Как убить смерть

— Я бы никогда не решилась на этот отчаянный шаг, никогда, клянусь! — всхлипнула девушка, прикрыв мокрое от слёз лицо. Её рыжие волосы стали грязными и спутанными, некогда усеянная веснушками кожа была в саже и пыли, а губы плотно прикрыты. Милое фиолетовое худи, подаренное на День рождения, было трудно назвать таковым: всё изорванное, расцарапанное, местами даже окровавленное. Чёрные брюки почти не держались на талии, а всё из-за сломанного ремня, потерявшегося несколько часов назад по пути к этому месту. От кед не осталось и живого места: чёрные «Converse» намокли и стали темно-коричневыми от грязи. — Не ной, достала, честно, — из леса быстро вышел парень с охапкой сучков и небольших веток. Его каштановые волосы были влажными, а грудь высоко вздымалась после бега. — Если нам удастся развести костёр, может быть, мы и протянем до утра. Фух, жарко, дай-ка мне бутылку с водой, — юноша подошёл к куче камней, формировавших круг — основе костра. Она тут же подняла на него свои зелёные глаза и фыркнула. — Между прочим, это ты виноват в этом. Ты! Я предупреждала, что так и будет! Но нет, тебе же лучше знать! — казалось, от слез ничего не осталось, а печаль и страх полностью вытеснила собой злоба. Он, черт возьми, чуть не убил их, чуть не испортил весь план, тогда бы все жертвы и старания были бы зря! — Я? Спешу напомнить, что это ты действовала не по плану. — Те люди могли бы навсегда остаться здесь! Ты разве не понимаешь? Никто не хотел бы остаться в таком месте на веки вечные! — Да сдались они мне! Я беспокоюсь о нас, а не о них! Я пообещал вернуть тебя, а не их! — с каждым словом он ударял камнем о камень, пытаясь выбить искру на аккуратно выложенные ветви. Удар. Ещё удар. И ещё. Небольшой огонёк перескочил в виде искры на сучки, с каждой секундой разгораясь сильнее, он перепрыгивал с ветки на ветку, словно белка, поглощая всё. — У меня был шанс им помочь, и я им воспользовалась... — Определись уже, чего ты хочешь — помочь этим Раафам или вернуться домой. Тоже мне, нашлась героиня... — парень вытер руки о чёрную кофту. — И дай, ради кого угодно, воды. Я серьёзно, очень жарко! — он повернулся к девушке, на что та закатила глаза, но всё же, чуть помедлив, потянулась к старому зелёному рюкзаку, местами с разноцветными заплатками, и достала пластиковую бутылку, после чего кинула её юноше. — Спасибо. — Ага. — Так, огонь и вода у нас есть, еды... Тоже вроде достаточно. Ну, теперь всё дело в удаче. Если повезёт — выживем и утром будем со смехом вспоминать эту историю, а если нет... Ну, значит, до встречи в аду, — он мило улыбнулся. — Позитивно. — Это я ещё не стал говорить о встрече с дьяволом. — Типа Люцифером или Сатаной? — Ну, почти... Ладно, давай подумаем, что делать дальше? Предлагаю вести себя потише, чтобы не привлечь внимание этих тва... — хруст где-то в гуще леса заставил парня замолкнуть. Голубые глаза метнулись в сторону, вглядываясь во тьму. Хруст. Хруст. Хруст. Слева, справа, спереди. Везде. Чёрт. Они здесь. Они пришли. И, к сожалению, они не прощают ошибок. Он это знал, ведь однажды уже ошибся. Воздух наполнился запахом мертвечины, листья деревьев зашелестели, кажется, даже стало темнее. — Быстрее, достань фонарик, хватай рюкзак... — девушка медленно кивнула и приступила к задаче. Минута, и всё было готово. Она аккуратно поднялась с земли и подошла к парню. — На счёт «три» бежим. Готова? — рыжая медленно кивнула. — Раз, — шёпотом сказал он и подвинул ногу ближе к булыжникам—основе. — Два, — его нога напряглась. — Три! — шатен быстро схватил знакомую за руку, резко пнул камни, отчего угли и жжёные деревяшки разлетелись по сторонам на несколько метров, и рванул в лес, забирая у помощницы фонарик. Он не даст им погибнуть. По крайней мере, сегодня. Обещание, данное Сьюзан, не будет нарушено.       Казалось, они ещё никогда в жизни, до этого момента, не бегали настолько быстро. Минуя ловушки в виде лиан, что словно змеи изгибались вокруг деревьев, и если, не дай бог, они бы угодили в западню коварных растений — уже были бы окончательно мертвы. Корни деревьев тоже не особо дружелюбно относились к незваным гостям, всё намереваясь схватить их за ноги, чтобы оставить здесь навсегда. Казалось, эти джунгли были бесконечными, в глазах рябило от количества зелени. А позади уже слышался рёв — сами дети дьявола, самой смерти, явились по их души. — Ну же, беги и не оборачивайся! — шатен вовремя окликнул девушку, и она благополучно миновала очередной старый торчащий корень. Нельзя было терять ни одной минуты. Секунды хватит, чтобы убить их. — Тут недалеко, если мне не изменяет память, есть пещера, — парень схватил рыжую за несколько мгновений до того, как она врезалась бы в толстый ствол дерева. — Аккуратно. — А-ага, спасибо... — тихо пробормотала в ответ та, но, собравшись с мыслями, всё ещё убегая, спросила: — Так где, говоришь, пещера? — У реки. — А река?.. — Будет немного трудно... — Что? О чём это ты? — недоумённо спросила рыжая, недовольно изгибая брови. — Придётся пробираться сквозь лианы и колючие кустарники... — негромко пробормотал он. — А сейчас мы, по-твоему, что, гуляем по парку с цветочками? Очень ядовитыми, и опасными цветочками, если быть точнее. — О, это лишь начало... И мы приближаемся к основной части, — остановившись около, казалось, самого большого древа в лесу, молодой человек крепче сжал запястье напарницы. Позади дерева виднелось множество лиан и растений с шипами. Деревья были расположены дальше друг друга, образуя тем самым ещё один лес — лес, насквозь пронизанный ещё более смертельными ловушками. Игра, в которую они впутались, приобретала всё более серьёзные обороты. — Всё, пошли, времени у нас, к сожалению, больше нет, — почувствовав запах мёртвых ещё сильнее, чем раньше, они оба поспешили прямиком к пещере, что предположительно могла их спасти.        