9
Темнота. Она и успокаивает, и тревожит, и приносит ничего кроме неизвестности. У темноты много свойств, но больше всего — отдалённости. От неё никуда не деться, длится это недолго: вдалеке появляется свет. Он растёт и растёт, пока полностью не ослепляет и… Открывшись, глаза видят кусочек неба, плывущие облака и щурятся от солнечного света. Слышится шуршание листвы — это руки нащупали землю и помогли встать с места. Руки, которые внимательно осматривают. Они выглядят иначе, чуть меньше. Нет никаких белых перчаток и чёрных ногтей. Осмотревшись, в итоге, никого не замечают. Сердце ёкает от накатившего чувства неизвестной тревоги. Рядом деревья, листья, свист ветра и… голос? Догадки оправдываются, когда голос становится чуть громче. Женский, низковатый, с нотками беспокойства — он всё отчётливее обретает смысл, эхо. — Маргарет! — вот кого зовут и всячески ищут — семилетнюю девочку, заигравшуюся и пропавшую из виду. И она, найдя фигуру матери, даёт волю эмоциям и бежит навстречу. — Ach, du lieber Gott! Маргарет! — всплёскивает руками из-за эмоций мать и тяжело вздыхает. — Нельзя так делать! Совсем нас напугала… — Извини, — говорит и не скрывает виноватого тона, затем отстраняется и всматривается в фиалковые глаза, в волосы, убранные наверх серебряным гребешком, в платье. — Что ж с тобой поделаешь… — ворчит, но слабо улыбается, чтобы после немедля взять за руку и повести обратно к остальным. Они проходят мимо разных деревьев, от одного к другому, и скоро оказываются на маленькой лесной полянке, где было озеро. Именно там, около толстого дерева все расположились, постелили на траву покрывало и с удовольствием начали осенний пикник. Теперь можно отпустить маленькую руку, пока к самой Марго тут же подлетает девочка постарше. С такими же фиалковыми глазами, но с веснушками и другим оттенком волос — более насыщенным, чем у матери и младшей сестры. — Рита, ты как?! Поранилась, бедняжка, да? — сыплются волнующие вопросы, на что девочка смеётся. Порой её забавляло тревожное состояние старшей. — Пу-стя-ки! — подбежав к корзинке, она усаживается на покрывало для пикника и берёт в руки сэндвич. — Этот ребёнок не перестаёт меня изумлять… — не отойдя от недовольства, королева ощущает тёплые мужские руки на плечах. — Одетта, душа моя, успокойся. Она попросту заигралась и потерялась, — мягко говорит он и услышавшая имя девочка поворачивает голову в их сторону. Почти двухметровый рост, светлые глаза, овальное лицо, приветливая белоснежная улыбка и рыжеватые волосы — глядя на этого человека грудь наливается теплом, а радость заполняет девочку до самых краёв. — Повезло ей с тобой, Эдмунд. Всё-то тебе по силам, — покачав головой, сдаётся та и судя по лицу, вдруг улыбается. В воздухе повисает настоящая семейная идиллия. Она остаётся таковой, вопреки присутствию телохранителей. И кажется, нет ничего идеальнее осени, ледяного озёра и горячего чая… Нет ничего лучше родителей, смеха и пейзажа, который начинает меркнуть. Раз — будто бы телепортировали в иной мир. Детский смех сменяется давящей тишиной. Перед глазами появляется высокий потолок, в голове — остатки сна, о котором так хочется поведать. Не до конца понимая ситуацию, нынешняя Маргарет приподнимается с кровати и не смеет шевелиться дальше. Уставившись в одну точку, она чувствует головокружение, ноющую боль в области перебинтованных локтей и колен. Грязное платье подавно отдано в прачечную, и на ней только простая белоснежная сорочка со свободными рукавами. — Мне снился странный сон… — жутко хриплым голосом начинает она, осознавая потребность в воде. Взгляд падает на тумбочку и стакан воды. Нет времени задаваться вопросом кто принёс — она залпом осушает стакан и возвращается к жизни. — Я очнулась в лесу и поняла, что потерялась. Вскоре, меня нашла мать — недовольная такая, но более живая — и отвела к озеру. А там… увидела остальных. И папу… До сих пор удивляюсь, что помню его внешность. Но все события оттуда… — кусает нижнюю губу, полагая, что печаль волшебным образом развеется. — Они были такими настоящими. Будто бы в реальности происходило… Казалось, если ущипну себя — не проснусь. — Но это правда был не сон. Это было на самом деле, Рита! — слышится сонно-весёлый голосок справа — Агата. Она, будто проснувшись пару минут назад, сладко тянется и трёт заспанные глаза, при этом сидя на стуле и… кажется, она вечернее платье не сняла. Неужели, всё это время рядом была? — Ты действительно потерялась тогда, в день пикника. Мы искали тебя целый час, и кто бы мог подумать, что ты убежишь так далеко! Это довольно-таки приятное воспоминание, — Марго неотрывно глядит и удивительным образом больше не ощущает ядовитого разочарования. Больше нет. — Кстати, насчёт вчерашнего! Искали мы тебя тоже примерно час. Публику не стали поднимать на уши — не хотелось мероприятие портить. Эх, испугала ты нас не на шутку! Это же надо было пуститься прочь из замка прямо в дремучий лес… Особенно в такую темноту… — и снова волнение сестры чудным образом поднимает настроение. —Ты и трубку не брала… Говорят, когда тебя нашли, ты была без сознания, с травмами и телефон лежал рядом. Боже, как хорошо, что всё плохое закончилось… — облегченно вздыхает под конец, закончив нелёгкую историю. Конец? Как бы ни так. Плохое только начинается! — Вчера… Телефон… Без сознания… — находится в полнейшем шоке и судорожно вспоминает абсолютно всё — начиная с летнего знакомства и заканчивая горьким осознанием чувств, позорным побегом, потерей сознания посреди леса и последнего сожаления. — Мгх-х, ради всего святого… Да, нехило воспоминания её пробудили… Гораздо сильнее американо или любых энергетиков. Настолько, что она долго размышляет о своём до тех пор, пока в комнату не вошли Ренато и Паола. Последняя держит в руках поднос с чаем, фруктами и какой-то кашей — одним словом, лёгкий завтрак. Урчание живота становится поводом для тихой трапезы. Честно, Марго без этого не хочется говорить и сгорать от неловкости. Да никто и не стремится к беседе, судя по спокойным лицам… Или скорее всего… печальным? «Что-то тут не чисто», — делая последний глоток чая с лавандой, опасное предчувствие не отпускает, а наоборот — растёт со скоростью сваливающегося с горы снежного кома. Но в чём причина? И кто может катастрофически повлиять на настроение и будущие планы? Во всяком случае… Марго вспоминает одну женщину и ужасается, когда видит её, вошедшую в спальню после завтрака. Её — с идеальной осанкой, пронзительным взглядом, который способен парализовать, с величественной короной на голове и в бархатном белоснежном платье, глядя на которую Марго задаётся вопросами о будущей себе. Её — ту самую Одетту из сна и мать по прозвищу «Снежная Королева», готовую вынести наказание за поступок. (прозвище Марго «снежинка» заиграло новыми красками) — Маргарет Бэнхауэр, — тон голоса недовольный, заставивший сердце предательски ёкнуть. Вроде бы иммунитет к подобным разговорам давно имеется, но это нечастое обращение каждый раз ломает его вдребезги… «Начинается… — поставив чашку на поднос и стараясь не опустить глаза в пол, девушка сжимает руки в кулаки, пока Паола забрала поднос и ушла прочь. Исходящая аура, недобрые намерения, сочувствующие лица — Марго старается не потерпеть поражение в битве и противится подступающим эмоциям. Надо отвлечься, надо переключиться на другое, уйти в мир фантазий… Надо уметь постоять за себя? — Интересно, как она отреагирует на то, что её дочь сбежала из-за того, что влюбилась в девушку, старше на лет на шесть или семь?! До чего же странно!», — промелькнувшая мысль становится причиной тихого смеха. Кто-то поражается её стойкости, кто-то списывает на нервозность, а кто-то потемневшими радужками прожигает насквозь. Что она себе позволяет в такой-то ситуации?! — С огнём играет… — не слышимо шепчет Агата Ренато и молится, чтобы мать не сорвалась по-настоящему. — Что? Я целая и невредимая, — поражаясь ровному голосу, начинает Маргарет и не избегает зрительного контакта. Со стороны они выглядят как две капли воды, только у той, что помладше пряди цветные, волосы более волнистые, а не собранные в высокую причёску. В отличие от матери она не горит особым желанием ежедневно показывать статус. — А что ты скажешь насчёт вчерашней выходки? — умело держа ледяной тон, снисходительно спрашивает Одетта, держа руки за спиной. — Я жду объяснений, юная леди! — Не думаю, что причина будет тебе понятна, матушка, — стиснув зубы, выдавливает из себя Маргарет, и на несколько секунд переключает внимание на пришедшее уведомление в телефоне. — Но скажу, что причина была достаточно уважительной… только для меня, увы. Какая жалость, не правда ли?! После сказанного женское лицо меняется — на секунду возникает печаль, но потом Одетта овладевает собой и становится серьёзнее, пока в глазах читается разочарование. — Как мне очерствел этот подростковый период… — вместо гневной тирады королева вздыхает так устало, что становится её жаль. Не стоит забывать, что на её плечах висит громадная ответственность за целую страну, а не только за детей и их неясные порывы… Современную зависимость. — До того вечера я считала тебя достаточно взрослой, серьёзной. Впрочем… сегодня всё иначе и без радикальных мер ты не останешься. — Это какие ещё радикальные меры? — Всё яснее некуда, — на миг кажется, что бордовые губы ширятся в зловещей улыбке, когда в реальности ничего не происходит. — Ренато, — приказывает ему она, указывая на вещь, лежащую на кровати. Тому остаётся беспрекословно послушаться, бросив тихое «извини». Это неприятно, но… Так будет лучше, правда? — Чт… мой телефон! Какого хрена?! Ты не имеешь право! — возмущению подростка нет границ — оно мгновенно вырывается наружу. Однако за ним следом растёт и