Сказания о драконах.

Юнги ушёл не очень далеко от места встречи и присел на поваленное сухое бревно. Достал сигарету, глубоко затянулся дымом и задумался… « Как он мог на это клюнуть?! Притащить какого-то парня и сказать, что это дракон.. Вот же, чудики.. думали, что Юнги такой простачок и поверит каждому слову! Хотя парень показался ему смутно знакомым.. На хрен всё!! Хватит…» Что именно хватит, Юнги не успел додумать, потому что резкий громкий звук, разрывая ночную тишину, заставил его подскочить и выронить сигарету. "Что?! Не может быть! «Пламя дракона?!» Здесь?!" Этот звук охотник узнал сразу. Он видел, какую силу таит оно в себе. И был удивлён его мощью.. но, также он сразу невзлюбил его. Потому что это оружие не имело ничего общего с охотой. Убийство и охота – разные понятия. Психологический барьер по применению огнестрельного оружия работает только с адекватными людьми, знающими, какой силой оно обладает. Ведь для многих чужая жизнь ничего не стоит. Конечно, так можно сказать про любое другое оружие. Но всё же «Пламя дракона» не несёт в себе не только моральные принципы, но и саму составляющую всей философии…» Всё это пронеслось в голове охотника с быстротой молнии, пока он тушил сапогом тлеющий окурок, а затем бросился обратно к озеру, где совсем недавно у него была встреча. Почему-то чутьё ему подсказывало вернуться. - Щебаль!! – вид лежащего на песке кузнеца у самой кромки воды, заставил выругаться. Второго парня поблизости не было. Охотник склоняется над парнем и выражается ещё раз с удвоенной силой. Песок под кузнецом постепенно окрашивался в красный цвет. Сам он хрипло дышал. А чуть правее сердца на кожаном жилете зияла небольшое отверстие с обожжёнными краями. Юнги выругался снова и от этого кузнец словно очнулся. Открыл глаза и посмотрел мутным взглядом на охотника. - Хён..они забрали Чимина.. – сипит Чонгук. - Тихо! Молчи! – Юнги торопится, доставая из-за плечной сумки кусок ткани, и рвёт её на полосы. - Хён, они убьют его.. дождутся обращения и убьют.. - Кого? – отвечает машинально, стараясь остановить кровь, Юнги. - Его.. дракона.. - Чонгук, хватит уже! Пошутили и ладно.. Лучше береги силы. - Хён, да поверь уже, наконец.. Чимин, это дракон.. – уже практически хрипит кузнец и громко стонет, когда Юнги пытается его перевернуть на бок. - Ладно, ладно.. посмотрим.. – охотник встряхивает головой и Чонгук удивлённо выдыхает. - Откуда у тебя это? - Что «это»? – Юнги начинает примеряться, как бы получше взвалить на себя кузнеца, а тот стонет от боли, но продолжает спрашивать. - Серьга.. в твоём ухе? - А, да так. Нашёл по случаю.. Юнги умудряется взвалить кузнеца себе на спину, когда тот шепчет в самое ухо. - У Чимина такая же.. вторую он потерял. До Юнги не сразу доходит суть сказанного, а потому он застывает на несколько секунд. Хмурится, устраивает Чонгука на своей спине и выдыхает: - Ну и здоровяк же, ты! Хватит болтать.. – делает несколько шагов и спрашивает. – Эй, ты как там?! - Нормально, хён.. – сипит кузнец в ответ. - Терпи, брат.. – Юнги ускоряется и торопится, как может.. Время от времени окликает парня, убеждаясь, что тот в порядке и иногда бурчит. - Ничего, мы тебя подлатаем.. только потерпи немного.. Чонгук только мычал в ответ. Сил на разговоры уже не осталось. ***** В доме, что взяли в наём охотники, уже было тихо и темно. И от того громкий стук распахнувшейся двери будит всех домочадцев. Юнги буквально вламывается в помещение, волоча на своей спине раненого. Намджун от грохота вскакивает, что уснул прямо у печи, ничего не понимая. Из другой комнаты выскакивает взъерошенный Тэхён с коротким мечом в руках. В помещении темно, а потому сложно понять, отчего такой шум. Юнги подаёт охрипший голос. - Помогите.. А то сейчас уроню.. И только теперь парни заметили, что на спине у старшего висит человек. Намджун кидается на помощь. - Давай сюда, на лавку.. Вдвоём они устраивают пострадавшего у печи, и Юнги устало падает на стул. - Дьявол, ели дотащил! Тэхён, подай воды. - Юн, что случилось?! - Потом, Джун. Дай отдышаться. – Юнги залпом выпивает воду, что подал ему брат. – Лучше посмотри, что с кузнецом. - Это кузнец?! – два удивлённых голоса прозвучали в унисон. Тэхён зажёг керосиновую лампу, что