мужчина явно был готов к чему угодно, но только не к работе. — Вот это нужно подписать. Вот это прочитать и подписать, а с третьим просто ознакомиться. Я хочу видеть как вы это сделаете, чтобы пока меня не будет вы не забыли про сделку. — Не будет? Я еще не дал тебе отпуска, — Питер скептически приподнял бровь, и мужчина запнулся на полуслове. — Да, ты прав, кажется тебе нужен отдых. Вымученно вздохнув, Питер сполз по креслу и около часа наблюдал за тем, как начальник, надеявшийся, видимо, на душевный разговор за стаканом чего-либо горячительного, мучается с документами. В квартире было тихо, и эта тишина уже почти успела надоесть. Хотелось побыстрее проверить безумную догадку, но Питер, к сожалению, не успел и слова сказать. Тони заговорил первым. — Кстати, насчет нашего спора, — мужчина невольно дернул плечом. — Видимо, мне все же придется согласиться с твоей победой или нашим общим проигрышем. Я ума не приложу какой дурак портит тебе жизнь! Слова босса были настолько неожиданными, что Питер чуть не заорал: «Ну конечно, это ведь вы!». Но собственные мысли были еще более ошеломляющие. Он что, и правда уже думает о Тони, как о своей родственной душе?! — Как твои успехи? Мне стоит готовить новый офис? — мужчина ухмылялся, азартно предвкушая разгадку. Либо он сейчас отправит Питера работать на другой конец города, либо навсегда забудет о своей излюбленной теме. — Вам не кажется, что здесь чем-то пахнет? — принюхался Питер, отворачиваясь. К сожалению, его вранье обладало еще одной мерзкой особенностью. Вся ложь намертво отпечатывалась на его лице. — Пахнет?.. — Старк на секунду задумался и вдруг с грохотом хлопнул ладонью по кофейному столику, — Неужели это Тревис?! Я отправил этого идиота на Аляску три часа назад! — Питер дернулся со страху и изумленно уставился на начальника. — Раз уж ты начал унюхивать что-то помимо твоей хвойной дряни, значит этот идиот уехал далеко и надолго! — мужчина ухмыльнулся, манерно закидывая ногу на ногу, — А что это значит?! Неужели это моя победа? От самоуверенности Старка Питер и сам чуть было не поверил в то, что ему сказали. Однако дрянной запах до сих пор не исчез, а стал только сильнее с прилетом на родину. Все это недоверие отпечаталось на лице. — Да зуб даю! больше никого из страны я не выпускал, Трэвис единственный кто сегодня отсутствует, — Старк прикрыл глаза, очевидно уже представляя на какой день лучше всего назначить конференцию, когда следует начать готовить апартаменты Питера и на сколько нулей увеличить его зарплату. — Кстати, о запахе! — Тони встрепенулся. — Ты начал работать прямо в квартире? Мэй не жалуется на эту вонючку? Я же говорил! Если тебе нужно дополнительное время для своих исследований, то используй свою лабораторию! Не зря же я ее оборудовал. — Вонючку? — непонимающе нахмурился Питер. — Ну да. Вонючку. Ту дрянь что ты стащил из моей мастерской. Я же говорил тебе, Питер, если тебе что-то нужно, то!.. Старк продолжал говорить, окрыленный своей победой, не замечая как бледнеет сам Питер. Только что он услышал то самое доказательство, что выбило почву из-под его ног и заставило сердце судорожно сжаться, а дыхание замедлиться. Доказательство, которое предельно ясно говорило о том, что Тони Старк — соулмейт Питера Паркера. Потому что он ни разу не работал у себя дома. Потому что Питер, зная о том, что вся эта какофония запахов неистово раздражает тетю Мэй, никогда не приносил инструменты и запчасти домой. Питер не мог контролировать запах из-за того, что сам ничего не чувствовал, и обустроил свой первый гараж в четырнадцать, попросив Мэй взять аренду на себя, пока он не сможет сам ее оплачивать, бегая по подработкам. Ну и конечно же сам Тони Старк. Тони Старк, уверенный в том, что его родственной души не существует, потому что ее любимый запах был тем, что сопровождал мужчину на его работе. Тот самый