Sanctimonia vincet semper?..

      Небо над Лондоном заливалось пламенем чудовищного пожара, бушующего в пригородах. Деревянные домики — уютные, милые, красивые, пусть и чуть заброшенные — пылали, объятые клубами чёрного, подобного сердцу грешника, дыма. Трава жухла от жара, медленно тлея вблизи огня. Дышать было невозможно — вместо воздуха измученные лёгкие заполняли дым и угарный газ… Что угодно, но не кислород. Он, как и всё способное гореть, был сожжён кейпом, имеющим для этого наиболее подходящее имя. Файершоу прошёл тут всего пару десятков минут назад, и казалось сам мир чувствовал этот страх, этот ужас, эту огненную агонию, разрывающую обыденный порядок вещей. — Плохо… — тихо прошептал Итан, отползая подальше и прижимая побелевшими от напряжения пальцами к груди бинокль военного образца с толстой армированной металлом оболочкой и жёсткими прорезиненными наглазниками. Он — и многие другие вещи — был частью припасов, поставленных Ковчегу Дракон. Как оказалось, «приоритетная доставка» была не просто красивым словосочетанием — кейп взялась за дело решительно и основательно, чего и следовало ожидать от величайшего технаря в мире. Всего спустя несколько часов после разговора (от которого Драко до сих пор не совсем оправился), первые дроны Дракон приземлились на центральную площадь небольшого посёлка Седьмого Убежища, перед центральным домом. Четыре огромных доспеха и четыре ящика, в каждом из которых никак не меньше нескольких тонн груза — бинты, в основном обычные, были в ящике огромными, упакованными брикетами. Как Джек объяснил Драко разницу, эластичные использовались для закрепления конечности в каком-то состоянии, а обычные — для обработки ран. На взгляд волшебника это казалось сущим средневековьем — пока он не вспомнил, что костерост магглы так и не изобрели. Большое количество обезболивающих, многочисленные мази, таблетки и тюбики, назначения которых маг не знал даже приблизительно. Всё это мгновенно пошло в дело под активным руководством Элли, что размахивала руками и объясняла суетящимся вокруг людям, как им расширять госпиталь и куда складывать появившиеся лекарства. Девушка чувствовала себя, как рыба в воде — она уверенно командовала, перемежая приказы шутками и подбадриваниями людей вокруг, вкупе с привычными колкостями. Словом, она делала главное — создавала ощущение абсолютной уверенности в завтрашнем дне. Никаких трясущихся рук, слёз, истерики… Идеальная маска уверенного в себе человека, на которую купились все окружающие. Не Драко и Джек — хоть последний и решил поддержать общее весёлое настроение, с хитрым видом куда-то ушёл и, вернувшись спустя пару минут, нацепил на голову своей жены шапочку с красным крестом. На вопрос Драко, откуда у последнего был этот странный реквизит, маг получил невнятное объяснение про какие-то «игры, о которых ему знать не надо». Глупости, конечно — и Джек, и Элли слишком взрослы, чтобы играть в какие-то странные игры с униформой медсестры. Впрочем, на размышления у него было не так много времени — лагерь вокруг, несмотря на раннее утро, ожил и зашевелился. Сотни людей подтягивались к площади и распределялись между отрядом Элли, сортирующим лекарства и готовящим лазарет, и сонно зевавшего Майкла, который даже в таком состоянии споро организовал переноску оставшихся грузов (в основном — еды) от площади до складов. Хелен быстро зашагала в свой кабинет, сказав, что собирается поправить кое-что в расчётах, что нужно было отправить на кухню. Джек помогал Элли, бдительно озираясь вокруг — просто на всякий случай. Кевин просто бегал вокруг с воодушевлённо щебечущим на плече Чибиком, скорее мешая, нежели помогая, но его суетливость привносила уютную атмосферу общего благодушия и воодушевлённости. Драко же… Просто бессильно оглядывался вокруг, не понимая, чем себя занять. Внутри же… Гремучий коктейль из зависти и разочарования, смешанных с ощущением удачно выполненной работы