Сказания Тьерриана. Эленриэль

Ночью меня заставило проснуться странное шевеление на груди. Сначала я подумала, что это Шурш копошится и решила снова уснуть. Но прошла минута, вторая и до сонного сознания начало доходить, что странные движения на моей груди не слишком-то и похожи на топот маленьких лапок. Вздрогнув, распахнула глаза. Зрение тут же подстроилось к царившему вокруг полумраку: сияние снега за окном разгоняло темноту комнаты. - Э-э, - недоуменно протянула, разглядывая склонившегося надо мной Анарендила. Рука мужчины была засунута за ворот моей ночной рубашки, выискивая что-то на груди. - Ты что делаешь?! - возмущённо прошипела. Вместо дракона мне ответил испуганный писк: Анар медленно вытянул руку, с зажатым в кулаке шуршиком. - Отдай! - потребовала, вскочив на кровати. Потянулась, пытаясь спасти кроху. - Это существо опасно, - уклонившись, заявил принц. - Оно поедало магию, сидя на твоей груди, - он сурово сдвинул брови. - Ты хоть понимаешь, что могло случиться? - Ровным счётом ничего, - пробормотала, поднявшись. - Отдай Шурша, пожалуйста, - попросила мягко, вытянув вперёд сложенные чашей ладони. - Он давно живёт у меня и ничего плохого никому не сделал. - Мне стоило догадаться, что пожиратель не случайно пробрался в твою комнату, - обречённо вздохнул Анар и вложил мне в руки горестно пищавшего зверька. - Думаю, убеждать тебя отпустить его в лес бесполезно. - Кивнула, подтверждая. - Ладно. Я пришёл поговорить о другом. Рэтта в пещере не было. - Что?! - я едва не выронила Шурша. - Как не было? - Разбросанные камни, много крови, но тела нет, - пояснил мужчина, нахмурившись. - Значит, - стиснула зубы, чтобы не зарычать от злости: незачем будить соседей. - Значит, он выжил, - подтвердил дракон, - и по-прежнему опасен. Я не всегда смогу быть рядом. - Но теперь я буду готова, - пообещала. - В следующий раз я собственноручно оторву ему голову. Анарендил надолго не задержался. Поведал мне, что на время экзаменов и каникул наши тренировки придётся отменить. Уже с завтрашнего дня мы оба будем заняты и увидимся только на зачёте по Защитной магии. Принц поэтому и пробрался ко мне в комнату посреди ночи - сразу же, как только вернулся в Академию. Он ушёл, а я, растревоженная известием, смогла уснуть только под утро. Я честно планировала посвятить последний день подготовке к зачётам и экзаменам. Не получилось. Проснулась я далеко за полдень. Иллион и Солон обнаружились в читальном зале библиотеки в компании не менее двух десятков книг. Инвар отрабатывал заклинания на полигоне. Мара упражнялась с двуручником, собрав вокруг себя многочисленных зрителей. Хрупкая девушка с лёгкостью орудующая тяжёлым мечом выглядела внушительно. Отвлекать друзей от их занятий я не стала. Вернулась в комнату в надежде почитать конспекты. Но снова ничего не получилось, потому что я не нашла ни одной своей тетради. Снова перепроверила - тот же результат. Заглянула даже под кровать. И икнула от неожиданности. Кажется, все мои записи превратились в маленькие бумажные лоскутки. Шурш! Десять дней, отведённые на зачёты и экзамены, пролетели быстро. После выходки шуршика было уже поздно куда-либо бежать и что-то делать, поэтому, поужинав, я выпила успокоительную настойку, чтобы привести мысли в порядок. Хорошо помню содержание лекций, только нужно собраться и перестать думать о чём-то другом. Так и получилось: достаточно было сконцентрироваться, как знания тут же всплывали из памяти. У друзей тоже не возникло особых проблем. С Анарендилом мы действительно