Ближе, чем ты думаешь

Выдвигаться в путь было решено после обеда. Уговаривать Сяо остаться на час, другой не пришлось: он был уверен, что теперь, когда алхимиков двое, у них найдутся общие темы для разговора и на него обращать внимания совсем не будут, а значит, можно позволить себе посидеть в тепле. Он оказался прав. Пока те двое обсуждали свойства кор ляписа, — Сяо ухмыльнулся про себя. Они еще не встречали высоко почтенного Властелина камня? У них определенно найдутся общие темы. — он лишь исходя из правил этикета, естественно, не отказав угощению, отправлял в рот последний кусочек шашлычка с грибами. Когда Альбедо с Сахарозой собрались, все дружно выдвинулись в путь. Спускались с Драконьего хребта они около двух часов. Впереди шли два мондштадца и что-то активно обсуждали, а сзади, конечно, чтобы не мешать их разговору, а не удалиться как можно дальше, плелся Сяо. Да, он мог их кинуть, а сам быстренько пробежаться по местности родины ветряных астр, про которые ему рассказывал один знакомый, но все же он прибыл из Ли Юэ, и за его сохранность отвечают эти ботаники. Хотя сам адепт считал, что все как раз таки наоборот, но не суть. Оставить их значило бы «нажить себе кучу бед, из-за которых потом можно получить по шапке». Потеряют его, забьют тревогу, та девчушка в слезы ударится, а этот хиляк, который не смог даже с одним магом бездны справиться, еще по пути назад их и угробит. И полетят все камни в огород Ли Юэ. Маршрут, по которому они шли, мог быть и короче. Намного короче. Им предстояло обойти гору, пройти невесть сколько километров, сделать несколько привалов и только тогда дойти до Постоялого двора Ваншу. У Сяо была мысль повести компаньонов минуя Каменные врата и Тростниковые острова, попугать их заброшенной деревней Миньюнь, повести по склонам гор…но нет, не в этот раз. Первый привал был только ближе к вечеру. Они все еще оставались на территории Мондштадта. Остановка была возле какой-то яблони. Вокруг были лишь трава и цветы, что качались на ветру. И только вдалеке, на розово оранжевом фоне закатного неба, можно было разглядеть серый спичечный коробок — Мондаштадт. Пока Альбедо разводил костер, а Сахароза искала что-нибудь съестное, Сяо стоял на страже безопасности. Пока они шли, Альбедо, параллельно слушая Сахарозу, время от времени задумывался о сущности Сяо и пытался напрячь память. Ведь где-то он уже то ли видел, то ли, слышал, похожее на их проводника. И вот, когда огонь в костре уже весело поплясывал, он достал карандаш и свой альбом. Может он когда-то зарисовывал подобное, чтобы запомнить, а сейчас рисование поможет освежить память? Сделав вид, будто засмотрелся на пейзаж, он кинул быстрый взгляд на Сяо и плавными линиями начал очерчивать линии лица. Затем появились волосы. А вот само лицо с носом, глазами и ртом, на память нарисовать ну никак не получалось: натурщик, заподозрив что-то неладное, повернулся к нему спиной. Тут пришла Сахароза и принялась готовить. Альбедо, тем временем, пытаясь как можно меньше изображать на лице досаду, бесшумно перевернул лист и начал уже взаправду вырисовывать горизонтальные линии, реденькие деревья, кустарники, прямоугольник-город, траву… — Готово! — объявила Сахароза, раздав каждому по овощному супу. Оба поблагодарили девушку, но из троих трапезничать принялись только двое. Сяо есть не особо хотелось, да и у него впереди вся ночь, когда на них может кто-то напасть. Тогда-то эта местная стряпня бы и пригодилась, чтобы немного восстановиться после боя. — Люблю есть блюда в остывшем виде, — ответил Сяо на вопросительные взгляды в свою сторону. Алхимики с запозданием кивнули и продолжили принимать пищу. — Мистер… Сяо, — робко обратилась Сахароза, — не могли бы вы, если вам конечно не сложно, хотя бы немного, чуточку, описать те следы от… — тут ее перебили. — Скоро вернусь, я лишь проверю территорию, — заявил Сяо, словно ничего не слышал, и резко встав, удалился куда-то в сторону. — А, хорошо…— лишь промямлила девушка, печальным взглядом утыкаясь в тарелку супа. Сахароза погрузилась в раздумья, а Альбедо про себя снова ругал Сяо. Он был уверен, что несмотря на то, что девушка говорила тихо и неуверенно, тот все прекрасно слышал. — Мистер Альбедо, может мне действительно нужно начать учиться говорить погромче и уверенней, как вы думаете? — спросила вдруг Сахароза. Алхимик было чуть удивился такому совпадению мыслей, но виду не подал. — Разве только если это мешает вам. — Ну, мне-то это не особо мешает… Но, а другие? Им наверно неприятно и неудобно все время напрягать слух, пытаться заговорить со мной. — Не все делается для кого-то. Иногда нужно прислушиваться к себе, убрав чужое мнение на второй план. Ваши привычки, манеры действий и принципы формируют вашу личность и становятся частью вас. — Но другие… — Не припомню, чтобы кто-то жаловался. — Они ведь могут просто из вежливости молчать. — Молчать вам, но не мне. Сахароза неопределенно мотнула головой и снова поникнув, вновь ушла в