и того самого воодушевления, сбивал с толку и злил. — Раздражают, — недовольно буркнул маг, взмахнув отросшими за прошедшие несколько недель волосами и побрёл куда глаза глядят, игнорируя окружающую его возню. На него — мага! Мага, которого Хелен называла Надеждой Убежища, всем было абсолютно плевать — героиней была Элли, которая, казалось, абсолютно наслаждается всеобщим вниманием. Нет, Драко, как прекрасный друг, конечно, нисколько ей не завидовал… Просто его раздражало происходящее! Кто додумался использовать Дракон для помощи им? Он! Кто привлёк внимание кейпа? Он! Кто, в конце-концов, придумал план с фейерверками, который… даже… не пригодился… Мерлин подери! Как же его это раздражало! Недовольно зарычав, колдун уселся на невысокий холм, глядя на виднеющийся вдали на Лондон и старательно игнорируя происходящий в паре сотен метров праздник жизни. Время от времени ревели двигатели дронов Дракон — в такие моменты он бросал короткий взгляд назад — увидеть, как очередной бронированный доспех с огромным грузом всего необходимого для Убежища опускается вниз. — Спасибо за помощь, Драко… — пробормотал он, сжимая в кулаке траву. — Мы благодарны тебе… Неблагодарные магглы! Пустота не ответила ему. Маг поморщился и недовольно огляделся. Около сетчатой стены и срытого холма перед ним — и с учётом сотен метров пустоты дальше, никого рядом не было. Нет, ему не нужно было глупого преклонения, которое маги выказывали Поттеру (пусть это и было бы неплохо). Но хотя бы проявить банальное уважение — в качестве признания его неоценимых заслуг в деле спасения Ковчега — можно было? Разве не этого хотела Хелен? Он это сделал! И где? Где его почести? И ладно бы они просто проигнорировали его, так нет — магглы решили, что как обычно за всё хорошее отвечает Элли! Да, она хорошо справилась, но, если уж на то пошло, это он её спас! — Вопиющее бескультурье, — поджав губы, резюмировал Драко, недовольно глядя в темноту. — А ты как хотел? — раздался чей-то негромкий голос. Маг повернул голову лишь для того, чтобы увидеть, как рядом с ним опускается чуть полноватая фигура в очках. Итан Браун устало поправил сползающие с ушей дужки, и колдун заметил, что одна из них примотана к раме очков обычным скотчем. — Элли попросила узнать, как ты. — Я в порядке! — огрызнулся Драко, отвернувшись. — Прекрасно, — пожал плечами его собеседник, по-видимому, полностью удовлетворившись ответом. Они смолкли, и тишина между ними несмотря ни на что воцарилась не напряженная, а скорее… Чуть лучше нейтральной. Казалось, им обоим — пускай и по разным причинам — хотелось побыть вдали от суеты. Драко было неприятно, что его заслуги игнорировались, а Итан… Почему он тут, кстати? — Тебе разве не надо участвовать в сортировке посылок Дракон? — недовольно поморщился Драко, решив таким вопросом отогнать появившегося рядом маггла. Да, он ничего не говорил, но ему хотелось побыть одному. — Нет, — коротко ответил Браун, безразлично глядя вдаль. — Сами справятся. — Тогда ещё чем-нибудь заняться? — попытался куда более тонко намекнуть ему Драко. — Нет, — повторил тот. — А ты? Великий Маг Ковчега — и сидит в одиночестве? Разве тебе не нужно провести какой-нибудь… Ритуал? На кровь Элли, как девственницы, не надейся — предупреждаю сразу. Драко вспыхнул, а потом с яростью взглянул на чуть ухмыльнувшегося от подобной яркой реакции Итана. — Говорить подобное о леди… — Недопустимо было бы, будь Леди против, — фыркнул тот. — Элли плевать — она этим гордится. — Вне зависимости от её мнения на этот счёт, подобные слухи недопустимы! — прошипел аристократ. — Плевать, — отмахнулся парень, глядя в темноту. — Мы с тобой можем устроить оргию в центре Убежища, и через два-три дня оставшиеся в живых забудут о произошедшем, будто всё было в прошлой жизни. — Тц, — поморщился Малфой, не желая признавать правоту оппонента, но не в силах спорить с этим. Пожалуй, развитие событий было достаточно