Sanctimonia vincet semper?..

Колёса машины месили грязь, с гулким рыком проталкивая самоходную повозку дальше и дальше. При очередном повороте колёс Драко швырнуло на металлический борт кузова — выругавшись, он ещё крепче прижался к металлу фургона. Дождь хлестал по лицу, словно сделав своей задачей помешать Малфою всматриваться в темноту. Холодные капли ручьями стекали по его длинным волосам, затекали под плащ, вымачивали рубашку — что, вместе с пронзительным ветром, заставляло Драко желать глотка бодроперцового зелья. Которое, к сожалению, осталось в магическом мире, добраться до которого ему было бы сложно. Ледяной ливень обрушивался на землю колоннами дождя, заставляя жалеть об отсутствии хотя бы небольшого тента над ним. И пусть ехали они всего двадцать минут, казалось, что прошли уже долгие часы. Ночь вокруг разрезали лишь лучи фонаря — и, честно говоря, волшебник уже давно не понимал, куда они держали путь — широкие асфальтовые дороги перед ним сменялись на холмы бездорожья — в такие моменты двигатель — то, что как недавно узнал Драко, и отвечало за возможность повозки двигаться вперёд, натужно рычал, словно загнанный зверь — но стальная карета рвалась вперёд, взрезая мрак темноты прожекторами и форсируя образующиеся тут и там ручьи. — Давно не было такого дождя! — Заорал сквозь вой ветра Джек, пересевший на заднее сиденье — Итан ехал впереди, подсвечивая карту и указывая маршрут. — И хорошо! Файершоу будет ослаблен! — Перекрикивая гул дождя ответил таким же криком Майкл — специально, чтобы Драко мог тех услышать. — Дождь не мешает магии?! — Возбуждённо подскочил на сиденье Кевин, пряча от залетающих сквозь окна капель дождя Чибика. — Нет! — Крикнул Драко в ответ, сжимая в руках палочку и вновь используя эванеско — грязь, покрывшая его плащ, исчезла лишь для того, чтобы несколькими мгновениями спустя появиться вновь. — Но мне — мешает! — Мы в пяти минутах от моста! — Крикнул водитель, вцепившись в баранку. — Видишь кого-нибудь?! — Нет! — Прокричал волшебник в ответ. — Хорошо! Ты ведь сможешь наложить на нас щит? — Да! — Говорить что-то большее при этом завывающим ветром вокруг было невозможно, так что маг лишь подтвердил то, что все уже знали. — Тогда мы влетаем на мост, пересекаем его и мчимся дальше! Не останавливаясь! Когда будем около моста вы все пригнетёсь и будете молиться, чёрт возьми! — Прокричал Майкл, крутанув руль — заходясь в каркающем рёве, машина развернулась и резко вильнула на очередном повороте, выезжая на широкую магистраль, ведущую их прямо по разрушенному городу. Машина зарычала, словно живая — и пулей рванулась вперёд, филигранно объезжая брошенных собратьев. Драко сжал в руках палочку, вставая в полный рост. Три минуты. — Удачи, Драко! — Крикнул Кевин, вскинув руки. Отсюда, через заднее стекло, было видно, как маленький мальчик с пылающим восхищением взором смотрит на волшебника. Маг улыбнулся, заставляя палочку исторгнуть сноп безвредных искр, распавшихся вокруг и смешиваясь с каплями дождя. Он — маг! Нет той задачи, которую бы он не решил. Джек молча посмотрел на него и решительно кивнул. Не было смысла говорить — они оба знали, что стоит на кону. Старший мальчик пригнулся, пряча Кевина и потенциально мешая пуле поразить его. Итан на переднем сиденье пригнулся — и лишь Майкл безбашенно расхохотался, утапливая педаль газа в пол. Сияющий оранжевый пикап, сверкая светом, устремился вперёд — быстрее, чем это было бы безопасным. Но бывший пожарный вёл машину столь уверенно, что даже у Драко, все ещё не питавшего особого доверия к странной технологии магглов, не было с этим проблем. Машина едет — и прекрасно. Пылающим сгустком света они миновали очередные развалины, чуть затормозили на перекрёстке — и, повернув, оказались