озаряет комнату неярким светом, и теперь он и Намджун стоят рядом с Чонгуком, наблюдая, как тот тяжело дышит. Замечают окровавленную повязку крест накрест вокруг плеча и торса. - Нужен врач. Джун, ты знаешь, где он живёт. Если его не окажется дома, оставь записку. - Попробую привести.. - через минуту Намджун уже скрылся за дверью. Пока ждали Намджуна, Тэхён нагрел воды и положил холодную повязку на лоб кузнеца, откидывая осторожно чёрные мокрые локоны. Юнги наблюдал за действиями брата и молчал, отмечая, с какой нежностью Тэхён проявляет заботу. Тот ни о чём не спрашивал, и Юнги был ему сейчас благодарен, потому, что мысли кружились в голове, не переставая, и Юнги старался всё расставить по своим местам. На их счастье доктор оказался дома, и вскоре они вместе с Намджуном уже осматривали раненого. Юнги рассказал, что нашёл кузнеца в таком состоянии и больше ничего не знает. Доктор покачал головой и после осмотра вынес вердикт. Пуля прошла на вылет, угрозы жизни нет, нужен покой и хороший уход. Выписал нужные микстуры и ушёл, оставляя раненого на попечение охотников. Тэхён уселся вблизи кузнеца, прислушиваясь к его неровному дыханию. Намджун присел за стол напротив Юнги, пристально наблюдая за ним и ожидая объяснений. - Я встречался с ним и его другом у озера. – наконец заговорил Юнги. – Потом ушёл, и вернулся, когда услышал выстрел.. - Выстрел?! – Намджун нахмурился и бросил Тэхёну. – Принеси горячей воды и простыни. Тэхён поспешил выполнить поручение. - Это то, о чём я думаю? – Намджун засучивает рукава, наблюдая, как суетится Тэхён. - Да… «Пламя дракона». Надеюсь, лихорадка не сожрёт его, и кузнец выкарабкается. Ещё бы чуть ниже и тогда всё.. - Доктор уверил, что выживет. Видно, стрелок был неважным, раз промахнулся.. - Это обнадёживает. Будем надеяться. Старший смотрит, как брат заканчивает последние приготовления и Намджун начинает обмывать раны кузнеца. Тэхён пытается помогать, закусив губу и не произнося ни слова, будто его что-то гложет, но он упорно помалкивает. Закончив перевязку, кузнеца укрывают бурой шкурой медведя и Тэхён остаётся рядом с ним. Почему-то именно сейчас Тэ чувствует вину за свои слова и действия. И свою детскую мечту он воспринимает теперь, как ничего не значащий каприз. А видя своего хёна в таком плачевном состоянии, он хочет вернуть все свои слова и мысли назад, и тысячу раз извиниться, лишь бы кузнец поправился, и всё стало, как раньше. - Хён, а что вы все-таки делали у озера? - Тэхён оглянулся на охотников, что наблюдали за ним. - Как это не смешно прозвучит, - хмыкнул Юнги. - Но Чонгук хотел показать мне дракона, а привёл какого-то мальчишку. Я разозлился и ушёл.. - Бро, а может это и правда был дракон? Помнишь, я говорил? - Ой, да мне много кто и что говорил.. Но я не поверю, пока не увижу своими глазами. - Но, бро… - Всё, иди спать. Мы ещё немного посидим. Утром Джун сходит за лекарством. Тэхён ещё раз посмотрел на кузнеца, вздохнул и поплёлся в свою комнату. Охотники остались в комнате вдвоём с раненым, но продолжали молчать, каждый думая о своём. Через какое-то время кузнец тихо простонал, и Юнги кивнул другу. - Намджун, иди спать, я пригляжу за ним.. Джун поднялся и, кивнув, то же ушёл. Юнги задумчиво смотрел на кузнеца, что сейчас беспокойно спал, но в мыслях всплывал образ того мальчишки у озера. Что-то знакомое, почти неуловимое, возвращало снова и снова к тому незнакомцу. И охотник чувствовал, что он очень близок на пути к этому решению. Чонгук назвал его имя. Чимин… От этого парня будто исходил нефритовый свет, что воплощает в себе высшие добродетели человека. Мягкость блеска, твёрдость и умеренность. Весь его облик излучал чистоту и невинность. А потому, как он может быть драконом?! « Я не превращаюсь по щелчку пальцев» - ухмыльнулся охотник, вспоминая слова парня, и резко развернулся на протяжный стон кузнеца. - Очнулся? – Юнги уже был около Чонгука. Тот смотрел на него мутным взглядом, испарина проступала по всему телу. Лихорадка не отступала. Юнги поменял прохладную повязку на голове. - Хён, помоги Чимину..