Ласточка и змей

      Кристина растеряно смотрела на сидящего на дороге ребёнка: его худое тельце едва прикрывалось огромной, для его тела, рубашкой, чёрные, растрёпанные волосы стали быстро прилипать к лицу из-за начавшегося дождика. Мальчик смотрел на Кристину не менее шокировано, он ещё не полностью осознал, что произошло, как и она. — Том, что нам делать? Некоторое время назад. — Что тут у нас? — Кристина смотрела, как крупный, светловолосый парень доставал из кармана Тома мешочек с деньгами. Том подорвался, чтобы выхватить его обратно, но был повален с ног одним из амбалов. — Боже, это нам? — Пересчитывая монеты, спросил Мёрф. — Том, ты так щедр. Том взглядом прожигал противника, он яростно сжал кулаки, царапая ногтями камни. — А это что ещё? — Том покрылся холодным потом, когда почувствовал, как из кармана вынули волшебную палочку. Он снова попытался встать, но его толкнули обратно. — Для чего тебе эта палка? — хохотнул Мёрф, принимая в свои руки волшебный предмет. — Верни её, немедленно! — Зашипел Том, подобно змее. Движения Мёрфа словно замедлились, Том замер, сверля взглядом крупную руку, сжимавшую палочку. — Ха-ха, он так беспокоится о какой-то деревяшке, — и громкий смех заполнил переулок. Мысли одна за другой сменялись в голове Тома, он уже был готов наложить проклятья на каждого обидчика, как прозвучал отголосок девичьего голоса. — Сюда, офицер, они в том переулке! — Валим, в рассыпную! — Спохватился Мёрф, бросая палочку на землю. Все обидчики тут-же скрылись. Том поднялся, кривясь от боли синяков и ссадин, развернулся, чтобы поднять палочку и наткнулся на стоящую в проходе Миртл.       Она с опаской глядела на него большими глазами, в тени они казались особенно тёмными, маленькие ручки сжимали его палочку, подрагивая то ли от страха, то ли от нервов. Том сделал шаг к ней и девочка вздрогнула. — Верни её, — подал голос Том. Миртл поджала губы и оглядевшись, будто ища за спиной поддержку, сделала шаг на встречу. Они медленными шагали сокращали расстояние, неотрывно смотря друг-другу в глаза, бездонно тёмные и пронизывающие синие.       Остановились на расстояние вытянутых рук, Том неотрывно смотрел за её медленными движениями, наконец, тонкая рука протянула ему палочку. Он забрал её тут же, пряча в карман, взгляд грязнокровки раздражал, но она помогла ему, поэтому прогонять её не спешил. — Очень больно? Том задумался, его телу и вправду было нехорошо, но признавать свою слабость перед такой, как она, не хотелось. — Нет, Мисс Уорен, — Том приподнял губы в слабой, льстивой улыбке, из-за ран он большее не мог. Видя перед собой уже знакомое с Хогвартса выражение лица и то, как Реддл просто обошёл её и направился по своим делам, не сказав больше ни слова, возмутили Кристину, её щёки покраснели, пальцы сильно сжались в кулаки. Среагировать она успела раньше, чем подумать. — Ну ты и гад, Реддл, — круто разворачиваясь, бросила в спину парня Кристина. Том оступился и повернул голову. — Что ты сказала? — Прищурив глаза, спросил он. — Мог бы хоть спасибо сказать, что твою шкуру спасла! — Заметила Кристина. Её тело натянулось, подобно струне, затем она фыркнула и быстрым шагом прошла мимо Тома. — Я не нуждался в помощи, — сквозь зубы ответил Том, в ответ получая яростный взгляд. — Конечно, я заметила!       Том разозлился, эта грязнокровка слишком много о себе думала и вся эта ситуация выводила его из себя. Они шли в одну сторону, он смотрел, как кончики хвостов девчонки бились об острые лопатки, подол зелёного платья резко колыхался в такт шагов, оно было обычное, непримечательное, как и вся она. Всё в ней его раздражало: и то, как она напрягала руки и бросала на него злые взгляды, как убирала выпавшие с причёски волосы за ухо. Она была жалкой, как и шайка Мёрфи, как и все в приюте и весь этот чёртов мир Маглов.       