на длинной дороге, упирающейся в огромный мост. — Драко! — Крикнул Годфри, сжимая руль до побелевших костяшек пальцев. Сейчас всё зависит от мага. «Опустошители» однозначно установили на мосту пост, карауля возможных путников. Лондонский Мост — расчищенный от машин во времена, когда казалось, что Лондон ещё можно восстановить. Ныне он пугал всех своим жутким запустением — столь же пугающим, сколь и лживым. Опустошители всегда дежурили здесь — и они точно засекут машину, столь нагло рвущуюся через их позиции. Возвращаться придётся окружной дорогой, путь неблизкий — часа два, даже при самом филигранном вождении. Что, учитывая ещё минимум минут пятнадцать езды, оставляло им всего два часа на поиски лекарств. Как маг хотел их найти под таким дождём, Майкл не знал и не хотел знать, желая просто верить в чудо. Нервно сглотнув, он погладил приборную панель рыжего пикапа. — Давай, малыш. — Прошептал он, выжимая полный газ. Мгновение пробуксовав на месте, машина начала разгоняться по этой скользкой дороге. Баррикад «опустошители» не выстраивают, как и не оставляют на дороге иных преград — предпочитают атаковать сразу. Они не должны выставлять кейпа, но… К чёрту. — Прорываемся! — Крикнул бывший пожарный, когда пикап с рёвом рвался по улицам, вздымая брызги и порождая волны, бегущие по дороге. Драко поднял палочку. Сердце в груди глухо колотилось, отдаваясь в висках боем барабанов, но волшебник уверенно вскинул магический жезл, направляя его вперёд. Самое время показать этим людям силу магии. — Протего Максима Трио! — Выкрикнул он — и вокруг машины куполом засверкали три полупрозрачных щита, опоясывающие фургон со всех сторон. Драко почувствовал, как магия внутри бушует, в поисках выхода — и дал его. — Люмос Солем Максима! — Вновь закричал он, вскидывая палочку — и из неё полилась река яркого света, освещая мост впереди и слепя противников. Словно огромный прожектор — сияющий луч, разгоняющий тьму, прорезал мрак, высвечивая задвигавшиеся фигурки. — Всем пригнуться! — Заорал Майк, отчаянно переключая передачи — и машина стрелой полетела вперёд, прорываясь сквозь бушующий ливень. Послышался грохот, вспышки — и барьеры перед машиной пошли трещинами, с хрустальным звоном, почти неслышимым за гулом дождя, осыпаясь вниз. — Протего Максима! — Вновь закричал Драко. — Протего Максима! Заклинания щита вставали одно за другим, сменяя уничтоженные — пикап преодолел половину моста и легко мчался дальше, неостановимый, защищённый магией. В луче фар появилась фигура — кто-то стоял посреди моста, раскинув руки. — Рэкет! — Выкрикнул водитель. — Драко! — Протего Максима Дуо! — Выкрикнул он, формируя два щита перед фургоном — которые мчались в воздухе вместе с ним, привязанные к наложившему их магу. Маг впереди — один из банды грязнокровок, заорал и рванулся вперёд, вскидывая кулак. Самоуверенно! Он должен был понять, что сражается с магом! — Вингардиум Левиоса! — Закричал Драко, вскидывая палочку — и того оторвало от земли, швыряя в сторону — одежда на груди рвалась, подчиняясь телекинезу. Наложить заклинание левитации на человека сложно — но на одежду?! Совсем другое дело! Что-то нечленораздельно взвыв, Рэкет (до чего же глупое имя!) рванулся вперёд, с немыслимой скоростью преодолевая десяток метров до машины и с утробным воем обрушивая кулаки на корпус. С оглушительным треском один барьер полностью обрушился — второй пошёл трещинами — хрустальный звон осыпающихся защитных заклинаний заставил Малфоя выругаться и вновь поднять палочку. — Ступефай! Малиновый луч врезался в грудь кейпа, но тот лишь покачнулся, чуть осел на колено — но вскинул голову и начал медленно подниматься на ноги. — Протего Максима! — Вновь взмахнул палочкой маг, поднимая в воздух очередную сияющую