Ласточка и змей

      Общая гостиная встретила её внимательными взглядами и перешёптываниями, видимо слух о случившимся, у чёрного озера, уже разлетелся. Кристина на это только гордо вскинула подбородок, пусть видят, что ей ни чуточки не стыдно за свой поступок, в конце концов она защищалась от троих агрессивных и неуравновешенных подростков. Миртл могла терпеть подобное отношение к себе сколько угодно, а Кристина от такого отказывается.       Но уже перед дверью в комнату она немного стушевалась. Все эти дни она не разговаривала с соседками, не видела смысла, ведь её память должны были стереть, сейчас она очень жалела об этом. Лола ей искренне нравилась, очень уж сильно напоминала неугомонную Дашку, а Кэти, хоть и не проявляла особого рвения к общению, но вызывала доверие и даже благодарность, ведь до этого, она единственная, кто дружил с забитой Миртл.       Комната встретила её тихой атмосферой. Кэти читала книгу, а Лола собирала оставшиеся вещи в чемодан. — Привет, — Кристина улыбнулась, но увидев внимательный взгляд девочек, стушевалась. — Как дела? — Она неловко переминалась с ноги на ногу и старательно сдерживала улыбку, девочки не спешили идти на контакт. — Послушайте, я…хотела бы извиниться, за то, что игнорировала вас и Лола, прости, что не прислушалась тогда к тебе. Я, наверное, поступила, как трусиха. — Всё хорошо, тебе не за что извиняться, — ответила Лола, возвращаясь к сбору вещей. — Ты сделала так, как посчитала нужным. — Ты права, — со вздохом согласилась Кристина, садясь на свою кровать. — Мы никто друг-другу, мы никогда не общались до происшествия в этом чёртовом туалете, но мне всё равно хочется помириться и продолжить общение, я думаю, что мы могли бы стать подругами, мне бы хотелось этого. Лола не двигалась, задумавшись, но потом со вздохом поднялась, запуская пальцы в волосы, встряхивая их слишком мальчишеским жестом, таким незнакомым для Кристины. — Из нас двоих, кому точно нужно извиниться, так это мне. Я вспылила, обвинила в трусости, когда сама даже не представляю, как себя бы повела в такой ситуации. Я не имела права осуждать тебя, вместо поддержки ты получила осуждение. Прости за это и, я думаю, мы бы правда смогли стать друзьями, если бы тебе не стёрли память, я бы с радостью дружила с тобой. Кристина громко шмыгнула и вытерла рукавом рубашки выступившие слёзы. — Ну не плачь, иначе я сама расплачусь, — Лола присела рядом и приобняла Кристину за плечи. Наверное, именно это и нужно было Кристине. Всё, что с ней произошло было слишком внезапным, новый мир совсем не походил на её, привычный и родной, с самого первого дня она была в напряжение, неся на своих плечах тяжёлый груз. — Кстати, о памяти, я передумала, так что новый учебный год мы встретим вместе, поэтому, не могла бы ты помочь мне с реабилитацией?       Хогвартс-экспресс был почти обычным поездом, Кристина ожидала увидеть что-то более волшебное, но из волшебного были только странные сладости и магия, создаваемая смелыми студентами. — Миртл, шоколадную лягушку держи, — Кристина с отвращением посмотрела на лакомство. — Нет уж, сама ешь, — Лола пожала плечами и направила сладость в рот, Кристину снова передёрнуло и не желая больше портить себе аппетит, переключила всё внимание на тыквенный пирожок. Но как только её зубы коснулись мягкого теста, дверь в купе отворилась. — Вот она, — громко сообщил Джарретт, бесцеремонно садясь к удивлённой Кристине, всё ещё державшей в зубах пирожок. За Джарреттом зашёл массивный Хагрид, скромно потоптался у входа, но поняв, что занимает слишком много места, сел к не менее удивлённой Лоле. — Ну, девочки, как будете проводить каникулы? Как ни в чём не бывало спросил Джарретт. Миртл быстро откусила кусок теста и почти не жуя, проглотила. — Джарретт, в чём дело? — недовольно прохрипела Кристина, постукивая пальцами по груди. — Мне тоже интересно, — протянула Лола, переводя взгляд с одного мальчишки на другого. — Пришёл поаплодировать Миртл, браво, слухи о твоей стычке с Клэптоном разошлись как эти тыквенные пирожки сегодня утром. Джарретт широко улыбаясь и не стесняясь умыкнул со стола упоминаемый пирожок. — Я думала о ней уже забыли, — растерянно ответила Кристина. — Шутишь?! — расхохотался парень, откусывая кусок, — Твой удар запомнят надолго. — Да уж, мы очень удивились, когда недовольный декан снял из-за Миртл тридцать очков за драку. В последнее время самое обсуждаемое лицо в школе — это ты, — переключила своё внимание на подругу Лола. — Людям лишь бы болтать, — буркнула Кристина, снова откусывая пирожок, но под пристальным вниманием друзей смутилась. — Перестаньте, дайте мне поесть! — Кстати, Миртл, что тебя связывает с Долоховом? — Спросил Хагрид и в купе наступила тишина. — Ничего? — напряглась Кристина, откладывая недоеденную сладость, аппетит окончательно пропал. — Ох, Миртл, держись от него и его дружков подальше, вокруг них вечно происходит что-то странное, — тихо сказала Лола, поглядывая украдкой на дверь, будто боясь, что её сейчас откроют обсуждаемые слизеренцы. — Лола права, — снова подхватил Хагрид, — Долохов и его дружки — сумасшедшие, я несколько раз был свидетелем их гнева… — Чёрт, да что с этими парнями не так? — Озвучил мысли Кристины Джарретт. — Не могу точно сказать, но Уэст — самоуверенный и резкий на слова, становился при них настороженным и тихим. Джарретт фыркнул. — Из-за страха какого-то тюфяка из слизерина, ты считаешь их подозрительными, Лола? — Зря ты так, — встряла Лола, серьёзно смотря на Джарретта. — Уэст, конечно, тот ещё тип, но далеко не глупый и его семья имеет неплохое место среди аристакратов. Эта кучка змей — опасна. — Согласен с Лолой, — кивнул великан. Джарретт закатил глаза. — Миртл, ну хоть ты скажи, что они параноики! — Сказал он. — Нет, они не параноики, — возразила Кристина, поправляя очки. — Эти слизеринцы и вправду опасны.