парадокс родственной души, который говорит о том, что люди, любимый запах которых скрывается в мелочах, никогда не находят свою половинку. А также то, что их «первой встрече» просто не суждено было сбыться, ведь Тони Старк, вероятно, любил кого-то настолько сильно, что не замечал своего соулмейта целые пять лет. — Питер? Питер! — встряхнул парня начальник. — Что-то ты побледнел. Я подписал и посмотрел все что ты мне сказал. Тебе еще что-нибудь нужно? О, и кстати. Ты не против, чтобы я назначил пресс-конференцию на воскресение? Хоч... — Нет, — оборвал его Питер. — Нет? «Нет» — мне ничего больше не нужно? Или «Нет» — мы не назначаем пресс-конференцию? Ну нет уж, я честно выиграл, — Старк удивленно хлопнул глазами. — Нет, я думаю что вы проиграли. Мой соулмейт не Тревис. — Как это?! — мужчина вскочил с дивана и прошелся по комнате. — Все совпадает! — Не совпадает, — Питер устало провел ладонью по лицу и посмотрел на своего начальника как на продолжающуюся головную боль. С фактами нельзя было спорить, но именно сейчас Паркеру очень хотелось. — Хвоя никуда не ушла. Соулмейт мой тоже никуда не делся. Более того, я сам узнал кто это. — Неужели? — язвительно брякнул Старк. — Ну и кто же это? Учти, если это уловка, чтобы отъехать подальше от Башни, я не позволю. Тебе придется сказать мне кто это, чтобы я поверил, — взмахнул мужчина руками. Впрочем, недовольство на его лице тут же сменилось коварной улыбкой. — Ну-ка! Скажи мне, кто это! Питер? — Не думаю, что вам это понравится, — вздохнул парень. С осознанием пришел и страх смерти, о которой он весь этот месяц размышлял. Питер не был уверен в том, что запах кипариса пропадет как только они… прикоснутся друг к другу? Думать о поцелуе с человеком, которым он восхищался и уважал большую осознанную часть жизни, было так неловко, что Питер прикрыл выступающую красноту лица сжатым кулаком. — Не понравится? О чем ты? — мужчина подошел ближе, наклонился над парнем и посмотрел Питеру прямо в глаза, озадаченный его словами. — Ты опять покраснел! Где твои таблетки? — Старк заозирался и подхватил попавшуюся на глаза пустую баночку. — Черт, закончились. У тебя есть еще? Они в аптечке или?.. — Это не из-за таблеток! — выпалил Питер и раскраснелся еще сильнее, так как Старк все это время продолжал мельтешить в опасной близости от его лица. — Я имею в виду не из-за аллергии. Мужчина вновь нахмурился и дернул глазом. Возможно, сейчас он думает о том, что Питер, скорее всего, сходит с ума. Иначе его необычное поведение сам парень объяснить не мог. Точнее мог, но тогда бы пришлось обрадовать начальника тем, что у него вдруг появился неожиданный соулмейт. — А из-за чего еще?! — мужчина присел на корточки, поставил локоть на колено помощника, опираясь об руку щекой и закатил глаза. — Это начинает меня раздражать. То, что ты вдруг узнал личность твоей головной боли, хотя сам этого не хотел, твое поведение. Что с тобой в конце концов не так?! Смотря на эту картину сверху вниз, Питеру вдруг стало весело. Возможно причиной тому была истерика, но он вдруг прыснул и неистово захохотал. Взрыв смеха был для Старка столь неожиданным, что его локоть соскользнул с колена парня и мужчина, потеряв равновесие, плюхнулся на пол. — Это еще что такое?! — рыкнул он, но скорее не от злости, а от общего непонимания ситуации. Питер продолжал смеяться даже после того, как Старк притянул парня к себе вниз за воротник и потряс его. — Я клоун по-твоему?! Прекрати ржать! Но смех не прекращался. Питер уже и сам начал думать, что сходит с ума. Чисто физически он понимал, что Тони Старк привлекателен. Очень даже. Питеру было стыдно об этом даже вспоминать, но будучи подростком, неприличные мысли касательно его кумира приходили к нему даже во снах. Сейчас же, спустя пять лет работы с этим невыносимым человеком, Питер даже думать не смел о чем-то таком. Старк всегда