отчаяние, к которому она была не готова, резко поднявшись на ноги. — Твоя реакция говорит сама за себя… Что ж, иного выхода нет, — говоря загадками, она собирается покинуть спальню. — Социальные сети дурно влияют на тебя, Маргарет. Ты начинаешь забывать про нормы приличия, учёбу и уходишь от реальных друзей. Подумай над своим поведением и пообщайся хотя бы со здешними гостями. На занятия отправишься завтра, — последнее, что говорит королева, поспешив отвернуться от неё, дабы хлопнуть дверью. В спальне воцарила гробовая тишина. — Рита… — Агата неспешно подходит к севшей на кровать сестре, то и дело против воли, роняющей слёзы. Уж больно задели её неправильные радикальные меры… К чёрту излишний пофигизм! — Она не имеет… не… — глядя на такую Марго, можно подумать, что в этом наказании нет ничего такого… А что вы скажете, если узнаете, что с подобным способом она сталкивается впервые? — Рита, ты… только не переживай, всё наладится! Тебе вернут телефон быстрее, чем ты думаешь… На Хэллоуин, например. Ты же знаешь характер матери. Она позлится пару деньков, а потом махнёт рукой и переключится на королевские дела, — нежно утешая, гладит её волосы старшая. — Она действительно волнуется за тебя, просто старается не показывать этого. — Не верю. Она даже не спросила меня о самочувствии! — Зато спрашивала у врачей и меня о тебе. — Пф… Тогда это всего-то королевский долг, никак иначе. Будущая наследница не должна подыхать раньше времени! — скептически фыркает и вытирает слёзы. — Позволь мне напомнить, что я старше тебя, — значит, у Агаты больше шансов на коронацию в будущем. — Рита, я понимаю, ты не можешь поверить в сказанное из-за наказания. Возникает ощущение будто бы ей самой было неприятно выносить такой вердикт. — Что ж. Её печаль словно восьмое чудо света для нас, — слегка ухмыльнувшись, говорит она и в глубине души осознаёт, что поступок не такой уж и… ужасный. Она выживет. — Я тут подумала… А что станет с соцсетями за несколько дней без меня? Правильно, ничего. Разве что, есть один особенный чат… — Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, — судя по проницательному взгляду старшая ох как понимает чувства. «Давай, скажи, что тебе и так известна причина тревоги», — сгорая от неловкости, Марго ждёт, когда назовут хотя бы имя, но к удивлению, Агата отвечает другое: — Переписка с особенным человеком, вот как… Вот именно, что с человеком — будто бы стало не важно, кто там: парень или девушка. Будто бы совсем позабыла об ориентации младшей и вопреки всему рада. — Ты уж извини меня, дурочку, — это подталкивает на искренние извинения, что так и просились наружу после пробуждения. — Но за что? Я не припоминаю того, чтобы недавно стала держать на тебя обиду или разочарование. — Вообще-то, последнее делала я, о чём говорило моё отвратное поведение на прошлой неделе. Это… было из-за твоего разговора с Ренато, который я подслушала. Всего-то поспешные выводы и попытка отрицаний чувств. И куда привело это меня? В лес. — Так вот почему… — Агата не выглядит растерянной, сколь бы неуместной ни казалась подобная реплика. Она была наслышана о прошлых виртуальных отношениях Маргарет, но здесь… всё иначе — младшей довелось встретиться в реальности… Вдруг тёплые чувства поселились в последний совместный день? Возможно, это было так, если хорошенько вспомнить о жизни Марго. Поэтому она так боялась признать их и после услышанного стала зло коситься в её сторону. «Выходит, я подтолкнула её к странному состоянию. Теперь перед ней стоят более сложные препятствия», — пока Агата размышляет по поводу сказанного, Марго ходит вокруг спальни, не зная, чем себя занять. Одним словом, тревожится… хандрит. Будто бы это не она бросила извинения несколько минут погодя! К счастью, это недолго происходит — в голове проносится фраза про разговор с гостями, которые до сих пор находились здесь. — Матушка что-то сказала о гостях… Так кто же они, и почему она хочет, чтобы я пообщалась с ними? — вопросительно уставившись, терпеливо ждёт ответа. — Увидишь. Только переоденься для начала, — слегка улыбается в ответ, отогнав размышления о любовных страданиях. — Угу, — буквально за пять минут она успевает привести себя в порядок и теперь стоит перед ней в весьма обычной рубашке, поверх которой накинут лавандовый пиджак, такого же цвета штанах и чёрных туфлях на невысоких каблуках. Будто не принцесса, а обычный человек, не так ли? — На ули… — на улице холодно, хочется спросить, но вопрос вовремя исчезает. С таким-то наказанием… Неужели кому-то хватает уверенности в том, что после выходки ей дозволено гулять по городу, а не по саду? Как наивно. — Скажу одну вещь про неё. Это она подняла нас на уши и оповестила о твоей пропаже, — вместе они спускаются в зал, проходят в гостиную, которая вовсе не пустовала. Сёстры замечают Ренато, Наоми и смутно знакомую шатенку, что стояла спиной к ним. Стоило обернуться — Марго узнала принцессу Шотландии с цветочным именем. Ту, что вчера мило вела беседу и то и дело старалась подружиться, пригласить на танец, после которого настигло осознание и случилось неожиданное. Выходит, это она устроила шумиху? — Ты!.. Я тебя помню, — не без изумления оказывается ближе, рассматривая новый образ. Вместо пышного изумрудного платья и тиары на ней чёрный свитер, поверх которого накинуто тёмно-серое пальто, зелёная юбка в клетку и сапоги-чулки. Распущенные волосы перекинуты на одно плечо. И не скажешь, что перед тобой принцесса! — И я тебя отлично помню, потеряшка, — вместо скучного «привет», отзывается та. «Точно. Новенькая», — окончательно припоминает её и старается улыбнуться. Но как тут улыбаться, когда множество запретов обрушилось на голову? Когда ты не в силах отправиться в город, зная, что это маловероятно, если только… это случится из-за чужого желания. «Ключ к спасению рядом со мной», — вот кто станет веской причиной для поездки в город. Она же впервые в Амстердаме, так почему бы не устроить экскурсию не только по замку? — Поверь, я была искренне удивлена, когда узнала, что ты осталась здесь на ночь… И, наверное, лично тебе интересно рассмотреть замок… или город, да? — Я даже хотела спросить об этом, — поддерживает слова Мелисса. Всё идёт по плану. — Будьте добры, сообщите матушке о желании Мелиссы отправиться со мной в центр города и замечательно провести время, — вежливо обращаясь к обоим телохранителям, сияет надеждой. — Слушаюсь, — отвечает Наоми первой и выходит из гостиной, хлопнув дверью. — Пошли на второй этаж. С первым ты хорошо знакома, — остаётся показать остальные части замка, свою спальню… и всё? — Я всё хотела спросить… Как ты записана в соцсетях? Может хотя бы номерком поделишься? — поднявшись на этаж повыше и бродя по коридору, перебивает её рассказ о замке. Марго останавливается, недовольно смотрит и вконец печалится. Напоминание о наказании будет преследовать каждую минуту… — Я что-то не то сказала? Извини, если задела! — Я в порядке, но телефон вряд ли. Он не со мной. Его… забрали, — о, как же сложно выговорить тупую правду! — Неужели из-за того случая? Да уж, умеют взрослые «придумывать» наказания… Я, кстати, так и не поняла из-за чего ты убежала. Тошнота замучила? — Нет, я… Потеряла самоконтроль. Такое бывает. — Ох, влюбилась, что ли? Не в меня ли случаем? — Что?! Глупости! Не в тебя, конечно. Мечтай дальше! — смеётся из-за глупого предположения и ощущает непривычное облегчение. Будто только-только тяжкий груз рухнул с плеч. На секунду предчувствие сказало, что это знакомство тоже произошло неспроста, и рано или поздно она будет новенькой… благодарна? «Хочется уточнить за что, но толку от этого никакого не будет», — дальше девушки продолжают беседу в спальне до тех пор, пока к ним не приходит Наоми с интересной новостью — мать разрешила съездить в город с гостьей. — А ещё ты должна ни на шаг от меня не отходить, — добавляет неприятное уже сидя за рулём, а принцесса на заднем сидении хмурится. — А может ты имеешь в виду, что это тебе следует держаться рядом с нами, как истинный телохранитель, — находит что ответить и одаривает лёгкой улыбкой собеседницу. — Кто знает, вдруг наша гостья захочет устроить шоппинг? — Соблазн велик, но я воздержусь. Иначе это затянется надолго! — Так это хорошо для меня, — побыть вдали от замка как можно подольше — разве не чудесно ли звучит? — Тогда посмотрим! Всё равно мне улетать отсюда ближе к восьми. — И сколько тебе придётся лететь? — Почти полтора часа. Это же прямой рейс! Мировые лидеры могут себе позволить такую роскошь. — Мы на месте, — вежливо сообщает Наоми, и с этого момента девушки оказываются в центре города, где всегда кипела жизнь. Разные магазины окружают повсюду, Мелисса не знает, куда себя деть, что очень веселит. Устав от потока речи спустя пару часов, она предлагает зайти в кафе, пообедать. — Вафлями? Серьёзно? Мы будем обедать ими? Я сейчас не в Венеции, так ведь? — усевшись напротив, осыпает вопросами она, наблюдая за тем, как Наоми ставит её пакеты рядом и тоже садится за столик. Всё-таки телохранители — весьма полезные люди. А то без них пришлось бы самой тащить столь тяжёлый «модный груз». — Не в Венеции. Это просто моё любимое место. Здесь подают не только сладкие вафли, так что расслабься, как я, — и Марго наслаждается, закрыв глаза, вдохнув сладкий запах и погрузившись в звуки, атмосферу заведения. Кажется, что ничего не изменилось — она сидит за столом в одиночестве, пьёт горячий напиток и ведёт милую переписку. Однако недолго длится иллюзия полной свободы — наказание, ограниченность действий накрывают с головой. — О, еду принесли! Как быстро! — а голос отрезвляет, напомнив об утрате. — Это тоже огромный плюс, — заметно печалится девушка, но приступает к еде, пока болтовня у кого-то