вероятным… Что не отменяло отвратительной грубости его собеседника. — Ты слишком груб. — А ты слишком заноза в заднице, — пожал плечами тот. — Я — мудак. Кевин — наивный дурачок. Джек — влюблённый социопат. Элли — так со всех сторон больная. Привыкай, Драко. Тут здоровых и адекватных нет. — Пф, — отмахнулся от него маг, но при этом незаметно (или он полагал, что незаметно), вздрогнул. Слухи о безумии магглов были… Распространены. Примерно также, как и слухи об Инквизиции — они часто шли в паре. — Вы не настолько сумасшедшие. — Не настолько? —впервые выразил небольшую заинтересованность в разговоре Итан. — Просто кто-то лучше это маскирует. Но попробуй хоть в шутку толкнуть Элли — Джек тебе руку сломает. — Поднять руку… — Да не поднять руку, идиот, — хмыкнул Итан. — Просто похлопать по плечу, например. К тебе это не относится — ты ей жизнь спас, и он тебе вроде как доверяет. А вот на меня это не распространяется, как я выяснил пару месяцев назад. — И что?! — злее, чем нужно, ответил маг. — Мне что, пожалеть тебя? — Пожалеть? — поднял тот бровь. — Нет, с чего бы? Я просто хочу прояснить одну вещь, Драко Малфой, — маггл вперил в него свой взгляд, пустой и… страшный. — Тебе надо внимательно подумать над одним вопросом. Что ты готов отдать ради спасения Ковчега? — К чему этот допрос? — сощурился слизеринец. — Я не обязан… — Конечно, не обязан, — перебил того Браун. — Ты вообще никому ничего не обязан. И это меня в тебе раздражает. Почему ты здесь? Зачем ты решил сражаться на нашей стороне? — Потому что… — рьяно начал Малфой, но, затем, смолк, бросив на оппонента полный злобы взгляд. — Вот именно, — не обращая на злость волшебника ни капли внимания вздохнул парень. — Ты появился из ниоткуда с историей про магию. Ведёшь себя не как аристократ, а как избалованный ребёнок. А потом внезапно создаёшь команду и помогаешь Джеку спасти Элли… — Не Джеку, — перебил Драко. — Всем вам, разве нет?! — Джеку и моему брату, — фыркнул Итан. — Велика разница. — А тебе будто плевать на всё вокруг! — взвился Малфой. — Ведёшь себя так, будто всё лучше всех знаешь — ох, посмотрите на меня, я такой циничный нигилист, отрицающий любые привязанности… — Не любые, — впервые кривое подобие улыбки, появилось на лице маггла. — Я ценю Кевина. Но главное, что было в моей жизни, ушло. Навсегда. С гарантией. В том числе из-за Элли и Джека. Да, я рад, что мы её спасли. Но я точно знаю, почему я это сделал. А ты, Малфой? Что движет тобой? — Я… — тот замолк. Потом, резко мотнув головой, с вызовом поглядел на собеседника. — Она — друг Малфоев. Я не мог поступить иначе. — Значит, долг? Честь? — Да какая разница! — Огромная, — спокойно ответил Итан. — Через несколько дней на наше Убежище снизойдёт Ад. Я должен понимать, на кого могу рассчитывать. — Рассчитывать в чём? В обороне — а разве я раньше не показал это?! — Обороне? — удивился Итан. — О чём ты? — В каком это смысле? — настал черёд Драко по совиному склонить голову к плечу, выражая непонимание. — Я не говорю про оборону, — ответил парень. — Я говорю про атаку. Когда нападёт Файершоу, у нас будет ровно один шанс добраться до него. Он защищён огнём, и мы будем обязаны прорваться сквозь него, чтобы добраться до него. Внутри этой бури он все ещё человек. — У нас есть Дракон, — хмуро ответил колдун. — И её зачарованные… Нет, как вы их называете, технарские доспехи. Пусть она этим и занимается. — Дракон… — задумчиво протянул Итан. — Да. Есть. Как вы её уломали? — Элли выяснила, что эта кейп, по какой-то причине, обязана о ней заботиться несмотря ни на что, — ответил Малфой. — К слову о богах из машины… — покачал головой маггл. — На твоем месте, я бы не был так воодушевлён. — О чём ты говоришь? — Дракон — непросчитываемая переменная, — пояснил Браун. — Я могу понять, что движет каждым человеком в нашем лагере. Джеком — забота об Элли, самой Рихтер — желание закрыть собой весь мир. Кевин все ещё верит в мир