From A.P. with love

Все эти годы Николас работал над проектом «Икар», и теперь, когда я стала частью его огромной команды, мне с трудом верится в реальность происходящего. Конечно, многое скрыто от глаз простых граждан, и даже сейчас, в 2045-ом году, мы продолжаем жить в полном неведении. Все это – секретная операция, и, я думаю, не только из-за того, что происходит на «Судьбе». Любой бы сошел с ума, узнав, что нам давно доступна своего рода телепортация или обмен сознанием с другим человеком. Первые несколько секунд я сижу, не понимая, что происходит, а когда опускаю взгляд, то вижу себя в другом теле. Пришло время воскресить в памяти лекцию майора Спенсера о том, что же с тобой делают эти волшебные камешки. Из его слов выходило, что сейчас в моем теле, там, на Земле, находится сознание некой Камиллы Рэй. То есть, она вынуждена выживать в моем бренном, искалеченном теле, а я сама…. Нервно сглотнув, пытаюсь двинуться. Удивительно, как легко это удается! Пальцы, пясть, запястье, предплечье, плечо…Руки, ноги, голова. Я чувствую на себе восхищенные взгляды и вновь переглядываюсь с остальными членами команды «Икар». Наверное, со стороны я выгляжу как малое дитя, делающее первые шаги в своей жизни. Поднявшись на ноги и едва не подскочив от радости, я, наконец, прихожу в себя и вслушиваюсь в разговор собравшихся в главной рубке. Ник, ты не представляешь, как я рада оказаться рядом с тобой… - Мэнди, нам нужна твоя помощь, - я вновь таю от Его голоса, а Николас ничего не замечает. Но то, как он обращается ко мне, делает меня похожей на счастливую собачонку, готовую к выполнению команд любой сложности. Да, Ник. Конечно, Ник. - Мы только что вышли из одной галактики и совершаем перелет к другой. Корабль запрограммирован на прохождение определенного курса, но нам не хватит энергоресурсов, чтобы проделать этот путь. Я покажу тебе все расчеты и ознакомлю с проделанной работой, и тебе останется найти решение сложившейся проблемы. «Он пригласил меня потому, что верит в мои силы. В глазах Ника я смышленее множества ученых! Неужели, это так?» - я прилагаю все усилия, чтобы не улыбаться, подобно идиотке, и это неплохо выходит. Главное, не смотреть на него. Меня может выдать все, что угодно: поворот головы, мимика и жесты, но слова контролировать чуточку легче. Я знаю, что сейчас все мысли Николаса заняты множеством формул и вычислений, но хочется верить, что там осталось немного места для малышки Мэнди. Мы направляемся на небольшую экскурсию по кораблю, чтобы на время пребывания я немного освоилась и разобралась, что и где здесь находится. С первого раза очень сложно запомнить каждый поворот и отделение, но думаю, что со временем я смогу проделать весь маршрут с закрытыми глазами. Я ступаю не спеша, словно все еще не адаптировавшееся к новому телу, и Ник осторожно поторапливает меня, обнимая за плечи. Сложно сказать, когда он дотрагивался до меня в последний раз, но от этого прикосновения мурашки бегут по коже. После того, как я осознала, что это все-таки его рука на моих плечах, сомнения по поводу чужих-своих тел полностью пропали. Уже через несколько минут я прошу дать мне один весьма странный фрукт, чтобы попробовать, какой же вкус у инопланетных растений, взращенных на гидропонике. Все смеются и уверяют, что это – гадость, а я лишь улыбаюсь, выклянчивая еще пару таких сладостей. Это так непривычно после жидкой кашицы, которой меня кормила Мэри каждый божий день. Я могу сама принимать пищу, ходить, действовать, а пожелаю, так и в пляс пущусь! Но самое главное, что Ник рядом, и как бы он не смотрел на меня, я найду способ узнать о его чувствах ко мне. *** Вчера мы пробовали добавить мощности к основным двигателям, но, похоже, стало только хуже. Корабль сильно тряхнуло, и все повалились на пол. На мгновение мое сознание вновь перенеслось назад, на Землю, а когда все возобновилось, меня обнимали крепкие руки Ника. Видимо, он успел поймать меня, спасая от падения. Прошу, Николас, не уходи, постой рядом еще немного. Я и думать не смела, что мучительнее ожидания контакта с ним может быть этот мимолетный жест. Сперва мне хочется, чтобы он прикоснулся, а потом я мысленно требую от Ника находиться рядом со мною целую вечность. Нет, перестань Мэнди, это абсолютно неправильно. Мне сказали, что для нормализации работы двигателей придется сделать кое-какие расчеты, и в этом мне должен помочь импресарио Раша. Так они все здесь зовут мистера Уоллеса. И сейчас, как только все закончилось, я решила отыскать того самого человека. Оказывается, этот мальчик – мой ровесник, и он вовсе не производит впечатления влиятельной персоны. Его все здесь зовут Илаем, но я прозвала парнишку Счетоводом, на что он обиделся. Этот парень даже обижается забавно. И я все равно смущаюсь, стоя сейчас рядом с ним. И откуда у меня это стеснение перед всеми мужчинами? Илай спрашивает меня насчет