продолжается. — Скажи мне, кто ты по знаку зодиака? — Я? Скорпион. — По тебе и не скажешь… Изначально я подумала, что ты Стрелец. Хотя меня частенько считают Рыбами, а не Козерогом. — А тебе подходит — быть Козерогом, — почему-то случайно брошенное мнение кажется ей комплиментом. — Я наслышана, что у Козерогов и Скорпионов отличная совместимость! — В плане дружбы? Окей, я уловила тонкий намёк, — притворяется глупенькой, прекрасно понимая настоящее значение сказанного — сама являлась знатоком в совместимостях, особенно в любви… «Не хочу думать об этом… — мрачность заменяется невыносимой тоской по общению. О, будь проклято это отравляющее рассудок наказание! Властная мать совсем ничего не понимает! — И никогда не поймёт… Слишком страшно рассказывать про кого-то особенного по ту сторону экрана, несмотря на толерантность нашей страны». Покончив с обедом, они выходят на улицу и скитаются по магазинам. Изначально Марго рассчитывала на обед и прогулку… но как бы не так. Её спокойствие рассыпается на мелкие кусочки, когда на глаза попадается книга, захватывает внимание, разжигает желание. — Самоучитель испанского языка… — не спеша читает она, взяв в руки учебник с яркой обложкой, в котором страниц точно двести. — Зачем тебе это? — не наигранным удивлённым тоном задаёт веский вопрос собеседница, рассматривая учебник. — Мне надо… занять себя чем-то, пока телефона нет. А это… очень пригодится. Изучение новых языков — занятие полезное, — это станет полезным особенно после того, когда в будущем она неожиданно напишет что-нибудь романтичное на испанском и будет ждать реакции. Если, конечно, осмелится такое написать… — Я бы добавила, что знание множества языков — это действительно важно для мировых лидеров, несмотря на то что во время встреч с ними могут быть переводчики, — незамедлительно говорит Наоми, пока Марго подходит к кассе. — Ну допустим… — неловко пожимает плечами на это Мелисса и первая выходит из магазина. — Слушай, я вот что хотела спросить напоследок! Как ты Хэллоуин будешь отмечать? Кем вырядишься? Я знаю, что ещё неделя до него, но неужели ты совсем не подготовилась? — Это ещё мягко сказано. Думаю, я буду праздновать его с близкими друзьями в городе, колядовать тоже. Костюм? У меня много вариантов по поводу него… Слава Богу, у меня целая неделя впереди, несмотря на учёбу, — сев в машину, честно говорит девушка и достаёт из кармана купленную ручку. Вскоре Мелисса оказывается в другой машине, открывает окно и машет рукой на прощание. Совсем как Марго несколько месяцев назад… — Пока-а! Увидимся на зимних каникулах! Наверное! — небрежно бросает та и смеётся, в то время как машина трогается с места. Все расходятся по своим вечерним делам, кроме Маргарет — она оказывается в спальне и устало падает на кровать, не забыв о завтрашнем дне и учёбе. Хочется отключить мозги, перестать думать о плохом, перестать мучиться из-за отсутствия шанса мило пообщаться после осознания чувств и просто проверить насколько сильные они, какие эмоции она покажет, печатая что-то беззаботное в ответ. — Можно войти? — мечтания прерывает стук в дверь и приятный голос. — Да, разумеется, — привстаёт с кровати принцесса и в спальню входит Наоми. — Что-то не так? — Пришла сообщить, что с завтрашнего дня я буду твоим телохранителем вместо Ренато. — Можно сказать, вы местами поменялись? Пожалуй, сестре это лишь на руку, обрадуется сильно. Я не против, — всё не так плохо. Марго считает Наоми крутой дамой, пускай с каменным сердцем и невозмутимым лицом, которой вдобавок восхищается Паола. Всё равно ничего не изменится. — Это все новости? Или ещё есть? — Других нет. Доброй ночи, принцесса, — уходя, тихо закрывает дверь и оставляет наедине с мыслями. — Доброй… — снова падает на спину и обнимает холодную жёсткую подушку, даже не переодевшись в пижаму. В голове жуткий туман, отдалённый лучик счастья ничем не поможет. Глядя пустым взглядом в стену, она ещё не знает, каким станет Хэллоуин в этом году.10
«Неужели завтра Хэллоуин? Неужели я дожила?», — не веря, мысленно повторяет девушка в предпоследний осенний день, закрыв учебник. Благодаря ежедневным занятиям она сумела найти нечто похожее на душевное равновесие. У неё есть важная цель, значит, всё лучше некуда. Вечер, 30 октября Марго меряет шагами спальню и не горит желанием ложиться спать. Зачем это, когда перед глазами есть нечто интересное, но сложное на выбор — костюмы. Открыв шкафчик, она достаёт заранее надёжно припрятанную одежду и кидает на кровать. «Думаю, самое время определиться. Посмотрим первый вариант… — накинув на себя белое покрывало и чёрные очки, она едва разглядела себя в зеркале. Это выглядит весьма… банально, несмотря на популярные посты в Pinterest и Instagram. — Не моё, увы. Идём дальше…», — вторым вариантом стал костюм Харли Квинн — злодейки из киновселенной DC. Некогда в 2016 году косплей на неё имел огромную популярность среди девиц. Многие также красили пряди в розовый и голубой, покупали максимально похожую одежду и щеголяли довольные по городу или на вечеринке в честь Хэллоуина. Принцесса не из таких. Тем более, собственное отражение кажется до жути пошлым, неинтересным, вышедшим из моды. «Что-то лень волосы красить в розовый. Тоже такое себе, — приходит время для третьего варианта — немного забавного, даже детского… — И чем я думала, когда брала это? Ужас как неловко, тоже мне современная Алиса нашлась… — подняв подол голубого платья, она отводит взгляд, смутившись. Это определённо не то. Засмеют бедолагу! — Остался последний вариант. Может, он странноват, но мне всё нравится. Еле нашла похожие вещи», — она бросает взгляд на чёрный костюм, ободок с кошачьими ушками и, пересилив лень, примеряет костюм. В отличие от остальных он выглядит и необычно, и стильно… Не каждая девушка нарядится так, поэтому… Чем чёрт не шутит? «Мне когда-нибудь дадут выспаться? Надоели…», — в итоге, утро выдаётся мучительным, холодным и недовольным. Она всячески игнорирует голос Паолы и пытается уснуть. — Смотри, что я принесла, — слышится лёгкий стук о стол. — Это всё благодаря твоей сестре и, возможно, Хэллоуину. — Хэллоуин? Сегодня?! — вскочив с кровати, переспрашивает она весьма громко. А сон как рукой сняло! — Да, сегодня последний день октября. Всё начнётся ближе к семи, и перед этим счастьем ты должна сходить в школу, — подтверждает её опасения и выбирает одежду. — Подумаешь, пару часов проторчать в дурацком учебном заведении? Вечер будет того стоить, — протерев глаза, говорит она, ожидая, когда её приведут в порядок. «Надо бы нацепить на себя брошь в виде паука», (мини-отсылка на другого моего перса) — вспоминает о важной вещице и, потерпев ещё пару минут, она цепляет на правую сторону пиджака брошь, и довольная выходит из спальни, не обратив внимание на телефон, который положили на стол… — А как же… Ладно. Перед вечеринкой заметит, всё равно переодеваться будет, — почти не удивляется подруга и принимается за уборку — уж это у личной служанки делать получается превосходно. — Кстати, надо бы его на зарядку поставить, а то разрядился весь за неделю… Как оказалось позднее, Паола была совершенно права. После утомительного, скучного школьного дня Марго возвращается к себе с желанием хорошенько выспаться. Домашнее задание на завтра выполнять не придётся — предметы другие. «Ну вот, я проторчала в школе положенное время, а теперь можно и поспать…», — рухнув на кровать и в который раз не обратив внимание на телефон, девушка проваливается в сон, в такой спасающий и исцеляющий, что забирает несколько часов свободного времени. В нём было хорошо, тепло и отчего-то весело. Щекочущая нежность, фиалковые сверкающие глаза смотрели так, словно девушка из сна была единственным источником света или смысла жизни. Черты лица не различить, но принцесса будто бы без этого знала, что она и так прекрасна. И место было солнечным. Спокойный ветер дул в лицо, море сверкало, и в этот момент Марго ощутила себя живой и счастливой… до определённого момента. Приятная иллюзия резко рушится. Всё постепенно обретает реальность — помещение, стол и брошенная на пол сумка. В этой реальности тело и сердце окутывает октябрьский холод, от отчаяния хочется заплакать, а солнце прячется за тучами. В этой реальности рядом с кроватью стоит Паола в костюме и терпеливо дожидается её. Сколько же часов она проспала?.. — Выспалась, надеюсь? — Сойдёт для того, чтобы отметить Хэллоуин, — сносно отвечает Марго, подавляя зевок. — Насколько я поняла… ты наденешь это? — с заметной улыбкой указывает на понравившийся костюм, от чего щёки у той вспыхивают румянцем. — Ты считаешь это чересчур детским? — Нисколько. Я считаю это необычным вариантом, в отличие от глупых костюмов полицейских и прочих, вроде тех, что любят примерять на себя легкомысленные девицы, — рассматривая чёрный ободок с кошачьими ушками, парирует подруга. — О да, это так раздражает! Каждый раз одно и то же… Двадцать первый век так и разочаровывает своими изменениями. Наверное, сто лет назад на Хэллоуин одевались действительно жутко. — Тут не поспоришь, — соглашается Паола и помогает ей с костюмом, подготовкой. — Думаю, чёрной помады тут хватит сполна. Остальной макияж не нужен, я же в маске, — только-только покончив с губами, поясняет принцесса и делает пару шагов назад, чтобы рассмотреть себя. Если пару минут назад она с улыбкой могла говорить о костюмах для легкомысленных девиц, то сейчас, глядя на черный костюм, демонстрирующий её фигуру, «кошачий хвост», золотой бубенчик, чёрную маску и ушки, становится совсем не до смеха. Будто бы она такая же, несмотря на лёгкую схожесть с супергероем из французского мультсериала. — Может мне немного удалось подобрать вещи, но… Я выгляжу также странно, как и те, о ком мы говорили… — смахнув