***
— Намджуни звонил, сказал, что будет ближе к вечеру, опять что-то случилось. Один головняк с этим его запуском новой модели Hyundai, — осторожно забираясь с автолюлькой на заднее сиденье, лепечет Хери. — О! — протяжное на выдохе, когда замечает парня, сидящего впереди. — Привет, — тихо отвечает ей Ючон. — Знакомься, это Тэхён. Мой друг из Чикаго, — плотно смыкая губы от неловкости и острого взгляда подруги. — Тэхён! Вот значит кто, — глядит во все глаза на Ючон и хитренько так улыбается, мол, неужто тот самый? — Я Хери, — девушка тянет руку вперёд, — подруга вот этой скрытной особы. Ты почему не предупредила о его приезде? — обращается к Ючон. — Так я… — Я не предупредил, это моя вина, извините, что вот так нагрянул и потревожил вас, — опережает парень с ответом. — Что ж, думаю, Дами будет не против ещё одного гостя, так что всё в порядке — с улыбкой отвечает Хери, глядя на засыпающую дочурку под мирное покачивание авто.***
Когда в то самое «ближе к вечеру» дверь в квартиру Кимов распахнулась и внутрь шурша пакетами ввалился замученный Намджун, шесть пар глаз столкнулись в немом удивлении. Помимо главы семейства, были ещё двое: высокая стройная брюнетка в брючном костюме, буквально кричащем «я тут главная стерва», и… — Профессор Ким? — в один голос прозвучало изумлённое от Ючон и Тэхёна. — Уо! — не менее потрясённое в ответ. — Весьма неожиданная встреча. Это мои студенты, — шепчет стоящей рядом девушке. — Вы, я так понимаю, знакомы, — озвучивает очевидное Намджун. — Что ж, я всё же представлю вас своей жене: Ким Сокджин — тот самый чикагский кореец, о котором я тебе говорил, и по совместительству модель нашей марки на ближайшие два года. А это, — он указывает на брюнетку рядом с профессором, — Энн, его пиар-менеджер… — Моя невеста, — ухватив за руку опешившую брюнетку, уточняет профессор. — Я ещё не сказала да, — бурчит на него в ответ. — Энн, ты беременна, — шепчет ей, будто никто из присутствующих этого не может услышать. — Эээ… Ким Хери, — Намджун улыбается ярко, обращаясь взглядом к жене, что крепко прижимает к себе малышку, — моя жена, и маленькая Ким Дами. — Очень приятно с вами всеми познакомится. Вечер обещает быть нескучным. Как, возможно, и вся их жизнь впереди.***
Два года спустя… Вокруг толпятся люди, собравшиеся у входа в институт искусств. Кто-то радостно кричит поздравительные речи, кто-то запечатлевает счастливые лица выпускников и их близких, а кто-то тихо стоит в сторонке в ожидании окончания всей этой вакханалии. — Ещё немного и наша мама вспомнит о нас, — крепко держа на руках дочурку, Намджун преисполнен терпения. Хери, что вместе с семьёй прилетела в Чикаго, делает уже сто первое фото со своей лучшей подругой, ибо когда они ещё свидятся — уж точно не в ближайшие пару лет. Где-то в гуще происходящего виднеется макушка профессора Кима, что уже больше года счастлив в браке с миссис Ким. Та до последнего тянула со свадьбой, ссылаясь на лишние хлопоты и стресс, что неблаготворно могут сказаться на беременности. Однако, главным стрессом оказалось то, что она совершенно не была готова распрощаться с должностью пиар-менеджера и вступить в новую долгосрочную — мама. Тем не менее, с рождением малыша изменилось не многое, она всё ещё пиар-менеджер, только заботиться теперь об имидже и развитии своего ребёнка и семьи в целом. Кетрин, отучившись и с отличием окончив школу, поступила на театральный, не без помощи Хосока открыв в себе талант сценариста. Тот, в свою очередь, решился отослать парочку своих треков, что бережно копились в папке на рабочем столе компьютера, в несколько лейблов. И это сработало: теперь его мини-студия в музыкальном магазинчике регулярно встречала новых гостей, порою даже весьма известных. Мин Юнги успешно влился в новый бизнес. Пока ещё не семейный, но отельный и весьма прибыльный. Мистер Ли, отец Джиын, сперва был скептически настроен на знакомство с «сопляком», но пропустив пару стаканчиков коллекционного виски и обсудив, как оказалось, их обожаемые цифры, понял, что парень не золото, а брыльянт. Лили же получила предложение от самого мистера Мина: не смотря на то, что её мать оказалась алчной женщиной и благополучно канула в Лету, не оставив даже номера телефона, опекунство над младшей до её совершеннолетия отчим взял на себя. Взамен попросив не отдаляться от семейного бизнеса и продолжать усердно учиться. Что она и делала, ночами просиживая за конспектами, пока дорогой и любимый детектив трудился в ночные смены. Из его дома она так и не уехала, окончательно перебравшись в концу первого семестра, когда Чонгук по всем канонам попросил её руки — у сестры, сводного брата и мистера Мина. С детьми решили не торопиться, но завели собаку. Огромного такого пса, но с очень игривым характером, который не взлюбил отчего-то Пака (и у Лили были подозрения на этот счёт). Тот стал их частым гостем, девушка души в нём не чаяла, настолько родственной душой тот казался. И в один из вечеров, сидя за очередной чашкой французского игристого чая, Чонгук укоризненно бросил ему: «А что ж такой умный простым смертным не помогаешь, альтруист хренов?». И то, на что Чимин мог бы и обидеться (читай дать по щам), сподвигло на воистину альтруистичный поступок: он предложил Натали Донован, нынче его супруге, давать бесплатные юридические консультации и брать парочку дел, любезно предоставляемых Чонгуком, когда обвиняемый был не в состоянии оплатить хорошего адвоката. В общем, что не делается, всё к лучшему. — Вы не передумали? — профессор Ким слегка приобнимает за плечи своих уже бывших студентов. — Нет, — первой отвечает Ючон, — галерея никуда не денется, а вот стажироваться Тэхёну в Европе могут больше и не предложить. К тому же это отличный шанс познакомиться с новыми людьми, найти вдохновение и создать что-то интересное, — она тепло улыбается Киму и цепляет его пальцы рукой, переплетая со своими. — Профессор, просто признайте, что вы боитесь не справиться, — с лёгкой усмешкой поддевает Тэхён. — Кто? Я?! — тут же возмущается мужчина. — Да я вам таких инвесторов найду, таких экземпляров понаищу, что отбоя не будет от желающих посетить галерею и вкусить самые экзотические плоды искусства. — Воу, мистер Ким, с экземплярами и экзотикой поосторожнее, незрелые индивидуумы зачастую богаты фитотоксином, — тонко подметил Ким. — Это верно, но вы можете на меня рассчитывать, к тому же у Энн давно руки чешутся заняться чем-нибудь ещё. Плодотворной вам поездки, ребятки, и почаще присылайте фото. — Он ловит удивлённый взгляд Ючон, — Блюд, местных блюд, в последнее время я увлёкся готовкой, буду пробовать повторить, — Сокджин заливисто смеётся, заражая солнечной улыбкой лица рядом стоящих. Воистину удивительный человек. Время за полночь, когда самолёт плавно поднимается в небо и набирает высоту. Вид из иллюминатора просто потрясающий: огни ночного Чикаго медленно исчезают, растворяясь в черной бездне облаков, и всего через десять часов, так же ярко, но уже с солнечным светом, их встретит испанская земля.«Земля, прощай! В добрый путь»