встретились только на зачёте. Меня снова немного побросали об стенку и вдребезги разбили щит, но своё "отлично" я всё-таки получила. Кстати, одной из первых. Под конец занятия в тренировочный зал ворвался запыхавшийся служащий секретариата. Мужчина в забавных круглых очках во всеуслышание сообщил, что всех троих Высочеств призывает к себе Император Драконьего края. Немедленно. Зачёт у оставшихся студентов принимал другой преподаватель. Анар и принцессы незамедлительно вернулись домой в тот же день. Риса и Сандра даже последний экзамен не сдали. Кстати, Расоведение у нас принимал Ти О"Ши. И, конечно же, вместе с ним была Эллинор О'Лири. Кажется, эта пара никогда не разлучается. Пока шёл экзамен, эльфийка не сводила с меня внимательного взгляда. А когда я, ответив на вопросы, вышла из аудитории риана последовала за мной. - Знаете, Эйра, я верю в перерождение душ. Верю, что покинувшие этот мир, возвращаются снова, - тихо произнесла Эллинор. - Вы о Льянисе? - поинтересовалась, скосив глаза на стоявших недалеко студентов. - Нет, я не о храбром снежном эльфе, - с лёгкой грустной улыбкой ответила риана. - О ком же тогда? - спросила настороженно. К чему этот разговор? - Об одной из своих воспитанниц - маленькой любопытной звёздочке. Ты ведь вернулась, Эль. - Это не было вопросом. - Наставница... - выдохнула я обречённо. Меньше всего мне хотелось что-то объяснять и рассказывать. Но и оскорбить молчанием женщину, которая заменила Эленриэль мать во время учёбы в Школе, я тоже не могла. Она не враг. - Всё хорошо, Эль, - Эллинор, едва заметно качнув головой, понимающе улыбнулась и вернулась в аудиторию. Я не сразу смогла справиться со своими чувствами и вышедшие из помещения через несколько минут эльфы, взглянув на меня, удивлённо приподняли брови. К счастью, расспрашивать меня в коридоре они не стали, но вечером близнецы пришли ко мне в комнату. - Итак, Эйра, может, ты нам уже всё расскажешь? - с серьёзным видом спросил Иллион. - Что происходит? - поддержал брата Солон. - Мы хотим знать... - ...чтобы помочь. - Я не могу, - вздохнула. - Малышка, - упрямо сдвинул брови Сол. - Подожди, - остановил его Ил и, прищурившись, заглянул мне в глаза. - Почему не можешь? - Я обхватила руками шею и движением показала, словно меня душат. - Печать молчания? Кто-то наложил на тебя печать? - предположил эльф. Кивнула. Заклинание, хвала богам, на жесты не распространялось. - Тогда мы будем спрашивать, а ты, если сможешь, ответишь, - помолчав несколько секунд, предложил Солон. - Попробуем, - согласилась, хотя не очень верила в успех. Но близнецы, пока не доберутся до правды, не успокоятся. Впрочем, с Анарендилом же получилось. Возможно потому, что мужчина сам узнал о пророчестве? - Сибелиус Рэтт похитил тебя не просто так... - медленно начал Ил. - ...и не по той причине, которую ты нам назвала? - подхватил Солон. - Да, - ответила: печать молчала. - Значит, это что-то серьёзное, - задумчиво потеребив выглядывающую из-под повязки серьгу, заявил Ил. - Твоё внезапное превращение в дракона, видения прошлой жизни... - И в этом замешан принц Ан'Карнаена, - добавил Сол. Братья переглянулись. - Эти ваши тренировки. - Не совсем, - покачала головой. - Он лишь косвенно связан с про-п... - горло обожгло огнём. - Может, попробуем снять печать? - предложил Иллион и погладил меня по плечу, утешая. - Какая форма наложения? - заинтересовался Солон. - Дословно можешь воспроизвести? - "Прости, дитя, но никому рассказать об услышанном ты не сможешь", - процитировала. - Ма-улу! Это