казался непреодолимой стеной, которой дела не было до Питера Паркера. Помощник, приятель, возможно даже друг и только. Какие там любовники, а уж тем более родственные души, тем более когда у Питера сейчас на руках имелся неопровержимый факт! Старк хоть и был одиноким человеком несмотря на невообразимое число любовниц и любовников, но его сердце уже явно давно и железно занимал кто-то другой. Даже если Питер изначально и не думал о начальнике как о своей половинке, мысль о том, что у него даже при таких обстоятельствах не было и шанса занять местечко в сердце Старка, больно било по душе Паркера. Какова была бы его реакция, если бы он понял, что все эти пять лет он держал своего соулмейта рядом с собой, не догадываясь об этом? Что бы он предпринял? Что бы он сказал? Был бы разочарован тем, что просто напросто не успел узнать все раньше, а плюнул на судьбу и по-настоящему влюбился? — Блядь, Питер, кровь! — капля, стекающая по губе, стала отрезвляющим фактором. Питер закашлялся и зажал нос рукой. Менять тампонаду сейчас чистой воды самоубийство. Как только он освободит свой нос, тот тут же отбросит коньки от аллергического шока. Глаза вновь защипало и он сквозь пелену слез наблюдал как забегал Старк, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь. — Аптечка на кухне в шкафу над раковиной, там же таблетки, еще лед, — прохрипел Питер и, стянув полотенце со спинки кресла, зажал им нос, стараясь держать голову прямо. Спустя пару минут появился мужчина с пакетом льда и таблетками. Питер разбирался с кровотечением около пяти минут, пока Старк мерил шагами гостинную. Времени, чтобы примирится с неизбежным, оказалось более чем достаточно. В голове продолжали околачиваться гадкие мысли о ревности, сопровождаемые пульсирующей болью. Питер мог прямо сейчас заявить о том, что Тони Старк и есть тот подлец, что отравлял ему жизнь с самого рождения. Он мог разрушить то, что для его начальника было несомненно важнее его помощника. Питер мог сыграть в русскую рулетку, рвануть к мужчине и поцеловать его, перестав гадать помрет ли парень после этого или избавится от главной проблемы его жизни. Он мог выгнать начальника из дома и уволиться на следующий же день, принимая на себя роль великого мученика, который жертвует собой ради счастья своей родственной души. Мог просто ничего не говорить, обещая самому себе, что похоронит с собой эту тайну. Но вместо этого он поднял глаза и посмотрел на напряженную спину Старка, дождался пока тот повернется и подойдет ближе, дергаясь от беспокойства, и спросил, даже не надеясь на то, что его голос будет ровным: — В ког-го в-вы в-влюблены? — Что за тупой вопрос? — Старк озадачено моргнул и потянулся рукой, чтобы проверить температуру, но парень дернулся и зажмурился. От резкого движения голова закружилась, и ему понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и переспросить еще раз, более уверенно. — Вы же влюблены, верно? Мужчина нахмурился, явно не зная как на это отвечать и стоит ли вообще. — Ну, допустим. Как это влияет на то, что сейчас происходит? — мужчина скрестил руки и грозно смотрел на Питера сверху вниз, — Я думал о том, что ты просто хочешь перевернуть ситуацию в свою сторону, но с тобой явно что-то не так. Мне стоит вызвать скорую или самому заняться твоим лечением? — хмыкнул Старк и улыбнулся, заметив как от его замечания сморщилось лицо Питера. — Я так и думал. Его рука уже было потянулась к карману штанов, чтобы достать мобильник, но Питер быстро его остановил. — Не с-стоит, — промямлил он, ругая себя за свою слабость. — Я д-думаю, что доктор тут вряд ли п-поможет. Если только психиатр… — под конец пробормотал он и вжал голову в плечи от вопросительного хмыка Тони. — О чем ты? — мужчина выгнул бровь, кинул диванную подушку на пол и сел в ноги к Питеру. — Знаешь, мне начинает надоедать сидеть у твоих ног как