Ледяная леди для солдата

      - Элис, открой все окна, - отдал распоряжение Джаспер и повернулся ко мне, - ты молодец. Отлично держишься для новообращенной. Сейчас помещение проветрится, запах Беллы исчезнет, и ты сможешь вдохнуть.       Я слушала и согласно кивала, хотя всё моё нутро побуждало меня броситься в погоню. Хотелось ощутить азарт преследования. Но это была не я, так говорил хищник внутри. Хейл своей способностью чувствовал, какое желание занимает меня сейчас, и пытался успокоить:       - Сейчас всё пройдёт, - моё сознание омывали спокойствием и равнодушием.       Я опять лишь кивнула. Не думала, что десять минут проветривания длятся так долго. Джаспер провел меня к дивану и сел рядом, глуша мои чувства. К нам вернулась Элис. Вампирша устроилась на противоположном диване и с нетерпением поглядывала на меня. Но молчала. Все мы хранили тишину, пока Джаспер не начал плавно убирать с меня своё влияние. Меланхолия отступила, и я, наконец, услышала:       - Вдыхай, запах почти не чувствуется.       О, это был лучший вдох в моей жизни!       - Как хорошо, что вампирам не надо дышать, - я радостно поделилась мнением с аудиторией.       Хейл утвердительно кивнул и расслабился. Было понятно, что моя жажда влияет и на него.       Элис же вскочила с дивана и оказалась прямо напротив меня:       - Я уже говорила, меня зовут Элис! Я знаю, что мы подружимся. Ты же останешься с нами? Да? Но расскажи, что с тобой случилось? Кто тебя обратил? У меня не было об этом видений!       Поток вопросов ещё долго бы продолжался, но я подняла руки в жесте капитуляции.       - Мне очень приятно познакомиться. Как тебе уже известно, меня зовут Рита. Рита Мёрфи. Если вам двоим знаком закон Мёрфи, то да, я родственница того самого Мёрфи. И его закон имеет надо мной огромную власть. Раньше это проявлялось в более мелких масштабах, например, кирпич с крыши, открытый люк, оголенные провода, пожар при готовке завтрака и далее по мелочи. Но сегодня утром, а может и не сегодня (не знаю, сколько длится превращение), меня укусил вампир, точнее вампирша. Голос вроде был женским. Хорошо, что я проснулась в лесу, а не в центре города. Проанализировав ситуацию, двинулась в сторону Форкса, потому что именно здесь был последний инцидент, похожий на нападение вампира. Затем я встретила вас. Очень надеюсь, что вы согласитесь мне помочь. О! О моей семье можно не волноваться, ближайшие года три я могу связываться с ними только по телефону. Остался вопрос с поступлением в медицинский, но, видимо, он откладывается на несколько лет. Сейчас главное - научиться не убивать всех людей у себя на пути, - я выдохнула и улыбнулась, - теперь я точно закончила свой рассказ.       - Ты говорила, что пришла из Сиэтла.       - Да. Должна заметить, что вампирша, скорее всего, пришла в Сиэтл со стороны Форкса. Не она ли недавно повеселилась здесь?       Общительная Элис сразу всё выложила:       - Да, у нас не так давно произошла стычка с тремя кочевниками. Один из них не стал принимать участия в.. эм.. охоте? – это она меня спрашивает?       - О, могу предположить, что ваше семейство боролось за сохранность Беллы, - как хорошо уметь поднимать одну бровь.       - Да, ты права, - Элис опустила глаза, но тут же продолжила, - так вот, один не стал участвовать в конфликте, другого мы убили. А женщина, Виктория, смогла скрыться.       - Она вернется сюда за местью, вампирша любила Джеймся, того, которого мы убили, - дополнил объяснение эмпат.       