же ма-улу, - вскочил на ноги Ил. - Она что-то тебе предрекла, - подытожил второй эльф. - И наложила печать, чтобы ты ни с кем не могла поделиться... - Но почему? - В этом нет смысла. - А написать? Написать обо всём можешь? - вдруг спросил Иллион. - Если не рассказать, то... - Не знаю, - поражённо призналась. О таком варианте я не задумывалась. Близнецы вихрем пронеслись по комнате, нашли чистые листы и стило. Усадили за стол и выжидающе впились в меня взглядами. Минуту я потратила на сомнения, а потом написала самое главное - текст пророчества о Красном драконе. Получилось, обрадовалась, прислушавшись к своим ощущениям. Заклинание печати не отреагировало на моё откровение. Улыбнувшись, посмотрела на эльфов. - Пиши, - синхронно потребовали они, сдёрнув повязки и одинаковым жестом взъерошив волосы. - Обо всём пиши. Когда я закончила, эльфы внимательно прочитали и не один раз перечитали записи. А потом сожгли их. На несколько долгих минут воцарилась тишина. За окном сгустились сумерки, но активировать кристаллы освещения в комнате никто из нас не спешил. - Да, малышка, ну и приключение ты себе нашла, - наконец подытожил Иллион. - Я их не искала, - пожаловалась, почувствовав себя снова маленькой девочкой, которой высокие парни с остроконечными ушами казались взрослыми и мудрыми. - И что теперь де... - начал говорить Солон, но внезапно замолчал и запрыгнул на кровать. - Моей ноги что-то коснулось! - пояснил. - Тебе показалось, - ухмыльнулся его брат. - Ты ведёшь себя как самка хирша. Такой же трусливый. А! - И Иллион оказался рядом с близнецом. - Что это? - Эйра! Иди к нам, - взволнованно потребовал Сол. Я не смогла сдержать улыбки, а шутник, который всего лишь проявил любопытство к моим гостям, уже карабкался по моей ноге вверх. - А! Эйра! Берегись! - вскричали эльфы и призвали свои стихии. - Это Шурш, - подхватив на руки, представила кроху парням, прежде чем остроухие в щепки разнесут мою спальню. - Он не опасный. - Это пожиратель, - возразил Ил. - Десяток подобных может полностью иссушить мага среднего уровня. Шуршик на слова эльфа отреагировал обиженно-возмущённой трелью. - А! Оно нас понимает, - восторженно заявили братья. Мне оставалось только обречённо вздохнуть: пока близнецы не утолят своё любопытство, их от шуршика и за уши не оттянуть. Пришлось клятвенно заверить остроухих, что я обязательно возьму Шурша с собой домой на время каникул. С друзьями мы встретились у входа в портальный зал. Очередь студенты начали занимать ещё до рассвета - каждому, думаю, хотелось поскорее оказаться дома. Даже спрятанный за пазухой Шурш беспокойно перебирал лапками, отчего мне хотелось хихикать: не люблю щекотку. На эмоциональном уровне пожиратель излучал предвкушение. Солон и Иллион приплясывали на месте от нетерпения, хотя портал перенесёт нас всего лишь в Сантию. Мара внешне сохраняла спокойствие, но огоньки на кончиках волос выдавали её волнение - подруге предстояла встреча с главой Огненного клана. У кадаров весьма сложные и полные тайного смысла ритуалы. Инвар, занявший для нас очередь в первой десятке, признался, что остаётся в Академии. Оборотень отговорился тем, что ещё не соскучился по семье. Ни на грамм ему не поверила, но расспрашивать не стала. Что-то явно случилось с его родными и, если оборотень захочет, сам обо всём расскажет. Близнецы тут же предложили Инвару отправиться с нами, пояснив, что "папа Олаф" будет только рад познакомиться с другом своих приёмных сыновей. К собственному удивлению, идея