***

      — Если тебе понадобиться помощь с учёбой, пиши мне, ладно? — Конечно, ты тоже пиши мне, Лола, — кивнула Кристина, рассматривая очень уж шумную платформу. Ученики выходили с поезда, прощались с друзьями, обычная одежда на них отражала эпоху, в которую попала Кристина. Сама она тоже переоделась, ничего не напоминало о их школе. — Эй, Миртл! — К ним снова подбежал Джарретт, переодетый в весьма хороший костюм. — Вот, держи, — он протянул ей маленький кусочек пергамента. — Что это? — Любопытно рассматривая клочок пергамента, спросила Кристина. — Это мой адрес, чтобы обмениваться письмами, а это от Хагрида, он попросил передать, — и в руках Кристины оказался ещё один кусочек пергамента. — Лола, вот, возьми. — А мне он зачем? — С сомнением спросила равенкловка. — Ну, — Джарретт замялся, — вдруг понадобиться помощь. — В чём? — Светлая бровь скептически поднялась, Джарретт только широко улыбнулся и неряшливо встряхнул волосы на затылке. Лола фыркнула и небрежно положила записку в карман. — Миртл, ты чего застыла? Кристина вздрогнула и снова вернула внимание к подруге. Она думала о том, как будет жить с новой семьёй, в новых, страшных обстоятельствах. — Ой, прости Лола, я задумалась. — Так, девочки, мне пора, увидимся осенью, — и Джарретт убежал так же быстро, как и прибежал. — Пока, — сказала Кристина, но он её уже не слышал. — Так, спящая красавица, мне тоже пора, давай, — подруги обнялись, — Не забывай писать, — и Лола быстро растворилась в толпе. Кристина снова осмотрелась, собираясь с духом. Ученики уверенно проходили через волшебную стену, время нещадно шло вперёд, поэтому Кристина взялась за ручки тележки и толкнула её к необычному выходу. «— Так, давай Кристина, раз, два… ТРИ!» — Резко толкнув багаж она побежала прямо в кирпичную стену, сильно зажмурившись. На мгновение зашумело в ушах, а когда она открыла глаза, то оказалась уже на вокзале.       Не зная куда идти дальше, Кристина медленно сдвинулась с места. Вокруг происходила какая-то вакханалия, было много плачущих людей и детей, стоял громкий гул. — …иртл. Миртл! — Резко повернув голову, Кристина оказалась в крепких объятиях. — Дочка, я так рада тебя видеть, — это оказалась мама девочки. — М-мама, здравствуй, — смутилась Кристина. Её сердце забилось в волнении, когда женщина разорвала объятия и заглянула в глаза своего ребёнка.       Она…была не такой, как её мама. Эта женщина была низенькая, худенькая, с мальчишеской фигурой, одетая в недорогой костюм с длинной юбкой. Чёрных волос, закрученных в тугую гульку, коснулась первая седина, большие серые глаза блестели от слёз, под ними тёмные круги. Ей явно нужен был отдых. — Ты так выросла, — нежно погладив Кристину по голове, произнесла женщина. Она с любовью рассматривала подросшую дочь, но её любовь Кристина не разделяла, однако мама Миртл не заслуживала пренебрежения от лица дочери, поэтому оставалось смиренно принимать родительскую нежность. — Мне сообщили, что ты поранилась, как ты себя чувствуешь? — Со мной уже всё хорошо, не беспокойся, — натянула улыбку Кристина. — Хорошо, это очень хорошо. Ох, дочка, — женщина снова её обняла. — Миртл, слушай меня внимательно, — после крепкого объятия серьёзно заговорила женщина. — Сейчас ты уедешь к тётушке Тесси, тут оставаться небезопасно. — Н-но, — растерялась девочка, — Мама, а как же ты? — Я останусь тут, твой отец, — женщина замялась, её глаза снова наполнились слезами, — Я буду