Я повернулась к Джасперу, приговаривая:       - Ох, милостивый сэр, не вовремя я сюда пришла…       - Нет, моя леди, вы задержались, но я всё же смог встретить вас, - в замедленной съемке я наблюдала, как вампир нежно накрывает мою ладонь своей. Скользнула взглядом вверх по его руке, плечу, шее, очертила взглядом скулы и утонула в его янтарных глазах. И опять там, где должно было биться сердце, пульсировало теплое счастье и умиротворение. Я знала, Уитлок испытывает то же, что и я. Так же купается в эмоциях радости и щемящей нежности. Хотелось, закутаться в его объятия и не отпускать джентльмена, сидящего напротив. Не знаю, сколько времени мы неподвижно сидели и обменивались завороженными взглядами, но нас отвлек новый голос:       - Да у нас гостья!       Опять окружающий мир обрушился на нас. Мы вздрогнули от внезапного голоса и медленно перевели взгляды на пришедшую женщину.       - Здравствуй, Эсме, - первым с вампиршей поздоровался Джаспер.       - Здравствуйте, извините за вторжение, - виноватая улыбка тронула мои губы.       Передо мной предстала миловидная женщина. Она действительно выглядела как мама. Тепло и уютно. Такой женщине хотелось хвастаться своими успехами. К ней хотелось идти за советом. Вот каким было моё первое впечатление об Эсме Каллен.       Джаспер тем временем забрал у матери пакеты и прошел на кухню. Женщина благодарно улыбнулась сыну и перевела взгляд на меня:       - Пойдем и мы на кухню. Поможем Джасперу с продуктами. Там и расскажешь о себе.       Пока мы с человеческой скоростью разбирали продукты, я в третий раз рассказала историю своего обращения, Джас в третий раз её выслушал. В этот раз к основному рассказу добавилась история знакомства с Беллой. Теперь мы ждали реакции Эсме.       - Ох, Рита. Ты молодец, что смогла добраться до нас. Справиться с трудностями вместе всегда легче, чем одной, - меня заключили в объятия, так похожие на объятья Мэг. – Конечно, мы тебе поможем. Никто не собирается выгонять тебя. Ты можешь быть здесь столько, сколько хочешь.       - Сп…Спасибо… - воспоминания о Мэг и доброта женщины передо мной, заставляли меня рыдать, не проливая слез.       На плечо мне легла крепкая ладонь. Это были Джаспер и его молчаливая поддержка. Он не влиял на мои чувства, не успокаивал насильно, потому что понимал: это надо пережить самостоятельно, пусть и в окружении неравнодушных людей.       - Ты здесь, - я признательно посмотрела на него.       - Да, - кивок и ободряющая улыбка.       Когда мы добрались до гостиной, я уже успокоилась и сияла довольством. Повеселев, не могла не поинтересоваться:       - Мне понятно, почему вы покупаете продукты, но я сомневаюсь, что всё их количество можно скормить той тщедушной человечке, что я видела ранее. Скажите, что вы делаете с продуктами?       Эсми лишь рассмеялась, услышав вопрос:       - Надо же, какой вопрос! Всё очень просто. Но история эта совсем не коротка. Начну с того, что расскажу об ещё одних существах, населяющих Землю. Оборотнях. Так называют людей с особой кровью. Они могут прожить свою жизнь обычными людьми, не подозревающими о своих генах. Но стоит на их территории появиться вампирам, все молодые люди начинают обращаться в волков, чьё призвание – защищать людей от нас, «пиявок», - было ясно, что Эсме кого-то пародировала. - Здесь недалеко есть резервация. Там проживает древнее племя квилетов. Они и несут в себе гены оборотней. Много лет назад наша семья приехала в эти места и заключила с племенем волков соглашение. Мы не заходим на их территорию, а они позволяют нам находиться здесь при условии, что мы не будем убивать людей. Ты же видишь, что и у меня, и у Джаспера глаза желтого цвета? Это отличительный знак того, что мы пьём кровь животных. Оборотни, даже ещё не узнавшие о своей сути, нуждаются в большем количестве пищи, чем обычный человек. Вот мы и совершаем, так сказать, жест доброй воли, - Эсми смешливо хмыкнула, - подкармливаем нуждающихся.       