волосы, фыркает и собирает их в высокий хвост. — Будто бы… я не Леди Нуар, а Женщина Кошка какая-то. — Не говори глупостей, ты отлично выглядишь! У тебя костюм закрытый хотя бы. — Мелисса меня засмеёт, если я отправлю такую фотку. Чего уж говорить о другом человеке… — недовольно поджимает губы. Видно, что недовольство искреннее. — Ты не узнаешь об этом, если будешь стоять на месте, — несмотря на недовольство, Паола убеждает в обратном, быстро вложив телефон в её руку. А то, бедняжка, из-за школы и сонливости позабыла о нём! — И не отправишь им прекрасный результат в личку. — Твоя взяла, — сдаётся Марго и никак не реагирует на вернувшуюся важную вещь. Ни удивления, ни радости. Лишь волнение из-за фотографии. — Похоже, мне следует выйти. Давай, делай фотку и выходи в коридор. Я подожду тебя там, — взяв чёрное пальто и корзинку в форме тыквы, Паола не удивляется просьбе и оставляет девушку одну. Снова одну, как в тот вечер перед мероприятием. «Это было совсем недавно, а чувство дежавю всё равно появилось… — победив неловкость и сделав пару фотографий, Марго заходит в соцсеть, видит входящие сообщения и одну заявку в друзья от некой девушки по имени Одри. — Это ещё кто? Может… в сообщениях что-то есть?», — обычно к ней в друзья добавляются не просто так, а после переписки. И в самой переписке с незнакомкой светилось непрочитанное сообщение… и фотография. Привет, чувиха! Это я, Мелисса, помнишь? Ну, та болтливая дурочка, которой ты показала город и накормила вафлями. Мы ещё обещали показать друг другу костюмы на Хэллоуин, и вот, смотри, какой я буду! P.S: надеюсь, тебе всё же вернули телефон в такой праздник! 17:02 «Это Мелисса? Серьёзно? Странное фальшивое имя», — нет, она не забыла о том дне, когда сама же сказала то, как записана в соцсети. Так, на всякий случай. Вдруг совсем наскучит без ещё одной вечной болтовни? На аватарке у той стоит неповторимый Локи, что не могло не удивить. Она за киновселенную Марвел шарит? «А костюм у нас тут… Вот же дела!», — присланная фотография вызывает тихий смех. На ней была Мелисса в костюме клоуна, больше напоминающего обычного, нежели злодея из двух частей фильма Оно. Это становится главной причиной открыться и прислать свой абсолютно-нормальный-костюм.Не хочу показаться злой, но тебе идёт быть клоуном! Уговорила. Держи мою фотку. 17:33
Ответ приходит незамедлительно. О, я рада, что ты вернулась! И насчёт схожести с клоуном — я знаю об этом как никто другой, уж поверь на слово! :) 17:34 Но твой костюм — это правда настоящий шедевр! Пока девчонки все наряжаются фиг знает как, ты решила придумать нечто необычное! 17:35Сказала принцесса, которая записана, как Одри. Вот уж не думала, что такое необычное имя будет. 17:35
Кто бы говорил, принцесса, записанная как Скарлетт! Однако… мне кажется, Маргарет и Скарлетт — весьма созвучные имена! ;) 17:36 А насчёт моего… Ты что, актрису такую не знаешь? Одри Хепберн, Завтрак у Тиффани… : 0 17:36Ох, та романтическая комедия 1961 года? Слышала о таком, но толком не смотрела. А что? Ты из-за неё так назвалась? 17:37
Допустим, из-за неё! И что с того? 17:37 А вот ты… почему так называла себя? Неужели тоже из-за актрисы? Я знаю одну такую, если что! 17:37 «Актриса? Ах, да…», — вовремя догадывается та и решает, что это действительно так, когда на самом деле, вообще не знала почему так и назвалась. (лично у меня такой ник в геншине, ой)В твоих словах что-то есть… Но я особо не думаю о причине. Будь что будет. 17:38
На этом она выходит из чата и замечает другие непрочитанные сообщения. Те, что вновь вызывают чувства: беспокойство, предвкушение и радость, всё вместе. Что же написать? Нужно ли преподнести извинения за отсутствие? Марго теряется в вопросах подобно тому, как компьютер постепенно теряет связь с сетью. Всему есть разумное объяснение, даже в дурацкой и стыдливой честности.Добрый вечер. Извини за отсутствие, у меня были проблемы… с телефоном. Буквально неделю назад я поступила не очень хорошо и получила по заслугам от матери, если выражаться честнее. (а ещё от её взгляда, вида каждый может ощутить на себе жуткий холод… но я давно не из таких. Почти) Сейчас всё наладилось, и, как видишь, я снова тут, готовая к празднику. Думаю, нелепая фотография о многом говорит. Хэллоуин я буду отмечать в городе с небольшой компанией. А что насчёт тебя? 17:40
После написанного, она отправляет фотографию. Дрожь утихает, на экране виднеется новое уведомление — очередное сообщение от Мелиссы-Одри, а в комнату возвращается Паола. — Не хочу показаться строгой, но все ждут только тебя. — Ох, извини, я задумалась… — накинув пальто и положив телефон в карман, девушка второпях спускается и в прихожей встречает собравшуюся небольшую компанию: Агата, Ренато, Наоми и Паола, что была позади. Несмотря на то, что она, по сути, не должна покидать замок, порой дурацкое правило обходило её стороной. — Задержалась немного, извините. Теперь все в сборе. — Какая знакомая чёрная маска, — улыбчиво говорит Агата, которая оделась как главная героиня сериала Леденящие душу приключения Сабрины. Марго соврёт, если скажет, что образ ей не к лицу! — Какая знакомая, но немножко взрослая ведьма, — не сдерживается и одаривает лёгкой улыбкой. Что насчёт телохранителей? Они решили не особо выделяться из толпы. Разве что, Ренато надел настоящий цилиндр и держал в руке трость. Образ а-ля «солидный молодой человек, прибывший из восемнадцатого века». Паола выбрала образ мрачной Уэнсдей Аддамс, и он действительно подходил ей. (реально…) И напоследок, Наоми — самая старшая в компании девушка вообще не поменялась. Тот же деловой костюм, причёска и только красивая маска кицунэ украшала повседневный образ, говорила, что она тоже в теме. Этого было достаточно для начала веселья. — Пора ехать. Хэллоуин долго ждать не будет, — первой выходит из замка Марго и ожидает момента, когда можно будет сесть в машину, достать телефон и прочитать те сообщения от болтливой принцессы. Что она там хотела сказать? Постой! Забыла рассказать одну историю, о которой узнала недавно, прогуливаясь по школьному коридору… 17:41 Благодаря приоткрытой двери я краем уха услышала разговор двух одноклассниц. Ох, что такого необычного, да? Я хотела уйти, но, услышав дальнейшее, весьма изумилась новому факту. О чём это я? Ну, не каждый день узнаёшь, что чувиха встречается с женщиной! Не с какой-либо там со сверстницей, девушкой, а с обеспеченной женщиной, прикинь! Я думала, такое бывает только в фантазиях, но, чтобы в самом деле… Знаешь, это весьма смело. Одноклассница ведь ещё несовершеннолетняя! 17:43 Если ты подумала, что я успела рассказать о таком интересном риске всем знакомым, то поспешу удивить — об услышанном никто больше не знает. Разве что теперь ты, хах. Я подумала, что тебя это тоже озадачит. Вот так и бывает в жизни! 17:45 О, знала бы она, что это не просто озадачит, но выбьет спокойствие из головы, и телефон чуть ли не соскользнёт из рук! Новость кажется настолько абсурдной, насколько вообще может быть. «Но… Такое… Я думала, что такое в фанфиках бывает! — многие так думали и думают сейчас, но Марго больше не вернётся к изначальной версии. — Зачем она рассказала мне об этом? Это какой-то намёк на мои чувства? Или… я бы сказала лучше утешение… Зачем оно, если я к концу года стану совершеннолетней? Вот что может по-настоящему утешить, ха-ха…», — вконец озадачивается девушка и, надев наушники, включает Tourner dans la vie — Indila, чтобы поскорее отвлечься, затмить плохое безобидными фантазиями и прекратить нервно метать по сторонам глазами. Впереди беззаботный вечер, а не очередной наплыв лесбийской паники. Впереди улицы, свет ночных фонарей, смех и множество фотографий, которыми можно поделиться в чатах. Атмосфера ненадолго выбивает воспоминания о школе, повседневности и осеннем месяце. И ей думается только об одном: «Как прекрасен вечер, пусть он никогда не кончается, вопреки тому, что всему приходит конец…».11
13 декабря Ноябрь сменяется декабрём, и вот на календаре число тринадцать. Воздух становится свежее, в магазинах торгуют рождественскими игрушками и прочими украшениями. Марго, почти каждый день гуляя по городу и задерживая взгляд на уличных гирляндах, впервые задумывается о том, как бы украсить спальню, какого цвета повесить гирлянды. «Разноцветные были, фиолетовые, синие и розовые — тоже. Желтые и белые кажутся банальными. Может… А может быть… — заглянув в случайный магазинчик, разглядывает разные гирлянды она и никак не может определиться. И только стоило ей подумать о возвращении домой с пустыми руками, как на глаза попадается красная гирлянда в форме сердец. Она завораживает и отчего-то заметно поднимает настроение. Тёплые ассоциации с красным цветом сыграли свою роль даже в магазине. — Красный… Почему бы и не взять?», — решительно тянется к коробке и без лишних слов показывает Наоми находку. — Я уж подумала, что ты возьмёшь синюю или фиолетовую, — отмечает она, но берёт из рук коробку, — Красный цвет… Он ассоциируется у тебя с ней, верно? Впрочем, чего тут гадать, — и, улыбнувшись, направляется к кассе, пока лицо принцессы вспыхивает от неловкости и того, как быстро её раскусили. «Она тоже была со всеми тогда летом… Это неудивительно!», — отгоняет эмоцию прочь и вскоре возвращается в дом, вешает над кровью новые гирлянды. Они красиво светятся даже в полумраке и вызывают у Марго эстетическое наслаждение, зимнее настроение, к которому отчаянно тянулись все эти дни и наконец-то схватились за нужную нить. Она неотрывно смотрит на них и не пытается избавиться от влюблённых мыслей и чувств. За прошедший месяц Марго многому научилась, многое повстречала. Девушка научилась умело скрывать чувства в интернете и не отрицать их дальше, мучая