1
Маргарет Бенхауэр — семнадцатилетняя (пока что) принцесса Нидерландов, не знающая преград и границ, не знающая поражений и мало кому желающая их. Окруженная обязанностями со всех сторон, Маргарет позабыла о том, как можно беззаботно провести свободное время с настоящими друзьями, а не с такими же пустыми и светскими детьми. Разве что, кроме своей старшей сестры… полной её противоположности. Зовут её Агата, она старше её на три года и общается со всеми не хуже дипломата. Предпочитает фиолетовый цвет, нежели синий, и пользуется славой сполна, делая себя счастливее. Как подобает будущей наследнице престола, держит осанку ровно, добродушно улыбаясь, проявляет вежливость и уважение абсолютно ко всем… Но всё же, есть в ней какая-то недоступная прежде малость, негатив. Впрочем, как и у младшей. Недаром говорят, что не существует идеальных людей, в них минусы и плюсы мелькают. И принцессы таковыми не бывают, вопреки тому, что их так дружно называют. Например, в частности, младшая принцесса улыбается через силу, а не искренне. Почему бы не описать её полностью? Аристократка с немецкими корнями, волосы светлые, волнистые, с покрашенными васильковым цветом прядями. Одевается необычно, но со вкусом, нанося на губы помаду не розового, а василькового цвета. Чрезмерно пунктуальна, слегка высокомерна, хладнокровна, ленива, но стоит поставить перед ней любую цель, то она обязательно добивается её. Причём, она готова пойти на большие жертвы, чтобы получить своё. То же относится и к любви. Многие сверстники прозвали её «мисс каменное лицо», но, между прочим, очень доброе сердце! В свободное время гуляет только с одним телохранителем, которому также доверяет, подавно считая товарищем. Слушает громкие песни, скажем так, Rammstein, от которых у типичной принцессы лицо сменилось бы на недовольное, а из ушей полилась кровь. Втайне говорит на языке матов, показывая эмоции, и ведёт дневник несмотря на то, что ей легко говорить о тревогах, чувствах напрямую. Любит все праздники, но нейтрально относится к Рождеству. Молчаливая, даже слегка замкнутая, но много читает, посвящая этим занятиям основное время. Не любит шумных сборищ, пьяных вечеринок, устраиваемых одноклассниками. Из прочих цветочков больше предпочитает белые розы, сирень, желтые хризантемы и нарциссы… но это не значит, что у неё раздутое эго! Впрочем, она ничуть не хуже каждого подростка, имеющего ненависть к учёбе, соперникам, тяжкий характер и жизненный путь. Кстати, о них… Величественная корона с драгоценными камнями и пышное платье не дают уверенности в себе, властности, а только заставляют вспоминать кем она является, свои обязанности, строгие правила морали, этикет, матушку, лекции, отпечатавшиеся невозмутимые лица… Её место там, во дворце. А ей очень хочется это забыть, и хорошо бы навсегда. Ещё лучше вообще не возвращаться домой. Сбежать бы куда-нибудь, где нет этого ощущения бесконечного неведения, власти и бессилия. На этой почве начала подбираться странная меланхолия и ей хочется, чтобы рядом был кто-нибудь. Тот, кто станет ближе, чем родные люди. Всё это — неотъемлемая часть жизни, вечный кошмар, причина флегматичности и появления неприязни к популярности, которую тщательно скрывают за фейковыми аккаунтами в соцсетях.2
Самоуверенная богиня, выросшая без отца, ближе к шестнадцати, сама того не замечая, смотреть на девушек невольно стала. В них есть что-то своеобразное, что-то до жути притягательное. Такое с ней теперь часто бывает. Не успеваешь очнуться, а они разум околдовали. И принцесса, на обязанности и поговорку наплевав, спешит в бездну любви с головой окунуться. — Принцы сто лет как не нужны — вокруг иное. Плевать на разные взгляды, предрассудки и запреты, на стереотипы и те же секреты. Множество препятствий пройдено, они до сих пор дают о себе знать, подталкивая к новой «судьбе». Всегда думается: «А вдруг повезет?», — закрывая на глаза на интернет-общение, она всегда изучает человека, запоминает все факты, слова и никогда не обижается по-настоящему. Возможно, где-то мелькает злость, где-то печаль, ревность, но никак не обида. Интернет дал небольшой опыт. Это место, где принцесса перестаёт быть принцессой и становится уникальной личностью, со своими скелетами в шкафу, ошибками и чувствует себя… обычным человеком? В общем, за её спиной немало отношений пережито, да и сейчас где-то есть. Вот только… не всё бывает сказочным. Или бывает, но настолько другое, что ты всё равно не понимаешь ситуацию. Смотришь в экран телефона, на диалог и не понимаешь чёртовых изменений в собеседнике. Противный холод пронзает насквозь, голова взрывается от мыслей. Где