собака, — ухмыльнулся он. — Никто вам не мешает пересесть на диван, — промямлил Питер, закрывая лицо ладонями. — Тогда мне придется смотреть на твой затылок, ты же знаешь, что мне по душе глаза! — он вдруг захихикал подобно дьяволу и, ухватившись за колени Паркера, начал их раскачивать, — Ну дава-ай Пите-ер! Призна-айся наконец кто твой соулмейт… Ты же знаешь, что я не люблю загадки, — сердито пропел он, думая о том, каким же он сейчас наверное выглядит придурком. Но что же не сделаешь ради того, чтобы развеселить своего любимого помощника, верно? — Раз уж ты не хочешь лечиться, то поведай мне свою тайну, у тебя мало вариантов, парень! — Почему же? — шмыгнул Питер и выпрямился, задрав голову вверх и начиная разглядывать потолок. — Мы можем просто сойтись на общем проигрыше, — парень даже нашел силы улыбнуться, несмотря на то, как больно ему сейчас было осознавать, что даже его соулмейт, которого он ненавидел долгие годы, и тот был уже занят. — Так нечестно! — воскликнул Старк, возмущаясь тем, что Питер хочет соскочить с пари, или же тем, что запрокинул голову и лишил начальника своего взгляда. Питер всегда знал, что у Старка есть лишь два состояния, которыми он всегда получал все что хочет. Первым были угрозы и обыкновенный шантаж, что как для руководителя огромной компании всегда было в приорете. Ну а вторым, о котором Питер узнал лишь войдя в зону близких лиц, было ребячество, нытье и отвратительное пение нажравшейся вороны. У Тони, не смотря на все его отличительные качества, начисто отсутствовал слух, и Питеру к сожалению пришлось принять тот факт, что даже минуты этого воя он не протянет. — Вы правда хотите это знать? — протянул Питер устало и слегка истерично. Раз уж от судьбы не уйдешь, то стоит смотреть ей в глаза несмотря ни на что. Парень уже понял, что как только эти слова вырвутся из его рта, то назад отступить уже не получится. Он будет жестоко и безжалостно отвергнут в любом из случаев. Тони закивал. Это Питер увидел, когда наклонил голову вниз. И как только в его голову залетела опоздавшая мысль о том, что его хитрожопый начальник не мог просто так признаться в своей влюбленности, быстро отчеканил: — мой соулмейт это вы. У Питера сразу замерло сердце. Вот-вот он увидит как лицо Тони Старка вытягивается от удивления и он открывает рот, что бы спросить: «Чт…». Но он этого не делает. Питер откидывает свой иррациональный страх куда подальше и на смену ему приходит напряжение, недоверие и то самое чувство, когда он чувствует себя преданным. Потому как вместо удивления, на лице Старка выползает гаденькая ехидная улыбка. — Так вы знали, — Питер не спрашивает, так как его вопрос уже не имеет смысла. Его лицо превращается в каменную маску, в то время как Старковское все больше веселеет. — А ты думаешь к чему я затеял это пари? — начальник все больше наглеет и уже не просто держит Питера за колени, а скрещивает на них руки и опирается на них головой. — Знаешь, я не идиот. Когда десять лет назад я вдруг понял, что не в силах проветрить свою мастерскую, в мою голову начали закрадываться смутные подозрения. Изначально я не думал, что именно ты моя родственная душа, но пару лет назад, когда малыш Питер в очередной раз разнылся на счет кипариса в аэропортах, картинка сложилась. К тому же в тот раз, когда… — Пару лет назад? — Старку бы наверное стоило обратить внимание на то, что голос Питера был слегка безжизненным, но, к сожалению, мужчина уже мало что замечал за своим рассказом. — Ну да, тот случай в Пекине!.. — мужчина мечтательно прикрыл глаза, вспоминая как в ту единственную их совместную поезду Питер чуть не высморкал себе мозги, из-за чего недовольные китайцы морщили свои напыщенные носы всю оставшуюся встречу. — И все эти два года вы знали и ничего мне не сказали? — Ну да, — пожал плечами Тони все еще не открывая глаз, — сначала я решил все проверить, а