Ярость кипела внутри, рука уже сама тянулась к палочке, кровь сильно била в виски, дыхание участилось. Вот, пальцы коснулись холодного древка, глаза уже ничего не видели, только вспышки ярких огней, похожих на маленький фейерверк, сухие губы раскрылись, готовые произнести заклинание, как его резко встряхнули. — Эй, ты чего? — Том будто очнулся ото сна, вздрогнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Кристина заметила на лбу юноши испарину, его тело слегка качалось, дыхание участилось. — Тебе нужно присесть, — сказала она и придерживая Тома за предплечье, подтолкнула к маленькому скверу. Том уже не совсем понимал, что происходит, живот скрутило от голода, в горле пересохло, приступ ненависти притупился, появилось огромное желание уснуть, но он послушно шёл туда, куда его тянули тонкие девичьи руки.  — Вот, посиди здесь, — помогла сесть на скамейку Кристина. Она беспокоилась, Реддл опёрся локтями о колени и облокотил лоб о руки, дышал тяжело, громко, она не знала что делать, но к счастью, ответ пришёл сам, после громкого урчание желудка. «— Он голоден!» — пришла мысль, но уже познакомившись с гордость Реддла, Кристина решила не спешить. — Том, — позвала его Кристина, но он не откликнулся. — Том, — повторила попытку Кристина, садясь перед парнем на корточки и бестактно беря его лицо за щёки, чтобы приподнять на свой уровень глаз. — Том, послушай меня, посиди здесь, никуда не уходи, я сейчас приду, слышишь? Он молчал. — Слышишь? — сжимая его щёки сильнее, переспросила девочка и он наконец кивнул.  — Подожди меня, я быстро, хорошо? — снова кивок.       Она осторожно отпустила лицо и убедившись, что он не двигается с места, побежала к ближайшему магазину. Она радовалась, что не убедила тётушку забрать выданные ей деньги, та дала их на всякий случай и сейчас они очень пригодятся.       Том не сразу понял, что остался один, сначала он осознал, что кроме естественного шума улиц и пения птиц больше не слышал ничего, некоторое время спустя он не слышал и этого. Внутри зародился липкий страх, вдруг он тут потеряет последние силы? Вдруг жизнь оставит его, что может быть хуже будучи волшебником, умереть от голода в магловском городе? Он был потомком великого рода, но вынужден пресмыкаться и искать способы выживания в мире, который он ненавидел. Неужели это конец?       К сухим губам подставили горлышко стеклянной бутылки, Том по инерции подхватил её рукой и сделал глоток. Прохладная вода, словно ток, прошлась до желудка, разнося за собой приятную прохладу и лёгкость. Следующие глотки стали жадными, Кристина терпеливо ждала, когда Том напьётся вдоволь. Наконец, утолив жажду он взглянул на неё, снова сидящую на корточках, его глаза всё ещё были будто в тумане, но её он разглядел. — Полегчало? — Том, тяжело дыша, кивнул, ставя бутылку рядом с собой на скамейку. — Вот, поешь, — и протянула ему большое, красное яблоко. Том хотел отказаться, но красная кожура так завлекающе блестела и решив больше не упрямится, он принял фрукт, жадно вгрызаясь в него зубами. Кристина села рядом с ним на скамейку, ставя рядом с собой бумажный пакет и доставая из него медикаменты. Том быстро управился с яблоком, но тут ему протянули ещё одно. — Будешь ещё? — заглядывая в его глаза, спросила Кристина. Том снова принял угощение. Когда уже третье яблоко было съедено, Том повернул голову к Миртл, она терпеливо ждала, когда он закончит. — Стало легче? — Стало, — просто ответил Том, с подозрением смотря, как она уверенно смачивает кусок ваты антисептиком. — Не нужно, — отодвинул лицо Том, когда к нему протянули вату. Кристина поморщилась, её тонкие пальцы тут-же сжали подбородок юноши, приближая лицо ближе. — Послушай, Том, — строго заговорила Кристина, — поздно отнекиваться, ты уже принял мою помощь, если ничего не предпринять, твои ссадины будут долго сходить, а ещё могут быть последствия, такие, как