от вложенной энергии полусферу защитного заклинания. Та завибрировала, принимая на себя десятки выстрелов — но тщетно, барьер держался прочно, покрываясь мириадами трещин, но не осыпаясь. Машина с рыком преодолела мост и вырвалась на северное побережье Темзы. — Да есть же! — Ликующе выкрикнул Майк. — Драко, живой?! — Да! — Радостно крикнул юноша, вскидывая руки и тут же падая на пол — пикап тряхануло на кочке. — Прорвались! — Все живы? — Не отрывая взгляда от тёмной дороги спросил Майк, твёрдой рукой ведя пикап по ночной мгле. — На все сто! — Крикнул Джек. — Драко — красавец! Выкусите, уроды! — Заорал он, поднимая средний палец и показывая его в сторону удаляющегося моста. В его голосе звучало такое ликование, что Малфой не сомневался — будь тот волшебником, вокруг бы начали непроизвольно подниматься предметы. Такая буря эмоций царила в его душе. Впрочем, сам маг ушёл недалеко — руки тряслись от адреналина, дыхание вырывалось из лёгких со свистом, но невероятное ощущение ликования было с ним — как победа в матче на квиддиче, но умноженная в разы! Кевин просто пищал что-то нечленораздельное, подпрыгивая на сиденье и раскачиваясь из стороны в сторону — ну как же, он в приключении с магом! Как… Фродо! Нет, как Сэм — верный друг главного героя! — Прямо до поворота, потом налево. Срезаем через холмы. — Тараторил Итан, зажав в зубах фонарь и лихорадочно листая бумаги. — Сколько у нас времени? — Поинтересовался Майк, выжимая из бедной машины все соки — двигатель натужно хрипел, повинуясь воле человека, гнавшей повозку дальше в ночь. — Зависит от того, тут ли Файершоу. — Зло ответил Итан. — Если недалеко — минут десять. Если нет — то в зависимости от того, где он. Это… И тут горизонт полыхнул на западе — вдали и от их места назначения, и от Седьмого Убежища, словно взорвался. Рёв, сокрушающий горы и разрывающий воздух — даже на расстоянии километров заставил Драко пригнуться и перевести взгляд на невероятную картину, открывающуюся отсюда. Сколь же величественную, столь и страшную. — У нас есть время. — Спокойно, на удивление спокойно для происходящего, произнёс Итан. — Файершоу занят. Дым. Зарево — ранее закрываемое небоскрёбами, теперь не сдерживало ничего. С оглушительным треском каменная громада высоченного здания падала вниз — обрушиваясь с рокотом низвергаемого с небес великана. Малфой застыл, в неверии наблюдая как огромная рука — чудовищных размеров лапища с когтями размером с коридор, по которому шёл Малфой всего полчаса назад, сокрушила фундамент здания, хватая его и увлекая вниз — с треском, слышимым отсюда, открывая картину, которую он уже никогда не забудет. — Ч-что… — Прохрипел Малфой, в ужасе глядя на поднимающуюся тварь. — Финальная форма. — Прорычал Джек, с ненавистью глядя на огромного огненного великана, вздымающегося вверх на сотню метров. Огромное, непропорциональное тело, с рогатой головой, огромным раздувшимся животом и чудовищных размеров кулаками с длинными когтями — тварь поднималась с земли, извергая огромные огненные протуберанцы, бьющие вокруг, опаляющие здания вокруг. И теперь, не загораживаемые группой высоких зданий, было видно — что целые кварталы города пылают. В воздухе были видны лучи заклинаний, светящиеся в тьме, сталкивающиеся с чудовищным телом и взрезая его, словно горячий нож режет масло — в тех местах из туши вырывался огонь, бьющий вспышками в ответ. Какого… — Кто этот маг? — Охрипшим тоном спросил Драко, глядя на тварь. Как?! Как такая сила могла остаться незамеченным для него?! Для всех магов в мире?! Сначала Симург — теперь это?! Что такого произошло за год его отсутствия, столь изменившее мир?! — Кто там, Итан? — Прорычал Годфри, сжимая руль и крутя его из стороны в сторону, уклоняясь от брошенных машин и