вокруг. Хелен — больная душа. Майкл слепо идёт за Хелен. Ты желаешь прославиться и стать известным. — Это не так! — зашипел на него волшебник. — Я не какой-то самовлюблённый тщеславный маггл с манией величия! — О нет, — краем рта ухмыльнулся Итан. — Ты маг. Как мне говорил один старый друг — Magia supra omni… — Магия… Превыше всего? — прищурился Малфой. — Иронично слышать такое от маггла. — Нисколько, если превыше всего она для абстрактного мага, — пожал плечами Итан. — Не подумай, твоя мотивация мне нравится. Она понятна и не злонамеренна. Более того, если поможешь против Файершоу, в Убежище хоть весь день тебя будут на руках носить. — Я делаю это не ради наград или почестей, — гордо ответил Драко. — Обычно такое говорят как раз те, кто награды и почести приобрести совсем не прочь… — с тихой иронией пробормотал его собеседник. Только сейчас маг заметил, насколько тот устал — круги под его глазами были почти иссиня-чёрными, волосы спутанными, а очки — грязными, будто их грязными руками брали прямо за стёкла. — А ты? — не удержался от вырвавшегося из его рта вопроса Драко. — А что я? — ответил вопросом на вопрос Браун. — Я рос в хорошей католической семье — по крайней мере до того, как наша шлюховатая мамаша ушла от отца — и по вечерам читал Ветхий Завет. — Маггловский трактат о вере? — блеснул глубокими познаниями в маггловедении волшебник. — Можно сказать и так, — кивнул Итан. — Если я правильно помню… «Кто сделает повреждение на теле ближнего своего, тому должно сделать то же, что он сделал: перелом за перелом, око за око, зуб за зуб»… — Месть? — мгновенно понял, о чём говорит тот, маг. — Именно, — абсолютно спокойно, без капли негативных эмоций ответил Итан. Но когда маггл повернулся к нему лицом, Драко едва подавил в себе желание вздрогнуть — вместо глаз на него уставились два бездонных провала. Если это — зеркала души, то у человека перед ним души не было вовсе. — Месть, Драко. И я пойду на неё любой ценой. — А потом? — чуть хрипло спросил маг. — Я не доживу до «потом», — Итан внезапно улыбнулся. На губах маггла появилась улыбка, мягкая, почти нежная, а глаза вновь зажглись, пусть и не было в них видно ничего, кроме грусти. Маг молчал. Потом, откашлявшись, тихо произнёс с неожиданным даже для себя уважением, которого не ожидал проявить к не-магу. — Традиции кровной мести священны. Убийца должен заплатить, и никакая цена не может быть для этого слишком высокой. Око за око, как ты сказал. — Верно, — кивнул Браун, поправляя ножны на бедре. Пояснил, несмотря на то, что Драко не задавал вопрос. — Это её нож. Был, если точнее. От него и погибнет Чумной Доктор. — Месть священна, — наконец выдохнул Малфой. — Но… В мести нельзя забывать о необходимости продолжить род. Ценная магическая… Маггловская кровь, не должна проливаться зря. — Маггловская кровь не должна проливаться зря? — иронично прищурился католик. — Не ты ли называешь нашу кровь грязной? — Это… — нахмурился колдун. — То, что ты постоянно говоришь, — отмахнулся от него Итан. — Опять же, это нормально. Расизм не так ужасен, пока ты не начинаешь воплощать свои безумные идеи превосходства магов над магглами в жизнь. — Я не какой-то магический расист! — праведно возмутился Драко Малфой, Наследник Древнейшей и Благороднейшей Семьи Малфоев. — Охотно верю, — вновь даже не обратил на его возмущение внимания Итан. — Расист, не расист — мне на это плевать. Главное, что я хочу знать — что будет, когда бой закончится и ты, предположим, выживешь? — Что я буду делать дальше… — повторил Драко и, внезапно даже для себя, задумался. — Отправлюсь за Стену. Найду путь обратно, в свой мир. Придумаю, как вывести вас за Стены. Потом… — он смолк, переведя неприязненный взгляд на рассмеявшегося Итана. — И что же смешного? — Смешного? — все ещё посмеиваясь, продолжил тот. — Нет, прости, ничего смешного в этом действительного нет. — Тогда с чем связан твой смех? — недовольно сощурился