ждать твоего отца, а ты езжай к тёте. Она живёт в трёх часах езды от Лондона, в небольшой деревушке, но она писала, что у них тихо, а ещё вот. Женщина быстро достала из потёртой сумочки маленький свёрток, развернув его, Кристина увидела странные камни. — Это дал профессор Дамблдор, я попросила его помочь, и он прислал это. — Но что это? — Я н-незнаю, но он написал, что если расположить их на участке дома, то это сбережёт его. Возьми их. И в руки Кристины упрямо вложили свёрток. — Всё, пора, — не успела Кристина и слова произнести, как её взяли за руку и вместе с тележкой подтолкнули к выходу.       Мама Миртл хоть и была маленькой, но уверенно пробивалась через толпу, как поняла Кристина, сейчас многие родители расставались с детьми, чтобы отправить их в безопасные места.       Переходя на другую станцию, Кристина ахнула, увидев разрушенную стену, за которой были не менее разрушенные здания и улица. По телу пробежала холодная дрожь, в голове тут же всплыли картинки войны, о которой она читала в прошлой жизни. Страх за свою жизнь заиграл сильнее. Мама Миртл, подошла к нужной платформе, быстро отдала билет билетёру и расцеловав мокрыми, от слёз, губами лицо дочери, посадила на поезд. — Я буду писать письма! — На последок крикнула Кристина женщине. Та с грустной улыбкой отправила ей воздушный поцелуй и кивнула. — Я люблю тебя, — прочитала по губам Кристина, прежде чем её подтолкнули следующие пассажиры. И снова она ехала в неизвестность. Впрочем, Кристине было всё равно, лишь бы она оставалась в безопасности. Она сидела в купе вместе с тремя другими детьми, они тоже молчали, грустно смотря друг на друга. Громко вздохнув, она облокотилась о спинку сидения поворачивая голову к окну. Быстро проносящиеся дорога убаюкивала, решив не сопротивляться, Кристина уснула.       Разбудил её проводник, на улице уже наступил вечер, сонная и уставшая от поездки, Кристина вышла из поезда, приняла свой багаж и растерянно осмотрелась. Поезд тронулся, людей на перроне было немного, но никто из них к ней не подходил. — Прекрасно, я что, потерялась? — Буркнула Кристина, двигаясь с места. На выходе стояли старые, по сравнению с прошлой жизнью, машины, водители стояли рядом с ними, с именными табличками в руках. Но не успела Кристина вчитаться в надписи, её позвала пухлая, низенькая женщина. — Миртл, это я, тётя Тесси! Одетая в зелёное платье и соломенную шляпку, из-под которых выбивались седые волосы — она производила очень милое впечатление. Подойдя к ней, тут же оказалась в крепких объятиях, в нос ударил запах свежей выпечки. — Я так давно тебя не видела, твоя мама писала, что ты выросла, но я и не думала, что ты превратилась в такую красавицу. — Ты тоже очень милая, тётя. Тётя Тесси ответила заразительным смехом. Вместе они ехали ещё час, а потом пятнадцать минут шли пешком, и Кристина радовалась, что багажа у неё было не много.       Дом тётушки был маленьким, двухэтажным, с зелёной крышей, рядом стоящие деревья могуче возвышались над домом и если смотреть сверху, то густая крона очень удачно скрывала дом. Но всё-таки, Кристина, не желая тянуть с делом, под предлогом осмотра дома, разложила переданные матерью камни по периметру участка. Как только последний камень оказался на земле, на секунду появилась слабая вспышка и Кристина увидела в воздухе едва заметный купол, накрывающий дом. Внутри появилось облегчение, вызывающее улыбку. — Миртл, деточка, давай ужинать.