уж потом… Питер слушал всю эту историю недолго. Эмоции как на американских горках скакали то вверх то вниз, от недоверия, обиды и смущения до злости, раздражения и легкой паники. Питер никогда не был вспыльчивым. Не смотря на аллергию, он всегда оставался верен своему рассудку и редко позволял себе действовать на эмоциях, хоть все детство и был заложником неуклюжести. Ему было положено по судьбе сохранять спокойствие, иначе все его эмоции вкупе с сильными лекарствами могли здорово повредить его здоровье. Однако сейчас был далеко не тот случай. Пока Старк распылялся о своей коварности и исключительности, рука Питера искала позади себя все еще влажное полотенце. И пока мужчина продолжал свой рассказ, полотенце уже скрутилось в руках Паркера и готово было бить. Сильно и бескомпромиссно. Первый удар пришелся на висок, обдав воздух остаточной влажностью. Мужчина отскочил от коленей Паркера как ошпаренный и еще долго не мог понять за что он получил по морде. Круглые от удивления глаза становились еще шире по мере того как Питер поднимался с кресла и скручивал несчастное полотенце с каждой секундой все туже и туже. В конце концов, видя что парень явно не планирует останавливать движение, Тони активизировался и начал усиленно ползти назад, что, впрочем не спасло его от второго удара по колену. — Паркер! — рявкнул Старк, живо переворачиваясь на колени и вскакивая на ноги, пользуясь условным рефлексом Питера, — Какого черта?! Парень не ответил. Сперва вздрогнув от приказного тона, он не дал себе и секунды на раздумье. Сейчас в нем горела ярая злость на Старка и рабочие рефлексы можно было откинуть куда подальше. Сейчас он действовал как соулмейт Тони, а не его подчиненный, так что дать волю эмоциям при таком раскладе было не только можно, но и нужно. — Мало того… — злой шепот Питера сработал на Тони как нельзя лучше. Он никогда не видел как Питер злился и всегда предпочитал думать, что Паркер всегда мил и отходчив. Однако у этого была и другая сторона. Не зная другую, темную, сторону своего милого помощника, Старк и представить себе не мог во что обернется эта разборка. — Мало того, что вы все скрыли и издевались надо мной почти шесть лет! Так вам еще хватило совести наблюдать за моими реакциями, как за каким-то чертовым экспериментом и не ставить меня об этом в известность! — с каждым словом парень распылялся все больше и Старк уже не был уверен в том, что обойдется без травм. Он был в прямом смысле загнан в угол в гостиной, и единственным выходом было выйти только в чертово открытое окно. Был и второй вариант. Постараться успокоить Питера. В конце концов Старк выше, сильнее и старше. И если первый выход был чертовски соблазнительным и простым в своем исполнении, но имел в себе не слишком радужные последствия, то второй, с дальнейшим разговором по душам мог решить все их проблемы, но был слегка проблематичным. Тони не знал как успокаивать своего визави и уж тем более не знал, когда его вспышка агрессии закончится сама собой. — Так ладно еще все это! Вы, Тони Старк, лицемерная мразь, если считали что при ваших-то отношениях сможете сохранить хоть единицу доверия между нами! Вы просто издевались надо мной эти годы! Это недопустимо! Это!.. Это!.. — Стоп-стоп, Паркер, какие еще отношения?! Вдруг наступила тишина. Питер более не орал и не размахивал полотенцем, в попытке ударить начальника посильнее, а Старк, хотевший уже прыгнуть через диван в поисках своего спасения настолько был удивлен новостью о своих «отношениях», что остановился на полпути с ногой, перекинутой через спинку дивана. Питер, пытаясь перевести дыхание, несколько раз открывал рот, прежде чем вновь переспросить, все еще не теряя злого тона в голосе: — Ваши отношения. Вы сказали что влюблены. Это значит, что зная о том, что я ваш соулмейт, вы осознанно отказались от меня и влюбились в другого