эльфов не вызвала у меня недовольства или раздражения. Когда моё отношение к этому конкретному оборотню изменилось? Наверное, тогда в таверне, когда он заслонил меня от императорского броненосца. Инвар, убежавший за вещами, успел вернуться как раз перед приходом Вимара Дарха и секретаря ректора. Ренолд Уолтон прибыл, чтобы записывать имена проходивших портал студентов. - Королевство Сантия, - в один голос ответили мы, когда мастер Дарх поинтересовался пунктом нашего назначения. Шуршик у меня на груди настороженно замер. Сантийский маг долго не отвечал на запрос. Я уже начала нервничать, когда арка портала наконец-то подёрнулась серебристой плёнкой. - Проходите, - скомандовал риан Уолтон, отметив наши имена в списке. С другой стороны нас встречали маг и пятеро вооружённых мужчин: воины и капитан городской стражи. И каждый из них настороженно наблюдал за малейшим нашим движением. Такое впечатление, что они опасаются и готовы отразить внезапное нападение. Но мы ведь не собираемся нападать. Что здесь происходит? - Назовите цель своего визита, - потребовал стражник, положив ладонь на рукоять меча. - Студенты Академии прибыли домой на время каникул, - сухо проинформировал Иллион, опустив на пол сумку с вещами. Солон стал рядом с братом. Получилось так, что близнецы закрыли меня собой от возможной угрозы. - Покидать пределы города запрещено указом Его Величества Эдгара IV, - сурово заявил капитан. - А что случилось, риан? - с ленивой небрежностью поинтересовался Инвар. - Королевство в преддверии войны, - пояснил стражник. - Вам лучше вернуться. Вряд ли Его Величество отменит запрет. - Мы остаёмся, - произнесла я, глядя прямо в глаза мужчине. - Тогда рекомендую остановиться в таверне "Бешеный вепрь", там ещё остались свободные комнаты. И кормят вкусно, - не меняя выражения лица, поведал капитан. - Обязательно, - кивнула. - Спасибо. Естественно, что ни в какую таверну заселяться мы не собирались. Свернув в первую же улочку, мы обменялись несколькими фразами и разошлись в разные стороны. Нужно узнать больше о сложившейся в стране ситуации и оценить пути побега из города. То, что я услышала у булочной, заставило меня бросить всё и побежать на центральную площадь. По пути я отослала поисковики друзьям, чтобы те поскорее пришли туда же. - Эйра! Что случилось?! Близнецы примчались в облаке своих стихий: капли воды брызнули во все стороны, а порыв ветра взметнул дорожную пыль вверх. Кто-то из прохожих завизжал, кто-то витиевато выругался. Последним примчался снежный кот со свёртком одежды в пасти. - Позавчера на Сантарию напали. Город сожгли, - просипела. - Нам пора. Не мешкая ни секунды, я превратилась. Невольные свидетели на площади вскричали ещё громче. Словно дракона никогда не видели. - "Забирайтесь", - скомандовала эльфам и оборотню. Дождалась пока друзья устояться и взмахнула крыльями, взлетая. Путь до Сантарии занял восемь часов. Опустилась я на торговой площади уже в темноте - световой день ещё по-зимнему короток, хотя на земли королевства уже давно пришла весна. Нашим глазам открылось страшное зрелище: полуразрушенные здания, выбитые окна и двери, копоть, дым и кое-где тлеющие обломки. А ещё вокруг царила тишина. Мёртвая. Непривычно тихие и серьёзные близнецы растерянно оглядывались по сторонам. Инвар, всё ещё в облике кота, настороженно принюхивался. Я же пыталась понять, где среди руин находится лавка отца. Напавшие на город, кем бы они ни были, разрушили здание до основания. - Эйра, - подошедший Иллион положил мне руку на