саму себя. Она была прилежной ученицей, посещала занятия как могла, изучала испанский, наслаждалась общением с теми, кому была интересна. Например, с той же Мелиссой, к которой окончательно привыкла. Вечная болтовня, заурядный оптимизм, детские порывы и мысли больше не вызывали раздражение. Также она окончательно привыкла к Наоми, что являлась её телохранительницей. С ней, разумеется, тоже можно поговорить о многом, выплеснуть эмоции. Заодно нескрываемое восхищение Паолы очень веселило. С матерью отношения стали более-менее нейтральными, Марго старалась меньше сидеть в телефоне в её присутствии (зато, порой, больше по ночам!). Едкое исходящее разочарование будто бы ветром сдуло. В других глазах промелькнули нотки печали и немой виновности? Одна проблема находится рядом по сей день. Чувства чувствами, а высказать их рано или поздно надо! То и дело, по ночам они просыпаются, словно звери, и нашептывают о желанной свободе, которая будет на пользу и им, и девушке, что подавляет собственное желание. Желание признаться, что-то изменить в своей скучно-роскошной жизни. Как-то раз в конце ноября она, узнав об умении Мелиссы гадать на Таро, не сдержалась и спросила насчёт дня рождения. — Каким оно будет? Буду ли я довольной? — вырвались навязчивые вопросы, когда они сумели созвониться по видеосвязи. — Я знаю, до этого далеко, всего месяц… — Ничего, сейчас посмотрим! — успокоила её подруга и принялась мастерски перемешивать карты. Так профессионально, что Марго стало любопытно сколько лет та гадает. Она наблюдала за ловкими руками, за тем, как вытягивали случайные карты из колоды и клали вниз, похоже, на кровать. Она не сводила выжидающего взгляда с другого лица, выражение которого стремительно поменялось — брови взметнулись вверх, рот ненадолго приоткрылся, в изумрудных глазах блеснули то ли радость, то ли предвкушение, то ли новая идея. — Боже, что с тобой? Неужели всё настолько плохо? — попыталась вразумить собеседницу Марго и смогла на ура. — Я задумалась о значении… И что я могу сказать, хих… — подозрительно хихикнула под конец и заулыбалась. — Плохого я тут не вижу. Всё будет хорошо, тебе незачем переживать. Расслабься, чувиха! — Как странно это звучит… — скептически прищурилась та, нутром ощущая, что подруга что-то не договаривает. — Я серьёзно! Если не веришь, то… Э-э… смотри! Вот, перед тобой очень хорошая карта, во многих случаях она означает радость. Я бы сказала, что… — Ладно-ладно, я тебя услышала, гадалка, — перебила её с уставшей улыбкой девушка. — Скинешь мне потом ссылку на аккаунт твоей сестры? — прозвучало внезапно под конец. — Эм… Как скажешь, — не придала этому особого значения и поскорее выполнила просьбу. Предсказание было важнее. Она запомнила именно его и питала маленькую надежду — убедиться в сказанном и прочувствовать весь спектр положительных эмоций… 14 декабря День приносит похолодание, скуку на занятиях и меланхолию. Она поглощает целиком, лишая желаний и сил. Все прожитые дни были бессмысленными и о будущем можно не думать. Думается, что прогулка в одиночестве в бог знает каком месте станет лекарством и вернёт былую надежду. Скромный парк находят быстро. Остаётся получить право на одиночество. — Мне бы хотелось погулять здесь одной. Настроение совсем не то… Со мной ничего не случится. — Не оправдывайся. Я буду ждать тебя в машине. Ты только слишком долго не гуляй и позвони мне — я подъеду, — мудрые глаза смотрят не с сочувствием, даже не с нравоучением, а с нужным пониманием. Наоми знает, каково это — желать побыть наедине со своими мыслями или наоборот, выкинуть их. — Хорошо, — подавив желание сказать «спасибо», она идёт по дорожке долго, хотя и старается изредка осматриваться по сторонам, запоминать малейшие детали. А то вдруг заблудиться! «Нет, я не потеряюсь. Это место мне знакомо», — проходит мимо большего дерева, замечает небольшую компанию и чуть позднее — лавочку, которая так и призывает присесть на неё, отдохнуть. Ей это удаётся, но сам покой недолго сохраняется. Из чрезмерной задумчивости её выводит… Лай маленькой собаки? Вернее, лай белого померанского шпица, которого заинтересовала незнакомка в чёрном пальто и шляпе. Собака, виляя пушистым хвостом, встаёт на задние лапы и передними опирается на край скамьи, дружелюбно глядя в самую душу. — А я такую породу знаю! Ты померанский шпиц. Такой красивый, пушистый и совсем не настроенный на вражду. Неужели потерял свою хозяйку? — сняв шляпу, наклоняется чуть ближе. — Или лучше сказать, хозяина? — Вы немного ошиблись, мисс. Именно хозяйку, — напротив неё раздаётся юный голос и пугает принцессу не на шутку — сердце проваливается куда-то вниз, и только чудом она не падает на землю, тяжело дыша. — П-принцесса?! — Тш-ш-ш! Тише! Ни звука больше обо мне! — нервничая, поднимается девушка и прижимает палец к губам. Взгляд меняется — на хозяйку смотрят с опаской и недоверием. Она садится обратно на скамейку и надевает шляпу, спрятав лицо в ладонях. Надо перевести дух, надо расставить всё по полочкам и сделать так, чтобы… Чтобы что? Что может совершить эта девочка? Разве она способна на какие-то ужасные поступки? На слухи? — Отлично, твоя собака нашла принцессу… — О, не переживайте, Молли так со всеми знакомится! Она у меня дружелюбная. Правда, дорогуша? — обращается на последнем к питомцу и треплет по пушистой макушке. «Дорогуша… Впервые слышу, чтобы так к домашнему зверьку обращались». — Я заметила её дружелюбие и должна признать, она чем-то похожа на хозяйку, — не смогла промолчать об этом, повторно оглянув столь яркую внешность. Такую… розовую! Если в дальнейшем спросить Марго о том, какие ассоциации приносит розовый цвет, то она мгновенно вспомнит о девочке с собачкой. Розовыми были её причёска — два пучка по бокам — куртка, туфли, колготки, сережки в форме роз и даже губы. И только глаза выделяются из всего — изумрудные… «Нет, они малахитового оттенка», — одёргивает себя Марго и смотрит на Молли, чтобы перестать досконально изучать яркую личность, сидящую справа от неё… Стоп. Сидящую справа? — Тебе от меня что-то надо? Если ты насчёт фотографии, то мечтай дальше! — Не-а! Мне не нужна фотография с принцессой! — Хм-м, правда? Тогда автограф в тетрадке тебе тоже не светит. — И снова мимо! Мне ничего не надо от Вас, — забавляясь, отвечает ей девочка. — Что мне принесут эти вещи? Я не из тех людей, кто, завидев знаменитость, любыми способами заполучает своё и идёт хвастаться другим, выставлять это в соцсети, тем самым, вызывая зависть. Это так глупо и смешно! Да, с другой стороны, можно подумать, у некоторых людей фотография или автограф будут вызывать приятные воспоминания, греть душу… В большинстве случаев, в моём окружении сценарий один и тот же. Это слегка огорчает, но кто я такая, чтобы судить о жизни сверстников? — Как умно… — Марго слукавит, если скажет, что монолог не затронул душу, потому что она подумать не могла о том, какими рассудительными могут быть подростки! Какими… адекватными? — С-сколько же тебе лет…? — Хочется добавить, что это не очень-то прилично — спрашивать женский пол о возрасте, но… Почему бы и нет? Вы старше меня, так что, скажу, не тая... Мне четырнадцать. — Ты тоже стесняешься своего возраста? — Тоже? — подчёркивает другое слово и хитро щурится. — Это не про меня сейчас было. У меня есть подруга, которая при знакомстве сказала, что ей шестнадцать когда на самом деле ей было пятнадцать. Кто знает, вдруг она тоже постеснялась сказать правду мне. Сейчас её слова правдивы — в ноябре как раз исполнилось шестнадцать. — Ясно. Возможно, причина появилась из-за окружения, которое считает себя крутыми, «взрослыми» и насмехаются над теми, кто младше. А может, наоборот, дело в подростковом периоде, в переменчивом настроении… Об этом можно рассуждать вечно! Никогда не узнаешь правду, если не спросишь о ней лично, знаете… — Так! Можешь убрать эти «вы», пожалуйста? — не сдерживается она, устав от вежливых обращений, с которыми сталкивается на мероприятиях, в замке. — Фактически, наша разница в возрасте не настолько велика. Ко мне так обращаются часто, и это порядком действует на нервы, заставляет вспоминать роль. — Роль принцессы сложная… Хорошо, я тебя услышала, обычная и несчастная девушка, — малахитовые глаза проницательно блестят, улыбка искажает бледное лицо. — Зачем так честно? Можно просто Марго, — закатывая глаза, качает головой, пока девчонка оказывается напротив, цепляя поводок за кольцо ошейника. — Можно просто Петра, — протягивает руку в знак знакомства и становится довольнее, когда чувствует чужую. — Говоришь и ведёшь себя так, будто бы знаешь, что мы ещё встретимся, — девушка сама не знает, почему протянула руку в ответ и пожала её. Может, это всё из-за лёгкости в общении, из-за предчувствия, которое проснулось и сказало, что диалог произошёл снова неспроста? — Я тут часто гуляю. Каждый вечер, почти в одно и то же время, представь себе! Главная причина стоит рядом со мной и виляет хвостиком, — намекает на Молли и весело подмигивает. — Я прекрасно понимаю твои ежедневные прогулки, — на этом лишние вопросы заканчиваются, она понимает, что Петре надо вернуться домой. Именно при таких спокойных обстоятельствах она знакомится с самым рассудительным подростком, и в следующие дни общается с ней почти обо всём на свете. — Хочешь узнать, что я думаю о королевских семьях? Всё проще некуда! Для меня они — люди, которых уважают и любят из-за их истории. В далёком прошлом их предки добились многих высот и больших успехов, благодаря которым народ зауважал и полюбил их. Не стоит забывать, что они — это те, кто умеет вести за собой и править… Правильно? В общем, как-то так, — однажды парирует Петра, чем приводит Марго в замешательство. — Бывают люди, которые