в облике человека он не сможет за себя постоять. – тихий шёпот заставил охотника наклониться ближе. - Но ведь ты говорил, что в случае опасности он сможет… - Не сможет.. – хрипит кузнец. – Его время на исходе… - В смысле?! - Его жизнь, как дракона, подходит к концу. Срок, что отпущен ему, истекает… - Так, погоди.. Драконы же живут практически вечность. - У Чимина договор с духами. Ему отпущено всего пятьсот лет. - Договор?! – Юнги лихорадочно вспоминает истории деда, пытаясь выскоблить из уголков своей памяти все подробности. - Я не могу тебе всего рассказать, но, если ты не поторопишься, у Чимина не останется и того времени. - Чонгук прикрывает глаза и хрипит пуще прежнего. Юнги помогает устроиться ему поудобней, и смачивает пересохшие губы водой. - И где же мне его искать? - Его увели два охотника.. - Как они выглядели? - Не смогу точно описать. Один выше другого. В серых плащах и широкополых шляпах. - Я недавно видел двух похожих.. Возможно это они.. Юнги отошёл от кузнеца и зашагал по комнате, уходя в свои мысли на короткое время. Потом вновь вернулся к Чонгуку. - Мы с Намджуном уйдём утром. За тобой присмотрит Тэхён. – и откинул всё протесты раненого. – Кто-то же должен о тебе позаботиться. Чонгук на это только вздохнул и снова прикрыл глаза, проваливаясь в темноту. Разговор отнял все силы. Юнги ещё раз осмотрел Чонгука, и, поменяв мокрую ткань на лбу, снова присел за стол, надеясь вздремнуть хотя бы немного. ***** Намджун следовал за Юнги по узким тёмным улочкам, стараясь избегать фонарей и пряча лица за капюшонами. Серые грубые плащи скрывали две высокие фигуры, что старались быть, как можно незаметнее. Остановились у небольшой одноэтажной гостиницы. Сегодня пасмурно, и раннее утро принесло с собой густой туман. Это и к лучшему, им не нужны свидетели того, что им предстоит. - Где-то здесь.. – пробормотал Юнги, пригибаясь под окнами. - Что ты задумал? – прошептал Джун, стоя позади друга. - Нужно кое-что проверить. Мальчишка сказал, один из пришлых вернулся и больше не выходил.. Остановились под одним из приоткрытых окон. Намджун наблюдал за безлюдной улицей, настораживаясь при каждом звуке. - Юн, скоро рассвет.. - Знаю.. Вроде пока тихо… - Юнги толкнул створку окна. – Подсади.. - Нет. Я первый.. - Намджун отодвинул друга, первым перелез через подоконник и протянул руку. - Давай, всё тихо.. Юнги также осторожно перелез с помощью друга в небольшое помещение, и теперь оглядывался, стараясь рассмотреть хоть что-то в полутёмной комнате. Намджун прошёл немного вглубь и развернулся к Юнги. - Мдаа, хоть глаз коли…ни хрена не вид… – пробормотал Намджун, и неожиданно начал заваливаться на бок, с удивлением на лице и с глухим стуком падая на пол. А перед охотником возникла фигура, держа в одной руке что-то похожее на дубинку, а в другой – направленный на Юнги арбалет. Слабый свет от окна не давал возможности рассмотреть человека, но оружие в его руках охотник не спутает, ни с чем. Оба человека стояли друг против друга, и, казалось, время остановилось, пока человек с оружием не заговорил. И Юнги узнал этот голос. - Кто вы и что вам нужно? - Где твой напарник? – Юнги не стал даром терять время на разговоры. - Его здесь нет.. – последовал ответ. - Я уже понял.. Так, где он? - Вы не ответили на вопрос. - Вы тоже.. – Юнги попробовал сделать шаг в сторону Намджуна, что до сих пор не двигался, но протяжно застонал. - Не дёргайтесь.. – мужчина бросил дубинку на пол и перехватил арбалет уже двумя руками. Рассвет постепенно наполнял комнату тусклым светом, и теперь её можно было разглядеть чётче. Комнату разделяла перегородка, которую охотники не заметили, и видно за ней скрывался жилец этой комнаты. Шевеление на полу отвлекает внимание хозяина комнаты и Юнги пользуется моментом. Охотник резко отскакивает в сторону, при этом бросая свой походный нож в человека с арбалетом, наблюдая, как короткая стрела со свистом пробивает стекло, и исчезает в неизвестности. Юнги валится на деревянный пол и с удовольствием слышит глухой стон стрелявшего. И тут же видит, как Намджун, изловчившись, делает подсечку, и мужчина, выронив арбалет, падает на охотника, а тот в свою очередь зажимает его в кольцо своих рук, словно в тиски. Последующий стон ласкает слух Юнги с удвоенной силой. Уже через несколько минут двое мужчин стоят напротив третьего, что сейчас привязан к стулу подручными средствами, и ждут ответы