заражение. Вот отвалится твой красивый нос, что ты делать тогда будешь, а?! — Том растерянно заморгал, неотрывно смотря в глаза Миртл. — Так что сиди смирно, — буркнула Кристина, приступая. Том напрягся всем телом, его взгляд не отрывался от каждого действия девушки. Вот она подносит ватку к его лицу, касаясь первой ссадины, Том вздрогнул, почувствовав лёгкое покалывание, девчонку это не остановило, она старательно обрабатывала раны. Он смотрел, как её брови хмурились, как губы слегка вытягивались трубочкой, от сосредоточения, её волосы растрепались и теперь ветер играл с ними, кончиками щекоча его лицо. — Вот уроды, — Миртл цыкнула и внезапно приблизилась к его лицу ещё ближе, он смотрел, как её взгляд мягко скользит по его лицу, в горле внезапно пересохло. — Ай! — ссадина у глаза сильно защипало, как только её коснулась вата. Миртл отпрянула от неожиданности, Том хотел коснуться пострадавшего места рукой, но остановили. — Не трогай, занесешь что-нибудь, потерпи пожалуйста, — и чтобы подбодрить юношу, девчонка улыбнулась и приблизилась к нему близко-близко, его рану обдул лёгкий ветерок. Том окончательно опешил, она дула на его рану, подобно тем мамочкам, которых он видел в детстве. Они так же успокаивали своих плачущих детей, но чувствовал он себя на данный момент не как те дети. Его уши закололо и не выдержав, он отодвинулся от неё, отворачивая лицо. — Хватит, ты уже достаточно помогла. Кристина удивилась, но увидев покрасневшие уши, растянула губы в хитрой улыбке. — Неужели наш великий и ужасный засмущался? — Что ты несёшь?! — Вспыхнул Том, подскакивая с места, но увидев весёлое лицо девчонки, замолчал. Сейчас она выглядела иначе, совсем не такой, какой он видел её в Хогвартсе, страха в глазах больше не было, напротив, они как-то странно сверкали, или это было из-за солнца? — Ну ладно-ладно, прошу прощения, — поднимая ладони, сказала Миртл, развеивая внезапную тишину и быстрыми движениями собирая вещи. — Мне уже пора, до дома ещё идти нужно, — как ни в чём не бывало сообщила она, — а ты где живёшь? — В приюте я живу. Улыбка девчонки тут же пропала.

***

      Дни текли своим чередом, пока Кристина больше не выбиралась в город, но память не отпускала воспоминания о Реддле, внутри всё сжималось и появлялось желание навестить его. Но могла ли она? Правильно ли это было? Он тот, кто пытался убить её, а если быть точнее, с Миртл у него это вышло, его друзья угрожали ей, а она сейчас сидит дома и думает, как бы ему помочь. — Эта сердобольность до добра не доведёт, — под нос буркнула Кристина. — Что ты сказала? — Подала голос тётушка, ставя горячий пирог на стол. — Мы разве столько осилим? — Приближая лицо к пирогу и вдыхая сладкий запах, спросила Кристина. — Ты права, он вышел больше, чем планировалось, но ты можешь угостить своих друзей, — губы тётушки расплылись в хитрой улыбке, а глаза прищурились, как у лисы. — Друзей? — Я знаю, что ты куда-то убегала на днях, можешь угостить их. А вообще, пригласи их лучше к нам, я с радостью с ними познакомлюсь. — А можно? — с сомнением переспросила Кристина. Она хотела пригласить Лолу, но понимала, что это было бы невозможным. Взгляд снова упал на вкусно пахнущую выпечку. — Боюсь, друг навестить нас не сможет, там, — Кристина запнулась, — сложная ситуация, понимаешь? — Ох, бедные дети, — вскинула руки тётушка Тесси, затем взяла большой нож и щедро отрезала половину пирога, — вот, ты ведь собиралась его навестить? — Кого? — испугалась Кристина, непонимающе переводя взгляд с тётушки на выпечку. — Ну друга, солнышко, ты чего? Не бойся, я не буду тебя ругать, это девочка из семьи Пикок? Как там её зовут, Рут? — Д-да, ты права, — немного подумав, ответила Кристина, — значит, я могу её им угостить? Даже сейчас? — Можно, но будь осторожна только, хорошо? А я пока уборкой займусь, пыли столько накопилось. Кристина скептически подняла бровь, она подозревала, что тётушка Тесси подвержена тревожности, она очень часто занималась уборкой, дом буквально блестел, но зоркий глаз женщины всё время высматривал скопление пыли. Уборкой Кристине заниматься не хотелось, поэтому она сбегала в комнату за кофтой и сумкой, к сожалению, кроме школьной у неё никакой больше не было, закинув её на плечо и поправив причёску перед зеркалом, побежала за пирогом. — Тётушка, я убежала! — Только не допоздна, тучи надвигаются!       