Надо же! Вампиры-волонтеры кормят бедных оголодавших маленьких оборотней. Я, как могла, пыталась сдержаться.       - Рита, я же чувствую, - глаза эмпата лучились задором.       И меня пробило на хихиканье, переросшее в настоящий смех.       Мы с Эсми и вернувшейся чуть позже Элис мило беседовали на разные, иногда совсем посторонние темы. Время за интересным разговором пролетало быстро. Было приятно их дружелюбное отношение и участие к моей проблеме. Атмосферу уюта довершал Джаспер, сидящий рядом со мной. Он мало говорил, в основном щебетала активная предсказательница, часто её дополняла Эсми. Но молчаливое присутствие эмпата, его вьющийся рядом запах поднимали в груди теплый комок, разливающийся по всему телу. Я была уверена, он чувствует то же самое. Нахождение рядом друг с другом умиротворяло, казалось, что даже жажда понемногу уступает безмятежности.       Во время разговора я подтвердила знания, доставшиеся из прошлой жизни. Семья Калленов состояла из родителей: Карлайла и Эсме, и детей: Джаспера, Элис, Эдварда, Эммета и Розали. Глава семейства работал в больнице и совсем скоро должен был вернуться домой. Элис доверительно шепнула, что Эдвард наверняка сейчас проводит время с Беллой. А Розали и Эммета я не увижу до начала сентября, ибо они уехали в своё очередное «свадебное» путешествие на всё лето.       Элис рассказала о том, что она может видеть будущее, которое меняется в зависимости от принятых решений. О даре Хейла я и так знала, догадалась бы, даже если бы не помнила канон. Так же эльфийка поделилась со мной информацией о способностях Эдварда: он читал поверхностные мысли людей.       - Рита, сегодня Эдвард не смог прочитать твои мысли, - это была первая фраза эмпата с начала посиделок в гостиной.       Удивительно! Но и очень полезно! Не знаю, что бы я делала, услышь Эдвард мои мысли. Удачно всё сложилось. Может быть, я тоже щит, как и Белла? Посмотрим.       - Ох, может быть, поэтому он был так враждебен ко мне? Но неужели я первая, кого он не может прочесть? – внутри меря пробирали смешинки.       Джаспер почувствовал моё веселье и послал мне вопросительный взгляд.       - Ну, разве не забавно? Эдвард так привык знать желания всех вокруг, что встретив глухую стену, смог лишь по-детски обидеться и нахамить, - я тихо рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.       Улыбки навестили моих собеседников. Элис, круто ухмыльнувшись, заговорила:       - Интересно! Очень редко, но встречаются существа, мысли которых Эдвард не может прочесть. Обычно это те вампиры, которые обладают даром ментальной защиты. И возможно, у тебя тоже такой защитный дар. Но есть так же и человек, первый в мире, мысли которого моему дорогому брату недоступны.       На этом моменте Элис услышала два хмыка. Один скептический – мой, другой обреченный – Джаспера. Поняв, что отреагировали одинаково, мы понятливо переглянулись.       - Прости, что перебиваю. Мне кажется, я уже знаю, кто этот человек, - закинула ногу на ногу и оперлась о неё ладонями, - та девушка, Белла.       - Верно! Он совершенно не слышит её. Хотя наши с Джаспером дары прекрасно на ней работают. Белла и Эдвард встречаются, - Элис нахмурила бровки и постучала пальчиком по губам, вспоминая что-то, - о! Точно! Ещё кровь Беллы поёт для него.       В шоке от поступившей в мозг информации я начала шарить глазами по комнате. Раньше я не придавала значения словосочетанию «кровь поёт», но сейчас, став вампиром, столкнувшись с жаждой, представить боюсь, что чувствует Эдвард в обществе Свон. Взглядом наткнулась на выражение лица Хейла. Он ощущал всю полноту моего шока и желание высказаться, поэтому просто ожидающе смотрел на меня. Не справляясь с пустым пространством в черепной коробке, я пыталась высказать свой вопрос, но могла лишь беззвучно открывать и закрывать рот. Джаспер придвинулся чуть ближе, силясь расслышать беззвучные слова. Наконец я выдавила:       - П-почему она ещё жива?       - Потому что Эдвард её любит, - просто ответила Эсми.       - Но если и правда любит, он должен понимать, что может сорваться и выпить её в любой момент! Я сама только недавно обратилась и знаю, что бы чувствовала Белла. Но не могу не спросить, почему Эдвард не укусил её? Это решило бы все проблемы!       Волна одобрения пришла от Джаспера:       - Решило бы… - что это за нотки обреченности в голосе?       - У Эдварда своя позиция, касательно становления вампиром. Лучше позже сама у него спросишь, - примирительно сказала мать семейства.       На это я просто кивнула. Обязательно спрошу. Чем дольше Белла будет ходить человеком, тем дольше мне терпеть запах её крови в этом доме. Может телепату это и доставляет удовольствие, но точно не его семье, а мне уж и подавно. Меня осенила догадка! Может быть, он из тех, кто любит страдать. Да Эдвард, он…       - …он просто мазохист… - когда я была поглощена мыслями, бывало, что некоторые из них я произносила вслух.       По короткому смешку над ухом я поняла, опять рассуждала вслух. Как не вовремя. Подняв взгляд, отметила смущенные улыбки Элис и Эсме. Только Джас в открытую забавлялся моим выводом.       Чуть позже к нашей беседе присоединился Карлайл. Прекрасный человек! Если бы не знала, что он вампир, назвала бы святым. Сразу было видно, что он бесконечно любит свою семью. Частью такого клана хотелось стать.       Вечером у меня до боли зачесалось горло. Не так, как в присутствии человека, не предвкушающе. Сейчас это скорее была нужда, чем соблазн. Я ощутила, что в ближайшее время мне надо восполнить потраченную на превращение энергию. Был один способ - подкрепиться.       Я растерянно обвела взглядом присутствующих и со смущенным смешком выдала:       - Кажется, пора ужинать. ***       Со стороны Джаспера       Вампир молча сидел рядом с Ритой. Сам по себе он не особо любил много разговаривать. Когда было необходимо, он сообщал окружающим своё мнение. Часто рядом был Эдвард, в этих случаях мысли Джаспера озвучивали вместо него. Сейчас происходило что-то аномальное. Эмпат жаждал поделиться с Ритой всем, что было у него на душе, но понимал: пока не время. Его леди находилась в полном замешательстве, которое не могли заглушить радость от новых знакомств и благодарность за помощь. В это мгновение Джасперу было достаточно просто находиться рядом с Мёрфи. Интуиция подсказывала, что если они не будут в зоне видимости друг друга, потеряют теплое чувство, что пульсировало в груди при каждой встрече взглядами.       Было удивительным то, с какой легкостью девушка озвучивала те мысли, которые не давали Джасперу покоя. Вампир и сам не понимал, зачем Эдвард так мучает себя. А предположение Риты о наклонностях телепата и вовсе вызвало согласный смех.       Уитлок сидел, млея от голоса новой знакомой. Множество вампиров обладали особыми феромонами, выделяемыми, чтобы завлекать жертв. Такими были вампирши из клана Денали. Они очаровывали людей своей внешностью, запахом, голосом. Заманивали в свои сети. Кружили голову добыче.       И сейчас Джасперу казалось, что Рита тоже, как искусная охотница, медленно, без давления и силы, ничего не скрывая, подводит эмпата к ловушке. Мёрфи просто укажет пальчиком на капкан и улыбнется, наблюдая, как вампир добровольно идёт в её силки. Джаспер поступит так без оглядки на других, просто потому что так скажет она, девушка, которую он встретил несколько часов назад, девушка, которая полюбилась ему с первого взгляда.       