маг. — С наивностью, — пожал плечами маггл. — Ты искренне полагаешь, что найдёшь путь домой — если этот самый дом существует — веришь, что найдешь способ разрушить карантин, выступив против сильнейшего технаря в мире… — Я — маг, — весомо возразил Драко. — Не кейп. За моими спинами десятки поколений моих предков. Мы — Семья Малфоев. Нет призыва, который бы мы отвергли, нет клятвы, которую мы предадим. Итан смолк, переведя на Малфоя тяжёлый взгляд. Колдун встретил его, не дрогнув. — Честь семьи, — вздохнул Итан. — Тщеславие. Самоуверенность. — Я не позволю оскорблять себя никому! — вскинулся Драко. — И точно не собираюсь выслушивать оскорбления от тебя. — А стоило бы, — совершенно не отреагировав на эмоциональную вспышку собеседника, ответил Итан. — Стоило бы продолжать выслушивать унижения маггла?! — Унижения? — удивился тот. — Я не унижаю твоё достоинство, Малфой. Мне на тебя плевать — пусть и чуть меньше, чем на всех остальных. — Тогда что тебе от меня надо? — недовольно скривился волшебник. — Зачем тебе выяснять, что мною движет, причём настолько идиотским образом?! — Через несколько дней мы умрём, — с абсолютной уверенностью ответил Итан. — Возможно, не все. Но большинство — уверен. — На совете ты был куда увереннее, — попытался уколоть его Драко. — На совете я излагал факты. Сейчас я говорю свои мысли. Тем более… — он был вынужден прерваться, когда его негромкий голос заглушил рёв доспехов Дракон — сразу восемь ботов приземлились в центре площади, принеся с собой что-то огромное — какой-то ящик, внутри которого было Мерлин знает что. Впрочем, судя по одобрительному гулу голосов, донёсшемуся до разговаривающих мальчиков, это было что-то крайне важное. Дождавшись, пока гул стихнет, Итан продолжил. — Тем более, что помощь Дракон выглядит слишком прекрасной, чтобы быть правдой. — Что за чушь? — прошипел Малфой. — Мы этого добились! Я добился её согласия на помощь нам! Я это сделал! — Дракон ничего не делала первые три года карантина, а потом ни разу не помогла нам чем-то большим, чем припасы. — Протоколы… — Она — величайший технарь в мире. Срать ей на протоколы, — оборвал его Итан. — Будь ты величайшим магом в мире, стал бы ты следить за соблюдением формальных бумажек, если бы от этого зависели тысячи неравнодушных тебе людей? Малфой смолк, без удовольствия кивнув. Это тоже было правдой. — Тогда что ей нужно? Почему, по-твоему, Дракон согласилась? — Понятия не имею. Может, решила посмеяться, глядя на наши смерти. Может, решила сделать игру чуть более равной. А может, она просто сумасшедшая и решает всё броском кубика — понятия не имею. Но в чём я уверен, так это в том, что она и пальцем не шевельнёт, когда всё начнётся. — Бред параноика, — отмахнулся от него Драко, но внутри у него что-то тревожно ёкнуло. — Буду рад, окажись ты прав, — на удивление миролюбиво согласился Браун. — Но, если прав всё же я… Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Кевином. — Что? — по совиному моргнул Драко от резкой смены разговора. — Мой брат, — услужливо объяснил тот. — Мне нужно, чтобы ты присмотрел за ним. — Почему я? — не без удивления задал вопрос Малфой. — Разве ты не был против меня? Я же оказываю на него… Как там, «дурное влияние»? — Был. И до сих пор против, — кивнул Итан. — Тогда с чего ты взял, что я хотя бы подумаю о том, чтобы согласиться? — ядовито задал вопрос слизеринец. — Потому что, несмотря на твою жажду славы, ты отправился спасать незнакомого человека, рискуя своей жизнью, — оборвал его Итан. — Ты не откажешь мне в помощи. Я — слабый маггл. Ты — могущественный колдун. Мой брат без ума от тебя, он разве что не молится, чтобы ты почаще показывал ему свои фокусы. — Фокусы? — взъярился волшебник. — Да будет тебе известно, что назвать благородное искусство магии фокусами — великое оскорбление! — Ладно, трюки, — легко согласился Итан, и Драко заметил на его губах лёгкую насмешливую улыбку, которая