считают их везучими богачами… Но моё мнение иное. Эта рассудительная не по годам девочка заставляет Марго… Очень. Много. Думать. Ещё немного, и она начнёт восхищаться её любой точкой зрения. — Подумать только! Она такая юная, умная… одинокая? Я ни разу не видела её со школьными друзьями… — сидя в машине, рассказывает телохранительнице о ней Марго, не веря в происходящее. — А ещё она как-то упомянула, что часто остаётся одна дома… — Хорошо, что в мире ещё существуют такие славные подростки, — добавляет своё Наоми, следя за дорогой. — Я думаю, дружба с ней может изменить тебя, раз уж ты пребываешь в задумчивом состоянии дольше обычного. — Я не знаю, что ответить на это, — так как занята осмыслением последнего разговора и гаданием того, каким будет следующий. Какую струну души затронут в следующий раз? 17 декабря — Не хочу показаться наглой… Но почему ты гуляешь одна? Неужели у тебя нет близкой подруги? Собака тут не в счёт, — уставившись на руки, задаёт беспокойный вопрос и терпеливо ожидает ответа. Слышится тяжкий вздох. — Разве это не очевидно? Моё окружение оставляет желать лучшего со своими легкомысленными поступками, словами. Все они — типичные подростки, которые гордятся ранними отношениями, пьют алкоголь на вечеринках и не думают о прелестях жизни. По крайней мере, мой класс особо не интересуется творчеством, классикой… Им интересно только одно, — малахитовые глаза становятся темнее, голос — печальнее. — А у тебя какой класс? — В принципе, у меня всё также. Хотя, есть и тихоня, которая частенько рисует и слушает музыку. Но хотя бы в интернете у тебя есть друзья? — Конечно! Там шансов больше. — В чём-то ты сильно права, — это становится поводом для внутренних переживаний о чувствах, что не давали покоя с октября месяца, во время переписки. Где-то вспыхивает злость, где-то тревога, где-то появляются мысли о себе, о чужих жизнях, о разнообразных вариантах, а где-то продолжает существовать глупая ревность к знакомым, и что ещё хуже — к каждой живой душе. У Петры насчёт ревности другие взгляды. — Я понимаю, насколько этот человек тебе важен. Ты хочешь, чтобы он больше уделял внимания тебе… Хоть и виртуально, но это не важно. Так не бывает. К твоему сожалению, общение с разными людьми происходит каждый день. Возьми, к примеру, наше сейчас. Ты хорошо проводишь время? Ты ведь не задумываешься о том, каково будет тому человеку, если он узнает об этом? — Я полагаю, что всё было бы отлично… Это восприняли бы нормально, — со смесью шока почти шёпотом выносит Марго, сжимая руки и подавляя желание расплакаться из-за переполняющих эмоций. — Желательно именно так воспринимать общение с другими — будь на это случайный прохожий, коллега, брат или подруги. Кто угодно. Не может ведь человек только с тобой одной общаться! Если, разумеется, у него нет реальных проблем с коммуникацией и прочим… — Этого не наблюдается… — плечи дрожат, а глаза становятся стеклянными. — Ну, мне пора! Вижу, тебе надо побыть одной, — собирается уйти девочка, подозвав собаку, и держа вечную улыбку. — До следующей встречи! «Какой позор! Тебя учит жизни четырнадцатилетняя девочка! Докатилась! — хочется рвать и метать, плескаться ядом. Хочется догнать и высказать такое… Такое! — Нельзя. Это твои проблемы, твоя дурацкая ревность», — останавливается на полпути и отпускает негатив. Пусть он растворится в воздухе и вознесётся к тучам, что нависали над городом с самого утра. Пусть голова остынет и перестанет быть одержимой едким чувством. Юная всезнайка далеко ушла, и теперь ей лучше разобраться с бедой лично. «Я ей не жена, всё-таки. И не девушка. (пока что))) Если бы и была, то что бы изменилось? Хотела бы она ревнивую принцессу под боком? Как всё сложно… — она больше не бежит от правды. Тоска, прорезавшийся голос разума и желание признаться одержали победу. Слова Петры помогли направить мысли в нужное русло. «Мало ли, какие мысли могут быть внутри у других… Вдруг, сейчас кто-то тоже находится в тупике? Возьмём эту девочку, пожалуй… Сидит себе и читает книгу, — Маргарет замечает обычную девушку. Одетая тепло, она действительно сидит на скамейке и увлеченно читает книгу. Она имеет настолько необычный цвет волос, что, подойдя чуть ближе, принцессе не удаётся определить его. — Каштановый? Нет. Тёмно-русый? Мимо…», — в один момент обе встречаются взглядами и ничего не говорят, пока на чёрное пальто не падает… снежинка? — Снег? — смотрит наверх и вся замирает от нежданного снегопада. Белоснежные хлопья плавно падают на землю, кружась в последнем танце, навевая волшебство и смирение, а девочки с книгой уже нет. Морозный ветер касается лица и непроизвольно вызывает улыбку. И слёзы, искренние слёзы становятся финалом внутреннего конфликта между правильным и неправильным… 22 декабря (ох уж эта я со своими отсылками) Парк встречает покоем и нереальной тишиной. Птицы давно замолкли вместе с далёкими голосами прохожих. Снег всё идёт, не переставая, кругом белым-бело, а в сердце девушки царят настоящая зима и ожидание чудес. Зимние каникулы вот-вот начнутся, она должна успеть предпринять какие-то действия и не омрачать себя раньше времени. «Что-то мешает мне окончательно принять решение… Но что бы это могло быть? — в поле её зрения возникает знакомая фигура с собачкой. — Теперь мы столкнулись в другом месте», — она не пытается ускорить шаг или сделать вид, что они незнакомы. Она идёт навстречу, останавливается и кидает тихое: — Здравствуй... — Снег в этом году рановато выпал, не так ли? — вечная улыбка и дружелюбие так и исходят от неё, подобно густому туману. Причёска та же, куртка сменилась розовым пальто и тёмно-зелёным шарфиком. — А ты, я смотрю, решила надеть что-то другого цвета. — Особо не верится? А ты попробуй поверить, тогда всё станет куда проще, — между ними повисает небольшая пауза, — Смотри, что покажу, — затем Петра наклоняется к Молли и снимает поводок. Теперь обе наблюдают за тем, как белая собачка бегает по траве и практически сливается со снегом. — Ох, надо же! Я потеряла её. Ты случайно не знаешь, где она? — искренне шутит Марго, пока девочка подзывает «потеряшку». — Вот она, бежит к нам довольная! — сев на корточки, расцветает Петра и в привычном жесте гладит её по голове. — Да, довольная... — и вновь томительное молчание, что не по силам выдержать достойно. — Тебя не было несколько дней, и я успела подумать, что тогдашние мои слова… обидели тебя? Если это так… — Ни в коем случае. Я не держу обиду на такие мелочи. По правде говоря… После того дня я переосмыслила свои взгляды на мир, — она ловит изумленный взгляд и в знак подтверждения весело подмигивает. — Тогда пошли к выходу! — оживляется и машет свободной рукой, говоря последовать за ней. — Почти шесть вечера… Надо бы написать Наоми что ли! — Разговоры по душам — это приятно. Благодаря им отношения держатся дольше, на сердце становится легко, — резко меняет тему Петра, таинственно улыбнувшись. — К чему ты клонишь? — сердце ёкает от резкой смены атмосферы. — А ты твёрдо уверена в том, что высказала все мысли? — Вполне?.. — Твои глаза успели поведать об одной проблеме… Будто ты готовишься принять важное решение и пойти на что угодно, только бы добиться давно поставленной цели. Что-то тебя останавливает, и ты стоишь на месте, как истукан, не в силах сделать шаг. Это чувство страха, — не по-детски серьёзным голосом сообщает Петра и попадает в яблочко. — Т-ты… Чёрт… — чуть ли не поперхнувшись воздухом от внезапной догадки, едва говорит принцесса и понимает, что ложь никак не поможет. Она загнана в тупик, и единственный выход — это правда. — Умеешь доводить до такого! — Какая есть, — пожимает плечами Петра, — Я сказала это не из гнусных побуждений, а из желания вовремя выслушать, — и смотрит в сторону выхода из парка, будто бы заметив чью-то фигуру. — Чувства — штука губительная. — Ладно, всезнайка… Насчёт решения и страха — это правда. В свой день рождения я всеми силами попытаюсь уговорить мать на поездку в Испанию, хотя бы на день, хотя бы с телохранителями, с кем угодно! Если наивно думаешь, что именно это меня страшит, то ты глубоко заблуждаешься. Не то, чтобы я боюсь быть отвергнутой… Хотя, не исключаю и такого варианта… Больше всего я боюсь растеряться, забыть монолог и потерять способность говорить. — Ты хочешь признаться в своих чувствах! — радуется Петра, хлопая в ладоши и прыгая на месте, и вовремя затихает, не убирая нетерпения. — Кхм… Не так громко, прошу! Одно дело — признаться в интернете, а другое — в реальности, в самое лицо. Если бы я собиралась рассказать ей о чувствах в интернете, то нервозность была бы абсолютно такой же, несмотря на то, что виртуальные отношения были у меня не раз. — Это мило. Твои чувства такие настоящие! Я рада, что ты поделилась переживаниями со мной. Жизнь у нас всего одна, так что нужно не упускать её из виду. Не бойся рисковать, ошибаться и падать, ибо кто знает, что случится с тобой завтра? Вдруг ты будешь на грани жизни и смерти? Вдруг наберёшься храбрости и потом станешь счастливой? Если тебе откажут, то это не повод отчаиваться и кидаться в лапы смерти… — Я не настолько драматичная, — заверяет в обратном она, соглашаясь со словами про риск. — Я буду рада даже дружбе, а не грубому разрыву связи, хах. Последнее представить не могу. Не идёт это ей. — Значит, думай о счастливом конце и верь в себя! — подбадривает её и обнимает от души. — Ох, ну что ты так… Неожиданно, — неловко отвечает на объятия и рвано вдыхает. — Знаешь, на этом странности от меня не заканчиваются. В последнее время, мои близкие друзья смотрят на меня иначе и при каждой встрече загадочно улыбаются, изредка переглядываются друг с другом, если рядом кто-то ещё есть. Я стараюсь игнорировать их поведение, но, как видишь, не