***

      — Мама твоя писала, что ты учишься в частном лицее, такая умная девочка. — щебетала тётушка, ставя перед Кристиной ароматное рагу. — Да, мы там изучаем различные…науки, — ответила Кристина, отправив ложку с рагу в рот. — И какие же науки вы изучаете? Кристина хаотично пробежалась глазами по комнате, в поисках ответа. — Ну-у-у, точные науки, фил-философию и многое другое, ой, а это фотоальбом? — Да, — тётушка подошла к шкафу и с трепетом взяла с полки большой фотоальбом в коричневой обложке. Она села рядом с Кристиной, кладя его на стол и с трепетом прошлась пальцами по надписи, сделанной когда-то её любимым мужем. На первой же странице была молодая пара в день свадьбы. Невеста, в строгом платье и строгой причёской, сидевшая на стуле и жених, молодой юноша, черноволосый, с глубоким взглядом светлых глаз. — Это мой муж, Аллен. Такой серьёзный, — грустно хмыкнула тётушка, погладив кончиком пальца лицо мужа. — Такой красивый — Искренне восхитилась Кристина, приближая лицо к фото. Раз взглянув на такого человека долго ещё забыть не сможешь. На его фоне, скромно сидящая тётушка выглядела невзрачной. — Знаю, о чём ты думаешь, что я слишком обычная, на фоне такого красавца, — задорно хихикнула тётушка. Кристина стыдливо отвела взгляд и замотала отрицательно головой. — Что ты, тётушка, я так не думала… — Да не оправдывайся ты, сама знаю, как мы выглядели со стороны, ох, много же переживала я, глупая, из-за этого. Молодость — пора глупых переживаний. Но какая у нас с ним была любовь, — глубоко вздохнула тётушка Тесса, углубляясь в воспоминания. Кристина перевернула страницу альбома, на других фотографиях были портреты их и их родственников, но взгляд всё равно невольно приковывался к Аллену. — Ой, а вот тут твоя мама, — спохватилась тётушка, переворачивая несколько страниц, чтобы показать портрет пухлощёкого младенца. — Такая хорошенькая, себе мужа она тоже красавца выбрала, — и подтверждая свои слова, снова перевернула страницы, чтобы показать ещё одно свадебное фото. В невесте сразу можно было узнать мать Миртл, только совсем юную, розовощёкую, а вот отца Кристина рассмотрела тщательно. Он и правда был красавцем, не таким изящным, как муж тётушки, но видным. Высокий, темноволосый, с доброй улыбкой, придающей впечатление яркого человека, в отличии от его невесты. — Знаешь, в нашей семье все мужчины очень привлекательные, порой даже затмевают своих жён. Хотя, — заглядывая в глаза Кристины продолжила тётушка, — ты у нас явно в отца пошла и глазки у тебя его… — Разве? — Кристина стала тщательнее разглядывать глаза жениха на фото. — Слушай свою тётку, девочка, она лжи не скажет. Ох, ну я и болтушка, тебе отдыхать пора! Ступай, твоя комната на втором этаже, она там одна, так что не потеряешься. — Большое спасибо, тётушка, — только сейчас Кристина поняла, насколько она устала и как сильно её клонит в сон. — Ну что ты милая, твоя мама мне как дочка, мне только в радость. Комната Кристину встретила старой, но красивой мебелью, большой кроватью и не менее красивым окном, с которого днём наверняка открывается прекрасный вид. Тётушка постаралась, вокруг была идеальная чистота и как же было приятно после долгого пути упасть на мягкий матрас и забыться крепким сном.