Она бежала и думала, как на её поступок отреагирует Том? Обрадуется или разозлится? Может зря она это затеяла? Но перед глазами стоял его образ: едва державшееся на ногах тело, с бледной кожей и частым дыханием. Вдруг, ему также плохо? Мистер Додвелл без лишних расспросов позволил ей воспользоваться камином и Кристина сделала себе пометку в голове, что стоит навестить и поблагодарить старичка. В третий раз пользоваться камином оказалось проще, выйдя из «Дырявого котла» она приступила к поискам. В течении часа она бродила по улице, недалеко от того самого сквера, пока не вышла к серому зданию, с железными воротами. За ними бегали дети, ходили подростки, в тени дерева, она разглядела в читающей фигуре знакомое лицо. — Том! Эй, Том, я тут! Она помахала ему рукой, стоя впритык к воротам. Том поднял голову и удивился настолько, что чуть ли не открыл рот. — Том, иди сюда! — Подозвала его рукой к себе Кристина. Парень явно задумался, он поглядел на неё, потом на свою книгу, наконец, что-то решив, поднялся и направился к воротам. — Что ты тут делаешь? — Помимо удивления, в его голосе проскакивала нотка знакомого раздражения. Он осмотрел её с головы до ног, от чего Кристине стало неудобно, теперь она и сама не понимала, зачем пришла сюда, но дело было сделано, нужно закончить то, зачем пришла, чтобы побыстрее вернуться домой. — Я, принесла тебе кое-что, ты сможешь выйти, или вам нельзя? Том осмотрелся и убедившись, что никто на него не смотрит, вышел за ворота, кивнув Кристине, чтобы та отошла с ним за угол. Так они и поступили, оставшись вдвоём, Том в ожидании уставился на неё. Кристина замялась и неуверенно достала из сумки завернутую в полотенце часть пирога. — Вот, мы с тётей испекли, я подумала, что нужно угостить тебя, — с каждым словом голос становился всё тише, под тяжёлым взглядом Тома. Он прошёлся взглядом по свёртку и нахмурился, его пальцы крепко сжали книгу. — Мне не нужны подачки, — круто развернувшись, он направился обратно. — Это не подачка! Это угощение… — Мне всё равно, — бросил Том через плечо. — Так-так-так, ну зачем ты так грубо ведёшь себя с девочкой, Том? Из-за угла снова появился уже знакомая для Кристины персона. За его спиной Мёрфа стояло двое из его шайки, один из которых быстро оказался рядом и бесцеремонно вырвал из её рук свёрток. — О, Мёрф, тут пирог! — Здоровяк растянул губы в широкой улыбке, показывая отсутствие переднего зуба и шумно вдохнул запах. — Пахнет обалденно. — Как мило, — Мёрф прошёл мимо замершего Тома, второй парень шёл за ним хвостиком. Она успела разглядеть, как глаз амбала косил, да и в общем он давал впечатление не самого здорового человека. Мёрф подошёл к Кристине и спрятав руки в карманы брюк, изучающе уставился на неё. Кристина приподняла бровь и с вызовом посмотрела в ответ. Мёрф усмехнулся. — А она хорошенькая, подружка? — Кинул вопрос Мёрф, от которого Кристина поперхнулась, а Том разозлился. Он быстро преодолел расстояние и встал между ними, закрывая собой девчонку. — Иди куда шёл, Мёрф. — А я шёл навстречу этой милой девчушке, да милая? — заглядывая за плечо Тома, спросил Мёрф. Кристина перевела взгляд в сторону, чтобы не встречаться с ним взглядом, её пальцы сжали ткань платья, а тело напряглось, словно струна. — Чего же ты скрывал от нас такого ангелочка, а? — Говорят же, прекращай, — и не