объезжая рухнувшие здания — на этом берегу разрушения были видны куда значительнее. — Четвёртое Убежище. И… Блядь, Рать! — Простонал обычно спокойный парень в очках, сейчас залитых водой. — Вот же срань. — Протянул Джек, выглядывая из окна и смотря на медленно размахивающегося в воздухе гиганта, что одним титаническим ударом разрушил очередное высотное здание. — Как «опустошители» нашли их?! — Они и не находили. — Прорычал Майкл, с ненавистью глядя на огненного великана. — Эти мрази атаковали Четвёртое Убежище, позволив Файершоу войти в финальную форму — и после атаковали предполагаемую штаб квартиру Королевской Рати. Вот дерьмо… — Это — Файершоу? — Чуть хрипло пробормотал Малфой, не заботясь о том, что ветер перекрикивал его. Не стоит магглам знать про его неуверенность в своих силах. — Он самый! — Всё же услышал его Джек, крикнув через перегородку. — Впервые вижу его финальную форму! Обычно для этого требуется не менее двух часов боя — и вот, ублюдок смог. Они не ожидали такого — он напал в дождь! — Это хорошо. — Холодно произнёс Итан. — Если Файершоу там, то с ним и Чумной Доктор. Значит, в худшем случае, против нас Рэкет и Двухголовый. — Долго нам ещё? — Крикнул Драко, перекрывая дождь. От одного взгляда на тварь, заслоняющую собой горизонт и крушащую город, ему делалось не по себе. — Почти приехали! — Крикнул в ответ Майкл. — Расчётное время — три минуты! Малфой оглядывался по сторонам — и чуткая память ловца мгновенно отметила схожие детали — ров, упавшая в воду башня… Выжженная деревня — и стена, отчаянно шарящие по мокрой траве перед ней прожекторы… — Туда! — Выкрикнул Драко. Машина вильнула, сворачивая на грунтовую дорожку — пассажиров тряхнуло, машина рывком въехала на холмик, тараня невысокий, чудом уцелевший деревянный забор, подгребая под себя карликовые деревца и с рыком спускаясь с холма, резко останавливаясь всего в десятке метров от зоны света. Драко не ждал остановки — легко перемахнув через железный бортик, волшебник плюхнулся в грязь, с трудом преодолевая потоки грязной воды, смешанной с гарью и землёй, рванулся вперёд, оглядываясь и на бегу реконструируя картину событий. Тут он вышел к стене… Волшебник резко свернул, не добегая всего пары метров до полосы света повернул налево, рванувшись параллельно стене, отчаянно выискивая глазами знакомые ориентиры. Ну? Где? Где же?! Волшебник пронёсся мимо рухнувшего дерева, в прыжке преодолел полусломанный забор и замер, чувствуя, как чудовищная тяжесть, царившая на сердце, медленно начинает уходить. На земле, в полусотне метров от него, огромной грудой металла лежал доспех. Чуть заваленный разрушенным зданием, прикрытый килограммами грязи — но отчётливо лежал на том самом месте, в котором он его и оставил. Чавкающие звуки — к нему подбежал Джек, останавливаясь рядом. — Нашёл? — Прохрипел он, вцепившись в пистолет на боку. — Да. — Просто ответил Драко, чувствуя, сколь триумфально это звучит. Поднял палочку в воздух, направил её на доспех. — Акцио, коробка с лекарствами! Груда металла отчётливо дрогнула — а после из неё пулей выстрелил огромный чёрный куб, врезаясь в руки Драко. Тот счастливо расхохотался — слыша, как рядом так же смеётся Джек — истерично, но с облегчением. Подбежали остальные — Майкл просто гордо хмыкнул, Кевин взвизгнул и подбросил в воздух щебечущего Чибика, сделавшего триумфальный круг вокруг них. Итан тихо выдохнул, глядя на чёрный ящик в руках Драко. — Алохомора. — Тихо прошептал волшебник, махнул палочкой. Ящик распахнулся — открывая выложенные каким-то очень мягким, и, вместе с этим, фиксирующим материалом ампулы препарата. Лекарства. Спасение, принявшее материальную форму. — Они целые… — Прошептал Джек. — Драко… Они… — Да. — Улыбнулся он. Весело, гордо — и чувствуя