***

      Все планы Тома потерпели крах и всё из-за одной грязнокровки. Он не смог создать крестраж, хотя и попытался воплотить идею в жизнь, но когда заклинание было закончено, тело девчонки странно засветилось. И больше ничего не произошло.       Разгневанный неудачей, он ушёл, нельзя было долго оставаться, «Вальпурговы рыцари», конечно, прикроют его, но нельзя зарождать и крупицы сомнения. Но уходя, Том был уверен, что грязнокровая девчонка мертва, он никак не ожидал, что она очнётся. Он следил за ней, но она не предпринимала никаких попыток раскрыть его, напротив, его избегали. Но Том не мог ничего сделать, Дамблдор, в отличии от директора, что-то подозревал, пришлось залечь на дно. Но впереди ждали другие заботы, год подходил к концу, поэтому пришлось вернуться в ненавистный приют.       Как же он ненавидел это серое, унылое место. С детства видя перед собой жалкие лица людишек, он взращивал в себе ненависть и чувство собственного превосходства. Его боялись и остерегались, однако находились смельчаки, которые пытались поставить его на место. Дети из детдома были жестокие, озлобленные не меньше него, но в отличие от этих жалких букашек, он был наследником сильнейшего мага. Он ненавидел их. Ненавидел и презирал всех маглов и нечистокровных волшебников, ненавидел то, что нёс в себе кровь одного из них. Том Реддл — поганое имя магла отца, единственное, что оставила глупая матушка перед своей смертью. Ни связи с Мраксами, ни наследства. Чтобы держать авторитет в Хогварсте, ему пришлось немало работать, однако собрать рыцарей не составило труда, помешанные на чистоте крови они без сомнений пошли за ним. Общаясь с ними, Том открывал себе двери в будущее, большая часть слизеринцев потомки богатых семей, даже сейчас он мог пожинать плоды в виде добровольно купленных ими дорогих вещей для него, как их лидера. Но ему было мало, он не хотел простых подачек, он хотел быть выше их, он хотел всем показать насколько великим может быть, его корни уже были лучше их и даже магл-отец не мог перекрыть этот факт. На последним собрании с «Вальпурговыми рыцарями», он сам себе дал новое имя — Лорд Волан-де-Морт. Так он стал ещё на ступень выше их.       Но никто и никогда не узнает о том, как на самом деле живёт лучший ученик школы чародейства и волшебства. Дела в приюте были хуже, чем он мог подумать, детей стало больше, еды меньше. Глупая миссис Коул взяла под крышу детей, оставшихся без родных во время бомбёжки и еды стало катастрофически не хватать. За год Том успел привыкнуть к вкусной еде, подаваемой в школе и простая каша на воде, да чёрствый кусок хлеба не утоляли его голод. В животе предательски заурчало, когда в голове всплыли сытные завтраки, обеды и ужины школы. Том злился, злился на приют и мир маглов, злился, что не может себе позволить нормальное пропитание, злился, что вынужден, как собака искать себе еду.       О том, чтобы сбежать из приюта для поисков еды, он думал почти с самого своего приезда, он видел, как другие дети периодически сбегали, миссис Коул, из-за прибавления в приюте малышей, не успевала как следует следить за старшими, вот они и пользовались шансом. Том бы не стал так поступать, если бы утром не почувствовал, как соотношение воды в каше увеличилось, по сравнению с другими днями и его терпение лопнуло. Он не мог рисковать магией, поэтому ему ничего не оставалось, как последовать примеру глупых маглов. Он обождал, пока территория не станет безлюдной и быстро вышел за чугунные ворота, он не знал, куда он идёт, но надеялся, что найдёт что-нибудь необходимое. По дороге ему встречались разрушенные здания некогда красивого города, он шёл по разбитой дороге, выискивая места, где может найти место для заработка. Побираться он не собирался, пускай мерзкие людишки просят милостыню, а Лорд Волан-де-Морт не намерен становится жалким попрошайкой.       Его взгляд притянул башмачник, который старался привести в порядок вывеску магазина. « Магазин обуви мистера Томпсона» — гласила потёртая надпись. Зачем её вывесили, Том не понимал, но судя по неплохо оформленной витрины, прибыль этот магл имел. В животе снова заурчало и не став тянуть, Том подошёл к полному мужчине. — Добрый день, вы стало быть, владелец этого чудесного магазина, мистер Томпсон? — С улыбкой, что покорила всех учителей в школе, спросил Том. Мужчина недовольно обернулся, пошевелил густыми усами и кряхтя развернулся к незваному гостю полностью. — Вы правы, молодой человек, — ответил мистер Томпсон, с ног до головы оценивая парнишку, — вы хотите приобрести обувь или починить старую? У Тома заиграли желваки, когда он услышал нотки скептицизма в голосе магла, но подавив злость, только продолжил любезно улыбаться. — Скорее, я хотел поинтересоваться, не нужны ли вам в помощь пара молодых рук? Мистер Томсон громко хрюкнув, махнул на него