получается. Это сильнее вгоняет меня в некоторый нервный трепет. — Интересный случай! Они явно сговорились и запланировали нечто грандиозное! — Настолько грандиозное? — устало и сомнительно смотрит на радостное выражение лица, сделав шаг назад. — Скоро Рождество — чудесный праздник! — М-да, что и следовало ожидать, — хмурит брови и недовольно цокает, в то время как Петра пытается сказать запоздалую новость. — Кстати… Это… Позади тебя кто-то стоит. — Кто-то?.. — в последующие секунды от здоровского испуга Марго чуть ли не становится заикой и умудряется спиной врезаться в Петру, схватившись за сердце. Ещё никогда в жизни она не пугалась так сильно, поэтому не сразу соображает, что позади стояла телохранительница. — НАОМИ, ТВОЮ Ж МАТЬ! Ужас… — тяжело дыша, почти на весь парк вопит она и старается сохранить равновесие, нормализовать дыхание. — Прошу извинить меня за внезапное появление, — сделав вежливый поклон, начинает Наоми. — Я хотела отправиться на поиски и заметила вас двоих недалеко от входа. — Это я виновата, не позвонила тебе вовремя, — глубоко выдохнув, без запинки отвечает Марго и обращается к Петре: — Я не совсем уверена, что буду здесь завтра, послезавтра, так что… — Ничего страшного, тебе нужно как следует подготовиться. Ты почти у цели! — переминаясь с ноги на ногу, беспечно бросает она и берёт собачку на руки. — Мы с Молли заранее сердечно поздравляем тебя с Рождеством и днём рождения! И что самое главное, я желаю тебе удачи! Покажи там себя во всей красе! — С… Благодарю. До скорой встречи, — смутившись и поправив шляпу, отворачивается девушка и торопливо удаляется прочь, а Наоми не торопиться, внимательно следит за Петрой. Удача — какое необходимое слово. Покажи себя во всей красе — звучит так, словно Петра чётко знает, что конкретно впереди принцессу ожидает. — Ты весьма мудрая девушка. Благодарю за то, что подтолкнула принцессу на самопознание и нужный путь, — в благодарственном поклоне выдаёт Наоми, — До встречи, — и прощается, быстро догнав Марго, которой довелось заполучить долгожданную уверенность. «Лучше признаться в реальности для полного убеждения и эффекта, чем оставаться в длительном неведении. В свой день рождения. В дурацкое Рождество…».12
25 декабря. 06:07 (ура ура, последняя часть!) Марго просыпается из-за скрипа двери и на мгновение забывает, как дышать. В проёме двери виднеется высокая фигура, она плавно приближается и в конечном счёте, садится на край кровати. Лунный свет кое-как позволяет увидеть очертания короны, платья, и, возможно, маленькой коробки, которую держат в руках. — М… матушка? — пребывая в сонном состоянии, лепечет та и не представляет о том, каким будет ранний разговор. А он оказался до невозможности простым и тихим. В основном говорила королева и не скрывала лишние эмоции. В какое-то время девушка избавилась от сильной сонливости, слушала внимательно и не могла поверить в происходящее. Мало того, что мать, можно сказать, признала свою вину и поспешные октябрьские выводы, так ещё первая поздравила и вручила подарок — золотой кулон с двумя сердцами, будто таящий много смысла. Дивный кулон забрал все вопросы из неё. Марго вовсе позабыла, что отчаянно хотела добиться поездки за границу. Не в силах больше сопротивляться сну, её голова коснулась подушки и сомкнула глаза, так и не расслышав повторные поздравления и слова удачи. (интересная мадама…) 07:30 Марго просыпается снова — звон, напоминающий будильник, бессовестно врывается в мир снов. — Ух, надоел! — находит будильник неподалёку и выключает, продолжая сидеть на краю кровати. Постепенно воспоминания о последних событиях вернулись к ней. Особенно тот сон, в котором мать проявила свою нормальную сторону. — Это такое редкое явление, что я позабыла о том, какой она ещё может быть… — она могла бы и дальше повторять похожие слова, если бы не коробка и кулон. Они реальные. Они — доказательство того, что в рано утром рядом с ней сидели, признавали вину и будто на какое-то время потеряли жуткое и ледяное прозвище. Тогда от неё не разило морозом, властностью и невозмутимостью. Тогда Марго осознала, насколько тяжко ей приходится без мужа, надёжной защиты и опоры. Сколько ответственности каждый день, как мало свободного времени в руках. — Она даже в разговоре упомянула его… — рассматривая кулон, печально вздыхает и надевает украшение на шею с третьей попытки. — А что, красиво… Следующей замеченной странностью становятся набор нужного макияжа, лежащий на столе, и праздничная одежда, лежащая на стуле. «У меня сегодня день самостоятельности? Минутку… Записка?», — наведя красоту за пару минут и не забыв про чёрную помаду, натыкается на голубую бумажку, на которой было написано следующее:Просыпайся, приводи себя в порядок и спускайся в прихожую. :)
«Кто это написал? Почему я не могу вспомнить почерк знакомых… Эх, была не была, — надев пальто и схватив удобную сумку, она также не забывает про телефон, зарядку, наушники, и следует совету глупой бумажки. В коридоре пусто, тревожно, но она не обращает на внимания — напротив, пребывая в неведении спускается в прихожую и сталкивается с… Наоми? — Здравствуй. Следуй за мной, мы поедем в одном место, — кратко, уверенно и с некой теплотой в голосе она открывает входную дверь и доводит до машины. Только сев в салон, кто-то видит свой любимый рюкзак на заднем сидении. — Неужели я вчера забыла рюкзак в машине… — располагается как можно удобнее, дико устав от неизвестности. — Должно быть, у тебя появилась сухость в горле. Держи, это просто тёплая вода, — на полпути протягивает стакан и с помощью зеркала спереди наблюдает. Всё же пройдёт гладко? — То, что надо с утра пораньше, — залпом опустошает стакан и возвращает на место, не видя, как в чёрных глазах мелькнули хитрые искры. — Красивый кулон, — начинает беззаботный разговор, чтобы отвлечь от раздумий. — Ах, это… матушка подарила с утра. Представляешь? Взяла и подарила. И извинилась! — оживлённо шепчет, будто говоря тайну. — Всем свойственно ошибаться и приносить извинения, даже твоей матери, — как бы невзначай комментирует она и буквально через несколько минут, уловив подступающую сонливость принцессы, продолжает диалог. — Как там с испанским? Не забросила? — О чём ты говоришь… я бы ни в коем случае… — сладко зевая, — …не забросила… этот язык… — Марго хочется сбросить лишнее напряжение и просто сладко уснуть в машине. (снотворное подсыпали, безумцы…) — Если хочешь отдохнуть, то советую сделать это. Иначе, времени не будет — твоё состояние станет более нервным, — сдерживая смешок, советует телохранительница и засекает время, подъезжая к нужному месту. 10:50 Кругом густой туман — он не даёт возможности двинуться вперёд. Как бы ни старалась девушка найти дорогу — попытки не увенчались успехом. С нарастающей паникой она хватается за голову и представляет себя загнанной в угол кошкой. Почему кошкой? Тот же вопрос. Она ощущает себя маленькой, беспомощной — никто не придёт на помощь, никто не найдёт и скажет добрые слова. Туман будет вечно окутывать со всех сторон, и если она задержится ещё чуть-чуть в этом месте, то никогда не выберется, если бы не одно «но». Голоса, доносящиеся сверху — это спасение и начало приключений. Голоса рассеивают туман, её ослепляет свет и теперь очертания реального места. — Тш-ш! Она просыпается, — тихо-тихо предупреждает женский голос рядом. — Но мы почти при- — Тише говорю! — Что происходит… — привстаёт Марго и потягивается. — Нам ещё долго ехать, Нао… ми? — какое настигло изумление, когда на передних сиденьях видят Ренато, старающийся не отвлекаться, и Агату, поглядывающую на сестру с умилением. — Я здесь, — оказывается, Наоми пересела на заднее сидение, чтобы Марго было удобнее спать. (так сказать, на коленях) — И я за компанию, — подхватывает Паола, сидящая справа. — А вы… все как тут оказались? Мы где-то останавливались? — протирая заспанные глаза, лениво осведомляется и опускает голову. Нужно время, чтобы прийти в себя… — Было дело, — нервно-красиво смеётся Агата и отворачивается к окну, чтобы не навести подозрения. Пока Марго очухается, пока в «облаках полетает»… — Свежий воздух… — наконец-то можно вдохнуть поглубже и впустить в себя немного ясности ума. — Смотри не упади, — ненароком говорит Паола и не отходит от неё ни на шаг, взяв под руку. — Голова кружится… — следуя за ними, недовольно морщится Марго и, в скором времени её приводят в район, где было мало народу. — Нам надо во-о-от… сюда! — свернув вправо, указывает Агата, останавливается недалеко от лавочек, — Фух, наконец-то мы добрались. Это было нелегко, знаешь! — и к кому-то обращается без толики обиды. — А что ты хотела, Агата? Секрет успеха — знать то, что никто ещё не знает! В нашем случае… об этом пока не знает спящая красавица! — больно знакомый голос стал причиной окончательного пробуждения. Марго смотрит туда, куда все и вопросительно поднимает бровь. Она следит за тем, как некая девушка в тёмно-зелёном пальто убирает журнал, который до этого держали на уровне лица, и коварно улыбается, ожидая тотальный звездец. — Ты!.. Что ты здесь делаешь?! — потому что до кое-кого снизошло озарение — голос принадлежал Мелиссе, что оказалась напротив, оставив некий белый пакет на скамейке и приветливо разведя руки в стороны. Шоколадные волосы уложены в замысловатую причёску. Помимо пальто на ней было то ли красное платье, то ли юбка. Неясно. — С Рождеством! Упс… Точнее, с днём рождения и с совершеннолетием! Или мне нужно сказать… Así que nos conocimos… De nuevo. — Да, Мелисса, мы снова встретились… Кто ж знал, что твои слова сбудутся раньше времени, — автоматически уловив знакомый язык, безнадёжно отвечает принцесса. — Погоди-ка, причём тут испанский? И какого чёрта ты знаешь его? — Это банальная