плечо, сжал, Солон же молча обнял. Снежный кот, утешая, потёрся боком об ноги. - Нужно идти домой, - произнесла я. Слёз не было, внутри вскипала ярость. Кто? Уничтожу! - Да, - согласились братья. - Папа Олаф и дядя Карл должны быть там. Жилые кварталы пострадали меньше. И здесь чувствовалась жизнь. Не все создания погибли или покинули город. Многим попросту не было куда идти. И сейчас из щелей заколоченных окон за нами настороженно наблюдали. В нашем с отцом доме было темно и пусто. И остро пахло кровью: на полу гостиной обнаружилось огромное красное пятно. - Не-ет, - прохрипела, схватившись за горло руками. - Только не... В глазах потемнело, а из лёгких словно выбили весь воздух: ни вдохнуть, ни выдохнуть. В ушах зашумело, отрезая от меня звуки окружающего мира. Из головы исчезли все мысли, осталась только звенящая пустота. И эта нестерпимая боль в груди. Словно оборвалась нить, связывавшая меня с самым родным в мире созданием. Я знала, чувствовала, что отца больше нет. Он мёртв. У меня его забрали. А всё, на что я была способна, это стоять и смотреть на пятно засохшей крови. Ни злости, ни ярости, ни горечи утраты. Такое впечатление, что мои чувства кто-то отключил. Но ведь так не должно быть? - Эйра, - голос Иллиона звучал глухо, словно со дна глубокого колодца. Пока я была в гостиной, близнецы оббежали весь дом в поисках риана Олафа. - Что же это? - Почему? - всхлипнул Солон, прижав меня к своей груди. - Не чувствую их. Папа. Дядя Карл. - Что вы здесь делаете?! Убирайтесь сейчас же или я позову стражу! - рассерженный женский голос, прозвучавший от порога в дом, заставил встрепенуться. И очнуться. - Риана Звалиш? - признала женщину в грозной воительнице с палкой наперевес. - Эйра? Ох, девочка! - выронив своё оружие, всплеснула руками Маргарет. - Бедное дитя. Горе-то какое! Отец твой... Дальше риана зашлась в рыданиях, перемежая всхлипывания причитаниями. С трудом удалось успокоить почтенную даму и добиться от неё связной речи. По словам Маргарет, ссора венценосных собратьев всё никак не разрешалась, но и войной между Сантией и Веролой не грозила. На границе двух королевств, естественно, начались волнения: единожды пережившие боевые действия создания старались себя обезопасить. В любой момент жители приграничья были готовы сняться с места и уйти в центр страны. Всеобщая паника оказалась благоприятной для разгула мародёров и разбойников. И внезапно три дня назад пришло сообщение, что в сторону Сантарии движется отряд вооружённых воинов. Откуда они появились почти в центре страны, было неизвестно - Гер Завоеватель в политическом послании к Эдгару IV утверждал, что отряд не принадлежит армии Веролы. - Воины пришли раньше, чем мы ожидали, - поведала Маргарет, стиснув мои руки, за которые держалась во время разговора. - Город не был готов. Король не прислал подкрепление. Стражу перерезали как скот. - Риана всхлипнула. - Воины грабили и сжигали дома, убивали всех на своём пути. А потом с неба опустился он. Дракон, но не совсем. Вместо передней пары лап у него... - Крылья, - хрипло выдохнула я. - Сибелиус Р-рэтт. - Неприятный, страшный мужчина. Он приказал воинам искать Карла. Нас, жителей квартала, выгнали на улицу. Пригрозили, что если риан Коу не сдастся, нас начнут убивать по одному. Карл не стал прятаться. Риан Збышек хотел защитить друга. Но что мог сделать старый, больной воин? - Папа! - воскликнули в один голос близнецы, впившись в женщину требовательными взглядами. - Что с папой? - Он в лечебнице, мальчики, - ответила