рукой. — Э-э, нет, парень, мне дети в лавке не нужны. Ты думаешь работать с инструментами башмачника так просто? Иди-ка отсюда, нечего здесь шататься. И не желая продолжать разговор, мистер Томпсон скрылся за дверью магазина. Том стиснул зубы, злость внутри закипала, хотелось вытащить волшебную палочку и проучить наглого магла, но он сдержался. Живот продолжало скручивать от голода поэтому он решительно зашёл за мужчиной в здание. — Парень, ты что, не понял? — Разозлился продавец, снова подходя к Тому. — Уверяю вас, сэр, — продолжал настаивать Реддл, — вы не будете разочарованы в моих способностях. — Да что ты можешь знать, убирайся тебе говорю. Не успел Том открыть рот, как его желудок с новой силой заурчал. Мистер Томсон вскинул в удивлении брови, похожие на гусениц, от звука. Мальчишка явно разозлился на свой организм, его лоб приобрел красный оттенок смущения, а губы поджались, будто он собирался высказаться в ругательстве, но вовремя закрыл рот. Немного подумав, мистер Томпсон скрылся в другой комнате, а когда вернулся, протянул Тому свернутую буханку хлеба и палку колбасы, видимо он не бедствовал. — На-ка, поешь. Том возмутился и брезгливо отвернулся. — Благодарю, но не стоит. — Не упрямься, парень, ты весь бледный от голода, — ответил мистер Томпсон, продолжая тянуть еду. — Если вы не можете дать мне работу, сэр, то я пойду, мне не нужны ваши подачки, — подобно змее прошипел Том. Он резко развернулся и уже направился к выходу, как был остановлен. — Ладно, уговорил, пойдём-ка за мной. Реддл обернулся. — Чего стоишь, пошли говорю, раз так работать хочется, дам я тебе работу. Комната, в которую привёл его мистер Томсон, оказалась мастерской, где стояло много испорченной обуви. — Говоришь, я буду не разочарован, обувь чинить умеешь хоть? Реддл не задумываясь кивнул, осматривая взглядом состояние обуви. — Раз так, то у тебя есть время до вечера, за каждую починенную пару будешь получать три пенса. Том задумался, один пенс — это мало, но на него можно было купить хлеб и молоко, на три можно было купить продукты на три дня, но хранить их будет негде, а вот на шесть, можно позволить себе питаться каждый день ещё и мясом. Хлеб, мясо и молоко — отличная альтернатива каше на воде. А если повезёт, то остаток можно потратить на вещи для Хогвартса. От собственных мыслей тому стало плохо, не желая больше вдаваться в жалкие мысли он снова натянул любезную улыбку и кивнул. — Я согласен. — Что-ж, буду ждать результатов, — в ответ кивнул мистер Томпсон и вышел за дверь, оставляя Тома наедине с испорченной обувью. Всё сложилось так, как Том и предполагал, это идеальное место для лёгкого заработка. Юноша подошёл к двери и слегка приоткрыл её, убеждаясь, что хозяин снова скрылся на улице, чтобы закончить работать с вывеской. Он остался один. Закрыв крепко дверь, Том уверенно вытащил из кармана палочку и направил на не самую, на первый взгляд, потрёпанную обувь. — Репаро.       «Зелёные холмы» — так называлась деревушка, в которой остановилась Кристина. Ей нравилась это место, несмотря на ситуацию, происходящую в мире, жизнь тут протекала тихо и спокойно. Соседи были далеко, погода радовала и Кристина могла расслабиться на улице, лёжа в тени дерева или греясь на солнышке, читая книгу и кушая вкусную стряпню тёти. Раз в неделю прилетали совы от Лолы, Джарретта и Хагрида. Лола, как и обещала, помогала с учёбой. Иногда, вместе с письмом, прилетали и книги, которые старательно прочитывались и заучивались. Джарретт делился новостями из волшебного мира, а Хагрид вежливо интересовался её делами, изредка рассказывая о себе и о новом питомце, некой Болтрушайке, которая просто чудом оказалась в его руках. А ещё, Кристина переписывалась с матерью Миртл, письма были редкими, но в каждом из них прослеживалась огромная любовь. Маму Миртл звали Анджелой, она была очень нежной и ранимой, её забота о семье трогала, а сильная любовь к мужу восхищала. Когда тётушка уходила к подруге, можно было практиковаться в магии. Перед ней стояла непростая задача — нагнать сверстников. Пятый год, по рассказам Лолы, будет насыщенным. Но всё-таки, каждый раз творя чудо, сердце Кристины замирало, как у ребёнка. Магия — лучший утешительный подарок от судьбы-злодейки. Ночью слышались пролетающие самолёты, но никаких происшествий не происходило, всё было мирно и тихо.       Первая часть каникул была позади, в очередной тёплый день Кристина нежилась на солнышке, читая книгу, одолженную у Лолы, тётушка снова ушла к подружке оставив дом в полное распоряжение племянницы. И казалось, ничто не всколыхнёт покой и безмятежность, как Кристину позвал испуганный, мужской голос! — Мисс! Мисс, прошу вас, помогите! Кристина подняла взгляд, к ней бежал мужчина с маленьким мальчиком на руках. — Что вам нужно? — С подозрением ответила, вставая на ноги. — Прошу вас, мне нужна ваша помощь!