желая продолжать разговор, Том взял за руку Кристину и повёл её к выходу из переулка, но не успела она сделать и пару шагов, как за другую руку её притянули обратно, вырывая из хватки Реддла. — Эй, зачем тебе он, ты знаешь, какие поступки он совершил? — Обнимая за плечи и отводя в стороны зашептал на ухо Кристине Мёрф. Противные мурашки пробежались по её телу, она попыталась вырваться, но Мёрф просто усилил хватку. Том попытался вырвать её, но перед ним выросли амбалы, они не давали ему проходу, а когда Том всё-таки умудрился прорваться, его резко оттолкнули, да так, что он приземлился на землю, ударившись копчиком. — Том! — Испугалась Кристина, попытавшись подбежать к нему, но была снова схвачена Мёрфом. — Да пусти ты уже, придурок! — Точный удар между ног и Мёрф, с тонким возгласом, приземлился на колени, схватившись за пострадавшее место руками. — Сука! Том скривился от удара, но не дав переварить этим троим всё, что произошло, схватил Кристину за руку и рванул с места. — Хватай их! Пирог полетел на землю и громила побежал, что есть мочи, и на страх Кристины, он был очень быстрым.       Они бежали не долго, от растерянности, снова забежали в переулок, где оказались в тупике. Поняв, что им не выбраться, Том снова закрыл собой Кристину и тут-же получил удар по лицу. Кристина взвизгнула, а потом и вовсе закричала, когда череда ударов на Тома продолжилась. — Перестань! Не смей! — Кричала она, а потом и вовсе напрыгнула на обидчика, но тот просто откинул её в сторону. Том видел, как она чуть не упала, но удержалась на ногах, а потом будто что-то вспомнила, сняла с плеча сумку и с размаху ударила громилу по голове. А потом ещё и ещё раз. — Да перестань ты, дура! — Крикнул громила, хватаясь за сумку и перетягивая её на себя. Кристина не сдавалась, они тянули лямки, подобно канату, но вот, в кармане сумки что-то блеснуло, но вглядываться было некогда, Том поднялся и толкнул обидчика что есть сил, тот упал, отпустив сумку, упала и Кристина, больно приземлившись на ягодицы. Что-то звонко разбилось у его ног, а затем поднялся дым. Всё что успел разглядеть Том, перед тем, как всё вокруг закружилось и потемнело - это разбитый, маленький флакончик.

***

      Кристина не верила своим глазам, она чувствовала, как холодные капли внезапно начавшегося дождя, стекают по голове и лицу. Платье прилипло к телу, ноги от шока онемели. В одежде Тома сидел ребёнок лет четырёх, он широко смотрел на неё синими глазами, непонимающе хлопал ими и осматривался вокруг. Громила буквально открыл рот, на его глазах Том Реддл превратился в ребёнка, а когда Кристина шевельнулась и сделала шаг, как он думал, в его сторону, подорвался и попятился. — В-ведьма, помогите… Кристина растерялась. — Стой, подожди, — начала уговаривать она, поднимая руки и показывая ладони, но громилу это только больше напугало и с диким криком, он рванул с места. — Тут ведьма! Спасите! — Какого, — подал голос Том и скривился от своего голоса. Маленькими ручками он поправил на теле рубашку, что огромным мешком висела на нём. — Том, что нам теперь делать?

***

      Что он оказался в такой ситуации, Том не мог поверить. Ему было стыдно, но он сидел на руках этой глупой девчонки, перед её тётей, что как рыба то открывала, то закрывала рот. — Боже мой, что случилось? — Понимаешь, тётушка, я…мы…он, — Кристина пыталась подобрать слова, но они будто застревали в горле. Тома это раздражало, он всё ещё не мог осознать происходящее, а эта девчонка ещё смеет заикаться. Неужели он снова должен пережить свои годы в приюте? Снова расти и терпеть тех людей? А как-же школа и его успехи, а его планы? — Миртл, что случилось? — строже спросила тётушка. — Он потерялся и я не могла его оставить, сейчас ведь такое тяжёлое время, можно он побудет у нас, пока мы не найдём его семью? Более жалко Том себя ещё не чувствовал.