на свои вопросы. Нож вернулся к своему хозяину, а рана перевязана. - И что, что теперь?! – нарушает молчание плененный. - Ничего.. Ответишь на наши вопросы и свободен.. - Ответы?! – лёгкая ухмылка не заставила себя ждать. – Я бы и сам хотел их получить.. но, увы.. - И что это значит? – Юнги хмурится и бросает взгляд на Намджуна. - А то и значит. Мне нечего вам сказать. Напарника нет. И я не знаю, где он может быть.. Снова повисает молчание и первым его нарушает Намджун, почёсывая затылок. - Тяжёлая, однако, у тебя рука.. - Не жалуюсь.. – хмыкает мужчина, - Нечего было врываться без приглашения посреди ночи. - Уже утро.. – поправляет Намджун. – И навряд ли бы, ты нас впустил… - Хмм, так надо было попробовать.. – снова отвечает с усмешкой. - Так, ладно, хватит балабольства.. – встревает Юнги. - Как тебя зовут? - Сокджин.. Ким Сокджин, охотник по найму. - Допустим.. теперь вернёмся к нашим вопросам… - Да не знаю я!! – взрывается Сокджин. – Ушёл он! Кинул меня и ушёл.. - А вот с этого места сейчас поподробнее.. – хмурится Юнги. – Что значит кинул? - Вот так и значит.. Забрал дракона, ударил меня по голове, когда я не ожидал и ушёл. Юнги переглядывается с Намджуном. - Значит дракона.. Что значит забрал? Это же не мешок с сеном. - Ну, увёл… Да какая разница! Главное, что теперь я остался без вознаграждения… - А от кого награда? - Да теперь уже и не знаю.. - Послушай, мы никуда не торопимся.. – Намджун поймал недовольный взгляд Юнги. – Но, не мог бы ты рассказать нам с самого начала о драконе и награде? Может, мы сможем помочь друг другу… Сокджин опустил взгляд, некоторое время размышлял, а потом заговорил. - Развяжите.. Я не собираюсь никуда бежать. И уж тем более нападать.. На последнюю реплику Юнги хмыкнул и сложил руки на груди. Намджун ждал решения друга, а дождавшись кивка, развязал Сокджина, но остался стоять за его спиной. - Всё началось два месяца назад.. – Сокджин растирал запястья и немного жмурясь. – Один наместник решил, что у него должен быт личный дракон. Якобы для устрашения соседей. Наслушался легенд да сказок, вот и созвал охотников со всей округи. Обещал двести унций золота. Охотников набралось не мало. Вот и я не удержался. Напарник сам предложил мне компанию. Да и понятно, что вдвоём сподручней. На наших землях уже давно о драконах не слышали. Может, уже и истребили всех. Вот и отправились в ваши края…Долго бродили по чужим землям, пока не пришли сюда. Конечно, сначала не поверили, но потом всё разузнали и решили действовать. Напарник даже нашёл несколько чешуек дракона и коготь. Всё указывало на то, что дракон рядом. Вышли на кузнеца. Потом присутствовали на вашей встрече у озера… - Сокджин замолчал, ловя на себе хмурый взгляд Юнги. - Вот только я не ожидал от напарника такой подлости. Мало того, что он применил к человеку «пламя дракона», так ещё и скрылся с нашей общей «добычей», ударив меня по голове. Не знаю, сколько я был без сознания, но когда очнулся, рядом уже никого не было. С трудом вернулся сюда.. а тут и вы в скором времени…. - Так куда он увёл дракон? - Не знаю.. Мог и на север к тому, кто обещал золото, а мог и ещё куда угодно. Мало ли, может, ему кто-то больше предложил за того мальчишку? - Ты так легко говоришь о том, что чуть не убили человека.. - Это не я! У меня никогда не было и не будет такого.. этого.. в общем, мне оно не нравится.. Сокджин замолчал, а Юнги отозвал друга в сторонку пошептаться. Через минуту они снова подошли к Сокджину. - Мы решили, что ты идёшь с нами. Будешь показывать дорогу, – поставил точку в разговоре Юнги. – Собирайся. - Что?! Нет! Я ранен! Я не могу идти! - Ничего, жить будешь. Намджун за тобой присмотрит, – друг поднял на Юнги в удивлении бровь. – Ты будешь в надёжных руках. Кстати, ты как, Намджун? - У него действительно тяжёлая рука, – улыбается друг. - Ты не пробиваем! – издаёт смешок Юнги и хлопает друга по плечу. – Всё, собираемся и уходим. Поторопись, Сокджин. И так упущено много времени.. Сокджин встаёт, бурчит что-то себе под нос и идёт за перегородку. Слыша его недовольный шёпот, Намджун подмигивает Юнги и тот, закатывая глаза, покачивает головой. Вскоре, из гостиницы выходят трое мужчин и направляются к главной дороге, что ведёт из города.