того, как мы с Рашем познакомились, и я не в силах промолчать. - Мы вместе работали над программой Звездных Врат до начала операции «Икар», - начинаю я, сохраняя на губах милую улыбку. – Все тогда искали код девятого шеврона, который в итоге подсказал нам ты. Видимо, Илай не раз слышал похвалы в свой адрес, поэтому не стал жаться и строить из себя героя в ответ на мою реплику. Пока он смотрел на меня, меж нами двумя повисло тягостное молчание, которое я и должна была нарушить. - Когда жена Ника умерла, мы много разговаривали о его работе, о моей. О Древних и вознесении…- Илай уловил что-то в моем мечтательном взгляде, а я и не собиралась этого скрывать. – Он и кресла моего не замечал. Несколько раз в ответ на его прозвище, данное мне – «Юная Мисс Гениальность» – я звала его «Мистером Гениальность», но думаю, он так и не понял намека. Я читаю на его лице недоумение, а после и вовсе – противную насмешку. Илай, что не так? Ты находишь мои слова смешными? - Постой, ты влюблена в него? В Раша?! – я слышу это, и слова собеседника больно режут слух. - Да. А что тут такого? Ты считаешь, что у инвалидов не может быть чувств?.. – я все поняла. Он именно это и имел в виду. Спокойно, Мэнди, ты сама дурочка. Не стоило, вообще, так любезничать с каким-то несерьезным мальчишкой. «Открылась» на свою голову. - Нет-нет, я не это имел ввиду! – я заметила на его лице искреннее раскаяние, но, увы, сказанного назад не воротишь.– Просто это же Раш! - Я так и думала, - мне нечего добавить в сложившейся ситуации. Я чувствую, как Илай сверлит мою спину взглядом провинившегося щенка, но моего сердца не хватит на то, чтобы развернуться и нормально окончить беседу. Нет, Илай, ты меня не задел, поверь. Но ты тронул Раша, указав на то, что на этом корабле он – чужой для всех вас. И знаешь, что? Я прекрасно понимаю это чувство, когда ты никому не нужен. Все мои пятнадцать лет после травмы были пронизаны мыслями о собственной никчемности. И сейчас я понимаю, что то же самое окружает Ника на борту «Судьбы». И если не я, то кто сможет скрасить его одиночество среди этих черных холодных кают? *** Спустя пару дней мы прибыли на незнакомую планету, и я впервые увидела, как работают знаменитые Звездные Врата. Для членов экипажа их открытие – это огромное событие, и многие из группы собираются в главном зале, чтобы увидеть, что их ждет. Ник и несколько других человек, работающих над программой ЗВ, зовут этот портал «лужей» из-за схожести с водной гладью. Я и вообразить не могу, как может существовать эфемерная голографическая вспышка, переносящая в целости и сохранности материальные объекты из одной точки света в другую. Наверное, при всей своей «учености», я выгляжу глупо, так как Илай смеется над моим наивным вопросом. Неужели, человечество дожило до тех лет, когда технологии позволяют самую настоящую телепортацию? Я помню, что нынешнее мое состояние вызвано обменом сознаний, но ведь мысль – это не материя. Окончательно запутавшись, я отказалась углубляться в суть происходящего и просто наблюдала, что произойдет в следующую секунду. Илай с командой направили вперед себя летающие шары, называемые КИНО – с помощью этих камер они способны проследить, что творится по ту сторону Врат, не сходя на саму планету. Говорят, что это случилось впервые: нас там уже ждали. И вовсе не люди, а небольшие летающие корабли. Врата поспешно закрыли и Илай объяснил, что мы многое просчитали. Началась битва с вражеским флотом, состоящим из беспилотников, и мне было велено уйти в как можно более безопасное место. Неужели, где-то будет «безопасно», когда сам крейсер могут сбить в любой момент? Когда я направлялась к своей каюте, то корабль сильно тряхнуло, и на этот раз мне никто не помог. К счастью, удар оказался не смертельным и, обнаружившая меня фельдшер Йохансон помогла мне добраться до каюты. Когда я очнулась, Тамара рассказала мне о том, как беспилотники выследили нас и напали на «Судьбу» еще до высадки на планету. То, как они отслеживают наше местонахождение, никто еще не может понять, но нет никаких гарантий, что вражеский флот не будет нас поджидать на следующей планете. Единственное, что я могла сделать в сложившейся ситуации, это помочь команде с ремонтом светового двигателя, который оказался поврежден в ходе военных действий. Когда я вновь пришла в главную рубку, меня уже ждала большая часть экипажа, надеясь на то, что я сумею помочь с восстановлением судна. Странно радоваться тому, что корабль оказался сильно поврежден, но это дало мне шанс пойти на сближение с Ником. Он выделил мне ровно три недели на то, чтобы вместе со всем экипажем завершить ремонт и двинуться дальше. Три недели я буду чувствовать себя полноценным человеком, лететь по огромному космосу, который когда-то был так далёк. Три недели – рядом с Ним. И целая мучительная вечность, чтобы найти слова для выражения моих чувств.