человека, разрушая нашу связь, — Питер тяжело дышал и не отрывал взгляда от Старка, пребывая в смешанных чувствах. Ему с какой-то стороны нравилось что впервые за столько лет он дал волю чувствам и сейчас мог высказать этому подлецу все, о чем он только мог подумать. С другой же стороны Тони все еще был его начальником и как вся эта сцена отразится на его карьере пока было неясно. — С чего ты взял, что я в отношениях? — Питер уже хотел ввернуть очередную колкость, но Тони успел первым. — Почему ты не подумал о том, что я влюблен в тебя? Питер покраснел. Лицо Тони вновь стало лукавым и мужчина даже вышел из стойки «побега», вальяжно оперевшись о спинку дивана задом и скрещивая руки. — Ч-что? — мысль о том, что Старк все время был влюблен в него, в Питера, стала отрезвляющей, и видя эту перемену, Тони окончательно осмелел, считая, что ставит точку в этом вопросе. — Как только я узнал что ты мой соулмейт, я перебрал кучу вариантов развития событий. Я узнал о тебе то, о чем даже ты не догадываешься! В конечном итоге с каждым шагом я ощущал… влечение! — Тони жестикулировал, пытаясь подобрать нужные слова на пути к благоприятному исходу. И он ничуть не врал, говоря о том, что влюблен в Паркера. Тони долго пытался найти определение своим чувствам, и все же нашел, купаясь в своем чувстве все это время. — И вы не сказали мне? — интонация Тони не понравилась. Питер не был зол как пару секунд назад, но и не радовался признанию как того ожидал мужчина. Внимательно присмотревшись к лицу Питера, сердце Старка камнем рухнуло к пяткам. — Вы знали, что вы мой соулмейт. Вы знали и были влюблены в меня, и ничего не сказали, в то время как я три года мучался от аллергии и несколько раз балансировал на грани жизни и смерти?! — Питер горько усмехнулся, опустив взгляд и пряча мокрые глаза. — Я столько раз проклинал свою родственную душу, столько раз желал ей смерти. Желал смерти вам! Почему, черт возьми, вы мне ничего не сказали?! Для Питера это была последняя капля. Скандал, казалось, идет к логическому завершению, но для Паркера все только начиналось. Он уже не обращал внимания на физическую боль. На головокружение, на мигрень, на жар. Сейчас им руководила боль ментальная от осознания, что его собственная родственная душа все прекрасно знала, но и словом не обмолвилась о том, что происходит. Старк ожидал, что Питер вновь начнет орать. что он будет кричать о своей ненависти, боли, ярости. Но Паркер вновь его удивил. Сделав буквально два шага, он рухнул в кресло, откидывая полотенце, которое все это время скручивал в руке, сгорбился и уткнулся лицом в ладони. Казалось, что Питер успокоился, но Тони знал: Питер не успокоился.У Питера внутри что-то сломалось.
— Уходите, — безжизненный тихий голос напугал Тони. Старк уходить не хотел. Изначально гениальный по его мнению план не просто разваливался, а разрушился на глазах. Тони хотел обозначить момент признания началом их новых отношений, но не ожидал что его слова произведут на Паркера такое впечатление. — Уходите, — повторил Питер с нажимом. Изначально Тони решил, что Питер выглядит ослабленно, но после того как Старк не ушел, а продолжил стоять рядом, Питер напрягся. — Я не уйду, — Тони не решился подходить ближе и прежде чем Питер вновь попросит его уйти он сказал то, чего наверное никогда и никому не говорил: — Прости меня, Питер, — парень вздрогнул. То ли от того, с какой серьезностью были произнесены эти слова, то ли от того, как сильно эти слова были непривычны. Питер никогда их не слышал, и не думал что в первый раз, когда Тони Старк решит принести свои извинения, они будут адресованы ему. Паркер резко поднял голову и провел ладонью по волосам, убирая их назад. — За что вы извиняетесь? — Питер тут же нахмурился, цепляясь взглядом за эмоции на лице Тони. — За то, что узнали? За то, что влюбились? За то, что проигнорировали мое