Не люби меня

***

      На застеклённой веранде холодно — не так, конечно, как снаружи. Терпимо, но Нил всё равно кутается в трикотажный пуловер, пряча озябшие пальцы в длинных рукавах. Надо было захватить с кухни кофту.       — А я говорил, что они поладят, — довольный и нарядный именинник разве что не светится от счастья. В белой рубашке и чёрных классических брюках он выглядит стильно, но будто бы моложе на несколько лет. Единственный из всех друзей Нила, кому даже в глубокой провинции удаётся сохранять столичный лоск. Габриэль и тот давно забил на попытки казаться пижоном.       Нил исподтишка разглядывает Юля, силясь вспомнить, когда последний раз видел друга таким беззаботно-пьяным и расслабленным. Наверное, лет пять назад, в самые первые дни их знакомства, когда тот только перебрался из Видарсхавна и стараниями Сиф Ольсен поселился в одной с ним квартире. Нил тогда по ошибке решил, что новый сосед если не гей, то хотя бы би и совсем не против маленькой интрижки за рамками обычной дружбы. Не срослось. Зато друзьями они стали сразу — без притирок, ссор и разборок. Всё сложилось само собой. Правда, долго вместе всё равно не прожили. Юлю досталась уютная квартира-студия в сердце Торонборга, аккурат напротив телевизионной вышки, а к ней в придачу — беременная соседка-красотка.       — Могу открывать брачное агентство, — с воодушевлением заправской свахи заявляет Юль.       — Посмотрим. — В отличие от него, Нил радости от знакомства Сэма и Ольсен не разделяет и не особо верит, что у этих двоих что-нибудь выгорит.       — Откуда такой пессимизм? Стефф видела, как они спускались. Вместе. В доме я их не нашёл.       — Может, плохо искал? — ухмыляется Нил. — Может, они где-нибудь поблизости. Вышли покурить, как мы. Или Сэм показывает ей полярную звезду.       — Думаешь, я не проверил? — Юль загадочно вскидывает левую бровь с видом фокусника, готового сразить публику новым трюком. — Его машины нет. Но даже если они поехали выпить кофе, это уже прогресс, учитывая состояние Ольсен.       Состояние Сэма беспокоит сильнее — тот в одиночку приговорил полбутылки водки. Но Нил верит в его благоразумие. В конце концов им всем тут давно не семнадцать, чтобы переживать о пьяных на дороге. Как-нибудь доберётся. Или посадит за руль Ольсен, она за весь вечер едва притронулась к алкоголю.       — Ага, прогресс. — Он выуживает из протянутой пачки сигарету. Наклоняется к горящей зажигалке, прикуривая. Благодарно кивает Юлю. — Прогресс, который ничего не гарантирует.       — Почему?       Нил не торопится отвечать. Делает глубокую затяжку, медленно со смаком выдыхает дым к деревянному потолку.       — Допустим, они переспят. Что потом?       — В каком смысле потом?       — В прямом.       — Ну, не знаю… — растерянно пожимает плечами Юль. — Я не жду, что завтра Сэм позовёт её замуж. Но они похожи. Подходят друг другу. А в нынешних обстоятельствах уже хорошо, что Ольсен в принципе способна кем-то увлечься настолько, чтобы продолжить знакомство. Да и Сэму не помешает заняться чем-то, кроме работы. У него и так скоро пар из ушей повалит.       Нил задумчиво затягивается, глядя на тлеющий в полумраке веранды кончик сигареты. В чём-то Юль прав: у Сэма с Ольсен много общего. Оба повёрнутые на карьере, оба потеряли любимых до свадьбы, оба так и не сумели наладить личную жизнь. Невеста Сэма погибла в автокатастрофе шесть с лишним лет назад, жених Ольсен — и того больше, в декабре было восемь. С тех пор у обоих лишь череда коротких связей и куча ошибок. Но и причин, гарантирующих, что они не станут друг для друга очередной неудачей, Нил не видит.       Для Ольсен не проблема прыгнуть в чужую постель и по возможности получить удовольствие. Он сам её научил. Только случайный секс хорош как раз тем, что после него не надо пересекаться и как-то взаимодействовать. Совсем другое, если нужно строить отношения и видеться ежедневно, а Ольсен с Сэмом придётся делать именно это, если она всё-таки решит остаться во Флёдстене и начнёт работать в офисе ленсмана.       — Сэм уже согласился взять её под своё крылышко? — уточняет Нил, встречаясь с Юлем взглядом.       — Неофициально — да. У них некомплект. Одно место пока свободно, ждёт Сиф. Если она захочет… — Юль многозначительно разводит руками. Тоже закуривает. Отступает на шаг, приоткрывает ближайшую к себе раму, отчего по ногам и пояснице сразу же ползёт ледяной холодок. — Но не под своё.       — Спихнёт заму?       — Ага. Лиам как раз возвращается из отпуска завтра.       — Мудро. — Нил подхватывает пепельницу и переходит в противоположный угол — подальше от окна.       Лиам Бек — помощник ленсмана Флёдстена, но не только. Ещё он кузен Винса и младший брат Лукаса Бека, биологического отца близнецов. Вдобавок встречается со средней сестрой Стефф и, по слухам, собирается сделать предложение. Якобы ездил в Лено к матери, чтобы забрать фамильное кольцо на помолвку. Как ни крути, Лиам с Юлем — одна семья. А значит, позаботиться об Ольсен в лучшем виде. И всё бы хорошо, если бы не новое обстоятельство, которое в корне всё меняет.       — Лиам уже в курсе, что его двоюродный братец облюбовал бар и собирается остаться?       — Да, Норма с ним говорила. Полагаю, он не в восторге.       — Нам с тобой тоже не помешает поговорить с Ольсен. Чем быстрее мы ей расскажем про Винса, тем лучше.       Юль хмурится. Подходит ближе, говорит тише:       — Думаешь, это хорошая идея?       — Думаешь, получится скрывать от неё вечно? — в тон другу парирует Нил.       Тот красноречиво поджимает губы. Вздыхает:       — Не получится, конечно.       — Чего ты боишься? Что она решит из-за него уехать?       — Наоборот, — Юль мрачнеет. — Боюсь, что решит остаться.       Нил удивлённо вздёргивает брови.       — Я думал, ты как раз этого добиваешься. Чтобы Ольсен пожила здесь. Разве не так?       — Так. Но это была отличная идея, пока Винс не приехал, — Юль со вздохом стряхивает пепел на дно пепельницы. Делает затяжку, перехватывает сигарету левой рукой. Манерно размахивает ей, продолжая рассуждать: — Между ними слишком много всего случилось, чтобы Сиф могла отмахнуться... — Юль осекается. — Что ты так смотришь?       — Ты похож на гея, когда так куришь.       Вместо ожидаемого смущения или испуга в красивых нетрезвых глазах Тома пляшут бесята.       — Всё ещё фантазируешь о нас?       — Всё ещё жалеешь, что отказался? — не остаётся в долгу Нил, подмигивая.       Шутливый трёп нарушает Бьёрн Лоренсен.       — Вот вы где! — В чёрной рубашке, тёмных джинсах и такого же цвета ботинках он похож на злого колдуна. Не хватает только посоха и плаща, а в светлых добрых глазах вместо лукавых смешинок — грозных молний. — Ларс! — Лоренсен чуть отклоняется назад, чтобы услышали и в гостиной. — Мы на веранде! Иди к нам! И захвати пиво! Вы видели Сэма? — последнее относится уже к ним.       — Рискну предположить, дружище ленсман сейчас занят более важными и приятными делами, — потешно играя бровями, говорит Юль.       — Вот как, — Лоренсен понимающе ухмыляется. Достаёт из заднего кармана пачку, вытаскивает оттуда сигарету. Спрашивает, прикуривая: — Ну и о чём вы тут шептались, шалуны?       — Уговаривал Тома перейти на сигары, — раньше, чем Юль что-нибудь ляпнет, с серьёзным видом произносит Нил. — Всё-таки тридцать восемь стукнуло. Пора выглядеть солидно.       — Ясно. — Лоренсен оценивающе скользит взглядом по фигуре Юля, кивает: — Он прав. Тебе пойдёт. Потом скину адресок. Здесь недалеко. Лучшие сигары в Скрелингланде и цены вполне демократичные.       — Так я вообще брошу. — Юль косится на зажатую в тонких, прямых пальцах сигарету, будто сомневается, что лучше: докурить или потушить. Всё-таки решается сделать затяжку и, конечно, огребает новую порцию подколок.       — Ну кто так курит, Юль? Как мальчик на церковном крыльце, ей-богу, — продолжает насмехаться Нил, передразнивая его движения. — То ли дело сигара. Большая, твёрдая. И сжимать в руке удобно, и изо рта красиво торчит.       — Прислушайся к другу. Он знает, что говорит, — Лоренсен явно пытается не заржать, но плутовская улыбка выдаёт его с головой.       Появление Ларса избавляет Юля от необходимости хоть как-то реагировать на двусмысленные шуточки. Он торопливо и с благодарностью забирает открытую бутылку пива. Нил следом за Лоренсеном делает то же самое. Не спеша отпивает из горла, разглядывая Ларса.       В облегающем тёмно-синем свитере с воротом-стойкой почти что до подбородка и узких вельветовых брюках цвета мокрой гальки он смахивает на модель из модного каталога зимней одежды. С Лоренсеном у него никакого внешнего сходства, что неудивительно — они всего лишь троюродные братья. Кажется, их матери — кузины. Ларс явно пошёл в отца, унаследовав характерные черты Беков: тёмную густую шевелюру, серые пронзительные глаза, правильный овал лица и выразительные губы.       Прошлым летом Нил был готов подозревать Ларса во всех смертных грехах, особенно когда тот наудачу появился в нужном месте в нужное время, чтобы вытащить из реки тонущего Винса на другом конце Канады. Сейчас он знает, насколько беспочвенными были подозрения, пусть Ларс — один из немногих, у кого получается ладить с кузеном и точно единственный, кто искренне рад приезду Винса во Флёдстен. Поэтому Нил не торопится с ответом, когда Лоренсен интересуется:       — Уже слышали, что бар скоро откроется?       В отличие от Нила, Юлю не отмолчаться. Хочет или нет, Винс Фриис и все его заварушки — тоже часть флёдстенского семейства друга.       — Слухи в маленьких городках разлетаются слишком быстро, — с короткой усмешкой отвечает Юль.       — Я был там сегодня, говорил с Винсом. — Судя по тому, как Лоренсен не сводит внимательного взгляда с Юля, новость предназначена главным образом ему.       У Нила есть полное право не участвовать в разборках: по большому счёту решение Винса обосноваться на берегу Атабаски никак не влияет на их с Эмилем жизнь. Они не обязаны ходить в бар, не обязаны даже здороваться с Винсом, если столкнутся в супермаркете или аптеке. При желании могут игнорировать того сколько влезет.       У Юля такой привилегии нет, слишком многое связывает его и Винса. Поэтому, из солидарности с другом, Нил не спешит уходить с веранды. Внимательно наблюдает, готовый по первому требованию встать на его сторону. Тем более теперь, когда приехала Ольсен и вроде как они оба несут ответственность за её благополучие.       — Как впечатления? — Юль делает последнюю затяжку и следом за Нилом тушит сигарету о дно пепельницы. Нервно, с раздражением.       — На людоеда Винс не похож, — Лоренсен отступает назад к окну, прислоняется плечом к раме.       — А что? У кого-то были сомнения? — усмехается Ларс. По-доброму, без злости. Наверняка понимает всю щекотливость положения.       — С ним вполне можно вести дела, — непонятно кому из них отвечает Лоренсен.       — Можно, — соглашается Юль. — Другой вопрос — нужно ли.       — Думаю, да. Это в наших интересах.       — Наших? — перебивает Лоренсена Юль. Нилу тоже интересно, кого конкретно тот имел в виду.       — Ага, наших. Моих, твоих, его, — Лоренсен кивает на троюродного брата, — Лиама, наших семей. Всего Флёдстена, если хочешь. Чем успешнее пойдут дела в баре, тем меньше шансов, что Винс начнёт страдать фигнёй. А значит, всем нам будет спокойней.       Юль не спорит. Лишь уточняет:       — Ты решил вмешаться, потому что Норма просила? Или Стефф?       — Норма в курсе. Она не возражает. С твоей женой я ничего не обсуждал. Не думаю, что она станет противиться.       — В отличие от меня, да?       Спокойная уверенность на лице Лоренсена сменяется хитрой улыбкой:       — Ты тоже не станешь, когда узнаешь детали.       — А Лиам станет? — не унимается Юль.       — Пока мы живём в одном городе, ладить придётся всем. Так или иначе, — пожимает плечами Лоренсен.       Нил не то чтобы с ним не согласен, но в данный момент плохо представляет, как это достижимо на практике.       — Не переживай, Лиама я беру на себя, — продолжает Лоренсен. — Он не проблема. Не главная. Ему просто нужно больше времени, чтобы принять ситуацию.       Юль встречается с ним глазами.       — И кто же главная? Неужели я?       — Главная проблема — чтобы у нас получилось, — добродушно улыбается Лоренсен. — К сожалению, даже если мы договоримся и пожмём руки, это ещё не гарантирует успех нашей грандиозной затеи.       Нилу кажется, что он слишком оглушительно молчит. А раз покидать веранду не собирается, стоит хоть как-то отреагировать на сказанное.       — Так что ты задумал? — получается озвучить вопрос чуть резче, чем стоило.       Лоренсен бросает короткий взгляд на Ларса, и тот, кивнув, тоже решает нарушить молчание.       — Я планирую окончательно перебраться во Флёдстен до конца зимы. Осталось уладить последние мелочи, но это ерунда. И мы с Сиссой подумали, что будет неплохо открыть здесь новый бизнес. Не сидеть же всю жизнь на шее у родственников, — Ларс похлопывает по плечу брата. Переводит взгляд с Юля на Нила и обратно. — В общем, мы раскинули мозгами и пришли к выводу, что выгоднее всего открыть развлекательный центр. Кинозалы, казино, ночной клуб. Объединить их с баром и запихать под одну крышу на берегу Атабаски.       — Во-первых, там удобнее всего — близко к шоссе, а значит, туристам по пути. Во-вторых, рядом гостиница и кемпинг. С утра маршруты, вечером — рулетка и танцы, — подхватывает Лоренсен. — Ну и местным удобно. Не придётся больше мотаться в Эгерхус в поисках развлечений. Габриэль тебе точно скажет спасибо.       Нил невольно усмехается. Тут Лоренсен прогадал: вряд ли ночной клуб поблизости от дома устроит маленького грешника. Тогда не получится больше прятаться и придётся вылезать из шкафа, а Габриэль к резким движениями пока не готов. Нил давно предлагает другу поговорить с его кузеном: самому или попросить Эмиля. Но Юль упорно отказывается, убеждая, что обсудит это с Габриэлем, когда придёт время.       — Конечно, не всё сразу, — подхватывает Ларс. — Проект долгий, но можно начать с развития бара, пока строится клуб. А позже уже казино и остальное. Городу сплошная польза плюс новые рабочие места. Ну и туристов заодно привлечём. Из неприметного провинциального городка превратим Флёдстен в достопримечательность. Что скажете?       — Звучит грандиозно, — признаёт Нил. — Если выгорит, как вы планируете — тем более.       — А ты что думаешь? — спрашивает у Юля Лоренсен.       — Меня смущает участие Фрииса. Насколько я понимаю, он — один из ваших партнёров, раз вы решили начать с бара. Так?       — Винс больше не Фриис. Он Бек, как и я, — встревает Ларс. — И, как все, заслуживает второго шанса.       Нил не особо верит во вторые шансы, особенно когда речь про бывших воров, но спрашивают не его.       Юль тоже молчит. Несколько секунд буравит Ларса взглядом, кусая губы. Медленно кивает, словно соглашаясь с ним. Смотрит на Лоренсена:       — Зачем ты это делаешь? По-настоящему зачем? Из-за будущих выборов и поста бургомистра?       Тот улыбается, будто весь разговор ждал этого вопроса.       — Из-за прошлого. Потому что уверен, Лукас поступил бы именно так. Помог бы брату, поддержал кузена.       — Возможно. — От недавней пьяной беспечности Юля нет и следа. — Но подумай вот о чём. Что, если в гибели Лукаса виноват Винс?       Вежливая улыбка Ларса сменяется праведным гневом:       — Нет никаких доказательств…       — Вот именно, — мягко перебивает его Юль. — Нет никаких доказательств. Мы до сих пор не знаем, что на самом деле произошло на Лосином озере четыре года назад.       — Тогда давай съездим и спросим об этом того, кто там был. Все вместе. Ты, я, он, — Лоренсен кивает на Ларса, — и Лиам. Если хочешь, возьмём Сэма.       — Прямо сейчас?       — Утром.       — Ты уже спрашивал? — догадывается Юль.       — Спрашивал, — подтверждает Лоренсен. — Я Винсу верю. Но тебе это не поможет. Тебе нужно самому озвучить вопрос и услышать ответ. Дело ведь не только в убийстве Лукасе. Я прав?