впрочем быстро погасла. Он вздохнул, осмотрелся… И поднялся. — Пойдём, — обратился он к магу. — Куда? — Хочу отвезти тебя в одно место. Это недалеко. Малфой с подозрением взглянул на него, но всё же поднялся и отряхнул длинные синие джинсы — тоже маггловское изобретение, в котором по Хогвартсу ходили грязнокровки… Удобное — не мог не признать Драко к своему неудовольствию. Они прошли по оживающему Ковчегу, выйдя на главную площадь. — Встретимся у главных ворот, — кивнул ему Итан и, отвернувшись, скрылся в гомонящей толпе. Кинув ему вслед недовольный взгляд, маг всё же отправился к огромным створам с намотанной колючей проволокой, проклиная своё любопытство. Ждать пришлось недолго. Не успел маг заскучать, как рядом с ним появился Браун, повесивший на шею компактный, крепкий бинокль — Драко видел такие в каком-то фильме про Разрушителя Проклятий, охотившегося маггловскими методами за реликвиями древности. Как же его звали? Кажется, что-то связанное с Индией… Нет, не вспомнить. — Готов? — взглянул на него Браун. — Куда мы идём? — повторно задал вопрос Драко. — К лесу. Тут меньше километра. И затем к мосту, видишь? Драко перевёл взгляд туда и вздрогнул, непроизвольно отступив назад. Далеко, не менее чем в пятнадцати километрах от них, небо зловеще покраснело. Отсюда были едва различимы огненные всполохи бушующего пожара. — Это Файершоу? — уже зная ответ, задал вопрос Драко. — Верно, — кивнул Итан, проверяя знакомую магу кобуру — так называлось это крепление. Маги создавали подобные для палочек, магглы — для револьверов. — Веди, — Драко хмуро кивнул и создал в руке шарик света, почти автоматически начав шептать вербальную формулу щитового заклинания — впрочем, тщетно. Протего так и оставалось обычным словом на латыни. Итан медленно, с натяжкой открыл ворота. Те пронзительно заскрипели, заставив стоявшего неподалёку охранника — девочку с двумя длинными косичками — покоситься на них и нервно ухватить покрепче цевье ружья. Браун вышел за территорию лагеря, Драко шёл следом, нервно оглядываясь. Рытвины в холмах усыпали землю, словно язвы. В сотне метров от них мрачными исполинами стояли деревья, с каждым шагом всё сильнее нависая над ночными гостями. Конечно, они не шли ни в какое сравнение с гигантами Запретного Леса, окружавшего Хогвартс, но… — Тут, — через несколько минут скорой ходьбы остановился на опушке леса Итан. — Что, «тут»? — непонимающе удивился Малфой. — Да-да, сейчас… — вздохнул он, доставая фонарик… И, внезапно выхватив пистолет из кобуры, направил его на Малфоя. — Какого чёрта? — отшатнулся колдун. Маггл несколько секунд подержал его на мушке, заставив Малфоя покрыться холодным потом — он слишком хорошо помнил, на что способны эти небольшие устройства… Итан опустил оружие. — Хотел показать тебе, что ты идиот, — спокойно, но как-то устало ответил Итан. — А будь я агентом Опустошителей? Ты со всеми незнакомцами в лес уходишь? — Иди к дьяволу! — прошипел злой Малфой, сам понимая что, возможно, совершил ошибку. — И без тебя разберусь, кому верить, а кому — нет! Это всё?! За этим ты… — Она тоже так думала, — неожиданно тихо и как-то даже нежно пробормотал Итан и, включив фонарик, посветил куда-то вбок. — Я привёл тебя сюда. — Ку… — начал маг и моментально затих, как только его взгляд наткнулся на простое сооружение у подножия дерева. Там в землю был вбил невысокий деревянный крест, на котором висела небольшая цепочка — с таким-же крестиком, но меньше. Помимо этого, на небольшом холмике были и другие вещи: небольшая книга с отсыревшей и поблекшей от влаги и времени обложкой (маг смог прочитать лишь первое слово названия — «Унесённые»); короткий кинжал в ножнах, выглядящий не как те ножи, с которыми, например, ходил Майкл, а, скорее, как странного вида ритуальный клинок. И последнее — что-то, что совсем не подходило этому месту. Почему-то, даже не присматриваясь, Драко легко понял, что перед ним. Старый, побитый, прорванный