желание? — Твое желание? — Питер хмыкнул. — Вы изучили меня вдоль и поперек за эти годы. Неужели зная, как сильно я ненавижу и как сильно не хочу видеть своего соулмейта, вы все равно создали этот фарс? Не могли сказать прямо, так заставили меня догадаться самому. Вы проигнорировали мое желание остаться одному. Вы проигнорировали мой выбор. — Прости меня. Все еще непривычные слова резанули по ушам. Питер отвел взгляд и зажмурился. — Уходите! — Питер! После вспышки гнева парень чувствовал себя опустошенно, но все еще старался держать себя в руках. Кончики пальцев уже дрожали и он сжал руки в кулак, чтобы скрыть это от Старка. — Возможно, когда-нибудь… Но точно не сегодня. Уходите. Тони вздрогнул и улыбнулся. Еще не все потеряно! Он все еще может попытаться! Однако, не смотря на позитивные мысли, ему все равно пришлось уйти. В конце концов, после того что произошло, он не мог проигнорировать и эту просьбу. Он еще успеет наладить отношения. Они будут счастливы! Это уж Старк организует в лучшем виде. Правда, чего он пока не осознавал, так этого того, что их общее счастье окажется очень сложно организовать.***
Питер не объявился на работе на следующий день. И еще пару дней. Прошли две недели оплачиваемого отпуска, но Паркер так и не оказался на пороге Башни в десять минут шестого как обычно. Тони упрямо отгонял от себя плохие мысли. Назначил на этот срок новую помощницу, самостоятельно организовывал свое расписание, чтобы быть вовремя, когда Питер вновь объявится. Но пошла уже четвертая неделя его прогула, а Питера все не было. Более того, Питера не было не только на работе, а в целом в стране. Обычного запаха его мастерской Тони не ощущал уже пятый день, поэтому беспокойство только усиливалось, а сделать ради собственного спокойствия было ничегошеньки нельзя. — ПЯТНИЦА, покажи местоположение Питера Паркера. — Выявить местоположение мистера Паркера невозможно. Месяц назад особым ключем, выданным лично Вами, он ограничил мой доступ к его данным. — Блядь, — ручка, которую Тони все это время крутил в руке, была прицельным выстрелом запущена в дверь, но была отбита входящей в кабинет новой помощницей. Особым качеством Наташи, по скромному мнению общества, была скрытность. Старк же считал, что ее изюминкой было ее равнодушие, которое могло перерасти в гневный смерч будто по щелчку пальца. Даже сейчас, не уделив вспышке Старковского гнева ни секунды своего внимания, она с удивительной легкостью плюхнула на стол внушительную кипу бумаг и, уходя, бескомпромиссно заявила: — Баки дает мне как минимум три месяца для того чтобы я пришла в норму. Судя по тому, что ваш бывший помощник смог ограничить доступ даже от ПЯТНИЦЫ, вам нужно дать ему как можно больше времени. — И каков результат? — проворчал мужчина. — Мы поженились, — пожала плечами Наташа, показав палец с аккуратным серебряным колечком и, не задерживаясь, вышла, захлопнув за собой дверь. Скривившись, Тони не смог поспорить с этими словами. Рыжая красотка, плевавшая с высокой колокольни даже на официальное название своей должности, предпочитая называться «консультантом по рабочим вопросам» не могла быть неправа. Это и угнетало. Питер мог быть где угодно, и Старк не имел возможности узнать где именно. Он был вынужден дать парню время. И он дал его. Только вот не уточнил сколько. Правильно Паркер говорил читать контракты внимательнее. Пригодилось бы. Прошло много времени с того разговора. Наташа успела трижды развестись и трижды выйти замуж все за одного и того же мужика по имени Баки, которому Тони чисто по-человечески уже желал удачи. Сам Тони, не зная чем он вообще может помочь Питеру, стал усилено искать новый любимый запах или возненавидеть запах кипариса. Спустя множество попыток его найти он все же притерпелся к вонючим плюшкам Наташи, которые она иногда готовила и предпочитала травить ими Старка, а не мужа. Ему