риана Звалиш, с жалостью посмотрев на парней. - Его избили в назидание, чтобы не вмешивался не в свои дела. - Он жив, - обрадовались эльфы, но тут же погрустнели, взглянув на меня. - Тот мужчина и Карл ушли в дом, - продолжила Маргарет. - Что там происходило мне неизвестно. Но когда воины со своим предводителем ушли... в доме... Мы похоронили Карла в тот же день. У меня потемнело в глазах, хотя я уже знала, чем закончится рассказ рианы. Возникло ощущение, словно я куда-то падаю. Мутная пелена перед глазами медленно рассеялась и я с удивлением обнаружила себя в лаборатории отца. Ровные ряды наполненных жидкостями различных цветов колб и пробирок, бутылочек и пиал с сыпучими ингредиентами. Большой котёл и маленький котелок, серебряный серп на подставке. Такие до щемящей боли в груди знакомые и привычные вещи. Лёгкое позвякивание привлекло моё внимание. В дальнем углу, склонившись над столом, отец смешивал зелья. - Папа, - позвала тихо, чтобы не испугать родителя окриком. Некоторые снадобья при небрежном соединении могут взорваться. - О, милая, - отец, бросив своё занятие, поспешил ко мне. Обнял, крепко прижав к себе. Мне стало так легко. Словно внутри распрямилась невидимая пружина. - Как твои дела, Эйра? - спросил, погладив меня по волосам. - Всё хорошо, пап, - заверила, ткнувшись носом в грудь родителя. С удовольствием вдохнула родной запах. - Ты никогда не умела лгать, - усмехнулся отец. - Впереди тебя ждут ещё большие испытания. Ты должна быть сильной, доченька. А обо мне не грусти. Я прожил хорошую жизнь и ни о чём не жалею. Как видишь, в обители Аббаса не так уж и плохо. - В обители? - недоуменно оглянулась, крепче прижавшись к отцу. - Как это возможно? Я же жива? - Живее всех живых, - заверил родитель. - Ты воплощение Красного дракона, суть которого древнее любого из драконьих оборотней. И когда-то ты станешь Хранителем Тьерриана. Поэтому тебе доступны многие знания. Боги всегда ответят на твои молитвы. - Я? Хранитель? - изумилась, отклонившись и заглянув в глаза отцу. - Конечно, - кивнул он. - Кто же ещё? Отступник последний из истинных драконов. Но он вознамерился уничтожить мир, который когда-то поклялся защищать. Поэтому тебе предстоит убить Данталиона и защитить наш дом. - Но... - обречённо вздохнула. - У тебя всё получится. Я верю в это. - Мне подарили поцелуй в лоб. - А теперь иди, тебе пора возвращаться. Прощай, доченька. - До встречи, папа, - с лёгкой грустью произнесла. Всё вокруг утонуло в тумане. - Эйра! - оглушил меня окрик Иллиона. - Если ты сейчас же не очнёшься, клянусь, я ударю. Я никак не отреагировала на угрозу друга, размышляя над словами родителя. - Всё, бью. Прости, - вздохнул эльф и замахнулся. Его ладонь цели не достигла. Я увернулась, уходя с траектории удара. - Эйра, - обрадовался Солон. - Что это было? - Мы так... - ...испугались. - Ты застыла... - ...как каменный столб... - ...не шевелилась... - ...и не отвечала. - Мы звали, но... - ...ты не реагировала. - Всё хорошо, - успокоила братьев. - Теперь уже точно. - Пойдём к папе, - попросил Солон. - Конечно, - кивнула. - А нас пустят ночью в лечебницу? - с опасением поинтересовался Иллион. - Мы попросим, - заверила. - Очень хорошо попросим. Отказавшись от предложения рианы Звалиш посетить её дом, чтобы отдохнуть и поесть, мы поспешили к Храму милосердия. Нас, действительно, не хотели пускать внутрь, но после того, как эльфы назвали имя отца, служащий, отведя взгляд, пригласил пройти. И я поняла, что дядя Олаф плох и может не дожить до