невероятное счастье. — Мы сделали это. — Сделали то сделали, а теперь давайте убираться. — Внезапно нервно произнёс Майкл, поднимая в воздух странную палку… Нет, Драко знал — видел такие! Ружьё! — Что-то не так? — Мгновенно напрягся Итан, заслоняя собой Кевина, спрятавшего Чибика за пазуху. — Бот Дракон — ценный ресурс. Почему его никто не забрал? — Задал вопрос Майкл. — Я думал, он завален, но нет — видите? Вполне виден, пусть и чуть прикрыт досками. Драко не колебался ни мгновения. Почувствовав, куда идёт разговор, он мгновенно вскинул палочку, выкрикивая слова защитного заклятия. Мерцающий купол появился вокруг них, надёжно противостоя возможному противнику. — Идём. — Быстро сказал маг, передавая коробку Джеку. Тот прижал её к себе величайшее сокровище в мире, передавая пистолет напрягшемуся Итану. Кевин, быстро оглядевшись, предусмотрительно спрятался за Драко. Их небольшая группа двинулась с места, выходя за пределы деревни и идя назад — к машине. Ну же. Осталось совсем немного — дойти до машины, и… — Невежливо уходить с нашими вещами. — Глухой рык заставил их остановиться — и мгновенно перевести взгляд в сторону голоса. На дороге, чуть освещённый светом фонарей, стоял высокий мужчина в маске, порванной курте и джинсах, вымокший… Но от него буквально исходила аура уверенности. — Вот же… — Прошипел Джек, стискивая в руках коробку. — Рэкет. — Холодно произнёс Майкл, выступая вперёд и поднимая дробовик, все ещё защищённый магическим щитом. — Пошёл вон. У нас Козырь. — Да-да… — Незаинтересованно протянул «опустошитель». — А у нас — оружие. И из-за стен домов, развалин, теней — начали выходить люди. Итан тихо выругался, Кевин заскулил, отступив чуть назад. Все были одеты как попало, представляя собой идеальную иллюстрацию к определению «маггл», используемую чистокровными волшебниками. Прорванные и грязные одежды, оружие — кто во что горазд — в основном странные металлические дубины, мачете и прочее холодное оружие — но и несколько пистолетов, как у Итана, Драко для себя отметил. К Рэкету, стоящему посреди широкой дорогой, присоединился ещё один — невысокая женщина с седыми волосами и шрамом на всё лицо. Но внимание Драко привлекло не это — а огромная, чешуйчатая голова рептилии, растущая на длинном зелёном нервно дёргающемся хвосте. Тварь шипела и капала ядом — буквально, так как капли падали вниз с шипением, проедая дорогу под ними. — И Двухголовый. — Мрачно пробормотал Итан, вскидывая пистолет. — Пошли прочь. — Угрожающе крикнул Майкл, направляя ружьё на магов. — Ну?! Хотите сразиться?! — Вы забрали то, что принесла эта летающая консерва. — Не спросил, констатировал Рэкет. — Отдайте нам контейнер и вашего кейпа и можете быть свободны. — Чушь. — Спокойно и громко ответил Итан. — Вам нет никакого резона отпускать нас. Вы получите то, что хотите, и убьёте нас. — Будешь много болтать… — Прошипела двухголовая тварь. — Умрёшь первым, очкарик. — Альтернативное предложение. — Громко сказал Драко, выступая вперёд и держа волшебную палочку. — Вы, поганые грязнокровки, не путаетесь под ногами у Наследника Древнейшего и Благороднейшего Рода Малфоев и уходите в сторону. Тогда о вас, так уж и быть, не узнает Люциус Малфой. Мой отец. Ожидаемой реакции срыв покровов не вызвал. Маги перед ним — точнее маг, каким-то образом научившийся укреплять собственное тело, что было невероятно сложно без особых ритуалов и зелий, и жертва неудачного магического эксперимента, переглянулись и бросили на него недоумённый взгляд. — Больной? — Резюмировал одним словом Рэкет. — Всё, не хочу знать. Коробку на землю, пацана к нам, а сами можете валить. Иначе скоро тут окажется босс, и тогда… — Скоро окажется босс? — Издевательски спросил Джек. — Он слишком занят, уничтожая