Вампир плавал в своих мыслях в то время, как к разговору в гостиной присоединился Карлайл, вернувшийся из больницы.       - Кажется, пора ужинать, - эти слова заставили Хейла очнуться и более осознанно посмотреть на собравшихся здесь.       Из Ритиных глаз бесследно исчезли алые краски, сейчас она смотрела на мир двумя черными омутами, в которых затаилась всепоглощающая бездна. Эмпат неотрывно наблюдал, как в свете ламп появляются искры в черных мглистых глазах вампирши. Зрелище, несомненно, было прекрасным, но и безумно опасным. За темнотой взгляда скрывался пока ещё контролируемый голод, который с каждой секундой становился всё сильнее.       Майор Уитлок в начале своей жизни обучил множество солдат для вампирских войн. В плане обращения с новообращенными он был профессионалом, но Рита уже несколько раз заставила его поразиться. Девушка смогла без приключений добраться до них, хотя на пути точно встречала машины с людьми. Её самоконтроль поражал. Его леди смогла удержаться от убийства Беллы. Джаспер, конечно, немного ей помогал сдерживаться, подавляя эмоции, но первый свой порыв Рита подавила сама. Это было сложно сделать обычным вампирам, новообращенным же приходилось ещё в сто крат сложнее.       И вот настало то самое время. Время первой охоты. Хотя в теле только обращенных в большом количестве циркулирует их собственная кровь, перестроенный организм быстро призывает их к охоте, чтобы навсегда утвердить их в роли хищников. В ход идут инстинкты, побуждающие как можно скорее совершить первое убийство. В армии Джаспер никогда никого не обращал, это всегда делала Мария. Она обращала не всех: оставляла нескольких людьми, чтобы новорожденные вампиры смогли сразу же утолить первую жажду и отдаться на волю инстинктов. Только после этого начиналась работа Уитлока. Дрессировка.       Пока Хейл предавался не самым счастливым воспоминаниям, Карлайл заговорил:       - Хорошо, что ты ни разу не пила человеческую кровь. Тебе будет полегче привыкнуть к нашей диете, если кроме вкуса животной крови ты не будешь знать вкус другой. Раз так, Рита, сегодня ночью отправишься на охоту. Сейчас уже темно, поэтому можете отправляться. И да, Джаспер, - Карлайл похлопал эмпата по плечу, привлекая к себе внимание, - ты самый опытный из нас. Мы же можем доверить тебе нашу гостью?       - Конечно.       Джаспер спокойно поднялся с дивана и предложил руку своей леди:       - Позвольте сопроводить вас, мэм.       Лицо Риты тронула по-детски насмешливая улыбка. В глазах цвета остывшей лавы заплясали чертята.       - Прошу меня простить, - кивок на прощание остальным обитателям дома и шутливое обращение к нему, Джасперу, - благодарю, сэр.       Рита неспешно последовала за Джаспером, чуть касаясь его локтя своими нежными пальчиками. Опять разбитая дверь, опять девушка, что с достоинством и непринужденностью перешагивает через осколки, будто так и должно быть. Только на границе с лесом его леди остановилась и обратила свой взор на эмпата.       - Джаспер, - как приятно слышать своё имя из её уст, - подскажешь голодной девушке, какое у нас сегодня меню?       - Может быть, мы встретим дикую кошку или медведя. У каждого из нашей семьи своё любимое блюдо. Например, Эммет предпочитает медведей.       - А ты?       - А я ем всё, что помогает подавить жажду. Хотя могу заметить, что кровь хищников привлекает меня больше, чем кровь травоядных.       - Тогда я хочу попробовать хищного зверя.       Она этого желает, потому что хочет попробовать то, чем питается он? Доверие Риты в гастрономическом плане вызывает смешок, замаскированный под кашель.       - Как пожелаешь, Рита.