утра. Нет, не так. Я знала, что риан Збышек не увидит рассвет. - Папа? - шёпотом позвали братья, опустившись на колени рядом с кроватью, на которой лежал риан Олаф. Мужчину было трудно узнать: от ранее мощного телосложения воина остался обтянутый кожей скелет, волосы полностью поседели, а лицо испещрили морщины. - Мальчики мои, - прохрипел дядя Олаф, открыв глаза и обведя комнату мутным взглядом. - Эйра... Карл... он... - Я знаю, дядя. Всё хорошо, - заверила мужчину. - Папа, - разрыдались близнецы, склонив головы. Они тоже чувствовали, что жизнь в самом родном для них создании едва теплится. - Не ревите, - со всей строгостью, на которую сейчас был способен, приказал риан. - Слушайте. В нашем доме. В тайнике. Вы всё поймёте. - Па-па, - всхлипнул Солон. - Помните, но не оглядывайтесь на прошлое, - шумно дыша, произнёс дядя Олаф. - Слушайте советов только своего сердца. Вы самое лучшее, что было в... Риан Збышек замолчал, словно уснул на половине фразы. Его лицо разгладилось, приобрело спокойное выражение, а на губах застыла лёгкая умиротворённая улыбка. Но он не спал: грудь не вздымалась от дыхания и сердце молчало. - Сол, Ил, - позвала замерших у кровати братьев. Эльфы в одинаковом движении поднялись на ноги и обернулись. Они больше не плакали. Непривычно серьёзные, повзрослевшие в один миг. - Он... - ...умрёт. - Растерзаем. - Уничтожим. - Испепелим, - закончили близнецы вместе. В воздухе начала сгущаться магия. Такого я ещё никогда не чувствовала. Сила, явно не принадлежавшая стихиям, давила и мешала нормально дышать. Татуировки на висках остроухих вспыхнули алым и всё внезапно прекратилось. Родовая магия, отозвавшись на призыв своих сыновей, всё же не смогла преодолеть печать. - Мальчики, - шагнув к парням, обняла обоих сразу. - Почему? - жалобно выдохнул Сол. - Чтобы сделать больно мне, - ответила, прекрасно поняв, о чём спрашивал эльф. - Отступник... Он пообещал забрать всё, что мне дорого. - Мне кто-то объяснит, что происходит? - поинтересовался Инвар, о присутствии которого я совсем забыла. - Рэтт? Отступник? - Не сейчас, - заявила, понимая неизбежность разговора. Думаю, хоть что-то рассказать оборотню можно. - Но обязательно, - согласился подождать парень. - Да, - пообещала, встретив его взгляд. - Эйра, - пробубнил в моё плечо Солон. - Нужно сообщить... - ...подготовить, - проговорил с другой стороны Иллион. - Сходить в Храм. - Огненных магов... - ...не хоронят в земле. На вызов дежурный лекарь пришёл быстро. Разговаривали близнецы с ним не долго. Оплатили необходимые услуги тут же, сунув золотой в руки седовласому мужчине в светло-серой хламиде. Не откладывая, посетили и Храм богов. Здесь мы тоже надолго не задержались: переговорили с прислужником и заказали церемонию. Огненных магов, действительно, не хоронят в земле и не оплакивают. "Сыновья" и "дочери" бога Рэдьяра верят, что после смерти они возвратятся к Стихии, из которой однажды были созданы. Как подтверждение этому после сожжения от тела умершего огненного мага не остаётся даже пепла. Посетить могилы родителей - отца похоронили рядом с мамой - я отказалась. Зачем? Там их всё равно нет. Вместо этого я оставила подношения у алтаря Аббаса, чтобы души родителей ушли на перерождение вместе и встретились в новой жизни. Церемония была красивой. Погребальный костёр, служители бога Огня в ритуальных одеждах и пылающее алым рассветное небо. - Что теперь делать? - спросил Иллион, - когда пламя костра угасло. Меня тоже волновал этот вопрос. Не в глобальном смысле, правда. А