Королевскую Рать. Думаешь, мы слепые и не видим это? — Он показал в сторону огненного зарева на горизонте. — Попридержи язык, засранец. — Огрызнулся Рэкет. — Вас тут пятеро. Три ребёнка. Сумасшедший кейп. Парень с ружьём. Мы вас расстреляем, мне даже вмешиваться не придётся. — После чего перевёл взгляд на Драко. — Что ты с ними забыл, парень? Давай к нам. Барьеры ты ставишь неплохо. Кто таков? Излом? Или правду говорят, Седьмые получили себе Козыря? Драко не удостоил его ответом, громко фыркнув и взмахнув палочкой, тихо прошептав слова заклинания — в центре их маленького отряда, на высоте пары метров, появился огромный светящийся шар света, разгоняющий тьму вокруг. Джек покрепче прижал к себе коробку. Кевин чуть отступил назад, Итан поднял пистолет, Майкл что-то сделал с ружьём, отчего оно щёлкнуло, из него вылетела какая-то деталька — и прицелился. — Последний шанс. — Предупреждающе произнёс Рэкет, делая шаг ближе и поднимая руки. — Если вы не… — Аква Эрукто! — Выкрикнул Драко, делая шаг вперёд и взмахивая палочкой — ревущий водный хлыст рванулся вперёд, расшвыривая противников в разные стороны. — В машину! — Заорал Майкл, выстреливая в одного из упавших мужчин — оружие в его руках грохнуло так, что у Драко заложило уши, яркая вспышка на мгновение разогнала темноту ночи и человек на земле страшно завопил — волшебник даже отсюда увидел кровь, разлетевшуюся во все стороны. — Глациус! — Крикнул Драко, замораживая землю за ними и превращая её в идеально скользкий каток — попробуйте пройти за нами! Развернувшись, он бросился назад — к машине, повернувшись лишь затем, чтобы увидеть, как «опустошители» поднимаются. Некоторые направляли в их сторону оружие, маг взмахнул палочкой. — Протего Максима! Пули загрохотали об его щит, заставляя Драко покачнуться и отступить назад, медленно пятясь под градом выстрелов, воздвигая новые и новые щиты. Рэкет зарычал, поднимая кусок упавшего здания и швырнул его в Драко. Тот, развернувшись, бросился бежать — земля за ним чудовищно содрогнулась, и он упал на землю, отбив себе ноги. Позади вновь глухо рявкнуло — очередная фигура с оружием среди «опустошителей» упала, захлопали новые выстрелы — бросив взгляд, Драко увидел, как засевший за каменным блоком Итан методично раз за разом вгоняет пули в темноту перед собой — и, судя по доносящимся крикам, успешно. Но времени на размышления не было. Вновь закричав, Рэкет рванулся вперёд — словно взбешённая мантикора разрывая барьеры щитового заклинания голыми руками. — Экспульсо! — Выкрикнул Драко, вскидывая палочку. Светящийся луч ударил в грудь даже не попытавшемуся уклониться кейпу — и того отшвырнуло назад. — Протего Максима! — Выкрикнул он, сотворяя щит перед засевшим за укрытием Итаном, подскакивая к нему, пригибаясь на бегу. — Прикрой меня! — Бросил он волшебнику, вставляя в своё оружие новую длинную рукоять. Странные они, эти магглы! — Успел поразиться в горячке боя Малфой, прежде чем взмахнуть палочкой, создавая очередной щит. — Молодец! — Крикнул Итан, вскакивая из-за укрытия и припадая на одно колено, наклонившись к пистолету. Тот глухо закашлял, выстреливая пули — и новая порция криков возвестила Драко о том, что парень в очках был неплохим стрелком. Тот улыбнулся, переведя взгляд на Малфоя — и тут же улыбка стёрлась с его лица. Он только успел поднять руку, как Драко уже молниеносно развернулся, вскидывая палочку и скороговоркой произнося слова заклинания. — Протего! Чудовищный удар разорвал наспех выставленный щит, врезаясь в землю и расшвыривая подростков в разные стороны. Драко быстро перекатился, приподнялся, вскидывая палочку. Рэкет, с залитой кровью грудью и выпученными в бешенстве глазами занёс руку над Итаном, готовясь размозжить ворочающегося в грязи мальчика