понравился запах освежителя воздуха в приемной. Он почти полюбил аромат коллекционного красного полусухого, которым он напивался вдрызг, когда пытался перебрать код ПЯТНИЦЫ и разблокировать доступ к данным Питера. Он знал, что не сможет жить без Питера. Дни текли мучительно долго. Ему не хватало его голоса, вида, присутствия. Его запаха. Тони не любил сквозняк в мастерской, но из-за остроты запаха в присутствии Питера Тони плевал на это и настежь открывал окна. Питер терпеть не мог, когда он откладывает дела на потом, и Тони старался делать все в ночь, лишь бы не слышать ворчание Паркера. Они оба любили лапшу в коробках из ресторанчика в соседнем районе и Тони, едва услышав урчание живота Паркера, гнал Хеппи за двойной порцией. Питер никогда не позволял себе фамильярность… В отличии от Романофф, которая проработав на него всего полтора года уже начала обращаться к нему на «ты»: — Тебе бы помыться, Тони, — уколола его Наташа, в отвращении сморщив нос. — Я думала что пока ты работаешь, ты хотя бы моешься. Ты брился-то когда в последний раз? — О чем ты? — Ты воняешь, помойся, — закатила она глаза. — Разве от меня не пахнет как обычно? — лениво промычал мужчина, кинув взгляд на часы. Стрелки указывали на пять минут шестого, начался очередной скучный и одинокий рабочий день. — «Как обычно»? — вскинула Наташа бровь. — Ты имеешь ввиду тот одеколон, который закончился неделю назад? — Как закончился? — мужчина нахмурился, кряхтя поднялся с места, беря в руки полупустой флакон с тумбы у окна и вопросительно посмотрел на помощницу. — Я налила туда воду, думала ты заметишь, — пожала плечами Наташа и хотела уже что-то добавить, как Тони перебил ее на полу-слове. В голове Старка, как всегда занятой ежедневной чепухой и Питером Паркером, которого он не видел уже полтора года, как по щелчку пальцев сложился пазл. Резко кинув взгляд на часы, он вдруг посмотрел на Романофф ошалевшим взглядом и прошептал: — Пять минут шестого… Вслед за его словами, словно во волшебству двери лифта, хорошо просматриваемые через стеклянные стены кабинета и открытую дверь, распахнулись. У Тони замерло сердце и он сам замер, в оцепенении цепляясь взглядом за каждое чертово движение в пределах этого лифта. Словно в замедленной съемке он видел как сперва, делая шаг правой ногой в поле зрения мужчины появились ноги в светлых узких брюках, затем руки, держащие несколько ярко-красных папок. Торс в бежевом свитере и торчащий из-под него расстегнутый на две пуговицы воротник. И наконец лицо, лицо Питера Паркера, загорелое, веселое и немного смущенное от того, что он явно не ожидал встретить Тони на рабочем месте в такое раннее утро. — Мне надоело быть одному, — пожал плечами парень и затем, заводя руку за шею, добавил: — возьмете на работу… Тони? Быстрыми, широкими шагами он за считанные секунды приблизился к Питеру и, не церемонясь, заключил парня в крепкие обьятья, едва ли не приподняв того над землей. Питер ответил на обьятья. Папки выпали из рук, а он сам уткнулся в шею мужчины носом, кажется забыв как дышать. Тони сглотнул. Он, право слово, был готов набросится на Паркера в ту же секунду, ловя каждое движение своей родственной души, но был нагло сбит с настроя Наташей, про которую он за эти несколько секунд, честно говоря, успел забыть: — Праздничный ужин в семь? Мне позвать мужа? Тони посмотрел на нее так, что впору было заказывать место на кладбище: — Романофф, да как ты?!.. — и вдруг Старк услышал смешок снизу, перерастающий в хохот. Следя за тем, как Питер тщетно пытается заставить себя смеяться хотя бы чуть тише, Тони сам развеселился. Приглушенный смех Питера щекотал шею Тони, они были вместе и, кажется, счастливы. — Пресс-конференция в семь, ужин в восемь. Наташа, пшла вон! — и, обращаясь уже к Питеру, не прекращающему дрожать от смеха: — черта с два я дам тебе еще один отпуск. — Согласен!