***

      Мистер Олдман был обычным полукровкой, ничем не выделяющимся волшебником. Обычно закончил школу, обычные успехи в учёбе, обычная работа клерка в министерстве магии. Даже магия не скрашивала его серые будни.       Его жизнь наполнилась чудом с появлением прекрасной Венди. Рыженькой хохотушки, от которой он сошёл с ума. Она тоже была полукровкой, но в отличие от Олдмана, жила магией и не могла ей не нарадоваться. Они были разные, но как часто бывает, противоположности притянулись, они влюбились в друг друга и поженились. Их общей мечтой стало рождение ребёнка и спустя множество попыток, у Венди получилось забеременеть. Казалось бы, всё было прекрасно, но два года назад, когда город бомбили бомбы, Венди попала под удар. Их дом, со всеми жителями, превратился в развалины. Венди умерла в свои тридцать лет, будучи беременной их вторым ребёнком, не дождавшись мужа с маленьким сыном. После смерти матери маленький Винслоу совсем захворал, мистер Олдман делал всё, чтобы его ребёнок поправился, ведь он единственное, что осталось от любимой женщины. В надежде, что Винслоу станет лучше, мистер Олдман решил переехать в «Зелёные холмы». Спокойная и тихая атмосфера должна была помочь сыну, но сегодня ему стало хуже, и он потерял сознание. И мистер Олдман не мог трансгрессировать с маленьким ребёнком на руках, но знал, что в этой деревне живёт старик Додвелл, имеющий каминную сеть, но знакомы они не были.       Он бежал с сыном на руках, высматривая хоть кого-нибудь, но встретилась ему только юная девчушка, беззаботно читающая книгу. — Прошу вас, мне нужно в дом мистера Додвелла! Я не местный, прошу вас, укажите дорогу! — А вы.что с ним. — растерялась Кристина, отступая от незнакомцев на шаг назад. — Молю вас, мисс, вы знаете где дом мистера Додвелла? — Да, конечно, я вас провожу. — Спохватилась девчушка.       Кристина не знала, что в «Зелёных холмах» живёт волшебник, он раскрылся сам, просто в один из дней подошёл к их дому и с улыбкой заметил, что с приездом племянницы милой Тесси, в их город стали подозрительно часто прилетать совы. Она удивилась внезапному гостю, смотря на доброго старичка, в голову невольно приходил образ профессора Дамблдора. — Если вы захотите пообщаться, я всегда буду рад вам, юная мисс. И она правда приходила, мистер Додвелл с удовольствием помогал ей с отработкой заклинаний и заодно делился своими волшебными историями.  — А вы, скажите вы ведь…ну. — Кристина громко дышала, незнакомец кинул на неё испуганный взгляд. — Волшебники, как и ты. — А как вы поняли? — Мистер Додвелл общается только с волшебниками, я сам не знаком с ним, мне рассказали. Пожалуйста, скажите, что мы почти прибежали, мне нужна его каминная сеть. — Мы почти на месте, — хрипло ответила Кристина, она почувствовала, как в боку неприятно закололо, но останавливаться себе не разрешала. От дома тётушки до дома мистера Додвелла путь был недолгим, старик будто знал, что к нему придут гости и уже ждал их на крыльце. Кристина ворвалась к нему домой, как к себе, за ней забежал испуганный мистер Олдман. — Дедуля! — Запыхавшись, кричала Кристина, — нам нужно в Мунго! Мальчику плохо! — Быстрее, вставайте в камин! — Быстро оценив ситуацию кивнул в сторону гостиной мистер Додвелл. Все проследовали указу старика, и сама не зная зачем, Кристина встала в него вместе с мистером. Старик Додвел протянул им летучий порох. — Больница Святого Мунго! — Нервно крикнул Мистер Олдман и их поглотил зелёный огонь.

***

      Всё обошлось, ребёнку оказали помощь, мистер Олдман не отходил от сына ни на шаг и в больнице Кристине больше нечего было делать. Но она гордилась собой, что оказалась рядом с ним, испуганный отец не мог вымолвить ни слова, когда они оказались в больнице. — Сюда! На помощь! — Во всё горло закричала Кристина, привлекая к себе внимание колдомедиков. Мистер Олдман был бледнее снега, его тело пробила дрожь, а губы нервно дёргались. — П-пожалуйста, спасите его! — умолял мужчина. — Не переживайте, мы ему поможем, — успокаивала пациента медсестра.       И колдомедики помогли. Кристина сомневается, что так же хорошо маленькому мальчику помогли бы в мире людей и это всё из-за магии. Факт существования магии не переставал удивлять, она была настолько безграничной и невероятной, что захватывало дух.       Когда всё успокоилось, Кристина вышла на улицу, ей тоже нужна была передышка после такого стресса, решение было принято почти моментально — настало время прогуляться по волшебным улицам. Погода радовала, подставляя лицо лучам солнца, Кристина неспешно влилась в поток людей. Поплутав по улицам она вышла туда, куда давно хотела — Косой переулок. Денег при ней не было, но это не мешало рассматривать витрины с диковинными товарами. Кафе-мороженое Флориана Фортескью, магазин котлов, лавка Олливандера, лавка письменных принадлежностей и многое-многое другое, глаза разбегались от обилия интересных мест. Кристина морщилась, когда видела что-то до невозможности странное и приближала очки ближе к глазам, когда некая диковина приковывала взгляд. Иногда ей встречались школьники, которые уже покупают школьный инвентарь, Кристина задумалась, а нужно ли и ей покупать обновки? Судя по последним событиям её семьи, денег на подобную роскошь у них не было. — Нужно было подработка найти, — со вздохом буркнула Кристина, разглядывая в витрине магазина красивую мантию. — Время ещё есть, интересно, получится накопить какую-нибудь сумму, может, мистер Додвелл поможет с этим вопросом? — Продолжая свой монолог с самой собой, Кристина дошла до «Дырявого котла». Она знала о нём по упоминаниям Джарретта и рассказам мистера Додвелла, — Идти или не идти? — и будто отвечая на её вопрос, мужчина в остроконечной шляпе спешно прошёл мимо, больно задевая плечом. — Девочка, либо заходи, либо отойди, нечего посреди дороги стоять! — Проворчал волшебник и брезгливо отряхнув плечо, зашёл в паб. Приняв это за знак, Кристина, потирая плечо, уверенно пошла за ним.