один ударом. — Акцио, Итан! — Отчаянно закричал волшебник — и в последний момент маггл вылетел из-под удара, плашмя рухнув рядом с Драко. — Иди! — Крикнул ему Малфой, взмахом палочки творя заклинание. — Авис! Оппуньо! Птички, вырвавшиеся из палочки, с угрожающим щебетом обрушились на Рэкета жёлтым ураганом, заставляя того в ярости размахивать руками, стараясь отпугнуть мелких вредителей. — Экспульсо! — Выкрикнул Драко вновь — Рэкет при первых же звуках заклинания прыгнул в сторону — быстро, чудовищно быстро, значительно опережая в скорости волшебника. — Экспульсо! Экспульсо! Все ещё преследуемый роем птиц, Рэкет раз за разом уклонялся от летящих в него заклинаний, двигаясь в странном, непредсказуемом и рваном темпе, с каждым движением стремительно сокращая дистанцию с магом. — Аква Эрукто! — В панике взмахнул палочкой Драко, порождая волну, изо всех сил ударившую кейпа в грудь, швыряя и протаскивая того по земле. Однако, это заклинание смыло птиц — и Рэкет это понял. Рванувшись вперёд со скоростью взбесившегося бладжера, он одним прыжком сократил дистанцию до мага, отчаянно колдующего барьер. Понимая, что уже не успевает, Малфой отчаянно подался назад от разрывающего пространство смертельного удара. Бах! Вспышка рядом — и Рэкет отпрянул, скрестив руки. Грохот продолжился — Итан, стоящий в паре метров от Драко, прицельно выпускал в кейпа обойму патронов. Сзади раздавались крики, грохот дробовика, отчаянный визг Двухголового и шипение исторгаемого им яда — но волшебник был слишком занят, чтобы обратить на это внимание. — Вингардиум Левиоса! — Закричал Драко, поднимая вверх одежду Рэкета и резко отшвыривая его назад — тот кувырнулся в воздухе, рухнув на землю с грохотом. Какого чёрта?! Что за зелья сделали из мага — это?! Да, он не колдует — но таким темпами победит Драко и без помощи магии! — Долго ещё? — Панически развернулся маг к Итану. Тот на удивление спокойно перезарядил оружие и чуть склонил голову. — Думаю, минуты три у тебя есть. — Просто ответил он, вскидывая пистолет и выпуская новый град пуль в уклоняющегося и двигающегося в странной, извращённо пародии на маятник, кейпа. — Я думал, вы мне поможете! — Крикнул Драко, отчаянно придумывая план. Ему срочно надо было что-то придумать! Почему?! Почему его противник умеет уклоняться от заклинаний?! Почему не сражается, как положено магу — лицом к лицу, обмениваясь заклинаниями?! — Мы думали, что ты поможешь нам. — Нашёл в себе силы чуть улыбнуться Итан, пытаясь попасть в Рэкета. — Вёрткий гад… — Ладно… — Нервно осмотрелся Драко. — Есть идея. Когда я сотворю заклинания — беги к машине. Понял?! — Принял. — Быстро кивнул Итан, перезаряжая оружие. Дождь лил с неба, мешая видеть — и этим надо было воспользоваться. — Авис Максима Трио! — Выкрикнул Драко, создавая огромный рой птиц. — Оппуньо! — Отчаянно закричал волшебник, развернувшись и стремглав бросившись к машине. Рядом рвался Итан — они завернули за угол и обнаружили мрачную картину. Джек сидел на земле, закусив губу и сжимая руками даже с виду отвратительно выглядящую ногу — она вся пузырилась и выглядела очень нездоровой. Но чёрный ящик был рядом с ним — юноша вцепился в него, отказываясь выпускать даже на мгновение. Кевин сидел рядом, стараясь как-то помочь, а Майкл сошёлся в страшном, даже на вид, бою с Двухголовым. Вращаясь вокруг кейпа, мужчина раз за разом бил ножом, стараясь рассечь податливую кожу противника — и у него получалось! На теле кейпа были видны следы от порезов, а значит… — Акцио, Двухголовый! — Выкрикнул Драко, вскидывая палочку, и стремительно изменяя крутящее движение заклинания призыва в резкий выпад. — Экспульсо! — Серый луч пронёсся и с тошнотворным грохотом и хрустом врезался в кейпа. Взрыв! Омерзительный