Гость из прошлого

      Теплый августовский вечер благоухал спокойствием и ароматами бушующей зелени. Люди, торопливо спешащие по своим делам,походили на ответственных и целеустремленных муравьев,не замещающих никого вокруг и продвигающихся к только вперед, а общая атмосфера навевали лишь восторженное чувство ликования и неминуемое приближение выходных.       Элисон уже заметила, как, вынырнув из-за угла ближайшего бара, в котором 10 минут назад она находилась с подругой, к ней приближается ярко-желтое такси, и махнула ему рукой, призывая остановиться. Зорким, натренированным взглядом "охотника", водитель тут же заметил движение и незамедлительно остановился, попутно заглушая мотор.        - Я так рада, что мы наконец встретились, - крепко обнимая подругу, искренне заметила Элисон.        - Я тоже, дорогая, я тоже, - согласилась Кара, - Эта работа, семья, заботы... Прости,что так давно не удавалось вырваться.        - Я все понимаю, не переживай. Не всем же так "повезло", как мне, у некоторых есть мужья, - Элли натянуто усмехнулась.        - Ты тоже обязательно встретишь своего единственного. Кстати, совсем забыла, на прошлой недели мы с дочкой были на чудесной ярмарке: факиры, аттракционы, сахарная вата, в общем, все дела. В одной из сувенирных лавок мне приглянулся интересный шуточный наборчик волшебницы. "Гость из прошлого", кажется, называется. Ничего особенного, просто развлечение. Мэди еще слишком мала, чтобы разобраться в нем, а у меня на подобное нет времени. Поэтому, прошу, возьми его, - с этими словами подруга проворно закопошилась в объемной сумке, а затем на свет появилась небольшая черная коробочка, усыпанная золотыми звездочками, - Может, на досуге он послужит тебе развлечением?       Водитель такси недовольно посигналил, привлекая внимание и давая понять, что дальше ждать не намерен.       Молодые женщины наскоро еще раз обнялись и тут же развернулись в разные стороны: Элисон к машине, а Кара в направлении дома. Вечер прошел отлично, они обе так думали.       В свою роскошную, большую квартиру Элли попали лишь в половине одиннадцатого, на улице к тому моменту было уже темно, но все равно многолюдно, а здесь она была одна. Совсем одна. Как и всегда...       Меланхолично проплывая по коридору и попутно зажигая свет в каждой комнате, девушка любила так делать, она очутилась прямиком на кухне, прекрасно зная, зачем сюда пришла.       Бутылка красного вина откупорилась со своим характерным звуком, и в бокал на высокой ножке побежала струйка бордовой жидкости, заманчиво привлекая попробовать себя.       Подняв фужер на уровне глаз, Элли немного взболтала содержимое, а затем, чокнувшись с бутылкой, как со старым приятелем, осушила вино до капли.       Через месяц ей исполнится 29. Что она имела к этому возрасту? Место партнера в крупной и авторитетной юридической фирме, большую квартиру в престижном районе, купленную, кстати, на собственные средства, полное отсутствие личной жизни, полтора года без секса и эту бутылку вина, которую поклялась себе выпить, во что бы то ни стало.       Переместив все необходимое в гостиную, девушка удобно устроилась на угловом диване, слишком большом для одной, включила телевизор на первом попавшем канале и принялась со всей ответственность осуществлять свой план - опустошать бутылку Chateau Trotanoy.       Когда из содержимого бутылки остались лишь жалкие крохи, а картинки на экране не стали прыгать с неестественной быстротой, Элисон нажала на пульте кнопку "off" и уже было намеревалась отправиться спать, но тут ей на глаза попалась черная коробочка, выпавшая из сумки и покоящаяся у нее в ногах.        - Гость из прошлого, - прочитала она вслух, - Ха, посмотрим.       Быстро открыв легкий замочек, Элли взглянула на "начинку" сувенира: большой лист бумаги, сложенный в четыре раза и масса цветных карточек с изображениями мужчин разных эпох.       Развернув лист, девушка обнаружила что-то вроде теста, пройдя который, леди узнавала, кто же ей больше подходит из кавалеров.        - Ну, почему бы и нет? - решила хозяйка дома, - Побуду женой какого-нибудь шейха, пусть понарошку, но не одна.       Вооружившись авторучкой, она приступила к ответу на первый вопрос:       1. "Являетесь ли вы романтичной особой"?       а. Да       б. Нет       в. Не знаю        - Являюсь ли я? Разумеется, еще какой. Да.       "Какая из эпох вас больше привлекает в мировой истории?"       а. Период до н.э. (Древний Египет, Греция и т.д.)       б. Средневековье.       в. Эпоха Барокко.        - Нужно подумать.Пусть будет "в" - эпоха Барокко.       "Кем вы видите себя, заглядывая в прошлое?"       а. Земледельцем/ремесленником       б. Королевой       в. Женщиной среднего класса        - Королевой? - рассмеялась Элисон, - До королевы мне, как до Пекина. В то же время, тяжелый физический труд я тоже не люблю. "В", определенно. Женщина среднего класса.       "Каким должен быть ваш мужчина?"       а. Высокий       б. Низкий       в. Средний        - Зачем мне низкий? - выливая в бокал остатки вина, прищелкнула языком девушка, - Высокий, конечно.       "Какой цвет волос должен быть у вашего избранника?"       а. Шатен       б. Блондин       в. Рыжий        - Высокий шатен. А что? По моему не плохо?       Вопросы все продолжали и продолжали мозолить глаза, а некоторые из них даже вызывали приступы неподдельного смеха и веселья: "Будет ли у вашего мужчины живот?", "Какой длины будет борода?"       Искренне потешаясь, Элли все же отвечала на них честно и как на духу. Ей не терпелось узнать, какая карточка выпадет в итоге и кем окажется тот единственный, что предназначен самой судьбой.       Покончив наконец с последним вопросом, она подсчитала, как того и требовали правила, каких букв вышло больше, а так же общее количество баллов за ответы. Именно это число указывало на карточку, имеющую соответствующий номер.        - 34. Так, посмотрим. Надеюсь, вы разложены по порядку.       Отбросив в сторону ненужные изображения, Элисон подняла полагающийся ей портрет и присмотрелась. "Герцог Филипп Стоун из Графства Дербишир".       Герцог? - улыбнулась девушка, - Спасибо, что не конюх.       С яркой карточки на нее взирал молодой мужчина лет тридцати. Его темные, слегка волнистые волосы доходили до плеч, на которых покоился тяжелый плащ, отороченный пушистым мехом. Выразительные, красивые глаза были голубыми, ну, собственно, как и "заказывала", а прямой нос с небольшой, но выделяющейся горбинкой, придавал образу вид серьезный и мужественный. Чувственные губы были плотно сомкнуты, а на щекках и подбородке виднелась короткая щетина.        - Вы очень красивый, Филипп Стоун, - даже перестав смеяться, неожиданно для себя заметила Элисон, - Я никогда не прошла бы мимо, будь вы реальны.       Некоторое время еще полюбовавшись портретом, она перевернула карточку и прочитала текст на обратной стороне:       "Времени песок сгустись,       Диким вихрем поднимись.       Чтоб закончить до рассвета,       Суженный ко мне явись..."       "Произнесите данное заклинание 3 раза, стоя напротив зеркала в полном одиночестве".        - И это все? Вот тебе сервис, вот тебе суженный...       Потеряв всякий интерес в бестолковой игре, Элли аккуратно сложила все обратно в коробку, допила вино и зашагала в ванную, мерно покачиваясь из стороны в сторону. Благо, завтра был выходной, потому как голова начала болеть уже сейчас, а виски ломило и сдавливало.       Смыв с лица косметику, почистив зубы и нанеся добрую порцию крема, девушка взглянула на себя в зеркало. Темные круги под глазами от постоянного недосыпа больше не скрывал консилер, губы слишком раскраснелись от вина, а щеки пылали. Но при всем при этом, она все равно нашла себя довольно милой и привлекательной. Милой, привлекательной и одинокой. чертовски одинокой и несчастной. Господи, как же ей сейчас хотелось добраться до постели, прижаться к теплому сильному телу и, обнимая его до дрожи, провалиться в глубокий сон. Но ее постель пустовала и с этим ничего нельзя было поделать.       Обхватив ладонями овал лица, Элисон на секунду зажмурилась, а затем резко распахнув глаза, на одном дыхании громко прокричала:        - Времени песок сгустись, диким вихрем поднимись. Чтоб закончить до рассвета, суженный ко мне явись... - потом еще и еще раз.       Кругом стояла такая же гробовая тишина, как и до ее странной выходки. Да и на что она надеялась, голося в ванной стишки из ярмарочной игры?        - Дура, - бросила она на прощание своему отражению, выключила свет и удалилась в спальню.       После целой бутылки Шато сон пришел моментально. Не успела голова коснуться мягкой подушки, девушка была уже далеко от сюда, надеясь и заветно веря, что когда-нибудь это мучительное, терзающее душу одиночество закончится.