Ближе, чем ты думаешь

— Мистер Альбедо, Барбара ведь просила вас отдохнуть хотя бы три дня, — с небольшим упреком и недовольством в голосе говорила Сахароза, в который раз отгоняя от рабочего стола алхимика. — Сахароза, не волнуйтесь, все уже в порядке, правда. Тем более, что магистр Джинн ожидает отчеты уже который день. Я просто обязан… — Полежать еще немного, — закончила за него Сахароза, — По крайней мере до тех пор, пока руки у вас перестанут трястись и вы не будете бледностью сливаться со снегом. — более настойчиво ответила девушка. Голос ее невольно дрожал с непривычки указывать,— Да и Барбара сказала, что дело это не срочное. С видом, целиком и полностью, выражающим недовольство, Альбедо улегся обратно на подушку. Он не любил, когда что-то шло не по плану и сбивался заранее распланированный график. *** — Мистер Альбедо, вам что-нибудь нужно из Мондштадта? — спросила Сахароза, собираясь в дорогу. — Да, пожалуй…несколько валяшек и небольшую горстку семян одуванчика. Сахароза кивнула. — А, и попросите, пожалуйста, Тимея все же вернуть хотя бы часть книг. Девушка вновь кивнула, мотнув светло-зелеными волосами, и взяв в охапку толстую картонную папку с отчетами, удалилась. Воцарилась тишина. Был слышен лишь треск огня в факелах. Альбедо стоял перед столом и внимательно, чуть ли не дыша, следил за очередным экспериментом. Двое, из наказанных трех, суток он уже пролежал. Дальше терпения на безделье не хватило. Сахароза возмущалась уже не так сильно. Но он действительно чувствовал себя намного лучше. Стоял твердо, движения были хорошо скоординированы. Только вот уставал быстрее обычного. Это вынудило соблюдать более или менее правильный распорядок дня. Кусочек кор ляписа тем временем заискрился, задымился и резко перестал. Альбедо потянулся за блокнотом. Сделав пару записей, он внимательно осмотрел остатки минерала со всех сторон. — Что ж, — вздохнул он, опираясь о стол двумя руками, — еще раз, получается. Внезапно откуда-то со стороны послышался, словно возражая, тихий кашель. Альбедо дернул свободную руку к рукоятке меча и метнул взгляд на вход в пещеру. Его действия, в свою очередь, не остались незамеченными. — Прошу прощения, — тут же сказал пришедший. Перед ним стоял молодой человек примерно такого же роста и комплекции, как и он. На выразительные и строгие оранжево-желтые глаза спадали черные с бирюзовым пряди волос. Парень, казалось, и не пытался сдержать своего недовольства, это хорошо читалось в его взгляде. Одет он был легко, даже слишком для пребывания в горах. Альбедо также подметил, что данный человек не из Мондштадта: его он не видел раньше, да и стиль одежды не местный. «Интересно, он на всех так реагирует или этот рефлекс выработался только после того, как он чуть не помер, если бы я его не спас?» — подумал Сяо, хмыкнув про себя и быстро смерил собеседника взглядом — День добрый. Могу ли я поговорить с Сахарозой? — спросил адепт, стараясь говорить как можно вежливее, ну, после всех ругательств, произнесенных им по пути. Как же он не хотел идти за помощью! Все же он обнаружил опасность, а значит он и должен сам разбираться. Но нет, кто же его за язык тянул рассказать о случившемся другим? А теперь, давай, проси помощи, да не на территории Ли Юэ, а в Мондштадте, так еще и самолично. В этот, первый и последний раз, его вынудило отсутствие каких-либо свободных знакомых, которых он мог отправить вместо себя. «Ничего, другие места посмотришь», — говорили ему. Будто ему больно было интересно. Ему хотелось закончить с этим как можно быстрее, — кто Ли Юэ тогда охранять будет? — но нет конечно, надо растянуть все как можно больше и запретить ему использовать его силы для переправы помощника. — Добрый. Ее сейчас здесь, к сожалению, нет, — ответил