***

      Мистер Томпсон был мастером своего дела, искусство башмачника передавалось уже третье поколение подряд, помимо этой лавки, у него было ещё три в городе, но такие мастера, как он, пока не встречались. До сегодняшнего дня. Парнишка впечатлил своим упрямством и гордостью, мистер Томпсон уважает людей, которые зарабатывают на жизнь честным трудом. Признаться, он сомневался в его навыках, но когда спустя полдня он зашёл в мастерскую и обнаружил пять починенных пар обуви, то раскрыл рот от удивления. Они были как новенькие, даже блестели на свету, он внимательно рассмотрел каждую пару, но не нашёл изъянов. — Чудеса, парень, ты как такое сотворил? Том улыбнулся своей привычной улыбкой, сложив руки в замке за спиной. — В своё время меня обучил прекрасный мастер, — без зазрения совести соврал Том. Конечно же он даже не притрагивался к обуви, если бы не магия, он даже не посмотрел бы в сторону лавки. «Репаро» сделало своё дело за пару секунд, а остальное время Том оттачивал заученные ещё до каникул заклинания. Мистер Томпсон нахмурился и уткнул в Тома подозрительный взгляд чёрных, как пуговки, глаз. — Не могли бы вы заплатить мне, сэр. Мне уже пора. — Гхм, схожу за деньгами, — не выявив ничего подозрительного, косолапя, как медведь, мистер Томпсон скрылся в другой комнате. Том пока вышел на крыльцо, грудью вдыхая прохладный, вечерний воздух. Живот продолжало скручивать от голода, но юноша терпеливо ждал. Мистер Томпсон принёс ему мешочек с обещанными деньгами, Том быстро пересчитал монеты и убедившись, что его не обманули, снова любезно улыбнулся. — Было приятно познакомиться, мистер Томпсон, до свидания. — Эй, парень, — окликнул башмачник Тома, когда тот почти свернул за угол. — Если что, можешь приходить ещё, рабочие руки всегда нужны. Том ничего не ответил, спешил в продуктовую лавку, но когда он свернул на другую улицу, его внезапно схватили за руку и затащили в закоулок. — Так-так-так, Реддл, гуляешь? Том оскалился, перед ним стояли подростки из приюта. — Мы тут краем глаза заметили, как тебе давали деньги, негоже не делиться с товарищами. Том фыркнул и скинул с себя руки. Брезгливо скривился, отряхнул одежду и неспешно поправил её. — Ах ты гад, за кого ты себя принимаешь?! — Разразился криком один из амбалов, наступая на спокойного Реддла, но был остановлен главарём их банды. — Спокойно, Буш, мы не будем обижаться на Реддла, Он ведь хочет поделиться с нами, правда, Том? Том окинул холодным взглядом стоящих перед ним парней. Их было пятеро, все огромные, с тупым взглядом, кроме их главаря, тот смотрел остро, внимательно, будто крыса, нашедшая добычу. Не желая тратить на сброд внимание, Том молча развернулся и продолжил свой путь, но уйти ему не дали. — Куда направился, Реддл? Мёрф не закончил с тобой разговор. — Отпусти руку, кусок мусора, — подобно змее прошипел Том, пронизывая взглядом громилу. Тот отшатнулся, он не понимал, что с этим Реддлом не так, рядом с ним будто кровь стыла в жилах. Том хотел уничтожить их всех, раздавить, как тараканов, глупые маглы даже не представляли, на что он способен. Рука непроизвольно потянулась за палочкой. Но пришлось себя остановить. — Парни, хватит с ним сюсюкаться, вали его! — Злобно прорычал Мёрф и все тут-же набросились на Тома.

***

      В Лондоне было много развален, но общее состояние было весьма спокойное. Люди работали, общались, улыбались, Кристина расслабилась, когда поняла, что опасность её не поджидает, поэтому с интересом принялась разглядывать улицу, на которую вышла. Далеко уходить она не хотела, боялась потеряться, поэтому шаг её был не спешным. — Парни, хватит с ним сюсюкаться, вали его! — Кристина остановилась, услышав крик и прислушалась. В дальнем переулке стоял странный шум, недолго думая, она подбежала к нему и осторожно выглянула из-за угла. То, что она увидела, заставило от удивления раскрыть рот. Перед её глазами избивали лучшего ученика Хогвартса, её убийцу — Тома Реддла.