причина. Школа и выбор между ним и французским… Ох, вау! Твои познания поражают, дорогая! — от всего сердца восклицает подруга и театрально вздыхает. — Приятно слышать. А теперь будь добра, и скажи, почему ты не предупредила о своём визите?! Хотя бы сообщение написала, что ли! — терпение начинает иссякать, отвечать на эти глупые вопросы хочется всё меньше. — Хе-е-ей, полегче! Я писала тебе сегодня! Может у тебя проблемы с интернетом? Проверь! — Ну и дичь… — досадливо вздыхает девушка, повернувшись к остальным. — У вас также? — Да, конечно — Понятия не имею. — Возможно? — почти синхронно отвечают они, вгоняя в отчаяние. — Не паникуй, тебе ещё рано! Я… А почему бы не раздать интернет со своего телефона? — «предлагает» Мелисса и незамедлительно включает режим модема на… другом телефоне? — Готово! Теперь давай свой телефон, я пароль введу. Мерси, — приняв из замёрзших бледных рук вещь, ширится в лисьей улыбке и, добившись своего, не торопится возвращать его. — Та-а-ак… пришло время неожиданностей, Марго! Звони! — Кому?! — а Мелиссе, похоже, нравится мучить её неизвестностью… — Ненаглядной своей! Смотри! Берёшь телефон… — кладёт телефон ей в руки, — Заходишь сюда, — предварительно заходит в контакты и… — Тыкаешь на эту волшебную кнопку, — нажимает на кнопку вызова, предварительно вернувшись на свое место, стоя напротив и не давая возможности выразить эмоции. — О да, я знаю твои последующие мысли. Что-то вроде: «Какого хрена, ты что творишь?! Я не буду ей звонить, а вдруг она спит!» Давай будем надеяться, что не спит. Время почти одиннадцать и Марго, ты только обморок не падай, но… — победно усмехнувшись, кладёт обе руки на плечи и торопливо провозглашает: — Мы сейчас в Испании! Это твой шанс, понимаешь?! — ЧТО-О-О?!!! КАКАЯ НАХРЕН ИСПАНИЯ?! — её оглушительный голос эхом разлетелся по району, разбиваясь о стены гулким звоном. — Ауч, громко… — приложив ладони к ушам, заливисто смеётся Мелисса и к удивлению, продолжает: — Настоящая, вот какая! Похоже мы слегка переборщили со снотворным, раз уж ты из-за растерянности не заметила… — сболтнуть лишнее в такой момент… Это совсем не круто! — Ой-ой! Тебе ответили! — вовремя косится на экран, чтобы сильнее напугать подругу и умилится её визгу, тому, как дрожащими руками подносят телефон к уху. — Э-э-э… Д-д-доброе… утро! — в каких бы обстоятельствах она ни была — такое приветствие всегда будет слетать с губ. Не важно, какая эмоция контролирует её — будь на то счастье, недовольство… — Вот и всё, закончилась наша весёлая игра. После разговора нам крышка, — прощаясь с весельем, виновато улыбается Паола. — Мы давно готовы к такому исходу. Дальнейшее обещает быть интригующим, если верить картам Мелиссы… — напоминает Наоми, издалека наблюдая за тем, как Мелисса, говоря шёпотом, чудным образом помогала вести разговор. Например, под конец она назвала их точное местоположение и показала большие пальцы, когда Марго сумела сказать «до встречи» и первой сбросить трубку, тяжело дыша. «Бомбёжка начнётся через три… два… один…», — пролетает в голове каждого из компании. — Вы… ДА ВЫ СОВСЕМ СВИХНУЛИСЬ УЖЕ?! — повторно слышится жутко громкий голос и такое же громкое эхо, от которого все вздрагивают. (Агата вообще ловит дежавю, глядя на сестру в гневе) Требуется время, чтобы краснота слегка спала с лица и дыхание восстановилось. — Рита, послушай… Всему есть объяснение… — сложив руки в замок, смущённо говорит Агата. — Всему говоришь?! Даже вашим хитрым ухмылкам?! Или мне напомнить сейчас о чёртовом снотворном, которое мне, видите ли вы, подмешали?! — топнув ногой, вопрошает Марго и прожигает взглядом каждого. — Чего молчите, а?! Кто это безумие придумал?! Кому голову оторвать?! — Мне. Мне оторви! Это я всё придумала! — не скрывая гордости, подмигивает Мелисса. — Тебе?!.. — мигом теряет остатки разрушительного гнева, изумлённо округляет глаза и отчасти не верит. Чтобы она оказалась главным организатором всего плана?.. — С самого начала я понимала то, как тебе это не понравится, как будешь злиться, когда узнаешь истину. С другой стороны, если бы всё произошло без снотворного, то сюрприз получился не таким ошеломляющим, ярким… — Сюрприз значит?! — возмущённо вжимает кулаки в бока. — Вот «спасибо»! Я чуть инфаркт не подхватила! Мало того, что насчёт снотворного всё подстроила, так ещё… На звонок нажала вместо меня! — Но она согласилась прийти, сюда, к тебе! Это явно хороший знак! К тому же, без маленькой помощи ты бы сотню лет к признанию не пришла! — Неправда, — возражают и она, и Наоми, которая не обошлась без парочки вопросительных взглядов. — Марго, не забывай, что мне случайно довелось подслушать твой последний разговор с Петрой, — дружески напоминает она. — Изначально наш план был слегка другим, и тот разговор способствовал маленьким изменениям… — Наверное, без снотворного хотели поступить раньше… — обидчиво бурчит именинница, отворачиваясь от них. — Да ну вас! — Ну Рита, не будь такой букой, — ласково улыбается ей Агата, ненадолго приобняв за плечи. — Зато знаешь, как сильно запомнится этот день и тебе, и нам! — И крашихе! — не забыв, добавляет Мелисса и достаёт из пакета шоколадное пирожное. — Прими это в качестве извинения и подкрепись немного! А то толком не позавтракала… — Не позавтракала из-за кое-кого… — поджав губы, бросает она, но, пораздумав, принимает лёгкий перекус и не кажется настроенной на ссоры и обиды. На лице написано только недоумение. — Умеете же задобрить, черти рогатые… — Рада, что тебе немного лучше, — всё находится рядом Агата и, только-только замечает кулон-подарок. — Какой изумительный кулон! Это… Неужели это подарила тебе матушка?! А вот об этом я совершенно подумать не могла… — Завидуешь? — впервые за день уголки её губ чуть приподнимаются. — Кулон, эти сердца на что-то намекают. Я бы сказала… на принятие моей ориентации. — Да. Теперь-то она знает о тебе что-то такое, чего не знала раньше. — Не без твоей помощи, — одобрительно кивает она. — Сама бы сказать ей ни за что не смогла… — О-о… Чумовый кулончик! — теперь на него обращает внимание Мелисса, держа в руке печенье. А Марго… Марго удаётся успокоиться на некоторое время. 11:27 — Наоми, смотри… — легонько толкает её вбок Паола и указывает куда-то вдаль, пытаясь разглядеть смутно знакомую приближающуюся фигуру. — Это мне мерещится или… — Или, скорее всего, приближается самый важный момент. М-м… Так и есть, — с явным удовольствием объявляет Наоми. — Она близко. — Что? О ком вы говорите? — не понимают Мелисса и Марго, расслышав последнее. — Ох! Понимаю, кого вы имеете в виду, — мурлычет Агата, прикладывая к губам палец. — Думаю, нам пора оставить их наедине… — напоминает Ренато, предварительно взяв белый пакет со скамейки. — Нихрена себе! Да она секси! — присвистывает Мелисса, всё-таки заметив то, что и все. (ха-ха, обожаю эту чувиху) — Марго, если не хочешь испугаться внезапного появления также сильно, как это было в парке, то советую развернуться… Прямо сейчас. — П-прямо… сейчас? — никогда в жизни принцесса не забудет момент, когда развернулась, убедилась в словах друзей и весь мир будто замер вокруг. Хихиканья друзей, их забавные попытки ускользнуть в сторонку, как можно скорее, букет цветов (допустим?) — всё растворяется в этом остром пронзительном страхе и желании перемен. Иногда очень необычных и пугающих перемен, но принцесса знала, что раз она выбрала это, то назад дороги нет. Теперь только вперёд — рискнуть всем ради того, чтобы обрести то ли счастье, то ли смирение. Почему-то прямо сейчас слова Петры стали нести за собой смысл, пропитанный эмоциями от и до. Прямо сейчас Марго готова расплакаться раньше времени, но невинная дружба становится невозвратимой, и остаётся достигнуть финиша. — Здравствуй… Ещё раз. Я понимаю, сколько вопросов хочется задать — я сама многого не знаю и пребываю в сплошном хаосе. Столько всего успело произойти со мной за несколько месяцев, просто не верится! — Марго правда старается заставить себя часто смотреть в глаза, но жуткое смущение, обжёгшее лицо, заставляет делать это с большим трудом. — К-когда я упомянула про нагоняй от матери, то умолчала про то, что именно сподвигло меня на побег в лес, в самый разгар мероприятия… Это чувства. Было чертовски страшно осознавать то, что я действительно… влюбилась в кого-то в реальности, пусть и немного старше меня. Они начали усиливаться… кажется, летом? Хах… Я солгу, если скажу, что вовсе не ревновала, отрицала их и не думала о тебе больше, чем о ком-либо ещё, особенно когда казалось, что свободы на зимних каникулах не видать, — спешно вытирая скатившиеся слёзы, она явно понимает, что это не конец монолога и стыда. — Прости, я-я не могу контролировать слёзы. Признаваться в чувствах и при этом стоять рядом — для меня это в новинку. Никогда бы в жизни не подумала, что в свой день рождения буду вот… такое говорить, — сердце сжимается при воспоминании о её планах и попытках отрицаний. О случайно сказанном комплименте на голландском и объятиях. О картах Таро и многозначительной улыбке Мелиссы, в голове которой родилась идея. О тернистом пути самокопаний и юной всезнайке… Вернее, Петре, благодаря которой она стоит на ногах и, между прочим, не молчит как партизанка! — Но я чертовски рада тому, что всё так сложилось. Рада стадиям принятия и новым друзьям. Рада терпению и даже глупому сюрпризу от безумной компании, которая умудрилась подсыпать мне снотворное и привезти сюда. Представляешь? — лукаво добавляет Марго, сжимая руки до побеления костяшек и задыхаясь от чувств. — Но больше всего я рада уверенности в том, что ты… очень мне нравишься, Беатрис. Правда нравишься. И я искренне думаю об одном — все возможные препятствия, что были на пути, того стоили, и я готова к чему угодно.