Альбедо, — Могу ли я поинтересоваться для чего вам она и кто вы, собственно, такой? — как можно спокойнее, спросил он, но все же допустил небольшой упрек в конце. Естественно, он волновался за безопасность своей коллеги. Но и любопытство имело смысл быть. Как только этот пришелец появился, вместе с ним появилось и странное чувство, атмосфера. На ауру глаза бога похоже не было. Где-то он уже видел о подобном… Альбедо все больше и больше начал склоняться к варианту, что этот человек, на самом деле, не совсем обычный человек. — Сяо. Прибыл из Ли Юэ за помощью и в последствии направленный к вам вашим магистром, — отчитался Сяо, заранее заготовленными и повторенными тучу раз по пути словами. «А остальное знать тебе не обязательно», — заключил про себя адепт. — Что же, раз нужный мне человек сейчас отсутствует, я зайду попозже. — Не останетесь? — удивленно спросил Альбедо. Куда он собирается отлучаться в заваленными снегом горах? Не хватало еще чтобы этот Сяо потерялся где-то здесь, на территории Мондштадта, если он действительно из Ли Юэ. Не то политическим отношениям придется ощутить небольшую тряску. Да и судя по его поведению, там он был авторитетной особой. На напыщенность, вызванной нахождением в другом регионе, это совсем не походило. Его пропажа бы усугубила проблему и сгустило краски. — Нет, спасибо. Прогуляюсь по местности. Посмотрю…новые места, — повернувшись к выходу, сказал Сяо. Тут у Альбедо созрел план: сказать, что ему нужно кое-что найти и тем самым не спускать с этого гостя глаз. Он было хотел открыть рот и потушить конфорку на своем рабочем столе, как к нему обратились, уверенным, твердым тоном с ярко выраженным нажимом, заверив, что все будет в порядке и не стоит волноваться. Казалось, Сяо видел его движения и следил за ходом мыслей, стоя, при этом, к нему спиной. «Важный какой», — подумал Альбедо, тихо хмыкнув и провожая взглядом уходящего парня. *** Сяо потерял счет времени, сколько он ошивался в этих горах. Он все же решил не мотаться в Ли Юэ и обратно. От нечего делать раскидал нескольких хиличурлов, побегал от магов бездны, тихо понаблюдал за ласками, что играли на снегу. Ну, и чисто случайно, изучил большую часть горы, что снаружи, что изнутри. Было уже темно, когда он в очередной раз вернулся к той пещере, незаметно заглядывая во внутрь. Вокруг ни души, ночью по горам (он видел, какие тут крутые склоны, не такие крутые как в Ли Юэ, правда, но все же) гулять все-таки небезопасно, и наблюдать оставалось лишь за этим ученым. В этой алхимии Сяо был полным нолем и потому не понимал что, в принципе, происходит. Зато понимал, что данная личность довольно ему интересна. Хотя бы на небольшой промежуток времени ожидания. Долго он следил за светловолосым, который активно орудовал колбами с реактивами, взвешивал что-то, следил за реакциями и записывал все в блокнот. Иногда Сяо ловил себя на мысли, что засмотрелся на четкие и изящные движения, подобно которым он видел редко. Иногда этот парень что-то бубнил под нос. Особенно когда, — Сяо мог лишь догадываться, но по крайней мере это так выглядело, — эксперимент шел не по плану. Но это особо и не расстраивало алхимика. Он просто делал пометки на бумаге, иногда, словно радуясь неудаче, говорил себе, что нужна еще одна попытка и продолжал как ни в чем небывало. Это немного удивило Алатуса. Время от времени, парень отвлекался от работы и выходил на улицу проветриться. Запахивая поплотнее накидку, он смотрел налево, направо, всматривался вдаль, кидал взгляд на часы и возвращался обратно. "Я ведь просил не волноваться… — качнув головой, подумал адепт, — Может, следует зайти в пещеру, чтобы тот перестал выбегать на улицу как ненормальный?" Нет, нет конечно. Ему более удобно сидеть