относительно ближайшего будущего. И ответ я плохо себе представляла. С имуществом нашей семьи - домом, таверной и разгромленной лавкой - нужно что-то делать. Присматривать за ними мне будет сложно. К тому же на ремонт нужны деньги и немалые. Но и продавать всё не хотелось. Решили сходить к дому риана Збышека и близнецов. С чего-то же нужно было начинать. Пока эльфы ушли внутрь, чтобы отыскать тайник, я рассказала Инвару сжатую версию происходящего. Реакция оборотня на услышанную историю оказалась странной. Он застыл на месте, впившись в меня полным восхищения взглядом. - Мальчики, - позвала я, не зная, что делать с застывшим парнем. - Что с ним? - поинтересовался вышедший из дома первым Солон. Он успел оценить каменную статую, которую успешно изображал Инвар. - Не знаю, - пожала плечами. - Я просто рассказала ему всё. - Чудной, - усмехнулся Солон и нажал пальцем на нос оборотня. - Инвар? - позвал Иллион. Ответа не получил. - Ударить? - предложил. - Тебе бы только кого-то побить, - упрекнул его брат. Инвара бить не пришлось. Он сам очнулся. Правда, восхищения в его глазах не поубавилось. - Ты Избранная! - заявил он, пожирая меня взглядом. - Чего?! - воскликнули мы с эльфами вместе. - У нашего народа существует легенда о спасительнице, - степенно пояснил оборотень. - Когда миру будет угрожать гибель, появится женщина с волосами темнее ночи и глазами зелёными, словно молодая листва. Ей будут покровительствовать боги, а народы склонятся пред её величием. - Какая... - начал Солон. - ...чушь, - заключил Иллион. - Эй! Это предание моего народа, - возмутился Инвар. - Прости. - Близнецы покаянно склонили головы. - Но зачем Эйре покорять народы? - ухмыльнулся Сол. - Да и не похожа она, - заявил Иллион. - А до превращения... попытался возразить оборотень. - Светлые волосы... - ... голубые глаза, - тут же ответили остроухие. - Эленриэль, - единым словом прекратила спор парней. Эль действительно подходила под описание. - Кто такая? - сразу же заинтересовался Инвар. Пришлось объяснить. Кажется, восхищения в глазах оборотня только прибавилось. Пока парень не разразился очередной восторженной речью, я поспешила перевести разговор на другую тему, поэтому поинтересовалась у эльфов результатом их поисков. Братья нашли тайник: небольшой сундук, спрятанный под половицами. Внутри обнаружилась полная золотых монет шкатулка, документы на дом и участок земли, военные награды их приёмного отца и несколько запечатанных писем. Одно из посланий риан Збышек адресовал близнецам. Написано оно было ещё полгода назад. В письме дядя Олаф сообщал, что болен, неизлечимо, и давал наставления своим сыновьям. Мне вспомнился печальный взгляд мужчины. Вот почему мне показалось, что он прощается с эльфами. Позже я решила, что это было связано с отъездом близнецов в Академию. А оно вот как. Ещё в своём письме риан Олаф поведал Солону и Иллиону о том, что их разыскивал родной отец. Подобное известие возмутило и разозлило близнецов. Едва удалось успокоить братьев и уговорить, чтобы они прочитали оставленные родителем письма: эльф нашёл риана Збышека ещё год назад, но бывший воин наотрез отказался подпускать его к мальчикам. В своём же послании, дядя Олаф просил парней не горячиться и после его смерти хотя бы познакомиться с родным отцом. Он хотел, чтобы у близнецов была опора в этой жизни. И всё же сразу читать письма отца-эльфа парни не стали, но взяли их с собой. Как и часть денег. Остальное спрятали обратно. Дом закрыли и запечатали защитными заклинаниями.