ты провинился и стал причиной изменений? Написал что-то не то… Самостоятельно узнать трудновато, а спросить напрямую слишком страшно… Или ты всё равно знаешь, что это проигнорируют. На данный момент принцессе разбираться с этим надоедает. В спокойный июльский день, сидя на лавочке, она недовольно смотрит на телефон. Вместо того чтобы сполна насладиться вечерней атмосферой, поесть сладости, она тратит нервы и время на пустые выяснения. Видно невооруженным глазом, что драгоценное общение и непростая связь падают в самое днище, олицетворяя конец краткой истории. Марго ясно понимает это, но, к сожалению, продолжает отрицать, потому что привязалась к мерзкому человеку. «Хорошо, что в интернете, а не то в реальности я бы устроила хаос, пока у той челюсть отвисла», — за всю свою жизнь в интернете, ей ни разу не встречались люди, которые знали, что она аристократка. Да и зачем? Лучше позабыть о том, что ты аристократка и стать обычной девушкой, нежели ходить с гордо поднятой головой и показывать, что ты знаменитость. Лучше сидеть на лавочке не в пышном платье и в каблуках, а в белой кофте с открытыми плечами, поверх которой было темно-синее платьице с блёстками. Вместо каблуков были чёрные закрытые туфельки с одним ремешком. Аккуратная причёска, макияж и чокер на шее — это как изюминка, дающая стильность. Вот только блестящая тиара всё портит, напоминая о предначертанной роли. «Кем она себя возомнила?! Чёртова манипуляторша, играющая на нервах и чувствах!», — прекрасное лицо искажает гримаса вспыхнувшей злости. Устав от происходящего, она заносит руку над головой, как бы собираясь бездумно бросить телефон на землю, но… не делает этого. Тяжелое дыхание слышится в воздухе, терпение одерживает победу и возвращает прежнее состояние. Очень вовремя. — Извините за задержку, принцесса! — вдалеке виднеется силуэт, направляющийся прямо к лавочке. Через пару секунд рядом с ней оказывается высокий парень, одетый в чёрный костюм с бабочкой василькового цвета. Тёмно-рыжие волосы взъерошены из-за ветра, а небесно-голубые глаза глядят с нотками веселья и дружелюбия. В руках он держит мороженое. Одно было со вкусом лимона, второе — с шоколадом и мятой. Последнее он протягивает принцессе. — Ничего… можно сказать, ты вовремя пришёл, — сославшись на плохой момент, говорит она и, взяв маленькую ложку, пробует сначала мятное, а потом шоколадное мороженое. Сочетание вкусов вышло приятным. — Ну… давай пройдёмся по набережной что ли? — чтобы не стоять на месте без дела, предлагает она и неспешно идёт вперёд, зная что за ней последуют. Он приходится ей телохранителем второй год, как-никак. — Если Вас что-то беспокоит… — начинает через пару минут, увидев отрешённость. — Не сказать, что беспокоит, Ренато, но… очень раздражает, — от собственной прямолинейности не скроешься, поэтому ему начинают жаловаться на всё раздражающее: на ненужную привязанность, гребаную нерешительность и чужие манипуляции. Порой из-за эмоций она размахивает руками. — Была бы моя воля, я давно избавилась от угнетающих проблем! Но пока что… я тяну кота за хвост. Ничего примечательного. — Всему своё время, — улыбчиво отвечает Ренато, и глаза его сверкают ярче обычного. Похоже, он знает, что говорит. «Время. Какое дурацкое слово…», — похоже, сказанная мысль заставляет хорошенько задуматься. Героиня стоит на месте и смотрит в пол до тех пор, пока прохожий случайно не врезается в неё. Мимолётные извинения услышаны. Значит, она забудет происшествие через несколько минут, догоняя телохранителя и не осознавая потери чего-то драгоценного. — Эм… Не хочу напрягать, но… Где Ваша тиара? — первым это замечает Ренато и не на шутку беспокоится. Такое терять очень не рекомендуется. — Что значит где? Она у меня… — проводит рукой по голове и убеждается в сказанном. Лицо стремительно бледнеет, пока в голове происходит хаос из мыслей. — …на голове… Т-твою ж мать! — ситуация выходит из-под контроля, а в ход идут резкие выражения, растерянность и маленький страх. Ошибочка. Огромный, потому что в худшем случае от строгой маман прилетит по полной программе. Любой подросток не хочет этого. Принцесса решает не медлить и вернуть драгоценность во что бы то ни стало. Она оборачивается и очень удачно. Вопреки скоплению людей, фиалковые глаза цепляются за руку, только-только поднявшую золотую тиару, а после — за женскую фигуру, отдаляющуюся подозрительно… быстро. Что ж, пора остановить беспредел и догнать воровку. — Не позволю! — возмущается подросток и ускоряет шаг. Бег — это не её, хотя в крайних случаях очень необходим. Стоило перейти на него, как она не замечает того, что цель стала ближе, и