в нескольких местах, но всё так же отчётливо сверкающий в паре мест «блестяшками» — там лежал воздушный змей. — Могила Ники Хилл. Той, кого ты упомянул в своей речи, — тихо произнёс Итан. — Несмотря на то, что ты о ней не знал абсолютно ничего, ты решил, что использовать её имя, чтобы взбодрить остальных — хорошая идея. — Я… — беспомощно начал Драко, но смолк. Медленно кивнул. А потом, судя по тому, как изумлённо расширились глаза Итана, склонил голову. — Мне жаль. Да, они были магглами. Но боль утраты… Малфой на мгновение представил, что было бы, если бы Дамблдор использовал имя его бабушки Вальпурги для того, чтобы сплотить всех на борьбу с Тем-Кого-Нельзя-Называть… — Это ничего не меняет, — наконец, пожал плечами Итан. — Просто чтобы ты знал. Она ненавидела свою фамилию. Так что зови её Ника Лондон, Ника… Или Ника Браун. — Хорошо, — чуть пересохшими губами кивнул маг. — Славно, — вздохнул парень, садясь около могилы и уставившись в никуда. — Знаешь, почему ты должен присмотреть за Кевином? Малфой молчал. — Потому что Ника… Когда мы нашли её… Нет. Не так. Ты знаешь, какая сила у Чумного Доктора? — Он пробуждает в человеке его спящие болезни, — напрягая память, ответил маг. — Не совсем, — вздохнул его Браун. — Насколько мы поняли, он пробуждает в человеке самое тяжёлое заболевание, к которому у него есть предрасположенность. Мы поняли это из-за Ники, потому что… Она состарилась. Драко вздрогнул и непроизвольно чуть отшагнул назад. Заклинания старения, точнее, проклятья, действительно существовали и даже изредка применялись, пусть и были запрещены. Сроки в Азкабане, которые Министерство предписывало за их использование, пусть и не были сравнимы с наказанием за Непростительные, но исчислялись десятками лет — лишь на одну ступень ниже. Старость — то, что в действительности очень пугало магов. А Итан продолжал, не заметив или сделав вид, что не заметил, реакции Малфоя. — Она состарилась на десятки лет за несколько минут. Это редкое — очень, невероятно редкое заболевание. Оно называется прогерия, и, как я помню, против него нет лекарства. Даже в мире вне карантина. У нас? Внутри? Ника была обречена. И понимала это. Она успела сказать нам своё последнее слово… А потом её не стало. Драко продолжал молчать, недвижимый и безмолвный. Ветер шумел в кронах деревьев, но тут, на этой поляне, казалось, ничего не может потревожить вечный сон девушки, отдавшей жизнь за других. — Я не хочу, чтобы Кевина не стало, Драко Малфой, — тихо закончил Итан, поднимаясь с земли и твёрдо разворачиваясь. В его глазах не было слёз, боли, печали… Лишь полная, абсолютная и всепоглощающая пустота. — И если то, что ты сказал тем вечером про Нику, про близящуюся опасность, про сплочение — правда… Хоть часть. Хоть немногое… Сохрани жизнь моего брата. Ему не обязательно умирать. Драко помолчал, а потом медленно склонился к могиле незнакомки. Прикрыл глаза, протянул вперёд руку… И крохотный, светлый огонёк упал с его руки, мягко опустившись на небольшой грязевой холмик. Маг поднялся и повернулся к Итану, наблюдавшему за ним с отстранённым интересом. — Я пообещал Кевину, что он увидит Хогвартс, — после минуты молчания Драко прошёл мимо маггла, и, не оборачиваясь, ответил. — И я сдержу своё обещание. Смерть Ники… Браун не была напрасной. Не глядя на своего ночного собеседника, составившего ему на это раннее утро пусть не самую приятную, но всё же компанию, маг отправился обратно в просыпающийся Седьмой Ковчег. Итан Браун посмотрел ему вслед, развернулся и двинулся в противоположную сторону, покрепче сжимая на груди бинокль. У него были свои планы на остаток этой ночи — например, нужно было выяснить, что происходит с Первым Убежищем. Двое растворились в темноте, не оставив после себя ничего, кроме темноты, шума листвы деревьев, крохотной могилы на отшибе мира и тусклого светильника, недолговечного, как человеческая жизнь. Вскоре погас и он.