хруст, резкий, металлический запах — и брызги крови, окатившие Драко дождём. Маг медленно поднял руки вверх… И его вырвало на сырую землю. Сам он не отрываясь смотрел на разорванное на две половины тело на земле. О… О Мерлин… Он… Он убил его?.. — В машину! — Завыл Майкл, запрыгивая в чудом не пострадавший фургон, швыряя ружьё на заднее сиденье. Кевин схватил Джека и, постанывая, помог ему подняться и потащил за собой. Итан схватил его с другой стороны, помогая идти, а Драко… Просто молча смотрел на тело перед собой. Он… Он его убил. Он лишил жизни человека. Руки дрожали. Страх — парализующий страх, лишающий любых мыслей и набатом грохочущий в голове. Он убил мага. Его… Его отправят в Азкабан? Мерлин, он не хотел убивать его! Он… Это была самозащита! Сзади послышались шаги — Драко успел лишь развернуться, чтобы увидеть взбешенного и рвущегося к нему в слепой ярости Рэкета. Нет… Он выживет! Малфой не успевал сделать ничего — кроме как вскинуть перед собой палочку, пытаясь сотворить заклинание. Поздно! Кулак, рассекая воздух, рванулся к его груди, сталкиваясь с палочкой. Раздался хруст — а за ним грохот — и Драко отшвырнуло назад, впечатывая в бок фургона. Сильные руки втащили его внутрь, пока сам он слабо смотрел вперёд. Что… Что произошло? Рэкет заревел, поднимаясь с земли в паре десятков метров от них. Одежда порвана, всё тело залито кровью, один глаз закрыт — по лицу идёт длинная рана, но… Он был жив. Фургон, заревев, пробуксовал на одном месте и рванулся назад. Дверь за Малфоем захлопнулась, он почувствовал, как чьи-то руки аккуратно вытирают его лицо. Кевин… — Драко! — Громкий, резкий голос, вырвал его из сомнамбулического состояния. Да. Ещё ничего не закончилось. — Да?.. — Простонал он, поднимаясь. Тело болело — при каждом вдохе внутри словно кто-то резал его, правая рука истекала кровью, по ней шло какое-то онемение. — Щит! Нам нужен щит! — Рявкнул с сиденья спереди Майкл, выезжая на дорогу. — Они могут стрелять вслед! Давай! — Щит… Да. — Простонал юноша, поднимаясь с места и вскидывая руку со всё так же сжатой в ней палочкой. — Протего Максима! Ничего. Не появилось сверкающей полусферы щита напротив за ними, надёжно защищая пассажиров пикапа от атаки. — Драко? — Обеспокоенно спросил Джек. — Всё в порядке? — Да. — Огрызнулся волшебник, взбешённый неудачей. Ну куда это годится?! — Протего Максима! И вновь ничего. Почему? — Протего Максима! Протего! Протего Дуо! Заклинания не отзывались. Грудь спёрло. Что… Что происходит?! — Драко… — Тихо прошептал Кевин, глядя ему на руку. — Ну что?! — Огрызнулся блондин. Что происходит? Где его магия?! — Твоя… палочка. — Тихо прошептал мальчик. В салоне наступила смертельная тишина. Взгляды Итана и Джека скрестились на подозрительно лёгкой палочке в руках мага. Медленно, испуганно, Драко повернул сжатую правую кисть. Его магический жезл — символ его магии, прекрасное произведение искусства ровно десяти дюймов в длину, из боярышника умеренной упругости с волосом единорога внутри, была безнадёжно сломана. После самой рукояти дерево заканчивалось осколками и щепками, неприглядно торчавшими острыми обломками. Волос единорога вылетел — внутри его не было. Его палочка была безнадёжно повреждена. Рука Малфоя дрогнула, и его магический жезл рухнул на пол, покатившись по залитому полу. Его палочка сломана. Он больше не может творить заклинания. Он… теперь ничем не лучше маггла. Сознание покинуло Драко Малфоя. Его тело, под обеспокоенные крики союзников, которые за эту ночь стали ему друзьями, пусть он этого и ещё не понимал, обессилено рухнуло вниз, поддерживаемое руками Джека и Итана. Его величайшее преимущество, его гордость — и самый верный, почти живой спутник, бывший с Драко всю его сознательную жизнь, было уничтожено.