Всё буквально кишело лианами: переплетаясь, они становились крепче, сменяли друг друга, образуя целые сети. В растениях путались ноги и руки. Если бы не было фонарика, с вероятностью девяносто девять процентов ребята заплутали бы. — Кстати, почему ты так уверен, что те твари не смогут напасть на нас в пещере? — медленно огибая острые шипы растений, задала вопрос девочка. — Это не совсем обычная пещера, она насквозь пронизана кристаллами — гигантскими кристаллами, если быть... — Думаешь, их отпугнут охлаждённые ионы? — Не перебивай! Я ещё не закончил. Итак, если ты ещё не поняла — это место необычное, и вещи здесь тоже необычные, это во-первых. Во-вторых, кристаллы хорошо преломляют свет, и их там очень много. Чего боятся зомби-дьяволята больше всего? — Света? Но я не понимаю, мы же и так почти... — Да, но фонарик-то человеческий. Из Mundi Viventium. Следовательно, мы можем сделать вывод, что план сработает, — юноша оглянулся на знакомую, когда понял, что та остановилась. — Нет! Не разрывай лиану, сок, находящийся там, очень ядовит для тебя! — он аккуратно убрал обвившееся вокруг шеи растение-убийцу. Только сейчас девушка заметила, что впереди виднеется что-то блестящее и издающее журчание. — Это... — Она самая. Быстрее! — он схватился за девушку ещё крепче, и вместе они побежали к реке, в нескольких метрах от которой было их спасение. — Potio Memoriae ведь у тебя в рюкзаке? — Конечно, без него бы всё было напрасно, поэтому я берегла его, как зеницу ока, — молодые люди за три минуты преодолели расстояние в две сотни метров и оказались около входа в пещеру. Скала была примерно сорок футов высотой, но вход в неё был достаточно маленьким. — Смотри, — прошептал парень, включая фонарик. Свет от него тут же отразился, увеличившись пятикратно. Девушка с интересом посмотрела внутрь. Кристаллы, словно сталактиты, свисали сверху, множество их находилось снизу, слева, справа — везде. Большие и маленькие, но все прозрачные, как лёд. — Вау... — Так, ладно, быстрее внутрь, нам ещё предстоит много работы, — юноша протиснулся в пещеру, и напарница последовала за ним. Пяти минут им хватило, чтобы пройти к самому концу. — Ну, располагайся! Здесь мы пробудем ещё несколько часов. А теперь давай-ка защитимся о тех существ, что хотят перегрызть нам глотки, — парень направил фонарь на самый дальний от входа кристалл. От него свет отразился на другой, от того на третий... Минута, и в пещере стало светло, как днём. Откуда-то с улицы раздался ужасающий рев, затем шипение — это они завопили от безысходности, ведь теперь их жертвы были в безопасности.       Девушка взяла в руки рюкзак, аккуратно провела по нему ладонью, смахивая пыль и грязь, после чего прикоснулась к бегунку. Без особых усилий он поддался ей, рыжая глубоко вздохнула и потянулась к небольшой стеклянной баночке с надписью «Potio Memoriae» — единственной вещи, которая могла ей помочь. Янтарная жидкость красиво переливалась под действием света кристаллов. Проведя пальцами по шершавой этикетке с названием, девочка закрыла глаза, собираясь с мыслями. — Ну, ты собираешься это выпить или как? — юноша присел рядом, вглядываясь в очертания её веснушчатого лица. Ресницы подростка затрепетали, и зелёные глаза медленно распахнулись. — Д-да, я готова, просто волнуюсь. А т-ты будешь видеть всё то же, что и я? — её губы содрогнулись. — Ну, знаешь, просто есть некоторые моменты, которыми мне бы не хотелось делиться... — Просто подумай о том, что я не смогу это видеть, я и не увижу. Тонкие женские пальцы неуверенно потянулась к пробке, и девушка поднесла склянку к губам. — Всё помнишь? Мы отправляемся в твои воспоминания, тогда всё встанет на свои места, ага? Запомни, это лишь воспоминания, нельзя что-то изменить. Это будет как просмотр фильма, с самого начала и до того момента, как мы здесь оказались, поняла? — Да, фух, я готова, — она провела рукой по волосам и приоткрыла рот, после чего маленькими глотками выпила всё содержимое до дна, морщась от противного вкуса. Парень тут же схватил её за руку. — Удачи тебе, Ева Грант. Как говорится: «да пребудет с нами Сила». Картинка перед глазами стала размываться, свет, ярче, чем от кристаллов, заполнил всё вокруг, заставляя жмуриться. Теперь судьба живых и мёртвых зависела от них.       — Милая, ты уже проснулась? Мы отправляемся через час... — и всё началось вновь.