на холоде, чем там, в чьем-то присутствии. Хоть, скорее всего, на него бы и не обращали внимания. Сяо запрокинул голову. Прямо над ним висела луна. "Уже полночь, а этот торчок так и не ложится спать". Так, всю ночь, яска и просидел, наблюдая за единственным человеком, который неустанно работал. Лишь к утру он заметил, что тот уснул, сидя за столом. Адепт было подумал, что ему придется просидеть так еще одни сутки, но на горизонте показалось зеленое пятно, которое потом переросло в девушку с зелеными волосами и ушками, закопанными среди них. Она, держа что-то в руках, кое-как поправила сползающие большие очки и направилась в пещеру. — Доброе утро, Сахароза, — послышалось сонным голосом изнутри пещеры. Да, наконец-то Сяо дождался того, кого надо! Он поспешил ко входу. — Мистер Альбедо, вы снова… — начала Сахароза, но ее перебили. — Как ваш поход в Мондштадт? — Прекрасно. Тимей передал вам две книги, последние три он ну очень просил оставить на еще какое-то время. Вот ваши одуванчики и валяшки. А, о, кстати, магистр Джинн предупредила, что к нам могут зайти люди из Ли Юэ. — Человек. — Ну, может и один человек. Просто… — Человек, который стоит за вами. Сахароза резко обернулась, и вся словно сжавшись, немного прижав ушки к голове, подскочила от неожиданности, чуть не налетев на Альбедо. Сяо тоже немного дернулся. Он не ожидал такой реакции: да, его вид на первый взгляд может показаться не совсем дружелюбным, но не на столько же. Сахароза, все время запинаясь, начала извиняться, что всех напугала и снова кого-то не заметила. Успокаивающе положив руку ей на плечо, Альбедо, заверив, что все в порядке, а затем, вместе с ней, выслушал причины визита гостя. Про то, что он является адептом, яксой и так далее, Сяо промолчал. Так как он и так уже обратился за помощью к другой стране, к рыцарям Ордо Фавониус — так их, верно? — и теперь еще будет показывать, что он, не справляется сам? Да еще и просто с какой-то диковинной зверушкой. — Выходит… вы просите пойти с вами в Ли Юэ для того… для того, чтобы рассмотреть те следы, которые оставил неизвестный…зверь…существо? — робко и запинаясь спросила Сахароза, заламывая руки и активно избегая зрительного контакта с собеседником. — Да, — раздраженно кивнул Сяо: чего непонятного? — Но я ведь просто алхимик… — Биоалхимик. — Да, но… — Мне поступил приказ обратиться вашей стране с запросом о биоалхимике. Ваш магистр, в свою очередь, посоветовал мне именно вас, — с нажимом отвечал адепт, ‐ Но что ж, раз я не по адресу, и вы не в силах мне помочь, я, с печальными вестями, вернусь обратно в… — Нет, нет, — замахала руками Сахароза. Она никак не хотела способствовать образованию новой работы для Джинн просто из-за своей неуверенности. — Вот и хорошо, — кивнул Сяо. Альбедо, незаметно метнул осуждающий взгляд на гостя. Сам ведь он знает, как Сахарозе трудно коммуницировать с людьми, а тут на нее еще и давят. Это его, порядком, возмутило. «Раз такой уважаемый, значит все дозволено?» Алхимик поспешил закончить неудобный разговор, пока сам ничего не брякнул: — На этом все? Сяо кивнул. Сахароза встрепенулась и повернувшись на Альбедо, быстро и сбивчиво затараторила. Сразу понял ее только Альбедо, ввиду того, что привык, пока Сяо пытался понять что происходит. Говорила она о том, что Магистр Джинн просила также передать о проблеме с алхимическим столом в Ли Юэ и просьбу посетить его. — Отлично, значит отправимся целой группой, — обрадовался Альбедо. Ему не придется оставлять Сахарозу одну на этого…молодого человека. Принц мела старался не поднимать веселых глаз на представителя Ли Юэ, чтобы тот не посчитал это за усмешку над ним. Но это не было необходимостью: Сяо и так уже заверил себя, что над ним решила поиздеваться сама судьба.