мысли. — Слушайте, если дело лишь в поведении этого мистера, то я не думаю, что стоит менять себя ради… — Альбедо немного запнулся, быстро придумывая более подходящее и необидное слово, — просто не общительного человека, с которым в будущем вы вряд ли пересечетесь. Сахароза молчала. — Но если вы действительно сами желаете этого, я не могу вас отговаривать и оспаривать ваше мнение. Могу лишь посоветовать меньше раздумывать и заострять внимание на мелочах, ведь нервы не вечные. Могу также сказать, что лично мне не доставляет дискомфорта общение с вами. Тут девушка, немного взбодрившись, подняла голову и кивнула. Хороший знак, она возвращена в реальность из тернистого леса мыслей, куда она имеет проблему невольно забредать и теряться. А принц мела не хочет ее терять и кидать ее одну на растерзание собственными мыслями. — Теперь, время отдохнуть. Завтра нас ждет длинный путь, — закончил Альбедо. — Да, мистер Альбедо, я хотела вам сказать, — встрепенулась Сахароза, — Точнее извиниться. Я неподалеку видела водоем с рыбой и как-то не задумалась ее выловить. Думаю, ужин был бы лучше, если был более калорийным, все же мы на ногах целый день. А я подала это, — махнула она на две пустые чашки и одну полную, — Можно было придумать что-нибудь другое… — Ничего страшного. Не стоит волноваться по пустякам. — Угу, — неуверенно кивнула Сахароза, прикидывая в голове стоит или не стоит говорить, что дальше рыба встретиться лишь в самом городе Ли Юэ, до куда она, планировалось, не должна идти. — Ну, если вам очень хочется, — начал Альбедо, заметив замешательство, — я могу сходить туда, — он встал и глянул на кусочек солнца, который еще не скрылся за горизонтом, — пока не стемнело. Вполне без проблем. В какой, говорите, стороне? *** Альбедо шел размеренным шагом, осматривая окружение вокруг себя. Желтоватые лучи, проходящие через листву деревьев; цветные, под действием заката, облака в небе выглядели завораживающе. Да, похоже засиделся он в своих горах, совсем отвык от зелени и солнца. Взгляд упал на водную гладь. Сейчас, к сожалению, солнце совсем немного играло, поблескивая на поверхности. По воде пробежала рябь, вызванная порывом ветра. Сделав пару шагов, Альбедо заметил Сяо, который сидел на камне спиной к нему, возле воды, поджав одно колено к подбородку. Он-то и создавал те самые ветра, вырисовывая некие замысловатые узоры, пуская круги. — Я не нуждаюсь в круглосуточном наблюдении, — внезапно сказал он. — Так я и не к вам, — ответил Альбедо подходя к водоему. Сяо вздохнул, быстро достал копье и с силой запустил его в воду. — Забирай, — кивнул он на рыбу, что была наколота на копье, торчащего со дна водоема. «Если сил хватит, — хмыкнул Сяо про себя, радуясь неудобной ситуации, в которую он поставил алхимика, — Теперь ему придется просить о помощи, чтобы вытащить копье». — Ну, раз мы на «ты», тогда, ты распугал всю другую рыбу и чтобы использовать эту, придется убрать много чего, дабы элементарные частицы не попали в пищу. Да и поврежденная площадь слишком большая. Более оптимальным вариантом была бы рыбалка, но сейчас придется ждать, пока живность успокоится. Адепт было хотел с возмущением шикнуть, чтобы тот не умничал перед тем, кто большую часть прожил в Ли Юэ, в городе, который является родиной многих блюд с наличием морепродуктов. — А времени у нас мало, — продолжил Альбедо, — так что, — он поднял руку и с размахом быстро опустил ее, тем самым устанавливая на дно Цветок солнца, и глуша пару рыб. «Благо Кли рядом нет, — подумал Альбедо, — Да простит меня магистр Джинн». Подобрав добычу, он заодно и подал копье Сяо, легко выдернув его со дна, под пристальным наблюдением яксы. — Хотя, в принципе, использовать можно, — заключил он, осмотрев рыбу, которую Сяо конкретно продырявил и забрал ее тоже: для него ведь ловили. Неудобно, человек старался. — Так же я попрошу тебя быть повежливее и мягче с Сахарозой. Доброй ночи! — улыбнувшись, кинул Альбедо под конец, — Да, и, подслушивать невежливо. — Тише разговаривать надо, — огрызнулся Сяо вслед уходящему парню. *** Поздно ночью Сяо вернулся к потрескивающему, почти погасшему костру. Оба алхимика спали. «Досыпали», — поправил он себя. Взяв в руки миску с остывшим супом, Сяо принялся не торопясь есть. Будь он каким-нибудь поваром или гурманом, оценил бы стряпню девушки. А так, суп как суп. В голове всплыла недавняя сцена: пока они ждали ужина, этот алхимик что-то рисовал, глупо и наивно думая, что тот того не заметит. Дожевывая кусочки редьки, адепт наклонился над альбомом, который лежал рядом с Альбедо. Сразу открыв последнюю работу, — страницы там были удобно смяты под переплет, — Сяо увидел там лишь линию горизонта, холмы, деревья и пушистые облака в небе. «Значит, показалось…» Отметив, что алхимик рисует вполне прилично, он закрыл альбом и оперившись руками о копье, упирающиеся в камень, присел на булыжник возле дерева. Он устремил взгляд на пейзаж, который видел только что на бумаге, выполненный карандашом.