успевает подозвать. — Хей, мисс, у вас моя вещь и… — дальше слова заканчиваются, а глаза удивлённо расширяются из-за незнакомки, внешности, даже ауры. В память врезается абсолютно всё — сочетание красного с белым, длинная юбка, ювелирные украшения, каштановые волосы, выразительные серые глаза, в которых плескается веселье, явное дружелюбие и… каблуки. «С каких это пор воровки такие привлекательные, чёрт возьми?», — невольно думается ей. Полагаю… они настолько привлекательные, что всю решимость сметает волна детской растерянности, удивления и неловкости. — Э-э… эм… у Вас м-моя корона. Точнее, тиара… — почти смущённо лепечет Маргарет, решив посмотреть на пропажу. Шикарный словарный запас внезапно теряет всю силу. И чтобы ей — принцессе Нидерландов — стало неловко? Вау, над этим обычно надо постараться, а не просто попасться на глаза. — В общем, это моё, — сжав кулачки, выдаёт последнее, прежде чем испугаться от прикосновения к своему плечу. — Г-господи… — надо же, она ненадолго позабыла о телохранителе, который как раз находится позади! — Принцесса, с Вами всё в порядке? А с тиарой? — чувствуется беспокойство в его голосе. Это естественно, когда каждый день берёшь на себя такую ответственность. — Принцесса? — и заинтересованно, и изумлённо говорит незнакомка, пока Маргарет отходит от оцепенения и вспоминает про саму тиару. — Ах, да, тиара… Не волнуйся, с ней всё нормально. Я нашла её… — вновь обращает драгоценное внимание, ощутив новый прилив неловкости. — …у этой леди. Именно так. — Это такая честь — встретить настоящую принцессу Нидерландов в красивом городе, — улыбаясь, не теряется та и делает реверанс. — Что ж, — слегка приподнимает подбородок, потихоньку успокаиваясь. Внимательно осмотрев её, также понимает, что девушка тянет больше на иностранку. — Народ, возможно, привык ко мне, а вот туристы… Это другая песня, но не слишком громкая, как сейчас, — порой она любила говорить загадками, приукрашивать сравнения. — Полностью согласен с Вами, — Ренато выглядит спокойным, убедившись в том, что с тиарой ничего страшного не случится и с ней никуда не убегут. Не сказать, что это странно… Сама собой появляется мысль: «Может, дело в принцессе?». — Хорошо, со всем разобрались, а теперь… Возвращаем пропажу? — как-то неуверенно доносится последнее… несвойственное принцессе, в ожидании протянувшей руку. — Нет, я, конечно, понимаю, вещицу хочется оставить себе любимой или ещё лучше — отдать в ломбард… Но только не мою тиару, — шутить она почти не умеет, чем и отличается от большинства сверстников. Сомнения размываются, стоило глазам увидеть золотую вещицу в собственной руке. Всё обошлось. Страха домашнего ареста больше не существует в голове. — Благодарю за понимание… Эм… — ну вот, приплыли. Неловкость возвращается с победной ухмылкой, говоря: «Что? Каково тебе — не знать имя симпатичной и понимающей дамочки?», — а предчувствие в этот момент подмечает, что это встреча всё-таки не как одноразовая акция… — Беатрис Эрреро Тебар, — почти сразу понимает суть незаконченного предложения и мило улыбается. «Красиво звучит. Испания, значит?», — благодаря небольшому познанию в странах Маргарет проясняет некоторые факты. — О… вот как. Думаю, о скромной принцессе Маргарет Бенхауэр и так известно. Популярность, все дела, — заложив руки за спину, ей хочется многое сказать… Но почему? Это всё из-за странной привлекательности и дружелюбия, верно? Как бы то ни было, ей также захотелось забыть про катастрофическую нехватку свободного времени. На улице далеко не день. Солнце садится за горизонт и небо постепенно темнеет. Нужно возвращаться в зáмок. — Вам не кажется, что пора возвращаться домой? Впереди ещё дорога… — тихо намекает на возможные пробки Ренато. Ему не хочется отрывать принцессу от интересного, но от обязанностей не убежишь. — В таком случае… — варианты развития событий и заманчивые идеи превращаются в сплошной вихрь, разрушающий всё на своем пути. Принцесса цепляется за последнюю ниточку, поступает неожиданно и… Спустя пару минут, попрощавшись, неотрывно смотрит на экран телефоне, запоминает новый аккаунт и не верит в свои способности. Разве это так просто — сначала показать свою страничку в популярной соцсети, с явным намёком, а потом в два счёта и навострив ушки, найти другой? С одной стороны, она чувствует себя дурочкой, с другой — такого интереса к персоне раньше не бывало, особенно вживую. Об этом напоминает поведение, которое меняется со скоростью света. Тут есть что-то другое, а пока что принцесса-неловкость задумывается о событиях дня снова, не подозревая масштабных изменений не только в жизни, но и в себе самой…